Manual bsico de Economa EMVI

Captulo: La ciencia de la economa

Objetivos docentes de este
captulo
En estos epgrafes se ofrece una primera introduccin a la ciencia
de la economa considerando que es el primer contacto que tiene
el lector con este campo. Se resalta la utilidad de su conocimiento
para enfocar los problemas de la "vida cotidiana". Se muestran las
relaciones con otros campos del conocimiento, prximos como el
Derecho o aparentemente alejados como la Biologa.
Se analiza tambin, con sentido crtico, la forma de pensar y
razonar de los economistas, su visin del homo economicus, y
otros problemas metodolgicos. El captulo termina con una pequea resea de las principales
corrientes y las etapas que se suelen distinguir en la evolucin del pensamiento econmico.
En el epgrafe "Teoras, leyes y modelos econmicos" se incluye una presentacin multimedia
en formato Power Point sobre la influencia de los prejuicios ideolgicos en las diferentes fases
de la induccin y la deduccin cientfica.
NDICE
Textos bsicos
Qu es la Economa
El individualismo metodolgico
El enfoque sistmico
Origen biolgico de la sociedad
Teoras, leyes y modlos econmicos
La evolucin del pensamiento econmico
Textos relacionados
Racionalidad e imperialismo econmico
El modelo de competencia perfecta
Textos complementarios
La propuesta de Kansas City sobre la reforma de la ciencia econmica
Isaas Covarrubias (2002) Enfoque Sistmico e Individualismo Metodolgico: una
aproximacin
Alfonso Galindo Lucas Sobre el mtodo cientfico en Economa
Adam Smith La teora de los sentimientos morales
Hayek, Friedrich A. La Pretensin del Conocimiento
Lange, Oskar El Campo y Mtodo de la Economa
Leontief, Vassily Supuestos tericos y hechos no observados
Morgenstern, Oskar Orgenes y errores de las estadsticas econmicas
Pigou A. C. Apologa del economista
Simon, Herbert A. Los procesos racionales en las cuestiones sociales
Sismondi Objeto y origen de la ciencia
Timbergen, Jan El uso de modelos

















































Qu es la Economa?
Cuando se pide una definicin de Economa, los
profanos que se acercan por primera vez a la materia
suelen dar conceptos relacionados con el dinero, con el
valor de las cosas o con la riqueza de las personas o
los pases. Si preguntamos a una persona en la calle
su opinin sobre los problemas econmicos, su
respuesta aludir seguramente al paro, la subida de los
precios o la situacin de la Bolsa.
Efectivamente, el campo de estudio convencional de la
Economa abarca todos los problemas relacionados
con la determinacin del precio de las cosas, con el
anlisis de actividades que implican costes y que
producen beneficios medibles en dinero, en suma, con
la produccin y distribucin de bienes y servicios
para la satisfaccin de necesidades humanas.
Pero el dinero no lo es todo. De hecho es posible resolver gran cantidad de
problemas econmicos sin utilizar dinero. Hubo un tiempo en que los seres
humanos vivan sin dinero. Ms recientemente, en 1976, el gobierno
camboyano de los Khmer Rojos aboli toda forma de dinero y mantuvo en el
pas una economa desmonetizada durante ms de tres aos. Los resultados
fueron muy negativos con una gran cada de la produccin y se calcula que en
los campos de trabajo forzado murieron tres millones de personas, pero en
cualquier caso qued demostrado que era posible hacerlo.

Billete camboyano de 1973, ltima serie emitida antes de la abolicin del
dinero por los Khmer Rojos
Por otra parte, el precio de muchas cosas no est expresado en unidades
monetarias; el delincuente que es apresado, por ejemplo, paga su deuda a la
sociedad en tiempo de crcel. El mismo mtodo por el que se calcula el efecto
sobre el consumo de aceite de oliva de una subida en su precio, es utilizado

Competencia
Distribucin
Escasez
Economa desmonetizada
Economa Natural
Economa Poltica
Especializacin
Fines y medios
Intercambio
Necesidad
Produccin
Precio
Reciprocidad
Usos alternativos
tambin por algunos tericos de la Economa del Derecho para estimar el
efecto que tendr una subida de las penas sobre la actividad delictiva.
Con una frase muy corta, el profesor Lionnel Robbins convirti en gigantesco
el campo de estudio de la Economa; su conocida definicin dice que la
Economa es la ciencia que estudia la conducta humana como una relacin
entre fines y medios limitados que tienen diversa aplicacin.
Los fines de los seres humanos son numerossimos y en continua expansin:
van desde la satisfaccin de las ms elementales necesidades biolgicas al
disfrute de los ms elevados goces culturales o espirituales. Como las ansias
de satisfacer esas necesidades son insaciables, los medios para obtenerlos -el
tiempo dedicado al trabajo, las fbricas, las minas o los pozos de petrleo, por
ejemplo- son y sern siempre insuficientes. Estos medios pueden ser
dedicados a producir diferentes cosas y sus productos pueden ser destinados a
diferentes personas. El ser humano tiene que elegir entre esos usos
alternativos, las diversas aplicaciones de esos medios. Est continuamente
tomando decisiones de ese tipo. Los criterios para esa eleccin, los mtodos
para valorar las diferentes alternativas y los efectos de las decisiones
adoptadas sern el objeto de nuestro estudio.

El agua, contrariamente a lo
que se puede pensar, es un
recurso muy escaso y
susceptible de usos
alternativos.
Pero esa definicin de Economa es mucho ms amplia de lo que su mismo
autor pretendi ya que puede incluir temas en los que el dinero o la riqueza de
las personas y los pases intervienen slo de forma indirecta o en un sentido
muy general. Veamos un ejemplo. Los equipos de ftbol estn formados por
once jugadores; cuando hay que enfrentarse a un temible adversario, el
entrenador querra destinar siete u ocho jugadores a la delantera y nueve o
diez a la defensa; fin: ganar; medios: los jugadores, escasos y susceptibles de
usos alternativos.
Veamos otro ejemplo de un problema econmico. Uno de los deseos de todos
los miembros de nuestra sociedad es que se acaben, o al menos que se
reduzcan, los robos a mano armada. Para ello pueden ser tiles los siguientes
medios: el trabajo de los policas, los jueces y los funcionarios de prisiones,
edificios carcelarios, etc. pero tambin son tiles a largo plazo los maestros, los
profesores y las escuelas. Si asignramos a cada individuo marginal en paro un
grupo de personas -asistentes sociales, psiclogos, enseantes de tcnicas
profesionales- que estudiase y buscase soluciones a los problemas personales
de incultura, falta de motivaciones y falta de formacin profesional, es
indudable que el problema de la delincuencia se reducira en gran medida o
incluso desaparecera. Pero esos medios son escasos. El nmero de policas,
de asistentes sociales, de profesores en el pas es limitado. Y tienen que
dedicarse tambin a otras cosas. Hay que elegir Potenciamos el sistema
policial-penitenciario o el sistema educativo?

Celda en una prisin en Sao Paulo en 1999. 160
internos ocupan un espacio previsto para 36.
La definicin de Economa de L. Robbins es muy amplia en cuanto al nmero
de temas que abarca, pero tambin es amplia en lo que se refiere a los sujetos
de la decisiones econmicas. La escasez de los recursos y la necesidad de
elegir entre alternativas de uso es un problema comn a todos los seres vivos.
De hecho se han realizado estudios del comportamiento de forrajeo en muchas
especies de animales y se ha comprobado que sus decisiones siguen los
mismos criterios que prev la teora econmica para los humanos. El esfuerzo
destinado a conseguir alimento o las distancias recorridas pueden deducirse
mediante unas frmulas matemticas, las mismas que describen las pautas de
gasto y consumo de los humanos. Los fenmenos de especializacin,
competencia y equilibrio de nuestro sistema econmico son observables
tambin entre los animales. Hay conceptos usados por bilogos y economistas
que parecen estar designando al mismo tipo de fenmenos: evolucin y
progreso, mutacin e innovacin, reciprocidad e intercambio.
Ha sido un bilogo, M.T. Ghiselin, el que ha propuesto llamar Economa
Natural al estudio de los efectos de la escasez entre todos los seres vivos,
reservando el uso de la expresin Economa Poltica al estudio de los
comportamientos que, por estar sometidos a un ordenamiento jurdico, fuesen
exclusivos de los seres humanos. Dos tipos de argumentos pueden oponerse a
esa clasificacin. Uno, que los animales tambin estn sometidos a un cierto
ordenamiento cuasi-jurdico; otro, que las decisiones econmicas de los seres
humanos pueden siempre adoptarse eludiendo la Ley (ver epgrafe Origen
Biolgico de la Sociedad).




El individualismo metodolgico

Uno de los puntales bsicos sobre los que se apoya
la construccin del pensamiento econmico es el
individualismo metodolgico. Todos y cada uno de
los seres humanos estamos adoptando
continuamente decisiones, es decir, eligiendo entre
las alternativas disponibles. Elegir significa
sencillamente asignar un valor diferente a cada una
de las alternativas posibles. Los economistas
partimos del supuesto de que el individuo humano
acta racionalmente, es decir, elige la alternativa a la
que asigna ms valor.
Por ejemplo, si tenemos que elegir entre ir al cine o a la discoteca, haremos
primero una estimacin de la satisfaccin que vamos a obtener en uno u otro
sitio y elegiremos el sitio al que hayamos asignado un mayor valor. De forma
similar decidiremos si tomar despus cerveza o naranjada.
Tambin decidiremos, asignando un valor a las alternativas existentes, si
invertimos nuestros ahorros en bolsa, en bonos del Tesoro Pblico o si los
dejamos en una cuenta bancaria. El mismo mtodo utilizaremos para decidir si
damos una limosna a este mendigo o si no lo hacemos, si contribuimos a una
ONG solidaria con nuestro trabajo, o con ms o menos dinero, o si no lo
hacemos. El mismo mtodo utilizamos para elegir si estudiamos Economa o
Derecho. O si estudiamos o trabajamos. O si respetamos las leyes o las
violamos.
En resumen elegir es siempre asignar valores diferentes y establecer un orden de prioridades a
las diversas formas de usar el dinero y el tiempo de que disponemos.
La valoracin la hace el individuo en funcin de la informacin que tiene sobre
sus circunstancias, pero en muchas ocasiones no es consciente del proceso de
decisin. Incluso puede creer que no ha elegido. Por ejemplo alguien puede
afirmar: "Yo no puedo elegir estudiar porque soy pobre y tengo que ponerme a
trabajar". En realidad s est eligiendo entre esas dos alternativas, pero en sus
circunstancias particulares el coste y el valor de estudiar y trabajar son tan
diferentes que no hay ningn momento de duda.
Se utiliza frecuentemente la expresin homo economicus para hacer
referencia al modelo abstracto de individuo humano racional que se utiliza en la
teora econmica. La visin del homo economicus ha evolucionado y vara

Adopcin de decisiones
Comportamiento econmico
Eleccin de alternativas
Homo economicus
Intereses individuales
Intereses de grupo
Intervencin del Estado
Libertad de elegir
Libertad de mercado
mucho de una corriente de pensamiento a otra. Hay visiones muy simplistas,
segn las cuales la nica forma en la que el homo economicus asigna valores a
las alternativas es mediante la consideracin egosta de las satisfacciones y
utilidades que pueda obtener y sean cuantificables en trminos monetarios. En
la actualidad todos los economistas de cualquier corriente o escuela tienen una
visin ms sofisticada del homo economicus en la que caben los
comportamientos altrustas.

Hay decisiones que son adoptadas por un grupo social: un comit, o un
parlamento, o una asamblea. Pero en esos casos la decisin social adoptada
por el grupo ser consecuencia de las decisiones que hayan adoptado cada
uno de los individuos que la componen. Esta afirmacin es vlida incluso en el
caso de una situacin dictatorial. Es posible que, aparentemente, un grupo
social elija segn la escala de preferencias de un dictador y en contra de las
opiniones de la mayora de los componentes del grupo, pero incluso en ese
caso la accin del grupo ser consecuencia de las decisiones de cada uno de
los miembros entre someterse o rebelarse.
ste razonamiento se opone por tanto a la afirmacin de que un grupo social
(la clase obrera, la patria, el colegio mdico) tiene unos intereses u objetivos
determinados. Los intereses son de los individuos, no del grupo. Cuando un
individuo se ve obligado a elegir entre sus intereses individuales y los
intereses del grupo a que pertenece, en realidad est eligiendo entre sus
intereses y los intereses de otros miembros de su grupo, sean estos otros la
mayora, o los ms fuertes, o los que tienen ms capacidad de controlar la
informacin disponible y convencer.
Las corrientes de pensamiento econmico ms liberales, partidarias de la
mayor libertad de mercado y opuestas a la intervencin del Estado, estn
fundamentadas en un individualismo metodolgico extremo. Consideran estos
que la situacin social ptima se consigue cuando los individuos tienen ms
libertad para elegir.

Ver tambin en este CD-ROM o sitio web: Isaas Covarrubias M. (2002) Enfoque Sistmico e
Individualismo Metodolgico: una aproximacin
El enfoque sistmico

Otro puntal bsico de la teora econmica es el
enfoque sistmico que trata de comprender el
funcionamiento de la sociedad desde una perspectiva
holstica e integradora, en donde lo importante son las
relaciones entre los componentes. Se llama holismo al
punto de vista que se interesa ms por el todo que por
las partes. El enfoque sistmico no concibe la
posibilidad de explicar un elemento si no es
precisamente en su relacin con el todo.
Metodolgicamente, por tanto el enfoque sistmico es
lo opuesto al individualismo metodolgico, aunque esto no implique
necesariamente que estn en contradiccin.

Una exposicin moderna del enfoque sistmico es la llamada Teora General
de Sistemas (TGS) que fue propuesta por el bilogo austriaco Ludwig von
Berthalanffy a mediados del siglo veinte. La TGS propone una terminologa y
unos mtodos de anlisis que se han generalizado
en todos los campos del conocimiento y estn
siendo usados extensamente por tecnlogos y por
cientficos de la Fsica, la Biologa y las Ciencias
Sociales.

Al describir la economa utilizamos actualmente
muchos conceptos tal como los define la TGS. El
vocabulario bsico de la TGS, recogido de diversos
campos cientficos, incluye entre otros los

Holismo
Teora General de
Sistemas
Entradas y salidas
Caja negra
Procesos
Realimentacin
Sistemas y subsistemas
siguientes conceptos: Sistemas y subsistemas, entradas (inputs) y salidas
(outputs), cajas negras y realimentacin (feed-back).

Sistema es un conjunto organizado de elementos que interactan entre s o
son interdependientes, formando un todo complejo, identificable y distinto. Por
elementos de un sistema se entienden no solo sus componentes fsicos sino
las funciones que estos realizan. Algn conjunto de elementos de un sistema
puede ser considerado un subsistema si mantienen una relacin entre s que
los hace tambin un conjunto identificable y distinto. Los sistemas reciben del
exterior entradas (inputs) en forma, por ejemplo, de informacin, o de recursos
fsicos, o de energa. Las entradas son sometidas a procesos de
transformacin como consecuencia de los cuales se obtienen unos resultados
o salidas (outputs). Se dice que hay realimentacin o retroalimentacin (feed-
back): cuando parte de las salidas de un sistema vuelven a l en forma de
entrada. La realimentacin es necesaria para que cualquier sistema pueda
ejercer control de sus propios procesos. Cuando de un subsistema se conocen
solo las entradas y las salidas pero no los procesos internos se dice que es una
caja negra.

El enfoque metodolgico sistmico en economa es muy anterior a la TGS. Es
el enfoque utilizado tpicamente en la teora econmica marxista, en el
estructuralismo socioeconmico y, en general, por los economistas ms
partidarios de la intervencin del Estado para el control de la economa.

Sin embargo puede argumentarse, y algunos economistas creemos, que el
enfoque sistmico y el individualismo metodolgico son ambos imprescindibles
y complementarios para una comprensin cabal de la economa, la sociedad y
las relaciones entre los seres humanos.

Ver tambin en este CD-ROM o sitio web: Isaas Covarrubias M. (2002) Enfoque Sistmico e
Individualismo Metodolgico: una aproximacin



Origen biolgico de la sociedad


Sociobiologa
Propiedad
Territorialidad
Agresin moralista
Contrato social
Los enfoques individualistas y sistmicos no son
necesariamente contradictorios o incompatibles. La
teora evolucionista de Charles Darwin es un programa de investigacin en el
que se combinan ambos esquemas de forma totalmente coherente: la
evolucin de las especies es el resultado de interacciones sistmicas entre
individuos y grupos de individuos que compiten por su supervivencia individual.
La aplicabilidad de la teora darwinista al estudio de la sociedad humana fue
evidente para muchos autores (K. Marx, Herbert Spencer) desde su
publicacin. Muchos grandes economistas han utilizado el modelo de la
evolucin darwinista de las especies como analoga de fenmenos sociales y
econmicos o, con mayor profundidad, considerndolos causados por
mecanismos idnticos.
Los sociobilogos, E.O. Wilson a la cabeza, sugieren que las estructuras que
vertebran la sociedad humana, el sistema jurdico y econmico entre ellas,
podran tener un origen biolgico y proceder por evolucin de las
correspondientes estructuras en las sociedades de los primates de los que
descendemos. De hecho, al estudiar el comportamiento animal se descubren
algunas actitudes que prefiguran el derecho, las leyes y la organizacin
econmica de los humanos.

Por ejemplo, la defensa de los derechos de propiedad sobre la tierra parece ser
la forma en que se manifiesta en la especie humana la territorialidad tan comn
entre los restantes mamferos y muchas otras especies. Uno de los atributos
necesarios de la propiedad es la publicidad, el que "los otros" puedan
reconocer que se encuentran ante una propiedad ajena. Como sabemos, los
animales territoriales etiquetan su territorio mediante marcas olfativas, visuales
y sonoras al igual que nosotros lo hacemos mediante letreros. Adems no slo
saben interpretar las etiquetas dejadas por otros, sino que su comportamiento
vara totalmente si estn en un territorio propio o en uno ajeno.
El experimento paradigmtico sobre esto es el efectuado por el bilogo Niko
Tinbergen , que obtuvo el Premio Nobel en el ao 1973. Tinbergen
introdujo dos peces territoriales en una misma pecera. Cada uno de ellos
estableci su territorio en esquinas opuestas. Pasado un tiempo el bilogo
introdujo cada pez en un tubo de vidrio transparente y pase ambos tubos por
toda la pecera. Cuando estaban en el territorio de uno de los peces, el
"propietario" se mostraba agresivo mientras que el "intruso" intentaba salir de
ese territorio por todos los medios. Pero bastaba que los tubos se desplazaran
al otro extremo de la pecera para que los papeles se invirtieran.
Eludir la ley

Arriba: tigre de Bengala dejando marcas territoriales
olorosas. Abajo, marcas territoriales luminosas en los
casinos de Las Vegas.

La explotacin eficiente de los recursos de un territorio por los animales en un
grupo requiere una organizacin de las relaciones entre los individuos que se
ver reforzada si existe un sistema de premios y penas y unos especialistas
que los otorguen e impongan. Ese sistema y esos especialistas en la sociedad
humana est formado por el sistema jurdico-penal, pero existen tambin
sistemas similares en otras especies.

El bilogo Trivers describe una serie de comportamientos a los que llama
"agresin moralista" y que pueden ser considerados un esbozo del sistema
judicial. De la misma forma que en el seno de una misma familia de animales el
padre o la madre intervienen para impedir que las disputas entre la prole
sobrepasen cierto nivel, se puede encontrar ese tipo de comportamiento en
grupos sociales ms complejos en los que un individuo dominante interviene
para dirimir disputas entre individuos subordinados jerrquicamente. La
"agresin moralista" se ha encontrado principalmente entre primates tales
como papiones y chimpancs. Ese tipo de comportamiento puede ser
considerado un esbozo de coercin judicial.
Se han descrito tambin relaciones ms complejas a las que podramos llamar
"cuasi-contractuales". Por ejemplo, en los nidos de una especie de abubillas de
Africa, se encuentran unos individuos de la misma especie pero que no
pertenecen a la familia propietaria del nido. Estos individuos "trabajan" para el
nido: lo defienden de los intrusos, cazan, limpian y alimentan a las cras. El
pago a sus servicios se puede producir de dos formas. Cuando un "trabajador"
decide tener familia, se llevar algunos de los jvenes que ha ayudado a criar
para que trabajen para l. La otra forma de pago es "mortis causa": cuando el
fundador del nido muere, el trabajador de mayor antigedad pasa a ocupar su
puesto.
Indudablemente se produce un salto cualitativo importante
de la territorialidad o la agresin moralista al sistema de
leyes, de propiedad privada y de aplicacin de la justicia
que vertebra la sociedad humana. Sin embargo los
sociobilogos sugieren en base a estos y muchos otros
casos que si fsicamente no se ha producido ruptura
evolutiva entre la anatoma de los primates de los que
descendemos y nuestra anatoma, debemos suponer que
tambin nuestro sistema jurdico-econmico ha surgido
como evolucin de los comportamientos sociales de
nuestros predecesores. Esta idea, como toda la
sociobiologa, est siendo fuertemente contestada en el
campo acadmico, pero indudablemente representan una superacin de las
irreales propuestas de Hobbes y Rousseau del origen del Derecho como un
contrato social entre salvajes que pasan a ser civilizados por ese acto.
El respeto escrupuloso de los derechos de los dems, el sometimiento
voluntario a la autoridad de la ley es algo que nos diferencia del resto de los
seres vivos. Eso es lo que permite que seamos los nicos animales que
podemos realizar transacciones comerciales. Podemos realizar esas
transacciones incluso cuando se produce un retraso en el tiempo entre el
momento de la prestacin y el de la contraprestacin, es decir, podemos
incluso establecer contratos.
Pero conviene evitar el error de creer que toda o gran parte de la vida
econmica actual est sometida a las reglas del Derecho. De hecho, entre
nosotros sigue imperando, quermoslo o no, el sistema que Ghiselin llama de
"Economa Natural", las mismas leyes que imperan sobre los animales, eso
que en lenguaje llano se llama "La Ley de la selva". Hay varias razones por las
cuales seguimos bajo esas mismas leyes de los animales: Primero, , siempre
es posible eludir la Ley; segundo, , aunque no lo hagamos tenemos que
prever que otros la eludan; tercero, , la Ley tiene lagunas; y cuarto, ,
podemos intentar redefinir la Ley a nuestro favor.
Respecto al primer punto, no slo podemos eludir la Ley sino que de hecho la
mayora de los ciudadanos estamos bordendola continuamente. La falta de
medios de los agentes de la polica municipal abandona al trfico
automovilstico a las leyes de la Economa Natural: el ms atrevido llega antes
Hay algn lector que no se haya saltado nunca un semforo? Cuntos hay
que intentan ocultar algunos de sus ingresos para rebajar su contribucin
fiscal?
Pero an suponiendo que existiese un individuo absolutamente cvico y
escrupulosamente respetuoso de la Ley, tendra que actuar teniendo en cuenta
que los dems no son tan escrupulosos y tomar medidas defensivas frente a
ellos. Las medidas de seguridad para evitar los robos en el vehculo propio
representan un alto porcentaje del precio de los automviles. A pesar de ello
los robos no se evitan, tan slo sobrevive el mejor protegido. De nuevo las
leyes de la Economa Natural.
La Ley tiene lagunas y contradicciones. Algn economista ha sugerido que las
empresas slo pueden obtener beneficios extraordinarios cuando descubren y
explotan una laguna legal. Si analizamos el incansable esfuerzo regulador del
ministerio de economa o del banco central de nuestro pas, observamos que
gran parte de la normativa que emiten consiste en impedir actividades
"alegales".
Y finalmente la lucha para redefinir la Ley a nuestro favor: en el ayuntamiento,
para conseguir licencias de construccin o la recalificacin de nuestro solar
urbano; en el congreso nacional, para retrasar un proyecto anticontaminante
que nos obligara a cerrar la fbrica. Es de nuevo una lucha sometida a las
leyes de la economa natural; sus reglas se diferencian muy poco de las de la
competencia animal.



Teoras, leyes y modelos econmicos

Antiguamente se crea que era posible llegar a conocer
la verdad de las cosas mediante procesos de
razonamiento lgico. Se llama deduccin a un
proceso exclusivamente mental que partiendo de unas
premisas o informaciones iniciales conduce a unas
conclusiones. Durante muchos siglos los filsofos
intentaron encontrar reglas formales que garantizasen
que un proceso deductivo conduca a la verdad.
Actualmente los filsofos del conocimiento niegan que
sea posible que la verdad de una afirmacin quede
garantizada por la forma en la que ha sido deducida.
Pero tampoco se acepta actualmente que el empirismo
garantice la verdad. Se llama empirismo al mtodo de
conocer la verdad basado en la experiencia, en los hechos, en la historia.
Los tericos del conocimiento han diseado unos esquemas que
supuestamente describen los procesos que sigue el cientfico en su trabajo. El
punto de partida es la realidad, los hechos econmicos tal como se producen
en la sociedad humana. El cientfico los recoge, los mide y, mediante un
proceso lgico que se conoce con el nombre de induccin, establece unas
hiptesis. A partir de ellas, mediante un proceso deductivo, propone unas leyes
o teoras explicativas que permiten predecir sucesos reales. La contrastacin
de esas predicciones con la realidad confirmar la validez de las hiptesis y
teoras o establecer la necesidad de su modificacin.

Contrastacin
Corte transversal
Deduccin
Economa normativa
Economa positiva
Empirismo
Hiptesis
Induccin
Nmeros ndice
Prejuicios
Series temporales
Variables endgenas
Variables exgenas
Ejemplo. Recogida de datos: Un cientfico realiza una encuesta entre la
poblacin de un pas en la que pregunta por los ingresos mensuales que
obtienen las familias y el porcentaje de esos ingresos que se ha ahorrado.
Establecimiento de hiptesis: A la vista de los datos el cientfico supone que
la gente ahorra ms cuanto mayores son sus ingresos. Deduccin de leyes: El
cientfico propone una frmula matemtica como funcin de ahorro creciente y
predice el aumento que se producir en el ahorro de todo el pas como
consecuencia del crecimiento anual de la renta. Contrastacin: Al ao
siguiente, realizar de nuevo la encuesta para ver si los nuevos datos, tras el
aumento de las rentas del pas, se ajustan a sus previsiones.

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Los datos econmicos suelen presentarse de dos formas: como series
temporales, magnitudes que cambian de valor con el paso del tiempo, o como
datos de corte transversal, en los que se muestran los valores que adoptan
las magnitudes en un momento preciso del tiempo en distintos lugares o en
distintos grupos sociales. En las series temporales se utilizan frecuentemente
los nmeros ndice que se elaboran tomando el valor adoptado en un ao
determinado como base, y mostrando los siguientes en relacin a ste. (Nota:
el Premio Nobel de Economa del ao 2003 fue otorgado a Robert F. Engle y a Clive W.J.
Granger por su trabajo con series temporales.)
ndice de Precios al
Consumo
Espaa 1998
(base 1992=100)
Ene 123.2
Feb 122.9
Mar 123.0
La recogida de datos econmicos requiere la
utilizacin de mtodos matemticos muy
avanzados. Habitualmente se utilizan muestras
aleatorias cuyos resultados son tratados y
contrastados reiteradas veces. Los tcnicos
estadsticos y econmetras son profesionales que
dedican su vida a ese trabajo y a refinar
continuamente sus mtodos. Los datos recogidos
servirn para adoptar decisiones importantes en
materia de poltica econmica por lo que requieren
el mayor esmero.
En ocasiones se acusa a los datos oficiales sobre
inflacin o paro de estar manipulados por intereses
polticos. Alguna razn existe para ello ya que el
poltico puede encontrar que algunos datos son electoralmente inconvenientes,
pero le resultar mucho ms fcil y prctico tergiversar su interpretacin, dar
explicaciones favorables, que modificarlos. Y cuando existe manipulacin de
los datos, consiste generalmente en un "fine tunning", en pequeas
modificaciones, quiz tan slo en retrasar el impacto de alguna medida para
que no aparezca reflejado en los ndices hasta el mes o ao siguiente.
La lectura de esos datos y el conocimiento general de la realidad puede sugerir
al investigador de la economa alguna hiptesis explicativa de las razones por
las que los datos ofrecen esa determinada magnitud o sucesin. Esas hiptesis
son las que permiten organizar los datos y dan lugar a la formulacin de
teoras, leyes y modelos.
Las leyes expresan las regularidades encontradas en las series de datos. Las
teoras son una forma de organizar las hipotticas leyes y facilitan la
comprensin del funcionamiento de la economa. Los modelos, finalmente, son
artefactos intelectuales basados en las teoras que permiten realizar
estimaciones de los efectos que se pueden seguir de cambios en algunos
datos reales.
Los modelos son muy utilizados por la ciencia econmica. Estn basados en
unos supuestos que simplifican la realidad y formados generalmente por
ecuaciones matemticas que relacionan distintas variables. Se llaman
variables exgenas aquellas cuyos valores deben ser tomados de la realidad
y variables endgenas aquellas cuyo valor es deducido al operar con las
ecuaciones del modelo.
Un modelo tiene las mismas funciones que el prototipo mecnico de una
mquina. El prototipo de un coche, por ejemplo, puede que carezca de partes
muy importantes, que no tenga motor ni asientos, si lo que se trata es de
probar en un tnel de viento la resistencia de la carrocera. Los modelos
econmicos son tambin una representacin muy simplificada de la realidad en
la que no estn incluidos hechos que en la prctica sern muy significativos.
Una de las crticas ms frecuentes a la ciencia econmica es que sus
resultados se obtienen a partir de modelos tan simplificados que no se parecen
Abr 123.3
May 123.5
Jun 123.5
Jul 124.0
Ago 124.3
Sep 124.4
Oct 124.4
Nov 124.3
Dic 124.7
El IPC es un ejemplo popular
de serie temporal indiciada
en nada a la realidad. Para justificar la conveniencia de los modelos la
economista britnica Joan Robinson afirm
que de nada nos servira el plano de una ciudad
si estuviera a escala 1-1, si tuviera dibujada
cada seal de trfico a tamao natural.
Ejemplo: un modelo que representase el
comportamiento del consumidor relacionara
unas variables exgenas tales como la renta
del sujeto y los precios de los productos; las
ecuaciones se basaran en hiptesis y
supuestos tales como la racionalidad del sujeto
y su objetivo egosta de obtener la mxima
satisfaccin al consumir; las variables
endgenas, los resultados del modelo, seran
las cantidades de bienes adquiridas.
Las teoras, leyes y modelos permiten realizar
predicciones econmicas susceptibles de ser
contrastadas con la realidad. Las predicciones econmicas son probabilsticas
y no deterministas. Esto quiere decir que un modelo econmico no puede
predecir con exactitud cul ser el consumo de un individuo determinado pero
s puede prever el comportamiento de grandes agregados de consumidores
estableciendo unos mrgenes entre los que estar comprendido y estimando la
probabilidad de que esa prediccin se cumpla.
Ejemplo: no se puede saber las decisiones que tomar Fulano de Tal si el
precio de la mantequilla aumenta en un 10%, pero s se puede predecir que el
consumo de margarina aumentar entre un 17% y un 23% con una
probabilidad del 98,7%.
El proceso global, induccin-deduccin-contrastacin, tal como se ha descrito,
merecera los calificativos de limpio, puro, transparente, claro... incluso podra
parecer sencillo. Desgraciadamente (o afortunadamente) los cientficos no son
tan aspticos. Los cientficos son seres humanos, no robots; tienen intereses
propios, sentimientos, ideas e ideologas polticas, de las que no pueden
desprenderse como el que se quita una chaqueta cuando se ponen a trabajar.

Los prejuicios, las ideas previas existentes en la mente del investigador que
estudia la sociedad humana, influyen inevitablemente en cada una de las
etapas del proceso. Ya en el momento de elegir el tema que se va a estudiar
influir el contexto social y la ideologa del individuo. La realidad est formada
de innumerables hechos y no hay un criterio "asptico" sobre qu hechos hay
que seleccionar. El proceso de medicin, de valoracin de los datos tambin
recibe una fuerte influencia de los juicios de valor preexistentes. Todo el crculo
est por tanto viciado desde el principio. Y no se puede esperar que la
contrastacin redima ese pecado original ya que, al requerir de nuevo recogida
y valoracin de datos, consiste en demasiadas ocasiones en la bsqueda de
justificaciones. As se puede entender la pervivencia durante decenios de
escuelas de pensamiento enfrentadas que proponen soluciones
opuestas a los mismos problemas.
Pero eso no quiere decir que todas las propuestas y teoras
econmicas deban ser tratadas con el mismo rasero. El economista o
cientfico social honesto partir de un reconocimiento de sus propias
ideas y limitaciones. Despus, si se esfuerza en disminuir en lo posible
la influencia de su ideologa sobre su trabajo, podr alcanzar
resultados vlidos, es decir, utilizables por otros. Quiz la mejor medida de la
calidad de un trabajo cientfico es el nmero y la diversidad ideolgica de los
sucesores que utilizan sus resultados.
John Neville Keynes propuso distinguir entre Economa positiva y normativa.
La Economa positiva es la que trata simplemente de conocer y describir la
realidad tal como es. La Economa normativa, en cambio, propone la direccin
en que debe modificarse la realidad y los medios para intervenir sobre ella.
Para muchas generaciones de economistas la actitud ideal ha sido la
positivista; hacer afirmaciones del tipo "se debe ..." manchaba la imagen
asptica del buen economista.
Pero actualmente se aceptan dos reservas ante esa actitud. Por una parte, que
tras cualquier formulacin de tipo positivo se encuentra inevitablemente una
proposicin normativa, que, como hemos visto arriba, la pura descripcin de la
realidad estar manchada desde el principio por el color del cristal con que se
mire. Por otra parte hay que aceptar que el objetivo del conocimiento de la
sociedad es operar sobre ella. No se trata slo de conocer la realidad sino de
transformarla. La mayor limpieza en la actividad del economista estar, no en el
infructuoso intento de evitar la influencia ideolgica, sino en reconocerla y
proclamarla.

Breve historia del pensamiento econmico

Los primeros autores que se enfrentan a los hechos
econmicos los observan desde una ptica tica o
moral. Hay una base comn a todos los comentarios
de Aristteles, de los tratadistas romanos, de los
escolsticos. Tratan de juzgar moralmente cuestiones
tales como el tipo de inters, el justiprecio o las
relaciones laborales amo-esclavo. Ese enfoque se
mantiene durante toda la Edad Media.
En el siglo XV se produce un salto epistemolgico con
el surgimiento del mercantilismo. No se trata ya de
juzgar moralmente sino de recomendar a los
gobernantes medidas polticas que enriquezcan al
pas. La economa mundial es vista como un juego de suma cero en el que el

Clsicos
Fisiocracia
Institucionalismo
Keynesianos
Mercantilismo
Monetaristas
Neoclsicos
Neoinstitucionalistas
Neokeynesianos
Neoliberales
Postkeynesianos
enriquecimiento de uno implica necesariamente el empobrecimiento de otro. Se
trata de robustecer la produccin interior y de debilitar el proteccionismo de los
dems pases. Aconsejan la acumulacin de metales nobles (Bullonismo) y
estudian el dinero, al que por primera vez consideran como una mercanca ms
cuyo valor viene dado por su escasez o abundancia relativa. Surge as la teora
cuantitativista del dinero en la que son pioneros los autores de la Escuela de
Salamanca: Martn de Azpilicueta (1493-1586) y Toms de Mercado (?-1575).
A mediados del s. XVIII un grupo de intelectuales franceses dirigidos por F.
Quesnay, proponen por primera vez un esquema coherente del funcionamiento
del sistema econmico, el tableau economique. Estos fisicratas consideran
que la riqueza circula entre tres grupos sociales: la clase productiva (los
agricultores), la clase estril (los artesanos y comerciantes) y los propietarios
(la nobleza, el clero y los funcionarios). El Estado debe mantener este Orden
Natural mediante tres reglas: el derecho a la propiedad, la libertad econmica
(el laissez faire, laissez passer) y la seguridad en el disfrute de esos derechos
y libertades.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Pero es slo por su propio provecho que un hombre emplea su capital
en apoyo de la industria; por tanto, siempre se esforzar en usarlo en
la industria cuyo producto tienda a ser de mayor valor o en
intercambiarlo por la mayor cantidad posible de dinero u otros
bienes... En esto est, como en otros muchos casos, guiado por una
mano invisible para alcanzar un fin que no formaba parte de su
intencin. Y tampoco es lo peor para la sociedad que esto haya sido
as. Al buscar su propio inters, el hombre a menudo favorece el de la
sociedad mejor que cuando realmente desea hacerlo.
Adam Smith, "La Riqueza de las Naciones", Libro IV, Cap. 2
La publicacin del libro "La Riqueza de las Naciones" de Adam Smith en 1776,
es considerado el origen de la Economa como ciencia. Los clsicos
escribieron en una poca en la que la industria estaba conociendo un
desarrollo sin precedentes. Su preocupacin principal fue el crecimiento
econmico y temas relacionados como la distribucin, el valor, el comercio
internacional, etc. Uno de sus objetivos principales fue la denuncia de las ideas
mercantilistas restrictivas de la libre competencia que estaban an muy
extendidas en su poca. Para Adam Smith, el Estado deba abstenerse de
intervenir en la economa ya que si los hombres actuaban libremente en la
bsqueda de su propio inters, haba una mano invisible que converta sus
esfuerzos en beneficios para todos.
Adam Smith tuvo muchos seguidores que componen la llamada escuela
clsica. Fue en la poca de los clsicos que la economa recibi el calificativo
de ciencia lgubre. Malthus, estudiando la poblacin y Ricardo, estudiando las
rentas, llegaron a conclusiones muy pesimistas. Consideraban que la fase de
crecimiento acabara en un Estado estacionario en el que los trabajadores
recibiran como salario la cantidad estrictamente necesaria para su
subsistencia.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Para la prosperidad general, no puede considerarse nunca excesiva la
facilidad que se de a la circulacin e intercambio de toda clase de
propiedad, ya que es por ese medio que el capital de toda clase tiene la
posibilidad de encontrar el camino hacia las manos de aquellos que
mejor lo emplearn en aumentar el producto del pas.
David Ricardo, Principles of Political Economy and Taxation
Los clsicos tratan de entender porqu los diamantes tienen un precio superior
al agua a pesar de que sta es mucho ms til para la vida del hombre.
Distinguen por tanto entre valor de uso y valor de cambio. Estos conceptos
sern la base terica utilizada en El Capital de Karl Marx.

ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Las condiciones de produccin y cambio de la burguesa, el
rgimen burgus de la propiedad, la moderna sociedad
burguesa, que ha sabido hacer brotar como por encanto tan
fabulosos medios de produccin y transporte, recuerda al brujo
impotente para dominar los espritus subterrneos que conjur.
Desde hace varias dcadas la historia de la industria y el
comercio no es ms que la historia de las modernas fuerzas
productivas que se rebelan contra el rgimen vigente de
produccin, contra el rgimen de propiedad donde residen las
condiciones de vida y de predominio poltico de la burguesa.
Basta mencionar las crisis comerciales, cuya peridica reiteracin
supone un peligro cada vez mayor para la existencia de la
sociedad burguesa toda. Las crisis comerciales, adems de
destruir una gran parte de los productos elaborados, aniquilan
una parte considerable de las fuerzas productivas existentes. (..)
Las fuerzas productivas de que dispone no sirven ya para fomentar el rgimen burgus de la
propiedad; son ya demasiado poderosas para servir a este rgimen, que embaraza su
desarrollo. Y tan pronto como logran vencer este obstculo, siembran el desorden en la
sociedad burguesa, amenazan dar al traste con el rgimen burgus de la propiedad. (..) Y la
burguesa no slo forja las armas que han de darle la muerte sino que, adems, pone en pie a
los hombres llamados a manejarlas: estos hombres son los obreros, los proletarios.
K. Marx, "El Manifiesto Comunista", 1848.
Karl Marx, discpulo de Ricardo, vive la primera gran crisis del capitalismo
industrial en la dcada de 1830 y la consecuente crisis poltica de 1848. Tiene
por tanto que dar una explicacin de esas convulsiones. La teora que elabora
predice la evolucin socioeconmica futura e invita a los trabajadores a
participar activamente acelerando la transformacin del sistema.
Partiendo de la teora ricardiana del valor-trabajo, deduce que el salario
percibido por los trabajadores es exactamente el coste de producirlo. La
plusvala es la diferencia entre el valor de las mercancas producidas y el valor
de la fuerza de trabajo que se haya utilizado. Las relaciones de produccin
en el sistema capitalista y la superestructura jurdica que emana de ellas
determinan que la plusvala sea apropiada por la clase burguesa, los
propietarios de los medios de produccin.
Las fuerzas del sistema empujan a la clase dominante a una continua
acumulacin de capital lo que provoca la disminucin de la tasa de
beneficios a la vez que la concentracin del capital en muy pocas manos. La
progresiva mecanizacin crea un permanente ejrcito industrial de reserva
que mantiene los salarios al borde de la depauperacin. La contradiccin entre
la concentracin de capital en pocas manos y la organizacin por la industria
de masivas estructuras disciplinadas de trabajadores provocar
necesariamente el estallido de la revolucin social y la "expropiacin de los
expropiadores".
Pero la corriente principal que eman de los clsicos fue el marginalismo
tambin llamado neoclasicismo. A partir de la dcada de 1870 tres grandes
economistas inician esta corriente: Carl Menger, en Viena, en torno al cual se
forma la Escuela Austriaca; Leon Walras, creador de la Escuela de Lausana; y
William Stanley Jevons. Sus aportaciones incluyen los conceptos de coste de
oportunidad, coste marginal, la utilidad marginal y equilibrio general que siguen
siendo hoy el cuerpo principal de los manuales de economa. Son las
conductas de los productores y los consumidores tratando de maximizar sus
beneficios y su utilidad las que conducen a una situacin de equilibrio general.
Son los neoclsicos los que explican satisfactoriamente el problema del precio
de los diamantes y el agua. El precio de todas las cosas es un resultado del
equilibrio entre su oferta y su demanda. La primera gran sntesis de la cienca
econmica, englobando las doctrinas de los clsicos con la de las diferentes
escuelas marginalistas, la realiza A. Marshall cuyo libro Principios de
Economa fue el primer manual moderno de Economa.
La Escuela Austriaca, que haba sido fundada por Menger, se ha mantenido
durante todo el siglo XX en su tradicin metodolgica, fuertemente crtica con
todos los paradigmas dominantes. Desde la concesin del Premio Nobel de
Economa en 1974 a F.A. von Hayek, uno de sus ms
destacados lderes, est conociendo un rejuvenecimiento y
expansin de su influencia y prestigio.
En la dcada de los aos treinta los pases de occidente
sufrieron la ms grave crisis econmica conocida hasta la
fecha: la Gran Depresin. El marginalismo no estaba
capacitado para explicar ese fenmeno. En 1936 J.M. Keynes publica su
"Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero", el libro que, sin
duda alguna, ha influido de forma ms profunda en la forma de vida de las
sociedades industriales tras la segunda Guerra Mundial. Las decisiones de
ahorro las toman unos individuos en funcin de sus ingresos mientras que las
decisiones de inversin las toman los empresarios en funcin de sus
expectativas. No hay ninguna razn por la que ahorro e inversin deban
coincidir. Cuando las expectativas de los empresarios son favorables, grandes
volmenes de inversin provocan una fase expansiva. Cuando las expectativas
son desfavorables la contraccin de la demanda puede provocar una
depresin. El Estado puede impedir la cada de la demanda aumentando sus
propios gastos.
Atendiendo a las propuestas keynesianas, los gobiernos de los pases
industriales iniciaron una activa poltica de intervencin aumentando
progresivamente sus gastos y el peso del sector pblico. El keynesianismo fue
adoptado como paradigma dominante en todas las universidades occidentales.
Esta vez es Paul Samuelson el que realiza la sntesis terica entre las diversas
corrientes dando lugar al neokeynesianismo como una fusin de la teora
neoclsica con la keynesiana. Algunos economistas, los llamados
postkeynesianos, consideran sin embargo que las ideas de Keynes fueron
excesivamente deformadas por esa fusin y por los vulgarizadores y que en su
forma original an tienen mucho que aportar para comprender el
funcionamiento de la economa.
Durante los aos cincuenta y sesenta del siglo veinte, slo un pequeo grupo,
los monetaristas nucleados en la llamada Escuela de Chicago bajo el
liderazgo de Milton Friedman, mantuvieron un espritu crtico, condenando la
discrecionalidad en la poltica econmica, el excesivo peso del Estado, y
proponiendo alternativas basadas en las ms tradicionales medidas de tipo
monetario. La crisis econmica de los aos setenta al presentar
simultneamente inflacin y paro, algo inexplicable para los esquemas
keynesianos, les dio la razn en muchas cuestiones. De esta escuela surgen
las corrientes neoliberales que dominaron la ciencia econmica durante los
aos setenta y ochenta.
A finales del siglo diecinueve y principios del veinte un grupo de economistas
americanos desarrollan un mtodo de anlisis de la realidad social que se
conoci como la escuela institucionalista. Destacan estos autores el papel
que tienen en el sistema econmico los hbitos de conducta y de pensamiento
de la comunidad que quedan plasmados en las instituciones sociales. Las
crticas de T. Veblen de las conductas tpicas del capitalismo estn revestidas
de un acerbo y divertido sarcasmo. Aunque durante mucho tiempo se
consider que era una corriente de pensamiento "extinguida", su influencia
sigui presente en mayor o menor medida en un gran nmero de economistas
contemporneos.
Durante la segunda mitad del siglo veinte surgieron algunas corrientes de la
teora econmica que analizaban campos aparentemente dispersos y muy
especficos: el Anlisis Econmico del Derecho, la Eleccin Pblica, la nueva
teora de la empresa y los contratos, la teora de los costes de transaccin y la
economa de la informacin, entre otras. En la actualidad se acepta que todas
estas corrientes forman parte en realidad de un programa de investigacin que
se conoce como neoinstitucionalismo.


Factores productivos

Los economistas clsicos consideraban que para
producir bienes y servicios era necesario utilizar unos
recursos o factores productivos: la tierra, el trabajo y
el capital. Esta clasificacin de factores sigue siendo
muy utilizada en la actualidad. Por tierra se entiende
no slo la tierra agrcola sino tambin la tierra
urbanizada, los recursos mineros y los recursos
naturales en general. Por capital se entiende el
conjunto de recursos producidos por la mano del
hombre que se necesitan para fabricar bienes y servicios: la maquinaria o las
instalaciones industriales, por ejemplo. Conviene que esto quede claro ya que
la palabra 'capital' se usa muchas veces de forma incorrecta para designar
cualquier cantidad grande de dinero. El dinero slo ser capital cuando vaya a
ser utilizado para producir bienes y servicios, en cuyo caso se llamar capital
financiero. El dinero que se vaya a utilizar para adquirir bienes de consumo no
puede ser llamado capital. Por trabajo se entiende la actividad humana, tanto
fsica como intelectual. En realidad toda actividad productiva realizada por un
ser humano requiere siempre de algn esfuerzo fsico y de conocimientos
previos.
Esta clasificacin de los factores
productivos se corresponda
biunvocamente con un anlisis
"sociolgico" del sistema econmico en
tiempos de los economistas clsicos. En la
Inglaterra del siglo XVIII haba tres clases
sociales claramente diferenciadas: la
aristocracia, propietaria de la tierra, la
burguesa, propietaria del capital, y los
trabajadores. La justificacin de los
ingresos de la aristocracia y de la
burguesa resultaba de la retribucin de los
factores que posean y que dedicaban a la
produccin. En la actualidad la clasificacin
ha perdido mucho sentido. No existe hoy

Tierra, trabajo y capital
Capital financiero
Clases sociales
Know-how
Tecnologa

Tierra, trabajo y capital, en un grabado de 1875.
una aristocracia terrateniente separada de la burguesa y es frecuente
encontrar trabajadores que poseen algunas acciones y son propietarios
tambin de una vivienda.
Los clsicos pensaban que para crecer econmicamente, para producir ms,
era suficiente con el aumento de la cantidad de factores disponibles,
principalmente del trabajo y del capital. Ahora se sabe que el papel ms
importante en el crecimiento econmico lo tienen los avances en el
conocimiento cientfico y tcnico. Podramos por tanto aadir a los tres factores
productivos dos ms: los conocimientos humanos que estn incorporados al
factor trabajo (el "know-how") y la tecnologa, o simplemente tcnica, que est
incorporada al capital.
Los agentes econmicos
En la actividad de produccin y distribucin econmica intervienen tres tipos de
agentes: las familias, las empresas y el Estado.
Las familias tienen un doble papel en la economa de
mercado: son a la vez las unidades elementales de
consumo y las propietarias de los recursos
productivos. La palabra 'familia' hay que entenderla en
un sentido amplio, no slo la familia nuclear de la
tradicin judeo-cristiana. Cada vez son ms frecuentes
en nuestras sociedades las familias formadas por una
sola pareja o un solo individuo. En los pases
subdesarrollados y en las zonas rurales de los pases
en desarrollo es muy frecuente el autoconsumo, es
decir, que las familias produzcan lo que van a consumir, alimentos, menaje de
hogar, incluso vestuario; como los productos destinados al autoconsumo no se
contabilizan en las estadsticas, resultan muy engaosas a veces las
comparaciones internacionales. Tambin debe ser considerado autoconsumo
los servicios de limpieza y preparacin de alimentos prestados en el hogar por
los miembros de la familia. En general se considera, aunque quiz no debiera
ser as, que en los pases occidentales desarrollados la produccin destinada al
autoconsumo es muy pequea en comparacin con el total del pas,
inapreciable a efectos estadsticos y despreciable a efectos cientficos.
Resumiendo: las familias no producen, slo consumen.

