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REFRACTARIOS Y ESCORIAS

REFRACTARIOS.-Se llaman refractarios a aquellos materiales que resisten elevadas

temperaturas, acciones químicas severas y las condiciones características de los procesos de
fusión, reducción, volatilización y otras operaciones metalúrgicas.
Se llaman refractarios cuando soportan una temperatura entre 1580-1770°C
Se denominan altamente refractarios si soportan una temperatura entre 1770-2000°C
Súperrefractarios son los materiales que resisten temperaturas superiores a los 2000°C.

PROPIEDADES DE LOS REFRACTARIOS.- Entre las propiedades principales tienen:

1.- COMPOSICION Y ESTRUCTURA

a) análisis químico
b) estructura, textura y constitución de fases
2.- PROPIEDADES DE SERVICIO
a) temperaturas de fusión y ablandamiento
b) resistencia al ataque químico
c) expansión y concentración
d) capacidad para soportar cargas a Temperatura elevada
c) resistencia a la abrasión
3.- PROPIEDADES FISICAS
a) conductibilidad térmica
b) peso especifico, porosidad y permeabilidad
c) calor especifico
d) conductibilidad eléctrica
e) resistencia a la trituración en frío. Modulo de rotura
4.- COSTOS
a) materiales
b) fabricación
c) mantenimiento, costos

COMPOSICION Y ESTRUCTURA.-
La composición se expresa usualmente dando el análisis químico en porcentajes de los
óxidos componentes como: % Si02; %Al203; %Fe0; %Mg0 etc. La composición
proporciona la base principal para clasificar los refractarios en ácidos, básicos y neutros.
La fabricación de un cuerpo refractario comienza generalmente con materiales granulados,
o en partículas y mediante algunos procedimientos se incorporan estos materiales a un solo
cuerpo coherente tal como un ladrillo o bloques para pisos de horno.
La estructura de un cuerpo refractario implica granos y cristales sólidos en una matriz
vítrea. La matriz puede ser un cristal, una masa cristalina fina o una mezcla que actúa como
ligante o cemento para los granos primarios del material refractario. En general la matriz no
llena enteramente el espacio entre los granos de material refractario de manera tal que la
estructura en conjunto es porosa.

DIAGRAMAS DE EQUILIBRIO.-
Los diagramas de equilibrios son herramientas esenciales para interpretar y predecir las
estructuras de los cuerpos refractarios y sus cambios estructurales durante el cocimiento y
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servicio. Sin embargo se debe recordar que generalmente los cuerpos no están en equilibrio
químico por lo que no se alcanza las constituciones de fases indicadas por los diagramas de
equilibrio

TEMPERATURAS DE FUSION Y ABLANDAMIENTO- PROPIEDADES DE

SERVICIO.-
Los cambios en las propiedades mecánicas del material, como ablandamientos y
eventualmente fusión pueden ocurrir sobre un rango considerable de temperaturas, por lo
que la especificación de cualquier temperatura como de ablandamiento o fusión; es
arbitraria y muy dependiente del procedimiento de ensayo. El método mas usado para
medir el ablandamiento a temperatura elevada es la determinación del cono pirometrico
equivalente (CPE).
Por el procedimiento estandarizado como ensayo ASTM C-24; que consiste en introducir
unos conos en forma de pirámides hechos del material refractario a ensayar, en un horno, se
eleva luego la temperatura hasta que se observe un doblamiento de la punta del cono y se
toma ese punto como la temperatura de ablandamiento. De acuerdo al número de cono
estándar correspondiente a un determinado material refractario y de acuerdo a tablas le
corresponde una determinada temperatura. En otras cosas el ensayo mas importante de la
temperatura de ablandamiento puede ser la temperatura a la que comienza la deformación
bajo una carga fija.

RESISTENCIA AL ATAQUE QUIMICO.- Especialmente por las escorias es

importante saber como se debe elegir el material refractario a emplear.
Los óxidos refractarios son los mismos óxidos que forman las escorias por lo que es raro
hallar un refractario que sea insoluble en la escoria. El problema consiste más bien en
reducir a un mínimo la velocidad de ataque de la escoria ya que cuando una escoria
permanece en contacto con una pared refractaria se forma una zona liquida sobre el lado de
la escoria por la lenta disolución del refractario en la escoria adyacente a la pared. En
general el líquido formado por la disolución del refractario en esta zona tiene un punto de
fusión más alto que el de la escoria y una viscosidad relativamente elevada de manera tal
que será retenida en la superficie como un freno a la reacción rápida. Así la acción de la
escoria se reduce al mínimo seleccionando el refractario cuya disolución en la escoria
aumente el punto de fusión de la misma y también su viscosidad. Son casos típicos el uso
de refractarios ácidos para contener escorias acidas y refractarios básicos para escorias
básicas.

