TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

el entubado tanto mayor el peligro de que se dañe. Sin embargo, los sistemas rellenos
pueden superar esta limitación con la ayuda de transmisores eléctricos o neumáticos.

Cuando se conecta un transmisor neumático al tubo Bourdon de un sistema relleno (figura

18), se puede enviar una señal neumática (aire a presión) a un indicador distante de
temperatura. El puntero o la pluma se mueve en consecuencia, sobre la escala distante, y
la indicación de temperatura puede observarse desde un lugar más accesible.

Figura 18. Sistema relleno con transmisor neumático

Algunos sistemas rellenos utilizan transmisores eléctricos en lugar de transmisores

neumáticos. El transmisor eléctrico retransmite la información del cambio de temperatura,
enviando una señal eléctrica a un indicador distante.

Algunas lecturas de temperatura son más importantes que otras. Con el fin de obtener
mediciones de temperatura más confiables, frecuentemente los técnicos toman dos
lecturas del mismo sistema de proceso y las comparan. Una manera de hacerlo es tomando
una lectura distancia y otra a local. Por ejemplo, se puede emplear un sistema relleno para
la lectura a distancia y un termómetro de líquido para la lectura local.
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

La toma de lecturas comparativas también es una ayuda práctica para la identificación de

fallas. Si, por ejemplo, tanto el indicador a distancia como el local muestran la misma
lectura, pero la temperatura indicada varía grandemente de la temperatura normal del
proceso, probablemente entonces falla el sistema de proceso que se está controlando. Por
otra parte, si los termómetros muestran temperaturas significativamente distintas,
entonces lo más probable es que el problema radica en uno de los termómetros. La
comparación de dos lecturas de temperaturas de la misma sustancia es un método eficiente
para determinar si el problema está en el termómetro o en el sistema del proceso.
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

REPASO DEL SEGMENTO 3

1. Verdadero o falso.

En un sistema relleno de líquido, el bulbo, el tubo capilar y el tubo Bourdon están parcialmente
llenos de líquido.

2. Encierre en un círculo la respuesta correcta.

¿Qué parte de un sistema relleno de líquido es generalmente la única parte directamente

expuesta a la sustancia cuya temperatura se está midiendo?

a. La escala
b. El tubo capilar
c. El bulbo
d. Todo el termómetro

3. Enumere dos dispositivos mencionados en esta sección que pueden utilizarse, en lugar de
un tubo Bourdon, en sistemas rellenos.
a.
b.
4. Encierre en un círculo la respuesta correcta.

¿Por qué pueden emplearse sistemas rellenos para medir la temperatura a distancia?

a. Porque el bulbo está directamente expuesto a la sustancia que se está midiendo

b. Debido a lo delgado de su tubo capilar
c. Debido a la longitud de su tubo capilar
d. Porque los transmisores neumáticos envían señales eléctricas a largas distancias

5. Si las temperaturas indicadas por dos termómetros que miden el mismo proceso son
diferentes, entonces es probable que ________________________________________
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

Segmento 4

TERMÓMETROS BIMETÁLICOS

OBJETIVOS DE ESTE SEGMENTO

• Identificar las partes de un termómetro bimetálico

• Describir las clases principales de elementos bimetálicos
• Explicar las ventajas y desventajas de los termómetros bimetálicos

Como se dijo anterior mente, los líquidos y los gases se expanden y contraen reacción a
los cambios de temperatura, y en este principio se basa el funcionamiento de los
termómetros de líquido y los sistemas de rellenos. Los cuerpos también se expanden o
contraen al ser expuestos a cambios de temperatura. El funcionamiento de los
termómetros bimetálicos, descrito en esta sección, está basado en el principio de
expansión y contracción de los cuerpos.
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

4.1 Partes de un termómetro bimetálico

Como aparece en la (figura 26), el termómetro bimetálico. Como los sistemas de relleno,
tiene un puntero y una escala para indicar las medidas de temperatura. El tubo de un
termómetro bimetálico sirve como recipiente para el vástago y el elemento bimetálico.

Figura 26 Partes de un termómetro bimetálico

Como se mostró anteriormente, en los sistemas rellenos puede emplearse una banda
bimetálica (banda formada por la adhesión de los metales distintos) como dispositivo
compensatorio. El elemento bimetálico de un termómetro bimetálico es semejante a
una banda bimetálica; también está hecho de dos metales distintos que se expanden y
contraen en proporciones diferentes, cuando se les somete a cambios de temperatura.

La figura 27 muestra un elemento bimetálico en forma de barra. Cuando se calienta el

metal de encima, se expande más que el de la base y la barra se encorva en la dirección
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

que se muestra en la (figura 27-a). Al en enfriarse, el metal de encima se contrae más

que el metal de la base, lo cual hace que la barra se encorve en sentido contrario al bajar
la temperatura (figura 27-b).

Figura 27 Reacción del elemento bimetálico a los cambios de temperatura

4.2 Clases de elementos bimetálicos

Los elementos bimetálicos en los termómetros bimetálicos generalmente tienen una

forma espiral. Casi todos los elementos bimetálicos están hechos de modo de que se
desenrosquen cuando se calienta el elemento. Sin embargo, no todos son así pues
algunos se enroscan cuando el elemento se calienta. No importa de qué tipo sean,
siempre se sabrá en qué sentido se han de mover los elementos y el puntero indicara
los cambios de temperatura.

