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Qué Es El Átomo
Qué Es El Átomo
¿Qué es el Átomo?
El átomo es la unidad más básica de la materia con propiedades de un
elemento químico. El átomo es el componente fundamental de toda la
materia o sea, todo lo que existe en el universo físico conocido está hecho
de átomos. Todo el universo, todas las estrellas, galaxias, planetas y demás
cuerpos celestes también están hechos de átomos.
Los átomos se agrupan formando moléculas y éstas constituyen todos los
materiales que conocemos con las características físicas y químicas que
observamos.
Núcleo de Átomo.
El núcleo atómico está formado de protones y neutrones que en conjunto se
llaman nucleones y contienen casi la totalidad de la masa del átomo. Un
99.999% de la masa, se encuentra en estas dos estructuras, los protones y
los neutrones, que según el modelo estándar se encuentran unidos por la
“fuerza nuclear fuerte”.
Esta fuerza también conocida como “interacción nuclear fuerte” o
simplemente “fuerza fuerte” vence la repulsión electromagnética que existe
entre dos protones que tienen la misma carga eléctrica y los mantiene
unidos entre sí junto a los neutrones que no tienen carga.
La Tierra contiene aproximadamente 1.33 × 1050 átomos.
Protones.
Portadores de la carga positiva, los protones son parte del núcleo y aportan
casi la mitad de la masa de un átomo. Con ligeramente menos masa que los
neutrones, los protones tienen una masa de 1.67×10-27 Kilogramos o sea
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1836 veces la masa de un electrón. La masa de un protón es 99.86% la
masa de un neutrón.
El número de protones determina de qué elemento de la tabla periódica
estamos hablando. En este sentido, un átomo de sodio tiene 11 protones,
uno de carbono seis, uno de oxígeno 8 o uno de Uranio 92. Si vemos la
tabla periódica podremos observar que este número de protones equivale al
número atómico de cada uno de éstos elementos.
Neutrones.
El otro elemento del núcleo son los neutrones con una masa ligeramente
superior a la de los protones o lo que es equivalente a 1.69x 10-27
Kilogramos o 1839 veces la masa de un electrón. Igual que los protones,
los neutrones están hechos de quarks pero tienen uno ascendente con carga
(+2/3) y dos descendentes con carga (-1/3) cada uno lo que da una carga
neta de cero.
Electrones.
La partícula más pequeña del átomo son los electrones que son más de
1800 veces más pequeños que los protones y los neutrones, ya que tienen
una masa de 9.109×10-31 kilogramos lo que equivale a 0.054% de la masa
del átomo.
Los electrones orbitan el núcleo del átomo en una órbita con un radio de
unas 10,000 veces el tamaño del núcleo formando lo que se conoce como la
nube de electrones. Estos son atraídos a los protones del núcleo por la
fuerza electromagnética que atrapa a los electrones en un “pozo de
potencial” electrostático alrededor del núcleo.
Los Átomos y la Tabla Periódica.
Para encontrar la cantidad de protones, electrones y neutrones en el átomo
de un elemento determinado se pueden hacer de la siguiente manera:
Busca una Tabla Periódica y encuentra el elemento que deseas.
En la información de todas las tablas periódicas, está el número atómico y
el peso atómica de cada elemento. El número atómico es el número que se
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encuentra en la esquina superior izquierda y el peso atómico es el número
ubicado en la parte inferior, como en este ejemplo para uranio.
El número de neutrones.
El peso atómico es básicamente una medida del número total de partículas
en el núcleo de un átomo. En realidad, no es tan directo. El peso atómico es
un promedio ponderado de todos los isótopos naturales de un elemento en
relación con la masa de carbono-12.
Aunque la masa no se encuentra en la tabla periódica, todo lo que tiene que
hacer es redondear el peso atómico al número entero más cercano. En
nuestro ejemplo, el número de masa del uranio es 238 ya que su peso
atómico, 238.03.
El número de masa es un recuento del número de partículas en el núcleo de
un átomo y como el núcleo está formado por protones y neutrones.
Entonces:
Número de masa = (Número de protones) + (Número de neutrones)
Para el uranio, esta ecuación se convierte en:
238 = (Número de protones) + (Número de neutrones)
Como sabemos, los protones es de 92 por lo que despejando esta simple
ecuación podemos determinar que el uranio tiene 146 neutrones.
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En resumen:
1. Protones = número atómico.
2. Electrones = número atómico
3. Neutrones = masa atómica redondeada – número atómico.