16.

LA ADOLESCENCIA Y SU SIGNIFICADO
EVOLUTIVO
Julio Martínez Rico

❏ La adolescencia como fenómeno reciente:

En este primer apartado se mencionan los siguientes hechos y características:

● La adolescencia es una etapa que abarca desde la etapa de los 12-13 años hasta los 20
años aproximadamente.

● En 1968, Erikson nombra la adolescencia como una “moratoria social”, es decir,

como un compás de espera que la sociedad da a sus miembros jóvenes mientras se
preparan para ejercer los roles adultos.

● En Occidente, a principios del siglo XXI vemos como la sociedad conoce el término
de adolescencia a través de una serie de señas de identidad como por ejemplo:

- El estar en el sistema escolar o en algún otro contexto de aprendizaje

profesional o a la busca de un empleo estable.

- El estar dependiendo de los padres y el estar viviendo con ellos.

- El estar realizando la transición de un sistema de apego en gran parte centrado

en la familia, a un sistema de apego centrado en el grupo de iguales, a un
sistema de apego centrado en una persona del otro sexo.

- El sentirse miembros de una cultura de edad (la cultura adolescente) que se

caracteriza por tener sus propias modas y hábitos, su propio estilo de vida, sus
propios valores.

- O el tener preocupaciones e inquietudes que no son ya las de la infancia,

pero que todavía no coinciden con las de los adultos.

● Hasta finales del XIX, los niños se incorporan al mundo laboral entre los 7 años y los
comienzos de la pubertad. Pocos eran los que estudiaban, pocos los que lo hacían por
encima de los 10-12 años, y aquellos que lo hacían no estaban en general agrupados
por niveles de edad diferenciados, ni permanecían mucho tiempo en el sistema
educativo.
Conclusión: ​No existía una cultura adolescente, ni la adolescencia.

Sin embargo, a lo largo del siglo con la industrialización, los hijos de familias de clases altas
y medias altas permanecerán en las escuelas mientras que los de las familias de clases más
bajas seguirán yendo a trabajar a edad muy tempranas. Con el tiempo se fue introduciendo la
escolaridad obligatoria hasta los 16 años en los centros educativos, y todo ello provocó tal
cambio en la sociedad debido a la importancia que se le dió a la formación y al estudio desde
la época anteriormente mencionada de la industrialización.

● Mencionar que en otras culturas:

- El estatus de adulto comporta una serie de factores como el simple hecho de

formar una familia o acceder a las responsabilidades adultas, comportarse
como adultos, etc, todo ello en edades tempranas.

- En sociedades menos desarrolladas o sociedades primitivas, existen una serie

de ritos en relación con los cambios físicos producidos en la pubertad.

● Decir que no es lo mismo pubertad que adolescencia ya que :

- La pubertad es un conjunto de cambios físicos que a lo largo de la segunda

década de la vida transforman el cuerpo infantil en cuerpo adulto con
capacidad para la reproducción.

- En cambio, la adolescencia es un período psicosociológico que se extiende

algunos años más y que se califica por el cambio entre la infancia y la adultez.

También recalcar que mientras la pubertad es un fenómeno universal para todos los
miembros de nuestra especie, como hecho biológico que es y como momento
de la mayor importancia en nuestro calendario madurativo común; la adolescencia es un
acción psicosociológica no necesariamente universal y que no necesariamente adopta en
todas las culturas el modelo de características que adopta en la nuestra, en la que encima se
ha dado una relevante transformación histórica con el paso de los años y ha ido conformando
la adolescencia que nosotros conocemos en la actualidad.
 ❏ Teorías sobre la adolescencia:

Destacamos algunas tales como:

● La adolescencia como etapa de inestabilidad y dificultades emocionales (asociada a la

literatura; autores: ​Milton, Shakespeare, Schiller y Goethe​).

● Stanley Hall: influido por la figura de Darwin, para él la adolescencia es “un

momento crítico en el desarrollo humano por corresponder con el momento de la
evolución de la especie humana que suponía el paso del salvajismo al mundo
civilizado”.

● Freud:

- Este período suponía el término del estadio de latencia y el resurgir de los

impulsos sexuales tras la pubertad, con lo que el desarrollo psicosexual
alcanzaba su meta final: la fase de la sexualidad genital.