LA EXPANSIÓN Y CONTRACCION.- Ambas deben ser consideradas para

explicar el comportamiento de servicio de los refractarios. Primeramente existe una
expansión ordinaria con el aumento de temperatura y una contracción con la temperatura
decreciente como ocurre en todos los sólidos.
Pero además se debe tomar encuenta las deformaciones plásticas originadas por cargas:
estas deformaciones son irreversibles y al tratar con ladrillos y otros cuerpos refractarios es
muy importante tener en cuenta los cambios de volumen que acompañan a los cambios
alotrópicos en las fases sólidas, ya que algunos cambios alotrópicos son irreversibles. Es
por eso cuando se efectúa el encendido de un horno, se debe seguir un programa de
calentamiento que generalmente dura 5 a 7 días simulando un calentamiento en equilibrio o
sea cuasiestático a fin de no producir cambios en las fases del refractario debido a
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reacciones bruscas de temperaturas. Entonces el calentamiento debe ser lento y controlado.

Ej.; 5 a 10°C/hora

CAPACIDAD PARA SOPORTAR CARGAS A TEMPERATURAS ELEVADAS.-

En general los refractarios que mejor soportan este tipo de cargas son los ladrillos de sílice
y generalmente se usan en las bóvedas de los hornos. Los ladrillos de magnesita tienen baja
capacidad de soportar cargas a temperatura elevada y además son más caros.

PROPIEDADES FISICAS

CONDUCTIVIDAD TERMICA.- Es una propiedad importante de los refractarios, en

general es preferible la baja de conductividad térmica aunque en otras aplicaciones es
deseable una conductividad elevada.
CONDUCTIVIDAD ELECTRICA.-
Es de interés primordial en la conexión con materiales usados en hornos eléctricos. Por Ej.
El grafito y el carburo de silicio que son dos materiales refractarios comunes, son
relativamente buenos conductores y son muy útiles como elemento de resistencia o
calefactores.
REFRACTARIOS METALURGICOS.

-CLASIFICACION.- Una base empleada para clasificar materiales refractarios esta

relacionado estrechamente con la clasificación de las escorias en términos de acidez y
basicidad. Así los materiales altos en Si0 2 se los considera ácidos, los altos en Ca0 o Mg0
son básicos y los materiales que son óxidos como el Al 203, Cr 203, C, SiC (no óxidos). Se
denominan refractarios neutros.
Una clasificación de acuerdo a su composición química es la siguiente:
- refractarios ácidos (alto contenido en sílice, alto contenido en alúmina)
- refractarios básicos de magnesita, dolomita, Cr Mg0, cromita, etc.
- refractarios especiales Carbono y grafito, carburo de Si
REFRACTARIOS ACIDOS
Son aquellos con alto contenido en sílice y alúmina por ej el ladrillo de sílice es
esencialmente un agregado de sílice cristalino con otros óxidos presentes. Las propiedades
del ladrillo de sílice son muy importante en sus aplicaciones, ya que el sílice es el principal
refractario acido que resiste a las escorias acidas. Debido a su bajo costo, y buena
resistencia mecánica este ladrillo es muy común para la construcción de hornos en general.
Los ladrillos de sílice son baratos; poseen alta resistencia; soportan temperaturas hasta de
1650 -1770 °C bajo carga. Su volumen es casi constante según varíe la temperatura, son de
color beige claro, brillante y livianos