Familia, empresa, Estado
Autoconsumo
Rentas
Capacidad coactiva
Transferencias
Subsidios

Las empresas son los agentes econmicos destinados exclusivamente a la
produccin de bienes y servicios. Para realizar su actividad necesitan los
factores productivos que les entregan las familias. A cambio de ellos pagarn
unas rentas: sueldos y salarios como contrapartida del trabajo; intereses,
beneficios, dividendos, etc., como contrapartida del capital; alquileres o
simplemente renta como contrapartida de la tierra. Los bienes y servicios
producidos por las empresas son ofrecidos a las familias que entregarn a
cambio su precio.
El estado es el agente econmico cuya intervencin en la actividad econmica
es ms compleja. Por una parte, el Estado acude a los mercados de factores y
de bienes y servicios como oferente y como demandante. Al igual que las
familias, es propietario de factores productivos que ofrece a las empresas de
las que tambin demanda gran cantidad de bienes y servicios. A la vez es el
mayor productor de bienes y servicios. Por otra parte, a diferencia de los otros
agentes econmicos, tiene capacidad coactiva para recaudar impuestos, tanto
de las empresas como de las familias. As mismo destinar parte de sus
ingresos a realizar transferencias sin contrapartida a ciertas empresas que
considere de inters social o a algunas familias mediante subsidios de
desempleo, pensiones de jubilacin y otras.


El flujo circular de la actividad econmica
El lugar de encuentro entre los que ofrecen factores o bienes y servicios y los que los
demandan se llama mercado. En las sociedades primitivas los mercados se realizaban en un
da y lugar determinados. Actualmente el concepto de mercado es mucho ms difuso ya que el
mercado de divisas, por ejemplo, abarca tanto los patios de operaciones de todas las entidades
bancarias como los circuitos informticos de sus centros de clculo.
Los sistemas estn constituidos, adems de por sus componentes elementales, por las
relaciones que los unen. Los sistemas suelen representarse mediante grficos en los que las
relaciones se simbolizan mediante lneas que conectan los diferentes elementos. En la
representacin del sistema de economa de mercado se utiliza el esquema denominado flujo
circular ya que las lneas describen flujos de riqueza entre los agentes econmicos.

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del flujo circular
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La parte exterior muestra las relaciones entre las familias y las empresas. Las familias envan
los factores productivos al mercado de factores en donde son adquiridos por las empresas. De
las empresas salen los bienes y servicios hacia su mercado para ser consumidos finalmente
por las familias. Los flujos de factores y de bienes y servicios se llaman flujos reales y en el
grfico estn representados por los canales externos. A sus contrapartidas en dinero, las
rentas y el gasto de las familias, se les llama flujos financieros y estn representados por los
canales internos.
En el centro del esquema se muestran las relaciones del Estado con los otros agentes. El
Estado enva y adquiere factores y bienes y servicios en los mercados pagando o cobrando por
ellos al igual que las familias o las empresas. Pero a la vez detrae los impuestos y entrega las
transferencias.
Estudiar la economa significa estudiar en detalle cada uno de los componentes del flujo. La
microeconoma estudia las razones del comportamiento de las familias como consumidoras (la
utilidad y la demanda), las empresas como productoras (los costes), los mercados de factores y
de bienes y servicios. Cuando estudiemos la macroeconoma, el esquema del flujo circular nos
servir para estudiar cmo se mide la produccin y la renta nacional y cmo puede influir el
estado manipulando los flujos. Ahora veremos de forma sucinta qu es lo que sucede en el
"interior" de los mercados.
Los mercados de competencia perfecta
Vamos a empezar analizando un mercado sencillo e "ideal", el "mercado de
competencia perfecta". En realidad no existe ningn mercado tan "perfecto"
como ste pero dejaremos para ms adelante el estudio de las diferencias que
hay entre la realidad y este modelo. (Para facilitar la comprensin pensemos,
por ejemplo, que estamos hablando del mercado del trigo). Para que ese
mercado pueda ser considerado de competencia perfecta tiene que mostrar las
siguientes caractersticas:
Libre concurrencia. Ningn agente puede influir en el mercado. El nmero de
compradores y vendedores es muy alto y las cantidades producidas o
demandadas por cada uno de ellos son tan pequeas en relacin con el total
que su influencia sobre los precios es inapreciable. (Ningn fabricante
individual ni ningn comprador de trigo puede influir sobre el precio). Para que
haya libre concurrencia es imprescindible la libertad de entrada y salida en las
industrias, es decir, que no haya barreras que impidan a una empresa
dedicarse a producir cualquier cosa. (Cualquier empresario que lo desee puede
destinar su capital a la fabricacin de trigo). La expresin "industria" indica el
conjunto de empresas que se dedican a producir el mismo bien.

El Gran Bazar de Estambul en un grabado del siglo XIX.
Esta caracterstica no est presente en las situaciones de monopolio (un nico
productor), duopolio (dos productores), oligopolio (pocos productores),
monopsonio (un comprador) y otros mercados no competitivos. En realidad,
para que haya verdadera "libertad de entrada y salida" sera necesario que no
hubiera costes de transformacin, es decir, que la maquinaria destinada a una
produccin pudiera "reconvertirse" sin coste alguno para producir cualquier otra
cosa.
La libre concurrencia en realidad es la excepcin y no la regla. Algunos
economistas britnicos sugirieron que para estudiar el sistema econmico
habra que empezar analizando el monopolio, que es lo ms habitual, y no la
libre competencia. En cualquier caso, las ventajas de los mercados de libre
competencia son tan grandes con respecto a los dems mercados que son
presentados como la meta a la que se debe tender: las legislaciones
nacionales y las normativas supranacionales se plantean como objetivo
explcito el fomento de la libre competencia y la represin de las prcticas que
la limitan.
Homogeneidad del producto. Para que haya libre competencia es necesario
que el consumidor sea indiferente a comprar el producto de una empresa o de
otra, por tanto los productos tienen que ser exactamente iguales; slo as se
har realidad que si una empresa pusiera el precio por encima del establecido
por el mercado, los consumidores dejaran de comprarlo. La homogeneidad
debe incluir todas las condiciones de venta tales como garantas o financiacin.
En la realidad, como todos sabemos, las empresas tratan de diferenciar sus
productos mediante campaas publicitarias, envases llamativos o pequeos
cambios en el diseo o la composicin. Es ms, una de las principales virtudes
de la libre competencia es precisamente el esfuerzo que obliga a todas las
empresas por mejorar continuamente sus productos tratando de diferenciarse
por su mayor calidad o menor precio.

Pulse en la imagen para ver una
explicacin multimedia sobre la
transitividad de las preferencias.
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Informacin y racionalidad de los agentes. En los mercados de libre
competencia los agentes econmicos conocen los precios de todos los
productos y factores, sus caractersticas y la existencia de posibles sustitutos.
En el momento de decidir entre diferentes alternativas, los consumidores
elegirn aquellas que maximicen su utilidad y los productores las que
maximicen sus beneficios.
Muchas veces la informacin puede ser un bien escaso y de alto coste. Por
ejemplo: antes de adquirir un vehculo necesitamos invertir tiempo y trabajo
recorriendo los establecimientos de muchos concesionarios para conocer cul
de los diferentes modelos que nos ofrecen puede proporcionarnos mayor
satisfaccin. Nuestra decisin en cualquier caso ser tomada siempre con
informacin insuficiente porque Quin sabe distinguir cul es la biela ms
resistente al desgaste? Antes de pedir una ensaladilla en un bar analizamos
la mayonesa en varios establecimientos para poder elegir la que tenga menor
cantidad de salmonelas? Debido al coste de adquirir ms informacin llega un
momento en que renunciamos a seguir investigando aunque ello pueda tener
como consecuencia una decisin de compra incorrecta.
Pero para que la decisin sea la correcta, adems de informacin se necesita
racionalidad, es decir, capacidad para analizarla y valorarla. Los agentes
deben poder adoptar decisiones que satisfagan sus preferencias. La teora
econmica, en principio, considera que los gustos y preferencias estn dados,
son transitivos e invariables a corto plazo. La transitividad en las preferencias
significa que si un individuo prefiere A a B y B a C tambin preferir A a C. Sin
embargo, Kenneth J. Arrow ha demostrado su "Teorema de la Imposibilidad"
que afirma que no puede haber ninguna constitucin democrtica que permita
que la sociedad en su conjunto pueda adoptar decisiones racionales y
transitivas.


La funcin y curva de demanda
En un mercado ideal, de libre competencia, tanto si es de bienes y servicios
como si es de factores, llegarn los demandantes tratando de obtener la mayor
cantidad de bienes al precio ms bajo posible. As se configura la demanda.
Utilizaremos como ejemplo el mercado del trigo de un pas imaginario. Los
consumidores estarn dispuestos a comprar ms trigo si el precio es bajo que
si el precio es alto. Supongamos que si el precio del trigo fuese, digamos, de 8
mil euros la tonelada, los consumidores de ese pas estaran dispuestos a
consumir 2 millones de toneladas al ao. Si el precio de la tonelada bajase a 5
mil euros, se podra comprar ms, por ejemplo, 4 millones al ao. Si bajase an
ms, a 3 mil euros el consumo aumentara a 7 millones. Por ltimo, si llegase a
2 mil euros se adquiriran hasta 10 millones de toneladas. Las cuatro
posibilidades descritas, sealadas con las letras F, G, H e I, estn resumidas
en el cuadro adjunto en el que P significa precio de la tonelada de trigo en
miles de euros y Q la cantidad que sera demandada anualmente en millones
de quintales.
LA DEMANDA DE TRIGO
P Q

F 8 2
G 5 4
H 3 7
I 2 10
Pulsa en la imagen para ver una presentacin
multimedia de cmo se configura la demanda.
PULSE AQU PARA VER OTRAS
PRESENTACIONES MULTIMEDIA
Si el precio del trigo fuese alguna cantidad intermedia no descrita en el cuadro,
por ejemplo, 6 o 7 mil euros, es evidente que la cantidad demandada estara
entre 2 y 4 millones. Para tener una idea ms clara de cual ser la cantidad
demandada para precios intermedios a los descritos se pueden representar las
situaciones conocidas como puntos en un eje de coordenadas y unirlos
mediante una lnea curva. La curva resultante se llama
curva de demanda.
La forma de la curva que hemos representado, con su
pendiente decreciente y su curvatura convexa hacia el
origen, es tpica de las curvas de demanda de todos los
bienes y servicios. Cada bien tendr su curva de demanda
caracterstica, ms o menos inclinada, ms o menos
convexa. Adems, la posicin de la curva, ms alta, ms
baja, desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha,
depender de la mayor o menor renta que perciban los
consumidores, de los gustos y las modas y de los precios de
otros bienes relacionados. En cualquier caso todas las curvas de demanda
sern decrecientes ya que ello es consecuencia de la ley universal de que a
precios ms bajos los consumidores demandarn ms cantidad del producto.
Los aumentos en la renta de los consumidores provocarn desplazamientos
hacia la derecha de la curva de demanda ya que a igual precio la cantidad
demandada ser mayor. Igual fenmeno se producir por un cambio positivo
en los gustos o la moda. Variaciones en los precios de bienes relacionados
tambin provocarn desplazamientos de la curva de demanda; por ejemplo, el
abaratamiento del aceite de oliva provocar un desplazamiento hacia la
izquierda de la demanda de aceite de girasol.
Obsrvese, sin embargo, que el abaratamiento del propio producto no produce
desplazamiento de la curva ya que la curva est indicando precisamente las
cantidades demandadas a cualquier precio.
La funcin y curva de oferta

Veamos ahora los argumentos de los oferentes y cmo se configura la curva
de oferta. Su reaccin a los precios ser la opuesta: si los precios del trigo son
altos se producir mucho trigo, pero si los precios bajan, los agricultores
destinarn sus tierras al cultivo de otros cereales y la cantidad de trigo que
llegar al mercado ser menor.
OFERTA DE
Ver tambin grficos
interactivos
Desplazamientos de
la curva de
demanda
Movimientos a lo
largo de la curva de
demanda
TRIGO
P Q
J 8 9
K 5 8
L 3 7
M 2 5

Pulsa en la imagen para ver una presentacin multimedia de cmo
se configura la oferta.
Siguiendo con el ejemplo anterior, en la tabla adjunta estn descritas las
situaciones J, K, L y M con los precios que les corresponden y las cantidades
que se ofertaran en cada caso. Esos datos han sido trasladados a la figura de
la derecha representando as una curva de oferta tpica.
Cada producto tiene su curva de oferta caracterstica que puede ser tambin
ms o menos inclinada, ms o menos cncava y estar situada ms hacia la
derecha o hacia la izquierda.
En la forma y posicin influirn el precio de otros bienes, el precio de los
factores de produccin que se requieran para fabricar ese bien, el estado de la
tcnica y los objetivos estratgicos de las empresas productoras.
Desplazamientos de la curva de oferta

La forma de la curva de oferta de todos los bienes y servicios normales es
siempre creciente como consecuencia de que los precios ms altos permiten
obtener ms beneficios. Siempre habr ms productores dispuestos a producir
ms trigo cuando el precio de ste suba. Habitualmente la curva de oferta es
convexa hacia el eje de abcisas (las cantidades) y cncava hacia el de
ordenadas (los precios) por razones que veremos ms adelante al estudiar la
elasticidad. La "curva" de oferta que representamos en el grfico interactivo
adjunto es una lnea recta, para simplificar.
Desplazamientos de la curva de
oferta
Grfico interactivo

Compruebe el desplazamiento de la
curva de oferta cuando se modifican
los precios de los factores
productivos, la tecnologa o
las expectativas empresariales.
VEA OTROS GRFICOS
INTERACTIVOS
Cada bien tendr su curva de demanda caracterstica, ms o menos inclinada,
ms o menos convexa. Adems, la posicin de la curva, ms alta, ms baja,
desplazada hacia la izquierda o hacia la derecha, depender de varios
factores:
los precios de los factores productivos
la tecnologa
las expectativas o previsiones sobre el futuro
Si disminuye el precio de los factores productivos o avanza el conocimiento y la
tecnologa, o mejoran las expectativas empresariales, la curva de oferta se
desplazar hacia la derecha, es decir, al mismo precio, para todos los precios,
se producir ms cantidad.
Obsrvese, sin embargo, que las variaciones en el precio del producto no
provocan desplazamiento de la curva ya que la curva est indicando
precisamente las cantidades ofrecidas a cualquier precio. Si los factores
citados son constantes, entonces la curva de oferta no se mover y podremos
medir exactamente el efecto de las variaciones en los precios sobre las
cantidades ofrecidas, que se representarn mediante movimientos a lo largo de
la curva.
Movimientos en la curva de oferta
Movimientos
en la curva de
oferta
Grfico
interactivo

Compruebe
cmo se
modifica la
cantidad
ofrecida cuando
el precio del
trigo vara,
mantenindose
constantes los
dems factores.
VEA OTROS
GRFICOS
INTERACTIVOS
La curva de oferta representa la relacin que existe entre los precios y las
cantidades ofrecidas. Cuando los precios son altos, se produce mucho por lo
que las cantidades ofrecidas son altas mientras que si los precios disminuyen,
la cantidad ofrecida disminuir. Las curvas de oferta suelen presentar una
curvatura cncava hacia arriba. En el grfico adjunto la representamos
completamente recta para simplificar.
Una curva de oferta describe las combinaciones de precios y cantidades
ofrecidas que pueden darse cuando todos los dems factores que influyen en
la oferta se mantienen constantes. Se utiliza la expresin latina "ceteris
paribus" para aludir a esa condicin de "que todo lo dems permanece igual".
En esas circunstancias, cuando lo nico que modifica la cantidad ofrecida es el
precio, es cuando las curvas de oferta son una representacin til y sirven para
analizar el efecto de los precios sobre la cantidad ofrecida. Se dice entonces
que se producen "movimientos a lo largo de la curva de oferta" en vez de
"desplazamientos de la curva".
El equilibrio del mercado
Habr una situacin de equilibrio entre la oferta y la demanda cuando, a los
precios de mercado, todos los consumidores puedan adquirir las cantidades
que deseen y los oferentes consigan vender todas las existencias.
EL EQUILIBRIO EN EL MERCADO DE TRIGO
P D O situacin
tendencia
precios
tendencia
produccin
8 2 9 excedentes bajar disminuir
5 4 8 excedentes bajar disminuir
3 7 7 equilibrio equilibrio equilibrio
2 10 5 escasez subir aumentar
El precio y la cantidad de producto que se intercambiar realmente en el
mercado queda determinado automticamente como consecuencia de la forma
de las curvas de oferta y demanda del producto. Si el precio es muy alto, los
productores estarn ofreciendo mucho ms producto del que demandan los
consumidores por lo que se encontrarn con excedentes, cantidades que no
pueden vender, por lo que reducirn sus producciones y bajarn los precios.
Por el contrario, si el precio resulta ser demasiado bajo, las cantidades
demandadas sern mayores que las ofrecidas por lo que se producir escasez.
Algunos consumidores estarn dispuestos a pagar ms dinero por ese bien. El
precio y la cantidad producida aumentarn. Veamos esos fenmenos en el
ejemplo del mercado de trigo.

Pulsa en la imagen para ver una presentacin multimedia de cmo
se configura el equilibrio en los mercados
PULSE AQU PARA VER OTRAS PRESENTACIONES
MULTIMEDIA
Si el precio fuese de 8 mil pesetas el quintal, los agricultores produciran
9 millones de quintales, los consumidores slo demandaran 2 millones
por lo que se acumularan unos excedentes de 7 (9 menos 2) millones de
quintales. Sin duda ninguna el precio tender a bajar y en la temporada
siguiente se habr cultivado mucho menos trigo. En el caso opuesto,
cuando el precio es de 2 mil pesetas el quintal, se habran producido 5
millones de quintales mientras que la cantidad demandada es mucho
mayor, 10 millones. Se producira escasez, tendencia a subir los precios
y a que los agricultores aumentasen su produccin. En el caso de que el
precio fuese de 3 mil pesetas, las cantidades ofrecidas y demandadas
seran idnticas, tanto los productores como los consumidores estaran
satisfechos y no habra ninguna razn para cambiar las cantidades
producidas ni el precio. La figura muestra cmo el punto de equilibrio, E,
se produce donde se cortan las curvas de oferta y demanda, es decir, en
el punto en que se igualan precios y cantidades.
El equilibrio en los mercados
El punto en que se cruzan las curvas de oferta y demanda, se llama punto de
equilibrio del mercado. Cuando el precio del mercado coincide con el del punto
de equilibrio, la cantidad ofrecida y la cantidad demandada del bien es la
misma. El precio correspondiente a ese punto es llamado precio de equilibrio.
La cantidad que se ofrece y se demanda, en otras palabras, la cantidad del
bien que se intercambia, es llamada cantidad de equilibrio.
En ese punto,
todo lo que se produce se vende
todo lo que se demanda se puede adquirir
Equilibrios en
el mercado
Grfico
interactivo

Desplazando a
derecha e
izquierda las
curvas de oferta
y de demanda
se producen
diferentes
puntos de cruce,
todos los cuales
son puntos de
equilibrio a los
que
corresponden
un precio y una
cantidad de
equilibrio.
VEA OTROS
GRFICOS
INTERACTIVOS
Cuando se desplaza alguna de las curvas por variaciones en los factores que
determinan su posicin, el punto de equilibrio se desplazar tambin,
modificndose el precio y la cantidad de equilibrio. El precio de equilibrio
aumenta como consecuencia de los desplazamientos a la derecha de la curva
de demanda o los desplazamientos a la izquierda de la curva de oferta.
Cuando los precios reales son superiores (o inferiores) al precio de equilibrio, el
precio real tiende a bajar (o a subir).
Precios artificialmente bajos
En muchas ocasiones a lo largo de la historia, los gobernantes han tratado de
hacer uso de "la fuerza de la ley" para solucionar de forma drstica los
problemas econmicos. Si los precios resultan excesivamente altos y los
sbditos estn descontentos es realmente tentador emitir un decreto
ordenando que se bajen los precios.
Supongamos que se establece un lmite al precio del trigo por debajo del de
mercado. A corto plazo todo el trigo que estuviera almacenado desaparecer
de las vas comerciales habituales; aparecer un mercado negro en el que el
trigo se vender a un precio incluso superior al previo ya que se incrementar
con los costes de los nuevos canales de comercializacin, menos eficientes y
ms peligrosos por su ilegalidad. Si el gobernante quiere imponer el
cumplimiento de la ley, puede ordenar registros en los almacenes de los
agricultores y requisas del producto, pero resultar as que un sector de la
sociedad (los agricultores) estar siendo cargado fiscalmente por el Estado de
una forma abusiva en beneficio de otro (los consumidores) por lo que el
objetivo poltico de eliminar el descontento no se estar cumpliendo. A plazo
medio, en la cosecha siguiente, resultar que muchos agricultores habrn
destinado sus campos al cultivo de otros cereales sin controles de precios por
lo que la cantidad producida de trigo ser mucho menor; la escasez ser
endmica ya que la cantidad demandada de trigo a precios bajos ser mucho
mayor que la ofrecida; la presin hacia una subida de precios continuar por lo
que las coacciones para evitarlo debern hacerse permanentes.

Moneda de Diocleciano.
Este emperador vivi en momentos de profunda crisis econmica e hizo por primera vez
intentos racionales de controlar la economa y los precios.
El Edicto de Precios de Diocleciano (Edictum de maximis pretiis rerum venalium) fijaba
precios mximos para ms de mil trescientos productos y tambin estableca el costo de la
mano de obra para producir esos artculos. La pena para quienes violaran el edicto era
bastante dura (si alguno tiene la osada de actuar contra lo dispuesto en esta norma, ser
condenado a pena capital), pero el edicto fracas. Las consecuencias fueron la desaparicin
de productos de los mercados, la aparicin del mercado negro y la agravacin de las subidas
de precios.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Una avaricia incontenible e inmoral aparece siempre que nuestros ejrcitos, en defensa del
bien comn, marchan no slo por aldeas y ciudades sino tambin por las carreteras; con ello
hacen que los precios de los comestibles no slo se tripliquen, a veces llegan a costar ocho
veces ms y superan todo lo imaginable. Con esta ley estableceremos una medida y
pondremos coto a la avaricia.
(Edicto del emperador Diocleciano, ao 302)
Desequilibrios en el mercado
Cuando el precio real est por encima del precio de equilibrio habr muchos
productores interesados en ofrecer trigo, por lo que la cantidad ofrecida
aumentar. Adems, al ser los precios tan altos, habr menos demanda. Se
producir por tanto un exceso de oferta. Los silos quedarn llenos de trigo que
no se puede vender porque no hay demandantes dispuestos a pagar ese
precio por l. En esa situacin los precios reales tendern a disminuir.
Desequilibrios
en el mercado
Grfico
interactivo

Haciendo
aumentar y
disminuir los
precios puede
comprobar
cundo se
producen
excesos de
oferta o
demanda en el
mercado del
trigo.
VEA OTROS
GRFICOS
INTERACTIVOS
Cuando el precio real es inferior al precio de equilibrio, habr menos
productores que ofrezcan trigo y ms demandantes dispuestos a adquirirlo. Se
producir por tanto un exceso de demanda. Se formarn colas en las tiendas
de trigo, se acabarn las existencias y habr demandantes que estando
dispuestos a comprar, no puedan adquirir lo que quieren. En esa situacin el
precio real tender a aumentar.
Se llaman "fuerzas del mercado" a la presin que experimentan los precios a la
baja cuando hay un exceso de oferta o al alza cuando hay un exceso de
demanda. Las fuerzas del mercado hacen que los precios tiendan a ser iguales
a los precios de equilibrio y que los precios de equilibrio sean estables.
Cuando observamos en el mercado de algn bien, servicio o factor que existen
excesos de oferta o de demanda que permanecen en el tiempo podemos
comprobar que las fuerzas del mercado no estn actuando libremente o, en
otras palabras, que ese no es un mercado en libre competencia. Puede ser
debido a la intervencin del estado o que es un mercado monopolista u
oligopolista.


Racionalidad e imperialismo econmico

La consecucin del equilibrio en ese mercado "ideal" de competencia perfecta
requiere la racionalidad de los agentes econmicos: los individuos adoptan
las decisiones que les permiten conseguir o satisfacer sus objetivos, gustos o
preferencias. Esta idea, aparentemente tan sencilla y aceptable, ha sido objeto
de grandes controversias por las diferentes formas en que puede ser
interpretada y porque es la base de un mtodo de anlisis til en muchos otros
campos de conocimiento adems del de la Economa.
El economista puede elaborar una frmula terica, la funcin de utilidad, que
describe las posibilidades del individuo de obtener satisfaccin; mediante
procesos matemticos puede estimar qu y en qu cantidad debe ser adquirido
por el consumidor para maximizar su utilidad. Dada la estructura de costes y
precios se puede deducir tambin las decisiones de produccin que
maximizarn los beneficios. Pero resulta evidente que ni los consumidores ni la
mayora de los empresarios realizan tan complejos clculos. Significa esto
que no son racionales?

Ren Magritte: El Arte de Vivir, 1967
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
"(..) En ltima instancia, es imposible delimitar un territorio distintivo de la economa, fronterizo
pero separado de otras disciplinas sociales. La economa se infiltra en todas y es
recprocamente infiltrada por ellas. Hay slo una ciencia social.. Lo que da a la economa su
imperialista poder invasor es que nuestras categoras analticas -escasez, coste, preferencias,
oportunidades, etc.- son verdaderamente universales en su aplicabilidad. An ms importante
es nuestra organizacin estructurada de estos conceptos en los diferentes aunque
interrelacionados procesos de optimizacin, al nivel individual de decisin, y equilibrio, al nivel
social de anlisis. Por tanto la economa realmente constituye la gramtica universal de la
ciencia social.
(Jack Hirshleifer: "The Expanding Domain of Economics", Am. Ec. Rev. 75/6, 1985)
El concepto de 'racionalidad' puede ser entendido de dos formas: una decisin
puede entenderse racional ex-ante si se ha tomado tras unos procesos
mentales de previsin, clculo de probabilidades y estimacin de rendimientos
futuros; pero si el juicio sobre el acierto en la eleccin se toma una vez que se
han obtenido los resultados mediante la comparacin de stos con los
intereses u objetivos del sujeto, el criterio es de racionalidad ex-post. Este es el
sentido ms utilizado en Economa. Aunque en ocasiones se han estudiado los
procesos mediante los que los agentes econmicos adoptan sus decisiones, la
teora econmica lo que hace es utilizar su instrumental matemtico para
predecir cul va a ser el comportamiento de los consumidores y empresarios
en una sociedad y posteriormente comprueba si sus predicciones se han
cumplido.
Y acierta! Aunque las amas de casa no llevan calculadoras cuando van al
mercado, el efecto que tiene la subida de una peseta en el precio de las
patatas sobre la cantidad total de patatas vendidas es exactamente el que
predicen los economistas. Pero, es ms, tambin los animales parecen ser
racionales en ese sentido. Se han realizado estudios de campo y de laboratorio
sobre las tcnicas de forrajeo de un gran nmero de especies y todas resultan
ajustarse a las frmulas maximizadoras de los economistas. Tambin se han
realizado estudios sobre el comportamiento de los polticos tratando de
maximizar el nmero de votos que obtendrn en las elecciones, sobre
comportamientos de psicpatas, de militares adoptando decisiones en batallas,
de cnyuges discutiendo sobre dnde pasarn sus vacaciones... y en todos los
casos, los analizados han resultado haber adoptado las mismas decisiones que
el concepto de racionalidad econmica y el anlisis econmico predicen.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
"(...) La adopcin de unas u otras reglas de responsabilidad se traducir en que haya ms o
menos accidentes, ms o menos muertos, ms o menos daos personales o materiales como
consecuencia de los mismos; las normas definidoras de los "remedios" tpicos ante situaciones
de incumplimiento contractual inducirn a que haya ms o menos incumplimientos, que se
celebren ms o menos contratos o que los precios de esos contratos sean superiores; la opcin
por una u otra concepcin concreta en la definicin de los derechos reales puede inducir al
derroche de cualquier recurso escaso, o que ciertos sujetos lesionen en su disfrute el derecho
de otros; en fin, una norma jurdico-penal inducir comportamientos en los destinatarios que
pueden traducirse finalmente en la existencia de ms criminalidad. De esta forma
prcticamente todas las disciplinas y reas del ordenamiento jurdico y todos los
aspectos fundamentales del funcionamiento de los agentes del sistema jurdico (jueces,
inspectores, etc.) pueden ser, han sido y estn siendo examinados desde este enfoque.
(Santos Pastor: Sistema Jurdico y Economa, Tecnos, Madrid, 1989)
Al quedar demostrada la potencia del anlisis econmico, un gran nmero de
cientficos de muy diversas ramas han adoptado estos instrumentos para
aplicarlos en sus respectivos campos de estudio. Es el fenmeno que se ha
llamado el imperialismo econmico. La Biologa, la Psicologa, la Sociologa,
la Antropologa, la Ciencia Poltica, la Historia. Una tcnica muy especializada,
la Teora de Juegos, se estudia en las academias de Estado Mayor de todos
los ejrcitos. Incluso la Filosofa del Conocimiento se ha visto enriquecida con
interesantes aportaciones de economistas.
El campo del Derecho es el que se encuentra ms prximo a la Economa. La
Ley est ordenando relaciones entre individuos de carcter econmico por lo
que, desde la fundamentacin jurdica del derecho de propiedad hasta la anual
Ley de Presupuestos del Estado, ejerce un efecto medible sobre precios,
costes, el funcionamiento de los mercados y el comportamiento de los agentes
econmicos. Pero el Anlisis Econmico del Derecho va mucho ms all de la
evaluacin de esa influencia. El anlisis de los delincuentes como individuos
que tratan de maximizar los beneficios y minimizar los costes de su industria
permite una ponderacin del ajuste jurdico entre los delitos y las penas. El
criterio de eficiencia econmica puede ser una excelente gua tanto para el
establecimiento de sistemas de responsabilidad civil como para la reforma del
proceso judicial.


El modelo de competencia perfecta
En el tema tercero vimos el modelo de competencia perfecta y las caractersticas o supuestos
que se requieren para su funcionamiento. Ya se avis entonces que ningn mercado satisfaca
plenamente aquellas condiciones. Entre este tema y el prximo se vern primero las
maravillosas ventajas que disfrutaramos en un mundo ideal en el que hubiera competencia
perfecta en todos los mercados y despus las imperfecciones y fallos que llenan de
inconvenientes nuestro mundo real.
La teora del Equilibrio Parcial estudia los mecanismos por los
que se determinan la cantidad y el precio de equilibrio en un
mercado. El anlisis de las elasticidades de la oferta y la demanda
es el ncleo de esa teora cuya elaboracin y sistematizacin
debe mucho al trabajo de Alfred Marshall (1842-1924). La teora
del Equilibrio General estudia las condiciones necesarias para
que todos los mercados estn simultneamente en equilibrio. La
formulacin original se debe a Walras . Todos los bienes son
complementarios de otros o sustituibles por otros en mayor o
menor grado. Debido a la interdependencia general existente,
cualquier desplazamiento fortuito del punto de equilibrio en el
mercado de un bien provocar desplazamientos en los mercados
de otros bienes, stos en los de otros y as sucesivamente. Estas
variaciones de precios pueden producir a su vez un efecto
retroactivo, corrector o realimentador (feedback), sobre el
mercado original. Finalmente, si no existe intromisin externa que
lo dificulte, ese proceso que Walras llam ttonnement conducir al equilibrio en todos los
mercados de bienes y factores.
Los estudios encaminados a determinar la posibilidad de existencia
de tal Equilibrio General, de su unicidad o multiplicidad, y su
estabilidad, han alcanzado en los ltimos decenios un alto grado de
sofisticacin matemtica. El premio Nobel de Economa distingui a
dos destacados investigadores de este campo: Kenneth J. Arrow en
1972 y Gerard Debreu en 1983.
Una situacin de Equilibrio General goza de muchas virtudes: Se
consigue en ella la maximizacin de la utilidad de todos los
consumidores y de los beneficios de todas las empresas; al estar
tambin en equilibrio los mercados de factores, las rentas percibidas
por las familias igualan a los precios de los bienes y servicios; los
factores y recursos productivos se destinan a su uso ms eficiente,
aqul en que su rendimiento es ms alto.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS

El equilibrio competitivo consiste, por tanto, en una situacin caracterizada por precios no
negativos de todos los bienes, un conjunto de bienes de consumo para cada economa familiar y
un conjunto de bienes de produccin para todas las empresas que satisfagan las condiciones
siguientes:
a) para cada familia, el conjunto designado maximiza la utilidad entre todos los asequibles;
b) para cada empresa, el conjunto designado maximiza el beneficio entre todos los
tcnicamente posibles;
c) para cada bien, el total consumido por todas las economas familiares no supera el total
inicialmente disponible ms el total neto producido por todas las empresas ("neto" significa en
este caso que las utilizaciones de factores por parte de algunas empresas hay que restarlas del
producto de otras);
d) es nulo el precio de aquellos bienes cuyo consumo total es estrictamente menor que el total
inicialmente disponible ms el total producido.
Se utiliza el adjetivo "competitivo" por suponer que cada economa familiar o empresa
considera los precios como dados e independientes de sus decisiones.

(Kenneth J. Arrow,"Equilibrio Econmico" en la E.I.CC.SS.)
Otra caracterstica del Equilibrio General es que en l la distribucin de las rentas alcanza un
ptimo paretiano. Como vimos en el tema 4, el criterio paretiano no juzga la equidad, tan slo
la eficiencia en la distribucin. Una situacin de ptimo paretiano puede implicar una
distribucin de la riqueza muy desigual pero tendr garantizada su eficiencia. En el mundo ideal
de la competencia perfecta si un recurso es ms til para una empresa que para la propietaria,
la empresa que pueda obtener mayor rentabilidad adquirir el recurso, es decir, se producir
una redistribucin con mejoramiento paretiano y aumento de la eficiencia global del sistema.

Len Walras (1834-1910)

Gerard Debreu (1921-2004)
Pero diversas circunstancias impiden que los mercados cumplan los requisitos exigidos por el
modelo de competencia perfecta. Cuando los agentes que intervienen son pocos, podrn
manipular en mayor o menor medida los precios y las cantidades intercambiadas impidiendo o
dificultando el funcionamiento de los mecanismos de la competencia perfecta que garantizaran
resultados eficientes.
Otro requisito necesario para el funcionamiento de la libre competencia es la homogeneidad del
producto. A finales del s. XIX la aparicin de grandes empresas y de nuevos productos
diferenciados puso en evidencia la necesidad de una teora econmica que analizase estas
situaciones "desviadas" del sistema de libre competencia dominante. En la primera mitad de
nuestro siglo se elaboraron en muchos pases normativas para la represin de los monopolios
y de las "prcticas restrictivas de la libre competencia". Finalmente, tras la Segunda Guerra
Mundial un grupo de economistas britnicos entre los que destac Joan Robinson (1903-
1983) mantuvo que los monopolios, ms que excepcin al caso general de la libre
competencia, eran la regla, y su estudio deba ser la base de partida para la teora del
mercado.
TIPOLOGA DE LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS
Monopolio Un solo productor
Monopsonio Un solo consumidor
Competencia
Monopolista
Pocos productores,
producto diferenciado
Oligopolio
Pocos productores,
producto homogneo
Oligopolio
de Demanda
Pocos consumidores
Oligopolio Bilateral
Pocos productores
y pocos consumidores
La visin dominante actualmente en los pases desarrollados considera la situacin de libre
competencia como un objetivo que debe ser perseguido por los gobiernos. Su virtud principal
es el estmulo hacia la bsqueda por los empresarios individuales de una mayor eficiencia, la
mejora de los productos y el abaratamiento de costes. La mejor forma de eliminar los
monopolios consiste en abrir los mercados a la competencia exterior. Uno de los principales
xitos de la integracin econmica de la Comunidad Europea ha sido el aumento de la
competencia entre empresas que antes, en el mbito nacional, actuaban prcticamente en
rgimen de monopolio.

No debe confundirse la libre competencia con la ausencia de regulacin o intervencin
gubernamental. El fomento de la competitividad entre empresas requiere frecuentemente una
normativa reguladora muy minuciosa. Desde que en los EE.UU. se decidi liberalizar el
mercado de las comunicaciones telefnicas, la normativa sobre ese tema creci de forma
exponencial ya que se hizo necesario que el Estado adoptase decisiones tcnicas comunes a
todas las empresas que antes eran adoptadas por el consejo de administracin de cada
monopolio. La prolfica normativa tcnica que emana diariamente de los despachos
comunitarios de Bruselas es indicativa precisamente de la mayor competitividad entre las
empresas europeas y no de lo contrario.

















Las necesidades humanas y la pobreza

Definicin absoluta de pobreza
Definicin relativa de pobreza
Necesidades bsicas
Necesidades sociales
Necesidades materiales
Necesidades inmateriales
Necesidades primarias
Necesidades secundarias
La economa trata de resolver el problema de cmo satisfacer las necesidades humanas con
recursos escasos y susceptibles de usos alternativos. La finalidad de la actividad econmica
realizada por los seres humanos es la satisfaccin de sus propias necesidades. Necesidad es
una sensacin de apetencia de un determinado objeto, originada biolgica o psicolgicamente.
Las necesidades tienen carcter econmico si los recursos de
que se dispone para satisfacerlas son escasos.
Los problemas econmicos no surgen slo por las necesidades
materiales; las necesidades inmateriales (la apetencia de
seguridad y paz, cultura y arte, de bienestar espiritual, etc.)
tambin tienen carcter econmico en cuanto los medios para
satisfacerlas sean escasos. As, por ejemplo, la paz espiritual que
proporciona la asistencia a una ceremonia religiosa requiere una
serie de medios (edificios especiales, sacerdotes o lderes
espirituales, ropajes ceremoniales, objetos litrgicos) todos ellos
escasos y susceptibles de usos alternativos.
Podemos distinguir entre las necesidades bsicas, que son las
que comparte el hombre con el resto de los seres vivos y las
necesidades sociales, que son las originadas por el momento histrico y el contexto social en
que se vive. Vestirse para protegerse del fro o del sol es una necesidad bsica; el que el
vestido tenga forma de traje de chaqueta, chilaba o shari, es una necesidad social. A veces se
clasifican tambin las necesidades en primarias y secundarias, considerando como
necesidades primarias todas las que una sociedad considera imprescindibles para un
ciudadano normal o medio. Este anlisis de las necesidades humanas podra servir de base
para una definicin absoluta de pobreza. Podramos decir que "una persona es pobre si no
tiene cubiertas todas sus necesidades primarias (o todas sus necesidades bsicas)". El
problema que plantea este tipo de definicin es que la lnea que separa los tipos de
necesidades est muy borrosa ya que se basa en la opinin de la sociedad, lo que es muy
difcil de medir.
Alternativamente podemos utilizar la definicin relativa de pobreza que dice: "pobre es todo
aquel que gana menos de la mitad de la renta per cpita de su pas (o regin, o ciudad, o
territorio en el que se haga el estudio estadstico)". Esta definicin es la utilizada ms
frecuentemente en los estudios estadsticos y por organismos internacionales. Por simetra
podemos concluir que "rico es todo aquel que gana ms del doble de la renta per cpita media
de un pas". Esta definicin tiene la ventaja de que se puede medir con absoluta precisin en
trminos monetarios, pero tiene tambin muchos inconvenientes ya que muchos pobres de los
pases ms ricos podran ser considerados ricos en los pases ms pobres. Para profundizar
en este tema recomendamos la lectura del artculo del economista Amartya Sen, premio Nobel
de Economa en 1998, Conceptos y medidas de la pobreza incluido en este CD-ROM o sitio
web.
Segn datos ofrecidos por organismos internacionales, hay mil doscientos millones de
personas, una quinta parte de la poblacin mundial, que todava no tiene acceso a agua
potable, alimentacin adecuada y atencin bsica de la salud. Cien mil personas mueren
diariamente vctimas de las enfermedades causadas por la desnutricin de las que cuarenta mil
son nios menores de cinco aos. La pobreza no est excluida de ningn lugar del mundo.
Incluso en los pases ms avanzados viven personas a las que resulta difcil satisfacer sus
necesidades ms elementales. Por otra parte, el explosivo crecimiento de la poblacin mundial
no hace sino agravar estos problemas.

Las necesidades sociales
y la pirmide de Maslow

Necesidades insatisfechas
Satisfaccin de
necesidades
Necesidad fisiolgica
Seguridad
Aceptacin social
Autoestima
Autorealizacin
Las necesidades sociales se difunden por mecanismos sociales, principalmente
por demostracin e imitacin, por lo que pueden ser creadas y, mediante
tcnicas publicitarias, puede provocarse que sean fuertemente sentidas por
grandes masas de poblacin. Las necesidades humanas tienen dos
peculiaridades de gran importancia econmica: a) pueden ser mitigadas o
satisfechas por objetos diferentes del inicialmente apetecido y b) es imposible
satisfacerlas todas de forma global y definitiva ya que son mltiples, se
reproducen y aparecen otras nuevas.
La existencia de necesidades insatisfechas es por una parte causa de malestar
individual y social pero por otra es tambin un estmulo para el progreso
material, es decir, para la produccin de nuevos medios que satisfagan
necesidades. Esto no significa que la finalidad de la produccin econmica sea
directa y exclusivamente la satisfaccin de las necesidades ajenas. En
nuestras sociedades, el sistema de libre empresa estimula la produccin
ofreciendo beneficios al empresario, al individuo que decide qu y cmo
producir. El empresario que acierte a satisfacer una necesidad insatisfecha de
alguien que est dispuesto y puede pagar por ello, obtendr beneficio.
Esa es la explicacin de porqu gran parte de la poblacin mundial no
encuentra forma de satisfacer sus necesidades bsicas mientras que las
mayores fuerzas productivas estn dedicadas a la satisfaccin de necesidades
sociales de segmentos de poblacin de mayor capacidad adquisitiva: stas
producen ms beneficios que aqullas.
Los expertos en marketing prestan una atencin especial a la pirmide de
necesidades diseada por Abraham H. Maslow. Segn este autor, las
necesidades del ser humano estn jerarquizadas y escalonadas de forma tal
que cuando quedan cubiertas las necesidades de un orden es cuando se
empiezan a sentir las necesidades del orden superior.

El escaln bsico de Maslow es el de las necesidades fisiolgicas, hambre y
sed. Cuando el ser humano tiene ya cubiertas estas necesidades empieza a
preocuparse por la seguridad de que las va a seguir teniendo cubiertas en el
futuro y por la seguridad frente a cualquier dao. Una vez que el individuo se
siente fsicamente seguro, empieza a buscar la aceptacin social; quiere
identificarse y compartir las aficiones de un grupo social y quiere que este
grupo lo acepte como miembro. Cuando el individuo est integrado en grupos
sociales empieza a sentir la necesidad de obtener prestigio, xito, alabanza de
los dems. Finalmente, los individuos que tienen cubiertos todos estos
escalones, llegan a la culminacin y desean sentir que estn dando de s todo
lo que pueden, desean crear.
En los pases desarrollados las necesidades fisiolgicas y de seguridad estn
cubiertas para la mayora de los miembros. Es por eso que las empresas
producen y ofrecen medios de satisfacer las necesidades de pertenencia a
grupo o de prestigio social. La Coca-Cola no es un producto para satisfacer la
sed sino para satisfacer la necesidad de pertenecer al grupo de jvenes que se
divierten. El Mercedes Benz trata de satisfacer la necesidad de xito y prestigio
social.

Alimentacin

FAO
Hambre
Desnutricin
Cumbre Mundial sobre la
Alimentacin
Seguridad alimentaria
Revolucin verde
Regeneracin de suelos
Planificacin familiar
Utilizacin sostenible de
recursos
En el mundo hay medios suficientes para alimentar a sus 6.000 millones de habitantes. A pesar
de ello muchas personas no tienen acceso a alimentos suficientes para gozar de una vida
sana. La Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin (FAO) ha
publicado una lista de 82 pases pobres que corren riesgo especial. Estos pases son los de
ms rpido crecimiento de la poblacin, que, adems, tienen un sistema productivo muy
ineficaz y carecen de medios para importar los alimentos que necesitan.
En los pases pobres, especialmente en los que la poblacin est creciendo rpidamente, el
hambre y la desnutricin suelen ser problemas graves. Se
estima que dos mil millones de personas sufren de
desnutricin y deficiencias nutricionales. Ms de 840
millones de personas mujeres y nias en gran
proporcin sufren de desnutricin crnica. Todos los aos
unos 18 millones de personas, sobre todo nios, mueren de
inanicin y de enfermedades causadas por la desnutricin.
La Cumbre Mundial sobre la Alimentacin de 1996 centr la
atencin internacional en el concepto de seguridad
alimentaria el acceso de todas las personas a "alimentos
nutritivos para mantener una vida sana y activa", de acuerdo
con la FAO. Las inquietantes tendencias de la produccin
agrcola y de las actuales polticas del comercio internacional plantean interrogantes acerca de
la posibilidad de que la produccin y la distribucin de alimentos puedan o no mejorar con la
rapidez necesaria para ponerse a la par del crecimiento de la poblacin y alcanzar la meta de
la seguridad alimentaria.
En los aos sesenta se haba conseguido que el abastecimiento mundial de alimentos se
mantuviera al ritmo del crecimiento de la poblacin. Merced a las nuevas tecnologas agrcolas,
las mejores variedades de semillas y el riego la revolucin verde el suministro de
alimentos se expandi. Al mismo tiempo, en muchos pases en desarrollo el uso de
anticonceptivos se ha elevado considerablemente y la fecundidad ha bajado rpidamente. Pero
entre 1985 y 1995, en 64 de 105 pases estudiados por la FAO el aumento de la produccin
alimentaria fue menor que el crecimiento de la poblacin. frica produce ahora casi 30%
menos de alimentos por persona que en 1967.
Ver la resolucin adoptada en 1999 por el Comit de Derechos Econmicos, Sociales y
Culturales de las Naciones Unidas sobre el Derecho a una Alimentacin Adecuada.
Adems, las tentativas de satisfacer la creciente demanda de alimentos lleva a la gente a hacer
uso excesivo de los recursos. En su mayora, los pases en desarrollo ya estn cultivando
prcticamente toda la tierra arable. En algunas zonas los suelos frtiles se estn explotando sin
darles tiempo a regenerarse. Los suministros de agua dulce se estn degradando o agotando.
La produccin de la industria pesquera ha decado. Estas tendencias hacen cada vez ms
difcil satisfacer las necesidades alimentarias del mundo.
Para ganar la carrera de los alimentos no es suficiente con aumentar la produccin agrcola. Es
imprescindible la divulgacin de los sistemas de planificacin familiar. Adems, la provisin de
educacin y atencin de salud es esencial para mejorar el bienestar de la gente y promover as
la productividad y la utilizacin sostenible de recursos. Para lograr la seguridad alimentaria se
requiere tambin distribuir mejor los alimentos, abordar las necesidades de los pequeos
agricultores y elevar la productividad agrcola al tiempo que se conservan los suelos y los
recursos hdricos.

