Historia de Francia PDF

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Historia de Francia
La historia de Francia comienza en
fuentes escritas durante la Edad del
Hierro, cuando historiadores romanos
llaman a la región la Galia. Esta estaba
habitada principalmente por los galos,
pueblos de origen celta que no
mantenían una unidad política,
rivalizaban entre ellos y usaban la
escritura de manera marginal. Los
galos realizaron varias incursiones
fuera de sus territorios originales,
entre ellas una invasión a Roma en el
siglo IV a.C.
La República romana conquistó el sur

de la Galia a finales del siglo II a.C. y
estableció la provincia de Galia
Narbonense. Julio César anexó el resto
de la región durante la guerra de las
Galias (58-51 a.C). La conquista trajo
consigo una fusión de las culturas celta
y romana y finalmente la
romanización de los galos y la plena
De izquierda a derecha y de arriba abajo: Vercingetórix y
integración del territorio dentro del
Julio César, Clodoveo, Carlomagno, Juana de Arco, Luis
Imperio romano.
XIV, toma de la Bastilla, Napoléon Bonaparte, La
En los últimos años del Imperio libertad guiando al pueblo, tropas coloniales francesas
romano, la Galia fue escenario de en África, batalla de Verdún, liberación de París,
banderas de Francia y la Unión Europea.
constantes incursiones de pueblos
germánicos, de entre los cuales los
francos llegarían a dominar el
territorio desde el siglo V hasta el siglo XV. La primera dinastía franca fue la de los
merovingios, quienes con su rey Clodoveo unificaron la Galia. La segunda dinastía, los
carolingios, fundada en 751, construyó un imperio en Europa occidental bajo Carlomagno
en los siglos VIII y IX. Este imperio quedaría dividido entre sus nietos en 843 por el tratado
de Verdún, que separó Francia Occidental de Francia Oriental, la cual se convertiría en
antecesora de Alemania. La tercera dinastía franca, la de los Capetos, se hizo del poder en
Francia Occidental desde 987. Los Capetos, originalmente con escaso poder sobre los
señores feudales, lo incrementaron considerablemente gracias a sus campañas militares y
su alianza con la Iglesia. En el siglo XII, Felipe Augusto fue el primero en ser nombrado "rey
de Francia" en lugar de "rey de los francos". Felipe IV (1268-1314), el más poderoso rey de
los Capetos, logró el dominio sobre el papa y la Iglesia.
A la muerte del último de los Capetos directos en 1328, sobrevino una crisis sucesoria entre
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la Casa de Valois y la Casa de Plantagenet. La primera accedió al trono y la segunda, de

origen francés pero gobernante en Inglaterra, también era pretendiente. La crisis originó la
guerra de los cien años (1337-1453), en la que Francia fue devastada. Los Plantagenet
dominaron en la primera parte de la guerra, pero los Valois lograron imponerse en la fase
final. En esta guerra surgió Juana de Arco, una adolescente campesina que logró encabezar
el ejército francés y erigirse en heroína nacional.
Entre los siglos XVI y XVIII, el poder de los reyes franceses se consolidó en el Antiguo
Régimen. En el siglo XVI llegaron el Renacimiento y la reforma protestante y con esta
última, las guerras de religión (1562-1598), que originaron una nueva crisis sucesoria y la
llegada al poder de la Casa de Borbón con Enrique IV en 1589. Francia permaneció católica
y la alianza de la monarquía con la Iglesia se consolidó. A partir del siglo XVI Francia
comenzó a forjar un imperio colonial con posesiones en Norteamérica, las Antillas y la
India. Al mismo tiempo, se vio involucrada en numerosas guerras por la hegemonía en
Europa, principalmente contra España, el Sacro Imperio Romano Germánico e Inglaterra.
El auge del Antiguo Régimen se alcanzó con el absolutismo de Luis XIV, conocido como el
"rey sol".
La monarquía fue derrocada por la revolución francesa (1789-1799), una serie de eventos de
impacto universal que encumbró en el poder a la burguesía y dio protagonismo a las masas.
Se estableció la primera república francesa en 1792 y el país fue atacado por varios países.
La primera república fue abolida en 1804 con la proclamación de Napoleón Bonaparte
como emperador de Francia. Napoléon combatió contra las monarquías absolutistas y logró
la sumisión de gran parte de Europa gracias a su gran talento militar hasta ser derrotado en
1815.
La monarquía regresó en 1814, pero sin los privilegios anteriores. Una nueva revolución
estalló en 1830 contra lo que los liberales consideraron un intento del rey por restaurar el
Antiguo Régimen, y el resultado fue la monarquía de julio (1830-1848), un gobierno
monárquico de corte más liberal. Este gobierno, cada vez más autoritario, fue derrocado en
1848 por una tercera revolución, que dio paso a una breve segunda república y sirvió de
ejemplo en varios países de Europa. En 1852 el presidente Luis Napoléon Bonaparte
estableció el segundo imperio francés. Durante el siglo XIX Francia se industrializó y siguió
una política imperialista. El segundo imperio fue derrotado en 1870 por Prusia, una nación
alemana en ascenso y rival de Francia. Ese año se inició nuevamente un sistema
republicano. La tercera república, parlamentaria, laica y de libertades, se arraigó en la
sociedad, al mismo tiempo que conquistaba un vasto territorio colonial en África y Asia que
rivalizaba con el Reino Unido y sobre todo con Alemania. Francia pactó con el Reino Unido
la Entente Cordiale, que más tarde se convertiría en la Triple Entente con la adhesión de
Rusia. Francia y sus aliados combatieron contra Alemania y los Imperios centrales durante
la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Gran parte de la guerra se libró en el norte de
Francia, que a pesar de resultar vencedora sufrió serios daños económicos y más de 1,5
millones de muertes.
En la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), Francia fue invadida por la Alemania Nazi. La
mitad norte del país fue ocupada por tropas alemanas, mientras que la mitad sur fue
gobernada por el régimen colaboracionista de Vichy. En el imperio colonial el general
Charles De Gaulle inició el movimiento Francia Libre, que encabezó la resistencia contra la
ocupación y el fascismo. El norte de Francia sirvió de sitio de desembarco de numerosos
ejércitos aliados durante la ofensiva contra Alemania. Francia, en estado crítico por la
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devastación, fue liberada en agosto de 1944.
Después de la guerra, Francia se integró al bloque occidental durante la guerra fría, y desde
entonces forma parte de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) además de
ser miembro permanente del consejo de seguridad de la Organización de las Naciones
Unidas (ONU). Recibió importante ayuda financiera estadounidense y su economía creció
de manera importante durante los treinta años gloriosos (1946-1975). La cuarta república
(1946-1958) intentó sin éxito reeditar el sistema de la tercera, pero fue remplazada por la
quinta república (1958-actualidad), cuyo sistema de gobierno es semipresidencialista. En
1960 Francia se convirtió en el cuarto país en desarrollar armas nucleares. El imperio
colonial francés comenzó a desmoronarse durante la guerra de Indochina (1945-1954), la
guerra de Argelia (1954-1962) y la posterior descolonización de sus territorios africanos en
la década de 1960. Sus colonias restantes se integraron en departamentos y colectividades
de ultramar. Francia fue una pieza importante en la formación de la Unión Europea en
1993. En el siglo XXI, Francia sigue siendo considerada una potencia en los aspectos
económico, militar, político y cultural.
Índice
Prehistoria
Protohistoria
Los primeros celtas
La Galia prerromana (siglo V - 51 a.C.)
Edad Antigua
Colonias griegas
Galia romana
Invasiones germánicas
Edad Media
Los merovingios
Los carolingios
Los Capetos
Los primeros Capetos
Felipe II Augusto
San Luis
Felipe III y Felipe IV
Los primeros Valois y la guerra de los cien años
Edad Moderna
Afirmación del poder real
Las guerras de religión
El Gran Siglo
Luis XIII
Luis XIV
El Siglo de las Luces
Luis XV
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Luis XVI
La Ilustración francesa
Edad Contemporánea
Revolución francesa
Asamblea Nacional y Asamblea Constituyente (1789-1791)
Asamblea Legislativa (1791-1792)
Convención Nacional
Dominio girondino (1792-1793)
Dominio jacobino (1793-1794)
Reacción termidoriana (1794-1795)
Directorio (1795-1799)
Francia napoleónica
El Consulado
Imperio napoleónico
Restauración borbónica
Revolución de 1830
Monarquía de julio
Revolución de 1848
Segunda República Francesa
Segundo Imperio francés
Tercera República
La comuna de París
Dominio monárquico
Arraigo de la república
Imperialismo
Primera Guerra Mundial
Período de entreguerras
Segunda Guerra Mundial
Post guerra
Cuarta República Francesa
Francia y la construcción europea
Actualidad: Quinta república
Véase también
Bibliografía
Notas
Enlaces externos
Prehistoria
Se ha encontrado utillaje de la industria achelense del homo erectus de hace 900 000 años
en la gruta Le Vallonnet,(generación de la clarisa) en el sur de Francia.
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Existen importantes restos del paleolítico inferior en el río Somme y los Pirineos
tradicionales (Hombre de Neanderthal), así como en La Chapelle-aux-Saints, Le Moustier y
La Ferrasie. Del paleolítico superior hay abundantes vestigios de los hombres de Cro-
Magnon, Grimaldi y Chancelade, datados en unos 25 000 años de antigüedad, los cuales
están ubicados en el valle de Dordoña.1 Entre las más famosas pinturas rupestres del
mundo están las de Lascaux y de Font de Gaume, en los Pirineos franceses.
En el mesolítico algunas actividades agropecuarias fueron reemplazando en importancia a

las cuevas, y en el neolítico (desde el III milenio a. C.) surgió la cultura megalítica (que
empleó menhires, dólmenes y enterramientos). Desde alrededor de 1500 a. C. se inicia la
edad del bronce, desarrollándose rutas comerciales.
La edad del hierro y las culturas celtas se ubican dentro del I milenio a. C.
Protohistoria
Los primeros celtas
Aunque existen pocas pruebas tangibles, existe una

teoría según la cual la colonización de la futura Galia
por los celtas originarios de Europa Central comenzó
hacia el año 1300 a.C., a finales de la Edad del Bronce,
con la cultura de los campos de urnas y terminó hacia el
año 700 a.C. Otra teoría sugiere que los primeros
pueblos celtas corresponden a la cultura arqueológica
de Hallstatt (800-400 a.C) que se desarrolló en Europa
Central, incluido el este de Francia y se corresponde Carro funerario galo, utilizado entre
con los inicios de la Edad del Hierro. Hacia finales del los siglos VIII a.C. y VI a.C.
siglo VIII a.C. se extiende la metalurgia del hierro y se
constituye una aristocracia guerrera gracias a la
aparición de espadas de hierro y al combate a caballo. Los príncipes y princesas celtas eran
enterrados con armas y carros de gala, como en la tumba de Vix (550 a.C.-450 a.C.), en el
departamento de Côte-d'Or.
Según Tito Livio, las abundantes poblaciones de guerreros de las tribus de biturigios,
arvernos, heduos, ambarros, carnutos y aulercos bajo el mando del legendario biturigio
Beloveso invadieron la llanura del Po y se unieron a los ínsubres para fundar la ciudad de
Mediolanum (Milán) hacia 600 a.C.
La Galia prerromana (siglo V - 51 a.C.)
La Galia, tal como fue definida por Julio César, era el territorio donde habitaban los galos, e
incluía los territorios actuales de Francia, Bélgica, Luxemburgo, norte de Italia, así como
partes de Suiza, Alemania y Países Bajos. Los pueblos galos se corresponden con la cultura
arqueológica de La Tène, que es considerada como el apogeo de la cultura celta. Los galos
fueron un conglomerado de tribus celtas que hablaban dialectos de un idioma común, pero
no formaron una unidad política, sino rivalizaron entre sí. Además de los galos, los romanos
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Civilización gala
Opidio celta (siglo I a.C.) Reconstrucción de la

muralla de Bibracte
Granja gala moneda sécuana El jefe galo Breno y Marco Furio

Camilo durante el saqueo de Roma
de 390 a.C.
identificaban dos pueblos más: los aquitanos en el
suroeste de la Francia actual y los belgas en el noreste.
Los celtas provenientes de regiones del Rin, el Danubio o el Bosque Hercínico extendieron
su autoridad sobre el resto de la Galia a finales del siglo VI a.C. y principios del siglo V a.C.,
en la época conocida como segunda edad del hierro o período de la cultura de La Tène. Este
nuevo período de expansión corresponde a transformaciones económicas y sociales. Los
guerreros aristócratas, poco numerosos, fueron remplazados por campesinos soldados
reagrupados en torno a un jefe de clan. El arado con reja de hierro remplazó al arado de
madera y permitió labrar los suelos pesados del centro y norte de la Francia actual. Lo
anterior explica en gran medida la colonización de tierras nuevas, el crecimiento
demográfico y las nuevas invasiones resultantes.
A inicios de 390 a.C., el jefe Breno llevó guerreros galos (senones, cenómanos, lingones,
entre otros) a Italia del norte, donde se unieron a otros pueblos celtas (ínsubres, boyos y
carnios). Roma fue tomada en 390 a.C. Los romanos contuvieron a estos invasores a partir
de finales de 349 a.C.
Los celtas comenzaron a comerciar con las colonias griegas del sur de la Galia desde el siglo
VII a.C., como Massalia (Marsella). Este comercio fue interrumpido durante las invasiones
del siglo V a.C., pero fueron retomadas vigorosamente a finales del siglo IV a.C. Durante
este período se encuentran monedas griegas en todo el valle del Ródano, los Alpes e incluso
en Lorena.
La civilización gala experimentó un período especialmente floreciente entre 290 a.C. y 52

a.C. Características de esta civilización son el surgimiento de verdaderas ciudades
fortificadas (oppida) de dimensiones mucho mayores que las fortalezas de períodos
anteriores y el uso de la moneda.
En el siglo II a.C. se establece una relativa hegemonía arverna caracterizada por un fuerte
poderío militar y una gran riqueza de sus jefes. Al mismo tiempo aumenta la influencia
romana en el sur de la Galia, que se manifiesta inicialmente en el ámbito comercial. Las
investigaciones arqueológicas muestran que en el transcurso del siglo II a.C. las ánforas
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italianas remplazaron poco a poco las procedentes de Grecia en el comercio marsellés. En

varias ocasiones, Marsella acudió a Roma para que la defendiera de las amenazas de las
tribus celto-ligures y las presiones de los arvernos.
El sureste de la Galia, en particular las regiones

actuales del Languedoc y la Provenza, fue
conquistado por Roma antes del fin del siglo II a.C.
y formó la provincia romana de Galia Narbonense.
Esta región, que iba de los Pirineos a los Alpes y
atravesaba el valle del Ródano, era un territorio
estratégico para unir Italia con Hispania, la cual
había sido conquistada durante la segunda guerra
púnica (finales del siglo III a.C.) La conquista de la
Narbonense se logró en 118 a.C. después de la Vercingetórix depone las armas ante
derrota de los arvernos y alóbroges y la alianza de Julio César tras la batalla de Alesia.
Roma con los heduos. Tras la caída de la
hegemonía arverna bajo la presión de los romanos,
los grandes pueblos de la Galia —en particular heduos y sécuanos— rivalizaron fuertemente
entre ellos.
En 58 a.C., Julio César utilizó la amenaza que representaban los pueblos germánicos para
los galos para intervenir en auxilio de los heduos, aliados de Roma. La guerra de las Galias
fue larga y en enero de 52 a.C., con el ascenso al poder de Vercingetórix, los arvernos y sus
aliados se rebelaron contra el ejército del procónsul. Julio César enfrentó la determinación
de los galos, cuyo levantamiento fue casi generalizado. La guerra, que incluyó asedios,
incendios de ciudades, tierra quemada, masacres y deportaciones en esclavitud, terminó en
51 a.C. con la victoria romana frente al ímpetu desorganizado de los galos.
Edad Antigua
Colonias griegas
Hacia 600 a.C., griegos jonios procedentes de la

ciudad de Focea fundaron la colonia de Massalia (la
Marsella actual) en la costa del mar Mediterráneo,
lo que convierte a Marsella en la ciudad más
antigua de Francia. Al mismo tiempo, algunas
tribus celtas penetraron las partes orientales del
territorio actual de Francia, pero esta ocupación se Moneda de plata de Massalia con
extendió por el resto de Francia sólo entre los siglos leyenda en griego (siglos V-III a.C.).
V y III a.C.
Massalia fue una ciudad próspera que fundó más

ciudades en el Mediterráneo, como Agathe (Agde), Nikaia (Niza) y Antipolis (Antibes).
Piteas, originario de Massalia, exploró el norte de Europa y llegó hasta el círculo polar ártico
hacia 325 a.C. Las colonias griegas mantuvieron un lucrativo comercio con los galos, como
da cuenta la presencia de monedas y ánforas griegas en diversas partes de la Galia. Las
monedas griegas influyeron en el estilo de las monedas galas, quienes utilizaron el alfabeto
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griego en las pocas evidencias que hay de su escritura. Las colonias griegas fueron
amenazadas constantemente por las tribus galas, por lo que Massalia tuvo que recurrir a la
alianza con Roma. La ciudad perdió su independencia frente a los romanos en 49 a.c.
Galia romana
Monumentos romanos en Francia
Las provincias galas dentro

Arenas de Arlés Maison Carrée Arco de triunfo de
del imperio romano, a
(Nimes) Orange
principios del siglo II.
El emperador Augusto organizó la

Galia en cuatro provincias: a la
Narbonense, suficientemente Puente del Gard Anfiteatro de las Templo de
romanizada para convertirse en Tres Galias (Lyon) Augusto y Livia
provincia senatorial, agregó la Galia (Vienne)
Aquitania, la Galia Lionesa y la Galia
Bélgica. Los límites de las Galias
sobrepasaban los de la Francia actual, principalmente en lo concerniente a la Galia Bélgica
que rodeaba al río Rin. Tras la conquista de la Galia, los romanos forzaron desplazamientos
de nativos para evitar que se convirtieran en una amenaza, tanto dentro de las provincias
galas como fuera de ellas. Además del gran número de nativos, la Galia se volvió la patria de
ciudadanos romanos llegados de otros lugares y de pueblos germánicos que migraron al
imperio.
Culturalmente ocurrió un sincretismo entre la cultura romana de la nueva clase gobernante

con la cultura celta nativa, lo que dio origen a la cultura galorromana. Las prácticas
religiosas fueron una combinación romana y celta, con dioses celtas sujetos a la
interpretatio romana.2 Junto con el latín, los galos continuaron usando su idioma, pero
cambiaron el alfabeto griego por el latino3 y se considera que su lengua se usó en Francia
hasta el siglo VI.4 Algunas influencias celtas permearon la cultura del imperio romano: la
caracalla, una capa que le dio apodo a un emperador romano;5 el tonel,6 más resistente
que la ánfora romana, y la cota de malla,7 el casco imperial galo y las braccae,8 adoptados
por el ejército romano. Los galos se integraron cada vez más dentro del imperio. Por
ejemplo, los generales Marco Antonio Primo y Cneo Julio Agrícola 9 y los emperadores
Claudio y Caracalla10 nacieron en las Galias. También el emperador Antonino Pío era de
familia gala.11
Las vías romanas retomaron en gran parte las vías galas, que eran numerosas y en buen
estado, lo que explica la gran rapidez de desplazamieno de las legiones romanas. La
pacificación del Rin y Britania favorecieron el auge económico. La urbanización fue
generalizada y se desarrollaron numerosas ciudades, organizadas bajo el modelo de los
municipia italianos, que aún perduran, mientras que los campos se cubrieron de pueblos
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(vici) y de grandes explotaciones agrícolas (villae). La Galia, junto con Egipto, era la región
más poblada del imperio romano, con una población estimada de 7 millones de
habitantes.12 En 48, el emperador Claudio dio acceso al Senado romano a los notables
galos, como se muestra en la tabla de Lyon.13
El desarrollo económico ocasionó siglos de Pax