REFRACTARIOS BASICOS.-
Se usan generalmente en procesos básicos donde es esencial la resistencia a escorias
básicas. La magnesita Mg0 es uno de los constituyentes principales de los refractarios
básicos. La Mg0 pura conocida como perioclasa tiene uno de los puntos de fusión mas
elevados, 2800°C. Los demás componentes del ladrillo básico son Cr 20 3; Fe 20 3; Ca0; Al
203 etc. La cal Ca0 tiene un punto de fusión igual a 2750°C y es similar a la magnesita. Los
refractarios básicos son de color verde oscuro a negro, son pesados, caros y opacos.
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ESCORIAS.-
Son los productos líquidos o sólidos provenientes de los procesos piro metalúrgico de
fusión, conversión y refinación de metales. En estos procesos la fusión de todos los
materiales (es decir la carga) producen dos productos líquidos que se encuentran en fases
separadas cuando se hallan en reposo. En la inferior siempre se halla la fase metálica y
encima de el, la escoria, ya que al tener menos peso especifico, esta flota sobre el metal.
La función principal de la escoria es la de recoger y retirar del proceso las impurezas
presentes en la carga y que no se desea en el producto metálico que se está extrayendo.
La escoria es generalmente el producto de desperdicio o menos valioso y lleva consigo gran
parte de las sustancia que se consideran no deseables en el producto valioso. Es decir que
la escoria tiene un contenido mínimo del metal particular que se esta extrayendo. Cabe
acotar sin embargo que en algunos casos como en la obtención de cobre se forman tres
fases liquidas: metal, mata (que son sulfuros) y escoria. En el caso del Plomo se tienen
cuatro fases liquidas: metal, mata, speiss (que son arseniuros) y escorias.

PROPIEDADES QUE SE REQUIEREN DE LAS ESCORIAS.-

REQUERIMIENTO METALURGICO.-
Se debe tener una escoria que recoja y disuelva los porcentajes máximos de impurezas y
arrastre la menor cantidad de metal posible.
COSTO MINIMO.-
En la práctica es raro o muy poco frecuente que se presenten de manera natural los
constituyentes de la escoria en la proporción adecuada para obtener una escoria
satisfactoria. Por lo tanto se deben añadir adicionantes como caliza, arena, Fe0 etc.
Esto incide en el costo de tratamiento y de igual manera tiene que ver con el contenido de
calor que se aporta de tal modo que el costo del combustible debe ser asignado a la
formación de la escoria. Disminuyendo así también la capacidad de tratamiento de la
unidad
VISCOSIDAD Y FLUIDEZ.- Es deseable no tener una escoria poco fluida ya que las de
este tipo tienden a llevar en suspensión partículas de las fases metálicas, por lo que una
escoria debe ser fluida y no viscosa.
PESO ESPECÍFICO.- Este requerimiento no es critico ya que en general los óxidos y
silicatos líquidos componentes de la escoria tienen peso específicos considerablemente
menor que los metales, facilitando así la separación de fases.
CORROSIVIDAD.- Se debe tener cuidado en la elección o preparación de escorias de
acuerdo al tipo de refractario de que este construido el horno ya que si por ejemplo la
escoria es básica y el refractario es acido se producirá un ataque químico en la zona de
contacto que corroerá rápidamente al ladrillo refractario disminuyendo fuertemente su
tiempo de vida e incidiendo directamente en los costos de producción.
COMPOSICIONES TIPICAS DE LAS ESCORIAS.-
Las escorias están compuestas generalmente por óxidos tales como Si02; Ca0; Fe0; Fe 203;
Al 203; P 205 etc. Sin embargo los componentes principales y que se hallan en mayor
proporción son la sílice Si02; el oxido de hierro Fe0; la alúmina Al 203 y la caliza Ca0. De
manera algo empírica se pueden clasificar las escorias en: acidas, básicas y neutras.

ESCORIAS ACIDAS.- Son aquellas que tienen alto contenido de sílice Si0 2 en la misma.
En la practica las escorias acidas se las puede reconocer por ser livianas, de aspecto
vidrioso y brillantes. Son de color negro brillante, a negro verdoso. Una composición típica
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de una escoria acida es por ejemplo: Si02=45%; Fe0=30%; Ca0=15%; Al 203=8%;

el resto, otros óxidos.
ESCORIAS BÁSICAS.- Son escorias con alto contenido de óxidos básicos como ser
Fe203; Fe0; y Ca0. Son pesadas, de color gris - negro y opacas. Una composición típica de
las escorias básicas es la siguiente: Fe0 = 40%; Si02=30%; Ca0=20%; Al
0
2 3 =7%
ESCORIAS NEUTRAS.-
Son aquellas intermedias entre ambas.
Como se mencionó anteriormente es muy importante la preparación o fabricación de una
escoria la cual debe ser optima en términos de mejorar el rendimiento del proceso tanto en
la reducción de tiempos de procesos, minimizar costos y aumento de la producción. De
acuerdo al tipo de metal que se este extrayendo se pueden utilizar los diagramas ternarios
de equilibrios en los que se hallan la composición de Si02; Fe0 y Ca0 en función de la
temperatura y el porcentaje de alúmina Al 203. De esta manera las líneas en el diagrama son
isotermas de las que se puede elegir una escoria con una composición determinada para la
preparación de la misma.
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