Economa de la salud

Sistemas de salud
Demanda de salud
Produccin de salud
Estado de Bienestar
Priorizacin
Racionalizacin
Eficacia y equidad
RUG
El sistema de salud, el conjunto de instituciones que cuida la salud de los ciudadanos, reviste
una importancia creciente en los sistemas econmicos. Este hecho se expresa en el creciente
porcentaje del gasto pblico y privado en salud en relacin al Producto Interior Bruto (PIB). En
otras palabras, el ritmo de crecimiento del gasto en salud es superior al ritmo de crecimiento
del PIB. Por un lado, el gasto en salud se puede considerar como una inversin en capital
humano, en la medida que contribuye al crecimiento econmico y a garantizar un nivel
adecuado de calidad de vida, pero por otra parte aparecen dudas legtimas sobre la
sostenibilidad de ese crecimiento a largo plazo. Todos los gobiernos, todos los pases, estn en
un proceso de reformulacin de los sistemas de salud que responde a la necesidad de mejorar
aspectos de eficiencia, calidad, cobertura y equidad.
La ciencia de la economa trata de la asignacin de recursos
escasos y susceptibles de usos alternativos a la satisfaccin
de distintas necesidades de diferentes personas. En el caso
de la economa de la salud, se trata de analizar
Cuantos recursos sociales se destinan a la salud en
detrimento de otros sectores econmicos.
Cmo se distribuyen los recursos de la salud entre
diversas personas o grupos sociales (el problema de
la equidad).
Cmo se distribuyen los recursos de salud asignados
a una persona o grupo social (el problema de la
eficacia).
La ciencia econmica est dotada de unos instrumentos de anlisis para la asignacin de
recursos que proporcionan respuestas y soluciones a los problemas de equidad y eficacia en la
produccin y distribucin de bienes y servicios.

Pero los conceptos econmicos de demanda, oferta, produccin y distribucin adoptan un
sentido especial cuando se refieren a los bienes y servicios destinados a la salud de los seres
humanos. La teora econmica describe de forma matemtica las situaciones de equilibrio en
los mercados de bienes y servicios, pero algunas situaciones que los economistas llamaramos
ptimos de eficacia para un bien material ordinario, sern consideradas socialmente
inaceptables cuando se refieren a la salud.

Podemos consentir, por ejemplo, una distribucin desigual de ciertas riquezas, podemos
mostrarnos indiferentes al hecho de que una sola persona sea propietaria de varios coches de
lujo mientras que tres cuartas partes de la poblacin del mundo no posee ningn vehculo, pero
nos resulta muy desagradable contemplar nios del tercer mundo muriendo de inanicin a la
vez que no nos atrevemos a rechazar que una sola persona consuma recursos valorados en
millones de euros para prolongar su vida unos pocos meses.
La economa de la salud estudia temas tales como
La demanda de salud: autoconsumo,
informacin, capital humano, la salud como bien
pblico.
La produccin de salud: eficacia, costes,
financiacin; la oferta de servicios de salud
La determinacin del precio de la salud: cuanto
se debe pagar, quin lo debe pagar. Obsrvese
que si es el enfermo el que demanda salud, es el
mdico el que la ofrece y es un tercero, el estado,
el que la paga, la tendencia ser a que se
produzcan y consuman grandes cantidades de
salud a precios muy altos.
Los sistemas sanitarios. Mecanismos de
previsin y salud. Infraestructura y polticas
pblicas. Alternativas y su reforma.
La gestin de empresas y organizaciones
proveedoras de bienes y servicios de salud.
Sistemas de contratacin que estimulan la
eficacia. Cmo definir la eficacia en la provisin
de salud.
El sector pblico y la salud

En la segunda mitad del siglo XX se produjo un cambio notable en la ideologa y la opinin de
las sociedades y en su prctica econmica que fue bautizado como el Estado del Bienestar.
Como consecuencia de ese cambio, las administraciones pblicas asumieron gran parte de los
gastos sanitarios y los gastos sanitarios crecieron de forma extraordinaria. En nuestro tiempo el
concepto de Estado del Bienestar est siendo cada vez ms cuestionado por lo que se
demanda de las administraciones pblicas un mayor equilibrio presupuestario, una menor
proporcin de los gastos pblicos sobre el total del Gasto Nacional y mayor control, eficacia,
transparencia y racionalidad en el gasto pblico.

El sector pblico dispone de cinco tipos de instrumentos para el diseo y aplicacin de la
poltica sanitaria:

1. Informacin: Con el objetivo de influir sobre la conducta de la poblacin. Campaas anti-
tabaco, sistemas de control de epidemias, etc.

2. Regulacin de estmulos: cuando se utiliza la potestad reglamentaria para facilitar y alentar o
desalentar determinada actividad privada que puede proveer salud. Se incluyen aqu la
reglamentacin de centros asistenciales, la colegiacin mdica, la reglamentacin de farmacia,
etc.

3. Regulacin coactiva: tipo especial de regulacin en la que se obliga a alguien a hacer algo o
a financiarlo. Se incluye aqu la obligacin de vacunar a los nios o de financiar la seguridad
social a los empleados y empleadores.

4. Financiacin pblica: Cuando parte de los fondos pblicos obtenidos mediante los impuestos
o por emisin de deuda pblica son destinados a financiar la prestacin privada de servicios de
salud.

5. Provisin pblica: Cuando el estado provee directamente los servicios usando
infraestructuras de su propiedad y empleados pblicos.

En la utilizacin de esos cinco instrumentos, los gestores pblicos deben utilizar los criterios de
eficacia y equidad para adoptar decisiones sobre priorizacin y racionalizacin:

Eficacia y equidad: Los tres primeros instrumentos tienen un alto grado de eficacia, es decir,
el ratio resultado/coste es muy alto en comparacin con los dos ltimos. Respecto a la eleccin
entre provisin pblica y provisin privada con financiacin pblica se debe financiar al
proveedor de salud que proporcione ms al menor precio. Pero permanece cierta ambigedad
al intentar definir qu es "ms salud". Es muy difcil medir la eficacia del gasto sanitario porque
es muy difcil valorar el producto obtenido. Se considera generalmente que el proveedor
privado tiene ms capacidad de control del gasto, pero tambin se cree (con poca certeza) que
el servicio pblico tiende a ofrecer ms equidad en la salud y salud para ms personas,
mientras que el proveedor privado tiende a ofrecer ms calidad de salud a menos personas.
Artculos relacionados con la Economa de la salud e incluidos en este sitio web o CD-ROM:
Gro Harlem Brundtland
Brundtland, Gro Harlem Los Nuevos Actores
Brundtland, Gro Harlem El mundo debe responder a la crisis del SIDA
Brundtland, Gro Harlem Nuevos aspectos del desarrollo
Priorizar. Ningn presupuesto sanitario de ningn pas, ni hoy ni nunca podrn financiar todos
los servicios sanitarios demandados. La ausencia de un criterio de priorizacin, es decir,
cuando se ofrece un servicio sanitario a todo el que lo solicita sin tener en cuenta la capacidad
de la oferta, conduce a la aparicin de colas, de retardos de meses en la prestacin del
servicio, de asignacin de servicios solo al que puede esperar y su negacin a los urgentes.
Entre los sistemas de priorizacin se pueden citar:
La definicin de una cesta bsica de servicios sanitarios de alta prioridad que sea
posible garantizar para todos los ciudadanos.
La provisin de servicios (y la utilizacin de instrumentos) de mayor ratio
resultado/costo, tales como los sistemas de vacunacin e informacin.
Otro criterio puede ser priorizar el servicio a los individuos que no estn capacitados
para financiarlos por s mismos, sacrificando la equidad en aras de la eficacia.
Otro posible criterio es priorizar a los jvenes sobre los viejos (las enfermedades de los
jvenes sobre las de los viejos) ya que el resultado de la accin sanitaria tendr un
efecto ms prolongado.
Racionalizar el sistema de pago: Pago por diagnstico frente a pago por servicio. El sistema
de pago por servicio implica una fuerte tendencia al incremento del gasto ya que no existe
ningn estmulo a la restriccin de la oferta o la demanda. El paciente demandar ms servicio
y el mdico o la organizacin sanitaria ofrecer la mayor calidad sin tener en cuenta el coste.
La alternativa de pago por diagnstico consiste en realizar una estimacin del "coste aceptable"
por paciente, forzando a un uso racional del presupuesto disponible. Las dificultadas del
sistema de pago por diagnstico conducen a los sistemas reales de asignacin de
presupuestos limitados por grupos sociales definidos como RUG (Resource Utilization
Groups).



La pobreza: Las diferencias entre ricos y pobres
Vase tambin sobre este tema el artculo
"Conceptos de convergencia econmica"
incluido en este CD-ROM o sitio web.
Cmo ser la sociedad humana en el futuro prximo? Muchas personas piensan que las
diferencias econmicas entre los pases ricos y los pases pobres estn aumentando por
lo que el abismo que separa al primer mundo del tercer mundo es cada vez mayor Es eso
cierto? Y si eso es cierto No hay forma, no hay esperanza de que se invierta la tendencia?
Durante casi todo el siglo veinte se pens que poda haber diferentes caminos para el
crecimiento econmico y que los pases pobres tenan que elegir entre diferentes vas de
desarrollo. Eso implicaba una promesa de que algunos caminos funcionaban como "atajos" que
permitiran llegar ms lejos, antes que los dems.
La desaparicin de los regmenes comunistas parece haber eliminado de nuestras mentes la
posibilidad de elegir entre diferentes caminos y con ello la esperanza de encontrar atajos. Slo
queda un camino y es precisamente por el que estamos avanzando todos los pases. En este
camino hay algunos viajeros que estn muy avanzados y otros muy atrasados. Si la distancia
entre los ricos y los pobres es cada vez mayor es comprensible que cunda el pesimismo y el
desaliento.
Ao
Renta del Diferencia
pas
pobre
pas
rico
abso-
luta
rela-
tiva
1 100 1000 900 90,0
2 107 1030 923 89,6
3 114 1061 946 89,2
4 123 1093 970 88,7
5 131 1126 994 88,3
6 140 1159 1019 87,9
7 150 1194 1044 87,4
8 161 1230 1069 86,9
9 172 1267 1095 86,4
10 184 1305 1121 85,9
11 197 1344 1147 85,3
12 210 1384 1174 84,8
13 225 1426 1201 84,2
14 241 1469 1228 83,6
15 258 1513 1255 82,9
16 276 1558 1282 82,3
17 295 1605 1309 81,6
18 316 1653 1337 80,9
19 338 1702 1364 80,1
20 362 1754 1392 79,4
21 387 1806 1419 78,6
22 414 1860 1446 77,7
23 443 1916 1473 76,9
24 474 1974 1500 76,0
25 507 2033 1526 75,1
26 543 2094 1551 74,1
27 581 2157 1576 73,1
28 621 2221 1600 72,0
29 665 2288 1623 70,9
30 711 2357 1645 69,8
31 761 2427 1666 68,6
32 815 2500 1686 67,4
33 872 2575 1704 66,2
34 933 2652 1720 64,9
35 998 2732 1734 63,5
36 1068 2814 1746 62,0
37 1142 2898 1756 60,6
38 1222 2985 1763 59,1
39 1308 3075 1767 57,5
40 1399 3167 1768 55,8
41 1497 3262 1765 54,1
42 1602 3360 1758 52,3
43 1714 3461 1746 50,4
44 1834 3565 1730 48,5
45 1963 3671 1709 46,6
46 2100 3782 1681 44,4
47 2247 3895 1648 42,3
48 2405 4012 1607 40,1
49 2573 4132 1559 37,7
50 2753 4256 1503 35,3
51 2946 4384 1438 32,8
52 3152 4515 1364 30,2
53 3373 4651 1278 27,5
54 3609 4790 1182 24,7
55 3861 4934 1073 21,7
56 4132 5082 951 18,7
57 4421 5235 814 15,5
58 4730 5392 661 12,3
Pero Es eso realmente lo que est ocurriendo? Estamos
realmente condenados a la divergencia para siempre? No ser
que la imagen del camino es un espejismo que nos engaa sobre
lo que sucede en la realidad?
Si analizamos los datos estadsticos del producto nacional de los
pases ricos y los pases pobres podemos comprobar que, en efecto, los pases ricos son cada
vez ms ricos y las diferencias en trminos absolutos con los pobres estn aumentando.
Pero, por una parte, eso no quiere decir que los pobres sean cada vez ms pobres. Los pobres
se estn tambin enriqueciendo. Todos los caminantes van en la misma direccin.
En otras palabras, aunque la diferencia entre las rentas est aumentando en trminos
absolutos, es posible que en trminos relativos est disminuyendo y que,
contrariamente a las apariencias, los pases ms atrasados estn acercndose a los
avanzados.
Veamos un ejemplo numrico. Supongamos dos pases, R (el rico) y P (el pobre).
Supongamos que la renta media de los ciudadanos del pas rico es diez veces la de los
ciudadanos del pas pobre. Por ejemplo, la renta per cpita en R es 1000 y en P es 100.
Supongamos que la renta de R crece al ritmo del 3% anual. La verosimilitud de este
supuesto puede comprobarse teniendo en cuenta que es aproximadamente la tasa media de
crecimiento de los pases miembros de la OCDE en los ltimos 20 aos. Entre 1990 y 1998
la tasa media anual de crecimiento de las rentas ha sido inferior al 3% en USA,
Canad, Japn y todos los pases de la UE (excepto Irlanda y Luxemburgo).
Supongamos que la renta de P crece al 7%. La verosimilitud de este supuesto se
comprueba teniendo en cuenta que la tasa media de crecimiento anual real de las rentas entre
1990 y 1998 ha sido superior al 6% en Chile, Corea del Sur, India, Laos, Lesotho, Lbano,
Malasia, Myanmar, Singapur, Tailandia, Uganda y Vietnam. En el caso de China, la tasa media
de crecimiento anual de las rentas ha sido superior al 10% en los ltimos veinticinco aos.
En ese ejemplo ocurrir lo siguiente:
La diferencia en la renta per cpita estar aumentando en trminos absolutos... durante 40
aos.
El porcentaje que representa la renta media en P respecto a R, que inicialmente es del 10%,
crece de forma sostenida desde el primer momento.
A partir del ao 41, las diferencias se empiezan a hacer menores incluso en trminos
absolutos.
A partir del ao 62 los ciudadanos del pas P sern ms ricos que los del pas R.

Vemos por tanto que el ejemplo del camino no sirve como analoga del crecimiento econmico
de los pases. Si dos caminantes van en la misma direccin y la distancia absoluta ente ellos
est aumentando, es porque el que va delante anda ms deprisa que el que va detrs. Pero en
el caso del desarrollo econmico de los pases, el que la distancia absoluta aumente no indica
que el rico crezca ms rpidamente que el pobre. Lo que hay que considerar es la distancia
relativa, en el porcentaje que representa la diferencia sobre el total de la renta. Si esta distancia
relativa est disminuyendo, la conclusin que debemos sacar es de optimismo.
59 5061 5553 492 8,9
60 5416 5720 304 5,3
61 5795 5892 97 1,6
Por otra parte, otra conclusin que se puede extraer del ejemplo propuesto es que no debemos
esperar milagros. An en el caso de que el pas pobre pueda mantener de forma sostenida el
ritmo de crecimiento del 7%, necesitar 60 aos para igualarse al rico. Adems, es previsible
que cuando su renta media se acerque a la de los pases ricos, cuando sea un pas "casi rico",
la tasa de crecimiento de la renta tambin disminuir.


Introduccin a la teora de juegos
Los psiclogos destacan la importancia del juego en la infancia como medio de formar la
personalidad y de aprender de forma experimental a relacionarse en sociedad, a resolver
problemas y situaciones conflictivas. Todos los juegos, de nios y de adultos, juegos de mesa
o juegos deportivos, son modelos de situaciones conflictivas y cooperativas en las que
podemos reconocer situaciones y pautas que se repiten con frecuencia en el mundo real.
El estudio de los juegos ha inspirado a cientficos de todos los tiempos para el desarrollo de
teoras y modelos matemticos. La estadstica es una rama de las matemticas que surgi
precisamente de los clculos para disear estrategias vencedoras en juegos de azar.
Conceptos tales como probabilidad, media ponderada y distribucin o desviacin estndar, son
trminos acuados por la estadstica matemtica y que tienen aplicacin en el anlisis de
juegos de azar o en las frecuentes situaciones sociales y econmicas en las que hay que
adoptar decisiones y asumir riesgos ante componentes aleatorios.

Pero la teora de juegos tiene una relacin muy lejana con la estadstica. Su objetivo no es el
anlisis del azar o de los elementos aleatorios sino de los comportamientos estratgicos de los
jugadores. En el mundo real, tanto en las relaciones econmicas como en las polticas o
sociales, son muy frecuentes las situaciones en las que, al igual que en los juegos, su resultado
depende de la conjuncin de decisiones de diferentes agentes o jugadores. Se dice de un
comportamiento que es estratgico cuando se adopta teniendo en cuenta la influencia conjunta
sobre el resultado propio y ajeno de las decisiones propias y ajenas.
La tcnica para el anlisis de estas situaciones fue puesta a punto por un matemtico, John
von Neumann. A comienzos de la dcada de 1940 trabaj con el economista Oskar
Morgenstern en las aplicaciones econmicas de esa teora. El libro que publicaron en 1944,
"Theory of Games and Economic Behavior", abri un insospechadamente amplio campo de
estudio en el que actualmente trabajan miles de especialistas de todo el mundo.
La Teora de Juegos ha alcanzado un alto grado de sofisticacin matemtica y ha mostrado
una gran versatilidad en la resolucin de problemas. Muchos campos de la Economa
Equilibrio General, distribucin de costes, etc. se han visto beneficiados por las aportaciones
de este mtodo de anlisis. En el medio siglo transcurrido desde su primera formulacin el
nmero de cientficos dedicados a su desarrollo no ha cesado de crecer. Y no son slo
economistas y matemticos sino socilogos, politlogos, bilogos o psiclogos. Existen
tambin aplicaciones jurdicas: asignacin de responsabilidades, adopcin de decisiones de
pleitear o conciliacin, etc.
Hay dos clases de juegos que plantean una problemtica muy diferente y requieren una forma
de anlisis distinta. Si los jugadores pueden comunicarse entre ellos y negociar los resultados
se tratar de juegos con transferencia de utilidad (tambin llamados juegos cooperativos), en
los que la problemtica se concentra en el anlisis de las posibles coaliciones y su estabilidad.
En los juegos sin transferencia de utilidad, (tambin llamados juegos no cooperativos) los
jugadores no pueden llegar a acuerdos previos; es el caso de los juegos conocidos como "la
guerra de los sexos", el "dilema del prisionero" o el modelo "halcn-paloma".
Los modelos de juegos sin transferencia de utilidad suelen ser bipersonales, es decir, con slo
dos jugadores. Pueden ser simtricos o asimtricos segn que los resultados sean idnticos
desde el punto de vista de cada jugador. Pueden ser de suma cero, cuando el aumento en las
ganancias de un jugador implica una disminucin por igual cuanta en las del otro, o de suma
no nula en caso contrario, es decir, cuando la suma de las ganancias de los jugadores puede
aumentar o disminuir en funcin de sus decisiones. Cada jugador puede tener opcin slo a
dos estrategias, en los juegos biestratgicos, o a muchas. Las estrategias pueden ser puras
o mixtas; stas consisten en asignar a cada estrategia pura una probabilidad dada. En el caso
de los juegos con repeticin, los que se juegan varias veces seguidas por los mismos
jugadores, las estrategias pueden ser tambin simples o reactivas, si la decisin depende del
comportamiento que haya manifestado el contrincante en jugadas anteriores.
La estrategia Maximn
Consideremos un juego de suma cero en el que lo que yo gano
lo pierde el otro jugador. Cada jugador dispone de tres
estrategias posibles a las que designaremos como A, B, y C
(supongamos que son tres tarjetas con dichas letras impresas).
Los premios o pagos consisten en la distribucin de diez
monedas que se repartirn segn las estrategias elegidas por
ambos jugadores y se muestran en la siguiente tabla llamada
matriz de pagos. Mis ganancias, los pagos que puedo recibir, se
muestran en verde, a la izquierda de cada casilla. Los pagos al
otro jugador se muestran en rosa, a la derecha de cada casilla.
Para cualquier combinacin de estrategias, los pagos de ambos
jugadores suman diez.
MATRIZ DE PAGOS

Las estrategias
del otro jugador
A B C
Mi estrategia
A 9 | 1 1 | 9 2 | 8
B 6 | 4 5 | 5 4 | 6
C 7 | 3 8 | 2 3 | 7
Por ejemplo. Si yo juego la tarjeta C y el otro jugador elige su tarjeta B entonces yo recibir
ocho monedas y el otro jugador recibir dos.
ste es por tanto un juego de suma cero. Se llama juego de suma cero aqul en el que lo que
gana un jugador es exactamente igual a lo que pierde o deja de ganar el otro.
Para descubrir qu estrategia me conviene ms vamos a analizar la matriz que indica mis
pagos, la de fondo verde. Ignoro cul es la estrategia (la tarjeta) que va a ser elegida por el otro
jugador. Una forma de analizar el juego para tomar mi decisin consiste en mirar cul es el
mnimo resultado que puedo obtener con cada una de mis cartas. En la siguiente tabla se ha
aadido una columna indicando mis resultados mnimos.
MATRIZ DE MIS PAGOS
La estrategia del otro jugador
A B C mnimos
Mi estrategia
A 9 1 2 1
B 6 5 4 4
C 7 8 3 3
En efecto,

juego de suma cero
estrategias
pago
matriz de pagos
punto de silla
solucin estable
minimax
estrategias mixtas
teorema del minimax
Si yo elijo la tarjeta A, puedo obtener 9, 1 o 2, luego como mnimo obtendr un
resultado de 1.
Si elijo la tarjeta B, puedo obtener 6, 5 o 4, luego como mnimo obtendr 4.
Si elijo la tarjeta C, puedo obtener 7, 8 o 3, luego como mnimo obtendr 3.
De todos esos posibles resultados mnimos, el que prefiero es 4 ya que es el mximo de los
mnimos. La estrategia MAXIMIN consiste en elegir la tarjeta B ya que esa estrategia me
garantiza que, como mnimo, obtendr 4.
Podemos prever la estrategia del otro jugador? Supongamos que el otro jugador quiere elegir
tambin su estrategia MAXIMIN. Mostramos ahora slo los pagos asignados al otro jugador en
los que destacamos el pago mnimo que puede obtener para cada una de sus estrategias.
Subrayamos el mximo de los mnimos y su estrategia maximin.
MATRIZ DE PAGOS AL OTRO JUGADOR
La estrategia del otro jugador
A B C
Mi estrategia
A 1 9 8
B 4 5 6
C 3 2 7
mnimos 1 2 6
En efecto,
Si l elige A, su peor resultado sera si yo elijo A con lo que yo obtendra 9 y l 1.
Si l elige B, su peor resultado sera si yo elijo C con lo que yo obtendra 8 y l 2.
Si l elige C, su peor resultado sera si yo elijo B con lo que yo obtendra 4 y l 6.
Su estrategia MAXIMIN consiste por tanto en jugar la carta C con lo que se garantiza que, al
menos, obtendr 6.
ste es un juego con solucin estable. Ninguno de los jugadores siente la tentacin de
cambiar de estrategia. Supongamos que se empieza a repetir el juego una y otra vez. Yo
jugar siempre mi estrategia maximin (B) y el otro jugar siempre su estrategia maximin (C).
Cada uno sabe lo que jugar el otro la siguiente vez. Ninguno estar tentado de cambiar su
estrategia ya que el que decida cambiar su estrategia perder.
Se llama punto de silla al resultado en el que coinciden las estrategias maximin de ambos
jugadores.
No todos los juegos tienen un punto de silla, una solucin estable. La estabilidad del juego
anterior desaparece simplemente trastocando el orden de las casillas BB y BC:
MATRIZ DE MIS PAGOS MATRIZ DE PAGOS AL OTRO JUGADOR

La estrategia del otro
jugador

La estrategia del otro
jugador
A B C A B C
Mi A 9 1 2 Mi estrategia A 1 9 8
estrategia B 6 4 5 B 4 6 5
C 7 8 3 C 3 2 7
En esta nueva tabla mi estrategia maximin sigue siendo la B y la estrategia maximin del otro
jugador sigue siendo la C. Pero la solucin ahora ya no es estable. Si jugamos repetidas veces
y yo repito mi estrategia maximn, B, el otro estar tentado de cambiar su estrategia, pasando
de la C a la B con lo que obtendr un pago mayor, 6 en vez de 5.
Claro que si el otro empieza a elegir sistemticamente la estrategia B yo preferir cambiar mi
estrategia a la C para as obtener 8. Entonces el querr volver a su estrategia C y as
sucesivamente.
Realice ahora estos
Ejercicios MAXIMN
Cuando se repiten juegos que no tienen solucin estable interesa utilizar estrategias mixtas.
Las estrategias mixtas consisten en asignar a cada una de las estrategias una probabilidad.
En el juego que estamos analizando una estrategia mixta podra describirse de la forma
siguiente: "Para elegir la tarjeta que voy a jugar lanzar un dado. Si el dado muestra un 1,
elegir la tarjeta A; si el dado muestra un 2 o un 3, elegir la tarjeta B; si el dado muestra un 4,
un 5 o un 6, elegir la tarjeta C". En otras palabras, elegir la tarjeta A con una probabilidad de
1/6, la tarjeta B con una probabilidad de 1/3 y la tarjeta C con una probabilidad de 1/2.
El teorema del maximin afirma que en todo juego bipersonal de suma cero en el que sea
posible jugar estrategias mixtas adems de las puras, las estrategias maximin de cada jugador
coincidirn siempre en una solucin estable, un punto de silla. Este teorema fue demostrado
matemticamente por John von Neumann en un artculo publicado en 1928.
El Dilema del Prisionero
El Dilema del Prisionero (Prisoner's dilemma) es un modelo de conflictos muy frecuentes en la
sociedad que ha sido profundamente estudiado por la Teora de Juegos.
Dos delincuentes son detenidos y encerrados en celdas de aislamiento de forma que no
pueden comunicarse entre ellos. El alguacil sospecha que han participado en el robo del
banco, delito cuya pena es diez aos de crcel, pero no tiene pruebas. Slo tiene pruebas y
puede culparles de un delito menor, tenencia ilcita de armas, cuyo castigo es de dos aos de
crcel. Promete a cada uno de ellos que reducir su condena a la mitad si proporciona las
pruebas para culpar al otro del robo del banco.
Las alternativas para cada prisionero pueden representarse en forma de matriz de pagos. La
estrategia "lealtad" consiste en permanecer en silencio y no proporcionar pruebas para acusar
al compaero. Llamaremos "traicin" a la estrategia alternativa.

Dilema del prisionero
Matriz de Pagos
(aos de crcel)
Preso Y
lealtad traicin
Preso X
lealtad 2 \ 2 10 \ 1
traicin 1 \ 10 5 \ 5
Los pagos a la izquierda o a la derecha de la barra indican los aos de crcel a los que es
condenado el preso X o Y respectivamente segn las estrategias que hayan elegido cada uno
de ellos.

En vez de expresar los pagos en aos de crcel, podramos indicar simplemente el orden de
preferencia de cada preso de los correspondientes resultados, con lo que el modelo pasa a
tener aplicacin ms general.
Dilema del prisionero
Matriz de Pagos
(orden de preferencias)
Preso Y
lealtad traicin
Preso X
lealtad 2 \ 2 4 \ 1
traicin 1 \ 4 3 \ 3
*

La aplicacin de la estrategia maximn conduce en este juego a un resultado subptimo. Al no
conocer la decisin del otro preso, la estrategia ms segura es traicionar. Si ambos traicionan,
el resultado para ambos es peor que si ambos hubieran elegido la lealtad. Este resultado es un
punto de equilibrio de Nash y est sealado en la matriz mediante un asterisco.

El dilema del prisionero, tal como lo hemos descrito, es un juego de suma no nula, bipersonal,
biestratgico y simtrico. Fue formalizado y analizado por primera vez por A. W. Tucker en
1950. Es posiblemente el juego ms conocido y estudiado en la teora de juegos. En base a l
se han elaborado multitud de variaciones, muchas de ellas basadas en la repeticin del juego y
en el diseo de estrategias reactivas.
El modelo halcn-paloma
En el lenguaje ordinario entendemos por "halcn" a los polticos partidarios de estrategias ms
agresivas mientras que identificamos como "paloma" a los ms pacifistas. El modelo Halcn-
Paloma sirve para analizar situaciones de conflicto entre estrategias agresivas y conciliadoras.
Este modelo es conocido en la literatura anglosajona como el "hawk-dove" o el "chicken" y en
espaol es conocido tambin como "gallina".

En la filmografa holywoodiense se han representado en varias
ocasiones desafos de vehculos enfrentados que siguen este
modelo. Los dos vehculos se dirigen uno contra otro en la misma
lnea recta y a gran velocidad. El que frene o se desve ha
perdido. Pero si ninguno de los dos frena o se desva...
Tambin se ha utilizado este modelo abundantemente para
representar una guerra fra entre dos superpotencias. La
estrategia Halcn consiste en este caso en proceder a una
escalada armamentstica y blica. Si un jugador mantiene la
estrategia Halcn y el otro elige la estrategia Paloma, el Halcn
gana y la Paloma pierde. Pero la situacin peor para ambos es
cuando los dos jugadores se aferran a la estrategia Halcn. El
resultado puede modelizarse con la siguiente matriz de pagos.
HALCN-PALOMA:
MATRIZ DE PAGOS

Jugador Y
Paloma Halcn
Jugador X
Paloma 2,2 3,1
*

Halcn 1,3
*
4,4

Obsrvense las sutiles pero importantes diferencias de este modelo con el Dilema del
Prisionero. En principio la matriz es muy parecida, simplemente se han trocado las posiciones
de los pagos 3 y 4, pero la solucin y el anlisis son ahora muy diferentes.
Hay aqu dos resultados que son equilibrios de Nash: cuando las estrategias elegidas por cada
jugador son diferentes; en la matriz aqu representada esas soluciones estn marcadas con un
asterisco. Comprubese, por el contrario, que en el Dilema del Prisionero el equilibrio de Nash
est en el punto en que ambos jugadores traicionan.

Otra notable diferencia de este juego con otros es la importancia que aqu adquiere el orden en
que los jugadores eligen sus estrategias. Como tantas veces en la vida real, el primero que
juega, gana. El primero elegir y manifestar la estrategia Halcn con lo que el segundo en
elegir se ver obligado a elegir la estrategia Paloma, la menos mala.

La guerra de los sexos

El juego de "La guerra de los sexos" es un ejemplo muy sencillo
de utilizacin de modelos de la teora de juegos para analizar un
problema frecuente en la vida cotidiana.
Hay dos jugadores: "L" y "ELLA". Cada uno de ellos puede elegir
entre dos posibles estrategias a las que llamaremos "Ftbol" y
"Discoteca".
Supongamos que el orden de preferencias de L es el siguiente:
1 (lo ms preferido) L y ELLA eligen Ftbol.
2 L y ELLA eligen Discoteca.
3 L elige Ftbol y ELLA elige Discoteca.
4 (lo menos preferido) l elige Discoteca y ELLA elige Ftbol.
Supongamos que el orden de preferencias de ELLA es el siguiente:
1 (lo ms preferido) L y ELLA eligen Discoteca.
2 L y ELLA eligen Ftbol.
3 L elige Ftbol y ELLA elige Discoteca.
4 (lo menos preferido) l elige Discoteca y ELLA elige Ftbol.
La matriz de pagos es como sigue:
ELLA
Ftbol Discoteca
L
Ftbol 1 \ 2 3 \ 3
*

Discoteca 4 \ 4 2 \ 1
Los pagos representan el orden de preferencias.
En verde y a la izquierda de la barra, los pagos a L.
En violeta y a la derecha de la barra los pagos a ELLA.
Este juego, tal como lo hemos descrito, es un juego sin repeticin y
sin transferencia de utilidad. Sin repeticin significa que slo se juega
una vez por lo que no es posible tomar decisiones en funcin de la
eleccin que haya hecho el otro jugador en juegos anteriores. Sin
transferencia de utilidad significa que no hay comunicacin previa por lo
que no es posible ponerse de acuerdo, negociar ni acordar pagos
secundarios ("Si vienes al ftbol te pago la entrada").
El problema que se plantea es simplemente un problema de
coordinacin. Se trata de coincidir en la eleccin. Al no haber
comunicacin previa, es posible que el resultado no sea ptimo. Si
cada uno de los jugadores elige su estrategia maximn el pago que
recibirn (3\3) es subptimo. Esa solucin, marcada en la matriz con
un asterisco, no es un punto de equilibrio de Nash ya que los jugadores
estn tentados de cambiar su eleccin: cuando ELLA llegue a la discoteca y observe que L se
ha ido al ftbol, sentir el deseo de cambiar de estrategia para obtener un pago mayor.

juegos sin repeticin
juegos sin transferencia
de utilidad
resultado subptimo
juego simtrico
juego asimtrico
punto de silla
solucin estable
maximn
dominacin

El modelo que hemos visto es un juego simtrico ya que jugadores o
estrategias son intercambiables sin que los resultados varen. Podemos
introducir una interesante modificacin en el juego convirtindolo en
asimtrico a la vez que nos aproximamos ms al mundo real.
Supongamos que las posiciones 2 y 3 en el orden de preferencias de
L se invierten. L prefiere ir solo al Ftbol ms que ir con ELLA a la
Discoteca. La matriz de pagos queda como sigue:
ELLA
Ftbol Discoteca
L
Ftbol 1 \ 2
*
2 \ 3
Discoteca 4 \ 4 3 \ 1
Si ELLA conoce la matriz de pagos, es decir, las preferencias de L, el
problema de coordinacin desaparece. Est muy claro que L elegir
siembre la estrategia Ftbol, sea cual sea la eleccin de ELLA.
Sabiendo esto ELLA elegir siempre la estrategia Ftbol tambin, ya
que prefiere estar con L aunque sea en el Ftbol que estar sola
aunque sea en la Discoteca. La estrategia maximn de ambos
jugadores coincide. El resultado, marcado con un asterisco, es un
ptimo, un punto de silla, una solucin estable, un punto de equilibrio
de Nash. Obsrvese que esta solucin conduce a una situacin estable de dominacin social
del jugador que podramos calificar como el ms egosta.

Juegos con transferencia de utilidad
(Juegos cooperativos)

Si los jugadores pueden comunicarse entre s y negociar un acuerdo ANTES de los pagos, la
problemtica que surge es completamente diferente. Se trata ahora de analizar la posibilidad
de formar una coalicin de parte de los jugadores, de que esa coalicin sea estable y de cmo
se deben repartir las ganancias entre los miembros de la coalicin para que ninguno de ellos
est interesado en romper la coalicin.


Juego 1.- Empecemos con el ejemplo ms sencillo. Supongamos que tres jugadores, Ana,
Benito y Carmen, tienen que repartirse entre s cien euros. El sistema de reparto tiene que ser
adoptado democrticamente, por mayora simple, una persona un voto. Hay cuatro posibles
coaliciones vencedoras: ABC, AB, BC y AC, pero hay infinitas formas de repartir los pagos
entre los tres jugadores.


Supongamos que Ana propone un reparto de la forma A=34, B=33 y C=33.
Benito puede proponer un reparto alternativo de la forma A=0, B=50 y C=50
Carmen estar ms interesada en la propuesta de Benito que en la de Ana. Pero puede
proponer una alternativa an mejor para ella: A=34, B=0 y C=66.
A Benito es posible que se le ocurra alguna propuesta mejor para atraer a Ana.
El juego puede continuar indefinidamente. No tiene solucin. No hay ninguna coalicin estable.
Sea cual sea la propuesta que se haga siempre habr una propuesta alternativa que mejore los
pagos recibidos por cada jugador de una nueva mayora.
Definicin: En los juegos con transferencia de utilidad se llama solucin a una propuesta
de coalicin y de reparto de los pagos que garantice estabilidad, es decir, en la que
ninguno de los participantes de una coalicin vencedora pueda estar interesado en
romper el acuerdo.
Juego 2.- Modifiquemos ahora el ejemplo. En vez de "un hombre un voto" consideremos que
hay voto ponderado. Ana tiene derecho a seis votos, Benito a tres y Carmen a uno. Las
posibles mayoras son las siguientes: ABC, AB, AC, A.
En esta situacin Ana propondr un reparto de la siguiente forma: A=100, B=0 y C=0. Ese
reparto se corresponde con una coalicin estable en la que los seis votos de Ana estarn a
favor. Es una solucin nica. Ana no aceptar ningn reparto en el que ella obtenga menos de
100 euros y sin la participacin de Ana no hay ninguna coalicin vencedora.
Definicin: Se llama "valor del juego" al pago que un jugador tiene garantizado que
puede recibir de un juego si toma una decisin racional, independientemente de las
decisiones de los dems jugadores. Ningn jugador aceptar formar parte de una
coalicin si no recibe como pago al menos el valor del juego.
En el juego 1, el valor del juego es cero para los tres jugadores. En el juego 2 el valor del juego
para Ana es cien y para Benito y Carmen es cero.

Juego 3.- Pongamos un ejemplo algo ms realista y, por tanto, un poco ms complejo.
Supongamos un municipio en el que cinco partidos polticos se han presentado a las
elecciones: el Partido Austero (PA), el Partido Benefactor (PB), el Partido Comunal (PC), el
Partido Democrtico (PD) y el Partido de la
Esperanza (PE). En las elecciones, han obtenido el
siguiente nmero de concejales:
PA=11
PB=8
PC=5
PD=2
PE=1
Como ningn partido ha conseguido la mayora absoluta, es necesario que se forme una
coalicin para gobernar el municipio. El presupuesto anual del municipio es de 520 millones de
euros. La coalicin gobernante debe asignar los cargos y las responsabilidades del
ayuntamiento a los diferentes partidos. En las negociaciones se debe acordar el reparto del
presupuesto, cargos y responsabilidades entre los partidos. Suponemos que no hay simpatas
ni antipatas ideolgicas y que los cargos y responsabilidades son valorados exclusivamente
segn el presupuesto econmico que controlan. Supondremos, para simplificar, que hay
disciplina de voto y que no son posibles las traiciones internas

Anlisis del juego 3. Como el nmero total de concejales es 27, la coalicin vencedora debe
disponer al menos de 14 votos. A diferencia del juego 2, no hay ningn jugador imprescindible
para ganar. Si utilizamos la definicin que dimos arriba, el valor del juego para todos los
jugadores es cero ya que ninguno tiene garantizada su pertenencia a la coalicin vencedora.
Definicin: Se llama "valor de Shapley" a la asignacin que recibe cada jugador en una
propuesta de reparto segn un criterio de arbitraje diseado por Lloyd S. Shapley. El
criterio consiste en asignar un pago a cada jugador en proporcin al nmero de
coaliciones potencialmente vencedoras en las que el jugador participa de forma no
redundante.
Un jugador es redundante en una coalicin si no es imprescindible para que esa coalicin
resulte vencedora.
Propuesta arbitral de Shapley para el juego 3.
Como hay cinco partidos polticos, las posibles coaliciones son 31. De ellas, 16 son
vencedoras. Las coaliciones perdedoras estn en rojo. En las coaliciones vencedoras se han
marcado en amarillo los jugadores redundantes.
ABCDE
ABCD
ABCE
ABDE
ACDE
ABC
ABD
ACD
BCD
ABE
ACE
BCE
ADE
BDE
CDE
BCDE
AB
AC
AD
AE
BC
BD
BE
CD
CE
DE

A
B
C
D
E
Por tanto:
A no es redundante en 10 coaliciones vencedoras
B no es redundante en 6 coaliciones vencedoras
C no es redundante en 6 coaliciones vencedoras
D no es redundante en 2 coaliciones vencedoras
E no es redundante en 2 coaliciones vencedoras
Si se formara un "gobierno de concentracin", una coalicin de todos los partidos, podramos
repartir el presupuesto de 520 millones de euros en proporcin al valor de Shapley obteniendo
los siguientes valores para cada uno de los partidos:
A= 200; B= 120; C= 120; D= 40; E= 40
En cualquier coalicin formada por menos de cinco partidos, ninguno de los coaligados debera
aceptar un presupuesto inferior al indicado. Sea cual sea la coalicin vencedora que se forme,
el presupuesto puede ser repartido conforme al criterio del valor de Shapley.
Obsrvese que la propuesta de arbitraje de Shapley no conduce a una solucin nica ni
absolutamente estable. Sigue habiendo varias soluciones posibles. Pero en cualquier coalicin
que se forme, si el reparto se hace conforme al criterio de Shapley, no habr una coalicin
alternativa ms estable que ofrezca a los jugadores un pago superior.

Hemiciclo del Parlamento Europeo en su sede de Estrasburgo
Nmero de representantes
en el Parlamento Europeo
a partir de enero de 2004
Austria 17
Juego 4.
Ejercicio. En el Tratado de la Unin Europea aprobado en Niza
en diciembre de 2000 se acord que a partir del 1 de enero de
2004, el nmero de representantes de cada pas miembro en el
Parlamento Europeo ser el fijado en el cuadro adjunto. Intente
estimar la asignacin de un presupuesto de un billn de euros
entre todos los pases miembros para que sea aprobado por
unanimidad por el Parlamento, de forma que cada pas miembro
reciba el valor de Shapley. (Propuesta de solucin a este ejercicio)







Estrategias reactivas
Cuando un juego se repite varias veces, cada jugador puede adoptar su estrategia en funcin
de las decisiones que haya adoptado antes su oponente. Las estrategias reactivas son las que
se adoptan en los juegos con repeticin y se definen en funcin de las decisiones previas de
otros jugadores.
El ejemplo ms conocido es la estrategia OJO POR OJO (en ingls TIT FOR TAT).
Supongamos que dos jugadores repiten de forma indefinida una situacin con pagos de forma
del Dilema del Prisionero:
DILEMA DEL PRISIONERO
MATRIZ DE PAGOS

Jugador columna
Cooperar Traicionar
Jugador
fila
Cooperar 2,2 4,1
Traicionar 1,4 3,3
*

En esta situacin la estrategia OJO POR OJO puede quedar definida de la forma siguiente: "En
la primera jugada elegir la estrategia COOPERAR. En las jugadas siguientes elegir la misma
estrategia que haya elegido mi oponente en la jugada anterior". En otras palabras, si el otro
coopera, yo cooperar con l. Si el otro es un traidor, yo ser un traidor".
Alemania 99
Blgica 22
Dinamarca 13
Espaa 50
Finlandia 13
Francia 72
Grecia 22
Holanda 25
Irlanda 12
Italia 72
Luxemburgo 6
Portugal 22
Reino Unido 72
Suecia 18
La estrategia TIT FOR TAT fue definida y denominada as por el psiclogo experto en teora
de juegos Anatol Rapoport, en el marco de los experimentos del politlogo canadiense Robert
Axelrod.
A comienzos de la dcada de 1980, Robert Axelrod organiz un concurso mundial sobre un
dilema del prisionero con repeticin. Los concursantes deban proponer estrategias para
obtener la mxima ganancia posible al someterse un nmero indeterminado de veces al Dilema
del Prisionero.
Algunas estrategias en el concurso consistan en siempre traicionar.
Otras en siempre cooperar (ser leal) lo que equivaldra al principio de
tica cristiana de "poner la otra mejilla".
Otras estrategias se apuntaron a la picarda. En general actuaban
con la lealtad, pero de vez en cuando sorprendan traicionando al
contrario para obtener ms ganancias. Esta picarda no obtuvo
buenos resultados porque era represaliada por estrategias
ultravengativas, que jams perdonaban la traicin.
La estrategia vencedora absoluta del concurso mundial fue la
propuesta por Anatol Rapoport, la ley del talin: ojo por ojo y diente
por diente. Axelrod la defini como una estrategia colaboradora,
dispuesta siempre a pactar, pero justiciera. Si la otra parte le traicionaba una vez, devolva
exactamente la misma medida, otra traicin, pero slo una vez. Era por tanto capaz de
perdonar. Generaba confianza, era justiciera, pero no rencorosa y obtena buenos resultados (o
no peores) cualquiera que fuese su oponente.
Otra posible estrategia reactiva es la TORITO (tambin llamada "GALLITO" en ingls "BULLY").
Esta estrategia consiste en hacer lo contrario que haga el oponente: "Si el otro jugador es leal
en una jugada, yo le traicionar en la siguiente; si el otro jugador me ha traicionado, yo le ser
leal a la siguiente oportunidad".
En el ambiente del Dilema del Prisionero, la estrategia OJO POR OJO
ofrece muy buenos resultados mientras que la estrategia TORITO
proporciona pagos medios muy bajos. En cambio, en el ambiente del
juego Halcn-Paloma sucede precisamente lo contrario: TORITO obtiene
buenos resultados mientras que OJO POR OJO proporciona pagos
medios inferiores.
HALCN-PALOMA:
MATRIZ DE PAGOS

Jugador columna
Cooperar Traicionar
Jugador
fila
Cooperar 2,2 3,1
*

Traicionar 1,3
*
4,4
En la vida real es fcil descubrir situaciones y personas (incluyndonos a nosotros mismos) en
las que se muestran comportamientos fcilmente identificables con las estrategias OJO POR
OJO o TORITO.
"Habis odo que
fue dicho a los
antiguos: Ojo por
ojo y diente por
diente. Pero yo os
digo: No resistis
al malo. Ms bien,
a cualquiera que te
golpea en la mejilla
derecha, vulvele
tambin la otra."
(Mateo 5: 38-39)
"No me hago al lao de la geya
Aunque vengan degollando
Con los blandos yo soy blando
Y soy duro con los duros
Y ninguno en un apuro
En el primer caso son los comportamientos descritos
por la Ley del Talin. En el despacho de un abogado,
negociador profesional, haba un letrero que deca
"Por las buenas soy muy bueno, por las malas soy
an mejor". Al fin y al cabo, todos los humanos en alguna ocasin nos hemos comprometido
con nosotros mismos a mantener esta estrategia en una situacin difcil en la que un oponente
poda elegir entre hacernos dao o respetarnos, y preveamos oportunidades para "devolverle
la jugada".
El segundo caso tambin es muy frecuente. Se trata de ese tipo de personas o
comportamientos que en Latinoamrica llaman "ser un torito" y en Espaa "ser un gallito"; es
decir, alguien que se muestra muy agresivo pero al que "se le bajan los humos" si se le
responde tambin con agresividad


Instituciones econmicas

El llamado Nuevo Institucionalismo Econmico, agrupando corrientes y programas de
investigacin diversos pero interrelacionados, se ha configurado en el ltimo decenio como el
nuevo paradigma dominante en el pensamiento econmico. Ofrece una alternativa
metodolgica a los viejos marginalismos y keynesianismos, a la economa de los equilibrios
estticos y de la formalizacin de modelos abstractos. En vez de comparar la realidad con
ptimos perfectos, trata de analizar instituciones alternativas, subptimas pero accesibles.
El papel central en este nuevo programa de investigacin lo tiene el concepto de institucin
econmica en su sentido amplio: las normas implcitas o explcitas que regulan la adopcin de
decisiones por los individuos y que limitan, voluntaria o involuntariamente, nuestra capacidad
de elegir.
Es posible que la clave para conseguir el crecimiento y el desarrollo econmico y social,
estable y sostenible, no est en la manipulacin de variables macroeconmicas, sino en la
paciente reelaboracin de las instituciones que rigen el comportamiento y las relaciones entre
individuos en su actividad cotidiana, en el interior de las empresas y en el seno del aparato del
estado.