Romana: se cultivaron viñedos en Aquitania, los valles
del Ródano, del Saona y del Mosela y los vinos galos
competían con los vinos italianos.14 A imitación de la
terra sigillata itálica se creó una industria de cerámica
sellada (por ejemplo en La Graufesenque).15 Los
artesanos galos producían también en abundancia
objetos de madera y tejidos de lana que se exportaban
hacia los grandes centros de consumo en Italia, el Rin y
el alto Danubio. Los intercambios no se limitaron a los
bienes materiales: además del culto popular de la
religión gala y su sincretismo romano, que es prohibido
por Claudio (41-54), aparecieron en las ciudades otras Martín de Tours, difusor del
religiones de origen oriental: el culto de Mitra, de cristianismo en la Galia durante el
Cibeles y finalmente el cristianismo. siglo IV.
Desde el siglo II ya había una importante comunidad

cristiana en Lugdunum (Lyon), de donde son los primeros mártires16 (177) y el primer
obispado de la Galia,17 donde ejercería san Ireneo. El cristianismo, cuyos orígenes se
remontan a la diáspora judía, se extiende por las ciudades gracias a los comerciantes de
oriente y al ejército, y después del Edicto de Milán se extiende por los pueblos, donde el
evangelizador emblemático es san Martín de Tours (316-397), a quien se atribuye también
la fundación del monacato en Francia.18 Hacia 250, de acuerdo con Cipriano de Cartago, la
Galia contaba con ocho obispados (Lyon, Arlés, Tolosa, Narbona, Vienne, Reims, París y
Tréveris)17 y con 120 a finales del siglo IV. En 314 el emperador Constantino convoca al
primer concilio de Arlés, el primero celebrado en la Galia.
Cinco siglos de romanización dejaron una huella profunda en las Galias: las lenguas
derivadas del latín (occitano y francés), un derecho escrito, ciudades, arquitectura
monumental, la religión católica y costumbres cotidianas, como el consumo del pan y el
vino.19
Invasiones germánicas
Durante las crisis del siglo III se sucedieron guerras civiles en suelo galo. A mediados de
este siglo, francos y alamanes, ambos pueblos germánicos, atraviesan el Rin y saquean la
Galia en varias ocasiones. El general Póstumo creó el llamado Imperio galo (260-274),
independiente de Roma. La Galia fue afectada por las rebeliones bagaudas que asolarían
sobre todo el norte de la región desde el siglo III hasta el siglo V. Los romanos permitieron
el establecimiento de laeti (colonias bárbaras) en la Galia en los siglos IV y V. Los sistemas
defensivos del Rin incorporaron cada vez más contingentes germánicos. Grupos de francos
en Galia Bélgica y de alamanes en Alsacia sirvieron como tropas auxiliares federadas, y
ciertos oficiales francos llevaron carreras brillantes en el imperio romano. Una migración
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celta apareció en Armórica en el siglo IV formada por

refugiados de Britania, quienes permanecieron
independientes del resto de la Galia hasta 939.
En la noche del 31 de diciembre de 406 vándalos,

suevos, alanos y otros pueblos germánicos atravesaron
la frontera del Rin,20 21 pese a la defensa de los
auxiliares francos. En 412, los visigodos cruzaron los
Alpes y llegaron a Aquitania.21 El imperio romano les
cedió territorios hasta su desaparición en 476. A
medida que las estructuras imperiales se deshacían, el
poder político pasó a manos de reinos bárbaros con sus
propias leyes y su propia religión, el arrianismo20 o el
Mapa de Galia a finales del siglo V
politeísmo.22 El peligro que representaron los hunos Reino de Soissons
provocó una alianza temporal de los ocupantes de la Reino Franco
Galia. En 451, el patricio y generalísimo Flavio Aecio se Reino de los alamanes
puso a la cabeza de una coalición galorromana y franca Reino de los burgundios
que detuvo las incursiones de los hunos comandados Reino visigodo de Tolosa
por Atila en los Campos Cataláunicos. Armórica
En medio de varios reinos bárbaros, Aecio fue uno de

los últimos militares romanos en intentar la reorganización política de la Galia, como
también lo fue el general Egidio y su hijo Siagrio. Egidio, en alianza con los francos, logró
algunas victorias contra los visigodos y los burgundios y en 457 logró controlar
militarmente un territorio entre el Sena y el Loira, que la historia ha llamado "el reino de
Soissons" una suerte de enclave del imperio romano que sobrevivió a la caída de éste. Este
"reino" perduraría con su hijo Siagrio, quien se autonombró "rey de los romanos", pero
finalmente fue conquistado por Clodoveo, rey de los francos, en 486.23 Las elites nobles
galorromanas, aún presentes en las ciudades, mantuvieron la autoridad local y nombraron
obispos, que fueron representantes y protectores de sus comunidades e interlocutores de los
reyes germánicos y los últimos representantes de la cultura romana.24 Entre estos se puede
citar a Avito de Vienne, Niceto de Lyon, Remigio de Reims y Gregorio de Tours.
Edad Media
La nación de Francia no aparece más que muy progresivamente a lo largo de los siglos.
Algunos consideran que no se puede hablar de Francia más que a partir del Tratado de
Verdún, que sería también el origen de Alemania; otros que a partir del acceso de Hugo
Capeto al poder y algún otro incluso más tarde. La tradición de las escuelas primarias en
Francia, remontan el origen del país a la unificación de los francos, de modo que la Francia
de hoy es heredera del reino franco de Clodoveo, y existe sin discontinuidad desde el año
486 hasta nuestros días, donde francos, burgundios (borgoñones), vikingos (normandos), y
también britanos (bretones), se fundieron con los galos en el crisol que hoy se llama
Francia.
Sobre los territorios que componían la Francia de la Edad Media reinaron las siguientes
dinastías:
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Los Merovingios, descendientes de Meroveo y Clodoveo.

Los Carolingios, descendientes de Carlos Martel.
Los Capetos, y sus ramas secundarias los Valois y los Borbones, descendientes
de Hugo Capeto.
Los merovingios
La Dinastía Merovingia gobernó la actual Francia y

parte de Alemania entre los siglos V y VIII. En medio
del crisol de pueblos que habitaban la Galia, los francos
salios, instalados en el norte de la Galia, y los francos
ripuarios, instalados en los ríos Rin y Mosela,
conquistaron una gran parte del territorio galo entre
48625 y 507 bajo la autoridad de su rey Clodoveo I Bautismo de Clodoveo, rey de los
(456-511). Clodoveo comprendió que su reinado no francos, por el obispo Remigio de
duraría sin el consentimiento de los pueblos Reims. Relieve en marfil del último
romanizados y se convirtió al cristianismo ortodoxo cuarto del siglo IX.
(por oposición a la herejía arriana) al ser bautizado en
Reims hacia el 49626 obteniendo el apoyo de las élites
galo-romanas y estableciendo un importante lazo histórico entre la corona francesa y la
Iglesia Católica.25 Clodoveo fue el fundador de la primera dinastía duradera en el territorio
de la Francia actual, la dinastía Merovingia.
En época de los merovingios desapareció la noción de Estado —o sea el «bien público»

heredado de la Roma antigua—, una institución desconocida entre los pueblos germanos e
impera la confusión entre los bienes del tesoro del estado y los bienes privados del
soberano. Esto provocó que a la muerte de un rey, el reino era dividido entre cada uno de
sus hijos. No será hasta mucho más tarde cuando se recupere el Derecho Romano y
aumente el poder del monarca para que renazca la noción de Estado y la monarquía sea
hereditaria.
Aunque se instauró una división política entre el oeste

(Neustria) y el este (Austrasia), el nombre de la Galia
siguió usándose entre los cristianos hasta la dinastía
siguiente de los Carolingios. A partir de principios del
siglo VII, el poder real se debilita en beneficio de la
aristocracia franca y sobre todo de los "mayordomos de
palacio" (major domus), una especie de primeros
ministros. No teniendo más tierras que distribuir entre
sus guerreros, los reyes merovingios son abandonados
por estos. La familia de los Pipínidas, originaria de
Austrasia, se apoderó de las mayordomías de palacio de Carlos Martel en la batalla de
Austrasia y posteriormente de las de Neustria. Esta Poitiers contra los musulmanes.
familia colocó nuevamente a Provenza, Borgoña y
Aquitania, regiones entonces casi independientes,
dentro de la órbita merovingia y emprendió la conquista de Frisia, al norte del reino. Uno
de los mayordomos de palacio más famosos, Carlos Martel, rechazó en 732 a un ejército
musulmán no lejos de Poitiers. Para recompensar a sus fieles, Martel confiscó inmensos
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territorios a la Iglesia y los redistribuyó. Esto le permitió asegurar la fidelidad de sus

hombres sin deshacerse de sus propios bienes. Su hijo Pipino el breve encerró en un
convento al último rey merovingio, Childerico III, y posteriormente se hizo elegir rey entre
los guerreros francos en 751. Pipino tomó la precaución de ser coronado en 754 por el papa.
Este evento le proporcionó una nueva legitimidad, la de ser elegido de Dios, un privilegio
superior a la de la ser elegido por los guerreros francos.
Los carolingios
Pipino el Breve, el primer monarca carolingio, conquistó la

provincia de Aquitania, que se había independizado, y la
Septimania, que se había convertido en una de las cinco
provincias musulmanas de Al-Andalus entre 719 y 759. También
intervino fuera de sus fronteras y conquistó tierras lombardas,
con las que crearía los Estados de la Iglesia, también conocidos
como los Estados Pontificios o "Patrimonio de San Pedro", pues
se los donó al Papa y se declaró al mismo tiempo garante de los
mismos.27 A su muerte, de acuerdo con la tradición franca,
repartió su reino entre sus dos hijos, Carlomán y Carlos, pero la
muerte precoz de Carlomán permitió a Carlos reinar sobre un
reino franco unificado. El reino de los francos conoció su más
grande expansión durante el reinado de Carlos, más conocido
como Carlomagno.
Carlomagno extendió las fronteras del reino franco, a costa de Carlomagno según una
veinte años de guerra, a Sajonia, Bretaña, Vasconia, Lombardía, ilustración de Alberto
Baviera y el reino ávaro. Sin embargo, estas conquistas no serían Durero (1511).
definitivas y las regiones de Bretaña y Vasconia fueron sacudidas
por numerosas rebeliones. Carlomagno estableció
territorios conocidos como "marcas", que eran zonas
militarizadas que permitieron controlar los ataques de
bretones y vascones. Esta política de conquista, así
como el apoyo que proporcionó al papado, tuvo como
consecuencia la coronación de Carlomagno como
emperador de los romanos el 25 de diciembre de 800
por el papa León III en la basílica de san Pedro. Hasta
entonces, los emperadores bizantinos eran
considerados los únicos herederos del imperio romano, El reino franco en tiempos de
por lo que la coronación de Carlomagno representó un Carlomagno.
conflicto entre el reino franco y el Imperio bizantino.
Después de que los francos se apoderaron de territorio
bizantino en el adriático, el emperador Miguel envió delegados a la corte de Carlomagno en
Aquisgrán en 812 para reconocerlo como emperador de occidente. Los contemporáneos
quisieron ver en esta circunstancia el renacimiento del Imperio romano de Occidente. Sin
embargo, el imperio carolingio estuvo centrado en las regiones de Galia y Germania y su
linaje era de origen germánico y no romano.
Los reinados de Carlomagno y su hijo Luis el Piadoso fueron testigos de dos oleadas de
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invasiones, pero fueron también un período de

reforzamiento del poder real y de renacimiento de las
artes y la cultura.
Luis el Piadoso, emperador entre 814 y 840, renunció a

confiscar las tierras de la Iglesia para donarlas a sus
fieles como recompensa. Al hacer esto, quedó obligado
a utilizar sus propios bienes y por ende debilitaría el
poder de los carolingios. Luis mantuvo el imperio
unido, pero éste no sobreviviría a su muerte. Dos de sus
hijos –Carlos el Calvo y Luis el Germánico– se aliaron
en contra de su hermano Lotario en los juramentos de La división del reino franco con el
Estrasburgo. Finalmente, los tres hijos llegaron a un tratado de Verdún (843). En rojo,
acuerdo en el tratado de Verdún (843) y el imperio fue Francia Occidental, antecedente de
dividido en tres partes: Francia Occidental para Carlos la actual Francia; en amarillo,
el Calvo, Francia Media para Lotario y Francia Oriental Francia Oriental, antecedente de la
para Luis el Germánico. Esta es la primera ocasión que actual Alemania; en verde, Francia
el nombre de Galia es sustituido por el de Francia Media, que sería dividida entre las
occidental. Lotario ostentó el título de emperador, pero dos anteriores.
en 869 su reino se repartiría entre sus dos hermanos.
De esta manera, dos entidades quedaron como
herederas del antiguo imperio carolingio: Francia Occidental y Francia Oriental, que serían
el germen de las actuales Francia y Alemania, respectivamente. Las dos Francias se
reunificaron brevemente entre 884 y 887 bajo Carlos el Gordo. A su muerte, los reyes
francos perdieron el título de emperador romano.
Durante los siglos IX y X, Francia occidental estuvo amenazada con la ruptura. Bretaña,
bajo el liderazgo de Nominoe, reafirmó su independencia, y la reincorporación de Aquitania
al reino no fue más que algo puramente teórico. La segunda ola de invasión de vikingos,
sarracenos y húngaros acentuó la disgregación de la autoridad real. Los soberanos,
impotentes para defender sus territorios, se resignaron a ver pasar el poder de sus manos a
las de poderosos señores, quienes constituyeron principados, vastos territorios semi
independientes. Para frenar la amenaza vikinga, el rey Carlos el Simple se vio obligado a
ceder Normandía al jefe vikingo Rollo en 911.
El título de rey se volvió electivo y los carolingios tuvieron que ceder la corona al conde
Odón de París, entre 888 y 898, a su hermano Roberto I entre 922 y 923, y a Raúl de
Borgoña entre 923 y 936. En 987 Hugo Capeto, duque de los francos y descendiente de
Odón, fue preferido como rey al pretendiente carolingio Carlos de Baja Lotaringia gracias a
la activa intervención del arzobispo Adalberón de Reims.
Los Capetos
La Dinastía de los Capetos (o Capeta) llegó a gobernar Francia, que se fue subdividiendo
sucesivamente cada vez más, característica que se ha denominado "feudalismo clásico". En
todo este periodo el rey hubo de enfrentarse continuamente a los demás nobles de su reino,
en teoría sus vasallos, pero que a veces adquirían demasiado poder como para desafiar
abiertamente la autoridad real. En este periodo se produjeron las cruzadas y la guerra de los
Cien Años. Francia inventó el arte gótico, y hubo tiempo en el que con toda Europa fue
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víctima de la peste bubónica, epidemia que fue llamada la "peste negra". También participó
del humanismo que sería precursor del Renacimiento.
La autoridad de los primeros Capetos se limitaba a su dominio real, reducido a una zona
entre Beauvais y Orleans, vestigio del ducado de Francia de Roberto I, mientras que varios
vasallos tenían posesiones mucho mayores. Gracias a una política hábil de la mayoría de
ellos, pudieron asegurar el crecimiento de sus dominios. Frente a sus vasallos, que eran casi
independientes, los reyes Capetos tuvieron las siguientes ventajas:
Hicieron hereditario su linaje al elegir y consagrar a sus hijos en vida y asociarlos al

trono, un uso que se siguió hasta Felipe Augusto.
Estaban en la cima de la jerarquía feudal y todos los señores feudales del reino le
debían homenaje.
La consagración real les permitió adquirir un derecho divino a través de la unción con el
aceite de la santa ampolla, que según la tradición fue un regalo del Espíritu Santo al
primer rey franco, Clodoveo. De esta manera el rey, cuyo poder procedía directamente
de Dios, contó con la alianza de la Iglesia.
Varias regiones disfrutaban de una autoridad local comparable a la de un reino. Varias

dinastías de origen francés incluso expandieron sus territorios fuera de Francia: los
Normandos, Plantagenet, Lusignan, Hauteville, Poitiers y Tolosa. La más importante de
estas conquistas fue la Conquista normanda de Inglaterra por Guillermo el conquistador.
Este evento mantendría a Inglaterra conectada con Francia durante el resto de la Edad
Media y sería motivo de conflicto entre ambos reinos. Los reyes de Inglaterra serían los
vasallos más poderosos del rey de Francia y llegarían a aspirar al trono francés.
Los primeros Capetos
La fundación del estado francés inició con la elección de

Hugo Capeto en Reims en 987. Capeto, llamado hasta
entonces "duque de los francos". pasó a ser "rey de los
francos". El territorio de Hugo se extendía en una pequeña
área de escasa relevancia que contrastaba con los
territorios de los barones que lo habían elegido. La figura
de Hugo Capeto no se encuentra bien documentada en la
historia; su mayor logro fue sobrevivir como rey y derrotar
al candidato carolingio, lo que le permitió establecer la que
se convertiría siglos después en una de las dinastías reales
más poderosas de Europa.
El reino de los francos bajo
Hugo Capeto (940-996). Los
El hijo de Hugo, Roberto II el Piadoso, fue coronado rey
dominios del rey, en azul.
antes de la muerte de su padre. Hugo Capeto así lo decidió
para asegurar la sucesión. Roberto II se reunió con el
emperador Enrique II en la frontera entre ambos reinos.
Los monarcas acordaron poner fin a los reclamos territoriales mutuos. Aunque Roberto II
fue un rey débil, sus esfuerzos fueron considerables. Se apoyó en la iglesia para gobernar
Francia en mucho mayor medida que lo que su padre lo hizo. Aunque vivió con una amante
y fue excomulgado debido a ello, fue visto como modelo de piedad; de ahí su apodo, el
Piadoso. A partir de Roberto II se atribuyeron poderes milagrosos a los reyes de Francia,
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quienes podían curar la escrófula con el

simple tacto. Su reinado es también
recordado por la paz y tregua de Dios (que
comenzó en 989) y la reforma
cluniacense.
Durante el reinado extraordinariamente

largo de Felipe I (1060-1108) el reino
experimentó una modesta recuperación.
En esta época se lanzó la primera cruzada
para recuperar Tierra Santa, que había
caído en manos sarracenas. Esta
La abadía de Cluny.
expedición, que culminó con la conquista Godofredo de
de Jerusalén y la fundación de varios Bouillon, caballero
estados francos en Medio Oriente, franco, uno de los
involucró a la familia del rey, si bien él no participó de manera líderes de la primera
personal. cruzada y fundador
del reino de
A partir del reinado de Luis V (1108-1137), la autoridad real adquirió Jerusalén.
mayor aceptación. Luis VI fue sobre todo un rey belicista. Su manera
de recaudar dinero mediante el ataque a sus vasallos lo convirtió en
un rey impopular, pero por otro lado fortaleció el poder real. Desde 1127 el rey contó con la
asistencia del abad Suger, un eficiente estadista. Luis VI derrotó tanto militar como
políticamente a muchos de sus vasallos. Frecuentemente los llamaba a la corte y a aquellos
que no acudían se les confiscaban sus territorios y se lanzaban campañas militares en su
contra. Esta política drástica impuso cierta autoridad real en París y las áreas circunvecinas.
Cuando Luis VI falleció en 1137 había hecho bastante para fortalecer la autoridad de los
Capetos.
Gracias al consejo político del abad

