Historia de la metalurgia

1_La metalurgia surgió hace unos 8.000 años cuando el ser humano empezó a extraer metales de las rocas
para elaborar anillos y collares, pero no para fabricar armas como se pensaba. Así lo recogen los análisis de
una investigadora de la Universidad de Granada.

En el período neolítico (entre el año 6000 y el 3000 a.C.) también conocido como Nueva Edad de Piedra, se
dieron notorios avances en la evolución de la humanidad. El hombre descubrió la agricultura y se volvió
sedentario y empezó a construir mejores lugares para vivir. Así surgieron las primeras aldeas cuyas chozas
eran débiles construcciones de madera y paja. Para evitar ataques de otras tribus y de las fieras, construían
las casas sobre los lagos, hoy conocidas como palafito.
Aún no se había descubierto el metal, por lo cual se construía con piedra, paja, adobe y madera

2_En la elaboración de los elementos de labranza se empleó el silice, un tipo de piedra que se distingue por
su dureza y durabilidad.
La metalurgia comenzó en Oriente próximo, 4000 años a.C. justamente al final del período neolítico.
El oro fue uno de los primeros metales en descubrirse que se encuentra en estado natural en los ríos. Fue
utilizado para objetos de culto religioso y para la ornamentación. También se descubrió la plata en este
período.

3_El cobre al igual que el oro era atractivo a la vista y con él se realizaron las primeras armas metálicas. Fue
el metal que más se empleó en el neolítico aunque solo se empleó en su estado natural, dado que el cobre es
fácil de trabajar a martillo por eso fue el primero en explotarse. El cobre fue usado para piezas ornamentales
tales como anillos y brazaletes que se exponían como símbolo de prestigio y de lujo. El cobre se extraía con
huesos y piedras para sacar la mena de metal. La mena es una amalgama de piedras y metal. Excavaban en
el suelo y eran capaces de seguir las vetas de mena. Rodeaban la piedra de fuego y lo apagaban con agua
fría, para hacer estallar la piedra y sacar el cobre. Los pedazos de mena se fundían hasta alcanzar la
fundición del metal, normalmente en un contenedor de cerámica resistente al calor.
Se han encontrado elementos de cobre puro en regiones muy distantes entre sí. Más adelante se descubrió
que gracias al calor, el cobre podía pasar a estado líquido. Al fundir el cobre y otros metales en el fuego, se
descubrieron las aleaciones; las mezclas de diversos metales por fundición.
Aquí es cuando surgen los principios de la metalurgia en la historia de la humanidad, mediante el
descubrimiento del bronce que es la mezcla del cobre con el estaño. El bronce al ser más resistente tuvo
mayores aplicaciones, lo que dio inicio a la edad de bronce. Con el progreso de la metalurgia apareció el
clavo, para su tiempo, uno de los inventos más revolucionarios. El clavo permitía unir vigas en forma firme y
construir así casas más sólidas. Otro invento de gran trascendencia en la Edad de bronce fue la rueda. Al
sustituir la madera por el metal, la rueda se convirtió en un elemento estratégico para expandir el comercio y
para las guerras.
4_El hierro inició una nueva Era hace 2500 años. El hierro requiere para su fundición de altas temperaturas,
es más difícil de trabajar que otros metales y más abundante. Gracias a sus propiedades cortantes se pudo
elaborar herramientas mucho más fuertes que la sílice.
La obtención del hierro se consiguió primero en las zonas de la Armenia oriental y se cree que se extraía de
los meteoritos que caían a la Tierra. Los asirios y los egipcios lo llamaban hierro del cielo. A pesar de su
abundancia el secreto de su elaboración no transcendió a otros pueblos.
El dominio de los metales llevó a la humanidad hacia nuevos caminos, se desarrollaron nuevas tecnologías
para la vida cotidiana, la expansión territorial y para el desarrollo artístico.
Hoy la metalurgia está presente en todos los aspectos de la vida y se logra mediante avanzados procesos
para la aelación de metales. Desde los postes de alumbrado, los relojes, los electrodomésticos, los
automóviles, la lista es interminable.