El concepto de "institucin"

Texto de Pablo Mir Rocasolano
Me ha visto andar titubiando"
(Jos Hernndez: Martn Fierro, 1872)

costumbres
hbitos
instituciones
Habitualmente se entiende por institucin cualquier organismo o
grupo social que, con unos determinados medios, persigue la
realizacin de unos fines o propsitos. Sin embargo, dentro de la
literatura econmica, se utiliza el concepto "institucin" como algo
ms genrico: la forma en que se relacionan los seres
humanos de una determinada sociedad o colectivo, buscando el mayor beneficio para el
grupo. Son los usos, hbitos, costumbres o normas por los que se rigen las relaciones
sociales y econmicas entre los miembros del grupo. El beneficio de la institucin es mayor
cuanto ms eficiencia genere en la economa y ms minimice los costes de transaccin y de
informacin. Eso ser ms posible cuanta ms experiencia posean los agentes que participen
de dicha institucin, ms sencillas sean las reglas y menor sea el nmero de individuos que las
tienen que ejecutar.
La obtencin por el grupo del mayor beneficio social
no siempre ser posible, pues las condiciones
siempre cambiantes a muy corto plazo del entorno
pueden hacer variar el resultado y, adems, nunca
se tiene un conocimiento perfecto de la realidad. En
cualquier caso, para que ese objetivo sea posible,
paradjicamente, esas relaciones estarn guiadas
por un conjunto de normas o reglas que auto
limitan o restringen el mbito de actuacin de los
individuos, unas llamadas formales y otras
informales.
Reglas formales son las normativas de carcter
jurdico y las leyes. Las reglas informales,
consisten en los hbitos y conductas costumbristas
adoptados por el colectivo. Son reglas no escritas,
pero que son aceptadas y adoptadas por el
colectivo para el buen funcionamiento del mismo.
Ambos tipos de reglas (que existen porque el
hombre vive en sociedad), por s solas, no son
suficientes, si no se enmarcan en el contexto
socioeconmico presente y si no gozan de cierta
flexibilidad a los posibles cambios de dicho entorno.
Puede suceder que, finalmente, el contenido de las reglas informales se acabe plasmando en
regulaciones formales; sin embargo, suele ser ste un proceso demasiado lento. Si resulta que
se tarda mucho tiempo en que se d ese cambio, es posible que, cuando ya se hubiera
producido, hayan aparecido nuevas reglas informales y conductas de los individuos, adaptadas
a las nuevas condiciones polticas y socioeconmicas, de cara a sacar el mejor resultado
social; y por tanto, que ya hubiera habido un cambio en las instituciones. Y ese es el problema
de la legislacin: que a veces llega tarde y mal.
Por tanto, de esta argumentacin se pueden desprender dos afirmaciones importantes:
1) Generalmente las instituciones no son algo diseado, sino resultado evolutivo de la
actuacin espontnea de los agentes (personas fsicas y jurdicas) que participan de la misma.
La mayora de las instituciones existentes en una sociedad y en un momento determinado, al
haber sobrevivido a un largo proceso de aparicin, diversificacin y seleccin, resultan ser
estables y robustas.
2) El tiempo es un factor fundamental. Mediante el aprendizaje y la evolucin de las
costumbres y, principalmente, los individuos saben sacar mayor rendimiento de sus
actuaciones y modelos de convivencia. Es decir, el tiempo da forma a las instituciones; y
stas instituciones, junto a los factores de produccin de los modelos clsicos (tierra, trabajo,
capital), y los factores de crecimiento ms modernos (capital humano, cambio tecnolgico y de
combinacin de tcnicas) dan lugar, de una manera u otra, al desarrollo econmico.
normas
usos
reglas formales
reglas informales
No hay contradiccin entre las afirmaciones de que las instituciones evolucionan y a la vez son
estables. La estabilidad hace referencia a las interrelaciones internas dentro de dicha
institucin; es decir, a su consistencia. Y es esa misma consistencia la que nos da garantas de
que las instituciones se adapten a nuevos marcos socioeconmicos. Pero la adaptacin puede
ser un proceso muy lento ya que a los agentes econmicos les cuesta desprenderse de sus
hbitos anteriores.
La escuela del Institucionalismo Americano

Hacia finales del siglo XIX se desarroll en Estados Unidos una
corriente de pensamiento que es conocida como la Escuela
Institucionalista Americana. No tiene todas las caractersticas de
una escuela de pensamiento propiamente dicha, ya que no existi
una conciencia entre sus miembros de pertenencia a la escuela ni
un maestro reconocido. Sin embargo hay un lder destacado,
Thorstein Veblen, y unos miembros cuya adscripcin a la escuela
es unnime, John Commons y Wesley Mitchell.
Los institucionalistas americanos fueron los primeros en destacar
la importancia econmica de los hbitos de conducta y de
pensamiento de los grupos humanos y tratar de analizar y
comprender el complejo de instituciones sociales. Estuvieron muy influidos por los historicistas
alemanes y utilizaron conceptos procedentes de la psicologa y del evolucionismo darwinista.
Fueron fuertemente crticos con la teora econmica dominante en su poca, denunciando que
las que en la teora econmica suelen llamarse "leyes" son en realidad fenmenos contingentes
que dependen de factores histricos, sociales e institucionales. Hay muy pocas cosas
inmutables en la economa y muchas que son influenciables por los individuos y las
instituciones.
Sigue siendo digna de atencin y estudio su visin de la economa: dinmica, pragmtica,
no individualista y no mecanicista. Muchas de las acertadas crticas que hicieron a los
economistas de su tiempo pueden seguir aplicndose hoy a muchos economistas del siglo XXI.
Por otra parte, muchas de las propuestas de reforma que se hacen hoy da de la ciencia
econmica ya haban sido aplicadas por ellos.
Su anlisis es abiertamente interdisciplinario, reconociendo como imprescindibles
para la comprensin de los fenmenos econmicos las aportaciones de otras ciencias.
El institucionalismo no utiliza el modelo de agente econmico racional y
maximizador de utilidades y beneficios, tan denostado hoy da, pero que sigue
subyacente en el pensamiento econmico dominante.
Utilizan las matemticas pero para ellos, la matemtica y la estadstica son
instrumentos al servicio de la teora, y no al revs, como ha sido habitual en la segunda
mitad del siglo XX. No elaboran modelos matemticos sino que utilizan las
matemticas para medir la realidad histrica. Su teora no est basada en modelos
formales abstractos sino en datos extrados de la realidad.
Consideran que la realidad econmica es dinmica y su evolucin puede ser descrita
frecuentemente con los trminos de el evolucionismo darwinista.

factores contingentes
economa dinmica
economa institucional
agente econmico
racional y maximizador
modelos matemticos
evolucionismo darwinista
En los primeros decenios del siglo XX, los
institucionalistas se expandieron ocupando
departamentos de universidades americanas en
abierta competencia con los marginalistas.
Durante la Gran Depresin, fueron consultados
por el gobierno USA llegando a decirse que el
presidente F.D. Roosevelt era su "padre poltico".
Thorstein Veblen, fue elegido presidente American
Economic Association (AEA). Wesley Mitchell
destac en su anlisis de los ciclos y fund la
National Bureau of Economic Research (NBER)
siendo considerado por ello hoy como uno de los
precursores de la econometra. John Commons
investig en economa del trabajo; analiza el papel
del Estado y propone el desarrollo de una
"Economa Institucional" como sntesis de la
Economa Poltica, el Derecho y la tica.
A pesar de esos xitos, los institucionalistas
americanos fueron pronto arrinconados por la
vieja corriente neoclsica y la emergente
keynesiana. Durante la segunda mitad del siglo
XX fueron considerados un episodio efmero en la
evolucin del pensamiento econmico. Sin
embargo su legado permaneci y su influencia sobre muchos prestigiosos economistas
americanos es muy notable, destacando John Kenneth Galbraith y Robert L. Heilbroner
El nuevo institucionalismo

Actualmente se ha generalizado el uso de la expresin "nueva
economa institucional" para aludir a una amplia variedad de
enfoques y nuevas teoras econmicas.
La corriente ms destacada y concurrida del nuevo
institucionalismo es la llamada Law and Economics o
Economa del Derecho, que analiza los costes de
transaccin y los derechos de propiedad. Los nombres ms
destacados son los de Ronald Coase, Armen Alchian, Harold
Demsetz, Richard Posner y Oliver Williamson. Otra fecunda
corriente es la Economa Poltica Constitucional de James
Buchanan desgajada o superadora de la ms ortodoxa Public
Choice o Eleccin Social. La Nueva Historia Econmica de
Fogel y North contempla tambin la historia como un proceso
de evolucin de instituciones. Hay que incluir tambin la teora del capital humano de Schultz o
el anlisis econmico que hace Gary Becker de las instituciones y funciones de la familia y el
matrimonio.
En cierto modo, las nuevas escuelas institucionalistas hacen algunas cosas justo al contrario
de la vieja escuela del institucionalismo americano. Mientras que los primeros institucionalistas
trataron de introducir en la ciencia econmica conceptos procedentes de otras ciencias, los
nuevos institucionalistas tratan de utilizar los instrumentos de la Economa para explicar la
historia, el comportamiento animal, el comportamiento delictivo, el derecho, los contratos, la
empresa, las redes de informacin, el gobierno, la familia y otras instituciones sociales. Es lo
que tambin se ha llamado el imperialismo econmico, la invasin por la ciencia econmica
de reas del conocimiento que le haban sido ajenas.

Capital humano
Costes de transaccin
Cultura de empresa
Derechos de propiedad
Economa del Derecho
Eleccin Social
Imperialismo econmico
Individualismo metodolgico
Memoria orgnica
Nueva Historia Econmica
Como los viejos institucionalistas, se sigue prestando una atencin especial a las instituciones
sociales, polticas y econmicas que dirigen nuestra vida cotidiana, pero ahora se sigue un
estricto individualismo metodolgico buscando las explicaciones a los hechos en los
objetivos, planes y decisiones de los individuos. Ciertamente se atiende a conceptos de grupo
social tales como la cultura de empresa o la memoria organizativa, pero en la nueva
metodologa estos conceptos son un objeto a explicar, no una causa explicativa. Slo los
individuos deciden y actan. Los fenmenos que observamos y describimos a nivel de
agregados sociales deben ser explicados como resultado de las acciones e interacciones de
seres humanos individuales que buscan sus propios intereses tal como ellos los entienden.
La metodologa de la corriente ortodoxa neoclsica
utiliza el modelo terico del mercado de libre
competencia como un supuesto ideal ptimo frente al
que se compara la realidad econmica. Eso conduce
inevitablemente a los economistas a proponer
soluciones consistentes siempre en la modificacin
de la realidad para acercarla a la abstraccin del libre
mercado. El nuevo institucionalismo rechaza esa
metodologa y, en cambio, intenta comparar unas
instituciones con otras. Lo ptimo no es real ni es
alcanzable por lo que hay que comparar y elegir
entre soluciones institucionales subptimas pero
posibles.
Ante esta nueva metodologa, mercado y estado
parecen competir en igualdad de condiciones: las
instituciones estatales o las instituciones de mercado
pueden ser comparativamente ms o menos
eficientes segn el lugar y el momento histrico. Para solucionar los problemas econmicos
concretos y para estimular el crecimiento econmico no es vlido proponer medidas
macroeconmicas de validez universal. Por el contrario, habr que fomentar el desarrollo
institucional adecuado al entorno concreto.

El entorno institucional y la Economa del Derecho

Las instituciones son econmicamente eficientes porque informan
sobre las previsibles decisiones y acciones que tomarn los dems
y reducen as la incertidumbre del futuro. A la vez, reducen las
posibilidades de eleccin del individuo o sugieren una va de
actuacin, reduciendo as el coste de obtener informacin y
adoptar decisiones. El conjunto de instituciones actan como los
reglamentos de los juegos de equipo o de mesa, pero a diferencia
de estos, las instituciones han surgido casi siempre
"espontneamente" como resultado de la actividad de muchos
individuos y no como un acuerdo formal adoptado por un grupo
determinado.
Cuando el nuevo institucionalismo estudia el derecho y las
leyes, no le interesa, como antes, su efecto econmico, sino las razones por las que han
surgido y el sentido en que evolucionan. Mientras que el estudio tradicional del derecho tiene
una visin centralista, analizando la norma que emana del poder, el nuevo institucionalismo se
interesa especialmente por la forma en que los individuos resuelven espontneamente sus
pleitos. Est por tanto ms interesado en los reglamentos que en las leyes, ms en el arbitraje
y las soluciones privadas que en el proceso judicial. La estructura judicial se contempla como

Nuevo institucionalismo
Arbitraje
Estructura judicial
Entorno institucional
informal
Juego de coordinacin
Ostracismo
Convenciones sociales
Anlisis institucional de
la Historia
un sistema de instituciones formales subsidiario al que se acude slo cuando ha fallado el
entorno institucional informal.
Las normas y convenciones sociales son un conjunto de reglas informales y frecuentemente
tcitas. Son cdigos de conducta que regulan los comportamientos en situaciones recurrentes
y proporcionan un sistema de premios y castigos.
Un ejemplo de "premio" en las convenciones sociales es el juego de coordinacin propuesto
y analizado por Schelling: Dos amigos conciertan una cita en un pueblo fijando el da y la hora,
pero olvidan determinar el punto preciso del encuentro. No hay posibilidades de comunicacin
por lo que cada uno intenta adivinar el punto de encuentro que con mayor probabilidad ser
elegido por el otro. Si no existieran convenciones sociales las soluciones del juego seran muy
numerosas y la probabilidad de coordinacin muy baja. Pero en toda ciudad o pueblo suele
existir un lugar (bajo el reloj del ayuntamiento, al pie de la torre de la iglesia) al que la sociedad
ha asignado de forma tcita la categora de punto informal de encuentro.
Como ejemplo de "castigo" sealaremos el
ostracismo al que condenan los grupos sociales a
aquellos de sus miembros que no cumplen las
normas. Los comerciantes judos de la baja edad
media europea formaban una red internacional ligada
por el idioma y las tradiciones comunes de forma tal
que el miembro que no respetaba esas tradiciones
se vea excluido y sin posibilidad de hacer negocio.
Estas convenciones sociales o leyes
consuetudinarias son consideradas en el anlisis
econmico del nuevo institucionalismo como
superiores, ms eficaces y de menor coste que la
resolucin judicial o administrativa. Cuando se
analizan grupos sociales concretos se observa que la
gran mayora de las querellas son resueltas muy
tempranamente por estos mecanismos. Por otra
parte, son estas normas las que han dado origen a
las leyes y estn continuamente transformndolas a
travs de su influencia sobre las decisiones del
legislador y la jurisprudencia.
La visin mecanicista tradicional de la historia
contemplaba del paso de mundos pequeos aislados
y autrquicos a una sociedad global mediante la
especializacin y la divisin del trabajo. El nuevo
anlisis institucional de la historia ha enriquecido
profundamente nuestra comprensin del desarrollo
econmico que es visto como la respuesta a la evolucin de instituciones que permiten y
fomentan la cooperacin y los intercambios comerciales, la formacin y la movilidad del capital,
la estimacin y el reparto de riesgos. Los mercados de capitales solo pueden florecer all donde
los gobernantes no tienen poder suficiente como para expropiar la riqueza privada. El
sometimiento de los soberanos a las leyes y al control parlamentario han sido el paso definitivo
que ha reforzado la credibilidad y el crdito de los gobernantes. El afianzamiento de los
derechos y del respeto a la propiedad privada han sido y siguen siendo imprescindibles para el
desarrollo econmico.

La empresa como institucin econmica

La teora econmica convencional llama empresas a las unidades
de produccin, confundindose as el concepto de empresa con el
de planta o instalacin industrial. En los libros de texto bsicos, la
empresa es descrita en el apartado de microeconoma como una
caja negra en la que entran factores productivos y salen
productos y servicios. Lo que ha interesado tradicionalmente a los
economistas de las empresas ha sido explicar cmo maximizan
sus beneficios, dadas sus funciones de costes y los precios del
mercado. Para estudiar ese enfoque vea "La produccin y las
empresas" en este mismo CD-Rom o sitio web.
Pero ese enfoque ha resultado ser muy poco til para explicar los
fenmenos de fusin o integracin vertical u horizontal de
empresas, adquisiciones o ventas de empresas, franquicias o diversificacin de la produccin.
El nuevo institucionalismo econmico aborda especficamente la empresa como organizacin,
como un conjunto de acuerdos internos explicables en trminos de costes de transaccin.
Ronald Coase fue el primero en explicar que el tamao de una empresa depende no solo de la
tecnologa sino de las diferencias en los costes de la transaccin cuando los intercambios se
hacen en el interior de una empresa o entre diferentes empresas. Es frecuente que en las
empresas haya que tomar una alternativa estratgica: "Compramos este recurso que
necesitamos o lo fabricamos nosotros mismos?". En los procesos de compraventa en el
mercado los agentes que intervienen tienen que sufrir unos costes de transaccin que incluyen
el coste de obtener informacin sobre calidades y precios, el coste de negociar un acuerdo, el
coste de hacer cumplir los acuerdos y el coste de organizar y coordinar todas estas
actividades. En el interior de la empresa esos costes pueden reducirse mucho, pero aparecen
unos costes de transaccin diferentes tales como la necesidad de establecer incentivos, de
proveer flujos de informacin y de realizar el control y la evaluacin de resultados. En la
economa real, contrariamente a lo que pensaron y dijeron los marginalistas, los resultados de
una empresa no dependen slo de la tecnologa y de las condiciones del mercado, sino de que
su administrador sea capaz de organizar los recursos y establecer un ambiente adecuado de
trabajo. Son las instituciones internas de la empresa, formales o informales, las que
determinarn en mayor grado su productividad.
Al analizar la actividad de una empresa se pueden distinguir diversas secciones o talleres que
se prestan servicios o entregan productos entre s. Los trabajadores pueden ser considerados
como proveedores o clientes internos. Existen una serie de contratos implcitos,
informales, no escritos, que regulan las relaciones de unos trabajadores con otros dentro de la
empresa. La cultura de la empresa est formada por una serie de informaciones e
instituciones que facilitan la comunicacin interna, estimulando la calidad y la eficacia en la
actividad productiva.
Un caso especial es el de la relacin entre el
propietario de la empresa y sus administradores o
directivos. El empresario del siglo diecinueve, el
burgus que conoci Karl Marx, asuma tres tipos de
actividades: el empresario emprendedor que toma
la iniciativa de crear una empresa, el empresario
capitalista que aporta los medios necesarios para
llevarla a cabo y el empresario administrador que
gestiona la empresa que ha creado. Aunque en la
pequea y mediana empresa ese tipo multifactico
de empresario sigue existiendo, en las grandes
empresas esas tres funciones las realizan individuos
que frecuentemente no se conocen entre s y que
pueden tener intereses contrapuestos. Las iniciativas emprendedoras son estudiadas y
analizadas por las divisiones de planificacin y marketing, los propietarios de las acciones
pueden incluso ignorar cul es la actividad principal de la empresa, y los administradores
pueden haber sido contratados simplemente por tener una brillante trayectoria profesional en

clientes internos
contratos implcitos
costes de control
costes de evaluacin
costes de incentivos
costes de informacin
costes de transaccin
cultura de empresa
proveedores internos
otras empresas. La divisin entre propiedad y gestin, habitual en las grandes corporaciones,
genera el problema del riesgo moral y los costes de agencia.
La empresa, por tanto, es una red de contratos o acuerdos explcitos e implcitos entre
propietarios y directivos, directivos y trabajadores, proveedores y clientes internos y externos.
El problema del riesgo moral y la teora de la agencia
La teora de la agencia analiza la forma de los contratos formales
e informales mediante los que una o ms personas denominadas
como "el principal" encargan a otra persona denominada "el
agente", la defensa de sus intereses delegando en ella cierto
poder de decisin.
Esta situacin es muy frecuente en la sociedad humana. Se da,
por ejemplo, cuando el ciudadano-votante-elector encarga a su
representante poltico la elaboracin y aplicacin de normas
legales para el beneficio comn. Tambin se da cuando los
accionistas de una empresa encargan su gestin a un
administrador.
La relacin de agencia implica siempre la existencia del problema del riesgo moral: la
posibilidad de que el agente (gestor poltico, gestor empresarial) busque objetivos personales
en detrimento de los intereses del principal (el ciudadano o el accionista). Puede comprobarse
que el problema as enfocado permite analizar los problemas de las decisiones econmicas de
estado y mercado desde una visin unificada. Habr una prdida de eficiencia siempre que los
costes y perjuicios ocasionados por una decisin no recaigan sobre el individuo que decide.
Los administradores de una empresa o de un organismo del estado pueden utilizar su
capacidad de decisin para obtener maliciosamente beneficios personales a expensas del
ciudadano o del accionista. Esos beneficios pueden tomar la forma de gratificaciones extras,
oficinas grandes y lujosas, uso privado de vehculos; pueden promover subordinados por
razones de simpata o parentesco; pueden tomar decisiones demasiado arriesgadas o que
sean beneficiosas para la empresa o el organismo a corto plazo pero perjudiciales en el largo
plazo; pueden adems tomar decisiones que aumenten su poder personal y permitan esquivar
el control de los propietarios y los ciudadanos.
El problema se encuentra en mayor o menor medida en cualquier forma de contrato laboral.
Cualquier trabajador contratado para cualquier tarea tiene siempre cierta capacidad de decisin
y posibilidad de escaquearse, eludir el control y reducir su esfuerzo. El control y la supervisin
de los trabajadores tiene un coste por lo que puede ser eficaz contratar capataces. Esto implica
la aparicin de un escaln intermedio de agentes, ya que habr que controlar a los capataces,
pero se habr ganado en eficacia siempre que los
capataces tengan menor tendencia a escaquearse
que los trabajadores. Existen sistemas que fomentan
que los agentes se controlen los unos a los otros
pero existe un lmite a los sistemas de control,
sobrepasado el cual se generan ambientes de
desconfianza que limitan las posibilidades de
cooperacin interna y reducen la eficiencia.
Una solucin habitual en las grandes corporaciones
consiste en asociar al agente a los beneficios de las
empresa; habitualmente ese tipo de estmulos a la
lealtad adoptan la forma de paga en funcin de
beneficios, participacin en la propiedad o, ms
recientemente, opciones de compra de acciones o
concesiones de derechos sobre aumentos en la

el principal
el agente
beneficios maliciosos
escaqueo
sistemas de control
estmulos a la lealtad
opcin de compra de acciones
participacin en la propiedad
complemento de antigedad
promocin interna
privilegios de rango
cotizacin. Estos sistemas, muy utilizados en la actualidad, sirven como paliativos aunque el
problema no queda eliminado mientras los gestores no posean el 100% de la empresa.
El coste en las relaciones de agencia no recae solo sobre el principal, ya que el agente puede
sufrir ciertos costes para transmitir informacin al principal y obtener su confianza. En general,
cuando las relaciones de agencia se establecen a largo plazo el riesgo moral se reduce,
obtenindose mayor eficacia en la empresa y disminucin de los costes de control. Si el
trabajador o directivo desea la estabilidad en el empleo, no se aprovechar de las
oportunidades de obtener un beneficio particular a costa de la empresa, por el riesgo de ser
detectado. Es por ello que en la contratacin se suele fomentar la permanencia en la empresa
estableciendo complementos salariales por antigedad, sistemas transparentes de promocin
interna, privilegios de rango y otros sistemas de incentivos a la lealtad y estabilidad.
Los costes de transaccin

El concepto de coste de transaccin se ha convertido en una pieza
clave de la teora econmica moderna.
Fue Ronald Coase el primero que llam la atencin sobre este tipo
de costes en un artculo de 1937. El llamado Teorema de Coase
establece que si no existieran los costes de transaccin, la
asignacin de recursos sera siempre la ms eficaz cualquiera
que fuese la distribucin de derechos de propiedad.
En la teora econmica se entiende por derecho de propiedad la
libertad de elegir o capacidad de adoptar una decisin referente a
un bien o servicio. Los costes de transaccin pueden definirse
como "los costes de transferir derechos de propiedad" o, ms
sutilmente, como "los costes de establecer y mantener los
derechos de propiedad". Los derechos de propiedad nunca son perfectos ya que nuestra
libertad para disponer de una cosa nunca es completa. Siempre que sea posible que alguien
robe algo, el derecho de propiedad sobre esa cosa ser imperfecto ya que el propietario deber
protegerlo del robo, perdiendo as cierto grado de libertad en su disposicin.

Ejemplo de la vida cotidiana: Voy al mercado a comprar tomates. Hay un aviso escrito que
me informa de que por razones de higiene no se me permite tocar el producto por lo que solo
puedo examinarlo con la vista. Hay una etiqueta que me informa del precio del kilo de tomates.
Pido al verdulero que me ponga dos kilos y medio que no estn demasiado maduros por que
son para ensalada. Ante mi vista el verdulero pesa los tomates y me los empaqueta. Una vez
en casa compruebo que algunos tomates estn en malas condiciones y tienen un gusanito
dentro. Decido deshacer la operacin, devolver los tomates y pedir que me devuelvan el dinero.

Asignacin de recursos
Contratos explcitos
Contratos implcitos
Contratos incompletos
Costes de informacin
Derechos de propiedad
Estructuras de gobierno
Incertidumbre
Riesgos del intercambio
Teorema de Coase
Transacciones
En este ejemplo de transaccin, aparentemente muy sencilla, puede verse la
existencia de acuerdos explcitos, tales como el precio o la prohibicin de tocar
la mercanca, y otros implcitos como es que en el caso de que la mercanca
resulte estar en malas condiciones podr devolverla. Estn previstas de forma
implcita algunos posibles acontecimientos del futuro y cmo pueden actuar las
partes en diversas circunstancias. Si se detecta la presencia de gusanos hay
derecho a reclamacin y devolucin. Pero si han pasado cinco das de la
transaccin ya ha desaparecido el derecho a reclamar. Si los tomates se estropean por frerlos
demasiado tampoco se puede reclamar al verdulero. Las normas que indican lo que deben
hacer los contratantes ante diversos acontecimientos futuros son las estructuras de gobierno.
Las transacciones econmicas son transferencias de derechos de propiedad. Cualquier
transaccin requiere una serie de mecanismos que protejan a los agentes que intervienen de
los riesgos relacionados con el intercambio. El objetivo de los contratos es prever
acontecimientos futuros que pueden afectar al objeto de la transaccin. Incluso las
transacciones aparentemente ms sencillas, implican la existencia de un contrato previo que
puede ser explcito y formal o implcito e informal.
Un contrato sera completo si estableciera claramente lo que deben hacer cada uno de los
contratantes ante cualquier suceso futuro que afecte al objeto del contrato. La teora econmica
neoclsica supona que todos los contratos eran completos. Pero en el mundo real los
contratos siempre son incompletos ya que la informacin que tenemos sobre el futuro es
incompleta. Cualquier transaccin implica riesgo e incertidumbre. Los economistas
diferenciamos entre riesgo e incertidumbre: consideramos que existe un riesgo cuando la
probabilidad de que se produzca un suceso es conocida mientras que reservamos la palabra
incertidumbre para aludir a sucesos imprevisibles, cuya probabilidad de que se produzcan no
es conocida.
Los contratos establecen lo que Williamson ha llamado estructuras de gobierno. Las
estructuras de gobierno son instituciones que indican las decisiones que deben ser
adoptadas en las diversas circunstancias que puedan aparecer en el futuro. Son asignaciones
de derechos de propiedad que establecen los incentivos y la seguridad necesaria para la
actividad econmica.
El enfoque institucionalista considera la existencia de costes de transaccin no solo en los
intercambios que se producen en el mercado, sino tambin en los intercambios en el interior de
las empresas y organizaciones. El enfoque neoclsico, en cambio, considera a los costes de
transaccin como la suma de los costes necesarios para realizarla, incluyendo la bsqueda de
informacin sobre los precios y alternativas existentes en el mercado, la inspeccin y medida
de lo intercambiado, la comunicacin entre las partes y los costes de asesoramiento legal. En
ltima instancia todos los costes de transaccin son costes de informacin. Pero lo contrario
no es cierto: no todos los costes de informacin son costes de transaccin. Robinson Crusoe
tiene costes de informacin, pero slo se enfrenta a costes de transaccin cuando se
encuentra con Viernes.
Economa constitucional

La teora econmica neoclsica consideraba que los consumidores trataban de obtener la
mxima utilidad o satisfaccin posible y los empresarios trataban de obtener los mximos
beneficios posibles pero solan observar a los polticos como individuos que buscaban el bien
comn. Esta inconsistencia fue abordada por una corriente de pensamiento que recibi el
nombre de teora de la eleccin social o public choice.
Los tericos de la eleccin social aplicaron el individualismo
metodolgico tambin a los individuos que adoptan decisiones
polticas. Las decisiones adoptadas por un comit son el resultado
de negociaciones e intercambios entre sus componentes
individuales que tratan de maximizar su propia utilidad.
Uno de los ms destacados miembros de esta corriente de
pensamiento ha sido James Buchanan, premiado con el Nobel en
1986. Pero Buchanan ha querido dar un paso ms all en el
razonamiento lgico y analizar no slo la forma de tomar
decisiones en el marco de unas reglas establecidas, sino analizar
las propias reglas, la forma en que esas reglas son adoptadas y la posibilidad de medicin de
su eficacia. Buchanan bautiz este programa de investigacin como Economa Poltica
Constitucional. En sus propias palabras, se trata de comprender "cmo deben ser diseadas
las constituciones de forma que los polticos que procuren los intereses pblicos puedan
sobrevivir".
Las constituciones polticas de los pases son objeto del anlisis de la economa constitucional,
pero no son el nico objeto. En el marco de esta corriente terica se entiende por constitucin
cualquier regla que, una vez establecida, es inamovible. Es posible que los individuos,
voluntariamente, decidamos establecer una norma inamovible que limite nuestra libertad de
actuacin en el futuro. Los individuos podemos ser conscientes de que la libertad de elegir de
los dems es perjudicial para nosotros y por tanto estar de acuerdo en que se limite la libertad
de todos.
Podemos entender este razonamiento analizando el clsico Dilema del Prisionero de la Teora
de Juegos:
Dilema del prisionero
Matriz de Pagos
(orden de preferencias)
Jugador Y
cooperar defraudar
Jugador X
cooperar 2 \ 2 4 \ 1
defraudar 1 \ 4 3 \ 3
*

Las situaciones que pueden ser descritas como un Dilema del Prisionero son aquellas en las
que cada individuo desea que los dems cooperen y ser l el nico en defraudar. Pero si todos
son libres de elegir, elegirn la estrategia defraudar y el resultado ser malo para todos; ser
peor que si todos hubieran elegido cooperar.
La solucin constitucional al Dilema del Prisionero consiste en limitar la libertad de elegir de
todos los miembros del grupo. Si la constitucin prohbe o castiga manifestar un
comportamiento diferente al de los dems, la eleccin estratgica queda restringida y todos los
miembros pueden estar de acuerdo en que se limite su propia libertad para obtener un
resultado mejor.

Dilema del prisionero
Matriz de Pagos
Solucin constitucional
Jugador Y
cooperar defraudar
Jugador X
cooperar 2 \ 2 XX
defraudar XX 3 \ 3

Buscadores de rentas
Clculo del consenso
Costes de decisin
Costes externos
Costes de transaccin
Costes de Tullock
Dilema del Prisionero
Eleccin social
Inconsistencia temporal
Obsrvese la implicacin que tiene este razonamiento para el anlisis de las instituciones
sociales en general y en su sentido ms amplio: En cualquier grupo social tienden a aparecer
instituciones que presionan para que todos los individuos acten de la misma forma e imponen
un castigo sobre los disidentes.
La corriente de la Economa Constitucional enlaza en muchos sentidos con la vieja filosofa
moral y poltica de Hobbes. Reclama tambin como precursor a Vicksell ya que el economista
sueco haba sealado ya en 1896 que en vez de intentar influir sobre el comportamiento de los
actores, los intentos de reforma social deberan dirigirse hacia cambios en las reglas y mtodos
de adoptar decisiones y haba propuesto "el consentimiento del gobernado", lo que ahora se
llama el test del consenso, como medio de juzgar la posible eficacia de un cambio en las
reglas.


El plan de Ulises tiene dos fases: 1 visitar las sirenas y 2
continuar su viaje. Pero descubre una inconsistencia temporal en
su plan ya que prev que al finalizar la fase 1 cambiarn sus
preferencias y decidir dirigir su barco hacia los acantilados de la
isla de las sirenas. Resuelve la inconsistencia limitando
voluntariamente su libertad de elegir y de modificar el plan
inicial.
Ulises debe ser aqu considerado un smbolo no del individuo sino
del grupo social. Las cuerdas y el mstil que lo sujetan y la cera
que impide a los marineros or los cantos de las sirenas simbolizan
las normas constitucionales que fuerzan a todos los individuos a
empujar la nave en la misma direccin.
La garanta absoluta de la eficacia de la regla constitucional se consigue cuando la constitucin
es aprobada por unanimidad. En el contexto de la Economa Constitucional, los costes
externos son vistos como una consecuencia de la falta de unanimidad. Las externalidades se
producen cuando las reglas del juego permiten que unos individuos obtengan beneficios
haciendo recaer los costes de su actividad sobre otros. Esas reglas de juego sern rechazadas
por los perjudicados. Slo las reglas adoptadas por consenso unnime garantizan que no se
impondrn costes a unos individuos en beneficio de otros.
Pero la adopcin de decisiones tiene unos costes de transaccin que sern mayores cuanto
mayor sea el nmero de individuos involucrados. Cuanto ms nos acerquemos a la unanimidad
mayor ser el coste de decisin y menores sern los costes externos. El clculo del consenso
tiene que minimizar la suma de ambos tipos de costes.
En cualquier caso siempre ser posible la existencia de buscadores de rentas. Se utiliza la
expresin "buscadores de rentas" para referirnos a los grupos de inters que tratan de influir
sobre las decisiones polticas para que las reglas se elaboren e interpreten en su propio
beneficio. El concepto es aplicable a todos los polticos profesionales. Gordon Tullock ha
demostrado que en cualquier sistema que permita la adopcin de decisiones mediante
mayoras no unnimes ser posible y habr una tendencia a que, mediante intercambio de
votos, se alcancen coaliciones de grupos de inters mayoritarias que consigan aprobar los
proyectos que les benefician aunque los costes totales sean mayores que los beneficios totales
resultantes. Los costes generados por este tipo de actividades han sido bautizados como
"costes de buscarentas" o "costes de Tullock".
La familia como institucin econmica
Texto de Pablo Mir Rocasolano
No es fcil dar una explicacin del comportamiento y organizacin dentro de la familia. En los
sucesivos modelos econmicos, sta se ha considerado como algo dado; es decir, exgeno a
los mismos. Es ms recientemente, con las aportaciones del economista Gary Becker, cuando
se ha hecho una modelizacin de dicha institucin, presentndola como una "pequea
fbrica".
La teora de Becker acerca de la fertilidad presenta rasgos muy originales. Cuando se plantea
la necesidad por parte de unos padres de tener un hijo, stos hacen una valoracin de los
ingresos y costes monetarios que se prev dicho hijo va a suponer en el futuro. Si los ingresos
superan los costes, los hijos son considerados como un bien de inversin, pero si dichos
ingresos no cubren los costes, entonces vienen a ser un bien de consumo. Por eso, en los
pases subdesarrollados la gente tiene muchos hijos y en los desarrollados no. En el primer
caso, los ingresos derivados del trabajo en los campos y asistencia a los padres en poca de
vejez son mayores que los costes, mientras que en los pases desarrollados dichos costes
muchas veces superan a los ingresos. Por eso, en este segundo caso, se prefieren menos
hijos, pero con una calidad mejor, porque el mercado as lo exige.
En cualquier caso, sta falta de conocimiento no ha quitado para que las empresas hayan
desarrollado una gran labor de investigacin y de mrketing para conocer los gustos de cada
miembro de la familia y, en gran medida, modelar los mismos. Las tendencias demogrficas
que presentan actualmente los pases desarrollados nos muestran como, con menores tasas
de mortalidad y de natalidad, la poblacin se envejece. Si nos fijamos en los cortes publicitarios
en televisin, veremos cmo se va sustituyendo a la atractiva modelo por otros personajes con
los que los destinatarios finales se sientan ms representados.
A sta dificultad de escaso conocimiento, se aade la de poder o no poder comprender los
rpidos cambios producidos en el seno de la familia en tiempos ms modernos. Destacan los
socilogos como, en un breve lapso de tiempo, se ha pasado de una tradicional familia unida a
otra en la que los miembros son ms independientes: se ha pasado de comer la familia entera
en la mesa a cada uno servirse de la nevera. Quiz eso pueda ser fruto del rgimen de libertad
que se han dado ciertos pases occidentales, especialmente europeos. Tambin se ha
reforzado el concepto de familia nuclear (padres e hijos naturales o adoptados), en vez de la
extensiva.
Destacables son los cambios debidos a la ltima etapa de la transicin demogrfica:
Por un lado, la cada de tasa de natalidad, debida a:
El impacto de la urbanizacin.
Una sociedad con acceso a mayor gama de bienes, lo que provoca que los hijos se
comporten como vidos consumidores (sin embargo, esta afirmacin ha de
contraponerse al aumento medio del ingreso de las familias).
Actualmente, la gente se casa menos
Adems se casa ms tarde, lo que se aade a una mayor permisibilidad social del
hecho de la cohabitacin.
La prolongacin del nivel de estudios por una capa importante de la poblacin respecto
a pocas pasadas.
Las dificultades de una alta tasa de paro que se resiste a bajar de manera rpida,
debido a las rigideces del mercado laboral.
La mayor incorporacin de la mujer al mercado de trabajo.
El mayor conocimiento de la existencia y uso de los anticonceptivos.
Un incremento generalizado del divorcio.
La clara tendencia a la disminucin de los negocios de tipo familiar.
Hijos dependientes hasta una alta edad.
En general, el clima de inseguridad en
perodos de crisis.
Y, por otro lado, la cada de tasa de mortalidad,
fundamentalmente por los avances sanitarios y
mejora de la calidad de vida por los avances
cientficos.
sta tendencia demogrfica ha dado lugar, entre
otras cosas, a:
Una disminucin de las cohortes de
poblacin joven que pueda atender a sus
mayores en la poca final de su vida, lo que
ha propiciado la proliferacin de buen
nmero de residencias. Se pierde
afectividad.
Un estancamiento para la transmisin y
conservacin de las tradiciones familiares.
Una mayor oferta de asistencia personalizada para la tercera edad y de servicios a
medida de ellos. Por tanto, la familia "nuclear" puede verse resentida en trminos
presupuestarios.
Lo que de cualquier manera debe quedar claro es que el entorno y costumbre condiciona a la
familia. En un rgimen de restricciones morales, difcilmente se producen los divorcios, debido
al posible escndalo posterior. En una sociedad con mentalidad ms abierta, un incremento del
nmero de divorcios puede dar lugar a un profundo cambio en familia, para bien o para mal.
Las mayores comodidades y vas de comunicacin (Internet, mass media, etc) han hecho que
la comunicacin entre los miembros de una familia se vea drsticamente reducida. En tiempos
de crisis econmica en la Inglaterra de Keynes, la gente ahorraba una parte importante de su
ingreso por miedo al futuro. En tiempos de bonanza, las familias se endeudan: acceden a
comprar ms bienes, a formar mejor a los hijos, etc., entre otras cosas por la seguridad "extra"
que les proporciona un generoso Estado de Bienestar que es difcil de desmantelar.
Lo cierto es que la familia es una institucin que evoluciona. Las polticas econmicas relativas
a la familia la condicionan (rpidamente), pero tambin los cambios en la familia favorecen la
elaboracin de nuevas polticas dirigidas hacia ella (aunque muy lentamente). De ah que la
familia deba estudiarse con un enfoque dinmico; y no esttico, como sucede en muchos de
los modelos clsicos. Pongamos un ejemplo: la famosa poltica del "hijo nico" de China para
frenar la poblacin que, claramente, no ha tenido demasiado xito. La masculinizacin de la
poblacin que ha provocado esta poltica ha propiciado que, muchos varones, busquen esposa
en el extranjero. Cuando eso sucede, se crean familias mixtas y nios de diversas culturas; que
podran dificultar los programas de educacin y crear un conflicto cultural y social, al
masificarse esta tendencia en gran escala.
El problema surge cuando, con una gran burocracia, decisiones ligadas a grupos de presin y
reformas insuficientes debido a la bsqueda de votos a corto plazo, el Estado no puede dar una
respuesta inmediata a tan cambiantes necesidades de las familias. Cuando intervenga, quiz
ya no sea necesario y lo haga mal, pero de eso nos ocuparemos al hablar de la institucin
"Estado".
La eficiencia de las instituciones

Al analizar el papel del estado desde el punto de vista del
institucionalismo el objetivo es determinar la eficiencia de las
reglas de juego que ha creado. La consideracin habitual es que
las reglas creadas por el estado deben buscar la eficiencia
productiva, o eficiencia asignativa, que mide la cantidad de
producto que se obtiene segn la asignacin de recursos que se
haya hecho. Con este criterio, el estado debe crear instituciones
que fomenten, impulsen y expandan la produccin de la forma
ms eficaz.
Joseph E. Stiglitz propone valorar las instituciones por lo que llama la eficiencia distributiva,
que mide no solo los resultados que se obtienen, sino tambin la eficiencia con la que estos
resultados se distribuyen en la comunidad. Esta perspectiva social est relacionada con la
economa del bienestar, con el concepto de coste de oportunidad y con los criterios paretianos.
En su formulacin ms tradicional la eficiencia distributiva se alcanza cuando los recursos se
distribuyen de tal forma que maximizan el bienestar de la sociedad.
Douglas North responde a Stiglitz con el concepto de eficiencia adaptativa. Lo que se debe
considerar es el modo en que la economa evoluciona a lo largo del tiempo, la inclinacin de
una sociedad a adquirir conocimientos y a aprender, a inducir la innovacin, a correr riesgos y
a mantener una actividad creadora, as como a resolver problemas. La eficiencia adaptativa
depende del marco institucional que incentive o no este tipo de actitud o predisposicin al
aprendizaje en un mundo de fuerte dinamismo. En un mundo caracterizado por la
incertidumbre, nadie conoce la respuesta correcta a los problemas que confrontamos; por
tanto, nadie es capaz de maximizar las ganancias efectivamente; de ello se deduce que la
sociedad que permita la realizacin del mayor nmero de ensayos ser la que tenga mayores
probabilidades de resolver problemas a travs del tiempo.
En su crtica a Stiglitz, North afirma que no se puede dar por cierto que el Estado haya creado
las reglas del juego que conducen al crecimiento econmico; para North estas reglas son una
excepcin y tampoco existe ninguna garanta de que sern perpetuas; por tanto el rol del
Estado ms importante y - ms difcil de llevar a cabo- es establecer y reforzar un conjunto de
reglas del juego que incentiven a la participacin econmica y creativa por parte de todos los
ciudadanos.





eficiencia asignativa
eficiencia productiva
eficiencia distributiva
eficiencia adaptativa
coste de oportunidad
criterios paretianos
Historia econmica de la humanidad
Las instituciones actuales, la forma en que est
organizada nuestra sociedad y los mecanismos por los
que adoptamos decisiones econmicas de forma
individual o colectiva, son el resultado de la evolucin de
otras instituciones del pasado. La Economa de hoy
depende en mayor o menor medida del sendero histrico
recorrido por nuestras sociedades.
En los textos bsicos de este captulo ofrecemos una
visin general de la evolucin de los sistemas econmicos
de la humanidad y algunos comentarios adicionales sobre
la teora de la historia.









La teora de los sistemas econmicos

Se llama sistema econmico a la forma en la que se organiza la
actividad econmica de una sociedad, la produccin de bienes y
servicios y su distribucin entre sus miembros. Cada sistema
econmico se caracteriza por su ordenamiento jurdico que
especifica el rgimen de propiedad y las condiciones de
contratacin entre particulares. Es el estado el que elabora e
impone ese ordenamiento jurdico y se reserva para s ciertos
mbitos y formas de actuacin. El sistema econmico sirve por
tanto para determinar qu agentes y en qu condiciones podrn
adoptar decisiones econmicas.
El economista clsico Karl Marx sugiri que el
sistema econmico utilizado por cada sociedad
humana depende del desarrollo de las fuerzas
productivas, principalmente los conocimientos
tcnicos, el capital acumulado y la poblacin. Mientras el ordenamiento jurdico
sea el adecuado al nivel de las fuerzas productivas, deca Marx, stas pueden
desarrollarse sin que aparezcan tensiones graves; pero llega un momento en el
que las fuerzas productivas han crecido tanto que la estructura social, en vez de
estar potenciando su desarrollo, aparece como una limitacin, un cors que
impide su crecimiento. Es entonces cuando la superestructura jurdica y

Sistema econmico
Ordenamiento jurdico
Rgimen de propiedad
Fuerzas productivas
Estructura social
Modo de produccin
Salvajismo o barbarie
Esclavismo
Feudalismo
Capitalismo
Socialismo
Comunismo
Leyes histricas
consiguientemente el rgimen de propiedad, se ve forzada al cambio de forma ms o menos
brusca.


Aplicando ese anlisis, Marx divida la historia de los sistemas econmicos en salvajismo o
barbarie, esclavismo, feudalismo, modo de produccin asitico y capitalismo. El materialismo
histrico deduca que el capitalismo haba llegado a una situacin lmite; que el rgimen jurdico
de la propiedad privada sobre los medios de produccin estaba impidiendo el crecimiento de
las fuerzas productivas; que como consecuencia de ello se estaban produciendo crisis
econmicas cada vez ms graves; que el sistema estaba condenado a derrumbarse y a ser
substituido por otro en el que los medios de produccin estaran en manos de toda la sociedad;
y que los proletarios, la clase social emergente, seran los encargados de dirigir ese cambio.
Prevea el advenimiento en los pases ms avanzados de dos futuros sistemas, el socialismo,
en el que "cada cual recibir segn su trabajo", y el comunismo, en el que "cada cual dar
segn sus posibilidades y recibir segn sus necesidades".

El sector pblico en USA pas de gastar el 20% del PNB en 1948 a
estar por encima del 40% en los setenta. Las voces que se alzaron
entonces contra el "cambio de sistema", la crisis econmica y la
quiebra terica del keynesianismo, han interrumpido la tendencia.
Este anlisis pretendidamente cientfico, se ha visto desmentido por el devenir histrico. Siglo y
medio despus de que se escribiera el Manifiesto Comunista podemos comprobar que sus
predicciones no se han cumplido. No hay leyes histricas inmutables que describan la
evolucin de los sistemas econmicos y de las sociedades humanas. Tampoco hay una
relacin biunvoca entre grado de desarrollo de las fuerzas productivas y sistema econmico.
Quiz pueda verse una relacin ms estrecha entre el sistema econmico y los medios de
comunicacin. En este curso proponemos una clasificacin de los sistemas econmicos en la
que ponemos de relieve la importancia del grado de desarrollo del conocimiento humano y, por
tanto, de los medios tecnolgicos existentes para la transmisin y acumulacin de ese
conocimiento.
En el siglo veinte han coexistido sistemas opuestos en diferentes partes del mundo que
mostraban similar desarrollo de las fuerzas productivas. El estado ha dominado la economa en
pases europeos desarrollados o en pases africanos o asiticos subdesarrollados. Las
transformaciones sociales siguen siendo dirigidas por grupos de poder, ejrcito, religiosos,
burcratas. No ha sido el ordenamiento jurdico del capitalismo el que ha bloqueado el
desarrollo econmico, antes al contrario, han sido algunas instituciones jurdicas
pretendidamente emanadas de las propuestas marxistas las que, limitando la libertad de los
individuos, han frenado la evolucin del comercio y la produccin, de las artes y las ciencias.
Ciertamente, el mercado, por s solo, ha mostrado tambin su incapacidad para resolver de
forma satisfactoria las necesidades elementales de gran parte de la humanidad. De hecho, los
pases que han alcanzado un grado ms alto y ms armnico de desarrollo, compatibilizndolo
con las libertades individuales, con el estmulo a la creatividad artstica y a la investigacin
cientfica y tecnolgica, lo han conseguido gracias a un sistema econmico que mezcla el libre
mercado con la intervencin del estado. Y entre esos pases hay que incluir los Estados Unidos
y otros que a los ojos del mundo aparecen como abanderados del mercado y del liberalismo.
En nuestros das contina la vieja polmica, unos pidiendo "ms mercado" y otros pidiendo
"ms estado". En una sociedad humana viva, en continua evolucin, no hay forma terica de
resolver la cuestin. No puede haber una demostracin "cientfica" de qu proporcin entre
mercado y estado es la ms conveniente, o la ms justa. Diversas personas y grupos, con
diversas ideologas e intereses, son partidarios de una u otra proporcin. Se llamen liberales,
socialdemcratas, conservadores, progresistas, laboristas, comunistas, radicales, de izquierdas
o de derechas, estn simplemente presionando en una direccin o en otra, hacia el mercado o
hacia el estado, con ms o menos fuerza.
La organizacin que adoptarn las sociedades humanas en el futuro no est escrita en ningn
libro sagrado ni determinada por ninguna ley histrica: ser la consecuencia de las decisiones
que estn adoptando en el presente un gran nmero de individuos y grupos sociales. Muchos
confiamos en que ese sistema futuro satisfaga nuestros ms ntimos anhelos de solidaridad,
cooperacin y equidad, que permita la desaparicin del hambre, la miseria y la marginacin y
que todo ello sea compatible con el respeto a los derechos humanos y el impulso a la
creatividad individual.



