PIROMETALURGIA EN GENERAL

La METALURGIA es el rea industrial que se ocupa de la extraccin de los metales desde

las fuentes naturales y su posterior refinacin a un grado de pureza comercial.

La metalurgia extractiva tiene tres reas:

1. Pirometalurgia: fundicin de metales a altas temperaturas.

2. Hidrometalurgia: solubilizacin de metales en soluciones acuosas

3. Electrometalurgia: Aplicacin de energa elctrica a soluciones acuosas para

obtener metales puros.

IMPORTACIA DE LA PIRO En la naturaleza son muy raros los metales que se

encuentran en estado libre, nicamente se presentan como tales los metales nobles:
plata, oro, platino, iridio, debido a su escaso poder de reaccin.
Los metales se presentan generalmente formando compuestos minerales, los de
mayor inters tcnico se hallan bien en forma de xidos o sulfuros y otros en
proporciones menores en forma de hidrxidos y carbonatos.
Es por ello, que se recurre a la reduccin, la cual puede ser:
Por descomposicin trmica
Por medio de una agente reductor: Este puede ser carbono, monxido de
carbono o hidrogeno u otro metal que tenga mayor afinidad por el oxgeno

Los procesos pirometalrgicos son los mtodos ms antiguos y de aplicacin ms

frecuentes de extraccin y purificacin de metales. Los metales ms comunes que
se tratan por estos mtodos incluyen cobre,nquel, plomo cobalto; Son los procesos
que utilizan una combinacin de CALCINACION, TOSTACION (FUNDICION ) y
REFINACION (a fuego, refinacin electroltica o refinacin qumica).
Antes, es necesario definir ALTO HORNO
objetivo del alto horno es la reduccin del mineral de hierro, es decir la separacin
de todas las substancias extraas que acompaan al metal especialmente del
oxgeno.

Es un reactor quimico de aproximadamente 14m de dimetro y casi siempre de

posicin vertical.
Por la parte superior se introduce una mezcla tipo de coque, mineral y fundente.

Mineral de Fe: resultante del proceso de concentracin

 Carbn de coque: creado artificialmente a partir de la hulla, acta como
combustible y se combina con el hierro.
Fundente: eleva la temperatura del proceso y forma una mezcla con toda la
escoria.
El fundente ms utilizado es el Carbonato de Calcio (C0 Ca), tiene por finalidad
disminuir el punto de fusin de las cenizas y la ganga, este sistema fluido tiene
menor peso especfico y sobrenada al material lquido. De esta manera se elimina
la escoria. La caliza de la carga del horno se emplea como fuente adicional de
monxido de carbono y como sustancia fundente. Este material se combina con la
slice presente en el mineral (que no se funde a las temperaturas del horno) para
formar silicato de calcio, de menor punto de fusin. Sin la caliza se formara silicato
de hierro, con lo que se perdera hierro metlico. El silicato de calcio y otras
impurezas forman una escoria que flota sobre el metal fundido en la parte inferior
del horno.
Funcionamiento
Las cargas (mena de hierro, coque y fundente) se introducen a intervalos regulares
a travs de los tragantes, con dispositivos de doble campana para no dejar escapar
los gases del interior del horno. A medida que las cargas comienzan su camino
descendente, se producen diferentes reacciones entre stas y los gases
ascendentes. Primero se produce la deshidratacin en la parte superior de la cuba;
y despus la reduccin en la parte inferior de la cuba. En el etalaje, el hierro
comienza a fundirse (zona de fusin) pues la corriente de aire caliente que en
combinacin con el coque a casi 1500C reduce el xido de Fe para producir el
metal de Fe. Tras alcanzar el crisol, el arrabio se sangra (sangrado de alto horno o
colada) a travs de la piquera hacia las lingoteras (para obtener los lingotes de
primera fusin, al enfriarse) o hacia las cucharas (recipientes de acero recubiertos
interiormente de material refractario) mantenindose el arrabio en estado lquido.
Productos obtenidos
Humos y gases residuales: producidos por la combustin del coque y
de los gases producidos en la reduccin qumica del mineral de hierro.
Escoria: residuo metalrgico formado por los restos de ganga que
poseen el mineral de Fe, carbn de coque y fundente. Esta se va a utilizar
como material de construccin, bloques, en la fabricacin de cemento y
vidrio.
Arrabio o metal fundido: es el producto propiamente aprovechable.
Ser utilizado posteriormente en procesos para la obtencin de
fundiciones y aceros.

