José Miguel Cayo Actuación profesional U.G.

N°10

1. ¿Qué es una empresa familiar?

Una empresa familiar es una organización comercial o corporativa cuyas decisiones están
controladas o influenciadas por un grupo familiar, cuyas sucesivas generaciones suelen dedicarse a
la empresa. De esa manera, entre las expectativas y visión estratégica de este tipo de
organizaciones está que los sucesores lleven las riendas, dándole continuidad a la organización.

Este término no aplica a aquellas empresas que tienen un único dueño y administrador. De hecho,
las empresas familiares son el tipo más antiguo de organización económica, y muchas de las
grandes empresas que cotizan en las respectivas bolsas del país son de carácter familiar.

Esto sin duda se debe a que en las edades antiguas los oficios eran transmitidos de padres a hijos y
los talleres se albergaban por lo general en la casa. Los reyes y la aristocracia, del mismo modo,
heredaba sus posesiones y su posición privilegiada dentro del orden feudal a sus descendientes,
formando así castas socioeconómicas.

Posteriormente, las grandes familias burguesas del Renacimiento, cuyo poderío económico les
daba además influencias políticas, confiaban sólo en su linaje familiar como método para
mantener los negocios siempre en pro de los intereses particulares. Es justamente ése el criterio
que adoptaron las mafias italianas de la “cosa nostra”, detrás de las cuales había siempre un feudo
familiar.

2. Características de una empresa familiar

Para que una empresa se considere familiar, la familia o uno de sus miembros deben tener al
menos un 20% de derechos de voto y mayor porcentaje de acciones que el resto de los inversores.
Así, las decisiones familiares tendrían el mayor peso posible en la empresa, y la tendencia general
sería a incorporar miembros de la familia en puestos clave de control y decisión.

Por otro lado, una empresa familiar lega a los descendientes la dirigencia de la empresa, a través
de un mecanismo de sucesión que, usualmente, se daba en términos patriarcales, es decir, de
padres a hijos varones. Ese patrón ha ido cambiando y cada vez son más las mujeres que se hacen
cargo de las empresas familiares.

De esta forma podemos enumerar ciertas características de las empresas familiares:

 La capacidad de voto mayoritaria debe residir en los miembros de la familia que fundaron
la compañía o en los que los sucedieron heredando el patrimonio y la gestión de la misma.

 Esa mayoría de votos se puede tener de manera directa o indirecta.

 Al menos un representante de la familia o pariente debe participar en la gestión o

gobierno de la compañía.
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 A las compañías cotizadas (aquellas cuya propiedad se encuentra fragmentada en acciones

y cuyo principal accionista tiene menos del 50% de los derecho de voto) se les aplica la
definición de empresa familiar si la persona que fundó o adquirió la compañía, o sus
familiares o descendientes poseen el 25% de los derechos de voto. Es decir, aunque la
familia no cuente con la mayoría de los votos de la empresa, sí debe ejercer, a través de su
participación accionarial, una influencia decisiva.

3. Ventajas y desventajas de una empresa familiar

Ventajas de una empresa familiar

Las ventajas de toda empresa familiar apuntan al control que se tiene sobre la empresa y a la
continuidad que se le da al mismo a lo largo de las generaciones. Una empresa familiar rara vez
dejará de serlo, excepto en casos de crisis económica que obligue a la venta o a la quiebra o
situaciones similares.

Otra virtud radica en la acumulación generacional de bienes, a lo largo de la historia, que permite
a las generaciones siguientes formarse más y mejor respecto al oficio y contar de entrada con un
nicho en el que aplicar su experticia.

