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Cada uno de estos sociólogos desarrolló al menos un artículo en el cual se refieren de manera
específica a los grupos profesionales a los que identificaron como grupos sociales que merecía
atención y un análisis concreto aunque la importancia que les dieron fue diferente. Los
trabajos están enmarcados dentro del paradigma positivista-funcionalista y dentro de la teoría
general de la sociedad que cada uno sostiene. Presentamos la pregunta que desde nuestro
punto de vista ellos tratan de responder, su posible hipótesis de trabajo y el armado lógico que
muestran en su trabajo.
El primer autor que analizamos, que hace referencia a las profesiones como grupos sociales
diferenciados es Herbert Spencer, sociólogo inglés conocido por su visión evolucionista y
utilitarista de la sociedad, para quien el cambio social es explicado como un proceso hacia
una mayor complejidad social.
ra Spencer las ocupaciones que se reconocen como profesiones en ese momento son: médico
y cirujano; bailarín y músico; orador y poeta; actor y autor de arte
dramático; biógrafo, historiador y literato; hombre de ciencia y filósofo; juez y
abogado; profesor; arquitecto; escultor y pintor. Como vemos para él el arte y las
humanidades tienen mucha importancia.
La propuesta de Emilio Durkheim sobre cómo entender a los grupos profesional a también está
inmersa en su propia visión de la sociedad total. A Durkheim le preocupa la disgregación de la
sociedad moderna y la pérdida de los lazos morales que mantenían unida a la anterior
sociedad, en otras palabras lo que sucede en el momento del paso de la sociedad mecánica a
la sociedad orgánica.
En el texto “La división del trabajo social”, escrito en 1893 como tesis doctoral, Durkheim
analiza el papel que tiene la división del trabajo social en la construcción de la sociedad
moderna y dentro de ella la importancia que tienen la moral social y la moral especifica de los
grupos intermedios para mantener la cohesión social. Su primera pregunta la podríamos
explicitar de la siguiente forma: ¿de qué manera podemos evitar la disgregación social y moral
en el paso de la sociedad antigua a la sociedad moderna?, y la específica como ¿Cuál es el
papel que los grupos intermedios, (grupos profesionales, corporaciones, etc.) juegan en este
intento?
Desde el momento que, en el seno de una sociedad política, un cierto número de individuos
encuentran que tienen ideas comunes, intereses, sentimientos, ocupaciones que el resto de la
población no comparte con ellos, es inevitable (…) que entren en relaciones, se asocien, y
formen poco a poco un grupo limitado con su fisonomía especial, dentro de la sociedad
general (Durkheim, 1998: 21-22).
Según Durkheim, en Roma y en la edad media, las corporaciones eran grupos sociales ya
diferenciados, en los cuales se compartía no sólo un oficio sino que eran grupos de
vida (cursivas nuestras) que estaban unidos por fiestas y ritos comunes. De la misma forma,
Durkheim hace referencia al grupo familiar para señalar su semejanza con una corporación,
pues ambas se formaban según el modelo de la sociedad doméstica y su diferencia consiste en
que en la familia los miembros ponen en común la totalidad de su existencia, mientras que en
las corporaciones sólo ponen sus intereses profesionales.
Pero el grupo profesional debe hallarse en relación directa con la actividad y la vida
económica de la sociedad a la que pertenece, pues cuando un grupo secundario entra en
discordancia con la vida económica, puede dejar de ser funcional para la misma sociedad y
desaparecer, eso explica el declive de las corporaciones durante un periodo de la historia, pero
éstas renacieron hacia los siglos XI y XII, cuando los artesanos inician nuevamente las
asociaciones gremiales. Al lograr nuevamente la funcionalidad social, las corporaciones
artesanales empiezan a tener nuevamente importancia social.
Así para Durkheim esta nueva organización social, toma cada vez más impulso económico y
social al grado que desde su punto de vista, podría llegar a convertirse en la base de la
organización política moderna pues si continúan su progreso en el mismo sentido, las
corporaciones gremiales y las asociaciones profesionales podrán ocupar un lugar cada vez más
importante en la constitución de la nueva moral social.
Talcott Parsons considerado como el sociólogo clásico más importante dentro de la tradición
norteamericana escribe en otro contexto social y temporal, durante los años 50-79 del siglo
pasado en Norteamérica, y ubica a las profesiones como grupos preponderantes ya bastante
diferenciados dentro de la estructura ocupacional de la sociedad occidental moderna. Es un
autor “moderno” que escribe sobre la sociedad occidental y su propuesta se inscribe dentro de
su teoría general de la sociedad al tratar a los grupos profesionales en función del rol que
juegan en esa sociedad.
Parsons dedica varios artículos a explicar el papel de los grupos profesionales en la sociedad
moderna, uno de ellos publicado en 1939 titulado “Las profesiones y la estructura social”, y
otro denominado "Profesiones liberales" publicado en 1979, ambos de relevancia para
comprender a los grupos profesionales.