Arquitectura gótica en Francia (siglos XII-XIII)
Suger, Luis VII (1131-1180) gozó de
mayor autoridad moral que sus
predecesores. El abad Suger arregló el
matrimonio de Luis VII con Leonor de
Aquitania, que se celebró en 1137. Esto
convirtió a Luis VII en duque de
Aquitania y le otorgó un poder
considerable. Sin embargo, pronto
catedral de Laon catedral de París catedral de afloraron las tensiones en la pareja.
Chartres Por influencia de Leonor, el rey entró
en guerra contra el conde de
Champaña, conflicto en el que más de
un millar de personas fueron quemadas vivas en Vitry. El rey, arrepentido del evento, hizo
penitencia y viajó a Tierra Santa. Posteriormente, involucró al reino de Francia en la
segunda cruzada, pero su relación con Leonor no mejoró. Su matrimonio fue anulado por el
papa y Leonor pronto se casó con Enrique Fitzempress, duque de Normandía. Luis VII
ahora enfrentaba a un vasallo mucho más poderoso que él, pues Enrique era el mayor
feudatario de Francia al poseer Normandía y Aquitania y en 1154 se convirtió en el rey
Enrique II de Inglaterra.
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El abad Suger fue el artífice de la arquitectura gótica, nacido en el norte de Francia, en

particular en las regiones de Isla de Francia y Picardía. Este estilo, que se difundió, sería el
estándar de la mayoría de las catedrales europeas en la Baja Edad Media.
Felipe II Augusto
El reinado de Felipe II Augusto (1179-1223) fue un paso

importante en el historia de la monarquía francesa,
pues fue testigo de la expansión del poder e influencia
real. Sentó las bases para el surgimiento de monarcas
mucho más poderosos, como San Luis y Felipe el
Hermoso.
Felipe II ocupó una parte importante de su reinado en

combatir al imperio angevino, que incluía Inglaterra y Conquistas de Felipe II Augusto.
la mitad del reino de Francia y era quizás la mayor
amenaza para un rey de Francia desde el origen de la
dinastía de los Capetos. Felipe II se alió con Ricardo
Corazón de León en contra del padre de éste, Enrique II
de Inglaterra, y juntos lanzaron un ataque decisivo
sobre el castillo de Enrique en Chinon y lo retiraron del
poder. Ricardo remplazó a su padre como rey de
Inglaterra. Felipe y Ricardo combatieron juntos en la
tercera cruzada; sin embargo, su alianza y amistad se Felipe Augusto victorioso tras la
rompió durante la cruzada. Los dos reyes se batalla de Bouvines de 1214, tras la
enfrentaron posteriormente en Francia y Ricardo cual anexó Normandía y Anjou a los
estuvo cerca de derrotar a Felipe II. dominios reales.
Además de sus batallas en Francia, ambos reyes

intentaron colocar a sus respectivos aliados en el trono del Sacro Imperio Romano
Germánico. Felipe II apoyó a Felipe de Suabia, de la casa de Hohenstaufen, mientras que
Ricardo Corazón de León apoyó a Otón IV, miembro de la casa de Welf. Otón IV se coronó
emperador, lo que significó un gran peligro para Felipe. La corona de Francia se salvó
gracias a la muerte de Ricardo durante una batalla en el Lemosín.
Felipe II confiscó las posesiones de Juan sin Tierra, el sucesor de Ricardo, en Francia. Juan
intentó recuperar sus posesiones en la batalla de Bouvines (1214), donde fue derrotado.
Felipe II pudo entonces anexarse Normandía y Anjou, además de capturar a los condes de
Boulogne y Flandes, aunque Aquitania y Gascuña permanecieron fieles al rey de Inglaterra.
Tras la batalla de Bouvines, el aliado de Juan, Otón IV, fue derrocado del Sacro Imperio
Romano por Federico II, aliado de Felipe Augusto. El rey de Francia desempeñó desde
entonces un rol crucial en la política de la Europa occidental tanto en Inglaterra como en
Francia.
Felipe Augusto fundó la Universidad de la Sorbona y convirtió a París en una ciudad de

erudición. También amplió las murallas de la ciudad, pavimentó los caminos y construyó el
castillo del Louvre.
El príncipe Luis (futuro Luis VIII, 1223-1226), se involucró en la guerra civil inglesa
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conocida como la primera guerra de los barones (1215-1217). Mientras los reyes de Francia
se enfrentaban a los Plantagenet tanto en Francia como fuera de ella, la Iglesia los convocó
a la cruzada albigense contra los cátaros, movimiento cristiano arraigado en el sur de
Francia que fue considerado herético. La guerra, que se libró entre 1209 y 1244, terminó
con la erradicación del catarismo y la expansión de los dominios reales en el sur.
San Luis
Luis IX, conocido como San Luis, sólo contaba doce

años cuando se convirtió en rey de Francia. Su madre,
Blanca de Castilla, ejerció el poder como regenta. La
autoridad de Blanca encontró fuerte oposición de los
barones franceses, pero consiguió mantenerse en el
poder hasta que su hijo pudo gobernar por sí mismo.
Con Luis IX, Francia se convirtió

en un reino centralizado. A San Luis zarpa de Aigues Mortes
menudo, a San Luis se le ha rumbo a la séptima cruzada.
considerado como un
representante de la fe católica y
un reformador preocupado por sus gobernados. Sin embargo, su
reinado estuvo lejos de ser perfecto. En 1229, el rey luchó contra la
huelga de la Universidad de París, lo que provocó daños en el Barrio
Latino de la ciudad. San Luis libró también una guerra contra el
Condado de Tolosa y combatió la resistencia en el Languedoc. El
conde Raimundo VII de Tolosa firmó el tratado de París en 1229. Su
hija, Juana, no tuvo herederos, por lo que el condado pasó a manos
del rey de Francia. El rey Enrique III de Inglaterra no reconoció la
posesión de los Capetos sobre Aquitania y esperaba recuperar
La Santa Capilla del
Normandía y Anjou para restaurar el Imperio Angevino. Desembarcó
palacio de la Cité,
en 1230 en Saint-Malo con un gran ejército. Bretaña y Normandía se
obra maestra del
rindieron de inmediato. Esta invasión inglesa evolucionó en la guerra
gótico radiante.
de Saintonge (1242). Finalmente, Enrique III fue derrotado y tuvo
que reconocer el dominio francés, si bien el rey de Francia no pudo
tomar Aquitania. Luis IX, además de poseer el título real, se convirtió
en el mayor propietario de tierras en Francia si bien enfrentó cierta oposición en
Normandía. En esos tiempos se fundó el Consejo del rey, que posteriormente se
transformaría en el parlamento. Después del conflicto con el rey de Inglaterra, ambos
establecieron una relación de cordialidad.
San Luis fue un mecenas del arte gótico. Durante su reinado se construyó la Santa Capilla
de París, una de las obras cumbres del gótico radiante. También se le atribuye la Biblia
Morgan. San Luis participó en dos cruzadas. En la séptima cruzada (1248-1250) atacó
Egipto y logró conquistó la ciudad de Damieta, pero fue derrotado y hecho prisionero en
Fariskur en 1250. La octava cruzada fue lanzada sobre Túnez en 1270, donde el rey francés
falleció de una enfermedad ese mismo año.
Felipe III y Felipe IV
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Felipe III ascendió al trono a la muerte de San Luis en

1270. Fue llamado "el atrevido" en referencia a sus
habilidades en combate y equitación y no precisamente
por su capacidad de gobernar o su temperamento.
Felipe III tomó parte en un desastre cruzado más: la
cruzada aragonesa, que le costó la vida en 1285. El palacio de los papas en Aviñón.
Durante el reinado de Felipe IV la
Felipe IV (1285-1314) realizó varias reformas
sede papal se mudó a esta ciudad
administrativas. Fue responsable de la supresión de los
francesa, donde permanecería por
Caballeros Templarios, firmó la Vieja Alianza con
67 años.
Escocia y estableció el Parlamento de París. Felipe IV, a
diferencia de los primeros Capetos, fue tan poderoso
que pudo nombrar papas y emperadores. La sede papal
fue trasladada a Aviñón y todos los papas contemporáneos fueron franceses.
Los tres hijos varones de Felipe IV que alcanzaron la edad adulta reinaron en cortos
períodos sucesivos entre 1314 y 1328. Ninguno de sus hijos tuvo hijos varones, por lo que en
1328 se extinguió la casa de los Capetos directos.
Los primeros Valois y la guerra de los cien años
A la muerte de Carlos IV, último rey de la casa de los Capetos directos sin hijo varones en
1328, hubo dos pretendientes al trono francés: Eduardo III de Inglaterra, nieto de Felipe IV
de Francia, y Felipe de Valois, nieto de de Felipe III de Francia. La asamblea de notables del
reino eligió a Felipe de Valois (Felipe VI) por ser francés, descender de los Capetos por vía
masculina y ser de mayor edad que su joven rival inglés. Felipe VI fue el primer rey de la
casa de Valois, una rama colateral de los Capetos que reinaría en Francia hasta 1589.
Las tensiones entre las casas de Plantagenet y Valois

alcanzaron su punto máximo en la llamada guerra de
los cien años (en realidad una serie de varios conflictos
armados entre 1337 y 1453), en la que los Plantagenet,
gobernantes en Inglaterra, reclamaron para sí el trono
francés. La guerra comenzó cuando Eduardo III de
Inglaterra, duque de Guyena, invadió Francia por
Flandes en 1337.
La guerra no se desarrolló en todo el país, pero allí

donde se presentó llevó desolación, muerte, pillaje,
guerras civiles y epidemias. Las bandas de mercenarios,
en ausencia de intendencia militar y sueldo regular,
saqueaban las regiones donde se estacionaban. Durante
este conflicto interminable el territorio francés fue Eduardo III de Inglaterra cuenta los
campo de encarnizados combates entre los reyes de muertos tras su victoria en la batalla
Francia y los de Inglaterra. Los ingleses se beneficiaron de Crécy.
de la superioridad táctica de su ejército, en particular
de sus arqueros, e infligieron a la caballería francesa
–muy superior en número– dos estrepitosas derrotas en Crécy (1346) y Poitiers (1356); en
esta última el rey Juan II de Francia fue hecho prisionero por el príncipe negro, Eduardo de
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Woodstock. El delfín Carlos se vio obligado a firmar el

tratado de Brétigny en 1360, en el que concedió a los
ingleses una tercera parte del reino de Francia y se
comprometió a pagar un rescate de 3 millones de
escudos –el equivalente al ingreso real de dos años–
para la liberación del rey. Éste murió en Londres en
1364 sin que el rescate hubiera sido pagado en su
totalidad.
Carlos V, hijo de Juan II, fue un buen estratega: la paz

le permitió reconquistar los territorios cedidos y confió
a grandes capitanes, como Du Guesclin, la reconquista
del territorio retomando una a una las plazas fuertes del Juan II de Francia es capturado en
enemigo mediante una estrategia de sucesivos asedios. la batalla de Poitiers.
En 1377 los ingleses no controlaban más que Bayona,
Burdeos, Brest, Calais y Cherburgo.
La recuperación fue provisional. La locura de Carlos VI

sumió al país en la guerra civil entre Felipe II de
Borgoña, tío del rey, y Luis de Orleans, hermano del
rey. Este último tomó el control del Estado y se alió con
señores del suroeste hostiles al rey de Inglaterra,
conocidos como los armagnacs, quienes combatirían a
los borgoñones. El duque de Borgoña, también conde
de Flandes, comerciaba con los ingleses en esa región.
Aprovechando la confusión de la guerra civil, los

ingleses lanzaron una chevauchée devastadora a través
de Francia. Después de evitar París atravesaron
Picardía en dirección del puerto de Calais y se
encontraron en Azincourt con la flor y nata de la
caballería francesa en 1415. Los franceses sufrieron una
nueva y devastadora derrota frente a un ejército inglés, Juana de Arco entra victoriosa en
cansado y menos numeroso. Los armagnacs fueron Orleans.
aplastados. El duque de Borgoña, Juan Sin Miedo,
aprovechó la situación para apoderarse de Champaña y
después de París. Su hijo, Felipe el Bueno, obligó al rey Carlos VI a firmar el 21 de mayo de
1420 el tratado de Troyes, en el cual se estipulaba: que el hijo del rey, el delfín Carlos,
quedaba desheredado; Enrique V de Inglaterra se convertía en regente de Francia y se
casaría con Catalina, la hija del rey francés, y a la muerte de Carlos VI, el reino de Francia
pasaría al hijo de Enrique V y Catalina.
A la muerte de Carlos VI en 1422, Francia quedó dividida en tres: el norte y el oeste bajo el
control del hermano de Enrique V, Juan de Lancaster, duque de Bedford, en calidad de
regente del joven rey inglés, el futuro Enrique VI; el noreste, donde el duque de Borgoña era
semiindependiente, y la región al sur del Loira, donde el delfín toma el título de Carlos VII,
cuya legitimidad es puesta en duda por la propaganda inglesa.
La clave del conflicto es entonces el despertar nacionalista frente al sufrimiento del pueblo
francés. Los ingleses, con su estrategia de pillaje, recogieron el odio del pueblo y sólo fueron
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apoyados por artesanos y universitarios de las grandes ciudades. Ese nacionalismo lo

encarnaría Juana de Arco, una joven campesina que catalizaría la voluntad de echar a los
ingleses de Francia al recibir el mando de las campañas militares. Después de una campaña
victoriosa en el Loira, Juana liberó Orleans y aplastó a los ingleses en la batalla de Patay.
Posteriormente cabalgó a Reims, donde logró la coronación de Carlos VII el 17 de julio de
1429. Durante el invierno de 1429, Juana se apoderó del poblado de Saint-Pierre-le-
Moûtier, pero fracasó en la aldea de La Charité-sur-Loire antes de ser capturada en
Compiègne el 24 de marzo de 1430. El fin del conflicto estaba próximo: Carlos VII sella la
paz con los borgoñones en 1435 mediante el tratado de Arras. Privados de su poderoso
aliado, los ingleses son expulsados de Francia en 1453 tras la batalla de Castillon.
Tras la guerra, los reyes de Francia recuperaron su prestigio y autoridad. Sin embargo,
mantuvieron la rivalidad con los duques de Borgoña Felipe el Bueno y Carlos el Temerario,
quienes incorporaron los Países Bajos a sus posesiones y se colocaron entre los soberanos
más poderosos de Europa. A la muerte del Temerario, sus posesiones, que provenían de la
familia de los Capetos, fueron anexadas por Luis XI, pero los Países Bajos pasaron a manos
de la hija de aquel, María de Borgoña, quienes las entrega a su esposo Maximiliano de
Austria. Esta partición de las posesiones borgoñonas fue fuente de conflicto entre las casas
de Francia y Austria.
La Edad Media termina con el fin de la independencia de los grandes principados que eran
el ducado de Borgoña (1482) y el ducado de Bretaña (vencido en 1488, reincorporado en
1491 y formalmente unido al reino en 1532).
Edad Moderna
Afirmación del poder real
Desde finales del siglo XV hasta mediados del siglo XVI,

la política exterior francesa estuvo dominada
principalmente por las guerras de Italia. Los Valois
pretendían hacer valer los derechos heredados de sus
ancestros sobre el reino de Nápoles y el ducado de
Milán. En 60 años, los Valois conquistaron y perdieron
cuatro veces Nápoles y seis veces el ducado de Milán.
Finalmente, abandonaron sus ambiciones en Italia.
Existen varias explicaciones sobre la utilidad de estas
expediciones que terminaron inevitablemente en
fracasos, entre ellas el atractivo de las riquezas y cultura
de las prestigiosas ciudades italianas, así como la
voluntad de controlar rutas que permitieran amenazar
Francia en 1477
los intereses de los Habsburgo en el sur. En el siglo
XVI, las estrategias militares se centraron en la idea de
la frontera ofensiva, que consistía en ocupar puntos de
apoyo para evitar el avance del enemigo más que expandir el territorio del reino.
En 1519, Carlos I, rey de España desde 1516, heredó las posesiones de los Habsburgo
(Imperio de Austria, Países Bajos, Franco Condado). Francia era el obstáculo a vencer para
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unificar territorialmente sus territorios. El emperador

disponía también de reservas inagotables de oro y plata
de las colonias españolas de América. Francisco I de
Francia se presentó en vano a la elección del Sacro
Imperio Romano Germánico para limitar la influencia
de los Habsburgo y fracasó también en el intento de
tejer una alianza con Enrique VIII de Inglaterra.28 29 A
partir de 1521, Francia entabló una guerra larga y difícil
en Italia, que comenzó con el desastre de Pavía en
febrero de 1525, donde Francisco I fue hecho
prisionero. El rey se vio obligado a firmar el tratado de
Madrid en 1526, que amputó un tercio del territorio de
Francia, pero reemprendió la guerra una vez liberado.
En 1529, en la paz de Cambrai, abandonó la soberanía
de Flandes y Artois, dos posesiones de Carlos V,
mientras que éste renunció a Borgoña.30 Aunque Francisco I de Francia
combatió la reforma protestante en su reino, Francisco
I se alió a los príncipes protestantes alemanes e incluso
al sultán del imperio Otomano, Solimán el Magnífico, en contra de los Habsburgo.31 32 33
Enrique II continuó la lucha de su padre, y recuperó el Boulonnais y el pale de Calais de los
ingleses. A cambio de su apoyo a los príncipes protestantes alemanes, en guerra contra el
emperador Carlos V, obtuvo el derecho de ocupar Calais, Metz, Toul y Verdún. En 1559, el
tratado de Cateau-Cambrésis estableció finalmente la paz entre Francia y España.
En el siglo XVI la guerra se transformó considerablemente. La artillería, cuyo rol fue

determinante en las batallas navales y en los asedios, comenzó a utilizarse en los combates
en campo raso. Francia, para conservar su poder en el juego europeo, no solamente tuvo
que mantener un ejército permanente (las compagnies d'ordonnance creadas por Carlos
VII), sino también poseer una artillería sólida y construir fortalezas capaces de resistir a las
nuevas técnicas de guerra.34
El renacimiento italiano llegó a Francia por

medio de las guerras de Italia.35 Francisco I
llevó a Leonardo da Vinci a su corte. En esta
época se construyeron los castillos del Loira:
Blois, Chambord, Chenonceau y
Montsoreau. 36 37 La escultura, la pintura y la
arquitectura francesas se transforman bajo la
influencia del modelo italiano y dan origen al
renacimiento francés, cuya escuela más
Castillos renacentistas del Loira: Montsoreau, reconocida sería la de escuela de
Blois, Chenonceau y Chambord. Fontainebleau. Francisco I fue el primer rey
de Francia en comprender que el resplandor
artístico de un país es un elemento de gloria y
poder. Comprendiendo la importancia de las posesiones coloniales, Francisco I financió
expediciones lejanas. En 1534 el bretón Jacques Cartier descubre Nueva Francia, que más
tarde sería Canadá.38
Todo lo anterior costó bastante caro. La talla (impuesto) se multiplicó cuatro veces a lo
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largo del siglo XVI, al pasar de 5 a 20 millones de libras. No obstante, los recursos fiscales
fueron insuficientes para financiar los gastos. Los reyes de Francia recurrieron a los
préstamos –la deuda se duplicó entre 1522 y 1550–; a la bancarrota en 1558 y 1567, lo que
permitió anular ciertas deudas, pero sobre todo renegociar los pagos, y la venalidad de los
cargos. Un cargo era una función pública cuyos titulares fueron inamovibles desde 1467 y
eran vendidos en nombre del rey. Si bien la venalidad existía desde el siglo XV, Luis XII y
Francisco I la desarrollaron de manera sistemática. Con la venalidad se instauró poco a
poco la herencia oficializada con la creación de la paulette en 1604, un impuesto anual que
era 1/60 del valor de compra del cargo. Las ventajas fueron evidentes al procurar a los reyes
entradas rápidas de dinero, pero también hubo inconvenientes.
Durante el reinado de Francisco I Auvernia se incorporó definitivamente al dominio real.

