AHOGAMIENTO

Se entiende por ahogamiento aquel proceso que ocasiona problema o

impedimento de las respiraciones que puede deberse a diversas causas, bien sea
por inmersión o sumersión en un determinado líquido; este fenómeno puede ser
descrito como un tipo de asfixia debido a la gran dificultad para poder respirar.

La OMS define ahogamiento como el proceso que determina una insuficiencia

respiratoria primaria como consecuencia de la inmersión/sumersión en un medio
líquido, con resultados que se clasifican en: muerte, morbilidad (secuelas) y no
morbilidad (sin secuelas).

Los ahogamientos no intencionales suponen en nuestro país la segunda causa de

mortalidad accidental después de los siniestros de tráfico.

¿QUÉ OCURRE?

El ahogamiento por inmersión se produce por la obstrucción del paso de aire al

interior de las vías aéreas por un medio líquido, lo que supone una total ausencia
o menor entrada de aire a los pulmones.

A. Según el medio en que se produzca, la inmersión puede ser en agua de mar,

agua dulce, en piscinas (donde el cloro puede agravar las lesiones por su acción
tóxica en los pulmones) o en aguas contaminadas, en cuyo caso la contaminación
bacteriana y química puede empeorar el pronóstico.

La diferencia es más importante en los ahogamientos que suceden en adultos,

pues en los niños la entrada de agua a los pulmones es menor. El tipo de agua no
supone diferencias significativas a la hora del manejo.

B. Es importante conocer que las aguas frías (no sólo Cantábrico y Atlántico, sino
en las aguas del interior como lagos y pantanos, incluso en verano) incrementan el
peligro para la víctima y para el socorrista, ya que dificultan la respiración (por el
jadeo que aumenta el riesgo de aspiración), incapacidad para nadar y el riesgo de
hipotermia.
 TIPOS DE AHOGAMIENTO
AHOGAMIENTO SECO
El ahogamiento seco es un término actualmente en desuso y desaconsejado por
la comunidad médica para referirse a un tipo de ahogamiento, o inhabilitación de
los pulmones de una persona para extraer oxígeno del aire, debido principalmente
a:
 Parálisis muscular
 Herida por punción al torso (afectando la habilidad del diafragma de generar
el movimiento respiratorio)
 Cambios en los tejidos absorbentes de oxígeno
 Persistencia de laringoespasmo cuando se es inmerso en líquido
 Exposición prolongada a un gas que no es propiamente tóxico, pero que
reemplaza el oxígeno de los pulmones. (Por ejemplo. metano)
 Sobredosis de agua libre de solutos lo cual lleva a la hiponatremia e
hinchazón del cerebro
 Contener la respiración (Apnea)
Esta persona puede efectivamente ahogarse sin ningún tipo de líquido. En casos
de ahogamiento seco en los que se sumergió la víctima, muy poco líquido es
aspirado en los pulmones. El reflejo de laringoespasmo esencialmente provoca
asfixia y edema pulmonar neurogénica (edema).

AHOGAMIENTO HUMEDO
Hay aspiración de líquido a los pulmones tras la fase inicial de laringoespasmo,
por estímulos de la hipoxia y la hipercapnia en el centro respiratorio de la
inspiración; se denomina ahogamiento azul y representa el auténtico cuadro de
asfixia por inmersión.
Este tipo de asfixia es la más común en personas imprudentes que se alejan de la
costa. Las epiglotis se cierra impidiendo el paso de agua hacia la tráquea por lo
que tampoco deja pasar oxigeno.
Cuando el ahogamiento se acompaña de aspiración, la situación clínica se
complica por la cantidad de agua circundante que se ha introducido en el aparato
respiratorio, así como por los sólidos y solutos que esta agua contiene. Es
frecuente que se produzcan graves alteraciones pulmonares, dando lugar a
hipoxemia y acidosis metabólica.
AHOGAMIENTO SECUNDARIO
Sería aquel episodio de semi-ahogamiento recuperado inicialmente y seguido a
las 6-24 hs.de insuficiencia respiratoria aguda grave. Suele ser consecuencia de
una broncoaspiración del contenido del estómago del agua que ha entrado
durante la inmersión. Esta broncoaspiración puede producirse mientras la víctima
está todavía en el agua o, lo que es más frecuente, durante la reanimación
inmediata o el transporte de la víctima al iniciarse la respiración espontánea. Esta
broncoaspiración de agua mezclada con jugo gástrico o alimentos, puede dar
lugar a un distress respiratorio secundario.
 AHOGAMIENTO SEGÚN EL MEDIO

EN AGUA SALADA:
Como es hipertónica, lo que provoca el paso de líquido hacia los bronquios y los
alvéolos, dificultando el intercambio gaseoso, llegando a la muerte por asfixia,
hipoxia, acidosis y edema pulmonar.
La aspiración de agua salada, es hipertónica, en comparación con la sangre y
químicamente irritante para la membrana alveolo-capilar pulmonar, determina una
rápida salida de proteínas plasmáticas y agua de la circulación hacia
la luz alveolar.

EN AGUA DULCE:
Como es hipotónica y pasa rápidamente desde el alveolo al torrente circulatorio,
produciendo hipervolemia y hemólisis, lo que ocasiona la muerte por fibrilación
ventricular, hipoxia y edema pulmonar.
Cuando se aspira agua dulce hipotónica, el líquido se absorbe rápidamente desde
el pulmón hasta la circulación, produciéndose daños en las células del
revestimiento alveolar, alterando o destruyendo las propiedades de surfactante
pulmonar que mantiene la tensión superficial, causando colapso alveolar.

 EN PISCINAS:
Es igual al agua dulce, con el agravante del cloro que produce acción toxica en la
pared alveolar.
Análisis
Las causas más frecuentes del porque se da el ahogamiento es más cuando el
adulto, joven o niño aun no aprende nadar, en caso de los niños, los padres
deberían estar más pendientes cuando llevan a sus niños a las piscinas,
complejos, etc.
Conclusión:
Ahogamiento es aquel proceso que ocasiona un problema en las vías respiratorias
que puede deberse a diversas causas, bien sea por inmersión o sumersión en un
determinado líquido
Hay diferentes tipos de ahogamiento tales como el llamado "ahogamiento en seco"
aunque sea un término mal utilizado, se trata de que una persona puede ahogarse
sin ningún tipo de líquido. El "ahogamiento húmedo" es el tipo de asfixia más
común, es cuando el sujeto no sabe nadar muy bien y decide alejarse de las
costas e ir a lo profundo.
También hay ahogamientos según el medio, como en agua salada (lo cual será
hipertónica) en agua dulce (hipotónica) y en piscinas, la cual el agravante del cloro
producirá una acción tóxica en la pared alveolar del sujeto.
Bibliografía
 Wallace JF. Ahogamiento y casi ahogamiento. En:Braunwald E, Isselbacher
KS, Petersdorf RG, Wilson JD, Martin JB, Faucci AS.Principios de Medicina
Interna. 12ª ed.
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 Manual de primeros auxilios. A. Gomez-Arnau. B García Calvo. Editorial
Alhambra, Pearson Education. Madrid 2003.
 Manual de primeros auxilios de Cruz Roja. 2º Edición. Santillana Ediciones
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