El sistema econmico del paleoltico: Cazadores y recolectores
Se suele considerar que las especies humanas han existido desde
hace cuatro millones de aos. Se han encontrado fsiles de
humanos idnticos a los actuales con cincuenta mil aos de
antigedad. Durante todo ese tiempo, y hasta hace tan slo diez
mil aos, la forma de sobrevivir dominante era la caza y la
recoleccin. Bandas de individuos, no ms de treinta, unidas por
lazos de parentesco, deambulaban, posiblemente siguiendo a los
rebaos de rumiantes, cazando y recolectando frutos y semillas
salvajes.

Banda de cazadores-recolectores
Supervivencia contempornea
Especializacin laboral
Minera paleoltica
Comercio paleoltico
Transmisin de informacin
Capacidad de supervivencia
Legado gentico

Representacin de la treintena de Homo
Heidelbergensis (- 400.000 aos aprox.) encontrados
en la Sima de los Huesos de Atapuerca. Dibujo de
Mauricio Antn.
El sistema econmico de caza y recoleccin ha seguido vivo en algunas comunidades hasta
hace muy poco tiempo. Los habitantes de la Patagonia, en el cono sur americano, utilizaron
puntas de flecha de silex sin pulimentar hasta el siglo pasado. A lo largo de todo el siglo veinte
se han estado descubriendo poblaciones que desconocan las tcnicas agrcolas bsicas.
Pero, ciertamente, han sido casos excepcionales de grupos que han estado aislados
geogrficamente durante los ltimos diez mil aos.


Es posible que desde el principio hubiera una cierta especializacin laboral por sexo y por
edad, los hombres cazando, las mujeres y los nios recolectando. Puede que alguien ms hbil
con sus manos, dedique ms tiempo que otros a la fabricacin de armas o al tratamiento de las
pieles. El que la caza y la recoleccin fueran las actividades econmicas dominantes no quiere
decir que fueran las nicas. Se han descubierto minas excavadas con instrumentos
paleolticos. La existencia de intercambios comerciales queda demostrada por la presencia de
materiales tales como obsidiana o conchas marinas en enterramientos a mil o dos mil
kilmetros de su origen.
Es por ello que la expresin "bandas de cazadores recolectores", aunque sea la ms habitual,
no resulta muy adecuada para denominar este sistema econmico. Bandas de cazadores y
recolectores pueden ser cualquier grupo de animales, por ejemplo, pjaros que recogen
semillas y cazan insectos. Los humanos hacen mucho ms que los animales. Es preferible por
tanto utilizar la expresin "economa paleoltica", que hace alusin explcitamente a la
elaboracin de instrumentos, un rasgo diferencial del proceso productivo humano.
La caracterstica principal de nuestra especie,
el cerebro, creci en volumen durante esos
cuatro millones de aos. La capacidad de
almacenar y transmitir informacin parece
haber sido necesaria para la supervivencia y
el rasgo que se transmita de generacin en
generacin. Sobrevivan los humanos de
mayor cerebro, los que podan organizar
grupos para cazar, informar de la existencia de
peligros, disear estrategias de ataque o
defensa. Esa capacidad de comprensin,
almacenaje, tratamiento y comunicacin de
informacin ha sido el legado que hemos
recibido de nuestros antepasados en forma de
genes. Esa es, sigue siendo, la base de la
organizacin de nuestra sociedad y nuestra
economa.
Es posible tambin que nos hayan legado genticamente comportamientos instintivos que
aumentan la cohesin del grupo social tales como la envidia o la solidaridad. Es posible,
incluso, que valores ticos compartidos por toda la humanidad tales como el respeto por la
verdad o la justicia, sean tambin manifestaciones de instintos transmitidos durante milenios
por su alto valor para la supervivencia. Instituciones jurdicas actuales como el derecho de
propiedad o el salario laboral, tienen su origen sin duda alguna en la organizacin social de los
cazadores y recolectores Cuntos pleitos privados habrn tenido que resolver los lderes de
las bandas! Cuantas luchas entre bandas por los lmites del territorio de "nuestra propiedad"!
Porque podemos suponer la existencia, ya entonces, de derechos y propiedades individuales y
de grupos que entraban en conflicto.

La revolucin neoltica
Hace diez mil aos, recin finalizada la ltima glaciacin, se inicia
un proceso de cambios econmicos muy rpidos en comparacin
con lo ocurrido hasta entonces. Se inicia la agricultura, la
ganadera, la alfarera, el pulimentado de la piedra. Es en el
oriente medio, en el rea conocida como el Creciente Frtil, desde
Palestina (Jeric), pasando por el sur de Turqua (Katal Huyuk),
hasta la Mesopotamia y el golfo Prsico. Dos mil aos despus se
extiende a travs de la India (Harare) por todo Asia hasta China.
O quiz se produce all un proceso independiente, como parece
indicar el cultivo de cereales completamente diferentes. Tambin
parece ser independiente el neoltico mesoamericano, basado en
el maz.
Las formas de transmisin de informaciones de una generacin a otra haban permitido
acumular los conocimientos necesarios para la roturacin de tierras, periodificacin de la
siembra y la recoleccin, alimentacin y cuidado de animales cautivos, tratamiento y modelado
de arcillas y otras variadsimas nuevas tecnologas. Conviene destacar la importancia de la
transmisin de informaciones como forma de desarrollo econmico y social en aquella, al igual
que en todas las pocas. Esa transmisin no era slo oral. Los instrumentos de trabajo -
hachas, flechas, arpones, agujas, rascadores- haban sido durante milenios fuentes de
informacin del grupo social a que pertenece su portador, o la tcnica que utiliza para cazar o
para cortar la piel o para hacer un abrigo. Los artesanos estudiaban objetos diseados por
otros y aprendan a imitarlos o a mejorarlos. En el neoltico, la transferencia de informaciones
se hace mucho ms rpida e intensa.

Bisonte herido atacando un cazador, representado en la
cueva de Lascaux, Francia.

Acumulacin de conocimientos
Formas de transmisin de
informaciones
Productividad de la tierra
Sedentarizacin
Urbanizacin
Especializacin
Trueque
Donacin ritualizada
Recaudacin coactiva
Conflictos sociales



El creciente frtil, la zona en la que, al final de la ltima
glaciacin, hace diez mil aos, se inici la revolucin
neoltica.
La mayor productividad del trabajo y de la tierra y la estabilidad de la produccin, permiten una
mejora de la alimentacin y la salud por lo que la esperanza de vida se alarga. Sobreviven ms
hijos, y las familias se hacen ms numerosas. El grupo social tiene que hacerse sedentario
para proteger la siembra y los frutos de su esfuerzo. Los agricultores tienen que formar grupos
ms numerosos, las primeras ciudades, para defenderse mutuamente. En esos ncleos
urbanos la especializacin se hace ms compleja. Las artesanas requieren un aprendizaje
profesional ms largo. Los intercambios de productos dejan de ser acontecimientos
extraordinarios para convertirse en rutina.
Posiblemente aparece entonces el profesional de la administracin pblica revistiendo su
liderazgo con ropajes religiosos o uniformes militares. Los artesanos -alfareros, tejedores-
obtienen el alimento para su subsistencia mediante trueque con los campesinos. Los lderes de
carcter religioso obtienen los medios para su subsistencia de donativos ms o menos
ritualizados; los lderes de carcter militar, mediante la recaudacin coactiva. Es un liderazgo o
coaccin dbil que se ejerce slo a nivel local, pero previsiblemente surgen espordicamente
conflictos entre grupos sociales, entre los administradores y los administrados o entre
diferentes lderes.
Muchos grupos humanos siguen viviendo hoy da en condiciones similares al neoltico. Son
ncleos agrcolas aislados en cualquier continente, que reciben muy pocas noticias del resto
del mundo. Pequeos poblados de frica, Latinoamrica o Asia que producen todo lo que
consumen y consumen lo que producen. Como entonces, no saben leer ni escribir. No utilizan
monedas, aunque saben que existen. De vez en cuando, pocas veces al ao, aparece en el
poblado alguien del exterior con el que intercambian algunos productos e informaciones.
Los primeros imperios econmicos

Innovacin informativa
Vas naturales de comunicacin
Coordinacin de actividades
En torno a grandes ros -el Eufrates y el Tigris, el Ganges, el Nilo,
el Yangts- surgen los primeros grandes imperios. Sumer, hace
5.500 aos, parece haber sido el primero. Una autoridad
administrativa central legisla, imparte justicia y ejecuta sobre un
extenso territorio que agrupa a muchas ciudades.
De nuevo parecen ser las innovaciones en los mtodos de transmitir y acumular informacin
las causas directas que permiten el cambio. Ahora es la escritura en tablillas de arcilla, en
tablas de piedra o en papiros. Los textos ms antiguos que conocemos son leyes,
contabilidades y crnicas. El gran ro, una va natural de comunicacin y transporte, se
convierte en nervio por el que circulan informaciones, mercancas, personas y tropas.

Fragmento de un papiro del "Libro de los Muertos" en el
que aparecen tres embarcaciones fluviales.
La coordinacin de actividades en un amplio territorio en torno al ro permite la preparacin de
un sistema de canales para riego. Se pueden poner en cultivo nuevas tierras, aumentar su
productividad, garantizar la estabilidad, mantener ms animales. La riqueza aumenta, aumenta
la poblacin, aumenta la especializacin.


El cuidado y defensa de los sistemas de canales requiere la coordinacin del trabajo de
decenas de miles de personas que realizan obras en beneficio de agricultores a los que
desconocen, asentados ro abajo. Esa coordinacin requiere una concentracin de poder
desconocida hasta entonces. Por primera vez en la historia el jefe supremo es una persona
desconocida para la mayora de sus sbditos. Un complejo aparato de intermediarios se
encarga de la ejecucin de sus decisiones. La especializacin social se hace muy sofisticada.
La sociedad se hace ms estratificada.
Complejidad social
Estratificacin social
Dinastas
Ciclos dinsticos
Pervivencia actual
El estudio de la historia antigua de Mesopotamia, Egipto, China y la
India muestra una cclica sucesin de dinastas de vida similar;
nacen con una revolucin que impone un rgimen fuerte; se crea
una organizacin de funcionarios y recaudadores de impuestos, un
ejrcito y un sistema judicial; se realizan grandes obras pblicas, se
limpian los canales existentes y se construyen otros nuevos; la
productividad sube y las siguientes generaciones son muy
numerosas; aumentan los ingresos del estado y la lite burocrtica
vive en el lujo. Pasadas un par de generaciones, el sistema
burocrtico se corrompe, el aumento de poblacin absorbe los
beneficios del aumento de la productividad, hay descontento, el
estado se debilita, hay pequeos motines e insurrecciones, las
obras hidrulicas se detienen y deterioran. Finalmente una nueva
revolucin cambia la dinasta.
El conflicto entre los particulares -artesanos, comerciantes,
pequeos propietarios- y los administradores adquiere por primera
vez tintes perfectamente identificables con el entorno actual. Ya
podemos hablar del conflicto entre la iniciativa privada y la pblica.
El estado babilnico o egipcio promueve ciertas iniciativas
particulares y desalienta otras. Las diferencias en rentas y niveles
de vida se acentan. Quiz por primera vez conviven ricos y pobres
en el mismo espacio.
Los pequeos ros europeos, encajonados entre montaas, no
estimulan la creacin de grandes estados y es el Mar Mediterrneo
el que cumple la funcin de va de comunicacin y transporte. Se
suceden imperios comerciales, fenicios, griegos, cartagineses y
romanos, en los que una flota armada mantiene expedita esa va,
combate la piratera, garantizando la paz y unos sistemas crediticios
y contractuales que permiten el comercio.
Muchos de los que ahora llamamos "pases menos desarrollados"
mantienen las formas de vida y organizacin de aquellos imperios. Pensemos en los estados
africanos actuales organizados en torno a los ros Senegal, Volta, Nger, Congo o Zambeze.
El ro es la nica va de comunicacin para gran parte del territorio. La escritura es un medio de
comunicacin reservado a la burocracia dominante. Pequeas iniciativas artesanales o
comerciales son aceptadas y estimuladas, pero slo los individuos prximos al aparato del
poder pueden enriquecerse.

Surgimiento Imperios Vas de comunicacin
-4000 Mesopotmicos (Sumeria,
Babilonia, Asiria, Persas, Medas...)
Eufrates y Tigris
-3000 Egipcios (Alto, Bajo, Nubia,
Faranico)
Nilo
-1500 Indios Ganges, ndico
-1500 Chinos Yang-Ts, Calzadas
-1500 Mediterrneos (Fenicia, Grecia,
Cartago, Roma, Bizancio)
Mediterrneo, Calzadas
-1000 Mesoamericanos (Olmecas, mayas,
aztecas)
Calzadas

Cdigo de Hammurabi, con una
antigedad de 4000 aos. El
texto en castellano est incluido
en este CD-ROM.
Siglo VII Islam Mediterrneo-Nilo-desiertos-ndico-
Ganges
Siglo XIV Europeos Ocanos


Economa de las redes

Llamaremos redes a los sistemas de transporte de bienes e
informaciones. Estructuralmente son un sistema de lneas de
comunicacin que enlazan puntos o nodos emisores, receptores y
de almacenamiento. En ocasiones se las denomina sistemas
neurales por analoga con las conexiones de las neuronas
cerebrales. Estos sistemas tienen una importancia econmica
extraordinaria y permiten explicar gran nmero de
acontecimientos y procesos histricos.
Se llama logstica a los sistemas de control de los flujos que
circulan por redes.
Algunas redes
Calzadas
Ferrocarriles
Autopistas
Transporte martimo
Transporte areo
Canales de riego
Agua corriente
Cloacas
Petrleo
Gas
Red elctrica
Sistemas de correo
Telegrafa sin hilos
Telfono
Radio
Televisin
Internet

Las caractersticas econmicas comunes a todos estos sistemas son:
Requieren una fuerte inversin inicial. Muchos economistas asocian la fase
expansiva de los ciclos econmicos a las inversiones necesarias para el
desarrollo inicial de nuevos sistemas de transporte.
El coste medio del transporte disminuye de forma notable e indefinida al
aumentar el tamao de la red y la intensidad de su uso. Se producen
economas de escala.
El coste de la unidad transportada, el coste marginal, se reduce
prcticamente a cero.

Sistemas de redes
Sistemas neurales
Nodos emisores
Nodos receptores
Logstica
Almacenes
Ciclos econmicos
Coste medio
Coste marginal
Economas de escala
Rendimientos
Diferenciacin social


Los usuarios obtienen altos rendimientos y utilidades. La posibilidad de
acceso a las redes es clave en la diferenciacin social.
Permiten una continua ampliacin. Incluso las redes ms antiguas, iniciadas
hace miles de aos, siguen sin ser accesibles a todos los grupos sociales.
Permiten una continua mejora. Cada red va asociada a ciertas tecnologas.
El desarrollo del conocimiento cientfico conduce a mejoras tecnolgicas que
pueden ser aplicadas a las redes, aumentando su eficacia, velocidad de
transporte y caudal transportado.
Requieren un mantenimiento constante.
Requieren sistemas de seguridad y proteccin ya que son frgiles y su
destruccin es un objetivo prioritario en caso de conflicto.


Al analizar la historia econmica de la humanidad podemos observar la influencia que tienen
los sistemas de redes sobre los cambios y la evolucin social. Los sistemas polticos y sociales
de xito estn asociados a redes de comunicacin eficientes cuyos beneficios econmicos se
difunden por toda la sociedad. Como hemos dicho, las crisis econmicas, la cada de dinastas
gobernantes y de los imperios puede ser asociada siempre al deterioro de las redes. En un
crculo vicioso, la decadencia de los gobernantes impide el mantenimiento de las redes y la
falta de mantenimiento contrae la economa y agrava la decadencia.

Podemos constatar que la base del imperio Chino fue la red de caminos y de canales de riego.
La Grecia clsica se basaba en una red de transporte martimo. La importancia de las
calzadas romanas, de los acueductos y del sistema de alcantarillado en el mantenimiento del
Imperio Romano ha sido destacada por todos los historiadores. El desarrollo de la red de
ferrocarriles va unido a la expansin del sistema capitalista en el siglo XIX.
Otra constante histrica es la aceleracin de la expansin de las redes. Las primeras redes de
transporte y comunicacin tardaron siglos en comunicar 100.000 usuarios. La radio y la
televisin tardaron decenios en conseguir unos cuantos millones de usuarios. El sistema World
Wide Web estaba siendo utilizado por cincuenta millones de personas a los cuatro aos de su
invencin en 1991.
Si definimos el concepto de sociedad como una agrupacin de seres humanos que se
comunica entre s, comprendemos que las redes para el intercambio de bienes e informaciones
son la clave definitoria de las sociedades. Una sociedad desarrollada es una sociedad que
dispone de buenas redes de comunicacin. El grado de desarrollo social puede ser definido por
el grado de desarrollo de sus redes. La historia de la humanidad es la historia de sus redes de
comunicacin.



El feudalismo

La mayora de los autores, incluyendo a Karl Marx,
consideran al feudalismo un sistema econmico
diferenciado. Quiz no sea correcta esa apreciacin.
Ms bien parece un perodo de regresin econmica y
social al sistema neoltico localizada en una zona de
Europa. Simultneamente continuaba el sistema de los
grandes imperios en Amrica, China, la India e incluso
el Mediterrneo, primero con Constantinopla, despus
con el Islam. En realidad habra que hablar tan solo de la cada del Noroeste
del Imperio Romano.
El Imperio Romano no es ms que otro de los grandes imperios. Es el
etnocentrismo europesta el que presenta al Imperio Romano como una
culminacin, cuando no fue ms que otro peldao inmediatamente superado
por otros imperios en China y el Islam Por qu cay?
Hay muchas explicaciones posibles y no debemos buscar una razn nica.
Las epidemias parecen ser ms consecuencia que causa de la decadencia. Lo
mismo se puede decir de la falta de esclavos o de los movimientos migratorios
o invasiones. Nada de eso se hubiera producido en una sociedad en
expansin. Las tribus invasoras parecen haber sido ms bien grupos
oportunistas que aprovechaban la ruina e indefensin de los pobladores
romanos. Puede ser interesante considerar la hiptesis de la toma del poder
por grupos religiosos fanticos. An ms interesante quiz es una de las
ltimas hiptesis apuntadas: el encarecimiento del papiro por contaminacin
del Nilo.




Regresin al neoltico
Etnocentrismo europesta
Causas de decadencia
Tcnicas de lectura y escritura
Recuperacin carolingia
Gremios artesanales

Los ascensos, decadencias y cadas de dinastas imperiales parecen ser ciclos
econmicos consustanciales a ese sistema econmico. En el caso del noroeste
del Imperio Romano, hubo un desmantelamiento del sistema de acumulacin y
transmisin de informaciones. Sea por encarecimiento del papiro, sea por
fanatismo religioso, las clases dirigentes olvidaron las tcnicas de lectura y
escritura. Durante los siglos quinto, sexto, sptimo y octavo slo podemos
encontrar algo de cultura en la frontera con los otros imperios, el Romano de
Oriente y el Islam.
Es en la poca carolingia, al entrar en el siglo
noveno, cuando parece iniciarse una lentsima
recuperacin. Se inicia sta, segn las crnicas
de la poca, mediante la importacin de
hombres cultos de la periferia, de Irlanda y de
Grecia, que empiezan a crear una estructura
capaz de aglutinar territorios. Hasta entonces,
la economa y la sociedad ha vuelto a la
situacin del neoltico: pequeas poblaciones
que se dedican a la agricultura y la ganadera,
sin medios de comunicacin con el exterior y unos aparentes gobiernos que
apenas mantienen el control fuera de la ciudad en la que residen. Los
pequeos ros europeos nunca fueron buenas vas de comunicacin y la red de
calzadas romanas, atravesando descampados y bosques, requera un fuerte
dispositivo de polica.
Los que enumeran el feudalismo entre los sistemas econmicos aluden como
su caracterstica definitoria el rgimen de propiedad territorial o las
organizaciones gremiales de artesanos. Las relaciones entre la familia dirigente
y el resto de los ciudadanos de las pequeas comunidades agrcolas y
ganaderas, aisladas e incomunicadas, no parece ser muy diferente a los
grupos neolticos de otras partes del mundo u otros momentos de la historia.
Respecto a los gremios artesanales, parecen ms bien pertenecer a la fase de
la recuperacin, a partir del siglo dcimo
El capitalismo


Qu es el capitalismo? Esa palabra puede tener muchos significados. Posiblemente cada
persona que la usa tiene un concepto diferente de lo que es capitalismo y de sus implicaciones
econmicas, polticas y ticas. Si buscamos una definicin aceptable para la mayora
podramos decir que el capitalismo es el sistema econmico dominante en el mundo
actual.
Pero lo cierto es que esa definicin no nos proporciona mucha
claridad porque Cundo empez el mundo actual? Algunos
economistas entienden que el capitalismo comenz en la baja
edad media, hacia los siglos XIII o XIV. Otros identifican el
feudalismo con la edad media y consideran que el capitalismo es
el sistema que vino despus, es decir, a partir del siglo XVI, ya
que el final de la edad media suele fijarse en la cada de
Constantinopla (1453) o el descubrimiento de Amrica (1492).
Otros consideran que una caracterstica definitoria del
capitalismo es la produccin industrial en grandes cantidades,
por lo que solo consideran capitalista al sistema que surgi en
Inglaterra tras el invento de la mquina de vapor y la
industrializacin, en el siglo XVIII.

Lluvia, vapor y velocidad, el cuadro de Turner expuesto en 1844, al inicio de la era
del ferrocarril.
Si se acepta el sentido ms amplio, se pueden distinguir diversas fases. Se llama capitalismo
mercantil al surgido en la edad media y capitalismo industrial al surgido tras la
industrializacin. Lenin utiliz la palabra imperialismo para referirse a la fase superior del
capitalismo. Otros prefieren hablar de capitalismo financiero para referirse al sistema
econmico dominante en los pases de occidente durante la mayor parte del siglo XX.

Capitalismo mercantil
Capitalismo industrial
Capitalismo financiero
Imperialismo
Los pequeos imperios europeos
Importaciones culturales y tcnicas
Consecuencias de la imprenta
La burguesa, clase culta e
innovadora
Nuevas tecnologas de
comunicacin y transporte


Sea cual sea el espacio temporal que se utilice para definir el concepto de capitalismo una
caracterstica que la mayora de las personas consideran distintiva del sistema capitalista es el
papel preponderante de la libre iniciativa empresarial y de la libertad de contratacin. Otra
posible definicin, por tanto, sera decir que el capitalismo es el sistema econmico en el
que la economa de libre mercado es dominante. Pero esa definicin tambin puede ser
muy insatisfactoria ya que entra en contradiccin con las que hemos ofrecido ms arriba.
Al estudiar la historia encontramos multitud de perodos y pases en los que la libertad de
mercado ha sido dominante. Pensemos, por ejemplo, en el Imperio Romano, en el que todos
los ciudadanos podan comprar, vender y comerciar. Sabemos que tambin hubo entonces
produccin en masa de muchos productos (salsa garum, lmparas de aceite, nforas, etc.).
Tambin fue dominante el libre mercado en la Grecia clsica, en las ciudades fenicias, en los
pases atravesados por la Ruta de la Seda E incluso en los imperios de Mesopotamia y
Egipto, en los que haba un mayor peso del aparato poltico, militar y religioso, sabemos que
los mercaderes circulaban con gran libertad: se han encontrado documentos contables y
contratos mercantiles entre particulares de miles de aos de antigedad procedentes de todas
las pocas de todos los imperios. No tenemos informacin suficiente para medir que proporcin
del producto nacional de los Hititas, por ejemplo, estaba bajo el control del palacio, del templo o
de los particulares.
Ahora s. Ahora si podemos medir con precisin la proporcin que representa sobre el PIB los
ingresos y los gastos pblicos de los estados modernos. Adems, la legislacin actual de los
pases ms desarrollados controla con extraordinaria minuciosidad la actividad econmica
privada. Posiblemente ms que nunca. La informacin de que disponen los gobiernos actuales
y los desarrollos de la ciencia econmica y de la tcnica jurdica nos puede permitir afirmar que
nunca en la historia hubo un control tan grande de los gobiernos sobre el sistema econmico
como el que hay en estos momentos.
Despus de lo que acabamos de ver Se puede seguir creyendo en la existencia de un
sistema capitalista? Se puede seguir creyendo que el sistema econmico actual es
esencialmente distinto del que hubo en la Babilonia de Nabucodonosor? Algunos lo dudamos.
Para encontrar las caractersticas distintivas del sistema econmico actual debemos mirar
quiz no al papel del estado y la iniciativa privada, sino al papel de las tecnologas de la
informacin.
Hace mil aos, en el occidente de Europa, se inicia una lentsima recuperacin econmica y
cultural. A partir de las pequeas comunidades aldeanas aisladas de las pocas ms obscuras
de la edad media, empiezan a recomponerse diminutos y dbiles imperios. Aquitania, Bretaa,
Inglaterra, Borgoa, Sajonia, Bohemia... no son sino sociedades de muy bajo nivel de
desarrollo cultural y econmico si las comparamos con los imperios asiticos de su tiempo. Las
psimas comunicaciones fluviales y terrestres prolongan durante siglos el lento proceso de
aglutinamiento y reconstruccin del acervo cultural. En gran parte su desarrollo se debe a las
aportaciones culturales del exterior. Algunos libros romanos y griegos son recuperados a partir
de las versiones rabes. Del lejano imperio Chino empiezan a llegar nuevas tcnicas
productivas textiles y grficas.
Una de esas tcnicas importadas de China, la impresin mecnica sobre papel con tipografa
mvil, adaptada y popularizada por Gutemberg, tiene unas consecuencias sociales y
econmicas revolucionarias. El abaratamiento de los libros por la imprenta y el papel permite la
transmisin y acumulacin de conocimientos de forma masiva. Hasta entonces tena muy poco
sentido aprender a leer y escribir cuando poseer un libro era un lujo accesible a muy pocos.
Slo los clrigos, una clase burocrtica que se reproduce a s misma, tena acceso a grandes
bibliotecas y son contratados por los gobiernos para actuar como secretarios, cronistas o
contables. A partir de Gutemberg empieza a ser til al ciudadano comn aprender a leer.
El que los pequeos comerciantes y artesanos
tengan acceso a un medio barato de transmisin
de informaciones es un fenmeno completamente
nuevo sin parangn en la historia universal. Es
coherente que esa nueva posibilidad de
comunicacin y acumulacin de conocimientos
conduzca a un sistema econmico completamente
nuevo y diferente de los anteriores. Un gran
nmero de ciudadanos particulares pueden
acumular conocimientos y aplicarlos a sus
actividades empresariales. Es lo que Karl Marx
llam la burguesa, una nueva clase social culta, no
sacerdotal, no aristocrtica, sino procedente de los
pequeos artesanos y comerciantes. Una clase
innovadora que aplica sus conocimientos al
desarrollo de nuevas tcnicas y mtodos de
produccin.
En el siglo XIX, como consecuencia del desarrollo de nuevos mtodos de comunicacin y
transporte los cambios empiezan a acelerarse an ms. La mquina de vapor se aplica a los
ferrocarriles y a los buques. Con el siguiente siglo llegan los automviles y los aviones. Bell
pone en marcha el telfono. Marconi, la radio. Los imperios europeos pueden recibir
informaciones y enviar tropas rpidamente a cualquier parte del mundo. El nuevo sistema
econmico se expande e impone en todo el globo.
Tambin por primera vez hay un esfuerzo por analizar y comprender su funcionamiento y
controlar su evolucin. La ciencia econmica actual apunta al mecanismo de determinacin de
precios en mercados libres como la clave del sistema capitalista. Es por ello que recibe tambin
el nombre de sistema de economa de mercado. Este curso est dedicado a explicar los
conocimientos actuales sobre el funcionamiento y medios de control del sistema de economa
de mercado.
El comunismo sovitico

Conviene que utilicemos el nombre de comunismo sovitico para
referirnos al sistema econmico dominante en el este de Europa,
Rusia, China y otros pases durante gran parte del siglo XX y
diferenciarlo as de los sistemas socialista y comunista previstos
por Karl Marx o propuestos por otros autores clsicos o
contemporneos.
El imperio ruso haba estado creciendo y consolidndose hasta
que, a principios del siglo XX, ocupaba un amplsimo territorio, en
gran parte desierto, muy mal comunicado. Parte de su poblacin
segua en formas de vida neolticas, en poblamientos agrcolas
incomunicados. Una pequea proporcin de la poblacin viva en
ciudades. Los bajos ndices de alfabetizacin de la poblacin
haban impedido el triunfo de la revolucin burguesa y liberal de
otros pases europeos. La forma de gobierno se haba destacado
siempre por una extraordinaria concentracin de poder en un
estado monrquico absolutista. Pero la primera guerra mundial
hizo que la dinasta zarista, ya muy debilitada antes de la guerra, entrara en crisis y cayera. Los
conflictos por la toma del poder vacante enfrentaron dos programas de gobierno radicalmente
diferentes, el proyecto liberal encabezado por Kerensky, y el estatalista encabezado por el

Graham Bell haciendo la primera llamada telefnica
entre Chicago y Nueva York en 1892

Caracteres del imperio
ruso
Crisis de la dinasta
zarista
Proyectos liberal y
estatalista
Experimento social
Estado vs. individuo
Logros y fracasos del
comunismo
Fracaso de las reformas
Economas en transicin
bolchevique Lenin. Fue este ltimo el que se hizo con el poder e inicia un experimento social a
una escala sin precedentes. Un nuevo sistema econmico del que no haba ms que
bosquejos tericos, se impone a un inmenso pas.




A lo largo de la historia de la humanidad, el conflicto entre los administradores de la sociedad y
el individuo haba sido una constante. Ese conflicto se haba resuelto siempre en tablas. En
algunas sociedades los individuos tenan mucha capacidad de iniciativa y libertad para adoptar
decisiones, por ejemplo, en la Grecia Clsica; en otras, el estado concentraba mucho poder,
como en algunas dinastas faranicas. Pero siempre haban coexistido ambas formas de
adopcin de decisiones econmicas. En el comunismo sovitico, por primera vez, se intenta
montar un sistema en el que todas las decisiones econmicas sean planificadas por el estado.
A mediados de los aos treinta Stalin anuncia haberlo conseguido. Toda la propiedad privada
sobre medios de produccin ha desaparecido. La tierra y las fbricas, el comercio, la
construccin, todos los medios de transporte, comunicacin e informacin son propiedad y
estn controlados por el aparato del estado. Todos los ciudadanos trabajan en los puestos que
les ha asignado el gobierno; todos los bienes y servicios que adquieren o reciben son
proporcionados por el estado. En los dems pases comunistas -China, Europa oriental,
sudeste asitico, Cuba- no se alcanza ese grado, pero el gasto del estado representa en todos
los casos ms del 95% de la renta.

En el balance del sistema comunista se pueden apuntar impresionantes logros econmicos.
Todos los ciudadanos de esos pases tienen acceso a la educacin elemental, la sanidad y la
alimentacin bsica, incluyendo los habitantes de las regiones menos desarrolladas. Algunos
campos del conocimiento y la tecnologa avanzan notablemente. En cambio en otros campos,
como la informtica, el retraso es notable. Los mayores problemas que se plantean son
sociales. Al no haber estmulos econmicos, la productividad laboral se resiente. La solucin
terica consista en la creacin de un "hombre nuevo" en el que desaparecido el egosmo,
trabajara por razones de solidaridad. En la realidad el poder tiene que ejercer un control frreo
y muy represivo para mantener el funcionamiento del sistema. Las libertades individuales
desaparecen completamente. El muro de Berln, construido para evitar que los ciudadanos
huyan del sistema se convierte en un smbolo evidente del fracaso social.
Tras la muerte de Stalin, en los aos cincuenta y sesenta, hay varios intentos de reforma y
liberalizacin tanto promovidos desde el poder como por intelectuales o grupos ciudadanos.
Todos acaban en fracaso. En los aos ochenta la economa comunista est tambin en crisis.
Los ciudadanos han perdido el respeto por las autoridades y las leyes; el gravsimo accidente
de la central nuclear de Chernobil pone en evidencia que los reglamentos y las normas no se
cumplen. Los planes quinquenales fracasan. Los estantes de los comercios carecen de
productos bsicos. No se importa prcticamente nada del exterior y los pases comunistas
representan menos del 5% del comercio internacional. La capacidad productiva de USA,
Europa y Japn es abrumadoramente superior. Con el fin de mantener el equilibrio en la
competencia entre bloques se destinan los mejores recursos a la carrera armamentstica y
espacial, a pesar de ello, los fracasos en el desarrollo de la informtica muestran claramente
que esa carrera est perdida.
Finalmente el sistema reconoce su fracaso y se desmorona casi instantneamente en torno a
1990. Todos los pases comunistas han iniciado un proceso de transicin ms o menos rpido
hacia el sistema capitalista. Las economas en transicin han planteado nuevos problemas a la
teora econmica. Con poco o nada de apoyo del FMI y los pases occidentales, algunos
pases ex-comunistas han conseguido una transicin y recuperacin rpida, mientras que
otros, como Bielorusia, siguen manteniendo intactas las viejas instituciones soviticas y siguen
hundidos en una grave depresin econmica. China, que haba iniciado unas lentas reformas
con anterioridad, est consiguiendo impresionantes tasas de crecimiento econmico sostenidas
durante tres dcadas. Diez pases ex-comunistas centro-europeos (Bulgaria, Chequia,
Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Hungra, Letonia, Lituania, Polonia, Rumana) han conseguido
superar rpidamente el coste de las transformaciones e integrarse en la Unin Europea.




Mercado frente a estado

Al analizar las diversas formas de organizacin econmica que se
han sucedido desde el neoltico, observamos la presencia
constante de dos tipos de instituciones, de estado y de mercado,
que conviven permanentemente en tensin. Son dos sistemas
institucionales diferentes y en conflicto pero que se necesitan
mutuamente. Incluso pueden ser considerados partes
complementarias de un mismo sistema.

Comerciantes y recaudadores de impuestos en un
cuadro de Ruysdael de 1542
Entendemos aqu al mercado como el conjunto de instituciones que facilitan la adopcin de
decisiones econmicas (qu y cmo producir, cmo distribuirlo) mediante acuerdos entre
individuos que defienden sus intereses particulares con mayor o menor capacidad de influir en
el resultado. El estado, por el contrario, es una organizacin con capacidad coactiva, que
intenta monopolizar el uso de la violencia y que est capacitado para imponer decisiones
econmicas a los individuos. Todas las decisiones econmicas son adoptadas mediante uno
de esos dos mecanismos.
Suele considerarse que hay una tercera forma de adoptar decisiones econmicas, la tradicin,
pero podemos considerar que la tradicin no es sino un argumento que legitima las decisiones
adoptadas por el individuo o por el estado. Tanto las instituciones de mercado como las de
estado tienen un apoyo histrico y puede considerarse que estn fundamentadas en la
tradicin.


Por otra parte, todas las sociedades han estado buscando dos objetivos econmicos, la
eficacia y la equidad. La eficacia econmica es el principio que ordena las alternativas

Produccin
Distribucin
Eficacia
Equidad
Libertad
Coaccin
econmicas segn su mayor rentabilidad y su menor coste. La eficacia busca aumentar la
cantidad producida y disminuir el esfuerzo necesario para producirlo. La equidad, al contrario,
ordena las alternativas econmicas en funcin de su distribucin. El principio de equidad aspira
a que todos los individuos reciban cantidades iguales de lo producido.
Se suele considerar que el mecanismo del mercado conduce a la adopcin de decisiones ms
eficaces pero menos equitativas, mientras que los mecanismos del estado resultan en
decisiones ms equitativas pero menos eficaces. Esta consideracin se ajusta frecuentemente
a la realidad, pero no puede ser generalizada. Hay situaciones en las que el mecanismo de
mercado conduce a situaciones menos eficientes que el estado. Pongamos como ejemplo los
bienes pblicos o las situaciones definidas como dilema de los presos. El estado, por otra
parte, ha mostrado una constante tendencia a generar diferenciaciones entre individuos y a
beneficiar a los grupos que se apoderan de su aparato.
Se suele asociar tambin el mercado a la libertad en la adopcin de decisiones y el estado a la
imposicin de decisiones. Sin embargo hay ciertos mercados, los monopolios por ejemplo,
extremadamente coactivos, mientras que los estados pueden utilizar su poder regulador
precisamente para establecer unas reglas de juego libre en los sistemas de adopcin de
decisiones.
En cualquier caso, en todas las sociedades, con algunas efmeras excepciones, han convivido
y conviven ambos tipos de instituciones, de mercado y de estado. Parecen necesitarse y
complementarse mutuamente. Una frecuente explicacin de acontecimientos histricos suele
ser la aparicin de graves desequilibrios entre ambas instituciones que conducen al
debilitamiento frente a las amenazas exteriores. En la actualidad todos los economistas
estamos de acuerdo en la necesidad de que pervivan ambos sistemas, pero mantenemos
graves discrepancias sobre qu proporciones relativas deben mantener ambas instituciones o
si determinadas decisiones deben ser tomadas por uno u otro mecanismo.
EL SISTEMA ECONMICO DEL FUTURO
A los economistas nos gusta predecir el futuro. Es una
enfermedad profesional. A pesar de que lo hemos hecho
siempre muy mal y hemos cometido graves errores, no nos
dejamos arrastrar por el desnimo y seguimos intentndolo. Aqu
lo vamos a hacer de nuevo, pero, sirva este comentario de aviso,
no conviene que se conceda a esta pgina ms credibilidad que
la que se concede al horscopo de un astrlogo o a las
revelaciones de un quiromntico.

Prediccin
Conocimiento acumulado
Lapso de aplicacin
Nuevas tecnologas de la
informacin y la comunicacin
Comunicacin de masas
De muchos a muchos
Abaratamiento del comercio
Efecto equilibrador
Profundizacin de diferencias
Estado vs. individuo
Estado global

Si los sistemas econmicos tienen relacin con el grado de conocimiento acumulado por una
sociedad, es posible que estemos a las puertas de un nuevo sistema econmico
substancialmente diferente de los anteriores. Los conocimientos cientficos y tecnolgicos
estn avanzando en todos los campos a una velocidad sin precedentes histricos. Y tambin
se est acortando el lapso de tiempo que pasa entre el anuncio de un invento y su aplicacin y
uso masivo. Adems, las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, la
informtica e Internet, son avances extraordinarios que estn dirigidos precisamente al
tratamiento, acumulacin y transmisin de informaciones por lo que se facilita an ms el
aumento y difusin del conocimiento humano.


Al igual que la imprenta, abaratando los libros, promovi que mucha gente leyera, Internet,
abaratando los costes de publicacin y difusin, est promoviendo que mucha gente escriba.
La expresin "comunicacin de masas" tiene un nuevo sentido desde la popularizacin de
Internet; hasta ahora significaba comunicacin "de pocos a muchos", ahora significa "de
muchos a muchos". Cuando se bucea al azar por Internet resulta asombroso constatar la
cantidad y la calidad de los individuos que publican pginas web. Digo calidad de los
individuos, no de las pginas. Quiero decir que es asombroso comprobar que hay centenares
de miles de pginas escritas por adolescentes, o por pequeos empresarios, o por simples
aficionados que nunca hubieran escrito o publicado ni una sola lnea en su vida de no ser por
Internet.
La imprenta permiti que algunos lderes -polticos o
religiosos- descontentos con gobiernos absolutistas
obtuvieran apoyos masivos y promovieran revoluciones;
Internet facilita de forma extraordinaria que los
ciudadanos puedan manifestar su opinin directamente
a los gobernantes.
El abaratamiento de las comunicaciones es tal que, por
el precio de un peridico, se puede enviar el texto
completo de El Quijote a una lista de miles de personas,
distribuidas por todos los rincones del mundo, que lo
recibirn en pocos minutos. Y el abaratamiento de las
comunicaciones significa tambin abaratamiento del
comercio. El comercio electrnico pone hoy al alcance
de cualquier persona ofrecer sus productos o servicios a
cualquier parte del globo.
Internet y el comercio electrnico puede tener efectos
positivos y negativos desde el punto de vista de los
pases en desarrollo. Por una parte, las nuevas
tecnologas tienen un efecto equilibrador. Cualquier
fabricante de alfombras de Tnez puede poner una
pgina web que tendr los mismos colores, el mismo
tamao y estar a la misma distancia del teclado del
consumidor que el departamento de alfombras de los almacenes Harrods de Londres; y
adems a un precio asequible a cualquier pequeo empresario. Pero, por otra parte, puede
tener tambin un efecto de profundizacin de las diferencias econmicas. Lo que est
ocurriendo es que los pases ricos y las grandes multinacionales se han apresurado a usar las
nuevas tecnologas, aumentando as, una vez ms, las diferencias entre los grandes y los
pequeos, ricos y los pobres.
Mirando al sistema econmico del futuro, no vemos razones para que desaparezca el viejo
conflicto entre el individuo y el estado, pero s para que cambie de manera substancial. Es
posible que el individuo sea cada vez ms libre de "perseguir su felicidad"; pero en esa libre
persecucin es previsible que haya muchos perdedores que caigan por el camino. Parece muy
conveniente pues que el estado tenga capacidad para intervenir y ayudar a los ms atrasados,
que coja parte de los beneficios que se consiguen gracias al conocimiento acumulado durante
toda la historia de la humanidad y los redistribuya entre todos. Eso no va a cambiar o, en
cualquier caso, habr muchos que as lo demanden.
Pero ese estado tiene que cambiar tambin de forma substancial. Si las empresas son
multinacionales y los beneficios son globales, la redistribucin tambin debe ser global. Las
instituciones y organismos pblicos de carcter internacional estn creciendo en nmero, en
tamao, en diversidad, en efectividad... y en agresividad. Podemos interpretar estos fenmenos
como el surgimiento de un imperio, de un gobierno mundial. Y eso significa el debilitamiento de
los viejos estados e imperios.
Todos estos fenmenos son tan diferentes a todo lo que ha conocido el ser humano en su
historia que permiten considerar que la organizacin econmica que est surgiendo ser un
sistema completamente distinto a todos los anteriores. Ojal que sea mejor.

Soldado de Ghana, miembro de las fuerzas de
la ONU en Camboya, 1993
Funcionamiento de los mercados


Este tema pone al descubierto la piedra angular sobre la que est construido el anlisis terico
de la economa de mercado. Todos los temas sobre la microeconoma suponen una perfecta
comprensin de ste. A pesar de su aparente simplicidad, sutiles matizaciones sobre los
conceptos que en l se exponen son la causa de grandes controversias econmicas.
Una vez realizada una lectura comprensiva del epgrafe sobre los factores productivos, el
alumno debera intentar transcribir sobre un papel el esquema del flujo circular, sin fijarse en el
original y repitindose in pctore las caractersticas de los agentes que est representando y de
los flujos que los conectan.
Las grficas que ilustran los mercados de competencia perfecta son muy simples y tratan de
preparar al alumno para otras grficas ms complejas cuyo estudio se requerir en temas
subsiguientes. Los grficos interactivos facilitarn su comprensin. El objetivo de estas curvas
es facilitar la percepcin de muchas ideas mostradas en un pequeo espacio. Para una
verdadera asimilacin del significado de este tipo de grficas es imprescindible que el alumno
utilice papel y lpiz mientras las estudia. Las caractersticas fundamentales que conviene
distinguir desde el primer momento en una curva son su direccin de nordeste a sudoeste o
de sudeste a noroeste y la amplitud y sentido de su curvatura convexa o cncava con
respecto al origen.
Las caractersticas de los mercados en libre competencia son causa de fuertes polmicas entre
los tericos de la economa. Los autores que destacan las virtudes del libre mercado opinan y
tratan de demostrar que las condiciones de la competencia perfecta se cumplen
"suficientemente". Los partidarios de la intervencin del Estado para la correccin de los
defectos del mercado destacan el alejamiento entre el mundo real y el que esos supuestos
describen Se atreve el alumno a tomar partido en algn sentido?

El consumo
y los consumidores

A pesar de que la teora de la utilidad puede ser considerada abstracta y alejada de la realidad,
resulta conveniente su estudio por a varias razones: para que se ejercite en la forma de
razonar de la Economa, como introduccin a los conceptos marginalistas que son
ampliamente usados en la teora econmica y para agilizar la mente en la comprensin de
representaciones grficas de conceptos econmicos; adems las discusiones sobre conceptos
tericos tienen importantes implicaciones en la vida cotidiana.
Las curvas que aparecen en este tema requieren un pequeo esfuerzo de comprensin. Las
diferencias entre magnitudes discretas y continuas y entre jerarquizacin cardinal y ordinal
pueden resultar difciles de asimilar pero es muy conveniente que queden completamente
claras antes de continuar con los prximos temas. La mejor forma de comprobar si se han
aprehendido estas ideas consiste de nuevo en representar "de memoria" todas las grficas
explicando las razones de su posicin.

Este es un buen momento para insistir en el papel de las grficas en el discurso econmico. Su
objetivo es (aunque algunos piensen lo contrario) facilitar la comprensin de las ideas. El
alumno que no entiende una grfica no ha comprendido las ideas econmicas que se le
ofrecen. El alumno que no sabe dibujar una grfica, no sabe explicar las ideas que se le piden.
Si en los exmenes el alumno acompaa sus respuestas de una grfica explicativa, estar
demostrando su comprensin de la Economa y facilitando la labor correctora del profesor. Si
se intenta responder a una pregunta que en los apuntes viene explicada con una grfica sin
ninguna ilustracin, el alumno encontrar muy difcil expresar todas las ideas que se le piden y
el profesor tendr que considerar que la comprensin de las relaciones entre las variables
econmicas es insuficiente.
Utilidad total y marginal

La consideracin de las familias como propietarias de los recursos productivos
y perceptoras de rentas se analiza en otra parte de este curso. Aqu vamos a
considerarlas slo como demandantes de bienes y servicios por lo que nos
referiremos a estos agentes econmicos con el trmino de 'consumidores'.
Al analizar el consumo a finales del siglo pasado, los
economistas neoclsicos, siguiendo las ideas de la
filosofa utilitarista de Jeremy Bentham, supusieron que el
mvil principal de los individuos al demandar bienes y
servicios era obtener el mximo posible de utilidad.
Observaron que la utilidad que proporciona el consumo
de un bien depende, entre otras cosas, de la cantidad de
ese bien que haya consumido el individuo. Establecieron
as la distincin entre utilidad total, la utilidad que
proporciona toda la cantidad consumida del bien, y la
utilidad marginal: el aumento en la utilidad total que
produce la ltima unidad consumida de ese bien.
Observaron as mismo que al aumentar el consumo de un bien la satisfaccin
producida por cada nueva unidad es menor que la producida por la anterior, por
lo que dedujeron que la utilidad marginal es decreciente. (Ver las Leyes de
Gossen).

