TEMPERATURA Y MEDICIÓN DE TEMPERATURA – I

Figura 5. Transferencia térmica por radiación

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REPASO DEL SEGMENTO 1

1. Verdadero o falso.

Las divisiones de la escala Celsius son las mismas que las de la escala Rankine. ______________.

2. Defina. Temperatura

3. Convierta 60 °F en grados Celsius, redondee su respuesta a la décima de un grado más

próxima.

4. El aumento o pérdida de ___________________ es lo que hace que la temperatura

aumente o disminuya.

5. Encierre en un círculo la respuesta correcta.

¿Cuál de los métodos de transferencia térmica generalmente involucra los cuerpos sólidos?

a. Radiación
b. Conducción
c. Convección
d. Tanto b como c
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Segmento 2

TERMÓMETROS DE LÍQUIDOS

OBJETIVOS DE ESTE SEGMENTO

• Identificar las partes de un termómetro de líquido.

• Explicar los principios de funcionamiento de los termómetros de líquido.
• Explicar cómo se emplean los termómetros de líquido de inmersión parcial.
• Describir la ventaja de los pozos térmicos.

El tipo de termómetro más común es el de líquido en recipiente de vidrio. En uso casero,

estos termómetros de líquido se emplean frecuentemente para medir la temperatura del
ambiente o la de los seres humanos. En las instalaciones industriales se les emplea para
medir la temperatura de muchos procesos.
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2.1. Partes de un termómetro de líquido

Los termómetros de líquido generalmente tienen cinco partes principales ilustradas en la

figura 6. Estas partes son: un bulbo, un fluido, un tubo capilar, una cámara de sobrecarga y
una escala.

Figura 6. Partes de un termómetro

Al depósito que contiene el líquido del termómetro de le llama bulbo. Cuando ocurren
cambios en la temperatura el líquido sube y baja por un cilindro delgado llamado tubo
capilar. El tubo capilar generalmente tiene una cámara de sobrecarga para almacenar el
exceso de fluido, porque si no la tuviera habría el peligro de que explotase el tubo si la
temperatura continúa subiendo después de haberse llenado de líquido.

La escala, dividida en grados es la parte del termómetro de líquido donde aparecen las
indicaciones de temperatura. Las escalas pueden estar grabadas en el tubo capilar (figura
7a) o pueden ser independientes y móviles (figura 7b). Las escalas móviles permiten ajustes.
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Figura 7. Termómetros de líquido

2.2. Principios de funcionamiento

Los termómetros de líquido funcionan bajo el principio de expansión y contracción de un

líquido. Los líquidos generalmente se expanden al calentarse. En un termómetro de líquido
cuando aumenta la temperatura el líquido en el bulbo sube por el tubo capilar. Por otra
parte, los líquidos se contraen al enfriarse, de modo que cuando baja la temperatura el
líquido en el termómetro baja. Siempre que hay un cambio en la temperatura de la
sustancia cuya temperatura se está midiendo, ocurre una transferencia de calor: primero
de la sustancia al bulbo del termómetro, y después, del bulbo al líquido y este reacciona a
los cambios de temperatura subiendo o bajando por el tubo capilar.
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2.3. Líquidos empleados en los termómetros de líquido

El tipo de líquido que se ha de usar en los termómetros de líquido depende de los límites
de temperatura que va a medir el termómetro. La figura 8 muestra los límites de
temperatura para tres líquidos de uso común: mercurio, aleaciones de mercurio y alcohol.

Figura 8. Límites de temperatura de líquidos empleados en termómetros de líquido

El mercurio es un líquido práctico para ser empleado en diversos termómetros de líquido:

cuando el mercurio se calienta o enfría, se expande o contrae en proporción uniforme para
un amplio margen de temperaturas. Además, los niveles de mercurio permiten una lectura
fácil en los tubos capilares de cristal, porque al contrario de otros líquidos, no se adhiere al
tubo ni lo humedece. Esto se debe a que las moléculas de mercurio se adhieren más entre
sí que con el vidrio u otros materiales. La característica no humidificadora del mercurio le
hace formar un menisco convexo (figura 9).
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Figura 9. Mercurio al formar un menisco convexo

Menisco es la superficie curva de una columna de líquido. El menisco convexo es

redondeado, con su centro más alto que los lados. Para leer la temperatura en un
termómetro que contiene mercurio, se lee la división de la escala que queda en línea con la
parte más alta del menisco.

El mercurio no sirve para medir temperaturas menores de los -38 °F ya que ese es su punto
de congelación; sin embargo, es posible incrementar el punto de congelación del mercurio
añadiéndole otros líquidos, frecuentemente talio, para formar aleaciones. Las aleaciones,
como el mercurio puro, se expanden y contraen a proporciones uniformes y pueden leerse
fácilmente en tubos capilares de cristal.

Una de las desventajas del mercurio radica en el riesgo potencial a la salud y el medio
ambiente. Si se rompe un termómetro de mercurio, es esencial que se sigan los
procedimientos de la planta para manejar y deshacerse del mercurio derramado.

Al contrario del mercurio, el alcohol forma un menisco cóncavo y hundido (figura 10). Las
moléculas de alcohol se adhieren más al tubo capilar de cristal que entre sí mismas. Las
lecturas de temperatura en los termómetros de alcohol se deben realizar alineando la base
del menisco con la división correspondiente de la escala.
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Figura 10. Alcohol al formar un menisco cóncavo

2.4. Termómetros de inmersión parcial

Hay termómetros de líquido que pueden montarse sobre la pared, manteniendo todo el
termómetro en contacto directo con la sustancia que hay que controlar. Sin embargo, hay
algunos termómetros de líquido para plantas y laboratorios que sirven para sumergirse en
líquido. Entre estos el tipo más común es el termómetro de inmersión parcial.

La figura 11 muestra un termómetro de inmersión parcial con su línea de inmersión. Para

obtener una lectura precisa de un termómetro de inmersión parcial debe sumergirse el
bulbo y el tubo capilar únicamente hasta la línea.