La metalurgia es una ciencia fundamental para el desarrollo de las sociedades humanas. En este sentido,
podemos definirla como la técnica de la obtención y el tratamiento de los metales a partir de minerales
metálicos. Es una ciencia, además, que estudia la producción de aleaciones. A continuación, veremos cómo
han sido los orígenes de esta ciencia.
Descubrimiento y origen de la metalurgia
Al ser descubierta la metalurgia, e permitió una mejora considerable en las herramientas de trabajo agrícola.
Ello, destacando la reja de metal, sobre unos arados que pasan a ser arrastrados por bueyes entrenados para
ello. El metal pasa, en poco tiempo, a ser utilizado también en otros utensilios como las guadañas y las hoces.

5_Armamento y guerras
Ya hacia la Edad del Hierro, la metalurgia empieza a ser aplicada al armamento, mejorándolo
considerablemente. Esto provocó, también, un aumento en los conflictos bélicos, generando también mayores
conflictos entre sociedades y mayor desigualdad. Los poblados empiezan a situarse en sitios elevados por
cuestiones estratégicas de defensa, rodeándose, a veces, de murallas. Las viviendas, en esta época,
empiezan a ser circulares o rectangulares, contando con zócalos de piedras. También tenían paredes de
madera o de adobe y techos de ramas o de paja.

En paralelo al descubrimiento de la metalurgia del cobre en la Mesopotamia, aparecen los primeros sistemas
de riesgo. Estos se basan en aprovechar, en particular, las inundaciones estacionales en los grandes ríos.
Estas inundaciones eran desviadas hacia los campos. Posteriormente, se drenaba el agua hacia el río en el
momento preciso en función de los tiempos y los ciclos de cultivo.

Con la metalurgia, el intercambio comercial entre las diferentes ciudades y pueblos empieza a provocar que
los seres humanos desarrollen la navegación. Las primeras sociedades surgidas durante la Edad de los
Metales y la creciente importancia de la lucha, hizo que se excluyeran en las decisiones todo lo que no tenía
que ver con la defensa y el comercio.

6_Tipos de metalurgia
En líneas generales, podemos hablar de dos grandes campos dentro de la metalurgia. Uno de ellos es la
metalurgia extractiva y, el otro, la metalurgia de polvos.

7_La metalurgia extractiva

La metalurgia extractiva es el área de esta ciencia donde se estudia y se aplican diferentes operaciones y
procesos destinados fundamentalmente al tratamiento de los materiales y los minerales, a fin de poder
obtener su especie útil en su interior. Según el mineral o material y según el metal que se quiera obtener de su
interior, se elegirán determinados procesos y operaciones en particular.

Las principales etapas de la metalurgia extractiva son: el transporte y almacenamiento, la conminución, la

clasificación, la separación del metal, la purificación y la refinación para obtener el metal de la forma en que se
desea para sus posibles aplicaciones.

8_La metalurgia de polvos

Por su parte y en oposición a lo anteriormente mencionado, la metalurgia de polvos se define, en particular,
como la técnica de producción de polvos de un metal. El objetivo de ello es emplear ese polvo de metal en la
elaboración de distintos objetos útiles para determinados fines. Se trata de una técnica que comenzó a ser
empleada en el año 3000 a.C. por parte de los egipcios. Se usaba en ese momento, mayormente en la
producción de utensilios de hierro.
Los principales procesos de la metalurgia de polvos son el compactado y el sintetizado. El primero genera un
comprimido que se pueda manipular, pero siendo relativamente frágil. El segundo, es la operación donde el
aglomerado es expuesto a una fuente de calor para otorgar las resistencias mecánicas que se puedan
necesitar en cada aplicación en particular.
ACTIVIDAD: REALIZAR RESUMEN DE LOS 8 PARRAFOS NO MENOS DE 10 RENGLONES CADA
UNO, DIBUJOS