La Célula

La célula es la unidad básica de vida. Cada célula debe mantener sus

condiciones internas para el buen desarrollo de reacciones bioquímicas

esenciales a pesar de condiciones extracelulares; por ello, cada una de

las células debe tener una membrana plasmática que posibilite la

permeabilidad de una gran concentración de elementos químicos.

HISTORIA DE LA TEORÍA CELULAR

Desde los griegos como Aristóteles y el renacimiento con Paracelso, se

intuyó que los seres vivos estaban formados por unidades que hoy se

conocen como células.

La palabra “célula” fue introducida por primera vez por el físico Robert

Hooke quien la describió de una forma distinta a como la conocemos

actualmente; luego de ello, el comerciante holandés Van Leeuwenhoek al

construir el microscopio de lente única para visión de 200 aumentos

comenzó con dichos aparatos caseros a observar y describir

espermatozoides, bacterias y protozoos.

Ya en el siglo XIX se realizaron importantes observaciones por naturalistas

como: Oken (1805), Lamark (1809), Dutrochet (1824) y Brown (1831), los

cuales condujeron al desarrollo de la teoría celular, que se estableció

 

finalmente en Alemania por el botánico Schleiden (1838) y el médico

Schwann (1839) quienes expusieron a la célula como la unidad estructural

de vegetales y animales.

En definitiva la confirmación de la teoría celular la realiza el médico

alemán Virchow (1859), quien pensó a la célula como un “recipiente”

donde se contiene la materia viva. Éste autor concluyó que las células se

producen a partir de la división de otras

células y por ello enunció el aforismo

“toda célula procede de otra célula”

(Jones y Manson, 2003)

EUCARIOTAS Y PROCARIOTAS

PROCARIOTAS

Algunos autores creen que todos los

organismos vivos evolucionaron a partir

de un organismo procariota, a través de un proceso de mutación. Estos son

los organismos celulares más simples.

Características

La célula procariota es aquella que no tiene membrana nuclear (ej.

Bacterias) y para sobrevivir, las moléculas necesarias para la biosíntesis

 

deben difundir hacia el interior de la célula, y los desechos deben

abandonarla por medio de la membrana plasmática.

Es por ello que las células procariotas dependen de la difusión, para la

entrada de nutrientes al interior del organismo; igualmente el grado de

difusión se relaciona con el tamaño de la célula: si el tamaño de la

procariota aumenta, el grado de difusión de nutrientes no será suficiente

para cubrir aquellas necesidades que han aumentado, derivadas del

mayor volumen. Es por esto que las células procariotas son pequeñas.

EUCARIOTA

Los organismos eucariotas son aquellos que contienen células con

membrana nuclear; dentro de ellas se incluyen la familia de los animales,

plantas, protistas y fungi.

 

(Jones y Manson, 2003)

Características

- Red de membranas internas que divide a la célula en diversos

compartimientos que poseen una función específica.

- Dicha célula se divide a través del proceso de mitosis.

- Tiene organelos especializados como los centriolos, husos

acromáticos, microtúbulos y mitocondrias.

 

(Jones y Manson, 2003)

LA CELULA ANIMAL

La célula animal se encuentra compuesta de núcleo, citoplasma y

membrana plasmática.

(Macarulla y Goñi, 1994)

 

a) Núcleo: El núcleo es el centro de control de la célula, pues contiene

toda la información sobre su funcionamiento y el de todos los organismos a

los que ésta pertenece.

Está rodeado por una membrana nuclear que es porosa por donde se

comunica con el citoplasma, generalmente está situado en la parte

central y presenta forma esférica u oval; además en el interior se

encuentran los cromosomas.

b) Membrana plasmática: Estructura laminar que rodea la célula y la

separa del entorno; igualmente en el contacto intercelular, se origina

cambios de la membrana, lo cual origina los desmosomas, que

desempeñan un papel importante dentro de la comunicación y unión

intercelular.

La membrana plasmática realiza funciones como: constituir la frontera a

través de la cual la célula se relaciona con el exterior gracias a su

permeabilidad selectiva; dicha relación se refiere entonces a la salida y

entrada de sustancias, secreción, nutrición y excreción.

Como consecuencia de la permeabilidad, se origina una desigual

distribución de solutos, iones o moléculas, a ambos lados de la membrana

y por ello se produce lo llamado gradiente de concentración. Dicho

gradiente es importante dentro de la fisiología ya que hace parte de

 

procesos como la conducción del impulso nervioso o la filtración renal.