Enrique IV adquirió Bresse, Bugey, el país de Gex, lo que lo colocó en situación de
entorpecer las comunicaciones entre las posesiones de los Habsburgo. En un primer
tiempo, rechazó unir a la corona sus feudos personales bajo pretexto de preservar los
intereses de su hermana. El parlamento de París rechazó, en 1590, registrar las cartas que
separaban los bienes patrimoniales de la familia de Navarra y el dominio real. Después de la
muerte de su hermana, Enrique IV aceptó la integración de sus feudos al dominio real.
También en el siglo XVI se forjó la teoría de la inalienabilidad de dominio real: el rey no
podía dar en infantazgo feudos a sus hijos menores.
Las guerras de religión
Los reinados de los tres hijos de Enrique II,

Francisco II (1559-1560), Carlos IX
(1560-1574) y Enrique III (1574-1589)
estuvieron marcados por las guerras de
religión entre protestantes y católicos. La
reforma se había expandido
progresivamente en Francia a partir de
1520, hasta el punto de que en 1562, año de
inicio de las ocho guerras de religión, una
décima parte de la población era
La masacre de San Bartolomé.
protestante. El calvinismo, cuyos seguidores
en Francia fueron llamados hugonotes,
tuvieron en Normandía y el suroeste del país
sus principales bastiones.
Los hijos de Enrique II fueron reyes débiles, y la reina viuda Catalina de Médici asumió el
poder como regenta de los dos primeros. A ella se atribuye la instigación de la masacre de
San Bartolomé el 24 de agosto de 1572 y los días siguientes, cuando los protestantes fueron
atacados en sus propias casas, lo que ocasionó varios miles de víctimas en París y las
provincias. La guerra civil fue también una gran amenaza para la unidad territorial. Los
protestantes prometieron a Isabel I de Inglaterra restituirle el pale de Calais a cambio de su
intervención, mientras que la reacción de los católicos, encabezados por la Liga Católica,
obtuvo el apoyo de Felipe II de España. Además, la agitación permitió a las partes
implicadas arrogarse parcelas de las regalías del Estado. Los príncipes católicos fueron muy
poderosos en las regiones donde obtuvieron el gobierno, como los Guisa en Borgoña y los
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Montmorency en Languedoc. El edicto de

Beaulieu de 1576 permitió a los protestantes
celebrar su culto públicamente con excepción de
París. Pudieron ocupar ocho plazas fuertes y se
beneficiaron de las cámaras paritarias
(chambres mi-parties, cortes de justicia con
mitad de magistrados protestantes y mitad
católicos) en los parlamentos. Los protestantes
pudieron así constituir un Estado hugonote
dentro el Estado francés.
Las guerras de religión terminaron con la guerra

de los tres Enriques. El duque Enrique I de
Guisa, jefe de la Liga Católica, se confrontó con
el rey Enrique III por los acuerdos de éste con
los hugonotes. El poder de Guisa, aliado de
España y con un fuerte apoyo popular, llegó a
ser una amenaza para el rey, quien ordenó
Personajes clave de las guerras de religión: asesinarlo en 1588. En represalia, el monje
Catalina de Médici, Enrique III, Enrique de Jacques Clément asesinó al rey seis meses
Guisa y Enrique IV. después. El trono, sin heredero de la rama de los
Valois, pasó entonces a una rama colateral, los
Borbones, en la persona de Enrique IV, en otro
tiempo rey de Navarra. Sin embargo, al ser protestante, Enrique IV no fue reconocido por
los católicos de la Liga, por lo que tuvo que convertirse al catolicismo en 1593.
Una vez consolidado su poder, Enrique IV puso fin a las guerras de religión al promulgar el
edicto de Nantes en 1598, en el que se reconocía al catolicismo como la religión oficial de
Francia, pero se otorgaban derechos civiles y privilegios a los protestantes. Ayudado por su
ministro Sully, Enrique IV se esforzó por volver a levantar el reino, duramente afectado por
las guerras de religión. Cuando Enrique IV fue asesinado por un católico fanático en 1610,
legó en su hijo Luis XIII un reino considerablemente reforzado.
El Gran Siglo
Con Gran Siglo (Grand Siècle) se designa al siglo XVII,

que constituye uno de los períodos más ricos de la
historia de Francia. Con el fin de las guerras de religión
se restableció la autoridad real. Durante este período,
marcado por la monarquía absoluta, el reino de Francia
marcó de manera duradera a Europa gracias a su
expansión militar o su influencia cultural cada vez más
dominante. La lengua, el arte, la moda y la literatura
francesas se difundieron por toda Europa. Ganancias territoriales de Francia
entre 1552 y 1798
Luis XIII
Luis XIII tenía solamente nueve años cuando su padre Enrique IV fue asesinado en 1610. Su
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madre, María de Médici, ejerció la regencia con sus

favoritos y descuidó la educación del joven rey. Luis
XIII apartó del poder a su madre en 1617 al asesinar a
su favorito Concini. Desde 1624, Luis XIII reinó en
colaboración estrecha con su principal ministro, el
cardenal Richelieu, a quien apoya contra las intrigas de
los nobles, quienes estaban resentidos por haber sido
excluidos del poder. Luis XIII condujo una política de El cardenal Richelieu en el asedio
domesticación de los grandes señores del reino (por de la Rochela
ejemplo, el asunto del conde de Chalais en 1626), de
endurecimiento hacia los protestantes, a quienes
consiguió arrebatar las plazas fuertes que el edicto de Nantes les había otorgado. Instaló
intendencias de justicia, policía y finanzas en las provincias. Al contrario de los oficiales, los
intendentes tenían cargos revocables. Fueron indispensables en las regiones fronterizas o
en las zonas ocupadas por los franceses y aseguraron el orden al luchar contra los pillajes de
los soldados franceses y al conseguir la fidelidad de los nobles y las ciudades. El rey acentuó
la centralización al favorecer el taller de acuñación de moneda de París en detrimento de los
de provincias.
En 1620 continuaron los conflictos religiosos. Los hugonotes proclamaron una constitución
para la "República de las Iglesias Reformadas de Francia" y el ministro Richelieu utilizó
toda la fuerza del Estado para detenerlos. Obligó a los protestantes a desmantelar su
ejército y fortalezas. Este conflicto terminó con el asedio de La Rochela (1627-1628), en el
que los hugonotes y sus aliados los ingleses fueron derrotados. La paz de Alais de 1629
confirmó la libertad religiosa, pero desmanteló las defensas militares de los hugonotes.
Desde 1635, Luis XIII y el cardenal de Richelieu entran a la guerra de los treinta años al
lado de los príncipes protestantes alemanes con el fin de reducir el poder de los Habsburgo,
tanto en España, la primera potencia europea de la época, como en Austria, la cabeza del
Sacro Imperio Romano Germánico. Para debilitar a los Habsburgo, los franceses ocuparon
plazas fuertes y aseguraron los pasos que los conectaban con sus aliados en Alsacia, Lorena
y el Piamonte. El aumento considerable de la presión fiscal a causa de la guerra provocó
numerosos levantamientos populares, como la de los crocantes de Saintonge-Périgord
(1636-1637) y la de los va-nu-pieds de Normandía (1639), severamente reprimidas.39
Luis XIV
A la muerte de Luis XIII en 1643, su hijo Luis XIV contaba cuatro

años. Su madre Ana de Austria asumió la regencia junto al
cardenal Mazarino. Este último es quien gobierna de manera
efectiva hasta 1661, fecha de su muerte, incluso después de la
mayoría de edad de Luis XIV. Mazarino continuó el esfuerzo
bélico iniciado por Richelieu. Las tropas francesas ganaron
victorias decisivas que permitieron poner fin a la guerra de los
treinta años en 1648. El tratado de Münster de 1648 otorgó a
Francia casi toda Alsacia, confirmó la posesión de los tres
obispados y concedió tres fortalezas a Francia en la rivera derecha Cardenal Mazarino.
del Rin: Landau, Philippsbourg y Brisach. Mazarino también
continuó la política de control de los pasos hacia el Sacro Imperio
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Romano Germánico. El conflicto continuaría con España hasta 1659. Con la paz de los
Pirineos, el dominio real se extendió con la adquisición del Rosellón, el Artois y ciertos
lugares de Hainaut, como Thionville y Montmédy, se fijaron los Pirineos como la frontera
entre Francia y España y Luis XIV se casó con la infanta de España María Teresa de
Austria.40 Durante la minoría de edad del rey tuvo lugar la Fronda (1648-1653), una serie
de rebeliones originadas por el aumento de impuestos que colocaron al gobierno en contra
de príncipes, las cortes y la mayor parte del pueblo. La Fronda fue el último intento de la
nobleza para contrarrestar el poder del rey y su fracaso fortaleció aún más a la
monarquía.41
A la muerte de Mazarino en 1661, Luis XIV declaró que

gobernaría solo, es decir, sin primer ministro. Exigió a
sus secretarios de Estado una estricta obediencia y les
prohibió decidir sin él. Para asegurar la obediencia se
sus ministros, los eligió de entre la burguesía, como es
el caso de Colbert y Le Tellier. El reino de Luis XIV
marcó una centralización extrema del poder real. Las
grandes decisiones se tomaban por el consejo superior,
que se reunía dos o tres veces a la semana y no contaba
más que con 3 a 5 ministros. Los intendentes se
convirtieron más que nunca en la voz del rey en las
provincias. Desde el inicio de su reinado personal en
1661. Luis XIV reinstauró la autoridad real. Los
gobernadores de las provincias, procedentes de la alta
nobleza, dejaron de tener ejército a su disposición y
debían residir en las cortes, lo que hacía más difícil el Luis XIV.
clientelismo. Con Colbert, el rey emprendió una
reforma judicial e hizo redactar una serie de ordenanzas
o códigos aplicables en todo el reino. Al no estar seguro
de la fidelidad de los oficiales que tenían cargos
hereditarios, el rey confió las funciones de estos a
comisarios con cargos revocables. Este procedimiento
terminó por obligar a los oficiales a obedecer al rey. La
nobleza perdió todo poder político y su mayor
preocupación fue desde entonces el ser notada por el
rey. Para ello, debía hacer gastos excesivos y solicitar
pensiones al rey para asegurar su estilo de vida
fastuoso. Plaza fuerte de Neuf-Brisach, una
de las fortalezas de Vauban,
Luis XIV creía que la guerra era la vocación natural de principal ingeniero militar de Luis
un rey. Sin embargo, al comienzo de su reinado el XIV.
ejército era aún una empresa privada monopolizada por
la nobleza. Bajo la égida de Le Tellier y después de
Louvois, los oficiales fueron controlados por administradores civiles que aplicaron
reglamentaciones estrictas y los despojaron de gran parte de su poder. Los esfuerzos para
modernizar y disciplinar al ejército permitieron a Luis XIV ganar importantes victorias en la
primera parte de su reino personal. La guerra de devolución (1667-1668) le permitió
conquistar nuevas plazas fuertes al norte de Francia, como Dunquerque, Lila y Douai.42
Los tratados de Nimega de 1678 pusieron fin a la guerra franco-neerlandesa.43 Luis XIV no
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pudo derrotar a los Países Bajos, pero adquirió el

Franco Condado de España44 . Por medio de
intercambios de plazas fuertes se regularizó la
frontera norte. En los años 1680 y 1681 Luis XIV
llevó a cabo una "política de reuniones", mediante
la cual se adueñó de las zonas rurales que rodeaban
las plazas fuertes adquiridas en los tratados con
otros países. En pleno período de paz se anexó,
entre otros, Nancy y Estrasburgo. Esta política
involucró a Francia en dos conflictos. Tras la guerra
El palacio de Versalles, símbolo de la de las reuniones (1684-1685), Francia ganó
monarquía absoluta y del poderío Luxemburgo a España y Estrasburgo al Sacro
francés durante el Antiguo Régimen. Imperio.45 La guerra de la Liga de Augsburgo
(1688-1697) confirmó la posesión francesa de
Alsacia, pero Francia tuvo que evacuar
Luxemburgo, Cataluña y el Palatinado.46
El 22 de octubre de 1685, mediante el edicto de Fontainebleau, Luis XIV revocó el edicto de

Nantes de 1598.39 El protestantismo fue proscrito en Francia, sus iglesias y escuelas fueron
destruidas y sus fieles tuvieron que convertirse al catolicismo o emigrar. Entre 140 000 y
160 000 eligieron esta opción.39
En 1701 comenzó la guerra de sucesión española. El nieto de Luis XIV, Felipe de Anjou, fue
designado heredero al trono de España como Felipe V. El emperador Leopoldo se opuso a
que los Borbones extendieran su poder en Europa y reclamó el trono español para sí
mismo.47 Leopoldo contó con la alianza de Inglaterra y las Provincias Unidas de los Países
Bajos. Los aliados vencieron en la batalla de Blenheim (1704) y tuvieron algunas victorias
pírricas en las sangrientas batallas de Ramillies (1706) y Malplaquet (1709), en las que
perdieron demasiados hombres como para poder continuar la guerra. Comandados por
Villars, los franceses se recuperaron en batallas como Denain (1712). Finalmente, se alcanzó
un acuerdo con el tratado de Utrecht de 1713. Felipe de Anjou fue confirmado como Felipe V
de España, pero renunció al trono de Francia.47
El Siglo de las Luces
Luis XV
Luis XV reinó de 1715 a 1774. Al contar con cinco años a la muerte de su bisabuelo Luis XIV,
el poder fue confiado a un consejo de regencia dirigido por el duque Felipe II de Orleans.
Éste hizo que el parlamento de París anulara el testamento del difunto rey, que limitaba su
poder. A cambio, restituyó al parlamento el derecho de amonestación, un poder que Luis
XIV le había retirado y que el parlamento utilizaría durante todo el siglo XVIII como medio
de impugnación a la monarquía. La época estuvo marcada por la relajación de la moral, el
auge económico y la especulación. El gusto por los productos exóticos favoreció el
desarrollo de los puertos del Atlántico. Los comerciantes de productos coloniales, la
monarquía y los traficantes de esclavos hicieron grandes fortunas y los colonos importaban
productos fabricados en Francia. En esta época se desarrolló el puerto de Nantes y los
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traficantes de esclavos construyeron imponentes edificios en

Nantes, Burdeos y La Rochela. Bajo la regencia del duque de
Orleans, Francia entró en la guerra de la Cuádruple Alianza
contra España. Felipe V de España se retiró del conflicto,
confrontado con la realidad de que España ya no era una gran
potencia en Europa.
Cuando el regente murió en 1723, Luis XV se apoyó en uno de sus

ministros, Fleury, su antiguo preceptor y en quien tenía toda su
confianza, hasta la muerte de éste en 1743, fecha en la que el rey
tomó las riendas del poder. En su reinado, Francia se expandió.
En 1735, tras la guerra de sucesión polaca, Lorena, principado El duque Felipe de
soberano varias veces ocupado por Francia, es donado a Orleans.
Estanislao Leszczyński, suegro de Luis XV que había sido
expulsado del trono polaco por Rusia y Austria. A su
muerte en 1766, Lorena entró al dominio real. Córcega,
independiente de facto desde 1755, es cedida
simbólicamente a Francia por la república de Génova
en 1768 y después sometida militarmente tras la batalla
de Ponte Nuovo en mayo de 1769. Años antes, en 1762,
la región de Dombes se había integrado también al
dominio real. Durante los reinados de Luis XV y Luis
XVI se llevó a cabo una política de simplificación y
regularización de las fronteras, con la cual se
intercambiaron plazas con los estados vecinos para
evitar exclaves franceses fuera de las fronteras y
enclaves extranjeros en Francia. En 1789 no existían
más que tres enclaves extranjeros en territorio francés:
Aviñón y el Condado Venesino, que pertenecían al
papa, el principado de Montbéliard y la república de
Mulhouse.
En el siglo XVIII se forja la teoría de las fronteras Luis XV.

naturales de Francia: el Océano Atlántico, los Pirineos,
el Mediterráneo, los Alpes, el Mosa y el Rin. Sin
embargo, esta teoría no parece que fuera en ese momento la doctrina oficial del Estado,
pues Luis XV rechazó varias veces la anexión de los Países Bajos Austriacos (la Bélgica
actual), que quedaban dentro de esos límites.
En 1740, estalló la
guerra de sucesión
austriaca. La guerra se
desarrolló en América
del Norte, la India y
Europa y se acordaron
Escuela militar, Plaza de la Bolsa, Plaza Estanislao, Nancy.
términos no
París. Burdeos.
concluyentes en el
tratado de Aquisgrán
(1748). Prusia se
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convertía en una amenaza, ya que había ganado territorio sustancial a expensas de Austria.
Esto llevó a la revolución diplomática de 1756, en la cual las alianzas de la guerra anterior se
invirtieron en su mayoría. Francia era ahora aliada de Austria y Rusia, mientras que Gran
Bretaña era aliada de Prusia. Este fin del conflicto no fue visto como una paz, sino como una
mera tregua.
La guerra de los siete años (1756-1763) enfrentó a Francia contra Gran Bretaña. En
Norteamérica, Francia tuvo ciertos éxitos temporales en alianza con varios pueblos
amerindios, pero fue derrotada en la batalla de Quebec. En Europa, intentó en vano varias
veces sojuzgar a Hanóver, y con sus aliados Rusia y Austria estuvo a punto de destruir a
Prusia, pero la alianza anglo-prusiana fue salvada por el milagro de la Casa de Brandeburgo.
En el mar, Francia sufrió derrotas en Lagos y la bahía de Quiberon en 1759, y un bloqueo
forzó a los buques franceses a permanecer en puerto. La paz se concluyó en el tratado de
París (1763) en el que Francia perdió su imperio con la pérdida de Nueva Francia y la India,
donde sólo conservó Yanaon, Chandernagor, Karikal, Mahé y Pondicherry, frente a su rival
la Gran Bretaña.
El problema más grande del Estado es el déficit presupuestario crónico, que hace al rey
dependiente de los hombres de finanzas y manejadores de dinero. Otra fuente de parálisis
fue la oposición del parlamento, que se coloca como defensor de las leyes del reino y como
un poder de contrapeso. Oponiéndose a toda tentativa de reforma del reino, el parlamento
contribuye a la crisis de la monarquía absoluta durante el reino de Luis XVI.
Luis XVI
El nieto de Luis XV, Luis XVI, llegó al poder en 1774.