Refractarios
 Un alto horno moderno que carezca de ladrillos silico-
aluminosos de mximo rendimiento es casi
inimaginable hoy en da.
La columna del alto horno debe ser reforzada con
ladrillos de slice.
La slice es el principal refractario acido para contener
las escorias acidas aunque no para las escorias
bsicas. Tiene buena resistencia mecnica y a la
abrasin, soporta temperaturas de hasta 1649C.

Refractarios para la cuba

En la cuba del alto horno tiene lugar ataque qumico (producido principalmente por
la deposicin de carbono) y desgaste mecnico. Actualmente la tendencia ms
generalizada es emplear ladrillos de 42-44 % de AI2O3 para toda la cuba.

Refractarios para etalajes

El etalaje es la zona en que se forman las escorias, por lo que usar refractarios
aluminosos hace que sean totalmente atacados por la escoria, haciendo que
actualmente haya una tendencia muy fuerte a ejecutar los etalajes con ladrillos de
carbono.

Refractarios para el crisol

Los refractarios de ladrillos de carbono tienen su empleo especfico y
completamente generalizado, en la construccin del crisol de los altos hornos.
Presentan un conjunto de propiedades que los hacen insustituibles para esta
aplicacin, como son:

No mojabilidad por el hierro fundido y la escoria.

Refractariedad muy elevada.
Buena resistencia qumica respecto a las escorias y al hierro.
Prcticamente, de volumen estable.
Una elevada conductividad trmica.
Alta resistencia mecnica an a temperatura elevada.
Una dilatacin trmica pequea y uniforme.

AHORA SI, EXPLICAREMOS LOS PROCESOS PIRO

CALCINACION. Es la descomposicin del mineral en un oxido al aplicarle una alta
temperatura, pero sin llegar al punto de fusin para poder provocar una
descomposicin en la temperatura o bien un cambio fsico o qumico para producir
el xido del metal y eliminar en gas al vapor del agua y al CO2
TOSTACION Aqu se oxidan sulfuros metlicos en presencia del oxgeno del aire.
Se calienta el metal y se forma su oxido y SO2. Esta tostacin puede variar segn
sea lo que se necesite, es decir, se pueden formar sulfatos, xidos, cloruros, reducir
el contenido de oxigeno o bien hacer una combinacin de todos ellos.
FUNDICION este proceso de fusin ocurre dentro de la etapa de tostacin en el
mismo alto horno a altas temperaturas, donde los metales que se forman en las
reacciones qumicas anteriores, se dividen en 2 o ms capas, pues obtenemos
finalmente el metal fundido y la escoria que puede ser silicato fundido con
aluminatos, sulfatos y otros compuestos inicos.
REDUCCION DEL Fe ya que es muy difcil encontrar el Fe en estado natural, es
necesario oxidarlo para de esta forma producir por medio de reacciones qumicas
el Fe metlico

PIROMETALURGIA DEL COBRE

 RAZON FUNDAMENTAL
que posibilita la produccin de cobre metlico
mediante esta secuencia de procesos oxidantes
es la mayor afinidad del hierro por el oxgeno,
relativa a la del cobre