En el primer artículo Parsons define los rasgos que debe tener una ocupación para ser
considerada como profesión y empieza a distinguirla de otras actividades también
importantes en la sociedad norteamericana. Tal es el caso de la distinción que hace entre los
negocios y las profesiones, o mejor dicho entre los hombres de negocios y los profesionales:
mientras el hombre de negocios sólo busca su propio beneficio, su éxito económico y personal,
sin importar el interés de los demás, el profesional hace juramento de apoyo a los otros y su
interés principal puede ser el alivio de algún mal social, cubrir alguna necesidad para el
beneficio social o aportar algo al bien común y en ese sentido la ganancia económica no es su
interés principal, “[...] a los profesionales, […] se los concebía por encima de estas sórdidas
consideraciones: eran los que consagraban sus vidas al ’servicio’ de sus prójimos[...]” (Parsons,
1939: 41). Aunque “[...] las metas esenciales en ambos casos parecerían esencialmente las
mismas: el logro de objetivos y de reconocimiento […] la diferencia radica en la diversidad del
camino para llegar a metas semejantes, que a su vez se determinan por las diferencias entre
las respectivas situaciones ocupacionales [...]” (Ibíd.: 42). Ambos buscan prestigio social y tener
una buena reputación, pero el profesional se apoya en la ciencia y su progreso para el
beneficio social, por lo que la intención final entre ambos es diferente y los valores en que se
sustentan también lo son.
En este trabajo Parsons anota las características básicas que desde su punto de vista debe
poseer un profesional, a) El primer rasgo se refiere al servicio altruista que el profesional debe
manejar como algo que lo distingue de otros grupos sociales (por ejemplo de los
comerciantes), b) el segundo rasgo es la autoridad profesional que el lego le reconoce al
profesional, es lo que hace al individuo común obedecer “órdenes médicas” o le obliga a
contestar las preguntas que no contestaría a otra persona que no posea esa autoridad
profesional reconocida y que se basa en el tercer rasgo c) la competencia técnica que poseen
estos grupos por sobre el común de la población, esta autoridad le es reconocida sólo en su
área de competencia y no en otras en donde él mismo se convierte en lego.
Esta primera aproximación a las profesiones fue ampliada por este autor en su
artículo Profesiones Liberales escrito en 1979 como un apartado dentro de la Enciclopedia
Internacional de las Ciencias Sociales. En este artículo hace ya la distinción entre dos tipos de
profesiones: a) Las profesiones que se dedican al desarrollo de las disciplinas intelectuales y b)
las que buscan la aplicación práctica de esas disciplinas. Dentro de las primeras destaca la
“profesión de la erudición” cuyas funciones principales son la transmisión de la erudición a
otros (docencia superior) y el desarrollo de la investigación para el aporte de nuevos
conocimientos. Estas profesiones mantienen una primacía cultural y se desarrollan dentro de
las universidades.
Por otro lado, las profesiones que buscan la aplicación práctica de las disciplinas son a las que
denomina profesiones liberales, tienen una primacía social y entre ellas destacan la medicina y
el derecho.
Parsons reconoce que en ese momento ya se empiezan a clarificar los criterios internos del rol
profesional, dentro del sistema de profesiones, estos criterios son:
b) Pero no sólo se debe dominar la competencia técnica, sino toda “una tradición cultural
generalizada, aunque específica de esa profesión” (Ibíd.: 538). Esta tradición cultural no solo
debe ser entendida, sino comprendida de manera profunda y dominada e interiorizada por el
sujeto al grado de poder responder de manera inmediata a cualquier necesidad urgente, (por
ejemplo, los médicos y las urgencias en la salud), o ante situaciones novedosas. Es interesante
como se pueden encontrar puntos de concordancia con la propuesta posterior de P. Bourdieu
y su concepto de habitus.
c) El tercer criterio interno que menciona este autor para el desarrollo del rol profesional es el
de responsabilidad social, para Parsons “[…] una profesión plenamente calificada y acreditada
debe contar con algún medio institucional para garantizar que la citada competencia se va a
dedicar a actividades socialmente responsables [...]” (Ibíd.: 538), lo que podríamos entender
como el inicio del código de ética profesional.
Estos son los criterios base para distinguir a una profesión de cualquier otra actividad
ocupacional, aunque hacia el final del artículo señala un criterio más, que es el de trabajo a
plena dedicación, lo cual significa que el profesional sólo debe dedicarse a esa actividad para
lograr su manutención, centrarse en su formación y atención a los demás.
Si a estos criterios sumamos los señalados anteriormente, podemos vislumbrar que Parsons
delinea ya una primera aproximación a la definición de la profesión a partir de las
características o componentes del rol profesional. Aún ahora podemos encontrar algunos de
estos rasgos permeado en el imaginario social del concepto actual del profesional liberal.
Aunque los escritos a los que aquí hacemos referencia tienen una distancia de 30 años en su
escritura, podemos ver que en realidad se complementan y ambos responden a las preguntas
de ¿cómo se constituye un rol profesional (en el individuo)?, y ¿cuál es la función que tienen
esto profesionales como grupo dentro de la sociedad moderna?
Conclusiones
Aunque la presentación que hacemos es muy resumida, podemos sacar algunas conclusiones
generales.