De naturaleza tímida, vivió en una corte penetrada por
las intrigas y las camarillas. Su reinado estuvo marcado
por una política veleidosa. Frente a las presiones de la
corte, de los parlamentos y de la nobleza, el rey es
incapaz de tomar las medidas necesarias para subsanar
una deuda pública y un déficit presupuestario
desmesurados.
Habiendo perdido su imperio colonial, Francia vio una

oportunidad de vengarse de Gran Bretaña al firmar una
alianza con los estadounidenses en 1778 y enviar un
ejército y una armada a las Trece Colonias. El almirante
Grasse derrotó a una flota británica en la bahía de
Chesapeake mientras que el conde de Rochambeau y el
marqués de Lafayette se unieron a las fuerzas
Luis XVI.
estadounidenses para derrotar a los británicos en
Yorktown. La guerra concluyó con el tratado de París
(1783) y la independencia estadounidense, pero con
grandes deudas para Francia.
Pese a los intentos de centralización administrativa, el país no estaba unificado. Existían

aduanas interiores entre las provincias y no había unidad de pesos y medidas. Todo esto
trabó el desarrollo económico de Francia en una época en que Inglaterra estaba en pleno
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despegue industrial. Los impuestos no se recaudaban de la misma manera en todo el país,

aun cuando los intendentes supervisaban la repartición y la recaudación. Pese a los
esfuerzos emprendidos por Francisco I con la ordenanza de Villers-Cotterêts, las leyes no
eran las mismas en todo el reino. El norte estaba aún regido por el derecho consuetudinario
(usos y costumbres), con poco más de 300 costumbres, mientras que el sur estaba regido
por un derecho escrito, inspirado en el derecho romano. El Antiguo Régimen tenía por
costumbre no suprimir nada, sino superimponer. De esta manera, en la década de 1780
existía una maraña de circunscripciones con tamaños y funciones diferentes: diócesis de la
Antigüedad, bailías y senescalías de la Edad Media y generalidades del siglo XVI. Por
ejemplo, un habitante de Saint Mesnin residía en la bailía de Semur, pagaba sus impuestos
en la oficina de recaudación de Semur, estaba supeditado al subdelegado de Vitteaux y al
obispo de Dijon. Si tenía algún asunto con aguas o bosques, debía dirigirse a Avallon; si
tenía necesidad de justicia consular, su viaje lo llevaba a Saulieu. Esta confusión se explica
por la manera en que se formó el dominio real. Con cada adquisición, los reyes prometían
respetar los privilegios y las costumbres de las provincias y las ciudades. Al alba de la
revolución, las particularidades regionales seguían muy vivas.
La Ilustración francesa
Desde finales del siglo XVIII y durante todo el

siguiente Francia sería epicentro de tendencias
intelectuales que se conocen bajo el término de la
Ilustración, antesala de la Revolución francesa y la
Revolución industrial.
Los "filósofos" fueron intelectuales franceses que

dominaron la Ilustración francesa y fueron
influyentes en toda Europa. Sus intereses eran
diversos, y había expertos en ciencia, literatura,
filosofía y sociología. Su objetivo era el progreso
humano. Al concentrarse en ciencias sociales y
materiales, creían que una sociedad racional era el
único resultado lógico de una población
librepensadora y congruente. También defendían el
deísmo y la tolerancia religiosa. Muchos creían que
la religión era una fuente de conflicto desde tiempos Líderes de la Ilustración francesa:
eternos y que el pensamiento lógico y racional era el Voltaire, Montesquieu, Rousseau y
camino a seguir para la humanidad. Diderot
En la primera mitad del siglo XVIII el movimiento

estuvo dominado por Voltaire y Montesquieu, pero el movimiento creció a medida que el
siglo avanzaba. En general, los filósofos se inspiraron en los pensamientos de René
Descartes, el escepticismo de los libertinos y la divulgación de la ciencia de Bernard de
Fontenelle. Las disensiones sectarias dentro de la iglesia, el debilitamiento gradual del
monarca absoluto y las numerosas guerras de Luis XIV permitieron que su influencia se
extendiera por Europa, en lo que se conoce como despotismo ilustrado. Entre 1748 y 1751
los filósofos alcanzaron su período más influyente, con Montesquieu (El espíritu de las
leyes, 1748) y Jean Jacques Rousseau (Discurso sobre los efectos morales de las artes y las
ciencias, 1750).
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El filósofo Denis Diderot fue el editor el jefe de uno de los mayores logros de la Ilustración,
la Enciclopedia (1751-1752), una obra de consulta con 72000 artículos que provocó una
revolución en el aprendizaje en el mundo ilustrado.
Edad Contemporánea
Revolución francesa
Fue un proceso social y político que se desarrolló entre 1789 y 1799 cuyas principales
consecuencias fueron la abolición de la monarquía absoluta y la proclamación de la
República, eliminando las bases económicas y sociales del Antiguo Régimen. Si bien la
organización política de Francia osciló entre república, imperio y monarquía durante 75
años después de que la Primera República cayera tras el golpe de estado de Napoleón, lo
cierto es que la revolución marcó el final definitivo del absolutismo y dio a luz a un nuevo
régimen donde la ciudadanía, y en algunas ocasiones las masas populares, se convirtieron
en la fuerza política dominante en el país.
Asamblea Nacional y Asamblea Constituyente (1789-1791)
Incapaz de establecer un impuesto universal, Luis XVI

convocó a los Estados generales el 5 de mayo de 1789
en Versalles.48 El tercer estado logró tener doble
representación, pero sus votos no se contaron doble.
Por esta situación, el tercer estado rompió con los
Estados generales y con el apoyo de algunos miembros
del clero y la nobleza decidió constituirse en Asamblea
Nacional, un cuerpo legislativo erigido en representante
El juramento del juego de pelota, 20
de la nación.
de junio de 1789
Luis XVI cerró la sala de los Estados, en un intento por
evitar que la Asamblea se reuniera. Esta, con apoyo de
algunos miembros de la nobleza y el clero, logró
reunirse y proclamar el juramento del juego de pelota
en un edificio cercano en Versalles, el 20 de junio de
1789, en el cual sus miembros juraron mantenerse
juntos hasta dotar al reino de una constitución.49 El 9
de julio la Asamblea adoptó el nombre de Asamblea
Nacional Constituyente.
Ante la inestabilidad política y la crisis económica,

París cayó en la anarquía. La concentración de tropas Toma de la Bastilla, 14 de julio de
reales en Versalles, París y alrededores, y el despido del 1789
ministro de economía Necker por haber apoyado a la
Asamblea hicieron temer que se preparara un golpe de
Estado. Los electores parisinos se reunieron el 13 de julio para formar milicias burguesas,
cuyo símbolo era la escarapela bicolor, los colores tradicionales de París.50 Al día siguiente,
14 de julio de 1789 los insurgentes, apoyados por estas milicias, se lanzaron a tomar la
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prisión de la Bastilla, que servía de depósito de armas y

municiones y a la vez era un símbolo de la tiranía
monárquica. Este evento se celebra cada año como la
fiesta nacional de Francia. Los insurgentes se dirigieron
después el ayuntamiento de París y ejecutaron a su
gobernante, Jacques de Flesselles.
Marcha de mujeres hacia el palacio

de Versalles. Declaración de los derechos del
hombre y el ciudadano de 1789
El 15 de julio Bailly, entonces presidente de la
Asamblea, es designado primer alcalde de París bajo
una nueva estructura de gobierno conocida como la Comuna de París. Las milicias
burguesas cambian su nombre a Guardia Nacional, cuyo comandante es Lafayette.51 El rey
aceptó el nuevo orden nacido de la revolución al visitar la Asamblea el 16 de julio de 1789, y
al día siguiente el ayuntamiento París, donde aceptó portar la escarapela bicolor.52 El 27 de
julio, la escarapela bicolor se cambia a tricolor a propuesta de Lafayette, donde la franja
blanca representaba al rey.50 Esta sería el antecedente de la bandera de Francia. A pesar de
alcanzarse la paz entre el rey y los insurgentes, en el interior del país estallaron violentas
rebeliones campesinas llamadas "el gran miedo".53 Además, varios miembros de la
nobleza, el clero e incluso de la burguesía, no dispuestos a aceptar los cambios, partieron al
extranjero en busca de apoyo para combatir la revolución: son los llamados emigrados.54
55 En agosto, la Asamblea publicó varios decretos, entre los que destacan el reconocimiento
al rey y la abolición de los privilegios, el feudalismo, la servidumbre y el diezmo, así como la
declaración de los derechos del hombre y el ciudadano.51 En octubre de 1789 una multitud
encabezada por mujeres marchó al palacio de Versalles para protestar por la escasez de pan;
tras lo cual la familia real y la Asamblea fueron obligadas a establecerse en el palacio de las
Tullerías, en París.56
El año siguiente —1790— la Asamblea remplazó las antiguas provincias por 80

departamentos de tamaño y población similar,57 eliminó las aduanas internas,58
estableció el sistema métrico como unidad de medida,59 eliminó los gremios y estableció la
libertad de empresa58 y la igualdad de derechos para católicos, protestantes y judíos,60
nacionalizó las propiedades de la Iglesia y redactó la constitución civil del clero.61 Estas
medidas fueron rechazadas en gran medida por la mayor parte del clero en Normandía,
Bretaña y Vendée, regiones donde la población civil, profundamente católica, se mostró
hostil a la revolución. El clero refractario —que no juró la constitución— fue perseguido.
En junio de 1791 la familia real salió en secreto de París con rumbo a la frontera nororiental
con el objetivo de reunirse con tropas realistas, pero sólo pudo llegar a Varennes, donde fue
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descubierta, obligada a regresar a París y permanecer en el palacio de las Tullerías en una

suerte de prisión domiciliaria.62 63 La fuga de Varennes provocó una división entre los
revolucionarios, entre los que querían mantener la monarquía y los que querían abolirla.58
En la masacre del Campo de Marte del 17 de julio de 1791 Lafayette, bajo las órdenes de la
Asamblea, disparó contra una multitud que demandaban la república.58 Tras la masacre, la
Asamblea ordenó el cierre de periódicos radicales, como el Amigo del pueblo de Marat, y
persiguió a políticos republicanos, hasta que aplicó la amnistía en septiembre.64
La Asamblea redactó la constitución el 3 de septiembre de 1791, de corte monárquico, que

establecía la división de poderes: ejecutivo, legislativo y judicial; ratificaba los decretos de
1789 y 1790, establecía el sufragio censitario y la educación laica.65 La soberanía recaía en
el pueblo y ya no en el monarca, que pasaba a ser "rey de los franceses" en lugar de "rey de
Francia", era la cabeza del poder ejecutivo, su posición era bastante limitada, pero tenía
poder de veto.65 Luis XVI juró la constitución el 13 de septiembre.66
Asamblea Legislativa (1791-1792)
El 1 de octubre de 1791 se formó la Asamblea

Legislativa, elegida entre 4,3 millones de hombres que
pagaban cierta cantidad mínima de impuestos.67 El 20
de abril de 1792 la Asamblea votó por declarar la guerra
a Austria, lo que sería el inicio de las guerras
revolucionarias francesas.68 A finales de ese mismo
mes, Francia invadió y conquistó los Países Bajos
Austriacos.68
La Asamblea estaba compuesta por la derecha: el club

de feuillants —monárquicos portavoces de la alta La reina María Antonieta frente a la
burguesía—, la izquierda, procedente de los clubes de muchedumbre en el palacio de las
los jacobinos (izquierda moderada) y cordeliers Tullerías, el 20 de junio de 1792.
(izquierda radical) —burguesía media y cercanos al
pueblo llano—, y el grupo más grande, llamada el centro
o "partido constitucional".69
El 12 de junio de 1792 el rey vetó los decretos de la

Asamblea sobre la deportación del clero refractario y la
creación de un campamento de la guardia nacional para
defender París.70 Esta actitud provocó una
manifestación hacia el palacio de las Tullerías el 20 de
junio de 1792. En este episodio cobraron relevancia los
Asalto a las Tullerías el 10 de
sans-culottes, milicias populares que obligaron al rey a
agosto de 1792.
portar el gorro frigio, pero el monarca no dio marcha
atrás en su veto.71 La entrada de Prusia a la guerra del
lado de Austria el 6 de julio hizo que la Asamblea
ignorara el veto real y convocara a todos los voluntarios a defender París. El manifiesto de
Brunswick, redactado el 25 de julio de 1792, fue una amenaza prusiana a la población de
París si el rey de Francia y su familia eran lastimados, terminó por derrumbar la reputación
del rey, a quien acusaron de colaborar con el enemigo.71 El 10 de agosto de 1792 ocurrió un
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ataque violento de ciudadanos y miembros de la guardia nacional contra el palacio de las

Tullerías.71 Este ataque organizado por la comuna de París masacró a la guardia suiza y
obligó a la familia real a refugiarse en la Asamblea.71 Esta suspendió temporalmente la
función constitucional al rey y convocó a elecciones.71 Desde entonces, la Asamblea pierde
poder y la comuna, dominada por jacobinos y aliada de los sans-culottes y declarada
rebelde,71 ejerce un gobierno de facto.72
A inicios de septiembre de 1792, cientos de parisinos enardecidos por la derrota francesa en

Verdún, las rebeliones en el oeste y rumores de conspiraciones entre prisioneros y políticos
y el enemigo extranjero, atacaron las prisiones y ejecutaron entre 1000 y 1400
prisioneros.73 74 Marat, político radical republicano y cercano a los estratos sociales más
bajos, incitó a que en las provincias se siguiera el ejemplo de París.74 Tanto la Asamblea
como la Comuna de París fueron incapaces de evitar las masacres.68 Las elecciones se
llevaron a cabo entre el 2 y el 19 de septiembre.
Dominio girondino (1792-1793)
Batalla de Valmy, primera gran

Ejecución de Luis XVI el 21 de
victoria de la Francia revolucionaria.
enero de 1793.
Tras las elecciones de

septiembre de 1792, la
sustituyó a la Asamblea
Legislativa. La
Convención tuvo su
primera reunión el 20 de
septiembre, cuando se
estableció la primera
república francesa50 , Arresto de los girondinos el 2 de
que coincidió con la junio de 1793.
primera gran victoria
Guerra de Vendée, la francesa en Valmy bajo el
principal insurgencia mando de Dumouriez. La convención estaba formada por la
contrarrevolucionaria en el derecha o girondinos (la mayoría antiguos jacobinos), la
oeste de Francia. izquierda o montañeses (jacobinos y cordeliers), y la mayoría,
llamada el centro o llanura, sin una ideología definida. La
Convención creó la república y el calendario republicano, que
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remplazaba al calendario gregoriano cristiano y el año 1792 fue renombrado como el año
I.75 71
La época de la Convención Nacional estuvo marcada por las guerras revolucionarias, que
amenazaron la existencia de la república tanto en el extranjero como en el interior y por la
rivalidad entre girondinos y montañeses. Los girondinos, que dominaron los primeros
meses gracias al apoyo de la llanura, pugnaban por el respeto a las instituciones, detener las
agitaciones de los sans-culottes, contener a la Comuna de París y crear un gobierno
descentralizado. Acusaban a los montañeses por las matanzas de septiembre y de querer
instaurar una dictadura, al tiempo que alentaban rebeliones contra gobiernos
promontañeses en provincia.76 Establecieron medidas a favor de emigrados y sospechosos
e intentaron salvar la vida del rey, acciones que los montañeses juzgaron
contrarrevolucionarias.76
En el aspecto militar, parecía que se alcanzaría la paz, pero los girondinos buscaban
extender la revolución fuera de Francia.77 El exrey Luis XVI fue juzgado, sentenciado y
ejecutado en la guillotina en enero de 1793, tras lo cual inició la guerra de la primera
coalición (1792-1797), a la que además de Austria y Prusia se integraron Gran Bretaña y
España. Francia fue invadida por cuatro países al mismo tiempo. La leva de 300 000
hombres provocó disturbios y del 10 al 15 de marzo de 1793 estalló la guerra de Vendée, una
insurrección en defensa de la religión católica y la monarquía.78 79 Francia sufrió una
derrota ante Austria en Neerwinden en marzo de 1793 y el general Dumouriez se pasó al
bando enemigo.78 Su deserción y la guerra civil comenzaron a poner a la llanura del lado
de los montañeses:80 se agravaron las leyes contra emigrados y refractarios, se redactó la
ley del máximo general —que establecía precios máximos a los productos básicos—, se
organizó el tribunal revolucionario y el 6 de abril se creó el Comité de Salvación Pública,
compuesto por 9 y después por 12 miembros de la Convención, que se encargaría de las
funciones ejecutivas.80 68
Los montañeses tramaron un golpe de Estado con el apoyo de los sans-culottes y la Guardia
Nacional que se hace efectivo con la insurrección del 31 de mayo y el decreto del 2 de junio
de 1793 que expulsó a los girondinos y ordenó su arresto.81
Dominio jacobino (1793-1794)
Los montañeses llegaron al

poder y establecieron un
gobierno extremadamente
centralizado en el que las
decisiones eran tomadas por
el Comité de Salvación
Pública. Robespierre,
procedente del club de los Ejecución de émigrés en la
jacobinos, terminaría por guillotina, durante el reinado del
dominar el comité y fijar la terror
Robespierre agenda de la Convención. El
gobierno jacobino, que
contaba con el apoyo de las masas,82 83 adoptó medidas
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económicas urgentes para lidiar contra la escasez de

alimentos, se castigó con pena de muerte el
acaparamiento y la especulación, se aplicó el control de
precios, se hicieron ciertas concesiones a las clases
populares, se abolió la esclavitud y se redactó una
nueva declaración de derechos del hombre y del
ciudadano. El 24 de junio de 1793 se adoptó la
constitución del año I, democrática y descentralizada
que establecía el sufragio universal masculino y el
derecho a la insurrección, que sin embargo nunca
Ahogamientos de Nantes de 1793,
llegaría a entrar en vigor al declararse el gobierno en parte de la represión contra los
estado revolucionario hasta que se alcanzase la paz. Se rebeldes contrarrevolucionarios
instauró la leva en masa, que reclutó 420 000 soldados
y el ejército aumentó a más de 600 000 hombres.84
Durante el gobierno del Comité de Salvación Pública

hubo movimientos de descristianización que intentaban
remplazar la fe católica: son las religiones del culto de
la razón (1793-1794), que incluía iconoclasia, cierre de
iglesias o su reconversión a templos de la razón,85 y el
culto del ser supremo —una religión deísta no
cristiana—; esta última una iniciativa de Robespierre de
Festival del Ser Supremo en París,
1794.86
8 de junio de 1794
En el verano de 1793, en la mayoría de los
departamentos había oposición al curso que había
tomado la revolución. Varias rebeliones estallaron: Lyon, Toulon, Marsella, Burdeos,
Bretaña y Caen,68 mientras que en Vendée los rebeldes ganaban importantes batallas.
Algunos girondinos sobrevivientes alentaron rebeliones y Marat fue asesinado el 13 de julio.
Para combatir la contrarrevolución, la Convención aprobó la Ley de sospechosos el 17 de
septiembre de 1793, que ordenó el arresto de los opositores al gobierno.87 Este decreto
sería una de las causas de la sentencia a muerte ante el tribunal revolucionario de unas 17
000 personas hasta julio de 1794, dentro de la fase conocida como el reinado del terror.88
89 Los criterios para ser juzgado por el tribunal eran vastos y ambiguos y el juicio era
inapelable.68
La guerra civil terminó con la derrota de los vendeanos en la batalla de Le Mans el 12 de