Jeremy Bentham

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explicacin multimedia de las funciones de
utilidad.
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Supongamos, por ejemplo, que entramos en una pastelera para merendar. El
primer dulce nos producir mucha satisfaccin; el segundo ya no nos gustar
tanto. Si seguimos tomando pasteles llegar un momento en que nos
sentiremos saciados. Cualquier pastel consumido despus de la saciedad nos
resultar desagradable. La utilidad marginal de los pasteles, es decir, la utilidad
proporcionada por el ltimo pastel consumido, se ha ido haciendo cada vez
menor hasta llegar a ser negativa.
La imagen representa grficamente la utilidad total, en la parte superior, y la
utilidad marginal producida por los pasteles de nuestro ejemplo. Obsrvese que
la altura de los "escalones" de la utilidad total coincide con el tamao de los
escalones de la utilidad marginal. En efecto, la utilidad total percibida por el
consumo de cuatro pasteles es igual a la utilidad total percibida por el consumo
de tres pasteles ms la utilidad producida por el cuarto, es decir, por su utilidad
marginal.
Esa representacin de la utilidad se ha presentado en forma discreta, es decir,
considerando el efecto de cada pastel uno a uno. Podramos haber
considerado la utilidad producida por cada medio pastel, o por cada cuarto de
pastel, o por trozos de pastel todo lo pequeos que queramos. Hacindolo as,
la anchura de cada escaln se reducira hasta ser de un solo punto y la
escalera se transformara en una lnea curva. Esa es una presentacin de la
utilidad en forma continua.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Hay una buena actuacin ajustando los
mrgenes entre cada lnea de gasto de modo
que la utilidad marginal del cheln gastado en
cada uno de los bienes sea igual. Y este
resultado ser alcanzado individualmente
vigilando constantemente si hay algo en lo que
se est gastando tanto, que ganara retirando
un poco de dinero de esa lnea de gasto y ponindolo en alguna
otra.
(Alfred Marshall, Principles of Economics, 1890)
Si a un individuo se le ofrece la posibilidad de adquirir unidades de dos tipos de
bienes elegir aquel que le produzca mayor satisfaccin, es decir, aquel cuya
utilidad marginal sea mayor. Si se le ofrece la posibilidad de elegir de nuevo
utilizar el mismo criterio una y otra vez. Como consecuencia de ello la utilidad
marginal del bien ms apetecible ir disminuyendo hasta igualarse con la del
otro. Si consideramos muchos bienes el argumento sigue siendo el mismo por
lo que la utilidad marginal de todos los bienes consumidos tiende a
igualarse.
El dinero es til: nos permite adquirir otros bienes y servicios y nos proporciona
mucha tranquilidad y seguridad para el futuro. La utilidad marginal del dinero,
como la de cualquier otro bien, es decreciente. Si hemos adquirido muchos
bienes y nos queda poco dinero, su utilidad marginal ser alta por lo que lo
conservaremos sin intercambiarlo por otros bienes. Si nuestra renta aumenta,
es decir, si aumenta la cantidad de dinero disponible, la utilidad marginal de
cada peseta ser menor que la de los otros bienes, por lo que aumentar
nuestra demanda de ellos.
La forma de la curva de demanda, su pendiente decreciente y su convexidad
hacia el origen, es precisamente consecuencia del anlisis de la utilidad
marginal: al aumentar la cantidad demandada, su utilidad marginal es cada vez
menor por lo que estaremos dispuestos a pagar cada vez menos dinero por el
producto.
ptimo social y ptimo paretiano
Los primeros utilitaristas pensaban que la utilidad era
una magnitud cardinal como la longitud o la
temperatura, medible en "tiles" y que era posible
realizar comparaciones interpersonales: una cabaa de
troncos proporcionara al Sr. Rockefeller 10 tiles, por
ejemplo, y al Sr. Ngone, 35.
El economista italiano Vilfredo Pareto, a principios del
s. XX, neg la posibilidad de realizar ese tipo de
comparaciones y reconstruy la teora del consumo y la
demanda sobre una nueva base: el concepto ordinal
de la utilidad. El concepto ordinal permite afirmar tan
slo que para un individuo determinado, tres pasteles
tienen ms utilidad que dos, sin poder determinar si ese "ms" significa el doble
o el triple. Adems, en su reconstruccin de la teora no utiliz comparaciones
interpersonales de utilidad.
NOTA:
Las variables cardinales son de magnitud medible. Puede decirse con precisin cuantas
unidades contienen.

Las variables ordinales son magnitud comparable. Aunque no pueda decirse con precisin
cuantas unidades contienen, s es posible decir que una es mayor, igual o menor que otra.

Todas las variables cardinales son ordinales, pero no todas las ordinales son cardinales.
El instrumento clave para el paso al concepto de utilidad ordinal haba sido
propuesto por el irlands Edgeworth: las curvas de indiferencia. La figura de
la izquierda muestra un mapa de curvas de indiferencia. Cada punto de ese

Vilfredo Pareto (1848-1923)
mapa representa una combinacin de diversas cantidades del bien X y del bien
Y. Al igual que las lneas isobaras en los mapas metereolgicos unen puntos
de igual presin atmosfrica, las curvas de indiferencia unen puntos que
proporcionan la misma utilidad al individuo a que se refiere el mapa, es decir,
cestas de bienes ante las que el individuo es indiferente. Las lneas ms
alejadas del origen muestran situaciones preferidas. As, el individuo a que se
refiere el mapa es indiferente a B y C, prefiere cualquiera de estas situaciones
a A, pero conseguir ms utilidad en el punto D. Obsrvese que el punto D
representa una menor cantidad del bien Y, carencia que parece quedar
compensada con creces por una mucha mayor cantidad del bien X.
Para comprender mejor el significado de los
mapas de indiferencia conviene tener en cuenta
que todos los puntos del mapa pertenecen slo a
una curva de indiferencia; dicho en otras
palabras, las curvas de indiferencia no se cortan.
Pero la capacidad de compra de los
consumidores est limitada por el presupuesto
de que dispongan. En la figura de la derecha se
muestra la lnea de presupuesto que marca el
lmite de las combinaciones de bienes que el
individuo puede adquirir. Si decide gastar todo su
presupuesto en el bien Y, obtendra la cantidad
Y1. Si decidiera gastarlo todo en el bien X podra obtener X1. Los puntos por
debajo de la lnea Y1-X1 representan situaciones en las que el individuo no se
ha gastado todo lo que puede. Para este consumidor, la situacin preferida de
entre las posibles es el punto r: aquel en que la lnea de presupuesto toca a la
curva de indiferencia ms alejada del origen. Si el individuo acta
racionalmente, esa ser la combinacin de bienes elegida.
Las formulaciones de los utilitaristas, su concepcin cardinal de la utilidad, les
impulsaron a proponer reformas sociales que aumentaran la utilidad social
total, concebida esta como la suma de la utilidad total de todos los individuos.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
"No estoy seguro de cmo estas dudas surgieron por primera vez; pero recuerdo bien cmo
fueron tradas a mi cabeza por mi lectura en algn lugar creo que en las obras de Sir Henry
Maine de la historia de cmo un funcionario indio haba intentado explicar a un brahmn de
la casta superior las sanciones del sistema de Bentham. "Pero eso dijo el brahmn no
puede ser justo. Yo soy diez veces ms capaz de felicidad que ese intocable de ah". No sent
simpata hacia el brahmn. Pero no pude evitar la conviccin de que, si yo eligiera considerar a
los hombres como igualmente capaces de satisfaccin y l los considerara como diferentes
segn un esquema jerrquico, la diferencia entre nosotros no podra ser resuelta mediante los
mismos mtodos de demostracin que resultaban tiles en otros terrenos del juicio social."
Lionel Robbins, "Interpersonal Comparisons of Utility", Economic Journal, 1938.
Si se admite la posibilidad de realizar comparaciones interpersonales de
utilidad puede establecerse que mil pesetas proporcionan a un rico una utilidad
marginal mucho menor que la que proporcionaran a un pobre. Como
consecuencia de sto, si procedemos a una redistribucin de la riqueza
existente, quitando esas mil pesetas al rico y entregndoselas al pobre, la
utilidad total de la sociedad habr aumentado. La conclusin es evidente, el
ptimo social, la situacin en la que la riqueza de una sociedad est distribuda
de forma que proporcione la mxima utilidad total, se consigue cuando toda la
riqueza est distribuda a partes iguales entre todos los individuos.
Muchos pensadores experimentaron dudas acerca de la posibilidad de realizar
comparaciones interpersonales de utilidad, pero fue Pareto el que ofreci una
alternativa intelectualmente satisfactoria. Aunque no podamos distinguir si un
bien proporciona ms utilidad a una persona que a otra, s hay circunstancias
en las que podemos asegurar sin temor a equivocarnos que la utilidad social
total ha aumentado o disminuido.
Se dice de una distribucin de riqueza que es paretiano-preferida a otra cuando
alguno de los individuos ha visto aumentada su utilidad, sin que haya
disminuido la de ningn otro. Mejoramiento paretiano es todo cambio en el
que algn individuo obtiene ms utilidad sin que disminuya la utilidad de ningn
otro. Realizando sucesivos mejoramientos paretianos se alcanzar una
situacin ptima. Un ptimo paretiano es una situacin en la que nadie
puede conseguir un aumento en su utilidad total sin que ello implique
disminucin en la utilidad de otro.
La elasticidad de la demanda
Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al precio, pequeas
variaciones en su precio provocan grandes variaciones en la cantidad
demandada. Se dice de ellos que tienen demanda elstica. Los bienes que,
por el contrario, son poco sensibles al precio son los de demanda inelstica o
rgida. En stos pueden producirse grandes variaciones en los precios sin que
los consumidores varen las cantidades que demandan. El caso intermedio se
llama de elasticidad unitaria.
La elasticidad de la demanda se mide calculando el porcentaje en que vara
la cantidad demandada de un bien cuando su precio vara en un uno por
ciento. Si el resultado de la operacin es mayor que uno, la demanda de ese
bien es elstica; si el resultado est entre cero y uno, su demanda es inelstica.
Los factores que influyen en que la demanda de un bien sea ms o menos
elstica son:
1) Tipo de necesidades que satisface el bien. Si el bien es de primera
necesidad la demanda es inelstica, se adquiere sea cual sea el precio; en
cambio si el bien es de lujo la demanda ser elstica ya que si el precio
aumenta un poco muchos consumidores podrn prescindir de l.
2) Existencia de bienes sustitutivos. Si existen buenos sustitutos la demanda
del bien ser muy elstica. Por ejemplo, un pequeo aumento en el precio del
aceite de oliva puede provocar que un gran nmero de amas de casa se decida
por usar el de girasol.
3) Importancia del bien en trminos de
coste. Si el gasto en ese bien supone un
porcentaje muy pequeo de la renta de los
individuos, su demanda ser inelstica. Por
ejemplo, el lpiz. Las variaciones en su
precio influyen muy poco en las decisiones
de los consumidores que desean
adquirirlos.
4) El paso del tiempo. Para casi todos los
bienes, cuanto mayor sea el perodo de
tiempo considerado mayor ser la
elasticidad de la demanda. Puede ser que
al aumentar el precio de la gasolina, su
consumo no vare mucho, pero al pasar el
tiempo podr ser substituida en algunos de
sus usos por el carbn, en otros usos por
el alcohol, de forma que la disminucin en
la demanda slo se nota cuando pasa el
tiempo.
5) El precio. finalmente hay que tener en
cuenta que la elasticidad de la demanda no
es la misma a lo largo de toda la curva. Es
posible que para precios altos la demanda
sea menos elstica que cuando los precios
son ms bajos o al revs, dependiendo del producto de que se trate.
Hay diferentes clases de elasticidad. El fenmeno que hemos estado
analizando bajo el nombre de "elasticidad" a secas, podramos haberlo llamado
con mayor propiedad elasticidad-precio ya que se trataba de medir la
sensibilidad de la demanda a las variaciones en los precios. Pero la demanda
puede ser tambin ms o menos sensible a otros factores. Llamaremos
elasticidad-renta a la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a
las variaciones en la renta del consumidor. Llamaremos elasticidad cruzada a
la medida de la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en el
precio de otros bienes.

La elasticidad de la demanda. Pulse en la imagen para
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Segn vimos antes, cuando la renta de
un individuo aumenta, su consumo de
todos los bienes aumentar tambin.
Sin embargo eso no es siempre cierto.
Hay algunos bienes, los llamados
bienes inferiores, que se caracterizan
por el hecho de que al aumentar la
renta de los individuos disminuye el
consumo de ellos. El ejemplo clsico
es el de las patatas o, en general, el de
los alimentos ricos en fculas.
Conforme aumenta la renta de los individuos y de las sociedades, estos
alimentos son substituidos por otros ms ricos en protenas, la carne, por
ejemplo. Hay otros bienes, por el contrario, cuyo consumo aumenta ms que
proporcionalmente al aumentar las rentas. Son los bienes de lujo.
Para medir la sensibilidad de los bienes a las variaciones en la renta de los
individuos se utiliza el concepto de elasticidad-renta: porcentaje en que vara
la cantidad demandada de un bien cuando la renta del consumidor vara
en un uno por ciento. En el caso de los bienes inferiores, la elasticidad-renta
es negativa ya que el aumento de sta provoca la contraccin de la demanda
de aquellos. La elasticidad-renta de los bienes de lujo es muy alta ya que las
variaciones en la renta provocan grandes variaciones en la cantidad
demandada. Los bienes de primera necesidad, a diferencia de los bienes
inferiores, tienen la elasticidad-renta de la demanda positiva pero muy
pequea, en otras palabras, su demanda es inelstica con respecto a la renta.
Finalmente, los bienes normales mostrarn una elasticidad-renta unitaria, es
decir, su demanda aumentar aproximadamente en la misma proporcin en
que lo haga la renta de los individuos.
Las relaciones que existan entre bienes permiten otra forma de clasificacin.
Se llaman bienes complementarios a los que son consumidos conjuntamente:
los coches y la gasolina, los canarios y las jaulas. La peculiaridad de estos
bienes es que cuando aumenta el precio de uno disminuye la cantidad
demandada del otro. El fenmeno opuesto puede observarse en el caso de los
bienes sustitutivos o sustituibles, los que pueden utilizarse de forma
alternativa: el aceite de oliva y el de girasol. En este caso el aumento del
precio de uno provoca el aumento de la cantidad demandada del otro.
Para medir la sensibilidad de la demanda de un bien a las variaciones en el
precio de otro se utiliza la elasticidad cruzada: porcentaje en que vara la
cantidad demandada de un bien cuando el precio de otro vara en un uno
por ciento. La elasticidad cruzada ser positiva si las variaciones en el precio y
en la cantidad demandada van en el mismo sentido, es decir, en el caso de los
bienes sustitutivos. Como el sentido del cambio es diferente entre el precio y la
demanda de los bienes complementarios, su elasticidad cruzada ser negativa.
Defensa del consumidor


Mercado campesino en Honduras
Por lo que hemos visto hasta aqu, el anlisis neoclsico considera que los
nicos factores que influyen sobre el comportamiento y las decisiones de los
consumidores son sus gustos, sus rentas y los precios. Sin embargo, como
todos sabemos, en el mundo real los consumidores estn motivados tambin
por otros factores y sufren las presiones de los otros agentes econmicos,
empresas y Estado.
Las empresas dedican grandes cantidades de dinero
a manipular los gustos y las preferencias de los
consumidores. Las campaas publicitarias, el diseo
de los envases y el color y la forma de los productos
son cuidadosamente planeados por psiclogos y
expertos en marketing. Su objetivo no es informar
sobre las caractersticas reales de los productos, sino,
por el contrario, crear en la mente del consumidor una
imagen atractiva que estimule su deseo.
Cuando un individuo adquiere una cerveza o un
perfume, entre sus motivaciones est inevitablemente
que ese producto facilitar la satisfaccin de sus
necesidades sexuales, tal como ha sido insinuado por
la publicidad. Cuando adquiere un coche, est
tratando de aumentar su poder y su prestigio sobre otros individuos de la
sociedad. Quiz la deformacin publicitaria ms aberrante es la de identificar el
consumo de cigarrillos con la vida al aire libre, deportiva y sana, en
embarcaciones de vela ligera, vuelo sin motor o remo
por ros tropicales.
Pero la publicidad es engaosa no slo por lo que dice
sino por lo que oculta. El consumidor no suele estar
capacitado para reconocer la calidad de los productos
que adquiere por lo que en muchas ocasiones se
siente defraudado al comprobar, demasiado tarde, que
los bienes que ha adquirido se deterioran rpidamente,
no sirven a la finalidad pretendida o incluso que son
perjudiciales para la salud. Los economistas
neoclsicos suponan que las decisiones de consumo
se adoptan con informacin perfecta, pero en el mundo
real, la comparacin de calidades entre diferentes
marcas de automviles de turismo o de croquetas
congeladas, por ejemplo, requiere unos conocimientos
tcnicos imposibles de adquirir por la mayora de los
consumidores.
La sociedad actual espera del Estado que intervenga
en la economa en defensa de los intereses de los
consumidores. El Estado puede influir sobre las
decisiones de compra con campaas divulgativas, puede establecer controles
de calidad, puede regular la publicidad exigiendo garantas de su veracidad,

La publicidad de productos
nocivos, alcohol y tabaco, se
dirige a un pblico joven,
identificando esas drogas con
diversin y vida sana al aire
libre.
puede incluso manipular los precios mediante impuestos o subvenciones a
productos e incluso racionar las cantidades a consumir.
Pero una intervencin que eliminara completamente la posibilidad de fraude
requerira un ejrcito de tcnicos inspectores del Estado que controlara todas
las empresas del pas. Aparte del enorme coste, esa intervencin supondra en
la prctica el abandono de la economa de mercado. Qu criterio podran
utilizar esos inspectores para determinar si el precio de un producto es
adecuado a su calidad?
Los sistemas de control tcnico y legal tienen un objetivo menos ambicioso: se
trata tan solo de impedir los casos ms graves, por ejemplo la venta de
alimentos insalubres o medicinas peligrosas, y de establecer penas
disuasorias. Esta intervencin del Estado se ve complementada con la
actividad de ciertas asociaciones privadas de consumidores cuya eficacia,
dependiendo del apoyo social que obtengan, puede llegar a ser mucho mayor.
Economa de la envidia y la solidaridad
El anlisis de las preferencias de los consumidores mediante mapas de curvas
de indiferencia permite describir los gustos de los individuos ante la riqueza
ajena, es decir, describir los instintos de envidia y solidaridad. La solidaridad
(caridad, filantropa,...) consiste en sentirse apesadumbrado o, en trminos
neoclsicos, en recibir utilidad negativa, por el hecho de saber que otro
individuo tiene insatisfechas ms necesidades o que dispone de ingresos ms
bajos, y estar dispuesto a ceder parte de la riqueza propia para aumentar la
riqueza ajena. La envidia, por el contrario, consiste en experimentar una
disminucin de la utilidad propia ante la riqueza ajena. El envidioso est
dispuesto a dedicar esfuerzo y tiempo, renunciando a utilidad propia, para
conseguir disminuir la utilidad ajena.

Envidia y la solidaridad representadas en un mapa de
curvas de indiferencia.
Pulse en la imagen para ver una explicacin animada (121
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En la figura observamos el mapa de curvas de indiferencia de un individuo
entre la riqueza propia y la ajena. La lnea de 45 est formada por todos los
puntos en los que los ingresos propios y ajenos son iguales. Las lneas rgidas
verticales representan el mapa de curvas de indiferencia si el individuo es
neutral ante la riqueza ajena: prefiere ms riqueza propia a menos, pero para
un nivel determinado de riqueza propia, su utilidad es la misma sea cual sea la
riqueza ajena.
Por debajo de la lnea de 45, es decir, cuando los ingresos ajenos son ms
bajos que los propios, las curvas de indiferencia se distorsionan hacia la
derecha. Eso es la consecuencia de que el individuo est dispuesto a ceder
parte de la riqueza propia para conseguir el aumento de la riqueza ajena...
hasta que se iguale a la propia.
Por encima de la lnea de 45 se muestra el sentimiento contrario, la envidia
ante la riqueza ajena. Las curvas de indiferencia se desvan indicando as que
la desutilidad recibida por percibir la riqueza ajena requiere ser compensada
por un aumento de la riqueza propia. O, en otras palabras, que el individuo est
dispuesto a entregar parte de la utilidad propia con tal de ver disminuir la
utilidad ajena.
La envidia y la solidaridad son las dos caras de una misma moneda: el deseo
de igualdad social, de equidad, de que todos sean iguales... a m. Ambos
sentimientos estn profundamente arraigados en el ser humano y representan
un importante papel en el mantenimiento de la cohesin social.
Su universalidad permite formular la hiptesis de que son instintos
desarrollados y fortalecidos durante los cuatro millones de aos en los que las
bandas de cazadores-recolectores vagabundearon por nuestro planeta; la
solidaridad fomentara la proteccin de los dbiles mientras que la envidia
bloqueara las posibilidades de independencia de los fuertes; los individuos y
las bandas dotados de esos instintos permaneceran ms cohesionados, ms
unidos, con mayor fuerza social para soportar situaciones crticas; en la lucha
por la supervivencia esos instintos proporcionaran mayores probabilidades de
xito, por lo que seran transmitidos a un mayor nmero de descendientes.
Lo que en su da foment la cohesin de la banda, sirvi posteriormente para
mantener la cohesin de la urbe, despus para la nacin y ahora para el
planeta. El sentimiento generalizado de solidaridad hacia los problemas del
tercer mundo est forzando a los gobiernos de los pases desarrollados a
prestarle su atencin y ayuda. La envidia puede actuar positivamente como un
estmulo para el progreso econmico, fomentando el esfuerzo para alcanzar
una mayor eficacia y obtener las mismas rentas que los individuos ms ricos,
pero sus efectos son principalmente negativos: cohbe el espritu emprendedor
y desincentiva el triunfo. Adems, suele ser utilizada negativamente por
algunos gobiernos: en unin a la xenofobia, est siendo esgrimida para,
suscitando sentimientos anti-pases-ricos, cohesionar a los sbditos y
conseguir mayor sumisin.
Utilidad y equidad

El concepto econmico de utilidad ha
experimentado considerables cambios a lo
largo de su historia, dando origen a fuertes
controversias. A pesar de ser un concepto
aparentemente muy abstracto, tiene
importantes implicaciones jurdicas y polticas,
determinando diversos enfoques de la equidad
y diferentes criterios de redistribucin.
Supongamos que un juez tiene que repartir una
herencia de diez millones de euros entre diez
hermanos. El difunto padre dej estipulado que el dinero se introducira en diez
cajas numeradas que seran posteriormente asignadas por sorteo, una para
cada heredero. Pero, al no haber quedado establecidas las cantidades a
depositar en cada una de las cajas, el juez es el que debe decidir entre los
posibles criterios de reparto.
1. El criterio de equidad estricta: todos los hermanos reciben
exactamente la misma cantidad de dinero.
2. El criterio de la igualdad de oportunidades: Todos los hermanos
tienen las mismas probabilidades de beneficio.
3. Criterio simple de eficiencia: Todos los hermanos obtienen la misma
utilidad.
4. Criterio de eficiencia personalizada: Los hermanos ms pobres
reciben ms dinero.
5. Criterio paretiano: Ninguna forma de reparto es mejor o peor siempre
que se haya repartido todo el dinero.

1. El criterio de equidad estricta es una estrategia maximin. La
Teora de Juegos es una tcnica de anlisis del comportamiento
humano propuesta por el matemtico von Neumann y el
economista Oskar Morgenstern. Una de sus propuestas ms
conocidas es el de la estrategia maximn como solucin de
mxima seguridad en cierto tipo de situaciones llamadas juegos
de suma cero, cuya peculiaridad consiste en que la suma de los
resultados posibles es constante. Maximn consiste en elegir la
solucin que maximiza el mnimo resultado posible. Para un
pesimista que considere que siempre le toca la peor parte, la
estrategia maximn le garantiza que esa peor parte ser lo
menos mala posible.
Solucin 1: El problema propuesto es un juego de suma cero
porque la suma del contenido de las cajas, diez millones, ser la
misma sea cual sea el reparto que se haga. Si el juez decide
utilizar como criterio de justicia el concepto ms estricto de
Conceptos a recordar:
Estrategia maximn
Juego de suma cero
Valor esperado
Preferencia, aversin e
indiferencia al riesgo
Utilidad cardinal, ordinal,
marginal
Mejora paretiana
Solucin 1
Caja Contenido
1 1 milln
2 1 milln
3 1 milln
4 1 milln
5 1 milln
6 1 milln
7 1 milln
8 1 milln
9 1 milln
10 1 milln
equidad, la estrategia maximn, depositar en cada caja una cantidad
exactamente igual, a saber, un milln de pesetas. Queda as garantizado que el
heredero menos afortunado habr recibido el mximo posible: lo mismo que
todos sus hermanos.

2. El criterio de la igualdad de oportunidades. Pero,
en principio, no hay ninguna razn para argumentar
que el criterio maximn es el nico criterio de equidad
aplicable. El concepto de valor esperado proporciona
una gama mayor de soluciones. Esta idea tiene su
origen en los primeros estudiosos de la teora
matemtica de la probabilidad, all por el siglo
dieciocho. El valor esperado es el resultado de
sumar todos los resultados posibles, multiplicados
cada uno de ellos por la probabilidad de que se
produzcan.
Solucin 2. Con el criterio del valor esperado cualquier
reparto del dinero entre las cajas ser igual de justo,
siempre que las cajas sean distribuidas entre los
herederos con igual probabilidad. Supongamos que el
juez introduce cuatro, tres, dos y un milln de pesetas en las cuatro primeras
cajas y nada en las restantes. El valor esperado para todos los hermanos ser
el mismo: un milln de pesetas. Es ms, sera el mismo tanto si en una de las
diez cajas se guarda el total de los diez millones como si, como en el ejemplo
anterior, el dinero se repartiera a partes iguales de un milln en cada caja. Ver
cuadro 4.1.
Esta argumentacin supone que los hermanos son indiferentes al riesgo. El
valor esperado implica ms riesgo que la estrategia maximn, el riesgo de no
obtener nada. Hay algunas personas que tienen aversin al riesgo por lo que
si se les da a elegir entre la solucin 1 y la 2 preferirn la 1. Otras, en
cambio, tienen preferencia por el riesgo; todos los aficionados a jugar la lotera
son individuos con preferencia por el riesgo ya que el valor esperado del
premio es siempre menor que el precio del billete. Una persona indiferente al
riesgo ser indiferente ante la solucin 1 y la 2 al problema que hemos
planteado.

Solucin 2
Caja Contenido V.E.
1 4 millones 0,4 M
2 3 millones 0,3 M
3 2 millones 0,2 M
4 1 millones 0,1 M
5 0 millones 0 M
6 0 millones 0 M
7 0 millones 0 M
8 0 millones 0 M
9 0 millones 0 M
10 0 millones 0 M
total 10 millones 1 M
Millones Utilones
1 1,00
2 1,69
3 2,10
3. Criterio simple de eficiencia. La justicia puede
aspirar no slo a la equidad, sino tambin a la eficiencia.
Es decir, no se trata tan slo de conseguir una
distribucin que satisfaga a todos por igual sino buscar
adems que la suma de las utilidades conseguidas por
cada uno de los individuos se haga mxima. Pero si se
considera que es posible sumar utilidades se est
aceptando el concepto cardinal de utilidad. Sobre esa
base, para satisfacer el doble objetivo de eficiencia y
equidad, el concepto de utilidad marginal decreciente
limita las posibilidades del reparto: cuanto ms igualitario
sea, mayor la suma total de las utilidades.
Solucin 3. El juez decide calificar la utilidad de un milln de pesetas como un
"utiln" y considerar que cantidades mayores de dinero experimentan un
crecimiento marginal decreciente segn la funcin neperiana del cuadro 4.2
(cualquier otra funcin decreciente conducira a las mismas conclusiones). As,
si el reparto fuera diez millones de pesetas en una caja y nada en las restantes,
la utilidad total sera de 3,3 utilones. Si el reparto fuera como en el ejemplo 2
de cuatro, tres, dos y un millones en slo cuatro cajas, la utilidad total sera de
7,18 utilones. La distribucin que maximizara la utilidad total sera la del
ejemplo 1: un milln en cada caja, que proporcionara en total diez utilones.

4. Criterio de eficiencia personalizada. Sin embargo, para conducir hasta sus
ltimas consecuencias el concepto cardinal de la utilidad aplicado en la
solucin anterior, es necesario tener en cuenta que la utilidad de un milln de
pesetas es diferente para cada individuo. Puede esperarse que para una
persona cuyas rentas sean de cinco millones anuales, un milln adicional
proporcionar una utilidad marginal muy superior que la que proporcionara ese
mismo milln a otra persona con rentas anuales de cien millones.
Solucin 4. Para maximizar la utilidad proporcionada por la herencia, el juez
decide no sortear las cajas. A cada hermano entregar una cantidad
inversamente proporcional a las rentas que estn percibiendo habitualmente.
Se podr conseguir una situacin ptima si el reparto, compensando a los ms
pobres, consigue igualar totalmente las rentas de todos los hermanos.

5. Criterio Paretiano. Pareto niega la posibilidad de comparar utilidades. No es
posible afirmar que la utilidad de cinco millones sea 2,61 veces la de un milln,
ni tampoco se puede decir que un pobre sea capaz de disfrutar ms de un
milln de pesetas que un rico. Slo se puede afirmar que una situacin es
preferible a otra cuando alguien haya ganado algo sin que ningn otro haya
perdido.
Solucin 5. El criterio paretiano vuelve a conceder al juez libertad para adoptar
cualquier decisin. Cualquier reparto que se haga de los diez millones
4 2,39
5 2,61
6 2,79
7 2,95
8 3,08
9 3,20
10 3,30
supondr una mejora paretiana ya que ningn hermano habr experimentado
prdida alguna. Tan slo hay una condicin que cumplir: que toda la herencia
se reparta totalmente.


La produccin y las empresas


La produccin y las empresas


Productividad

Las empresas son los agentes econmicos que transforman los factores de
produccin en bienes y servicios. Vamos a estudiar ahora cmo se realiza ese
proceso de transformacin, pero no en sus caractersticas tcnicas sino en sus
aspectos econmicos.

Para cualquier proceso productivo se utilizan los factores en diferentes
proporciones segn el bien de que se trate. La produccin total de una
empresa es el resultado de la conjuncin de todos los factores productivos. Si
se aumenta la cantidad aportada de todos los factores, la produccin
aumentar indefinidamente. Pero si se mantiene igual la cantidad aplicada
de todos los factores y se empieza a aumentar la cantidad de slo un
factor, la produccin total aumentar cada vez ms lentamente hasta
dejar de crecer. Esta es la que se conoce como ley de los rendimientos
decrecientes.
Para estudiar el funcionamiento de las empresas, el anlisis econmico
neoclsico utiliza el concepto de producto o productividad marginal, el
aumento en la produccin que se consigue aadiendo una unidad ms de
un factor. La idea es similar a la de utilidad marginal que hemos visto al
estudiar a los consumidores y tambin en este caso la productividad marginal
resulta ser decreciente. La figura describe el aumento en la produccin que se
consigue aplicando cantidades crecientes de un slo factor; el crecimiento es
rpido al principio, despus se hace ms lento hasta llegar a un mximo a partir
del cul empieza a disminuir. La productividad marginal o rendimiento del factor
es decreciente desde el principio y, cuando la produccin total empieza a
decrecer, llega a ser negativa.
Supongamos que en una empresa se mantienen constantes las instalaciones,
la maquinaria, la cantidad de materias primas aplicadas y la cantidad de
energa contratada, pero que empezamos a aumentar el nmero de
trabajadores. Al principio la produccin aumentar, pero llegar un momento en
que, por muchos trabajadores nuevos que entren, no se conseguir aumentar
la produccin ni siquiera en una unidad; incluso es posible que un mayor
nmero de trabajadores slo sirva para estorbar a los dems impidindoles
trabajar de forma eficiente por lo que se reducira la produccin total. Es decir,
debido a la ley de los rendimientos decrecientes, la productividad marginal del
trabajo, al igual que la de cualquier otro factor, decrece hasta hacerse nula e
incluso negativa.
El concepto econmico de coste

Antes de clasificar los diferentes tipos de costes que
tienen las empresas conviene aclarar el concepto
econmico de coste que es algo diferente de lo que se
entiende normalmente ya que incluye el coste de
oportunidad. El coste de oportunidad es el valor que
se pudiera haber obtenido con una dedicacin
diferente de los recursos.
Supongamos que un pequeo comerciante invierte sus
ahorros, pongamos 1 milln de euros, en un pequeo
comercio. Aunque contrata un dependiente, l mismo
lleva directamente el negocio y dedica el da entero a su
administracin. Al final de ao, cuando hace sus cuentas
observa que ha tenido unos ingresos de 50.000 euros y
contabiliza como costes los 25.000 euros de mercancas
que ha comprado y los 10.000 euros que ha cobrado el dependiente. El resto,
15.000 euros, lo considera beneficio y se lo lleva a su casa. Sus cuentas son
las descritas en el cuadro.

LAS CUENTAS DEL TENDERO
Ingresos 50.000
Costes
Mercancas 25.000
Nminas 10.000
Total costes 35.000
Beneficios 15.000
Sin embargo el comerciante no ha tenido en cuenta los costes de oportunidad.
Si con sus ahorros, en vez de comprar el local, hubiera comprado Letras del
Tesoro al 5% estara obteniendo un rendimiento de 50.000 euros, rendimiento
al que est renunciando y que hay que contabilizar como un coste de la tienda.
Adems, su trabajo como administrador de la tienda tambin merece un
sueldo; otra empresa podra contratarlo y pagarle 15.000 euros por realizar un
trabajo similar, de forma que al dedicar su tiempo a su negocio est
renunciando a dicho sueldo. Utilizando el concepto econmico de coste hay
que hacer las cuentas como se recoge en el cuadro adjunto.

LAS CUENTAS DEL ECONOMISTA
Ingresos 50.000
Costes corrientes
Mercancas 25.000
Nminas 10.000
Costes de oportunidad
Intereses del capital 50.000
Sueldo del
empresario
15.000
Total costes 100.000
Beneficios (prdidas) (50.000)
Los costes a corto plazo

Otra forma de analizar los costes es considerar la posibilidad que tiene el
empresario de controlarlos. Las instalaciones de una empresa, por ejemplo, no
pueden ser modificadas a corto plazo. Si hay que aumentar o disminuir
circunstancialmente la produccin, lo que se podr modificar es otro tipo de
factores; quiz habr que "echar" unas horas extraordinarias o variar el
consumo de energa o de materias primas.

Para proyectar una explicacin
multimedia de los costes a corto
plazo pulsar sobre la imagen.
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ECONOMA MULTIMEDIA PULSAR AQU
Por tanto conviene distinguir entre costes fijos, los de los factores que slo se
pueden modificar a largo plazo, y costes variables, los que tienen flexibilidad
para adaptarse a las circunstancias cambiantes a corto plazo. Los costes
totales son el resultado de la suma de ambos. El grfico superior en la figura
muestra una representacin de los costes para diferentes cantidades
producidas.
Los costes fijos son representados mediante una lnea horizontal ya que sea
cual sea la cantidad producida, su cuanta es siempre la misma; incluso cuando
la produccin es cero los costes fijos no varan. Pinsese como ejemplo de
costes fijos en los intereses que la empresa tiene que pagar a un banco por un
prstamo: sea cual sea la cantidad producida por la empresa la cuanta de
dichos intereses no variar; ni siquiera cuando la produccin sea cero.
Los costes variables, en cambio, son nulos cuando no hay produccin. Al
principio crecen muy rpidamente pero para cantidades altas de producto,
aumentar en algunas unidades la produccin no implica grandes diferencias en
el coste.
Cuando la produccin es cero los costes totales coinciden con los costes fijos.
A partir de ese punto, la forma grfica que representa los costes totales es igual
a la de los costes variables salvo que desplazada hacia arriba en una distancia
igual a los costes fijos.
Para calcular el coste de cada unidad de producto se estiman los costes
medios: los costes totales medios son el resultado de dividir los costes totales
por el nmero de unidades producidas; los costes variables medios son el
resultado de dividir los costes variables por la cantidad producida; de igual
forma se pueden calcular los costes fijos medios. Pero en realidad no todas
las unidades producidas han costado lo mismo. Por la ley de los rendimientos
decrecientes es normal que cada unidad adicional que se produzca cueste ms
que la anterior. El coste marginal mide el coste de la ltima unidad producida.
Obsrvese en la grfica que la curva de costes marginales corta a las de costes variables
medios y a la de costes totales medios por su punto ms bajo. Eso es debido a que cuando el
coste marginal es inferior al medio, al producir una unidad ms el coste medio disminuye;
cuando el coste marginal es superior al medio, al producir una unidad ms el coste medio
aumenta; por tanto, cuando el coste marginal es igual al coste medio, es decir, en el momento
del corte entre ambas curvas, el coste medio ni disminuye ni aumenta: es el punto mnimo.

Los ingresos de la empresa en libre competencia

Las empresas que producen para mercados en libre competencia no pueden
influir sobre el precio. Como todos los productos de todas las empresas son
homogneos, si una empresa intenta vender a un precio superior al de sus
competidores no lo conseguir: los demandantes, que estn perfectamente
informados, son racionales y no tienen costes de transaccin, no adquirirn
ninguna unidad a un precio superior al de mercado.
Todas las unidades producidas se venden al mismo precio, al precio de
mercado. El ingreso total de la empresa es el resultado de multiplicar el precio
por el nmero de unidades producidas y vendidas.
El ingreso marginal es el aumento de los ingresos totales cuando se vende
una unidad de producto ms. Como esta unidad es vendida al precio de
mercado, para una empresa en libre competencia el ingreso marginal es igual
al precio.
Los ingresos medios son el resultado de dividir los ingresos totales entre el
nmero de unidades producidas; si todas las unidades se han vendido al
mismo precio es evidente que el ingreso medio ser igual al precio.
Para las empresas que actan en mercados de
libre competencia, el ingreso medio es igual al
ingreso marginal e igual al precio.
Ms adelante veremos que en el caso del monopolio el ingreso marginal es
diferente al ingreso medio y al precio.

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cmo se determinan los ingresos en los mercados de libre
competencia.
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ECONOMA
La empresa sabe, por tanto, a qu precio puede y tiene que vender sus
productos. A la vista de ello decidir que cantidad les conviene producir. Como
las empresas tratan de maximizar sus beneficios, ninguna empresa producir
una unidad cuyo coste marginal resulte ser superior al ingreso marginal que
pueda obtener por ella; en otras palabras, no se producir ninguna unidad cuyo
coste marginal sea superior al precio. Pero s se seguirn produciendo
unidades adicionales mientras que los costes marginales sean inferiores al
precio. Resumiendo: la empresa producir exactamente la cantidad para la que
el coste marginal sea igual al ingreso marginal. Una consecuencia de esto es
que si dibujsemos la curva de costes marginales de una empresa Sera igual
a su curva de oferta!

La oferta de una empresa

Todas las unidades que produzca una empresa en libre competencia podrn
ser vendidas al precio de mercado, pero eso no garantiza en absoluto que la
empresa obtenga beneficios. An cumplindose lo dicho es posible que el
precio de mercado sea inferior a los costes totales medios e incluso a los
costes variables medios. Seguir produciendo la empresa aunque no est
obteniendo beneficios? Pues s, es posible que le convenga a corto plazo.
Como los costes fijos no se pueden eliminar parando la produccin, le
interesar continuar funcionando mientras el precio de mercado sea superior al
coste variable medio ya que as se cubrirn todos los costes variables y algo de
los costes fijos. Slo convendr cerrar la empresa cuando no se puedan cubrir
los costes de mantenerla en actividad.

La oferta de una empresa.
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DE ECONOMA
Por otra parte, el concepto econmico de coste incluye los rendimientos
"normales" del capital y del trabajo del empresario, es decir, los que obtendra
en cualquier otra actividad. Por tanto, cuando los ingresos totales coincidan
exactamente con los costes totales, habr tambin beneficios, los beneficios
"normales".
En la figura se muestran las diferentes posibles situaciones de la empresa. El
punto D representa el ptimo de explotacin, donde el precio es igual al coste
total medio y se est obteniendo el beneficio "normal". Precios superiores como
el del punto E permiten la obtencin de beneficios extraordinarios, superiores a
los normales; son situaciones coyunturales, previsiblemente breves ya que, al
observar la presencia de beneficios extraordinarios otras empresas entrarn en
la industria aumentando as la produccin total y disminuyendo el precio de
mercado. El punto C representa esa situacin en la que la empresa est
incurriendo en prdidas pero le conviene seguir produciendo ya que consigue
cubrir todos los costes variables (los causados por mantener la actividad) y
parte de los costes fijos. El punto de cierre de la empresa es el punto B. Por
debajo de l, por ejemplo en el punto A, mantener la actividad de la empresa
sera irracional ya que ni siquiera podran cubrirse los costes variables.
Beneficios en libre competencia

El beneficio normal, como hemos visto, est incluido en los costes: es el coste
de oportunidad, lo que se podra obtener destinando los recursos a otra
industria. Pero puede haber tambin beneficios extraordinarios, cuando los
ingresos totales superan a los costes totales. En la figura se muestran los
ingresos totales como el rectngulo en el que la base es la cantidad de
unidades producidas y la altura es el precio a que se han vendido. Recurdese
que la cantidad producida, Q1, la decide el empresario teniendo en cuenta que
el coste marginal tiene que ser igual al precio fijado por el mercado. Los costes
totales se muestran como un rectngulo con la misma base pero cuya altura
es la de los costes totales medios para ese nivel de produccin. El resto de los
ingresos son beneficios extraordinarios.

Pulse en la imagen para proyectar una
presentacin multimedia sobre los beneficios a
corto plazo en los mercados de libre competencia.
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EN FORMATO MULTIMEDIA
En el modelo terico de los mercados de libre competencia, la existencia de
beneficios extraordinarios se considera un episodio posible pero fugaz: como el
modelo ignora la existencia de costes de transformacin, tiene que suponer
que los beneficios extraordinarios atraeran nuevas empresas que provocaran
el aumento de la oferta y la disminucin en los precios hasta que slo hubiera
beneficios normales, es decir, hasta que los ingresos totales igualasen a los
costes totales.

La elasticidad de la oferta

La curva de oferta de la empresa es por tanto un tramo de su curva de costes
marginales, el tramo en el que los precios son superiores al del punto de cierre.
Al igual que hicimos con la demanda debemos tambin considerar la
elasticidad de la oferta, su sensibilidad ante las variaciones en el precio.

Los grficos muestran las curvas de oferta de dos empresas.
La oferta del Grfico 1 es muy elstica: una pequea bajada de precios (de P1 a P2) provoca
una gran disminucin en la cantidad ofrecida (de Q1 a Q2).
La oferta del Grfico 2, en cambio, es muy inelstica: grandes variaciones de precio (de P1 a
P2, por ejemplo) provocarn pequeas variaciones en la cantidad ofrecida (de Q1 a Q2). Pulsar
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La oferta ser elstica o inelstica segn que las variaciones en la cantidad
ofrecida sean mayores o menores proporcionalmente a las variaciones en los
precios. Definida con ms precisin, la elasticidad de la oferta es el porcentaje
en que vara la cantidad ofrecida cuando el precio vara en un uno por
ciento. Lo que se trata de medir de hecho es la capacidad de reaccin de las
empresas a las variaciones en los precios. La elasticidad de la oferta depende
por tanto de las peculiaridades tecnolgicas del proceso productivo, de la
disponibilidad de factores necesarios para la produccin, pero, sobre todo, del
tiempo. Como a corto plazo las instalaciones no pueden variar, la oferta es
muy rgida, y grandes variaciones en los precios no modificarn sensiblemente
la cantidad ofrecida. Sin embargo a largo plazo la oferta resulta muy elstica,
no slo porque las empresas existentes pueden adaptarse a los nuevos precios
sino porque puede que entren nuevas empresas, si el precio ha subido, o que
cierren algunas, si el precio ha bajado.
La empresa a largo plazo

Al contemplar el largo plazo en las empresas habr que considerar que no
hay costes fijos. A largo plazo, contrariamente a lo que vimos antes, la empresa
puede ir adaptando todas sus instalaciones y su tamao a sus necesidades
productivas. Este punto de vista requiere sin embargo tener en cuenta las
economas de escala.
Hay algunos procesos productivos cuyas peculiaridades tecnolgicas permiten
que, conforme aumente el tamao de la empresa, los costes medios a
largo plazo vayan disminuyendo. Se dice entonces que se producen
economas de escala. Eso no est en contradiccin con la ley de los
rendimientos decrecientes ya que ahora estamos hablando de aumentar la
cantidad de todos los factores simultneamente. Es el caso, por ejemplo, de
las empresas elctricas. Una pequea empresa recin introducida tendr que
construir sus centrales generadoras y trazar el tendido para su distribucin. Si
el nmero de abonados es reducido, el coste de cada kilovatio resultara
prohibitivo. Conforme aumente el tamao de la empresa, el nmero de
abonados y la cantidad de kilowatios producidos, el coste de produccin de
cada kilovatio ser menor. Si en una industria la tendencia a la disminucin de
los costes medios es indefinida o, en otras palabras, si cuanto mayor sea la
empresa, sin lmite alguno, su rentabilidad es mayor, habr una fuerte
tendencia a la concentracin y absorcin de empresas y, en fin, al monopolio.
Es el caso de la industria de produccin de electricidad, por ejemplo.
Por el contrario, algunos tipos de empresa resultan ms rentables si son
pequeas. Los costes de control administrativo, por ejemplo, pueden crecer
ms que proporcionalmente al aumentar el tamao de la empresa. Se dice
entonces que los rendimientos a escala son decrecientes o que se producen
deseconomas de escala. Finalmente hay tambin otras industrias en las que
los costes medios a largo plazo no varan por lo que sus rendimientos a escala
son constantes. De stas se dir que no tienen economas de escala.
La empresa y el empresario

En el momento de crear una empresa, el promotor tiene que decidir su tamao.
Los objetivos son, presuntamente, la maximizacin de beneficios a corto y a
largo plazo. A corto plazo el problema se resuelve creando una estructura que
haga coincidir el punto ms bajo de la curva de costes totales medios con el
precio del producto. A largo plazo la empresa deber mostrar suficiente
flexibilidad para, modificando su tamao y estructura, desplazar su curva de
costes de forma que se permanezca el mayor tiempo posible con beneficios
mximos.
Este modelo ha sido criticado por su alejamiento del mundo real, de las
razones que declaran los empresarios utilizar en la adopcin de decisiones. En
la realidad la informacin disponible por el empresario sobre la evolucin
futura del mercado es tan escasa que no pueden adoptarse decisiones
maximizadoras. Los riesgos son tan altos que el objetivo principal pasa a ser la
seguridad.
Un enfoque terico alternativo consiste en contemplar a la empresa como un
individuo que lucha por su supervivencia en un ambiente ecolgico
fluctuante. En esas circunstancias el arma de defensa principal es la flexibilidad
de la organizacin interna, su capacidad de disponer de informacin suficiente
sobre las cambiantes circunstancias el mercado, su capacidad para asimilar
esa informacin y adoptar rpidamente decisiones consecuentes.
Segn este enfoque, el cambio en el mundo econmico tendra caractersticas
similares al mundo biolgico: la evolucin estara sometida a las leyes
darwinistas segn las cuales sobrevivira la empresa mejor adaptada al
entorno. Las empresas jvenes trataran de emular a las empresas de xito
imitando sus caractersticas sobresalientes y contribuyendo as a "subir el
listn".
Debemos por tanto considerar quin y cmo adopta las decisiones en las
empresas. Est claro que las decisiones las toman los individuos que dirigen
las empresas pero Quines son estos individuos y cules son sus objetivos?
La teora econmica tradicional considera, como hemos dicho, que las
empresas tratan de maximizar sus beneficios. Pero para que esto sea
indiscutible es necesario que, como ocurra antes, los propietarios de las
empresas sean los mismos que los administradores.
El empresario del siglo pasado asuma tres tipos de actividades: el empresario
emprendedor que toma la iniciativa de crear una empresa, el empresario
capitalista que aporta los medios necesarios para llevarla a cabo y el
empresario administrador que gestiona la empresa que ha creado. Aunque en
la pequea y mediana empresa ese tipo multifactico de empresario sigue
existiendo, en las grandes empresas esas tres funciones las realizan individuos
que muy frecuentemente no se conocen entre s. Las iniciativas
emprendedoras son estudiadas y analizadas por las divisiones de planificacin
y marketing, los propietarios de las acciones pueden incluso ignorar cul es la
actividad principal de la empresa, y los administradores pueden haber sido
contratados simplemente por tener una brillante trayectoria profesional en otras
empresas.