Entonces se puede hablar de las siguientes ventajas competitivas de la empresa familiar:

- Orientación al largo plazo y mayor grado de unidad, compromiso y dedicación con

el negocio.
- Mayor grado de autofinanciación y reinversión de beneficios para financiar el
futuro crecimiento de la empresa, dado que se busca el beneficio de la familia.
- Mayor estabilidad laboral para empleados y directiva, pues por lo general en este
tipo de empresas se desarrollan vínculos de amistad que dificultan el hecho de
buscar la rentabilidad a base de afectar a los empleados de base
- Mayor vinculación con los clientes, pues la atención al cliente suele ser más cordial
y la calidad de servicio más alta, lo que origina un mayor grado de confianza y
reputación entre los clientes
- Mejor orientación al mercado, ya que suelen tener un conocimiento del negocio
que se transmite a las siguientes generaciones, perpetuándolo como estrategia de
dirección
- Flexibilidad competitiva, al ser menos burócrata e impersonal en la toma de
decisiones, que se suelen tomar con mayor rapidez.

Desventajas de una empresa familiar

Las desventajas más comunes de una empresa familiar tienen que ver con los conflictos de
intereses dentro de la familia en cuestión. Dado el nexo emocional que necesariamente se da
entre los integrantes de una familia, es común que existan resentimientos familiares o presiones
adicionales (que relacionan el éxito empresarial con el lugar afectivo dentro de la familia) cuyo
impacto en el desempeño empresarial puede ser considerable.
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Similarmente, los circuitos de lo empresarial y lo privado suelen superponerse en este tipo de

empresas, que apuntan hacia la fusión entre familia, empresa y propiedad. Debe
considerarse que si bien las acciones empresariales de la familia estarán a cargo de uno o más de
sus integrantes, habrá muchos otros miembros familiares que nunca tendrán nada que ver con la
empresa y que tendrán agendas e intereses distintos.

Como desventajas se pueden citar las siguientes:

- Dificultad de incorporación de socios externos, así como para la venta de acciones

propias.
- Posible carga financiera para la recompra de acciones de familiares en el
momento de la sucesión empresarial.
- Mayor tendencia a la autofinanciación y un menor acceso a las fuentes de
financiación.
- Conflictos por entremezclar la propiedad del capital con la capacidad profesional
para dirigir, pues pueden ponerse personas no calificadas en puestos de
responsabilidad directiva.
- Dificultad de atraer y mantener buenos directivos no familiares
- Concepto de gestión continuista, las empresas familiares suelen ser más adversas
al riesgo.
- Relaciones interfamiliares e intrafamiliares. No suele haber diferencias entre la
vida privada y la profesional, y de ahí suelen surgir problemas.
- Incoherencias retributivas entre familiares y no familiares.
- Confusión de la empresa con el concepto de una gran familia, existiendo un
método de valoración y autovaloración fundamentado en un análisis muy
subjetivo.
4. Modelo de los 3 círculos
Es un argumento a la necesidad de entender el comportamiento que caracteriza a los miembros
de la familia que influyen en la empresa familiar. El estudio se centra en empresas controladas por
una familia que tiene simultáneamente la propiedad y que es gestionada por al menos dos
miembros de ella. El propósito es mostrar que la empresa familiar tiene unos atributos únicos,
como consecuencia de la interacción entre los tres círculos (propiedad, familia y gestión), que
pueden ser fuente de ventajas y de desventajas. Estos atributos cuyos valores opuestos derivan de
la pertenencia oculta a estos tres círculos y están relacionados con (1) roles simultáneos, (2) una
identidad compartida, (3) una historia común de vida, (4) la implicación emocional y la confusión
(5), el lenguaje privado de los parientes, (6) el conocimiento mutuo y la privacidad y (7) el
significado de la empresa familiar. Dichos atributos con valores opuestos están siempre presentes,
y el desafío es gestionar dichos atributos para maximizar su efecto positivo o minimizar sus
consecuencias negativas.

Resumiendo, el modelo de los tres círculos se centra en los atributos derivados de tres
subsistemas que se solapan: la familia, la empresa y la propiedad. La asociación de estos atributos
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a roles de los individuos (por ejemplo, gestor y propietario, solo gestor, solo propietario…)
ayudaría a gestionar mejor la empresa familiar, al canalizar sus consecuencias en la dirección
adecuada.