diciembre de 1793,90 al mismo tiempo que se sofocaba la rebelión de Toulon apoyada por
los británicos. Un mes antes se habían sofocado las rebeliones de Normandía, Burdeos y
Lyon. La represión que siguió fue brutal.91 Algunos historiadores consideran que la guerra
civil costó 450 000 víctimas.92 93
Además de una dura represión contra los rebeldes, el terror se convirtió en un arma contra
los rivales políticos de Robespierre y lo mismo fueron ejecutados rebeldes como las
facciones montañesas de extrema izquierda (los exagerados de Hébert) y moderadas (los
indulgentes de Danton).94 Con la ley de 22 de pradial (10 de junio de 1794) la persecución
se hizo aún más severa y se limitaba la capacidad del acusado para defenderse.95
Mientras tanto, la guerra marchaba bien. Francia obtuvo victorias contra Austria y Gran
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Bretaña en mayo y junio de 1794, lo que abrió Bélgica a la conquista francesa.68 En un año,
los jacobinos habían derrotado la contrarrevolución, pero perdieron apoyo popular al no
cumplir demandas básicas de las clases bajas, mientras que sectores de la burguesía y el
campesinado se enriquecieron con la venta de bienes del Estado.96
Reacción termidoriana (1794-1795)
La reacción termidoriana fue un movimiento de

respuesta al terror, así llamada por el mes del
calendario republicano en que comenzó, en 1794.
Robespierre comenzó a enfrentar una creciente
oposición de la llanura en el seno del Comité de
Salvación Pública y cuando en un discurso amenazó con
empezar una purga contra miembros de la Convención,
esta ordenó su arresto el 9 de termidor del año II (26 de
julio de 1794). Robespierre, 21 de sus aliados, entre
ellos Saint-Just y Couthon, fueron decapitados dos días
después, y al día siguiente 71 miembros de la Comuna
de París, lo que ponía fin al terror y a la insurrección de
la comuna.97 La caída de Robespierre.
Tras la caída de Robespierre, los republicanos

conservadores dominaron la Convención Nacional. Durante este gobierno termidoriano se
abrogan las leyes del terror, se liberan a numerosos “sospechosos”, se restablece la libertad
de culto, se toleran manifestaciones monárquicas y se busca la paz con los rebeldes (los
chuanes), se excluye a los montañeses y los sans-culottes pierden influencia.98 99 El club
de los jacobinos fue cerrado en noviembre de 1794 y en el invierno se desató el terror blanco
contra los jacobinos y sus aliados.100 Ante la carencia de alimentos por la guerra y el alza
de precios, el gobierno era impopular y estallaron varias insurrecciones populares, de las
cuales la más importante fue la ocupación de la Convención por sans-culottes el 20 de mayo
de 1795 que contó con el apoyo de los montañeses, pero los rebeldes fueron derrotados, tras
lo cual se desató una ola de represión.101 La Convención promulgó la tercera constitución
de Francia el 22 de agosto de 1795, en la que regresaba el sufragio censitario y se establecía
que el poder legislativo sería bicameral y el ejecutivo lo ejercería un directorio de cinco
personas.102 La nueva constitución era regresiva en cuanto a derechos, como la asistencia
pública, la educación básica y el trabajo.102 Si bien los termidorianos buscaban anular
conquistas democráticas, tampoco deseaban el retorno del Antiguo Régimen, de cuya caída
se habían beneficiado.103 Un desembarco de emigrados en Quiberon fue derrotado en julio
de 1795, y una rebelión monárquica fue sofocada en París el 5 de octubre. Se firmó la paz
con Prusia, Países Bajos y España entre abril y julio de 1795.103
Directorio (1795-1799)
El directorio se componía de dos cámaras legislativas: el Consejo de los Quinientos y el

Consejo de los Ancianos.102 Ambas sesionaban en diferentes partes del palacio de las
Tullerías. El poder ejecutivo, con sede en el palacio del Luxemburgo, era compartido por
cinco directores elegidos de entre las cámaras. Para evitar una dictadura, un director y una
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tercera parte de las cámaras se renovarían cada año por

medio de elecciones. La constitución establecía la
separación estricta de poderes y estos tenían funciones
específicas102 y no podían interactuar entre ellos. El
problema fue que no se preveía ningún procedimiento
en caso de desacuerdo entre los poderes.
Los cuatro años del directorio estuvieron marcados por

la crisis financiera, la liberación económica, la
corrupción, la prevalencia de la burguesía, las
rebeliones y complots, los golpes de Estado y el
combate tanto a jacobinos como a católicos y
realistas.104 De estos eventos, destacan la conspiración
de los iguales, una rebelión protosocialista de 1796,105 El general Napoleón Bonaparte en
el golpe de Estado del 18 de fructidor del año V (4 de el Consejo de los Quinientos.
septiembre de 1797), que anuló la elección que daba la
victoria a los realistas,106 y las leyes de floreal del año
VI (mayo de 1798), que invalidaron elecciones favorables a los jacobinos y desacreditaron al
directorio.107 Se reactivaron políticas de persecución contra emigrados y refractarios y
nuevamente se intentó la descristianización de la sociedad.108 La era del directorio fue la
extensión de la reacción termidoriana con una nueva constitución que sería violada por el
propio gobierno para establecer una dictadura.109
El directorio fue una época de agitación militar. En 1796 Francia pasó a la ofensiva contra
Austria a través de Alemania, pero fue la campaña de Italia, comandada por el general
Bonaparte, la que forzó la paz con Austria en 1797.110 Las conquistas en Renania, Bélgica y
gran parte de Italia conformaron repúblicas hermanas con instituciones calcadas de las
francesas. Los Estados Pontificios fueron invadidos en febrero de 1798111 y el papa Pío VI
murió prisionero en Francia.112 Ese mismo año Bonaparte emprendió la campaña de
Egipto, a fin de cortar la comunicación de Gran Bretaña con la India, pero provocó la
formación de la Segunda Coalición contra la república, conformada por Rusia, Gran
Bretaña, el Imperio otomano, Nápoles y nuevamente Austria.113 114 En 1799, cuando los
ejércitos franceses experimentaban algunos reveses, el general Bonaparte regresó a Francia
y apoyado por el director Sieyès, su hermano Lucien Bonaparte y republicanos revisionistas
dio el golpe de Estado del 18 de brumario del año VIII (9 de noviembre de 1799), que puso
fin al directorio y a la revolución francesa.115
Francia napoleónica
El Consulado
Tras el golpe de Estado de brumario que puso fin a la revolución francesa, se redactó la
constitución del año VIII (24 de diciembre de 1799), que otorgó el poder de la república a
un Consulado de tres personas.116 En la práctica, el primer cónsul —el general Napoleón
Bonaparte— ejerció poderes de dictador,116 mientras que el poder legislativo tendría
funciones meramente decorativas.117 Bonaparte eligió a los ministros y a un consejo de
Estado, que constituyó el brazo ejecutor de su gobierno. El general llegaba al poder en
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medio de una gran popularidad gracias a sus victorias

militares durante la revolución. Ya como cónsul,
aumentó su prestigio al vencer en la batalla de Marengo
y lograr la paz con Austria (9 de febrero de 1801) y con
el Reino Unido (25 de marzo de 1802). Se reconocieron
las "fronteras naturales de Francia" hasta el Rin, así
como las cuatro repúblicas hermanas: Bátava (Países
Bajos), Helvética (Suiza), Cisalpina y Ligur (Italia).
Durante el Consulado, se abolió el sufragio universal y

desaparecieron las elecciones locales en los
departamentos franceses. Al mismo tiempo se
estableció un Estado policial encabezado por el
ministro Fouché; se censuró a la prensa, se derogaron
varias leyes de la revolución, se mantuvo el control
Napoleón cruzando los Alpes
sobre los obreros y se aumentaron los impuestos. Por
(1801).
otro lado, se apoyó a la burguesía, la industria, el
comercio y la agricultura, se sanearon las finanzas y se
creó el Banco de Francia. Uno de los principales legados
fue el código napoleónico, en vigencia desde el 21 de marzo de 1804, que desmanteló
definitivamente las leyes feudales del Antiguo Régimen; era progresivo en comparación con
las leyes europeas de la época, pero regresivo en cuanto a los derechos civiles de las leyes
revolucionarias.
Bonaparte, enemigo tanto de los revolucionarios radicales como de la monarquía feudal,

buscó, no obstante, la reconciliación y la paz en Francia. Se firmó con el papa el Concordato
de 1801, que reconocía la preeminencia de la Iglesia católica, le devolvía algunos bienes
incautados en la revolución y establecía un sueldo al clero por parte del Estado, mientras
que el papa reconoció la autoridad civil para designar al alto clero. También se abolió el
calendario republicano. Se otorgó amnistía a emigrados, pero la facción ultra realista
continuó en el exilio.
Imperio napoleónico
Véase también: Guerras Napoleónicas
Europa en 1812, con el Imperio

francés (morado) en su apogeo, sus Coronación de Napoleón.
estados vasallos (azul), y sus
aliados.
Napoleón Bonaparte se proclamó emperador de
Francia y se coronó el 2 de diciembre de 1804 en París
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en presencia del papa. La monarquía

regresaba después de 12 años y se
creó una nueva nobleza imperial
entre los allegados al emperador.
El imperio no significó la paz. Por el

contrario, Francia estaría
permanentemente en guerra por los
anhelos de Napoleón de extender su
imperio sobre toda Europa. Las
guerras napoleónicas serían la Batalla de Austerlitz.
continuación de las guerras
revolucionarias. Francia se convirtió
en la primera potencia mundial. Napoleón demostró un talento militar inaudito, extendió la
guerra en toda Europa y se adueñó de medio continente.
La guerra se reinició en 1805, esta vez contra Reino Unido, Austria, Rusia, Nápoles y Suecia,
en la llamada tercera coalición. Francia y su aliada España sufrieron una estrepitosa derrota
naval a manos de los británicos en Trafalgar, pero Napoleón derrotó a Rusia y Austria en la
batalla de Austerlitz (2 de diciembre de 1805). Tras esta batalla, el Sacro Imperio Romano
Germánico dejó de existir y Napoleón creó la Confederación del Rin, que comprendería 35
estados alemanes aliados de su imperio. En 1806 invadió el reino de Nápoles y le otorgó el
trono a su hermano José Bonaparte, y poco después nombró rey de Holanda a su otro
hermano, Luis.
Una cuarta coalición se materializó en 1806 entre

Rusia, Reino Unido, Sajonia, Suecia y Prusia. Napoleón
invadió Prusia en una guerra relámpago y tomó Berlín
el 27 de octubre de 1806. En junio la coalición quedó
rota tras la derrota rusa en Friedland. Se alcanzó la paz
de Tilsit con el 7 de julio de 1807, en la que se pactó una
alianza franco-rusa. Una consecuencia de esta guerra
fue el bloqueo continental que pretendía arruinar la
economía del Reino Unido. Napoleón en Berlín.
Para hacer efectivo el bloqueo, Francia invadió

Portugal, aliado de los británicos, en 1807. Francia
había recibió el permiso de Carlos IV de España para
atravesar su territorio, pero el tránsito de tropas
terminó en la ocupación de España, cuya corona fue
otorgada por Napoleón a su hermano José. La
población se rebeló contra la ocupación francesa.
Arco de triunfo del Carrusel La quinta coalición, cuya cabeza fue el Reino Unido,
(1806-1808), conmemoración de las logró atraer nuevamente a Austria a la guerra en abril
victorias francesas durante las de 1809, pero esta fue vencida otra vez en una rápida
guerras napoleónicas. campaña tras la cual cedió más territorio a los Estados
clientes de Francia. Además, Napoleón conquistó los
Estados Pontificios de su antiguo aliado Pío VII.
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En 1812 el zar Alejandro I de Rusia dejó de colaborar

con Francia y se acercó al Reino Unido. Napoleón
respondió invadiendo Rusia con un ejército de 685 000
hombres, el mayor ejército hasta entonces jamás
reunido. Los rusos basaron su defensa en la táctica de
tierra quemada, y la misma Moscú fue abandonada e
incendiada a la llegada del ejército francés. En octubre,
Napoléon ordenó la retirada, que se llevó a cabo en
medio del invierno. La guerra contra Rusia significó un
desastre en pérdida de vidas (90% del ejército) y Napoleón en Moscú.
prestigio.
El zar continuó la guerra y a principios de 1813 se

integró a la sexta coalición con el Reino Unido. En Prusia surgió un movimiento
nacionalista y el rey se rebeló contra Napoleón. Austria se integró a la coalición en agosto.
Napoléon logró reunir un ejército de 500 000 soldados, la mayoría adolescentes, e invadió
Alemania. Aunque logró ganar algunas batallas, fue derrotado en Leipzig, en la batalla de
las naciones, el 16 de octubre de 1813. Los aliados entraron en Francia a finales de 1813 y
tomaron París el 30 de marzo de 1814. Napoleón abdicó la corona para él y su hijo y se exilió
en la isla de Elba.
El Congreso de Viena le concedió a Francia sus fronteras de 1792, que incluían Savoya, Niza
y el Sarre, y el país pudo conservar las obras confiscadas en el extranjero. Pero Napoleón
abandonó Elba en 1815 y regresó al poder en el período conocido como los Cien Días (20 de
marzo-18 de junio de 1815), hasta que fue derrotado definitivamente en Waterloo y enviado
al exilio a la isla Santa Elena. Francia pagó duramente los Cien Días, pues perdió sus
adquisiciones de 1792 y debió subsidiar la ocupación de 150 000 soldados extranjeros.
Restauración borbónica
A la caída de Napoleón, el Congreso de Viena intentó restaurar el mapa político europeo.

Sin embargo, se habían removido los cimientos de la vieja Europa, y ya no volvería a ser la
misma. Se entronizó a Luis XVIII de la dinastía Borbón y hermano de Luis XVI. Regresaron
los emigrados y los ultrarrealistas, quienes intentaron el regreso del Antiguo Régimen. Pero
el nuevo rey fue conciliador, dictó una carta constitucional, que estableció una monarquía
constitucional, y se mantuvieron algunas leyes de la revolución y el imperio. El poder
legislativo estaba compuesto de dos cámaras: la Cámara de los Diputados, electa por
sufragio censitario, y la Cámara de los Pares, electa por el rey y de carácter vitalicio y
hereditario. La época se caracterizó por la disputa entre el partido de los ultrarrelistas y el
partido de los doctrinarios, estos últimos de tendencia liberal.
Francia mostró un perfil bajo en el exterior y sólo participó en algunas campañas menores:
una intervención en España a favor del rey Fernando VII (1823), financiación de una
intervención para restablecer la monarquía borbónica en Nápoles (1815), y la invasión de
Argel (1830).
La restauración fue también un período de relativa paz y prosperidad. Florecieron las artes
y la ciencia, y Francia mantuvo un rol de primera importancia con la fundación de
instituciones tales como la Escuela Nacional de Cartas (1821), especializada en disciplinas
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auxiliares de la
historia (1829); la
Escuela Central de
Artes y
Manufacturas, en
ingeniería, y la
Escuela de Bellas
Artes (1830).
Escuela nacional superior de bellas

artes.
Tras el regreso de Napoleón en los Cien Días y su

derrota definitiva en Waterloo, el rey perdió actividad
política. Al mismo tiempo, ocurrió un nuevo terror
blanco, que procedió a la purga de militares
napoleónicos. Luis XVIII.
A la muerte sin hijos de Luis XVIII le sucedió su

hermano Carlos X, cuyas ideas ultrarreaccionarias lo
llevaron a enemistarse con la burguesía, con medidas como la indemnización de los nobles
cuyas propiedades habían sido incautadas durante la revolución y el fortalecimiento de la
Iglesia. En 1830, los ultras perdieron las elecciones legislativas, y su ministro Polignac
promulgó ordenanzas, que entre otras cosas, disolvían la Cámara de Diputados y coartaban
la libertad de prensa. Así estalló una nueva revolución.
Revolución de 1830
La libertad guiando al pueblo, de

Eugène Delacroix, una alegoría de
Combate frente al ayuntamiento, de
la revolución de 1830.
Jean-Victor Schnetz.
Los antecedentes de la revolución de 1830 se enmarcan

en el gobierno de Carlos X, cuya popularidad se vino abajo pocos meses después de
ascender al trono debido a sus políticas conservadoras. El nuevo rey concedió nuevos
privilegios a la Iglesia católica, intentó otorgar derechos de propiedad a los emigrados de la
revolución francesa y controlar a la prensa. En este contexto, la Cámara de Diputados
plantó cara al rey. A finales de 1829 las elecciones legislativas dieron la victoria a los
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liberales, pero el ministro Polignac retrasó la

conformación de las cámaras hasta marzo de 1830.
Cuando por fin se conformaron las cámaras, la mayoría
de los diputados redactaron la carta de los 221, en la
que hacían pública su desconfianza hacia el gobierno y
manifestaban su temor a un golpe de Estado. El rey
respondió disolviendo las cámaras el 16 de mayo de
1830 y convocó a elecciones para el 23 de junio y 19 de
julio. Pero en estas los liberales obtuvieron una nueva
ventaja con mayor holgura. La respuesta del rey fue aun
más severa: mediante las ordenanzas de julio, El duque Luis Felipe de Orleans se
estableció por decreto la censura a la prensa, la dirige al ayuntamiento de París
suspensión de las cámaras y la convocatoria de nuevas enmedio de las barricadas. Pintura
elecciones, de las que la clase media quedaba excluida. de Horace Vernet.
La visión generalizada era que se pretendía por la
fuerza la vuelta al Antiguo Régimen al alterar el pacto
social que representaba la carta de 1814. El 26 de julio, la policía comenzó a incautar
ejemplares de diarios que se habían publicado de manera clandestina.
La impopularidad del gobierno, aunada al alto desempleo que se había alcanzado, detonó la
revolución el martes 27 de julio, cuando soldados en París fueron atacados por insurgentes.
El rey, desde el palacio de Saint-Cloud, ordenó reprimir la rebelión. Varios políticos y
militares liberales organizaron un comité que proponía la derogación de las ordenanzas de
julio al mismo tiempo que daba su respaldo al rey, pero no tuvieron éxito. Para el 29 de
julio, había más de 4000 barricadas en las calles de París y se lanzaban vivas a la república
o a Napoleón. La guardia nacional, recientemente disuelta por el rey, se había unido a la
rebelión y el mismo Lafayette, su fundador, apoyó la causa popular. Los principales edificios
públicos fueron tomados: las Tullerías, el Louvre, el palacio arzobispal, el palacio de justicia
y el ayuntamiento. La revolución duró únicamente tres días (26-29 de julio), por lo que fue
llamada "las tres jornadas gloriosas".
La desorganización de las masas propició que los frutos de la revolución fueran cosechados
por la burguesía, representada por políticos moderados como Adolphe Thiers, Jacques
Laffitte y Talleyrand, quienes se inclinaron por derrocar al rey y fueron respaldados por
diputados liberales. Carlos X abdicó el 2 de agosto y partió al exilio. Hubo entonces una
vacilación entre dos opciones: seguir con la monarquía constitucional, esta vez representada
por el duque Luis Felipe de Orleans, y la república, cuyo líder sería Lafayette. El
bonapartismo no representaba una amenaza, pues el joven hijo de Napoleón se hallaba en
Austria y los militares bonapartistas eran ahora leales a la monarquía. La mayoría de los
diputados se inclinó por la monarquía, que fue respaldada por el mismo Lafayette. El 9 de
agosto de 1830 Luis Felipe de Orleans fue designado rey de los franceses, lo que significaba
que su poder emanaba del pueblo. La revolución de julio, por lo tanto, no representó una
ruptura con el régimen precedente.
Monarquía de julio
El régimen de Luis Felipe I, llamado "monarquía de julio", fue mucho más laico, más liberal
y más burgués que la de sus antecesores. Para romper con el pasado, se adoptó como
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enseña nacional la bandera tricolor de los

