21 DE NOVIEMBRE DE 2018

La praxeología de Mises aplicada a la vida

cotidiana

Martín Simonetta explica los puntos centrales de la praxeología de Ludwig von Mises y
como esta nos puede ayudar a entender los fenómenos de intercambio.

Martín Simonetta es Director Ejecutivo de la Fundación Atlas de Buenos Aires, Argentina.

Es licenciado en Relaciones Internacionales (Universidad del Salvador) habiendo
desarrollado una Maestría en Política Económica Internacional (UB).

En esta breve nota intentaremos comentar algunos aspectos de la praxeología,

ámbito del conocimiento desarrollado por Ludwig von Mises a partir de su obra La
acción humana (1949). ¿Qué es la praxeología (praxis: acción) para Mises? Una
rama del conocimiento destinada a comprender el complejo proceso de toma de
decisiones de nuestra especie (también aplicable algunas otras, tema que
ampliaremos en otra ocasión), a través de un método axiomático deductivo.

Este análisis del comportamiento humano a través de la desagregación del proceso

de acción y elección, desarrollado por Mises, es tan simple y evidente que –una vez
que uno lo comprende– nos parece terriblemente obvio. Además, aplicable a
ámbitos no necesariamente asociados con los mercados, esfera que Mises
denominará cataláctica. Es decir que mientras la praxeología se encarga de
comprender el funcionamiento de la acción humana en general, la cataláctica será
un subcampo enfocado en los fenómenos de intercambio, es decir de mercado.

A continuación nos referiremos brevemente algunos de los puntos centrales de la

visión praxeológica de Mises, en diez puntos. ¿De qué forma actuamos los
humanos?

Tratamos de estar mejor. El humano actúa buscando pasar de una situación menos
satisfactoria a otra más satisfactoria, en términos de nuestros propios criterios. Ej:
tengo hambre, busco comida para saciar el apetito.
De acuerdo a criterios subjetivos: Esta acción es guiada a partir de parámetros
subjetivos, que pueden ser cambiantes dependiendo de diversas situaciones. En
este sentido, una persona que salta al vacío desde un piso 50 (sin paracaídas)
también intentará pasar de una situación menos satisfactoria a una más
satisfactoria, desde su criterio personal y subjetivo. También una persona que inicia
su negocio. O una persona que se retira de los negocios. La praxeología no nos
indica qué está bien o qué está mal desde lo ético o moral, sino que nos permite
comprender los comportamientos de las personas según el set de valores que
condicionan su comportamiento en un momento “X”.
En un contexto de recursos escasos: Tomamos decisiones en un contexto de
escasez, o –dicho de otro modo– de limitación de las alternativas de elección. Esto
lo podemos aplicar por ejemplo en lo referente al dinero con qué contamos o al
tiempo que tenemos. Ejemplo: Si un día tiene 24 horas y utilizamos 8 horas para
trabajar, 8 horas para dormir,2 horas para viajar, nos quedarán 6 horas libres. Pero,
¿qué sucedería si comenzáramos a estudiar una carrera universitaria que nos tome
4 horas diarias? Efectivamente, tendremos menos tiempo disponible. Con lo cual es
posible que debamos elegir qué cosas dejar de hacer para poder elegir esa opción.
Aquí vemos un pequeño ejemplo del tiempo como un recurso más o menos escaso.
Valoramos más lo escaso que lo abundante.
Y fines ilimitados: También tomamos decisiones en un contexto de fines ilimitados.
En consecuencia, debemos elegir qué fines queremos alcanzar. Pero como
señalábamos recién, si yo quisiera hacer 100 cosas y tengo tiempo para realizar 10,
tendré que hacer una especie de “ranking” de acuerdo a lo que considero más
importante, elegir algunas opciones y descartar (o posponer) otras. Entonces nos
encontraremos ante un escenario de recursos escasos (escasez) y fines ilimitados
(utilidad). Como decíamos, elegiremos qué camino tomar de acuerdo a nuestra
escala de preferencias.
Optamos: En este marco debemos optar entre un conjunto de alternativas para
alcanzar nuestras metas. Elegiremos los medios para alcanzar nuestros fines (que
también elegiremos).
Tomamos riesgo: Siempre que actuamos enfrentamos el riesgo, es decir la
posibilidad de que no alcanzar la meta que buscamos a través del uso de recursos
que aplicamos.
En un contexto de incertidumbre: Esto se da porque existen factores no predecibles
que generan incertidumbre. Por ejemplo, al iniciar un negocio, puedo realizar
estudios de mercado a efectos de minimizar el rol de lo incierto, tomar una
conciencia cabal de los riesgos, etc. y así tomar decisiones “más certeras”. Pero
aún así el éxito del negocio no estará garantizado. O puedo elegir las zonas más
seguras de la ciudad para caminar, lo cual me podría indicar que el riesgo de robo
es menor. Pero esa información se basa en el pasado, y si bien nos puede dar una
idea de qué esperar, no nos puede dar una certeza del futuro.
Esperamos obtener ingresos: Como resultado de nuestra acción esperamos
generar un ingreso, que puede ser material o no (Ej. Salgo a comer con mis amigos
porque pienso que la voy a pasar bien, o estudio la carrera que me gusta porque
supongo que me resultará útil, placentera y rentable).
Esperamos tener costos: También como resultado de nuestra elección esperamos
tener determinados costos (repito: materiales o no materiales). Es interesante
también la visión del “costo de oportunidad”, es decir la alternativa que descarto al
elegir otra alternativa de acción. Continuando con el ejemplo anterior: ¿Qué hago la
noche del sábado? ¿Salgo con mis amigos o estudio para el examen que afrontaré
el día lunes? Vemos en este ejemplo con claridad, que al elegir A, descarto la opción
B. La opción descartada es el (o los) costo de oportunidad.
Y lograr una ganancia (aunque se puede dar una pérdida): La diferencia entre el
ingreso que obtendré y el costo determinará si habré obtenido una ganancia
(ingreso mayor a costo) o una pérdida (costo mayor a ingreso) o si salimos
empatados (ingreso igual al costo).
Mises, a través de su clara visión de la praxeología como un ámbito del
conocimiento de las acciones humanas voluntarias abrió un campo profundo, amplio
y aplicable no sólo a la economía. Por ejemplo, la Escuela de la Elección Pública,
liderada por James Buchanan, adquirió notoriedad por la aplicación de la
metodología característica de la economía a los procesos de decisiones políticas.
El libro de Buchanan El cálculo del consenso refleja el nacimiento de este proceso
de fertilización cruzada.
Luego de esta rápida y sencilla revisión de los conceptos básicos involucrados,
vemos que la praxeología nos permitirá comprender nuestros comportamientos, los
comportamientos de quienes nos rodean, así como las interacciones derivadas de
tales procesos.

Este artículo fue publicado originalmente en Fundación Atlas 1853 (Argentina) el 19

de noviembre de 2018.