LUCA 1

La hipótesis
Esta hipótesis surge en 1859 cuando CHARLES DARWIN publicó El origen de las especies, sosteniendo
que habría habido solo un progenitor para todas las formas de vida. Afirmó en suma: «...debo inferir
la analogía de que probablemente todos los seres orgánicos que han vivido en esta tierra han
descendido de una forma primordial, en la que la vida respiraba primero». Así pues, la idea del
ancestro común es un principio fundamental de la teoría evolutiva.
El hecho de que debió existir un solo ancestro universal se hizo patente por primera vez en los  años
1960, cuando el código genético fue descifrado y se encontró que era universal. El hecho de que el
código genético sea universal para todas las formas de vida nos indica que todas ellas están
relacionadas.
Más recientemente, al construir cladogramas globales basados en la distancia genética entre las células
actuales más divergentes, se interpretó que hubo divisiones muy tempranas como la de las arqueas, de
las que principalmente se conocen formas extremófilas (altamente resistentes a condiciones
ambientales extremas de gran salinidad, temperatura o acidez). Esto llevó a suponer que LUCA
evolucionó en ambientes como las fumarolas negras de las dorsales medioceánicas, donde tales
condiciones extremas continúan hoy en día.
Luego, se ha encontrado basándose en la evidencia fósil, que los organismos eucariotas se originaron
posteriormente y que este origen se produjo, según las teorías más actuales, por simbiogénesis entre
una bacteria y una arquea, por lo que LUCA estaría relacionado con la temprana divergencia entre
arqueas y bacterias.
CARL WOESE propuso que nuestra herencia genética pre-LUCA deriva de una comunidad de
organismos, más que de un individuo, a la que ha llamado progenote; en esa fase, el genoma debía
presentar una gran variabilidad, a diferencia de lo que ocurre en los organismos actuales, cuyo genoma
está definido con mucha precisión. Sin embargo, los modelos estadísticos revelan que es mucho más
probable que la vida haya surgido de un solo ancestro común en lugar de varias fuentes, aun tomando
en cuenta la transferencia horizontal de genes: un modelo con un único ancestro común, pero
permitiendo cierto intercambio de genes entre especies, resulta 10 3489 veces más probable que el mejor
modelo de múltiples ancestros.

LUCA no significa:

1. El primer organismo vivo que existió.

2. El organismo actual más próximo en sus características al antepasado común.
3. Que sólo existía este organismo al principio.

Características generales
Cladograma cerrado (anillo filogenético) que enlaza grupos
importantes a LUCA, señalando que su relación directa sería con
organismos procariotas:

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Hay características que son comunes a todos los seres vivos, ya que todos poseemos el mismo código
genético y esto a su vez demuestra un origen común. Estas características debieron ser parte del
ancestro universal y son las siguientes:

 Capacidad de reproducción dada por la réplica de la información genética contenida en el

ADN, el cual va agrupado en genes y se compone de cuatro bases nitrogenadas: A, G, C y T.
 Varios tipos de ARN como el ribosomal, el mensajero y el de transferencia, compuestos por
las bases nitrogenadas A, G, C y U.
 Desde el ADN se expresa el código genético con el ARN como intermediario para la
producción de proteínas mediante los procesos de transcripción y traducción.
 Las proteínas están formadas por los llamados 21 aminoácidos naturales. los cuales son
codificados en el genoma: alanina, arginina, asparagina, aspartato, cisteína, fenilalanina, glicina,
glutamato, glutamina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, prolina, serina, tirosina,
treonina, triptófano, valina y el último en ser descubierto en los tres dominios, la selenocisteína.
Todos estos aminoácidos son alfa-levógiros.
 Presencia de cientos de enzimas, como las que actúan sobre el ADN para
su replicación (polimerasas), control (topoisomerasas) y reparación (ligasas), además de enzimas
que actúan sobre el ARN, o las que catalizan las reacciones bioquímicas del metabolismo y otras.
 Uso del nucleótido ATP2, forma básica para la transferencia de la energía celular.
 Estructura celular simple (procariota), lo que implica que debió ser un microorganismo
unicelular, con un citoplasma de agua conteniendo elementos solubles como el nucleoide (ADN) y
ribosomas (70S); rodeando al citoplasma una membrana celular compuesta de una bicapa lipídica;
reproducción por fisión binaria y capacidad de conjugación genética.
 Dentro de la célula, la concentración de sodio fue menor que en el exterior, mientras que la de
potasio fue mayor. Este gradiente se mantuvo por acción de los canales iónicos de las proteínas
transmembranales.

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El trifosfato de adenosina (adenosín trifosfato, del inglés adenosine  triphosphate o ATP) es un nucleótido fundamental en la
obtención de energía celular. Está formado por una base nitrogenada (adenina) unida al carbono 1 de un azúcar de tipo pentosa,
la ribosa, que en su carbono 5 tiene enlazados tres grupos fosfato. Es la principal fuente de energía para la mayoría de las
funciones celulares.
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