El elemento que aparece en la figura 28 es del tipo que se desenrosca cuando se

calienta. Cuando el elemento espiral se calienta (figura 28-a), trata de desenroscarse
como reacción al aumento de la temperatura. El elemento espiral al desenroscarse
mueve el indicador sobre la escala hacia indicaciones de temperaturas más altas.
Cuando disminuye la temperatura, el espiral se enrosca desplazando el indicador hacia
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

lecturas de temperaturas más bajas (figura 28-b). El elemento espiral se enrosca o

desenrosca proporcionalmente a los cambios de temperatura.

Figura 28 Reacción del elemento espiral a los cambios de temperatura

Los elementos espirales se utilizan en los termómetros bimetálicos en lugar de los

elementos en forma de barra, porque puede caber en lugares donde no se pueden
acomodar elementos alargados. Por otra parte, el elemento espiral produce mayor
movimiento del puntero, lo que significa mayor sensibilidad a los cambios de
temperatura.

Muchas veces, los elementos espirales son demasiados anchos y planos para fines
industriales. Por ejemplo, para medir la temperatura de un líquido contenido en un tubo
grande se necesita un elemento de sensor de temperatura que sea suficientemente
largo como para que alcance hasta el líquido. Para esta clase de medición de
temperatura, los termómetros bimetálicos necesitan un elemento espiral más largo o
alargable, al cual comúnmente se le llama una hélice o elemento helicoidal. El elemento
helicoidal, cuando se calienta, reacciona desenroscándose (figura 29-a). Este
movimiento mueve el eje que, a su vez, mueve el puntero en la escala hacia una medida
más alta. La hélice se enrosca cuando se enfría, moviendo el puntero a indicaciones de
temperaturas más bajas (figura 29-b).
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

Figura 29 Reacción del elemento helicoidal a los cambios de temperatura

El elemento que aparece en la figura 29 es una hélice sencilla. Sin embargo, algunos
termómetros bimetálicos usan elementos de hélices múltiples (figura 30). La hélice
múltiple consta de dos o más espirales enrollados concéntricamente (espirales dentro
de espirales) pero sigue siendo un elemento bimetálico. La hélice múltiple funciona de
la misma manera que una hélice simple: se desenrosca cuando se les expone a
aumentos de temperatura y se enrosca cuando se les expone a disminuciones de
temperatura. La hélice múltiple puede caber en sitios más pequeños que las hélices
simples, pero puede producir tanto movimiento del puntero como una hélice simple de
igual tamaño. Por este motivo, para la medición de temperatura en tubos
extremadamente angostos muchas veces se emplea una hélice múltiple en lugar de una
simple. Igualmente sucede cuando no hay suficiente espacio para introducir un
termómetro bimetálico con hélice simple más larga.
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

Figura 30 Elementos de hélice múltiple

4.3 Ventajas y desventajas de los termómetros bimetálicos

Por ser muy fuertes los termómetros bimetálicos son bastantes prácticos para fines
industriales. Además, los termómetros bimetálicos permiten una gran superposición de
gamas, es decir, que se puede someter a temperaturas que exceden los límites alto y
bajo del termómetro.

En cuanto a las desventajas, las naturalezas de los metales hacen que los termómetros
bimetálicos estén sujetos a un tiempo específico de defecto que no se da en los
termómetros de líquido o en los termómetros de relleno. Como los metales pueden
endurecerse al someterlos a temperaturas extremadamente altas durante mucho
tiempo, existe la posibilidad que le elemento bimetálico se endurezca, si se somete a
temperaturas superiores a los 980°C, durante un tiempo considerable. Un elemento
bimetálico endurecido pierde su capacidad de reacción a los cambios de temperatura.
Cuando esto sucede el elemento no se expandirá tanto como acostumbra hacerlo al
calentarse, ni se contraerá como acostumbra al ser enfriado. Por consiguiente, cuando
sube a la temperatura, el puntero disminuye, el indicador no baja suficientemente. Lo
termómetros bimetálicos como elementos endurecidos pueden presentar lecturas
demasiadas bajas para el aumento de temperatura o demasiado altas para la
disminución de la temperatura.
TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

REPASO DEL SEGMENTO 4

4-1. Verdadero o falso. Casi todos los termómetros bimetálicos tienen elementos rectos.

4-2. Encierre un circulo la respuesta correcta

Cuando se calienta un elemento bimetálico de hélice múltiple, reacciona

a. Doblándose o encorvándose
b. Enroscándose
c. Desenroscándose
d. De la misma manera que reaccionara un elemento recto

4-3. Encierre en un círculo la respuesta correcta

Comúnmente se emplean elementos helicoidales en vez de elementos espirales, cuando

a. Hay que medir temperaturas extremadamente altas

b. El sitio donde se tiene que colocar el elemento es pequeño
c. El elemento espiral puede alcanzar un fluido del proceso
d. Tanto b como c

4-4. Encierre en un círculo la respuesta correcta

Un termómetro bimetálico ha sido sometido durante mucho tiempo a una temperatura de 1370°C
y se ha endurecido el elemento. Después de regresar a su margen de funcionamiento, la
temperatura repentinamente suba a 980°C.

¿Cuál de las siguientes temperaturas es más probable que se lea en el termómetro?

a. 1065°C
b. 980°C
c. 995°C
d. 955°C