1. SECADO
El objetivo del secado es eliminar en la forma de vapor el agua contenida en los
concentrados. La humedad de los concentrados normalmente vara en rango
de 8-10%.
Se obtiene un apreciable ahorro de energa (combustibles) al extraer el agua
a 100 C, en vez de calentarlos a la temperatura de salida de gases de
equipos de fusin-conversin (1200-1250 C).
El proceso se puede realizar con los siguientes equipos:
Secador Rotatorio
Secador de Lecho Fluidizado
Secador Indirecto de Tubos de Vapor
Es decir, aqu se disminuye la humedad de los concentrados de 8 - 10 % hasta 0.2 %.
Los mtodos modernos de fusin requieren de concentrados secos para reducir
consumos energticos y facilitar el transporte a los equipos de fusin.
 2. FUSION El objetivo de la fusin es llevar a estado lquido el concentrado de
cobre slido y producir en este estado la separacin de fases: sulfuradas
(eje) y oxidada (escoria).
El proceso se puede hacer de 3 formas:
Calentamiento directo
En bao (bath smelting)
En llama (flash smelting)
De los hornos de Calentamiento directo el ms usado fue el Horno
Reverbero. Estos hornos estn en clara declinacin debido a su baja
eficiencia trmica, alto consumo de energa y combustibles, sumado a altos
niveles de emisin. Estos factores determinaron que en la actualidad hayan
sido reemplazados por Hornos de fusin en bao o de fusin en llama.
TRATAMIENTO DE LAS ESCORIAS El objetivo del Tratamiento de Escoria es la
reduccin de la magnetita y de los xidos de cobre. La reduccin de la
magnetita produce la disminucin de la viscosidad de la escoria.
Al disminuir la viscosidad de la escoria el metal blanco atrapado
mecnicamente decanta hacia el fondo del horno. El cobre oxidado es
reducido y se incorpora a la fase metlica.
3. CONVERSION El objetivo de la conversin es eliminar el hierro y el azufre,
para producir finalmente cobre metlico.
El proceso tradicional de conversin es discontinuo, autgeno y se divide en dos etapas:
soplado a escoria y soplado a cobre.
En la actualidad los convertidores mayormente usados son los Convertidores Peirce Smith
y Hoboken, los que en conjunto producen el 85% del cobre blister.

El Convertidor Peirce Smith es utilizado en la mayora de las fundiciones del mundo.

En Chile las 7 fundiciones utilizan CPS.

Su gran desventaja es su caracterstica de operacin batch que implica la

generacin de gases fugitivos en cada operacin de carga de metal blanco y retiro
de blister.
4. REFINO A FUEGO. El objetivo de la refinacin a fuego consiste en eliminar
el remanente de azufre y otras impurezas en el cobre blister, de tal forma que
el cobre obtenido cumpla con las especificaciones de calidad qumica para
refinacin electroltica. Es decir, se obtiene un cobre andico de un 99,7% de
Cu
Los equipos ms utilizados son:
Horno Basculante (cilndrico).
Horno Reverbero de refinacin.
Dependiendo de la calidad del blister se pueden incorporar tcnicas de
agregado de fundentes para reducir la fijacin de algunas impurezas.
 MOLDEO DE ANODOS El objetivo del moldeo consiste obtener el nodo con las
caractersticas fsicas y de peso requeridas por la refinera electroltica.
Los equipos ms utilizados son:
Ruedas de carrusel simple.
Ruedas Twin o gemelas.
5. REFINACION ELECTROLITICA El objetivo de la refinacin electroltica
consiste obtener cobre con pureza de 99,99% en la forma de ctodos. Los
ctodos constituyen la materia prima de materiales para fabricacin de
alambrn, planchas y otros.
Se obtiene un barro andico que contiene el oro y plata as como impurezas
como arsnico, antimonio, teluro y otros. Estos barros son procesados por
tcnicas hidrometalrgicas y de fundicin para la obtencin de metal dor.
Los principales tecnologas se clasifican segn el tipo de hoja madre:
Hoja madre de cobre.
Ctodo permanente, acero inoxidable y otros materiales
Aqu se usan mayores intensidades de corriente y las operaciones son
automatizadas