EL ATOMO

El átomo es la unidad más básica de la materia con propiedades de un elemento químico.

El átomo es el componente fundamental de toda la materia, todo lo que existe en el
universo físico conocido está hecho de átomos. Todo el universo, todas las estrellas,
galaxias, planetas y demás cuerpos celestes también están hechos de átomos.
Los átomos se agrupan formando moléculas y estas constituyen todos los materiales que
conocemos con las características físicas y químicas que observamos.

Características del átomo

Aunque el átomo es una unidad básica, está compuesto de tres subestructuras:
- Los protones.
- Los neutrones.
- Los electrones.
Estas partículas subatómicas tienen un orden en particular dentro del átomo. Los protones
y los neutrones forman el núcleo atómico mientras que los electrones orbitan alrededor
de este. Adicionalmente, estas partículas están definidas por su carga eléctrica, donde los
protones tienen una carga eléctrica positiva, los electrones negativa y los neutrones como
su nombre lo indica, no tienen carga alguna, aunque aportan otras características al átomo.
Otra particularidad importante de estas partículas es la masa. La mayor parte de la masa
se encuentra en el núcleo, o sea, en los protones y los neutrones. Un protón tiene
aproximadamente 1,800 veces la masa de un electrón. Los electrones orbitan alrededor
del núcleo en una nube que tiene un radio de aproximadamente 10,000 veces el tamaño
del núcleo.
 EL PROTON

Portadores de la carga positiva, los protones son parte del núcleo y aportan casi la mitad
de la masa de un átomo. Con ligeramente menos masa que los neutrones, los protones
tienen una masa de 1.67x10-27 Kilogramos o sea 1836 veces la masa de un electrón. La
masa de un protón es 99.86% la masa de un neutrón.

El número de protones determina de qué elemento de la tabla periódica estamos

hablando. En este sentido, un átomo de sodio tiene 11 protones, uno de carbono seis,
uno de oxígeno 8 o uno de Uranio 92. Si vemos la tabla periódica podremos observar
que este número de protones equivale al número atómico de cada uno de estos
elementos.

EL NEUTRON

El otro elemento del núcleo son los neutrones con una masa ligeramente superior a la de
los protones o lo que es equivalente a 1.69x 10-27 Kilogramos o 1839 veces la masa de
un electrón. Igual que los protones, los neutrones están hechos de quarks pero tienen
uno ascendente con carga (+2/3) y dos descendentes con carga (-1/3) cada uno lo que da
una carga neta de cero.
 ISOTOPOS

Se llaman Isótopos los átomos que tienen el mismo número de

protones y se diferencian en el número de neutrones. Por tanto,
presentan el mismo número atómico (Z) y diferente número
másico (A).
Los isótopos tienen masa diferente, ya que tienen distinto número
de neutrones.
Para nombrarlos se indica su nombre seguido de su número
másico; por ejemplo, sodio-23 (Na-23).

ION

Los iones son átomos o grupos de átomos que tienen una carga eléctrica. Los iones con
una carga positiva se denominan cationes. Los que tienen carga negativa se denominan
aniones. En el cuerpo existen muchas sustancias normales en forma de iones.

¿Cómo saber si es catión o anión?

Los cationes han perdido electrones en el número que indica la carga positiva. Por
ejemplo, +3 indicará que ese átomo ha perdido 3 electrones. Los aniones han ganado
electrones, en el número que indica la carga negativa. Por ejemplo, -2 indicará que ese
átomo ha ganado 2 electrones.
 DEUTERION

es un isótopo estable del hidrógeno que se encuentra en la naturaleza con una abundancia
de; uno de cada 6500 (0,015%) átomos de hidrógeno. El núcleo del deuterio está formado
por un protón y un neutrón (el hidrógeno tiene un solo protón). Cuando el isótopo pierde
su electrón el ion resultante recibe el nombre de deuterón.
El deuterio también recibe el nombre de hidrógeno pesado. Aunque no es un elemento en
el sentido estricto (es hidrógeno) se suele nombrar con la letra D. La diferenciación entre
las propiedades de los isótopos es tanto más acusada cuanto más ligero sea el elemento
químico al que pertenecen. En el caso del deuterio las diferencias son máximas ya que
tiene el doble de masa atómica que el hidrógeno.
El deuterio fue detectado por Harold Clayton Urey, un químico de la Universidad de
Columbia. Urey ganó, en 1934, el Premio Nobel de química por este trabajo.
La existencia del deuterio en la tierra, otras partes del Sistema Solar (según lo confirmado
por las sondas planetarias), y en los espectros de estrellas, es un dato importante en
cosmología. La fusión estelar destruye el deuterio, y no hay procesos naturales conocidos
con excepción del nucleosíntesis. Que pudo haber producido el deuterio en cualquier
modo cercano al de la abundancia natural de este elemento. Esta abundancia parece ser
una fracción muy similar a la del hidrógeno, dondequiera que se encuentre este. Así, la
existencia del deuterio es una de las discusiones a favor de la teoría del Big Bang en vez
de la teoría del estado estacionario del universo.