revolucionarios. La nueva carta constitucional de 1830
representó pocos cambios con respecto a la de 1814. El
sufragio censitario se mantuvo, si bien se redujo la
cantidad de impuestos que debían pagarse para poder
sufragar.
La monarquía de julio se corresponde con los inicios de

la industrialización de Francia. El país siguió los pasos
del Reino Unido en lo que se refiere al auge ferroviario
de la década de 1840, lo que estimuló la producción de
acero. En este período se constituyeron las grandes
dinastías burguesas, ligadas a los bancos y a las grandes
empresas, que se afirmaron en su voluntad de dominar
la vida política. La gran burguesía y la aristocracia
tradicional eran las únicas que podían votar y ser
electas para la Cámara de diputados, lo que se tradujo
en la aparición de dos partidos políticos: los
conservadores —representantes de la antigua nobleza—
Luis Felipe I, rey de los franceses.
y los liberales —representantes del mundo de los
Cuadro de Franz Xaver
negocios. Sin embargo, estos dos grupos convergían en
Winterhalter.
la conservación del régimen tal cual era, al así servir a
sus intereses. La ley de 1833 del primer ministro Guizot
obligó a que cada municipio contara al menos con una
escuela primaria. La revolución industrial creó una nueva clase social, la del proletariado,
presa de la miseria. En este contexto aparecieron las teorías socialistas de Louis Blanc y
Pierre-Joseph Proudhon, que buscaban remediar las injusticias sociales.
La monarquía de julio también se caracterizó por un nuevo apogeo de la colonización

francesa. Un incidente diplomático menor ocasionó la campaña de conquista de Argelia,
que se extendió progresivamente al resto de África. En 1842 Francia se lanzó a la conquista
de la Costa de Marfil.
El régimen enfrentó la oposición tanto de la izquierda como de la derecha. De 1831 a 1839

estallaron disturbios republicanos esporádicos, algunos de ellos armados, pero fueron
rápidamente reprimidos. La rebelión de junio de 1832 cobró 800 muertos. En 1831 y 1834
estallaron las rebeliones de los canuts —trabajadores de la seda— en Lyon, unas de las
primeras rebeliones obreras de la historia. Por su parte, los legitimistas, que defendían la
vuelta al poder de la casa de Borbón, encabezaron en 1832 el complot de la calle de
Prouvaires, que buscaba asesinar al rey, y un intento de insurrección en el oeste de Francia.
Tras varios intentos de asesinato, Luis Felipe pudo estabilizar su gobierno y mantenerse en
el poder hasta 1848 gracias a su mano dura.
La debilidad del cuerpo electoral, el autoritarismo del rey y la revelación de una gran
corrupción dentro del gobierno terminaron por desacreditar al régimen. Como resultado de
malas cosechas, el país experimentó una crisis económica profunda a partir de 1846,
situación que la oposición republicana aprovechó para levantarse nuevamente en armas.
Victor Hugo escribiría a propósito: "el 89 parió un monstruo; 1830 un enano".
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Revolución de 1848
Debido a las constantes amenazas

hacia el rey, el gobierno adoptó
medidas cada vez más autoritarias.
Las reuniones políticas se
prohibieron, pero los "banquetes"
continuaron siendo legales. Por ello,
a lo largo de 1847 la oposición,
alimentada por un creciente
descontento debido a la corrupción
gubernamental y a la crisis Lamartine proclama la segunda república francesa frente
económica, organizó grandes al palacio del ayuntamiento de París.
banquetes republicanos en todo el
país en los que demandaba una
reforma electoral. Un gran banquete se había organizado en París para el 22 de febrero de
1848, pero el gobierno lo prohibió. Esto provocó manifestaciones en demanda de la
destitución del rey y del primer ministro Guizot, que continuaron al día siguiente. El rey
ordenó la ocupación militar de la ciudad. La mañana del 23 de febrero, miembros de la
Guardia Nacional protegieron a los manifestantes y algunos apoyaron abiertamente su
causa. Guizot dimitió y ese mismo día, la tropa del ejército real disparó contra los
manifestantes en el ministerio de asuntos exteriores, lo que se saldó con 52 muertos.
Esta noticia desencadenó una rebelión popular en la capital, donde se levantaron barricadas
y se provocaron incendios. Los ciudadanos insurgentes comenzaron a reunirse en las
cercanías del palacio de las Tullerías, residencia del rey. Luis Felipe se negó a utilizar la
fuerza contra la rebelión y el 24 de febrero abdicó en favor de su pequeño nieto Felipe de
Orleans y escapó hacia el Reino Unido. La madre de Felipe, Elena, acudió al palacio Borbón,
sede de los diputados, para investir a su hijo. Los diputados, en su mayoría, parecían
proclives a la continuación de la monarquía, pero los revolucionarios republicanos, que
habían aprendido de su fracaso de 1830, invadieron el palacio y exigieron un gobierno
provisional republicano.
Ese mismo día se estableció el gobierno provisional, la monarquía de julio quedó abolida y
el poeta Alphonse de Lamartine, recién nombrado ministro de asuntos exteriores y cabeza
del nuevo gobierno, proclamó la segunda república francesa. Lamartine ratificó la bandera
tricolor como enseña nacional y símbolo de las glorias de la Francia revolucionaria y
rechazó la bandera roja enarbolada por algunos revolucionarios. La revolución francesa de
1848 fue la primera de una serie de revoluciones liberales en Europa, llamada la primavera
de los pueblos, que terminó con los regímenes absolutistas.
Segunda República Francesa
Después de la abdicación de Luis Felipe a causa de la revolución de 1848 se creó un

gobierno provisional. De febrero hasta el 23 de abril de 1848, fecha de las primeras
elecciones a la Asamblea Nacional, el gobierno provisional de la república se compone de
republicanos moderados, de radicales y de socialistas. Esa etapa se conoce como la
"república social y democrática". Se establece el sufragio universal masculino. A propuesta
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de Victor Schœlcher, se decretó la abolición de la

esclavitud. Sin embargo, eso no impidió que se iniciara
la conquista de Senegal ese mismo año. Argelia dejó de
ser una colonia para ser parte integral de Francia desde
1848. Bajo presión del pueblo y los socialistas, se
adoptaron medidas sociales, tales como el derecho al
trabajo, la jornada laboral de 10 horas en París y 11
horas en provincia, y la creación de los talleres
nacionales, concebidos para dar trabajo a los parisinos
afectados por la crisis económica. En el plano
internacional, miembros del gobierno, erigidos en Primer gobierno provisional, durante
continuadores de la revolución de 1789, apoyaban la la república social y democrática.
intervención a favor de otras revoluciones en Europa,
pero Lamartine, jefe de la diplomacia, prefirió la
prudencia.
Barricada durante las jornadas de

junio de 1848, insurrección contra la
república conservadora. Pintura de
Horace Vernet.
En las elecciones generales, las primeras con sufragio Luis Napoleón Bonaparte jura la
universal masculino, el peso del voto campesino, constitución como primer presidente
tradicionalmente dominado por las clases más de la república francesa.
conservadoras, imprimió a la política nacional un
franco giro hacia la derecha, la "república
conservadora". El nuevo gobierno provisional cerró los talleres nacionales, una medida
impopular que provocó una rebelión en París del 23 al 26 de junio de 1848, las jornadas de
junio. Se declaró el estado de sitio y la revuelta fue duramente reprimida, lo que hizo que la
joven república perdiera respaldo entre los obreros.
Para establecer nuevas instituciones, una asamblea constituyente se inspiró en el modelo de

los Estados Unidos, popularizado en Francia por Alexis de Tocqueville. La constitución del
4 de noviembre de 1848 confió el poder ejecutivo a un presidente electo por sufragio
universal directo para un período de cuatro años, quien podía volver a presentarse a
elecciones pasado un cuatrienio después de terminado su primer mandato. Como en los
Estados Unidos, la Asamblea y el presidente eran totalmente independientes, pero en
Francia el presidente no tenía derecho a veto.
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El 10 de diciembre de 1848 se eligió al primer presidente de la República francesa: se

trataba de Luis Napoléon Bonaparte, sobrino de Napoleón Bonaparte. La nueva asamblea
electa en mayo de 1849 estuvo dominada por los monárquicos, quienes dirigieron una
política extremadamente conservadora. Enviaron tropas a Roma para mantener al papa en
los Estados Pontificios, que eran amenazados por los revolucionarios republicanos italianos.
Votaron la ley Falloux que colocó la enseñanza bajo el control de la Iglesia católica.
Aprobaron una ley electoral que excluía de las votaciones a los que no podían justificar tres
años de residencia continua en el mismo municipio, lo que eliminó a 3 millones de personas
del cuerpo electoral. Luis Napoleón se opuso a esta reforma.
Ante la negativa de la asamblea a modificar la constitución para su reelección inmediata,

Luis Napoleón preparó un golpe de Estado que llevó a cabo el 2 de diciembre de 1851. El 7
de noviembre de 1852, un nuevo plebiscito puso fin a la segunda república e instauró el
segundo imperio.
Segundo Imperio francés
Napoleón III de Francia, sobrino de Napoleón I, dio un

golpe de Estado a la república y apoyado en el plebiscito
de noviembre de 1852, se proclamó emperador.
Napoleón III ejerció el poder ejecutivo auxiliado por sus
ministros. El poder legislativo se repartió en tres
cámaras: un Consejo de Estado, designado por el
emperador y encargado de elaborar los proyectos de
ley; un Senado, guardián de la constitución imperial y
compuesto por senadores vitalicios también nombrados
por Napoleón, y un Congreso, elegido por sufragio
universal masculino pero sin iniciativa legal. Bajo una
apariencia de participación popular, se mantuvo un
régimen autoritario y conservador al gusto de la alta
burguesía. La libertad de prensa fue limitada y los
opositores fueron perseguidos. Hubo poca oposición y
solo algunos republicanos lograron ser electos en el
parlamento. Sin embargo, se logró la estabilidad
política gracias a una buena coyuntura económica. El emperador Napoleón III. Cuadro
de Hippolyte Flandrin, 1861.
A partir de 1860 el Segundo Imperio se liberalizó.
Napoleón III había perdido una parte del apoyo de los
católicos al ayudar al rey de Cerdeña Víctor Manuel II a realizar la unificación italiana, lo
que iba en contra de los intereses del papa. Además, la firma de un tratado de libre
comercio con el Reino Unido, entonces la primera potencial industrial del mundo, causó
descontento en los industriales franceses, que temían la competencia de los productos
británicos. El emperador buscó entonces nuevos apoyos en los liberales y las clases
populares. Se suprimió la ley Le Chapelier, el derecho de huelga fue concedido en 1864 y los
obreros obtuvieron en derecho de constituir cajas de cooperación (caisses d'entraide). El
poder legislativo obtuvo derechos poco a poco: pudo criticar el gobierno, votar el
presupuesto e inclusive proponer iniciativas de ley a partir de 1869. El Segundo Imperio
evolucionó poco a poco hacia un régimen parlamentario, en el que los ministros eran
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responsables ante el parlamento. Esta liberalización fue apoyada masivamente por un

plebiscito en mayo de 1870. El Segundo Imperio parecía consolidado en bases democráticas
más sólidas cuando estalló la guerra contra Prusia.
Remodelación de París
Ópera Garnier. La rue de Rivoli.

Batalla de Malakoff, en la guerra de
Crimea. Cuadro de Adolphe Yvon
(1856).
El despegue industrial de Francia

ocurrió durante el Segundo Imperio.
Se liberalizó el crédito y se facilitó la
Bois de Boulogne Mercado de Les Halles.
creación de sociedades anónimas.
(pintura de Édouard
Napoléon III hizo del sistema
Manet).
ferroviario una prioridad. Para 1870,
Francia contaba con una excelente red
de ferrocarriles, con París como centro
neurálgico, apoyada en buenas carreteras,
canales y puertos. París creció dramáticamente
en población, industria, comercio, finanzas y
turismo. Durante este periodo se registró la más
radical transformación urbanística y de
infraestructuras de la historia de París, bajo le
dirección del barón Haussmann.
Toma de Saigón (Vietnam), durante la En los asuntos exteriores, Napoleón III

expedición a la Cochinchina. desarrolló una activa política imperialista que
buscaba darle al país un rol preponderante en el
mundo, muy inspirado en la epopeya de
Napoleón Bonaparte. Para contener el expansionismo ruso, participó con el Reino Unido en
la guerra de Crimea (1853-1856). Esta guerra supuso el regreso de Francia a los asuntos
europeos, pero a pesar de la victoria el país no obtuvo ganancias sustanciales. Admirador de
Italia, Napoleón III apoyó la unificación de esta y prestó ayuda al rey Víctor Manuel II de
Cerdeña en una campaña para expulsar a Austria de Lombardía. A cambio, Francia recibió
del reino de Cerdeña el ducado de Saboya y el condado de Niza, que anexó en 1861 después
del tratado de Turín.
Francia emprendió expediciones hacia África y Asia. El emperador apoyó que una empresa
francesa construyera el canal de Suez. Louis Faidherbe dio un nuevo impulso a la conquista
de Senegal y creó los tiradores senegaleses, cuerpo militar del imperio colonial francés. En
1856 Francia intervino en la segunda guerra del opio del lado británico, lo que le permitió
abrir el comercio con China. En 1853 tomó posesión de Nueva Caledonia, en el Pacífico. En
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1864 adquirió la Cochinchina del Imperio de Vietnam. En 1863 intervino en defensa de

Camboya contra Siam, y aquel país se convirtió en protectorado francés en 1867. Menos
suerte corrieron las expediciones francesas a Corea (1866) y Japón (1867-1868).
La intervención francesa en México entre 1861 y 1867

apoyó la creación del Imperio mexicano, un Estado
cliente de Francia, conservador y católico, que en teoría
serviría de contrapeso a la influencia estadounidense en
Latinoamérica. Sin embargo, la aventura mexicana
resultaría un fracaso.
Napoleón III se mostró neutral en los conflictos entre

Prusia y Austria por el dominio de los Estados
alemanes. A cambio de su neutralidad, el emperador El canciller prusiano Otto von
reclamó el apoyo prusiano a reclamaciones territoriales Bismarck y Napoleón III tras la
en Luxemburgo y Bélgica, pero Bismarck, el canciller batalla de Sedan.
prusiano, las rechazó. Tras la guerra austro-prusiana de
1866, Prusia incrementó su poder en Europa y rivalizó
con Francia. La posible candidatura del príncipe Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen
—miembro de la familia real prusiana— al trono de España terminó por deteriorar las
relaciones entre ambas potencias y la guerra franco-prusiana estalló en 1870. Mientras que
el nacionalismo alemán unió a los Estados alemanes, a excepción de Austria, contra
Francia, esta no pudo concretar ninguna alianza. Napoleón III capituló el 2 de septiembre
de 1870 en Sedan, junto con una tropa de entre 70 000 y 100 000 soldados. Al conocerse
ese evento, el 4 de septiembre se proclamó la república en Lyon y París.
Tercera República
La república se proclamó el 2 de septiembre de 1870, en plena guerra contra Prusia.

Mientras París era asediada se creó un gobierno de defensa nacional y se distribuyeron
armas entre los ciudadanos parisinos. El 28 de enero de 1871 el gobierno firmó el
armisticio. En medio de la ocupación prusiana se desarrollaron las elecciones, que dieron la
mayoría a los monárquicos. La nueva asamblea, instalada en Versalles, firmó un tratado de
paz, en el que cedía Alsacia-Lorena a Alemania y se comprometió a pagar una fuerte
indemnización. Adolphe Thiers, antiguo primer ministro de la Monarquía de julio, fue
elegido jefe del poder ejecutivo mientras se decidía la forma de gobierno del país.
La comuna de París
Los parisinos, que habían resistido y padecido el duro asedio prusiano, se escandalizaron de
las condiciones de paz y desconfiaron de una asamblea monárquica. Frente a la penuria, el
gobierno provisional abrogó la moratoria de rentas y deudas en vigor durante la guerra y
ordenó el desarme de los voluntarios parisinos, lo que provocó una rebelión. Thiers se retiró
de la capital. Las guardias nacionales decidieron elegir un consejo municipal, que inició
funciones el 26 de marzo de 1871 con el nombre de comuna de París. Este gobierno tomó
medidas radicales para paliar la miseria: requisición de viviendas, instrucción gratuita, laica
y obligatoria, e inventó una democracia participativa que permitía a los ciudadanos
intervenir en los asuntos de la comuna. Junto a reivindicaciones enamanadas del
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sansculottismo de la revolución francesa, tales como el

anticlericalismo y el respeto a la libertad de conciencia,
los insurgentes abrazaron reivindicaciones socialistas y
condenaron el militarismo y el capitalismo. Karl Marx
consideró la comuna de París como la primera
revolución auténticamente proletaria.
La comuna solo duró 70 días. El 21 de mayo de 1871 las