- El adolescente experimentaba un rebrote del complejo de Edipo que debía

superar distanciándose emocionalmente de sus padres y orientándose hacia los
iguales, entre quienes iba a escoger un objeto sexual aceptado socialmente. Su
comportamiento dependía de la forma en que solucionaba el complejo de
Edipo y el de Electra.

● Peter Blos:

- Durante la temprana infancia se producía un proceso de individuación del lactante

respecto a sus progenitores.

- Pero durante la adolescencia tiene lugar un segundo proceso de individuación que

conlleva el distanciamiento emocional respecto a los padres y el acercamiento a los
iguales, primero mediante las relaciones de amistad y luego en las relaciones de
pareja.

- Para Blos, esta desvinculación afectiva deja en el chico y la chica un cierto vacío
emocional que justifica la aparición de ciertos comportamientos regresivos que
recuerdan algunas conductas propias de la infancia.

Entre estos comportamientos regresivos encontramos:

1. La atracción incondicional o idolatría por algunos personajes famosos.

 2. La fusión emocional o sensación de estar completamente unido a algún amigo o
amiga.

3. El inconformismo o rebeldía que contribuye al proceso de desvinculación y sería un

derivado de la ambivalencia en las relaciones y el conflicto entre amor y odio hacia
los padres.

● Robert Havighurst:

- La adolescencia está marcada por la convergencia entre las necesidades del joven y
las demandas sociales.

De aquí, surgen una serie de tareas evolutivas que deben afrontarse durante los años de la
adolescencia como por ejemplo:

1. La aceptación del propio cuerpo resultante de los cambios puberales.

2. La consolidación del rol de género.
3. El establecimiento de relaciones más maduras con compañeros de ambos sexos.
4. La independencia emocional de los padres.
5. La preparación para la carrera profesional y la vida de pareja y familia.
6. La adquisición de una serie de valores que sirvan de guía del comportamiento.

● Margaret Mead:

- Realizó observaciones en Samoa y llegó a la conclusión de que los chicos y chicas de

Samoa que atraviesan los cambios fisiológicos que llevan de la infancia a la madurez
no presentan ningún tipo de tensión especial, de turbulencias o dificultades sino que la
adolescencia consistía en una etapa de transición fácil y sin problemas, de forma que
era una época de la vida agradable y feliz.

● John C. Coleman:

- Realizó una amplia revisión de la literatura empírica existente sobre la adolescencia,

llegando a la conclusión de que los datos disponibles no permitían sostener la idea de
la adolescencia como una época caracterizada por el estrés y las tensiones. Según
Coleman, el hecho de que muchos psiquiatras y psicoanalistas basasen sus teorías en
datos procedentes de sus consultas con una población con más problemas que la
media y, por lo tanto, escasamente representativa, explicaría la obtención de una
imagen negativa y distorsionada.
 ❏ Los cambios físicos de la pubertad y sus consecuencias psicológicas:

● Cambios físicos de la pubertad:

- En hombres: Aumento del tamaño de los testículos,crecimiento del vello púbico,

cambio de voz (a más grave), vello facial y en las axilas, crecimiento de
estatura,grosor de los huesos y masa muscular, crecimiento del pene,aumento de grasa
en el pelo y en el rostro,cuerpo delgado, anguloso y musculoso.

- En mujeres: ​Aparición de la primera menstruación a los 12 años aproximadamente,

crecimiento del pecho, ensanchamiento de las caderas, crecimiento del vello púbico,
la pelvis se ensancha y aumenta la grasa corporal;aumentan su tamaño el útero, la
vajina,labios y clítoris.

● Consecuencias psicológicas:

Aunque las reacciones ante los cambios puberales van a depender de muchos factores
personales y contextuales, en términos generales puede decirse que las consecuencias
psicológicas son algo menos favorables para las chicas, ya que entre ellas suele encontrarse
una mayor irritabilidad y más estados depresivos, con frecuentes sentimientos negativos con
respecto a su aspecto físico. Entre los chicos, en cambio, la pubertad suele relacionarse
con una mejor autoimagen y un mejor estado de ánimo.Quizá mientras que para los chicos la
pubertad supone un aumento de la masa muscular y una mayor habilidad física, muy
importante para su desempeño en los deportes, entre las chicas se observa un claro aumento
de la grasa corporal, poco acorde con el estereotipo actual de belleza femenina asociado a la
delgadez.