La membrana también permite incorporar al interior de la célula,

moléculas grandes o partículas, lo cual se llama endocitosis, en el caso de

sólidos se llama fagocitosis y de líquidos: pinocitosis.

Finalmente cuando la membrana realiza un mecanismo contrario de

expulsión de materiales al exterior de la célula, ello se conoce con el

nombre de exocitosis.

Adicionalmente existen otros mecanismos de transporte a través de la

membrana:

- Difusión simple: Es el paso de pequeñas moléculas, de donde hay

más, a donde hay menos (por tanto no hay gasto energético).

Puede realizarse a través de la bicapa lipídica o a través de canales

proteícos.

- Difusión facilitada: Moléculas que al no poder atravesar la bicapa

lipídica, requieren que proteínas trasmembranosas faciliten su paso.

Estas proteínas reciben el nombre de proteínas transportadoras que,

arrastra a dicha molécula hacia el interior de la célula.

- Transporte activo: En este proceso también actúan proteínas de

membrana, pero éstas requieren energía, para transportar las

moléculas al otro lado de la membrana. Se produce cuando el

transporte se realiza: de donde hay menos, a donde hay más. Son

ejemplos de transporte activo la bomba de Na/K, y la bomba de Ca.

 

c) Citoplasma

Dentro del citoplasma se pueden distinguir una serie de estructuras que

están distribuidos en el citosol; éste es un medio acuoso donde se realizan

la mayoría de reacciones bioquímicas.

Dentro de las estructuras citoplasmáticas se encuentran:

- Microfilamentos: Asociaciones supramoleculares que constituyen el

citoesqueleto.

- Microtúbulos: Compuesto por α y β-tubulina y que constituye el huso

acromático durante la mitosis.

- Retículo microtrabecular: Malla básica de organización

tridimensional del citoplasma.

Dentro del Citosol se encuentra entonces los ribosomas que se

encargan de la síntesis de proteínas y se encuentran a lo largo del

retículo endoplasmático rugoso. Igualmente se encuentran en el Citosol

los gránulos de glucógeno y los glóbulos lipídicos que constituyen las

reservas de combustible y su número o tamaño son muy variables.

Las estructuras membranosas del citoplasma delimitan con otros

espacios intracelulares, diferentes al citosol. Estos son el retículo

endoplasmático, los lisosomas, el aparato de Golgi y las mitocondrias.

 

- Reticulo endoplasmático: Es una serie de canales a través de los

cuales los ribosomas salen al citoplasma de la célula desde el núcleo

de la misma. Generalmente el retículo endoplasmático es dividido

en dos: retículo endoplasmático liso y rugoso. La diferencia entre

ambos radica en que al ver en el microscopio al retículo rugoso, se le

atribuye ese nombre debido a tener en su interior una gran cantidad

de ribosomas, lo que produce esa contextura rugosa.

- Aparato de Golgi: Está formado por sacos membranosos aplanados

y apilados, no comunicados entre sí y rodeados por pequeñas

vesículas. Se encargan del empaquetamiento y transporte de

proteínas, que deben ser exportadas hacia el exterior de la célular.

- Lisosomas: Son pequeñas vesículas rodeadas por membrana y que

contienen enzimas digestivos. Su función es digerir los alimentos que

llegan a la célula.

- Mitocondrias: orgánulos celulares encargados de suministrar la

mayor parte de la energía necesaria para la actividad celular, por

ello actúan como centrales energéticos de la célula. Son las

encargadas de la respiración celular.

 

CÉLULA VEGETAL

La célula vegetal igualmente contiene en su interior: membrana

plasmática, núcleo y citoplasma; no obstante existen algunas estructuras

exclusivas de la célula vegetal como la pared celular y los cloroplastos.

Pared celular: Funciones de sostén y protección de la célula vegetal. Es

una estructura rígida que se encuentra en el exterior de la membrana

plasmática.

Cloroplastos: Es la estructura más común de las células vegetales debido a

que en ellos se produce la fotosíntesis. La membrana del cloroplasto se

caracteriza por su contenido de clorofila y también poseen una cadena

de proteínas que transportan electrones, las cuales posibilitan la “fase

luminosa” de la fotosíntesis donde la energía de la luz se convierte en

energía química.