El incendio del palacio de las
tropas del gobierno invadieron París. Los insurgentes
Tullerías, durante la Comuna de
incendiaron varias zonas de la ciudad, incluidos
París.
monumentos como el palacio de las Tullerías y el
ayuntamiento para retardar el avance del enemigo. Tras
la ejecución del arzobispo de París por los comuneros,
la represión derivó en un baño de sangre. Entre 20 000 y 30 000 insurgentes fueron
ejecutados en una semana. Miles de rebeldes sobrevivientes fueron enviados a Argelia o a
Nueva Caledonia.
Dominio monárquico
La tercera república, dominada por una

asamblea monárquica, tenía pocas
oportunidades de sobrevivir, pero lo
logró gracias al desacuerdo entre los
monárquicos. Estos se dividían en dos
grupos: legitimistas, partidarios del
conde de Chambord, nieto de Carlos X,
y los orleanistas del conde de París,
nieto de Luis Felipe I. Ambos
acordaron ceder el trono a Chambord,
Léon Gambetta, líder de
pero este se negó a reconocer la
la oposición republicana
bandera tricolor, por lo que se concedió
Patrice de Mac-Mahon, y parlamentarista.
a Thiers el título de presidente de la
presidente de la
república (1873-1879)
república el 31 de agosto de 1871. La
de ideología
inclinación de Thiers al republicanismo
monárquica.
hizo que perdiera respaldo entre la mayoría monárquica y
finalmente dimitió en 1873. Su sucesor fue el general legitimista
Mac Mahon, quien estaría siete años en el poder esperando el
retorno de la monarquía. En este período dominó una política conservadora, abiertamente
religiosa y antirrepublicana, que defendía el regreso del "orden moral" frente al trauma que
había sido la experiencia de la comuna de París. En 1876 los republicanos ganaron las
elecciones. En 1877, la nueva Asamblea entró en conflicto con el presidente por la
designación de un primer ministro realista, y el presidente respondió disolviendo la cámara.
Empezó así la llamada crisis de 1877, en la que se enfrentaron dos concepciones de la
república. El presidente Mac Mahon defendía una visión presidencialista, mientras que los
diputados republicanos, cuya cabeza más visible fue Léon Gambetta, una visión
parlamentarista. Esta última terminó por imponerse tras una nueva victoria republicana en
las elecciones de octubre de 1877 y Mac Mahon dimitiría en enero de 1879. Desde entonces,
el presidente de la república cumpliría una función representativa y cedía el poder al
presidente del consejo de ministros (primer ministro) y al parlamento.
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Arraigo de la república
Los republicanos se dedicaron a arraigar la república estableciendo grandes libertades:

libertad de reunión y prensa en 1881, derecho a formar sindicatos en 1884 y derecho al
divorcio. La libertad de asociación de 1901 permitió la formación de partidos políticos que
remplazaron a las agrupaciones informales de clubes y comités. Los primeros partidos en
constituirse fueron el Partido Radical en 1901 y la Sección Francesa de la Internacional
Obrera en 1905. La república se hizo de sus grandes símbolos: Marianne, La marsellesa y la
fiesta nacional del 14 de julio.
El primer ministro Jules Ferry tuvo un papel central en la persecución de tres objetivos
republicanos: la extensión de libertades, la sustracción de la escuela de la Iglesia católica y
el "levantamiento" de Francia de la derrota gracias a la colonización. En 1881 y 1882 se
instauró la escuela gratuita, obligatoria y laica, y se crearon liceos públicos para niñas. La
educación se convirtió en un eje indispensable para hacer la república irreversible y los
maestros uno de sus pilares. En 10 años, Francia había pasado de monárquica a
republicana.
El movimiento republicano quedó dividido en dos: los moderados u oportunistas y los

radicales, enfrentados sobre todo en lo referente a la influencia de la Iglesia. La adhesión de
los franceses a la república no impidió que esta fuera sacudida por numerosas crisis debido
al aumento del nacionalismo (boulangismo) o el antisemitismo (caso Dreyfus), lo que
evidenció que existían dos grandes grupos entre los franceses: uno conservador y
revanchista, y otro adherido a los ideales revolucionarios y al progreso social. Estos últimos
ganarían la batalla. Los republicanos formaron un gobierno de unión nacional dirigido por
Pierre Waldeck-Rousseau entre 1899 y 1902. La llegada el poder del Partido Radical
acentuó el laicismo de la sociedad. En 1904 las órdenes religiosas perdieron el derecho de
enseñar y un gran número de ellas fueron expulsadas. En 1905, con el impulso del primer
ministro Émile Combes, la Asamblea nacional votó la ley de separación de la Iglesia y el
Estado, y los ministros de culto dejaron de percibir un salario del Estado, lo que ponía fin al
concordato napoleónico de 1801. Los bienes muebles e inmuebles de culto se
nacionalizaron. En algunas regiones hubo enfrentamientos violentos entre católicos y
fuerzas del orden, pero de manera marginal. Desde 1905, la religión se convirtió en un
asunto privado.
Imperialismo
Durante las últimas décadas del siglo XIX, Francia al igual que las demás potencias
europeas vio un ámbito de parcial desarrollo social y económico y a su vez se lanza a
colonizar África.Las conquistas coloniales se llevaron a cabo parcialmente por razones
económicas: llevar materias primas a la industria francesa y crear salidas de mercado. Se
efectuaron bajo la presión de grupos colonialistas de los que formaban parte banqueros,
empresarios, periodistas, parlamentarios y militares. Otras razones fueron el pretexto de
una misión civilizadora, un deseo patriótico de lograr preeminencia frente a otras potencias
y la revancha frente a Alemania. Los republicanos, al inicio opositores del colonialismo,
terminaron apoyándolo cuando Alemania empezó a crear su propio imperio colonial.
En 1881, con el pretexto de que tropas tunecinas habían cruzado a Argelia, Francia ocupó
Túnez y en mayo de ese año convirtió el territorio en un protectorado. Desde las bases en
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Senegal, Argelia y el Congo se lanzaron campañas de conquista

sobre África, que dieron a Francia el mayor dominio colonial del
continente. Así se formaron el África Ecuatorial Francesa
(colonias de Gabón francés, Congo francés, Ubangui-Chari y
Chad francés) y el África Occidental Francesa (Senegal francés,
Sudán francés, Guinea francesa, Costa de Marfil, Dahomey
francés, Mauritania francesa, Alto Volta francés y Níger francés).
En 1882 el reino de Madagascar se convierte en protectorado y en
1897 en colonia francesa. En 1883 se crea la Somalia Francesa. En
Asia, Francia formó la colonia de Indochina francesa, donde a la
Cochinchina anexó los protectorados de Annam y Tonkín en
Vietnam, Camboya, Laos y el enclave de Guangzhouwan en
China. En Oceanía, las Marquesas (1870) y Tahití (1880) se Ilustración de la
constituyeron en colonias y de ahí se expandió el control sobre intervención francesa en
otras islas, que en conjunto formaron la Polinesia Francesa. En Madagascar.
1914 el imperio francés era 22 veces más grande que la Francia
metropolitana e incluía una población de 110 millones de
personas.
El imperialismo francés no estuvo exento de conflictos: una protesta de Italia por la

ocupación de Túnez (1881); un conflicto con China (1884-1885) por la influencia en el norte
de Vietnam, y otro con Siam (1893) por el control de Laos, que se resolvieron
favorablemente a Francia. Por otro lado, Francia tuvo que ceder su influencia en Egipto
ante el Imperio británico y compartir desde 1875 la administración del canal de Suez,
además de renunciar a pretensiones en el alto Nilo tras el incidente de Fachoda de 1898,
que se vio resuelto a través de la Entente cordiale, un pacto entre ambos países. La crisis de
Tánger (1905) y la de Agadir (1911) frente a Alemania por la hegemonía en Marruecos
también se solucionaron favorablemente, gracias al apoyo británico.
Primera Guerra Mundial
La hostilidad entre las principales potencias

imperialistas de Europa trajo como consecuencia el
establecimiento de dos grandes alianzas, contrapuestas
una a la otra. Por un lado, Alemania forjó en 1882 la
Triple Alianza con Austria-Hungría e Italia. Por otro
lado, Francia formó en 1907 la Entente Cordiale con el
Reino Unido y tras un acuerdo militar con Rusia en
1907 los tres países conformaron la Triple Entente. Con
la entrada en la guerra de diferentes actores la Triple
Entente y sus aliados serían llamados simplemente “los Plan Schlieffen y Plan XVII, plan
aliados”, mientras que Alemania y sus aliados serían ofensivo alemán y contraofensivo
conocidos como los “imperios centrales”. francés, respectivamente.
El detonante de la guerra fue el atentado de Sarajevo

del 28 de junio de 1914 en el que fue asesinado el heredero del Imperio austro-húngaro por
un nacionalista serbio. El acontecimiento desató la crisis de julio, un conflicto diplomático
que no pudo evitar la guerra: Austria-Hungría, apoyada por Alemania, dio un ultimátum a
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Serbia el 23 de julio y al no cumplir esta con todas las condiciones impuestas, le declaró la
guerra el 28 de julio. Rusia, autoerigida en protectora de Serbia por sus lazos culturales,
movilizó sus tropas. Ello activó las alianzas y desencadenó la primera guerra mundial. El 31
de julio, Alemania envió un ultimátum a Rusia para que parase la movilización y otro a
Francia para que no apoyase a Rusia.
La catedral de Reims bajo ataque

alemán (septiembre de 1914).
Soldados franceses inician un
asalto durante la batalla de Verdún
El presidente de Francia, que contaba con el apoyo (1916). Con casi 10 meses de
diplomático británico, ordenó la movilización de tropas duración y más de 700 000
el 1 de agosto, ante lo cual Alemania declaró la guerra muertos, es una de las batallas más
un día después. Alemania contaba con el plan largas y letales de la historia.
Schlieffen, por medio del cual planeaba una rápida
invasión sobre Francia y para ello desplazó sus tropas a
Luxemburgo y Bélgica para atacar desde ahí. El Reino Unido, garante de la independencia
belga, declaró la guerra a Alemania el 4 de agosto. Francia, por su parte, puso en marcha el
plan XVII, que incluía la invasión de Alemania a través de Alsacia-Lorena mediante el
ataque a ultranza. Las primeras confrontaciones formaron parte de la llamada batalla de las
Fronteras, en la que las tropas francesas fueron derrotadas estrepitosamente en las batallas
de Mulhouse, Lorena, Charleroi y las Ardenas. La ofensiva francesa se enfrentó a grandes
pérdidas humanas que trajeron como resultado el repliegue. El 22 de agosto de 1914 es el
día más letal de la historia de Francia: alrededor de 27 000 soldados murieron en las
Ardenas belgas, cuatro veces más que en la batalla de Waterloo. Las tropas alemanas
avanzaron rápidamente en territorio francés; a principios de septiembre estaban a 65 km de
París y el gobierno francés se había trasladado a Burdeos. El curso de la guerra cambió
cuando el avance alemán fue detenido en la primera batalla del Marne (5-12 de septiembre
de 1914) por los ejércitos aliados.
Lo que siguió fue un estancamiento del conflicto. La guerra de movimientos dio paso a una
guerra de posiciones. El frente occidental, que se desarrolló principalmente en territorio
francés, se caracterizó por ser una sinuosa serie de trincheras entre el mar del norte y la
frontera con Suiza. Hubo varias ofensivas de ambos bandos, pero entre 1915 y 1917 no hubo
grandes cambios, a pesar de batallas extremadamente largas y violentas, en las que hubo
uso intensivo y extensivo de artillería, alambres de púas, aviones de guerra y armas
químicas. Esta guerra de trincheras se extendió desde septiembre de 1914 hasta marzo de
1918. Entre las batallas del frente occidental destacan la batalla de Verdún (21 de febrero -
18 de diciembre de 1916) y la batalla del Somme (1 de julio - 18 de noviembre de 1916), dos
de las batallas más sangrientas de la historia. Los departamentos del norte, ricos en
industria y minería, fueron ocupados por Alemania durante la mayor parte de la guerra, lo
que significó un severo daño a la economía francesa. La entrada de Estados Unidos del lado
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de los aliados el 6
de abril de 1917
significaría un
alivio para las
tropas francesas,
que daban
muestras de
agotamiento y
amotinamiento por
Cañón de París, usado por los la precaria Tropas francesas en las ruinas de
alemanes para bombardear París a situación en el una iglesia durante la segunda
batalla del Marne (1918).
larga distancia durante la ofensiva frente. Las
de primavera (1918). primeras tropas
estadounidenses
llegaron a Francia en octubre de 1917.
Tras derrotar a Rusia en 1917, Alemania concentró sus fuerzas en una gran ofensiva sobre
Francia en marzo de 1918 que pudo desplazar finalmente el frente occidental. Nuevamente
los alemanes se encontraron en las cercanías de París, que fue bombardeada con artillería a
larga distancia y dirigibles, pero fueron derrotados en la segunda batalla del Marne (15 de
julio - 6 de agosto de 1918) por el mariscal Foch. Enseguida, Francia y sus aliados
comenzaron la ofensiva de los Cien Días, que terminó cuando Alemania firmó el Armisticio
del 11 de noviembre de 1918.
Período de entreguerras
El tratado de Versalles fue firmado el 28 de junio de

1919 en el palacio del mismo nombre, el mismo lugar
donde Francia había aceptado su derrota en la guerra
franco-prusiana en 1870. Se impusieron duras
condiciones de paz a Alemania, que debía pagar
costosas reparaciones de guerra. Francia recuperó
Alsacia-Lorena y fue miembro fundador de la Sociedad
de Naciones, una organización internacional que
pretendía la preservación de la paz. Del Tropas francesas en Dortmund
desmembramiento del imperio colonial alemán Francia durante la ocupación del Ruhr.
ocupó y administró Camerún y Togo y del imperio
otomano recibió el mandato Siria y el mandato de
Líbano.
Francia fue una de las potencias que ocupó la Renania desde 1918 hasta 1930, como medio
para asegurar sus fronteras y como garantía de cumplimiento del tratado de Versalles. Ante
la demora alemana para pagar las indemnizaciones, Francia ocupó también la región del
Ruhr entre 1923 y 1925, cuando aceptó los planes Dawes y Young de Estados Unidos para
reestructurar el pago alemán. Entre 1918 y 1935 Francia tuvo también el control del Sarre
hasta que tras un plebiscito lo devolvió a Alemania. Para evitar una posible invasión de
Alemania en el futuro, Francia construyó un sistema defensivo a lo largo de la frontera con
ese país, la línea Maginot, entre 1929 y 1938.
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La Gran Depresión afectó Francia hacia 1931. Sus efectos fueron

relativamente moderados en comparación con otros países. El
crecimiento del Producto Interno Bruto, que crecía a una tasa de
4.43% a finales de la década de 1920, cayó a 0.63% en la década
de 1930; el desempleo alcanzó 5% y la caída de la producción fue
de aproximadamente 20%; no hubo crisis bancaria.
En contraste, la década de 1930 significó un gran cambio político.

El socialista Léon Blum, líder del Frente Popular, aglutinó a
socialistas, comunistas y radicales y se convirtió en primer
ministro en 1936. El Frente Popular aprobó numerosas reformas
laborales a favor de los obreros. Sin embargo, la inflación, el
Léon Blum, primer jefe
desempleo y la lenta recuperación económica ante la crisis de gobierno socialista
redujeron sensiblemente el efecto de las reformas del primer entre 1936 y 1938.
gobierno socialista francés, que había generado gran expectación
entre la izquierda. La política exterior durante los gobiernos de
Blum y Daladier fue pacifista, en sintonía con la política de apaciguamiento seguida por el
Reino Unido frente a la Alemania Nazi y la Italia fascista. El gobierno nacionalizó las
fábricas de armas e inició una nueva carrera armamentística frente al rearme alemán y la
crisis de Renania. Las alianzas franco-británica y franco-polaca dominaron la política
exterior de entreguerras. El gobierno socialista se negó a intervenir a favor de la república
durante la guerra civil española.
Segunda Guerra Mundial
Francia y Reino Unido declararon la guerra a la Alemania nazi el 3 de septiembre de

1939118 en virtud de un tratado suscrito con Polonia, cuyo territorio había sido invadido
por la Wehrmacht, ejército alemán. Sin embargo, los aliados no lanzaron ataques decisivos
sobre posiciones enemigas y se limitaron a conservar una postura defensiva, una fase que se
conoció en Francia como guerra extraña (drôle de guerre). Una invasión francesa sobre el
Sarre fue abandonada cuatro días después. En abril de 1940, tropas francesas y británicas
acudieron en auxilio de Noruega, que también era víctima de una invasión alemana, pero no
obtuvieron ningún éxito importante.
La situación cambió cuando el 10 de mayo de 1940, mediante una ofensiva relámpago

(blietzkrieg), Alemania invadió Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo y Francia. Bélgica se
había declarado neutral, pero ante la invasión alemana franceses y británicos acudieron en
su apoyo. Las fuerzas aliadas esperaban contener el ataque al este de Bruselas, pero un
grupo del ejército alemán penetró en Francia a través de las Ardenas, una zona boscosa
considerada impenetrable y por ende mal defendida. Los alemanes avanzaron rápidamente
hacia el Canal de la Mancha y para el 18 de mayo habían rodeado a casi un millón de tropas
aliadas en el noroeste de Francia. Desde Dunkerque escaparon a Gran Bretaña 300 000
soldados aliados (26 de mayo - 4 de junio). Francia pronto se quedó sola en la guerra. El 14
de junio los alemanes tomaban París sin resistencia. El resto de las tropas británicas
abandonó los puertos del oeste de Francia entre el 15 y el 25 de junio durante la operación
Ariel. La última maniobra alemana fue atacar la línea Maginot desde el oeste y el este y
aislarla del resto de Francia. La última fortaleza de la línea capituló el 10 de julio. Francia
firmó el armisticio del 22 de junio de 1940.
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La mitad norte y parte del oeste del país fue ocupada por los alemanes y la mitad sur
gobernada por el gobierno colaboracionista de Vichy. El país fue finalmente liberado gracias
a los esfuerzos conjuntos de los aliados, de las tropas de la "Francia libre" y de la Resistencia
organizada en el interior del país.
Véase también: Cronología de la Segunda Guerra Mundial
Post guerra
Después de una depuración limitada de los elementos colaboracionistas, Francia emprendió

una labor de reconstrucción y de relanzamiento de la economía en parte gracias al Plan
Marshall. Además se convirtió en una de las cinco potencias con derecho a voto en el
Consejo de seguridad de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), y en una de las
cuatro potencias vencedoras ocupantes de Alemania. Francia nuevamente tuvo bajo su
control a la región del Sarre, desde 1945 hasta 1957 en que tras un plebiscito fue devuelto a
Alemania.
Cuarta República Francesa
Tras terminar la guerra, se forma un gobierno provisional presidido por el general Charles
de Gaulle, que da paso a la Cuarta república. La Cuarta república tuvo que hacer frente a la
crisis de la descolonización, cuyas resoluciones más dramáticas acontecieron en Vietnam y
Argelia, traumática para los colonos pero inmensamente más para los futuros ciudadanos
de los nuevos Estados.
Francia y la construcción europea
Francia es uno de los seis estados fundadores de las comunidades europeas que dieron
origen a la actual Unión Europea (UE).
Desde que en 1950, Robert Schuman, Ministro de Asuntos Exteriores, pronunció su célebre
declaración, ambos países (Francia y Alemania) son considerados como el motor de la
comunidad europea.
Dentro de los personajes claves de la Unión Europea, se destacan franceses como Jean
Monnet, Jacques Delors y el propio Schuman.
Véase también: Cronología de la Unión Europea
Actualidad: Quinta república

De 1959 a 1969, vuelve el general De Gaulle, que reformó la constitución para dar mayor
estabilidad a los gobiernos (Quinta República) y tuvo que enfrentar los trascendentales
acontecimientos de "mayo del 68", que tuvo repercusiones en demás países del mundo.
Francia se convirtió en potencia nuclear, y en el marco de la guerra fría, Francia se unió a la

OTAN aunque se retiró de la estructura militar de la OTAN en 1966 bajo mandato de
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Charles de Gaulle, volviéndose a incorporar en 2009

durante la presidencia de Nicolás Sarkozy.
El gobierno socialista de François Mitterrand, se

implantó en Francia desde comienzos de los años 1980,
hasta mediados de los 1990, cuando fue reemplazado
por la administración de Jacques Chirac.
Francia apoyo a Estados Unidos en la primera Guerra

del Golfo (1990),119 así como en el derrocamiento del
régimen Talibán, sin embargo después Dominique de
Villepin a la cabeza de la diplomacia francesa, lideró el
bloque de países que se opuso a la invasión de Iraq de
2003,120 amenazando con utilizar su derecho a veto en
el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas, llevando a
un enfriamiento de las relaciones con la administración
de George W. Bush.
El Mayo Francés.
En 2005, tras la muerte de dos jóvenes musulmanes de
origen africano mientras escapaban de la policía, se
produjeron numerosos disturbios por todo el país.
El candidato de la centroderecha, Nicolas Sarkozy, ganó los comicios electorales del 6 de

mayo de 2007 para ocupar la Presidencia de la República Francesa, sucediendo a Jacques
Chirac.121 Sim embargo, Sarkozy pierde la reelección en 2012 frente al socialista François
Hollande.
Emmanuel Macron (actual gobernante) se convierte en el 25º presidente de la República

Francesa el 14 de mayo de 2017 en medio de un estado de emergencia debido a los
recurrentes ataques terroristas perpetrados en suelo galo.
Véase también
Lista de monarcas de Francia
Reino de Francia
Imperio colonial francés
Historia de París
Relaciones franco-alemanas
Anexo:Cronología de Francia
Galos
Francos
Carlomagno
Imperio Carolingio
Revolución Francesa
Napoleón Bonaparte
Guerras Napoleónicas
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Notas
Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Histoire de France» de la
Wikipedia en francés, concretamente de esta versión del 8 de julio de 2019 (https://fr.wi
kipedia.org/wiki/Histoire_de_France?oldid=160753287), publicada por sus editores (http
s://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_France?action=history) bajo la Licencia de
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Enlaces externos
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a-princesa-de-la-edad-de-bronce-en-el-este-de-francia.php)
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