Rembrandt van Rijn: Sndicos del gremio de
paeros de Amsterdam. 1662. Rijksmuseum.
Cada vez es ms frecuente, y sobre todo en las grandes empresas, que los
propietarios sean un gran nmero de pequeos accionistas sin ninguna
capacidad de decisin. Incluso los consejos de administracin, formados por
los accionistas ms importantes aunque minoritarios, cedern la gestin
cotidiana a consejeros delegados, gerentes y a tcnicos con un ttulo de Master
en Direccin de Empresas.
En los ltimos tiempos han salido a la luz pblica las diferencias de opinin
existentes entre los propietarios y los gerentes de algunas grandes empresas.
De hecho es muy posible que el gerente est ms interesado en conseguir
poder o prestigio que beneficios. El poder y el prestigio pueden conseguirse
haciendo que la empresa aumente de tamao, gane cuotas de mercado,
aunque para ello se deban sacrificar los dividendos que se reparten.
Se supone que los accionistas o el consejo de administracin pueden cambiar
en cualquier momento al gerente que no trabaje por sus intereses, y as sucede
en ocasiones como sabemos. Incluso una empresa que no est siendo bien
administrada puede ser objeto de absorcin por otra. Hay de hecho en la
actualidad empresas especializadas en apoderarse de otras mal administradas,
cambiar a los gerentes, reflotarlas y revenderlas con impresionantes beneficios.
Pero la influencia de los intereses de los gerentes en la adopcin de decisiones
en la empresa es un hecho que debe ser tenido en cuenta.
La organizacin de las empresas
La forma mas simple de empresa es la individual o familiar. El empresario
aporta su capital y su trabajo, contrata otros factores, busca financiacin
adicional y organiza las relaciones entre los factores en el interior de su
empresa. A cambio de ello se apropia del excedente o beneficio que pudiera
producirse. La responsabilidad es ilimitada lo que quiere decir que todos sus
bienes personales actan como garanta de los compromisos que contraiga.
Este tipo de empresa, al ser transmisible por herencia, permite una cierta
acumulacin capitalista y la adquisicin de conocimientos empresariales, pero
la capacidad de crdito en estas circunstancias es necesariamente reducida y
la frmula slo puede ser vlida para pequeas empresas.
Una primera solucin para conseguir mayor capacidad financiera es la
sociedad colectiva. Est formada por varios socios que aportan sus capitales
respondiendo todos ellos de forma ilimitada con todos sus bienes. Cada vez
que un socio fallece o decide abandonar, la empresa queda disuelta y debe
volver a formarse de nuevo. Las sociedades en comandita estn formadas
por dos tipos de socios, los colectivos, con responsabilidad ilimitada y los
comanditarios, cuya responsabilidad se limita a su aportacin de capital. Estos
dos tipos de empresa son en la actualidad muy poco frecuentes.
Las sociedades cooperativas estn formadas por los propios trabajadores
que aportan el capital necesario, el llamado fondo social. La administracin y
gestin la suelen llevar tambin los mismos socios.

En las sociedades de responsabilidad limitada las deudas que se contraigan
estarn respaldadas slo por el capital social que hayan aportado sus socios
pero, a diferencia de las sociedades annimas, tienen establecidas ciertas
limitaciones en la transmisin de la propiedad y en el tamao de la empresa. Es
una figura pensada para pequeas y medianas empresas y que recibe por
tanto un tratamiento fiscal ms favorable que las sociedades annimas.
La empresa capitalista moderna por excelencia es la sociedad annima. En
sta el capital est repartido en partes alcuotas que se llaman acciones. Cada
propietario responde slo con el capital que haya aportado y puede vender y
transmitir sus acciones sin que la marcha de la empresa se vea afectada. Este
tipo de organizacin permite la concentracin de capitales imprescindible para
las grandes corporaciones modernas. El principal problema que plantean es el
derivado de la separacin entre la propiedad y la direccin.
Las sociedades annimas estn presididas por un Consejo de Administracin
que es elegido por la Junta General de Accionistas. Los consejeros suelen ser
grandes accionistas de la sociedad pero como es muy frecuente que el capital
social est muy repartido, es posible que la suma de las acciones posedas por
los miembros del Consejo represente slo una pequea parte del capital. A su
vez, el Consejo de Administracin suele encargar la gestin de la empresa a
consejeros delegados, gerentes, etc.
Finalmente, Las empresas pblicas, que pueden o no tener la forma de
sociedad annima, son aquellas en las que al menos parte de su capital
pertenece a alguna corporacin de Derecho pblico. La participacin pblica se
justifica por motivos de inters general (p.e. prestacin de servicios pblicos),
econmicos (p.e. insuficiencia de iniciativa privada), o sociales (p.e. lucha
contra el paro).
Los mercados de factores


La distribucin de las rentas determina el "para quin" se produce, en qu medida se beneficia
cada agente de los flujos econmicos. Las leyes del mercado asignan a cada cul segn los
factores o recursos que haya aportado al sistema y la valoracin de esos recursos depende de
su escasez relativa.

Algunos conceptos importantes que se ofrecen en este tema, la renta ricardiana, por ejemplo,
permiten explicar (de forma que puede ser considerada poco satisfactoria) porqu en este
mundo hay unos que reciben mucho ms que otros. Independientemente de la valoracin tica
de los resultados, la distribucin desigual se produce por un mecanismo automtico y
aparentemente asptico: el juego de la oferta y la demanda de los factores.

El mercado de capitales ser estudiado con mucho detalle en varias ocasiones ms adelante:
el "precio" del dinero, a saber, el tipo de inters, ser el objeto exclusivo de un tema.

El mal funcionamiento del mercado de trabajo provoca paro, el ms grave problema econmico
al que se enfrenta actualmente nuestro pas. Tambin le dedicaremos un tema completo.

En cualquier caso, tras estudiar el funcionamiento de los mercados de factores se muestran
sucintamente algunas consecuencias: las desigualdades personales y espaciales en Espaa y
en el mundo. Se dan a conocer tambin instrumentos tales como la curva de Lorenz y el ndice
de Gini que servirn para ofrecer descripciones objetivas y comparables de los resultados
distributivos de diferentes sistemas econmicos en diferentes pases.

Finalmente se describen algunos medios utilizados para corregir esos desequilibrios y los
problemas para su aplicacin.
Los factores y las rentas
Cuando estudiamos el flujo circular de la actividad econmica aprendimos que las rentas son
las contrapartidas financieras de los factores productivos. La familias poseen los factores
necesarios para la produccin la tierra, el trabajo y el capital y los ponen a disposicin de
las empresas; a cambio de ellos percibirn las rentas: alquileres a cambio de la tierra, sueldos
y salarios a cambio del trabajo, beneficios o intereses a cambio del capital.
La distribucin de la renta que depende de la "funcin" que ejerce el factor que se retribuye en
el proceso productivo se llama distribucin funcional. El resultado de ella ser que unas
familias tendrn ms ingresos y otras menos. La forma en que se reparte la renta total de un
pas entre los individuos y familias se llama distribucin personal. La distribucin funcional se
realiza por los mecanismos de mercado y conduce a una distribucin personal muy desigual.
En este tema estudiaremos los mercados de factores para comprender cmo se determina la
cuanta de las rentas; veremos despus las desigualdades que se originan, las formas de
medirlas y su variacin de un pas a otro; finalmente estudiaremos las formas de corregir esas
desigualdades.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
El producto de la tierra todo lo que se deriva de su superficie
por la aplicacin conjunta de trabajo, maquinaria y capital se
divide entre las tres clases de la comunidad, a saber: el
propietario de la tierra, el propietario del stock o capital necesario
para su cultivo y los trabajadores, gracias a cuyo esfuerzo se
cultiva.
Pero en las diferentes etapas de la sociedad, las proporciones del
producto total de la tierra, que sern distribuidas entre cada una
de esas clases, bajo los nombres de renta de la tierra, beneficio y
salarios, sern esencialmente diferentes, dependiendo
principalmente de la fertilidad del suelo, de la acumulacin del
capital y de la poblacin y de la habilidad, ingenio e instrumentos
empleados en la agricultura.
(David Ricardo, Principios de Economa Poltica y Tributacin,
1817)
La clasificacin de los factores de produccin en tierra, trabajo y capital, procede de los
economistas britnicos del s. XVIII. Entonces esa clasificacin tena un claro significado socio-
poltico: la tierra estaba en manos de la aristocracia, el capital en manos de la emergente
burguesa, y los trabajadores slo tenan sus brazos para poder ganarse el pan. La
clasificacin es ahora mucho menos operativa. Los poseedores de tierra en Europa incluyen a
los Duques de Alba y a miles de minifundistas que slo sobreviven gracias a las subvenciones
de la UE. Entre los trabajadores hay que incluir a los altos ejecutivos de multinacionales o los
poderosos gerentes de grandes empresas. Los propietarios del capital de las grandes
empresas son miles de pequeos accionistas que ni siquiera acuden a las Juntas Generales.
Tambin fueron los economistas clsicos los que analizaron por primera vez el funcionamiento
de los mercados de factores. Entonces sealaron importantes diferencias en la forma de fijarse
las rentas en unos y otros, pero en la actualidad se considera que la mayora de las
"peculiaridades" que observaron, son en realidad comunes a todos los factores.
Todos los factores aaden un valor al producto en el que se empleen. En el sistema econmico
de mercado, la renta que percibir el propietario del factor es igual a la cuanta de ese valor
aadido. Los mecanismos para su determinacin son los mismos que sirven para fijar el precio
de los bienes y servicios, es decir, el juego de la oferta y la demanda.
La demanda de factores
Lo que se demanda en realidad no son los factores productivos sino sus servicios. A pesar de
ello, por comodidad seguiremos utilizando la expresin "demanda del factor" para referirnos a
la "demanda de los servicios productivos del factor".
El precio que estn dispuestos a pagar las empresas por los factores de produccin depende
de dos cosas, a) su productividad fsica, es decir, su utilidad en el proceso productivo, su
aportacin al bien final y b) el precio que tiene este bien final en el mercado. La demanda del
factor se llama demanda derivada porque depende de la demanda del bien que contribuye a
producir. En realidad, la demanda de cualquier bien puede ser considerada demanda derivada:
segn las modernas teoras sobre el consumo, las familias actan como empresas que
reelaboran los bienes que adquieren para su consumo final por lo que todos los bienes pasan a
ser considerados factores y su demanda, derivada.

Thomas Hart Benton (1889-1975) Threshing (Trillando) 1941,
litografa en el Sheldon Memorial Art Gallery and Sculpture Garden,
University of Nebraska-Lincoln
La elasticidad de la demanda de un factor productivo depende por tanto de las caractersticas
del bien. Esa dependencia queda formulada en las leyes de Marshall. Son de gran inters ya
que explican gran parte de las razones por las que unos factores son retribuidos ms o menos
y en qu proporcin en comparacin con otros.
Primera. Sustituibilidad. La elasticidad es mayor cuanto ms fcilmente sea sustituible en el
proceso productivo un factor por otro. Los factores de produccin son siempre sustituibles entre
s pero la facilidad de esa substitucin est determinada por razones tecnolgicas.
Segunda. La elasticidad de la demanda del factor ser mayor cuanto ms elstica sea la
demanda del bien que produce. Al subir el precio del factor, el precio del producto final
tambin subir. Si la demanda del producto es muy sensible y se contrae como consecuencia
de esa subida de precio, la demanda del factor que lo fabrica tambin se contraer.
Tercera. La elasticidad de la demanda de un factor depende de la elasticidad de la oferta de
los otros factores que intervienen en el proceso. Supongamos que sube el precio de un factor
que podra ser sustituible por otro. Si la oferta de este segundo factor es muy rgida y solo se
puede obtener en mayor cantidad a cambio de un precio muy alto, la subida de precio del
primero no provocar grandes contracciones en su demanda.
Cuarta. La demanda del factor ser ms inelstica cuanto menor sea su coste en
comparacin con el total de la produccin.
La ms importante de estas leyes, la que ms influye en la remuneracin que percibe el
propietario del factor, parece ser la primera, la sustituibilidad por otro factor. El desarrollo
tecnolgico ha llevado aparejado histricamente la sustitucin de trabajo por capital. Este
fenmeno ha sido a la vez consecuencia y causa de subidas en la remuneracin de los
trabajadores y parece por tanto estar en la misma base del progreso econmico y social.
La oferta de tierra
Al analizar la oferta de los factores productivos se observa que sus caractersticas determinan
dos tipos de ingresos para sus propietarios: los ingresos de transferencia y la llamada renta
ricardiana o renta econmica pura.
La oferta de un factor productivo depende entre otras cosas del uso alternativo que se le pueda
dar. Para conseguir que un factor se dedique a un uso productivo concreto habr que pagar por
l al menos una cantidad igual a la que percibira con cualquier otra dedicacin. Esa cantidad
es llamada ingreso de transferencia. Esta idea la hemos conocido ya con el nombre de coste
de oportunidad; en efecto, los ingresos de transferencia son iguales a los costes de
oportunidad.
Supongamos, por ejemplo, que el precio del trigo empieza a subir de forma sostenida en
relacin con otros productos agrcolas. Algunas tierras que resultaban ms rentables dedicadas
a otros cultivos empezarn a destinarse ahora al trigo. Cuanto ms suba el precio de ste ms
tierras se destinarn a su cultivo. Se llaman tierras marginales las que producen el mismo
rendimiento destinadas al trigo o a cualquier otro producto, intramarginales las que son ms
rentables si se dedican al trigo y extramarginales las que resultan ms rentables con otra
dedicacin y no interesa dedicar al trigo por que su coste de oportunidad resultara demasiado
alto.

Frida Kahlo: Races, 1943
Como el ingreso de transferencia es igual al coste de oportunidad, la renta que se pague por
las tierras marginales ser exactamente ese ingreso de transferencia. Las tierras
intramarginales, en cambio, estarn produciendo un rendimiento mayor que las marginales.
Cuanto mayor sea el rendimiento que produzca una tierra destinada al trigo en comparacin
con el que producira destinada al ms rentable de los empleos alternativos, mayor parte de su
renta tendr que ser considerada renta econmica pura. Fue el economista clsico David
Ricardo, a comienzos del siglo XIX, el que llam la atencin sobre la existencia de la renta
econmica pura (precisamente por una subida en el precio del trigo); se la llama tambin, en su
honor, renta ricardiana.
Ricardo consideraba que ese fenmeno era exclusivo de la tierra. Actualmente se ha
demostrado que la renta ricardiana puede aparecer en cualquier factor no producible, es decir,
no slo en la tierra sino tambin en el trabajo. La proporcin en que la retribucin de un factor
se divide entre ingresos de transferencia y renta ricardiana depende de la elasticidad de la
oferta. Las tierras destinadas al trigo ofrecen en realidad muy poca renta ricardiana ya que hay
muchas tierras destinadas a otros cereales, con caractersticas similares a las requeridas para
el trigo, y cualquier pequea subida en el precio de ste provoca un sensible aumento en la
oferta de tierra: su elasticidad es muy alta. La oferta de suelo urbano, en cambio, es muy
rgida. Muchos organismos administraciones pblicas, grandes bancos, prestigiosos
abogados necesitan tener delegaciones en el centro de las ciudades. Pero la oferta de
solares en el centro es muy rgida ya que no se pueden fabricar por encargo. El rendimiento de
estos solares en un uso alternativo (plantando aguacates, por ejemplo) sera mucho ms bajo.
Por tanto los altos alquileres en el centro estn compuestos principalmente por renta ricardiana.
Lo mismo ocurre al analizar las diferentes profesiones. La formacin profesional de un
camarero es relativamente fcil y rpida. Si se necesitan ms camareros por que llegue el
verano, por ejemplo es suficiente una pequea subida de sus salarios para que un gran
nmero de personas procedentes de otros oficios peones de la construccin, estudiantes de
Derecho se ofrezcan a las empresas de hostelera; en un par de horas habrn aprendido lo
suficiente como para trabajar y rendir. Su renta ricardiana es muy baja, prcticamente nula. En
cambio un abogado sagaz y experto no se improvisa, es el resultado de largos aos de
formacin y experiencia, por lo que su remuneracin estar formada en gran parte por renta
ricardiana. An ms evidente es el caso de las grandes sopranos: no se pueden fabricar por
encargo; su oferta, resultado de una afortunada combinacin gentica y largos aos de
educacin, es absolutamente rgida; su rendimiento en otro empleo sera bajo. Su "cach" est
formado casi exclusivamente por renta ricardiana.
Los economistas clsicos consideraban que la oferta de tierra era absolutamente rgida ya que
el mundo "no crece". Sin embargo, en la prctica, la oferta de tierra puede variar mucho. La
FAO ha calculado que actualmente se est dedicando a la produccin agrcola slo la tercera
parte de las tierras cultivables en el mundo. Contrariamente a las pesimistas previsiones de
Malthus, la fertilidad de la tierra no ha parado de crecer gracias a los avances en la industria
qumica de fertilizantes y plaguicidas y en la tecnologa de las explotaciones. En la Unin
Europea se han tomado una serie de medidas con la finalidad de reducir la superficie dedicada
al cultivo; a pesar de ello la produccin agrcola sigue creciendo a un ritmo excesivo. Es por
esto que actualmente se considera que no hay diferencias entre el factor tierra y el factor
capital.
Los mercados de capitales
El ingreso que perciben los propietarios del capital fsico a cambio de sus servicios se llama
beneficio, el que se percibe a cambio del capital financiero es el inters, pero se suele
generalizar considerando que el precio del capital se mide por el tipo de inters, el porcentaje
del capital que hay que pagar por su alquiler cada perodo de tiempo. Ese tipo de inters es
fijado en el mercado de capitales por el juego de la oferta y la demanda. Las variaciones que
observamos en la realidad entre los tipos se deben a diferencias en el riesgo que impliquen los
prstamos y en los plazos de amortizacin.
Para entender la demanda de capital describiremos el modelo llamado Eficiencia marginal de
la Inversin:
Supongamos que un individuo es un empresario especialmente imaginativo y tiene un gran
nmero de proyectos bullendo en su cabeza. De la empresa de mquinas tragaperras espera
obtener un rendimiento del 30% sobre el capital invertido; de la hamburguesera ha calculado
que obtendr un 25% de la inversin; de la pizzera un 20%; del bar de copas un 15%; de la
boutique un 10%; de la librera un 5%. Si el tipo de inters fuese del 12%, pedira lo necesario
para montar las tragaperras, la hamburguesera, la pizzera y el bar; el resto de los proyectos
los dejara para mejor ocasin. Si el tipo de inters bajase hasta el 7% podra poner en marcha
tambin la boutique, pero si subiese hasta el 17% tendra que abandonar la idea del bar. En
otras palabras, la demanda de capital es una demanda derivada, el inters que se pagar
depende de las expectativas de rentabilidad de los proyectos empresariales y cuanto menor
sea el tipo de inters ms cantidad de capital se demandar.

El capital que invertir el empresario procede del ahorro. Las familias sacrifican sus deseos de
consumo presente para conseguir unos rendimientos que les permitan un mayor consumo
futuro. Cuanto mayor sea el tipo de inters, ms aliciente tendr ahorrar y mayor ser por tanto
la oferta de capital. Conviene aclarar aqu la necesaria distincin entre tipos de inters
nominales y reales: stos son el resultado de descontar a los nominales la depreciacin
debida a la inflacin. En toda esta discusin nos estamos refiriendo a tipos de inters reales, o
en otras palabras, estamos suponiendo que no hay inflacin.
Como el ahorro de las familias requiere cierto tiempo para acumularse, la oferta de capital a
corto plazo es muy rgida: en un momento determinado slo se est ofreciendo el ahorro que
se ha conseguido en los aos anteriores y una subida brusca de los tipos de inters no
conseguir el aumento de esa cantidad. Para que aumente el volumen de ahorro acumulado
ser necesario el mantenimiento de tipos de inters elevados durante cierto perodo de tiempo.
El mercado de capitales requiere la intervencin de intermediarios muy especializados. Las
empresas necesitan crditos a largo plazo mientras que las familias quieren poder disponer de
su dinero con facilidad. El sistema bancario y crediticio y los dems intermediarios financieros
son los encargados de transformar el dinero ahorrado a corto plazo por diferentes familias en
diferentes momentos, en capital prestado a largo plazo a una empresa.
Queda claro por tanto que el tipo de inters es el precio fijado en el mercado del dinero. Si el
tipo de inters es alto, muchos ahorradores ofrecern el suyo pero pocos inversores lo
demandarn, y viceversa. Pero la manipulacin del tipo de inters es uno de los principales
instrumentos de la poltica econmica y ser por tanto objeto de nuestra atencin cuando
estudiemos la macroeconoma.
El mercado del factor trabajo
El economista noruego Ragnar Frisch (1895-1973) ha sugerido que la curva de oferta
individual de trabajo podra ser como la dibujada en la Fig. 7.2. El salario mnimo
imprescindible para la supervivencia est representado por W3. Por debajo de W3 no habr
oferta de trabajo. Entre W3 y W2 el salario es tan bajo que no hay ningn estmulo por lo que el
individuo se limitar a trabajar lo imprescindible para la supervivencia y la oferta de trabajo
disminuir. Entre W2 y W1 la curva de oferta tiene la forma normal y la subida del salario
supone un aliciente para trabajar ms. Para salarios superiores a W1, los ingresos son ya tan
elevados que el individuo tiene preferencia por el ocio y empieza a disminuir su oferta de
trabajo.

Pero, contrariamente a lo que parece indicar el grfico, la situacin real es que el trabajador
puede verse forzado a aceptar las condiciones y el salario que fije el patrn. Individualmente
las posibilidades de negociacin de los trabajadores son prcticamente nulas porque si
rechazan un puesto de trabajo por no ser adecuado a sus aspiraciones, puede que pasen
varios meses antes de encontrar lo que se busca. Para escapar a esa situacin de
dependencia y evitar los abusos a que puede conducir los trabajadores se organizan en
sindicatos.
La lucha sindical para conseguir mayores salarios intentar influir sobre las fuerzas del
mercado, la oferta y la demanda del factor trabajo. Para reducir su oferta suelen tener entre
sus reivindicaciones los siguientes objetivos: Aumentar la edad mnima necesaria para el
primer empleo, reducir la edad de la jubilacin, controlar y limitar la inmigracin, reducir la
jornada laboral, limitar los ritmos de trabajo, etc. Para que aumente la demanda de
trabajadores, los sindicatos pedirn la intervencin del Estado con medidas proteccionistas
frente a las importaciones, disminuciones en los tipos de inters y aumento de los gastos
pblicos entre otras. Otras reivindicaciones que conducen al aumento de las rentas del
trabajo son las que piden normativas legales favorables respecto a la forma de negociar los
convenios colectivos, la resolucin de los conflictos y la reglamentacin del salario mnimo. La
bsqueda de una mejor retribucin ir tambin dirigida a obtener concesiones no monetarias
tales como medidas de seguridad fsica o estabilidad en el empleo.

Caillebotte: Cepillando el parquet
Cuando presentamos los factores productivos, al comienzo del tema tercero, se apunt ya el
importante papel que tienen la tecnologa incorporada al capital y los conocimientos
incorporados al trabajo. Muchos economistas actuales prefieren llamar capital a todos los
factores productivos incluido el trabajo, diferencindolos tan slo como capital fsico o capital
humano. Aunque parte del capital humano, el soporte biolgico, puede ser considerado un
recurso natural, su productividad se debe principalmente a las inversiones en cultura o
educacin, en adiestramiento profesional, en salud o fortaleza fsica y en su disponibilidad
espacial mediante emigracin. Esas inversiones se realizan con la finalidad de obtener por
ellas un beneficio ya que la renta que percibir un trabajador depende de su productividad y por
tanto de la cantidad de capital humano que tenga incorporada.
Cada vez es mayor la importancia que se concede al capital humano como explicacin de "la
riqueza de las naciones". Lo que se llam "el milagro alemn", la recuperacin econmica de
Alemania tras la II Guerra Mundial, es slo explicable por la riqueza de su capital humano.
Partiendo de una situacin en la que de los edificios, la infraestructura de transporte, las
fbricas, es decir, el capital fsico, estaban en su mayor parte destruidos, aquel pas pudo en
muy pocos aos convertirse en el lder econmico de Europa. Cada vez hay mayor conciencia
entre los gobiernos de que las inversiones ms rentables para conseguir el desarrollo son las
inversiones en la educacin y cultura de los trabajadores.
La distribucin de la renta, la curva de Lorenz y el ndice de Gini
Sea cual sea la forma en que los individuos o las familias obtienen sus rentas,
el resultado es muy desigual. La distribucin de la renta puede ser analizada
con diferentes enfoques: geogrfico-espacial, funcional o personal, entre otros.
Mapa de Pobreza
por Provincia de
Panam, elaborado
en 1999 por la
Direccin de Polticas
Sociales del
Ministerio de
Economa y Finanzas
de este pas. Muestra
las provincias de
Panam coloreadas
segn la probabilidad
de que un habitante
sea pobre. La probabilidad ms alta (0,98) corresponde a San
Blas (Kuna Yala) e indica que el 98% de los habitantes de esa
comarca son pobres. La probabilidad ms baja (0,51)
corresponde a la provincia de Panam, donde se encuentra la
capital y la mayor concentracin de poblacin. Pulsar en la
imagen para verla ampliada.
En el enfoque geogrfico espacial se tratar de medir las diferencias de renta
entre los habitantes de diversas regiones. Los resultados de este tipo de
estudios pueden ser presentados en una tabla de datos o representados en un
mapa.

Distribucin mundial de la renta. Mapa del mundo coloreado segn el
Producto Nacional Bruto per cpita de cada pas.
Fuente: Banco Mundial, World Development Indicators 2001. Puede adquirirlo en CD-ROM
directamente del World Bank aqu.
La distribucin funcional es una forma de mostrar la diferencia de las rentas obtenidas por
los propietarios de los factores productivos segn su funcin en la sociedad. As se suele
mostrar la parte de la renta nacional percibida por los trabajadores, por los propietarios de la
tierra y por los propietarios del capital.
Distribucin funcional de la renta
Espaa 1999

millones de
pesetas
%
Remuneracin de asalariados 46.973 50,13
Excedente bruto explotacin/Renta mixta 37.230 39,74
Impuestos netos sobre la produccin y las
importaciones
9.491 10,13
PIB a precios de mercado 93.693 100,00
Fuente: INE, Contabilidad Nacional.

La curva de Lorenz es una forma grfica de mostrar la distribucin de la renta en una
poblacin. En ella se relacionan los porcentajes acumulados de poblacin con porcentajes
acumulados de la renta que esta poblacin recibe. En el eje de abcisas se representa la
poblacin "ordenada" de forma que los percentiles de renta ms baja quedan a la izquierda y
los de renta ms alta quedan a la derecha. El eje de ordenadas representa las rentas.
En la grfica se muestran como ejemplo la representacin de dos pases imaginarios, uno en
azul y otro en rojo. La distribucin de la renta en el pas azul es ms desigual que en el pas
rojo. En el caso del pas azul, el cuarenta por ciento ms pobre de la poblacin recibe una renta
inferior al veinte por ciento del total del pas. En cambio, en el pas rojo, el cuarenta por ciento
ms pobre recibe ms del veinte por ciento de la renta. La lnea diagonal negra muestra la
situacin de un pas en el que todos y cada uno de los individuos obtuviese exactamente la
misma renta; sera la equidad absoluta. Cuanto ms prxima est la curva de Lorenz de la
diagonal, ms equitativa ser la distribucin de la renta de ese pas.

Otra forma de observarla curva de Lorenz es estimando el rea de la superficie que se
encuentra entre la curva y la diagonal. Esa superficie se llama rea de concentracin. En la
grfica de la izquierda la hemos rellenado de color rosado. Cuanto mayor sea este rea ms
concentrada estar la riqueza; cuanto ms pequea sea este rea, ms equitativa ser la
distribucin de la renta del pas representado.
El ndice Gini, es un ndice de concentracin de la riqueza y equivale al doble del rea de
concentracin. Su valor estar entre cero y uno. Cuanto ms prximo a uno sea el ndice Gini,
mayor ser la concentracin de la riqueza; cuanto ms prximo a cero, ms equitativa es la
distribucin de la renta en ese pas..

Los mercados no competitivos


La represin de las prcticas restrictivas de la libre competencia es un campo de encuentro de
las ciencias jurdicas y econmicas por lo que tiene un especial inters para nosotros. La
abundantsima normativa que emana continuamente de las instituciones comunitarias y su
consecuente reflejo en la legislacin de todos los pases estn originadas en gran parte por la
voluntad de los legisladores de fomentar la libre competencia. La eficacia de esa normativa
requiere que se comprenda el funcionamiento de las fuerzas reales contra las que la sociedad
intenta luchar.

La presentacin que se hace del modelo de competencia perfecta, huyendo de los formalismos
matemticos, se limita a ofrecer un concepto intuitivo de su significado y de algunas de sus
implicaciones respecto a la eficiencia y la distribucin de los recursos.

El anlisis del equilibrio en el monopolio requiere de nuevo la comprensin de una grfica. Su
estudio facilitar mucho la observacin de todas las diferencias existentes entre el mercado
monopolista y el de libre competencia.
El modelo de competencia perfecta
En el tema tercero vimos el modelo de competencia perfecta y las caractersticas o supuestos
que se requieren para su funcionamiento. Ya se avis entonces que ningn mercado satisfaca
plenamente aquellas condiciones. Entre este tema y el prximo se vern primero las
maravillosas ventajas que disfrutaramos en un mundo ideal en el que hubiera competencia
perfecta en todos los mercados y despus las imperfecciones y fallos que llenan de
inconvenientes nuestro mundo real.
La teora del Equilibrio Parcial estudia los mecanismos por los
que se determinan la cantidad y el precio de equilibrio en un
mercado. El anlisis de las elasticidades de la oferta y la demanda
es el ncleo de esa teora cuya elaboracin y sistematizacin
debe mucho al trabajo de Alfred Marshall (1842-1924). La teora
del Equilibrio General estudia las condiciones necesarias para
que todos los mercados estn simultneamente en equilibrio. La
formulacin original se debe a Walras . Todos los bienes son
complementarios de otros o sustituibles por otros en mayor o
menor grado. Debido a la interdependencia general existente,
cualquier desplazamiento fortuito del punto de equilibrio en el
mercado de un bien provocar desplazamientos en los mercados
de otros bienes, stos en los de otros y as sucesivamente. Estas
variaciones de precios pueden producir a su vez un efecto
retroactivo, corrector o realimentador (feedback), sobre el
mercado original. Finalmente, si no existe intromisin externa que
lo dificulte, ese proceso que Walras llam ttonnement conducir al equilibrio en todos los
mercados de bienes y factores.
Los estudios encaminados a determinar la posibilidad de existencia
de tal Equilibrio General, de su unicidad o multiplicidad, y su
estabilidad, han alcanzado en los ltimos decenios un alto grado de
sofisticacin matemtica. El premio Nobel de Economa distingui a
dos destacados investigadores de este campo: Kenneth J. Arrow en
1972 y Gerard Debreu en 1983.
Una situacin de Equilibrio General goza de muchas virtudes: Se
consigue en ella la maximizacin de la utilidad de todos los
consumidores y de los beneficios de todas las empresas; al estar
tambin en equilibrio los mercados de factores, las rentas percibidas
por las familias igualan a los precios de los bienes y servicios; los
factores y recursos productivos se destinan a su uso ms eficiente,
aqul en que su rendimiento es ms alto.

Len Walras (1834-1910)

Gerard Debreu (1921-2004)
ESTAS FUERON SUS PALABRAS

El equilibrio competitivo consiste, por tanto, en una situacin caracterizada por precios no
negativos de todos los bienes, un conjunto de bienes de consumo para cada economa familiar y
un conjunto de bienes de produccin para todas las empresas que satisfagan las condiciones
siguientes:
a) para cada familia, el conjunto designado maximiza la utilidad entre todos los asequibles;
b) para cada empresa, el conjunto designado maximiza el beneficio entre todos los
tcnicamente posibles;
c) para cada bien, el total consumido por todas las economas familiares no supera el total
inicialmente disponible ms el total neto producido por todas las empresas ("neto" significa en
este caso que las utilizaciones de factores por parte de algunas empresas hay que restarlas del
producto de otras);
d) es nulo el precio de aquellos bienes cuyo consumo total es estrictamente menor que el total
inicialmente disponible ms el total producido.
Se utiliza el adjetivo "competitivo" por suponer que cada economa familiar o empresa
considera los precios como dados e independientes de sus decisiones.

(Kenneth J. Arrow,"Equilibrio Econmico" en la E.I.CC.SS.)
Otra caracterstica del Equilibrio General es que en l la distribucin de las rentas alcanza un
ptimo paretiano. Como vimos en el tema 4, el criterio paretiano no juzga la equidad, tan slo
la eficiencia en la distribucin. Una situacin de ptimo paretiano puede implicar una
distribucin de la riqueza muy desigual pero tendr garantizada su eficiencia. En el mundo ideal
de la competencia perfecta si un recurso es ms til para una empresa que para la propietaria,
la empresa que pueda obtener mayor rentabilidad adquirir el recurso, es decir, se producir
una redistribucin con mejoramiento paretiano y aumento de la eficiencia global del sistema.
Pero diversas circunstancias impiden que los mercados cumplan los requisitos exigidos por el
modelo de competencia perfecta. Cuando los agentes que intervienen son pocos, podrn
manipular en mayor o menor medida los precios y las cantidades intercambiadas impidiendo o
dificultando el funcionamiento de los mecanismos de la competencia perfecta que garantizaran
resultados eficientes.
Otro requisito necesario para el funcionamiento de la libre competencia es la homogeneidad del
producto. A finales del s. XIX la aparicin de grandes empresas y de nuevos productos
diferenciados puso en evidencia la necesidad de una teora econmica que analizase estas
situaciones "desviadas" del sistema de libre competencia dominante. En la primera mitad de
nuestro siglo se elaboraron en muchos pases normativas para la represin de los monopolios
y de las "prcticas restrictivas de la libre competencia". Finalmente, tras la Segunda Guerra
Mundial un grupo de economistas britnicos entre los que destac Joan Robinson (1903-
1983) mantuvo que los monopolios, ms que excepcin al caso general de la libre
competencia, eran la regla, y su estudio deba ser la base de partida para la teora del
mercado.
TIPOLOGA DE LOS MERCADOS NO COMPETITIVOS
Monopolio Un solo productor
Monopsonio Un solo consumidor
Competencia
Monopolista
Pocos productores,
producto diferenciado
Oligopolio
Pocos productores,
producto homogneo
Oligopolio
de Demanda
Pocos consumidores
Oligopolio Bilateral Pocos productores
y pocos consumidores
La visin dominante actualmente en los pases desarrollados considera la situacin de libre
competencia como un objetivo que debe ser perseguido por los gobiernos. Su virtud principal
es el estmulo hacia la bsqueda por los empresarios individuales de una mayor eficiencia, la
mejora de los productos y el abaratamiento de costes. La mejor forma de eliminar los
monopolios consiste en abrir los mercados a la competencia exterior. Uno de los principales
xitos de la integracin econmica de la Comunidad Europea ha sido el aumento de la
competencia entre empresas que antes, en el mbito nacional, actuaban prcticamente en
rgimen de monopolio.

No debe confundirse la libre competencia con la ausencia de regulacin o intervencin
gubernamental. El fomento de la competitividad entre empresas requiere frecuentemente una
normativa reguladora muy minuciosa. Desde que en los EE.UU. se decidi liberalizar el
mercado de las comunicaciones telefnicas, la normativa sobre ese tema creci de forma
exponencial ya que se hizo necesario que el Estado adoptase decisiones tcnicas comunes a
todas las empresas que antes eran adoptadas por el consejo de administracin de cada
monopolio. La prolfica normativa tcnica que emana diariamente de los despachos
comunitarios de Bruselas es indicativa precisamente de la mayor competitividad entre las
empresas europeas y no de lo contrario.
Los monopolios

En ocasiones, los requerimientos tecnolgicos de un
proceso productivo determinan que los costes medios sigan
siendo decrecientes incluso cuando la produccin es muy
elevada. En ese caso, cuanto mayor sea la empresa
menores sern sus costes y ms barato podr vender. Las
empresas ms pequeas, al tener costes comparativamente
altos y no poder competir, se vern obligadas a cerrar y
finalmente quedar una nica empresa para suministrar a toda la demanda. Esta situacin es
llamada monopolio natural.
En el monopolio legal, es el poder coactivo del Estado el encargado de impedir la
competencia por otras empresas. Es el caso de la adquisicin por la empresa de una patente o
de la franquicia para la prestacin de un servicio pblico. Tambin puede ser considerado
monopolio legal el que se produce cuando una empresa es la propietaria de, o controla
legalmente, toda la produccin de un recurso natural o materia prima esencial para el proceso
productivo.
Monopolio natural o legal
Equilibrio
Discriminacin de precios
Segmentacin de mercados
Precios mltiples
Poder de mercado
Diferenciacin del producto
Competencia monopolista

En los mercados de competencia perfecta, la produccin de cada empresa es tan pequea en
comparacin con el total de la industria que los aumentos o disminuciones en su produccin no
afectan al precio. El monopolista, por el contrario, tiene que proveer con el producto de su
empresa a todo el mercado por lo que tendr que tomar en consideracin la forma de la funcin
de demanda. Al aumentar la cantidad producida provocar una reduccin en los precios que
ser mayor o menor dependiendo de cul sea la elasticidad de la demanda. En la libre
competencia la empresa consideraba los precios constantes e iguales a sus ingresos medios,
en el monopolio los ingresos medios decrecen al aumentar la cantidad producida. De hecho la
curva de ingresos medios, Im, coincide con la curva de demanda del mercado, D.
Cada unidad de ms que produzca el monopolista provocar una disminucin en el precio de
todas las unidades que se vendan. Por tanto el ingreso marginal, I', es decreciente, siempre
inferior al ingreso medio, e incluso puede llegar a ser negativo.
El Monopolio y la Libre Competencia

Libre
Competencia
Monopolio
Al aumentar la cantidad producida...
Precios Constantes Decrecientes
Ingresos Medios
Constantes
Iguales al precio
Decrecientes
Iguales al precio
Ingresos Marginales
Constantes
Iguales al precio
Decrecientes
Menores al precio
Y en el punto de equilibrio...
Costes Marginales
= Ingresos
Medios
= Ingresos
Marginales
Costes Medios Iguales al Precio Menores al Precio
Beneficios Normales Extraordinarios
Cantidad Producida Mxima eficiencia Inferior
Precio Mxima eficiencia Superior
En el caso de la libre competencia, el equilibrio del mercado se consegua en el punto en el que
el coste marginal coincida con el ingreso medio, es decir, con el precio. En el monopolio el
punto de equilibrio est en donde se igualan el coste marginal y el ingreso marginal. No se
producir ni una unidad ms ya que requerira un coste superior al aumento en el ingreso, pero
si se busca maximizar beneficios tampoco se producir ni una unidad menos. Como la curva de
ingreso marginal est por debajo de la de ingreso medio (de la de demanda) esa produccin de
equilibrio ser inferior a la que se hubiera conseguido con libre competencia y ser vendida a
un precio superior.
El monopolio, por tanto, provoca una prdida de eficacia global para el sistema ya que al
producir menos y venderlo ms caro se estn distorsionando todos los restantes mercados.
Pero puede existir tambin otra prdida de eficiencia cuando la empresa monopolstica tiene
que dedicar recursos a mantener su posicin de poder, a desalentar a los posibles
competidores, a conseguir la franquicia legal, a sobornar algn funcionario.
El monopolista podr aumentar an ms sus beneficios extraordinarios mediante la
discriminacin de precios. Puede hacerlo de dos formas.
La segmentacin del mercado consiste en cobrar diferentes precios a los consumidores
segn su posicin geogrfica o social. Para poder llevarla a cabo tiene que estar garantizada la
imposibilidad de los mercados secundarios, es decir, que el consumidor que adquiere el
producto a un precio bajo no podr revenderlo en otra regin o a otros consumidores.
La fijacin de precios mltiples consiste en fijar precios altos para las primeras unidades
adquiridas y precios inferiores cuando la cantidad demandada sea mayor. Si el precio medio de
la llamada telefnica es menor cuanto mayor sea el nmero de llamadas que realicemos es por
que la Ca. Telefnica est practicando la fijacin de precios mltiples. Si el precio de las
llamadas es ms bajo para los jubilados o a las horas nocturnas, cuando las llamadas son de
tipo familiar, es por que se est practicando la segmentacin del mercado. Ambas prcticas
slo pueden ser realizadas por empresas monopolistas y, aunque parezcan ser debidas a la
bondad y generosidad de sus gerentes, tienen como nico fin el aumento de los beneficios.
Pero existe algn monopolio puro? Todos los productos tienen algn sustitutivo ms o menos
bueno. Si alguna empresa llegase a monopolizar el mercado del trigo, seguira sufriendo la
competencia de los productores de centeno, de los de cebada, etc. Si hemos afirmado que no
existe ningn mercado de libre competencia, hay que afirmar igualmente que no existe ningn
monopolio puro. En realidad es ms correcto hablar de poder de mercado para referirse al
grado mayor o menor en que una empresa puede influir sobre el precio de su producto. El
poder de mercado depende de la diferencia que haya entre el precio del producto y el coste
marginal. Cuando el precio y el coste marginal son iguales el mercado es de libre competencia
y el poder de mercado es cero. El poder de mercado es mximo cuando el coste marginal es
cero: en ese momento la empresa est fijando un precio positivo por un bien que si hubiera
libre competencia sera gratuito. Otro factor que influye en el poder del monopolio es la
elasticidad de la demanda: a menor elasticidad, mayor poder. En el caso de monopolizar un
bien cuya demanda fuese totalmente rgida, la empresa podra fijar cualquier precio. La
existencia de buenos sustitutos hace a la demanda ms elstica y disminuye el poder del
monopolio.
Las empresas pueden por tanto aumentar su poder de mercado disminuyendo la sustituibilidad
de su producto o, en otras palabras, diferencindolo de los de la competencia. La
diferenciacin del producto se consigue mediante pequeas modificaciones en el diseo, los
complementos, el envase, la financiacin y sobre todo mediante tcnicas publicitarias. El
resultado es un tipo de mercado que se llama Competencia Monopolista.
Veamos sus efectos mediante un ejemplo real. La empresa General Motors tiene el monopolio
de los automviles Opel. Su producto tiene que competir con otros vehculos que a su vez
estn monopolizados por otras empresas. En el ao 1988 una hbil publicidad haba
conseguido crear una imagen de marca tal que muchos espaoles consideraban que los Opel
eran mejores que otros vehculos de la misma lnea. Su demanda era tan alta que la empresa
pudo aplicar discriminacin de precios en nuestro pas en comparacin con el resto de Europa.
En concreto, un modelo Kadett se estaba vendiendo en Francia en 1,2 millones de Pts.
mientras que en Espaa costaba 1,8 millones. A pesar de ello el Opel Kadett fue el coche ms
vendido en Espaa ese ao.
La prdida de eficacia social provocada por los monopolios impuls a los Estados, ya en el
siglo pasado, a establecer reglamentaciones comerciales para la represin de las prcticas
restrictivas de la libre competencia. Ese tipo de normativa no cesa de aumentar incorporndose
incluso a los tratados internacionales de integracin econmica tipo CEE. Sin embargo la
prctica de los gobiernos parece contradecir el espritu de esa normativa. Algunos monopolios
ofrecen tambin una serie de ventajas, difunden ciertos efectos sociales beneficiosos, por lo
que son consentidos e incluso promocionados y protegidos por los gobiernos.
La proteccin legal de la monopolizacin de patentes industriales es una forma de estimular la
investigacin y el progreso tecnolgico. El gobierno puede estar interesado en controlar
algunos productos, armas, por ejemplo, lo que resultar mucho ms fcil si estn sometidos a
monopolio legal. En otras ocasiones el inters es simplemente fiscal, en cierto tipo de loteras
el monopolista concesionario acta de hecho como recaudador de impuestos. En algunas
industrias los costes medios son decrecientes pero podra estar mantenindose la
fragmentacin del mercado por costes de integracin; en ese caso puede haber una
intervencin a favor de la fusin de empresas. No se debe olvidar tampoco que lo que bajo el
punto de vista local es un mercado monopolista puede ser en realidad altamente competitivo a
nivel internacional.
El Estado, por tanto, ms que prohibir la existencia de monopolios, tratar de intervenir
mediante reglamentaciones que promuevan sus efectos beneficiosos y contrarresten los
perjudiciales. Se podr en algunos casos, a cambio de una concesin, obligar a producir en
mayor cantidad, con determinadas caractersticas de calidad o imponiendo un techo lmite a los
precios. En otras ocasiones bastar establecer una tributacin especial para que los beneficios
extraordinarios generados por la actividad monopolista se difundan a travs del Estado a toda
la sociedad.
Los oligopolios

Cuando un mercado es atendido por un reducido nmero de productores estamos ante un
oligopolio. Se llamar oligopolio de demanda a los mercados con pocos compradores y
oligopolio bilateral a los formados por pocos productores y pocos demandantes.
El problema del oligopolista es muy diferente del de los dems tipos de empresario. En los
mercados en libre competencia ningn competidor puede influir sobre los resultados de otra
empresa por no tener fuerza suficiente para modificar los precios. En el caso del monopolio no
existen competidores a los que se pueda molestar. Pero en el oligopolio, los competidores
pueden fastidiar mucho. Cualquier oligopolista puede influir sobre los beneficios de sus
competidores. Los esfuerzos por mejorar los resultados propios provocan inexorablemente el
deterioro de los resultados ajenos.
Los problemas de los empresarios oligopolistas tienen dos tipos de soluciones: con o sin
colusin. Se llama colusin a cualquier acuerdo que restrinja la lucha competitiva entre
empresas. La forma mxima de colusin, la que maximiza los beneficios de los oligopolistas es
el crtel, un acuerdo entre todos los productores de la industria que puede tomar dos formas:
Competencia sin precios. Cada empresa trata de mejorar la calidad, la presentacin o
cualquier otro factor, pero respetando el precio conjunto acordado.
Reparto de cuotas o mercados. A cada empresa se le asigna bien un rea donde vender,
bien una produccin mxima que no puede sobrepasar.
En ambos casos la situacin se convierte de hecho en un monopolio, los beneficios sern
mximos y se producir la prdida de eficiencia estudiada en el epgrafe anterior.
Pero ponerse de acuerdo no es tan fcil como pensaba A. Smith. Si el acuerdo consiste en el
reparto de cuotas, ninguna empresa quedar satisfecha con la que se le asigne, todas querrn
producir ms. Si lo que se intenta es fijar un precio comn, las empresas ms eficientes, las
que dispongan de tecnologa avanzada que les permita producir a un menor coste, presionarn
para que el precio sea bajo, mientras que las menos eficientes sern partidarias de un precio
alto. Debido a la dificultad de esas negociaciones, una vez que se haya llegado a un acuerdo
aparecer cierta rigidez, habr dificultad en cambiar los acuerdos para adaptarse a las
condiciones cambiantes del mercado. Otra dificultad adicional proviene de que la legislacin de
muchos pases prohbe las prcticas colusorias y en ocasiones se ha podido demostrar y
castigar a algunos industriales por realizar propuestas o presiones de ese tipo.
La mejor alternativa al crtel eludiendo todos esos inconvenientes es el liderazgo de precios.
Es una situacin muy frecuente en el mundo de los negocios. Cuando existe una empresa lder
en el mercado, fija el precio y las condiciones de la oferta que son aceptados por todas las
dems sin necesidad de negociaciones. Hay tres tipos de empresas que pueden ser sealadas
para el liderazgo.
La empresa dominante, es decir, la de mayor tamao, la de mayor cuota de participacin
con diferencia sobre todas las dems. Esta ser tambin la que disponga de ms informacin,
la que por conocer las condiciones de la demanda a mayor escala podr estimar el precio ms
estable y beneficioso.
La que disfrute de los costes ms bajos por disponer de la tecnologa ms avanzada. Este
caso resulta an ms estable ya que si la empresa que fijara el precio fuera una con costes
altos, el precio resultara tambin excesivo y sera ms probable que la situacin derivase hacia
una guerra de precios.
La que goce de prestigio y respeto social. Es frecuente tambin que un oligopolista, por su
edad o por su formacin, sea considerado por sus competidores como experto y capaz de
diagnosticar las condiciones cambiantes de la demanda, por lo que aceptarn sus decisiones.
En cualquier caso los acuerdos colusorios son siempre inestables y frgiles ya que si alguno de
los miembros traiciona a los dems puede obtener con ello grandes beneficios.
OLIGOPOLIO: SOLUCIONES NO COLUSORIAS
Situaciones Duopolista A Duopolista B Soluciones
Asimtricas
Lder Seguidor
de Stackelberg
Seguidor Lder
Simtricas
Seguidor Seguidor de Cournot
Lder Lder de Bowley
Las soluciones no colusorias a los problemas de los oligopolistas fueron estudiadas ya en el
siglo pasado. La solucin de Cournot (1801-1877) supone que la competencia se establece no
en trminos de precios sino de cantidades. El anlisis se refiere a un duopolio aunque sus
resultados son generalizables para mayor nmero de empresas. Cada duopolista, teniendo en
cuenta la cantidad que est produciendo el competidor, calcula la cantidad que debe producir
para maximizar sus beneficios. Eso provocar un aumento de la produccin total y una
disminucin del precio de mercado lo que requerir un nuevo clculo hasta que, por tanteos
sucesivos, ambos duopolistas lleguen a una situacin de equilibrio. En el resultado final
existirn beneficios extraordinarios para ambas empresas pero no tan altos como los que se
hubieran obtenido en el caso de un acuerdo colusorio.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS

Las gentes de la misma industria rara vez se renen,
aunque slo sea con fines de celebraciones y fiestas, sin
que la conversacin acabe en una conspiracin contra el
pblico o en alguna maquinacin para elevar los precios.
Es realmente imposible impedir esas reuniones mediante
una ley que pueda ser aplicable y que sea compatible con
la libertad y la justicia. Pero si la ley no puede impedir que
las gentes de la misma industria se renan a veces, al
menos no debera hacer nada para facilitar esas
asambleas y mucho menos hacerlas necesarias.