En cuanto a la pubertad tardía, la situación se invierte, ya que son los chicos los que tienen
más problemas con esta situación ya que van a encontrarse en una situación de desventaja
porque serán los más pequeños y débiles y raramente se convertirán en los líderes del grupo,
siendo poco populares. Sin embargo,no tienen por qué suponer unos efectos permanentes
en el desarrollo.

❏ La adolescencia como transición evolutiva

Pickles y Rutter :

Las transiciones son acontecimientos o sucesos que tienen la capacidad de producir

cambios psicológicos duraderos en los sujetos que las experimentan.

Para entender este tipo de transición (la adolescencia) hay que analizar las diferentes
interacciones a nivel biológico, psicológico y sociocultural.
Lo que se halla en desarrollo es un complejo sistema integrado por varios niveles o
componentes vinculados entre sí, de forma que cualquier cambio en un nivel puede provocar
alteraciones en los demás.

David Elkind: La capacidad del adolescente para pensar sobre su propio pensamiento y
sobre el pensamiento de los demás van a llevarle a un egocentrismo le hará a veces difícil
distinguir entre sus pensamientos y los de las otras personas que le rodean.

Consecuencias de este egocentrismo:

➔ Audiencia imaginaria: ​Los adolescentes a veces actúan como si fueran el foco

principal de las personas que tienen alrededor. Ejemplos: su forma de vestir, de
peinarse o de comportarse de manera propia. Estos siempre están pendiente de la
opinión de terceros tanto positiva como negativamente, provocándoles en ocasiones
ciertas consecuencias psicológicas.

➔ Fábula personal: Es la tendencia que suele pensar el adolescente de ambos géneros,

en la que sus experiencias son únicas, y no se rigen por las mismas reglas que
gobiernan la vida de las demás personas, sin que nadie haya experimentado las
sensaciones que ellos están viviendo. Ejemplos: Tomar situaciones de riesgo
(conducir ebrio, no tomar precauciones durante las relaciones íntimas sexuales,etc).

Muchos cambios se producen durante los primeros años de la adolescencia, al final de la

misma y también al inicio de la adultez temprana.

Muchas características mantienen una cierta continuidad y estabilidad a lo largo de los años
de la infancia y la adolescencia.

Costa y McCrae: La estabilidad de ciertos rasgos de personalidad tiende a incrementarse

durante la adolescencia y juventud, alcanzando su nivel más alto en la edad adulta. La
estabilidad será menor en el nivel de actividad, la hostilidad, la búsqueda de nuevas
sensaciones, o las actitudes, que pueden cambiar más con la edad.
 ❏ Adolescentes y jóvenes a principios del siglo XXI:

Según se muestra en el siguiente gráfico sobre la población española en 1998, los

adolescentes de 12 a 21 años han representado una proporción alta de dicha población.

Los cambios demográficos asociados a la transición a la democracia y a la estabilidad

económica que había durante la década de los setenta en el país provocaron un elevado
número de nacimientos. Los nacidos durante esta década tuvieron ciertas situaciones de
estrés y de competitividad en el mundo laboral, vivieron en familias numerosas, estudiaron en
aulas masificadas y tuvieron problemas para independizarse de sus padres y para formar una
familia.

La tendencia de crecimiento demográfico comenzó a invertirse en la década de 1980.

Sin embargo, en la actualidad, el período de formación se ha prolongado provocando un
retraso importante de la edad de inicio de la vida profesional y matrimonial. Debido a la
situación actual de los adolescentes de entre 15 y 20 años, nos encontramos con los siguientes
datos:

- El 67% está estudiando.

- Sólo un 10% de los anteriormente citados, tienen aparte un trabajo mientras
completan sus estudios pertenecientes.
- Y la gran mayoría dependen del sustento económico de sus familiares provocando de
tal forma su permanencia en el hogar familiar hasta entrados casi ya en la edad adulta.