Tanto Spencer como Durkheim y Parsons ven a los grupos profesionales como grupos sociales
diferenciados que tienen funciones específicas y que adquieren cada vez más importancia
social, con un poder específico en expansión tanto económico como político (más en los
países desarrollados) y con una visión social centrada en las necesidades públicas.
Ninguno plantea estos grupos profesionales como algo separado de la sociedad y por tal razón
no proponen un modelo teórico específico para estos grupos, sino que están inmersos en su
modelo teórico general y se explican dentro de él, sólo resaltan la funcionalidad de los mismos.
Para Spencer, lo importante es la utilidad de las profesiones dentro del conjunto social y las
explica dentro de la diferenciación de la estructura social.
Durkheim ubica a las corporaciones y gremios profesionales como uno de los grupos
secundarios que deberán buscar mantener la moral social particular de los grupos y de esa
manera abonar a la integración social en el paso de la sociedad mecánica a la sociedad
orgánica, explica el desarrollo de estos grupos dentro de la incipiente diferenciación funcional
de los procesos de trabajo social.
Y Parsons parte de su concepto de rol social y la funcionalidad del mismo y desarrolla los
rasgos que a su juicio debe tener el rol profesional para contribuir al mejor desarrollo de la
sociedad occidental moderna.
ANTHONY GIDDENS
La sociología es el estudio de la vida social humana, de los grupos y sociedades. Tiene como
objeto el comportamiento humano.
Amor y matrimonio : En la Edad Media las personas se casaban para perpetuar la posesión de
un título o de una propiedad familiar. Tanto entre los pobres como entre los ricos, la parentela
era quien tomaba la decisión del matrimonio.
La idea de amor romántico se extendió como consecuencia de aventuras sexuales
extramaritales entre los miembros aristocáticos.
Crimen y castigo: En la Edad Media, los castigos que se dictaban eran crueles y violentos,
además, se llevaban a cabo frente a extensas audiencias a modo de que los espectadores
tuvieran presente lo que les podría pasar en caso de que actuaran igual que aquellos a los que
se castigaba. Con la industrialización y urbanización, los antiguos métodos de reprensión
fueron cambiando progresivamente.
Actualmente, el encarcelamiento es el método de castigo que adoptamos a final del Siglo XVIII.
La sociología tiene sus comienzos en los intentos de ciertos pensadores de entender el impacto
inicial de las transformaciones que acompañaron a la industrialización en Occidente y sigue
siendo la disciplina básica que se ocupa del análisis de su naturaleza.
PREGUNTAS SOCIÓLOGICAS
Fácticas : Basadas en hechos y no teoría. Se ocupan de cómo suceden las cosas. Por ejemplo:
¿Qué formas de delincuencia son más comunes?
Comparativas : Relacionan un contexto social con otro. Por ejemplo: ¿En qué medida varían las
pautas de conducta delictiva y actividad policial entre Estados Unidos y Gran Bretaña?
De desarrollo : Comparan el presente y el pasado entre sí. Para comprender la naturalezza del
mundo moderno tenemosque considerar formasde sociedad preexistentes, y estudiar la
dirección principal que han tomado los procesos de cambio.
Teóricas : Responden al por qué de cada suceso. Las preguntas Teóricas ayudan a interpretar
correctamente los hechos descubriendo las causas de los mismos.
ESTRUCTURA Y ACCIÓN
Los entornos sociales en los que existimos están estructurados.
Los sistemas sociales se constituyen de acciones y relaciones humanas, lo que le confiere a
éstas su pauta es su repetición a través de períodos de tiempo y distancias en el espacio.
Las acciones de todos nsootors están influidas por las características estructurales de las
sociedades en las que crecemos y vivimos, al mismo tiempo recreamos esas características
estructurales en nuestras acciones.
OBJETIVIDAD
Los sociólogos aspiran al distanciamiento en su investigación y pensamiento teórico,
intentando estudiar el mundo social sin prejuicios. La objetividad no depende de la perspectiva
de los investigadores concretos. Tiene que ver con métodos de observación y discución.
La objetividad en la sociología se alcanza sustancialmente mediante los efectos de la crítica
mutua entre los miembros de la comunidad sociológica.
Conciencia de las diferencias culturales : Ayuda a fomentar una mayor conciencia cultural. La
investigación sociológica proporciona un medio de ver el mundo social desde una diversidad
de perspectivas culturales, ayudando a acabar con los prejuicios que los grupos tienen los unos
sobre los otros.
Valoración de los efectos de las políticas : En tercer lugar, la investigación sociológica tiene
implicaciones prácticas por lo que se refiere a la evaluación de las iniciativas políticas.
El aumento del autoconocimiento : La sociología puede enseñarles a los grupos sociales cosas
sobre ellos mismos. Cuanto más sepan las personas sobre las condiciones de su propia acción,
y sobre el funcionamientod e su sociedad en general, es probable que puedan influir en las
circuntancias de su propia vida.
El papel del sociólogo en la sociedad : Nadie que tenga conocimientos sociológicos puede ser
inconsciente de las desigualdades que existen hoy en el mundo. Los sociólogos deberán tomar
posición sobre las cuestiones prácticas recurriendo a su conocimiento.