(Adam Smith, La Riqueza de las Naciones, Libro 1, Cap. X)
El razonamiento propuesto por Cournot peca de ingenuo por dos motivos: ni los duopolistas
pueden ignorar de forma persistente su interdependencia ni hay motivos para que limiten su
forma de competir a la variacin en la cantidad producida. Tal como puso de manifiesto su
crtico Bertrand, si deciden competir bajando los precios, el resultado conducir a una solucin
con precios y cantidades producidas iguales a los de libre competencia.
Stackelberg (1905-1946) propone que cada duopolista puede actuar como lder o como
seguidor. El lder es el que decide su propio comportamiento de forma independiente,
considerando que es el ms fuerte y que podr imponer al competidor ese resultado. El
seguidor es el que acepta las decisiones del lder como un dato y optimiza basndose en ellas
su comportamiento. Si el duopolio es asimtrico, es decir, tiene un lder y un seguidor, el
resultado ser estable. El duopolio simtrico en el que ambos acten como seguidores es el
caso analizado por Cournot. El duopolio simtrico en el que ambas empresas tratan de actuar
como lderes provocar una guerra de precios que slo se resolver con el abandono de uno
de ellos, arruinado o aceptando su posicin de dependencia.
El argumento de la demanda quebrada sirve para explicar la
estabilidad del precio en el oligopolio. Si un oligopolista
disminuye su precio, los dems competidores actuarn de la
misma forma por lo que el primero no conseguir aumentar
sensiblemente sus ventas: para precios menores del
establecido la demanda resulta inelstica. En cambio si trata
de aumentar los precios, los restantes oligopolistas no le
seguirn por lo que las ventas disminuirn fuertemente: la
demanda para precios superiores al establecido es muy
elstica. El diferente comportamiento de la demanda a ambos
lados del precio establecido confluyen en el sentido de
mantenerlo estable. Esta explicacin fue propuesta por el
economista Paul Sweezy hacia 1960.
El duopolio en la Teora de Juegos

En el oligopolio, los resultados que obtiene cada empresa dependen no slo de su decisin
sino de las decisiones de las competidoras. El problema para el empresario, por tanto, implica
una eleccin estratgica que puede ser analizada con las
tcnicas de la Teora de Juegos.
Supongamos que dos empresas, Hipermercados Xauen y
Almacenes Yuste, constituyen un duopolio local en el
sector de los grandes almacenes. Cuando llega la poca
de las tradicionales rebajas de enero, ambas empresas
acostumbran a realizar inversiones en publicidad tan altas
que suelen implicar la prdida de todo el beneficio. Este
ao se han puesto de acuerdo y han decidido no hacer
publicidad por lo que cada una, si cumple el acuerdo,
puede obtener unos beneficios en la temporada de 50
millones. Sin embargo una de ellas puede preparar en
secreto su campaa publicitaria y lanzarla en el ltimo
momento con lo que conseguira atraer a todos los
consumidores. Sus beneficios en ese caso seran de 75
millones mientras que la empresa competidora perdera 25
millones.

Los posibles resultados se pueden ordenar en una Matriz de
Pagos como la mostrada en el cuadro de la derecha. Cada
almacn tiene que elegir entre dos estrategias: respetar el
acuerdo Cooperar o hacer publicidad Traicionar. Los
beneficios o prdidas mostrados a la izquierda de cada casilla
son los que obtiene Xauen cuando elige la estrategia mostrada
a la izquierda y Yuste la mostrada arriba. Los resultados a la
derecha en las casillas son los correspondientes para Yuste.
COMPETENCIA MEDIANTE
PUBLICIDAD:
MATRIZ DE PAGOS

Yuste
Cooperar Traicionar
Xauen
Cooperar 50,50 -25,75
Traicionar 75,-25 0,0

DILEMA DE LOS PRESOS:
MATRIZ DE PAGOS
El que lo mximo que se puede obtener sea 75 M. o 85 M. no
tiene mucha influencia sobre la decisin a adoptar, lo nico
que importa en realidad es la forma en que estn ordenados
los resultados. Si substituimos el valor concreto de los
beneficios por el orden que ocupan en las preferencias de los
jugadores, la matriz queda como la mostrada en el cuadro.
Las situaciones como las descritas en esta matriz son muy
frecuentes en la vida real y reciben el nombre de Dilema de
los Presos.

Yuste
Cooperar Traicionar
Xauen
Cooperar 2,2 4,1
Traicionar 1,4 3,3
*

Veamos cul debe ser la decisin a adoptar por esos almacenes. El director de la divisin de
estrategia de Xauen pensar: "Si Yuste no hace publicidad, a nosotros lo que ms nos
conviene es traicionar el acuerdo, pero si ellos son los primeros en traicionar, a nosotros
tambin nos convendr hacerlo. Sea cual sea la estrategia adoptada por nuestros
competidores, lo que ms nos conviene es traicionarles".
El director de la divisin de estrategia de Yuste har un razonamiento similar. Como
consecuencia de ello ambos se traicionarn entre s y obtendrn resultados peores que si
hubieran mantenido el acuerdo. La casilla de la matriz de pagos marcada con un asterisco es la
Artculos sobre Teora de Juegos
incluidos en este CD-ROM o sitio
web:
Introduccin a la Teora de
Juegos
La estrategia maximn
El dilema del prisionero
La guerra de los sexos
El duopolio en la teoria de
juegos
Juegos con transferencia
de utilidad
Estrategias reactivas
nica solucin estable: es un punto de equilibrio de Nash. Contrariamente a las
argumentaciones de Adam Smith, en las situaciones caracterizadas por el Dilema de los
Presos si los agentes actan buscando de forma racional su propio inters, una "mano
invisible" les conducir a un resultado socialmente indeseable.
Supongamos ahora otra situacin ligeramente diferente. Si
ambas empresas se enredan en una guerra de precios,
haciendo cada vez mayores rebajas, ambas sufrirn importantes
prdidas, 25 millones cada una. Han llegado al acuerdo de no
hacer rebajas con lo que cada una podr ganar 50 millones. Si
una de ellas, incumpliendo el acuerdo, hace en solitario una
pequea rebaja, podr obtener un beneficio de 75 millones
mientras que la otra perdera muchos clientes quedndose sin
beneficios ni prdidas.
COMPETENCIA EN PRECIOS:
MATRIZ DE PAGOS

Yuste
Cooperar Traicionar
Xauen
Cooperar 50,50 0,75
Traicionar 75,0 -25,-25

HALCN-PALOMA:
MATRIZ DE PAGOS
Si, como en el caso anterior, substituimos los valores
concretos por su orden en la escala de preferencias
obtenemos una matriz que es conocida en Teora de Juegos
como Gallina o Halcn-Paloma.

Yuste
Cooperar Traicionar
Xauen
Cooperar 2,2 3,1
*

Traicionar 1,3
*
4,4
El razonamiento de los estrategas ser ahora diferente: "Si nuestros competidores cooperan, lo
que ms nos interesa es traicionarles, pero si ellos nos traicionan ser preferible que nos
mostremos cooperativos en vez de enredarnos en una guerra de precios. Hagan lo que hagan
ellos, nos interesar hacer lo contrario".
En el juego "Gallina" el orden en que acten los jugadores es muy importante. El primero en
intervenir decidir Traicionar, forzando al otro a Cooperar y obteniendo as el mejor resultado.
La solucin de equilibrio puede ser cualquiera de las dos marcadas con un asterisco en la
matriz de pagos, dependiendo de cul haya sido el primer jugador en decidirse. Ambas
soluciones son puntos de equilibrio de Nash.
En casi todos los modelos, sea cual sea la forma de la matriz, el protocolo o reglas del juego
influir mucho en la solucin. Adems del orden de intervencin de los jugadores, habr que
tener en cuenta si el juego se realiza una sola vez o si se repite cierto nmero de veces, la
informacin de que disponen en cada momento, el nmero de jugadores que intervienen y la
posibilidad de formar coaliciones, etc.













Los fallos del mercado y la economa ambiental


Adems de la manipulacin del precio por agentes con poder de mercado hay otras razones
que impiden el funcionamiento de la competencia perfecta. En ocasiones una empresa tiene
capacidad para hacer recaer sobre otros parte de los costes de su proceso productivo. Otras
veces surgen dificultades para impedir que se beneficie de un bien el que nunca ha pagado por
l.
El captulo de los fallos del mercado aborda problemas que preocupan profundamente a la
sociedad moderna: el efecto de los desarrollos tecnolgicos sobre el medio ambiente;
contaminacin; polucin; las especies en vas de extincin; el agotamiento de los recursos
naturales y las energas fsiles. Es sostenible nuestro modelo de crecimiento? Como medir
todos los costes que origina a la sociedad, a corto y a largo plazo?
En el transfondo de estos problemas subyace siempre un componente ideolgico: Si la causa
de estos fallos es el ejercicio de la libre iniciativa, el libre mercado, el egosmo del homo
oeconomicus racional, entonces para solucionar estos problemas es necesaria la intervencin
del estado.
Pero, por otra parte, los bienes comunales, los recursos de propiedad comn, tambin plantean
problemas especficos al anlisis de la ciencia econmica.
La contaminacin y los costes externos

Adems de la manipulacin del precio por agentes con poder de mercado,
hay otras razones que impiden el funcionamiento de la competencia
perfecta. En ocasiones una empresa tiene capacidad para hacer recaer
sobre otros parte de los costes de su proceso productivo. Otras veces
surgen dificultades para impedir que se beneficie de un bien el que no ha
pagado por l. En ambas situaciones el Derecho tiene un papel destacado
en la explicacin del origen y en las posibles soluciones de los problemas.
Se llaman externalidades o efectos externos las consecuencias que tiene un proceso
productivo sobre los individuos o empresas ajenos a su industria. Si, por ejemplo, los
productores de aceite de girasol deciden aplicar a sus plantaciones un nuevo pesticida,
conseguirn as una mayor produccin pero se pueden derivar de ello varios tipos de efectos
externos. Por una parte habr efectos pecuniarios
sobre otras industrias si sus productos estn
relacionados; como sabemos, la mayor produccin
de aceite de girasol provocar la disminucin de su
precio y desplazamientos en los mercados de aceite
Contaminacin
Externalidades
Costes externos
Coste social
Internalizacin de costes
Tasa ecolgica
Movimiento ecologista
Bonos anticontaminacin
de oliva y de patatas fritas, entre otros. Otras industrias sufrirn efectos tecnolgicos, es
decir, cambios en la estructura de costes; los nuevos pesticidas sern arrastrados por la lluvia
hasta los ros prximos a las plantaciones de girasol, causando mortandad entre los peces; las
piscifactoras instaladas en esos ros vern muy reducida su produccin por lo que aumentar
su relacin costes/producto. Puede haber tambin efectos externos tecnolgicos positivos: las
plantaciones de tomates prximas a las de girasol quedarn igualmente protegidas contra
algunos insectos consiguiendo as un aumento de la produccin sin necesidad de aumentar los
factores.
La diferencia entre efectos externos tecnolgicos y pecuniarios est por tanto en si hay o no
modificacin en el proceso productivo, en la cantidad de factores que es necesario aplicar para
conseguir la misma produccin final. En el caso de las patatas fritas, la cantidad de aceite
necesaria por cada kilo de patatas no se ha modificado, slo su precio. Las piscifactoras, en
cambio, requerirn ms trabajo o ms depuradoras para conseguir mantener su produccin de
truchas. Tambin hay que considerar efectos tecnolgicos externos los que provocan
modificaciones en los procesos de consumo, los que requieren que el consumidor adquiera
ms bienes para obtener la misma utilidad.


Se llama coste externo al coste que tiene un proceso productivo sobre otros agentes
econmicos. El coste social es igual a la suma de los costes externos y los costes internos, es
por tanto el coste de un proceso productivo sobre toda la sociedad. Como hemos visto, el
mercado genera una tendencia a que se iguale el precio de un producto al coste marginal de su
produccin y ese resultado es socialmente eficiente, un ptimo paretiano. En el caso de que
haya efectos externos, la produccin socialmente eficiente sera la que igualase el precio al
coste marginal social. En cambio, si no existe ninguna intervencin externa al mercado, la
produccin ser la que iguale el precio al coste marginal interno.
La consecuencia econmica de los efectos externos es la disminucin de la eficiencia en la
asignacin de recursos: La produccin de bienes con efectos externos negativos ser superior
a la socialmente deseable y las producciones con efectos externos positivos sern
insuficientes. Para que siguiese siendo eficiente el sistema, el precio de los bienes con
procesos productivos contaminantes tendra que igualarse al coste marginal social, es decir, a
la suma del coste marginal externo y el coste marginal privado.
Todos los procesos de produccin o consumo que causan un impacto nocivo sobre el medio
ambiente tienen efectos externos negativos sobre otros agentes productores o consumidores.
La clasificacin de esos efectos es desgraciadamente
larga:
destruccin del suelo mediante deposicin de
residuos o alteracin de la cubierta vegetal
provocando su erosin o empobrecimiento en
nutrientes;
contaminacin de aguas superficiales, subterrneas y
marinas por focos industriales o urbanos;
contaminacin atmosfrica por industrias,
calefacciones, vehculos, aerosoles;
emisiones de ruido y vibraciones de baja frecuencia,
de calor o de radiaciones ionizantes;
contaminacin biolgica por provocar la proliferacin
de virus o bacterias o por la introduccin de especies
animales y vegetales exgenas que alteran las cadenas trficas;
degradacin del paisaje mediante urbanizacin incontrolada o modificacin de parajes
vrgenes.
El objetivo por tanto, no es eliminar totalmente la contaminacin. Reducir la contaminacin
tiene un precio que ser tanto ms alto cuanta mayor pureza ambiental busquemos. Los
procesos de filtracin de emisiones y depuracin de aguas residuales estn sometidos tambin
a las leyes de los rendimientos decrecientes que ya conocemos: eliminar el treinta por ciento
de las emisiones contaminantes de una industria puede ser relativamente barato, pero llegar a
eliminar el sesenta por ciento costar mucho ms del doble. El criterio de eficiencia
econmica requiere solo que en todos los procesos productivos se iguale el coste social y el
precio social; el criterio de equidad exige adems que el coste de un proceso productivo sea
pagado solo por los que se benefician de l.
La solucin ms obvia consiste en la internalizacin de costes:
hacer que cada industria se encargue de la depuracin o eliminacin
de sus propios residuos. Al repercutir el coste de la depuracin
directamente sobre el precio de sus productos se consigue satisfacer
los dos criterios antes citados, el de equidad, porque pagarn slo
los que se benefician de esos productos, y el de eficiencia, porque al
aumentar el precio disminuir la demanda y consiguientemente la
produccin. Cuando la naturaleza del proceso productivo no permita
la depuracin podra establecerse un impuesto sobre contaminantes
o tasa ecolgica por igual cuanta al coste externo causado; el criterio de equidad requerira
en este caso que el impuesto detrado se destinase a indemnizar precisamente a los
perjudicados. El concepto de coste externo, de coste social y el principio ecologista "el que
contamina, paga" ya haban sido enunciados por Pigou en 1927.
Pero esas soluciones son desgraciadamente muy difciles de aplicar. Cuntos inspectores se
necesitaran para revisar todas las industrias del pas? Cuntos tcnicos tendran que
dedicarse a estudiar los medios de reducir o depurar las emisiones? Cuntos economistas
podran calcular los costes de la contaminacin y el precio de su depuracin? Cmo descubrir
quines son los damnificados y en qu cuanta?
Afortunadamente las sociedades avanzadas han encontrado en el movimiento
ecologista un excelente revulsivo. En los pases industrializados de occidente,
el desarrollo y divulgacin de una conciencia tica est creando una red
ciudadana de inspeccin y denuncia que ha permitido hasta ahora la
correccin de un gran nmero de situaciones extremas. La
internacionalizacin del movimiento ecologista y sus espectaculares xitos
estn consiguiendo de forma cada vez ms generalizada la reduccin de
costes externos y su repercusin directa sobre los precios.
Antes de terminar con este asunto vamos a ver un posible mtodo de disminucin de
emisiones de contaminantes. Consiste en emitir unos "Bonos de contaminacin" que autorizan
a las empresas que los poseen a contaminar el ambiente en una medida determinada. La
mayor parte de los bonos se distribuyen de forma gratuita entre las empresas existentes, en
proporcin a sus necesidades segn hayan sido acordadas por un comit de expertos. El resto
de los bonos son subastados por si alguna empresa tiene planes de aumentar su produccin y
necesita contaminar ms de lo previsto. Si, una vez agotados todos los bonos en poder del
Estado, alguna empresa necesita contaminar en mayor cantidad de lo que sus bonos le
permiten, podr comprar bonos adicionales a otras empresas.
Las ventajas del sistema son: 1 Se internalizan los costes: el que contamina, paga. 2 La
cantidad total de contaminacin en el Estado queda determinada por el nmero de bonos que
imprima el gobierno. 3 Se ejerce presin sobre las industrias para que reduzcan parte de su
contaminacin ahorrndose as el tener que acudir a la subasta. 4 Como las empresas ms
eficientes pueden comprar bonos extras a otras empresas es previsible que algunas empresas
poco eficientes cerrarn sus puertas conformndose con la venta de su derecho a contaminar.
5 Las nuevas empresas que se instalen en el Estado tendrn que adquirir bonos por el total de
la contaminacin que necesiten producir experimentando por tanto una fuerte presin a favor
de las tcnicas ms limpias y ejerciendo a la vez presin sobre las empresas ya existentes
porque harn subir el precio de los bonos.
La polucin de los ros y el teorema de Coase

En 1960 Ronald H. Coase propuso una idea llamada teorema del
coste social o teorema de Coase que no solo sirvi para comprender
con mayor claridad el problema de los costes externos y sus posibles
soluciones, sino que est considerado el origen del moderno Anlisis
Econmico del Derecho y le ha valido la concesin del premio Nobel
de 1991. Para comprenderlo conviene que lo dividamos en dos partes.
Si las transacciones pueden realizarse sin ningn coste y los derechos de apropiacin
estn claramente establecidos, sea cual sea la asignacin inicial de esos derechos se
producir una redistribucin cuyo resultado ser el de mxima
eficiencia.
Derechos de apropiacin es la traduccin de la expresin inglesa
"property rights" y tiene un significado ms general que "derechos de
propiedad". Por ejemplo, si se autoriza a una empresa a verter sus
residuos a un ro, no se le est concediendo un derecho de
propiedad sobre el ro pero s un derecho de apropiacin.
Supongamos que una fbrica de papel vierte sus residuos en un ro
en el que, cauce abajo, hay instalada una piscifactora. Los procesos
productivos de ambas empresas requieren la utilizacin del ro, pero
una de ellas lo utilizar de forma ms eficaz que la otra o, lo que es lo
mismo, el rendimiento del ro ser mayor en alguna de las dos
empresas.
Como el vertido de residuos por la papelera impide la utilizacin del
ro por la piscifactora, los derechos de apropiacin estarn
claramente establecidos si no hay lagunas ni contradicciones jurdicas, es decir, si una y solo
una de las dos empresas es titular de los derechos.
ILUSTRACIN DEL TEOREMA DE COASE

El derecho lo tiene la
piscifactora papelera
La ms
eficiente
es la
piscifactora
Situacin 1
Eficiente
No requiere
transaccin
Situacin 2
Ineficiente
La papelera
vender
el derecho
papelera
Situacin 3
Ineficiente
La papelera
comprar
el derecho
Situacin 4
Eficiente
No requiere
transaccin
Las cuatro situaciones posibles pueden ordenarse como se muestra en el cuadro. En la
situacin 1 la piscifactora es la ms eficiente en el uso del ro, tiene derecho a recibir el agua
limpia, por lo que obligar a la papelera a cerrar o a que resuelva de otra forma el problema de
sus vertidos. En la situacin 4 es la papelera la eficiente y la titular del derecho por lo que
podr continuar con los vertidos.
Anlisis Econmico del Derecho
Derechos de apropiacin
Redistribucin de derechos
Costes de transaccin
Asignacin eficaz de recursos

Ronald H. Coase
1910-
Veamos ms despacio la situacin 2. El titular del derecho es la papelera. La piscifactora
utiliza el ro de forma ms eficiente: su beneficio es de 10 mientras que el beneficio de la
papelera es 8. La piscifactora comprar a la papelera su derecho por un precio entre 8 y 10.
Ambas empresas saldrn ganando con la transaccin: la papelera obtendr, sin producir, un
beneficio superior al que tena antes de la transaccin; la piscifactora, que no tena derecho al
uso del ro y por lo tanto no poda conseguir al principio ningn beneficio, podr llevar a cabo
su actividad quedndose con un beneficio positivo aunque menor que 2.
La situacin 3 es simtrica de la anterior. La papelera, al ser ahora la ms eficiente, podr
comprar a la piscifactora su derecho sobre el ro.
Resumiendo. Sea cual sea la asignacin inicial del derecho, la empresa que funcionar ser la
que lo utilice de forma ms eficiente.
Si las transacciones implican costes que impiden la redistribucin de derechos, habr
slo una asignacin inicial de los mismos que permita la mxima eficiencia.
La compra de derechos ajenos, es decir, cualquier transaccin econmica, puede tener unos
costes tan elevados que absorban completamente los beneficios derivados del intercambio.
Supongamos que la papelera es ms eficiente pero no tiene el derecho y que en vez de
negociar con una piscifactora, tiene que ponerse de acuerdo con los pescadores de caa que
acostumbran a instalarse en las orillas de ese ro. Cmo podr identificar a todos y cada uno
de los pescadores y ponerse de acuerdo con cada uno de ellos en la cuanta de la
indemnizacin? Siempre aparecern nuevos individuos afirmando que tenan la intencin de ir
a pescar a ese ro y que por tanto quieren una indemnizacin. Siempre habr alguno que,
consciente de que puede impedir por s solo que la papelera entre en funcionamiento, pedir
para s una indemnizacin excesiva. En el ejemplo anterior suponamos una diferencia entre
los beneficios de ambas empresas de 10 - 8 = 2. Si los costes de la transaccin superan esa
diferencia el intercambio no podr llevarse a cabo.
En el mundo real son desgraciadamente frecuentes las situaciones en las que la negociacin
entre las partes no puede conducir a un resultado econmicamente aceptable. Muchas
empresas contaminantes estn perjudicando a un nmero de personas muy elevado y adems
de una forma muy poco eficiente ya que la suma del valor de los perjuicios causados es muy
superior al ahorro que consiguen emitiendo sus contaminantes sin filtrarlos previamente. La
frecuencia de ese caso se debe tanto a la ausencia de criterios judiciales de eficacia en la
asignacin de los derechos como a que los costes de la transaccin necesaria para corregir
esas situaciones son terriblemente altos. Imagnese la cuenta de gastos que podra presentar
el tesorero de una "Asociacin de damnificados por la Papelera": publicidad del proyecto para
identificacin de los damnificados, elaboracin de los estatutos de la asociacin, inscripcin en
el registro, eleccin de portavoces, negociaciones con la papelera, elaboracin del contrato,
establecimiento de un sistema de vigilancia del cumplimiento del contrato, asesoramiento
jurdico en caso de incumplimiento. Obsrvese (por favor, abogados, sin alegrarse de ello) que
gran parte de esos gastos tienen una relacin ms o menos directa con los profesionales del
Derecho.
Del teorema de Coase se deduce que el Derecho tiene varias funciones de capital importancia
en la consecucin de la eficiencia econmica.
Primera. La eficiencia requiere en cualquier caso que los derechos estn establecidos con
claridad, sin lagunas ni contradicciones.
Segunda. Si los costes de transaccin van a impedir los intercambios es posible establecer una
asignacin inicial de derechos que garantice la mxima eficiencia. (La expresin "es posible" es
deliberadamente ambigua; tambin es posible utilizar otros criterios en la asignacin de
derechos, por ejemplo, el criterio de equidad, aunque estn en contradiccin con el de
eficiencia; sin embargo la eficiencia debe ser, al menos, considerada).
Tercera. El Derecho puede aumentar la eficiencia global del sistema reduciendo los costes de
transaccin. Y los costes de transaccin ms altos derivan precisamente de la falta de
seguridad jurdica, de la necesidad de prevenir y desalentar el incumplimiento de los contratos.
En muchas ocasiones es posible un acuerdo contractual que beneficie a las partes contratantes
pero cuyo incumplimiento beneficiara notablemente a una de ellas. Si el sistema jurdico no
ofrece garantas suficientes de que el quebrantamiento del contrato ser detectado, perseguido
y penalizado a un coste bajo, en un plazo de tiempo corto y con mucha probabilidad, se estar
desalentando ese acuerdo.
Los bienes pblicos

Hay algunos bienes cuyo suministro no vara por el hecho de que una o
muchas personas los estn consumiendo; por ejemplo, las emisiones de
TV por ondas areas: sea cual sea la cantidad de receptores que tengan
sintonizada una emisora, cualquier otro podr sintonizarla tambin sin
que haya ninguna prdida de calidad. No hay por tanto rivalidad en su
consumo y el aumento de la audiencia no implicar nunca un aumento de
los costes de produccin y emisin de programas. Adems, cuando las emisiones de TV son
sin codificar, no es posible impedir a nadie que las reciba en su casa. Ambas caractersticas, la
no rivalidad en el consumo y la imposibilidad de exclusin son las que definen a los bienes
pblicos.
Conviene por tanto evitar la confusin entre los bienes pblicos y los bienes de titularidad
pblica. Estos ltimos son todas las propiedades del Estado; los bienes pblicos puede que
sean servidos por el Estado y puede que no.
Los bienes pblicos pueden ser opcionales o no opcionales. Las emisiones de TV son
opcionales ya que la decisin de sintonizar o no la emisora es potestativa del consumidor. La
defensa nacional en cambio es un bien pblico no opcional ya que inevitablemente se
proporciona la misma cantidad de ella a todos los ciudadanos del pas, sea cual sea su inters
en ser defendidos.
Algunos bienes pblicos no presentan claramente las caractersticas que requeramos en su
definicin, son los llamados bienes pblicos impuros. La educacin es el ejemplo ms
habitual. En principio, el hecho de que asista un alumno ms a las clases en nuestra Facultad
no provoca que la cantidad de educacin percibida por los dems disminuya por lo que no
parece que haya rivalidad en el consumo, pero lo que es cierto para un slo individuo no se
cumple para un nmero ms elevado; una Universidad masificada y una clase abarrotada
implican una disminucin evidente de la calidad de la enseanza. Otra caracterstica de la
educacin es que, aunque toda la sociedad se beneficia de las mejoras en el sistema educativo
y del aumento de la cualificacin de los profesionales del pas, algunos individuos se benefician
ms que otros: los propios receptores de la educacin, sus familiares, sus empleadores.
Rivalidad en el consumo
Exclusin de uso
Opcionalidad de consumo
Provisin ptima
Gorrones (free-riders)
Revelacin de preferencias

Niebla en el faro, leo de Esteban Arriaga. Los faros son un bien pblico:
Se puede cobrar por mirar su luz? Molesta a alguien que sirva de
gua a otro?
Si se dejara exclusivamente a la iniciativa privada la provisin de los bienes pblicos, estos
seran ofrecidos en una cantidad muy inferior a la socialmente eficiente. Como la produccin de
esos bienes tiene un coste, pero no puede excluirse a nadie de su uso aunque no hayan
pagado por ellos, la iniciativa privada no podra percibir los ingresos necesarios para
compensar la produccin. La intervencin del Estado, bien encargndose directamente de la
produccin, bien subvencionando a empresas privadas, es la solucin que puede garantizar el
suministro suficiente de bienes pblicos. Pero esa intervencin plantea dos problemas:
determinar cul es la provisin ptima, en qu cantidad deben ser suministrados, y
determinar sobre quin deben repercutir los costes y en qu cuanta.
Supongamos que se est planeando la construccin de una presa en el cauce de un ro.
Muchas personas se beneficiarn con ello en diferentes formas: los campesinos que podrn
utilizar las aguas del pantano para regado, la empresa hidroelctrica que explotar su
capacidad energtica, los habitantes de los pueblos que reciben proteccin ante las crecidas
del ro, los que acudirn a las instalaciones deportivas de las orillas del pantano. Pero si se
intenta que la presa sea costeada por los beneficiarios y en proporcin al beneficio que van a
obtener, aparecern muchos parsitos o gorrones (free-riders) que no reconocern estar
interesados en su construccin para eludir el pago, confiando en que las aportaciones de los
dems sean suficientes y poder as disfrutar del servicio sin tener que costearlo.
Es necesario que se revelen las verdaderas preferencias de los consumidores para poder
estimar la cantidad ptima de bienes pblicos que deben ser suministrados. Pero aunque los
bienes vayan a suministrarse de forma gratuita, los consumidores estarn tentados de falsear
sus preferencias, exagerndolas, para obtener con mayor probabilidad sus deseos. Si se
realiza una encuesta para conocer los beneficios e inconvenientes que reportar la
construccin gratuita de una carretera para un pueblo, los partidarios de su construccin
declararn una previsin de beneficios muy superior a la real mientras que los posibles
perjudicados exagerarn tambin el probable dao. Se han diseado tcnicas complejas que
permiten descubrir las verdaderas preferencias aunque existen muchas dificultades para su
aplicacin prctica. Ms realizables, aunque tambin muy sofisticadas matemticamente, son
las tcnicas que permiten la asignacin equitativa de los costes.
Las especies en extincin y los recursos
naturales

Actualmente existe una inquietud generalizada ante la
desaparicin de extensas zonas de selva tropical y la posibilidad
de extincin de especies animales por sobreexplotacin. Este
problema presenta caractersticas similares a los efectos externos
y a los bienes pblicos y tampoco es resuelto de forma
satisfactoria por el mercado. A diferencia de los bienes pblicos,
los recursos naturales de propiedad comn s provocan o pueden llegar a provocar rivalidad en
el consumo. A diferencia del problema de los efectos externos, que son efectos tecnolgicos
provocados por bienes privados sobre bienes privados, la sobreexplotacin de recursos
naturales comunes incluye efectos tecnolgicos y pecuniarios provocados por el acto de
privatizacin de una propiedad comn.
En muchos pases sudamericanos como Brasil o
Costa Rica, la selva tropical est siendo quemada
para roturar nuevas tierras que permitan la
instalacin de colonos. En las selvas tropicales de
extremo oriente, especialmente en Indonesia y
Filipinas, el ritmo de explotacin de su riqueza
maderera dobla a la tasa de reproduccin
agravndose la situacin en las especies de
maderas nobles, ms demandadas, algunas de
las cuales estn ya en peligro de desaparicin.
Varias especies de mamferos marinos tienen su
supervivencia gravemente amenazada por
exceso de capturas. Muchos bancos de peces,
aunque no estn en peligro de extincin, han
visto reducida su poblacin hasta el punto de
arruinar a muchas poblaciones pesqueras en
Per, Islas Britnicas y Noruega.
Las razones son similares en todos esos casos. Las selvas, bosques, pastos comunales,
cazaderos o pesqueras no estn sometidos al rgimen de propiedad privada. Cualquier
individuo o empresa puede acceder a ellos por lo que cada uno intentar obtener el mximo
rendimiento sin preocuparse por su preservacin para el futuro. La ciencia econmica estudi
el problema por primera vez para el caso de las pesqueras que se han convertido as en el
ejemplo tradicional.
Algunos ecologistas radicales, mal informados, proponen que consideremos las especies
animales como un "capital heredado" del que podemos aprovechar sus rentas pero que
debemos transmitir "ntegro" a las futuras generaciones. Eso no es posible en la realidad.
Cualquier volumen de capturas de peces de un banco supone inevitablemente la disminucin
de su poblacin. Con la expresin "capital heredado" esos ecologistas se estn refiriendo al
punto de equilibrio natural de la poblacin, el tamao que tendra la poblacin de peces si no
existiramos los humanos. La nica forma de mantener "ntegro" ese nmero de peces sera no
pescar.
Sobreexplotacin
Equilibrio natural de la poblacin
Equilibrio artificial de la poblacin
Gestin de pesqueras
Dilema de los presos
Aguas jurisdiccionales

(Pulsa en la grfica para ver la explicacin en formato multimedia)
Pulsa aqu para ver otras explicaciones de economa en formato multimedia
La figura muestra la relacin existente entre la tasa de crecimiento y el tamao de la poblacin
de una especie animal. Cuando el nmero de individuos es muy grande, a la derecha del punto
Pa en el grfico, la tasa de crecimiento de su poblacin se hace negativa debido a las mayores
dificultades para el forrajeo o la caza y a la aparicin de epidemias. El punto Pa es por tanto un
punto de equilibrio que marca el nmero de individuos a que tender la especie en estado
salvaje si no existe intervencin humana. Si la poblacin se redujera excesivamente por
sobreexplotacin del hombre o cualquier otra circunstancia, se podra llegar a un punto, Pc en
el grfico, en el que la tasa de reproduccin se hiciera negativa lo que conducira a la especie
inexorablemente a la extincin.
Supongamos en cambio que partimos de una situacin intermedia, cualquier tamao de la
poblacin de peces entre Pa y Pc, en la que la tasa de crecimiento es positiva, por ejemplo del
3% anual. Si limitsemos nuestras capturas anuales precisamente a esa tasa, al 3% de la
poblacin total, el tamao del banco se mantendra estable indefinidamente. El problema puede
plantearse por tanto en trminos estrictamente biolgicos: cul es el volumen mximo de
capturas que puede conseguirse de forma indefinida o, en otras palabras, cul es el tamao de
la poblacin en el que su tasa de crecimiento es mxima, el punto Pb en el grfico. Los
bilogos son capaces de resolver perfectamente ese problema y lo consiguen con un alto
grado de sofisticacin, determinando la edad ptima de los peces capturados y la poca del
ao en que debe realizarse la campaa. Se llama management o gestin de pesqueras al
conjunto de estudios y tcnicas que permiten una explotacin ptima a largo plazo.
Pero, una vez que se tiene una solucin ptima, se trata de ver si somos capaces de aplicarla.
Cada individuo, cada barco pesquero, tiene que elegir entre dos alternativas en un ambiente
que puede ser modelado segn el Dilema de los Presos. Vamos a llamar "cooperar" a la
estrategia consistente en respetar las cuotas y la reglamentacin acordadas por una
cooperativa o por un organismo supranacional y establecidas segn criterios racionales de
gestin de pesqueras. Vamos a llamar "traicionar" a la estrategia consistente en tratar de
obtener el mximo beneficio individual a corto plazo aunque ello implique sobrepasar cuotas o
usar artes de pesca prohibidas.

los otros barcos
cooperar traicionar
mi barco
cooperar 2 , 2 4 , 1
traicionar 1 , 4 3 , 3*
El equilibrio de Nash se encuentra en la casilla en que todos traicionan. La tendencia, por tanto,
es a que los recursos sean sobre explotados.

Si existiese una empresa que pudiera ejercer sobre la pesquera un control monopolista no
habra ninguna dificultad para hacer una gestin eficiente. Es por ello que una primera solucin
consiste en que el estado monopolice el recurso y utilice su poder coactivo para impedir la
sobreexplotacin. La ampliacin de las aguas jurisdiccionales de los pases hasta las
doscientas millas de su plataforma continental fue un primer paso para controlar la produccin
pesquera en la dcada de los setenta, generalizndose desde entonces el sistema de cuotas
mediante el que se fija un volumen mximo de capturas a repartir entre todas las empresas
autorizadas a pescar.
Para las especies como las ballenas y otros mamferos marinos, que viven a ms de
doscientas millas de las costas o en costas no sometidas a jurisdiccin alguna, la solucin est
aun lejana. No existe -an- un estado global, unas instituciones con capacidad para gestionar
todos los recursos del planeta Tierra y con legitimidad para castigar a los infractores.
La "tragedia de los comunes" y el origen del
derecho

En 1968, un bilogo llamado Garrett Hardin public en la revista
Science un artculo llamado "The Tragedy of the Commons". Los
artculos como se suelen recibir el nombre de "seminales" porque
actan como una pequea semilla que se convierte en frondoso rbol
de mltiples ramas. Hoy da se pueden contar por miles los artculos
cientficos y libros de economa en los que se trata de analizar "La
tragedia de los comunes".
Podemos empezar describiendo el mismo escenario que present
Hardin: una aldea en la que cada familia es propietaria de su ganado,
pero comparten en comn los pastos. Todas las familias llevan sus
animales a pastar a los terrenos comunes. Ninguna est estimulada a cuidar los pastos, a
procurar que no se agoten o se estropeen, a controlar o reducir el uso que hace su ganado de
esos bienes comunales.
El problema es el mismo de los "bienes pblicos" o "los recursos naturales de propiedad
comn" y formalmente puede ser descrito con el modelo del "dilema del prisionero". Hay dos
estrategias posibles, cuidar los comunes o no cuidarlos. El orden de preferencias para cada
uno de los jugadores es:
Pastos comunales
Bienes pblicos
Dilema del prisionero
Mano invisible
Propiedad compartida
Propiedad privada
Propiedad pblica
Origen del derecho
Economa neoltica
Economa paleoltica

1 (Lo ms preferido) Que los dems sean cuidadosos con las
propiedades comunes y yo no.
2 Que todos seamos cuidadosos.
3 Que ninguno cuidemos de las propiedades comunes.
4 (Lo menos preferido) Que yo sea cuidadoso y los dems no.

Estas fueron sus palabras
"Imagine un pastizal abierto para todos. Es de esperarse que cada pastor intentar mantener
en los recursos comunes tantas cabezas de ganado como le sea posible. (...)
Como un ser racional, cada pastor busca maximizar su ganancia. Explcita o implcitamente,
consciente o inconscientemente, se pregunta, cul es el beneficio para m de aumentar un
animal ms a mi rebao? Esta utilidad tiene un componente negativo y otro positivo.
1. El componente positivo es una funcin del incremento de un animal. Como el pastor recibe
todos los beneficios de la venta, la utilidad positiva es cercana a +1.
2. El componente negativo es una funcin del sobrepastoreo adicional generado por un animal
ms. Sin embargo, puesto que los efectos del sobrepastoreo son compartidos por todos los
pastores, la utilidad negativa de cualquier decisin particular tomada por un pastor es
solamente una fraccin de -1.
Al sumar todas las utilidades parciales, el pastor racional concluye que la nica decisin
sensata para l es aadir otro animal a su rebao, y otro ms... Pero esta es la conclusin a la
que llegan cada uno y todos los pastores sensatos que comparten recursos comunes. Y ah
est la tragedia. Cada hombre est encerrado en un sistema que lo impulsa a incrementar su
ganado ilimitadamente, en un mundo limitado. La ruina es el destino hacia el cual corren todos
los hombres, cada uno buscando su mejor provecho en un mundo que cree en la libertad de los
recursos comunes. La libertad de los recursos comunes resulta la ruina para todos."
Garret Hardin: "The Tragedy of Commons" en Science, v. 162 (1968),
De nuevo aqu falla el mercado; "la mano invisible" de Adam Smith nos dirige por mal
camino; la mejor estrategia para cada familia, hagan lo que hagan los dems, es no ser
cuidadosa. El resultado de ello ser para todas ellas peor que si todas fuesen cuidadosas. La
expresin "la tragedia de los comunes" alude al destino inexorable al que parece estar
condenado cualquier recurso de propiedad compartida.
El xito de la expresin "la tragedia de los comunes" es posible que sea debido a que propone
de forma muy clara y casi intuitiva las dos posibles soluciones para ordenar el acceso de los
ganados a los prados:
PROPIEDAD PRIVADA: el prado se divide en parcelas. A cada familia se asigna el DERECHO
al uso exclusivo de una parcela. Cada familia estar entonces estimulada a cuidar de su
parcela, a explotar los recursos de la forma ms eficaz.
PROPIEDAD PBLICA: Las autoridades de la aldea establecen leyes que regulan el uso y
cuidado de la parcela comn, organizan un sistema de vigilancia y polica para imponer su
cumplimiento y castigar las infracciones.
En cualquier caso, la solucin a "la tragedia de los comunes" parece ser un claro origen del
derecho privado y pblico que incluso podemos fechar como el momento del inicio de la
economa neoltica. Ciertamente el problema no era perceptible en el sistema de economa
paleoltica, de las pequeas bandas de cazadores - recolectores. El problema, y sus diversas
soluciones, aparecen solo cuando se inicia la convivencia estable en el mismo territorio de
distintos grupos familiares.
Podemos fechar el comienzo, pero no el final. Los actuales problemas de la contaminacin
ambiental o de las especies animales en peligro de extincin son manifestaciones modernas de
la vieja tragedia. Podemos llegar a pensar que el desarrollo de la economa y la sociedad
consiste precisamente en la organizacin de la explotacin de recursos comunales. Sea cual
sea la solucin, derecho privado o pblico, la sociedad se dota cada vez de normas ms
complejas que permiten una explotacin ms eficiente de los recursos. El grado de desarrollo
de una sociedad puede medirse por la complejidad de sus normas y derechos o por la eficacia
que ha conseguido en la explotacin de sus recursos.
La polmica eterna de la ciencia econmica, estado o mercado, queda aqu desnuda de otras
connotaciones para mostrarse solo como soluciones alternativas para la explotacin racional
de los recursos. Y esa desnudez no permite ninguna respuesta o receta universal. La solucin
ms eficaz ser en unos casos la propiedad pblica y en otros la propiedad privada. Y ante el
mismo tipo de recurso es posible que en un pas sea ms eficaz una solucin y en otro pas lo
sea la otra. E incluso es posible que el mismo recurso en el mismo pas sea explotado con ms
eficacia en un momento de la historia de una forma y en otro momento de otra forma diferente.









Manual bsico de Economa EMVI

El producto nacional

Introduccin y objetivos
El Estado interviene en la economa para conseguir diversos objetivos, pero
para que su intervencin sea eficaz es necesario disponer de mediciones
precisas de las variables macroeconmicas, especialmente del producto
nacional y sus componentes. La Contabilidad Nacional tiene como objetivo
ofrecer una representacin cuantificada completa, sistemtica y detallada de la
economa de un pas, sus componentes y sus relaciones con otras economas.
La definicin de las macro-magnitudes econmicas y su forma de clculo
fueron estandarizadas internacionalmente en la dcada de 1950. Desde
entonces han rebasado el campo de los especialistas y han pasado a formar
parte del vocabulario del hombre de la calle. En este tema se explicar al
alumno la diferencia (y la similaridad) existente entre conceptos tales como el
Producto Interior Bruto, Producto Nacional Neto o Renta Nacional.
Textos bsicos
Los objetivos de la poltica econmica
La Contabilidad Nacional
La medicin del Producto
La medicin del Gasto
La medicin de la Renta
Las tablas input-output
La produccin espaola
Ejercicios de contabilidad nacional







Los objetivos de la poltica econmica

Las concepciones liberales del siglo diecinueve consideraban que el
libre juego de los agentes econmicos privados conduca a la ptima
situacin econmica por lo que el papel del Estado en la economa
deba limitarse a la defensa de los derechos de propiedad y a obligar
al cumplimiento de los contratos. Pero a lo largo del siglo veinte se fue
constatando que la iniciativa privada, por s sola, conduca a fuertes
desequilibrios por lo que era necesaria una intervencin cada vez ms
consciente y amplia.
Aunque todos los economistas estn de acuerdo en la necesidad de
esa intervencin, las diferencias ideolgicas conducen a enfoques
completamente opuestos sobre los objetivos de la poltica econmica del Estado, el orden de
prioridad entre ellos y el grado de intensidad de la intervencin. En cualquier caso, sea cual sea
su ideologa, la mayora de economistas podr admitir la formulacin de objetivos que damos a
continuacin aclarando que el orden es totalmente arbitrario.
Eficacia productiva. El Estado debe incentivar el
crecimiento econmico promoviendo el aumento de la
produccin que, adems de crear empleo, permitir mayores
niveles de consumo y bienestar. En el mismo sentido deber
complementar la produccin ya que hay cierto tipo de bienes
que no son ofrecidos en cantidad suficiente por la iniciativa
privada.
Equidad distributiva. En otras palabras, redistribuir la
produccin y la renta. El libre juego del mercado tiende a
provocar desigualdades econmicas entre individuos, entre
regiones, entre sectores productivos. La intervencin del
Estado puede corregir esas desigualdades.
Estabilidad. Procurar la estabilidad del sistema
econmico implica oponerse a los procesos inflacionistas y a
los cambios cclicos que provocan bruscas alteraciones en la produccin y el empleo.
Sostenibilidad. Que las actividades econmicas y las rentas obtenidas por las generaciones
presentes no pongan en peligro a las generaciones futuras. La sostenibilidad puede ser
entendida como equidad intergeneracional.
El problema radica en que algunos de esos objetivos son complementarios, es decir, se
refuerzan mutuamente, mientras que otros son contradictorios de forma que la bsqueda de
uno dificulta la consecucin de otro. Por ejemplo, algunas medidas destinadas al aumento de la
produccin y el empleo pueden provocar en ciertas circunstancias inflacin e inestabilidad
econmica.
Para la consecucin de esos objetivos el Estado dispone de tres tipos de instrumentos:
su potestad para la reglamentacin y la coaccin sobre la actividad econmica;
los instrumentos monetarios que incluyen su capacidad para establecer la cantidad de
dinero en circulacin y los tipos de inters;
y los instrumentos fiscales, los ingresos y los gastos pblicos.
Se llama poltica fiscal a las intervenciones del Estado en el sistema econmico utilizando
instrumentos fiscales.
Prioridad de objetivos
Complementar la produccin
Crecimiento
Redistribucin
Estabilidad
Sostenibilidad
Objetivos complementarios
Objetivos contradictorios
Instrumentos
Poltica monetaria
Poltica fiscal
Variables objetivo
Variables instrumentales

Diego Rivera: Industria en Detroit
(fragmento). 1933.
Se llama poltica monetaria a las intervenciones del Estado, normalmente de la autoridad
monetaria o banco central, utilizando instrumentos monetarios.
Los dirigentes polticos slo podrn adoptar las decisiones correctas si conocen de la forma
ms exacta posible las medidas de las variables macroeconmicas. Las variables objetivo
son las que se desea manipular: la produccin, el empleo, la inflacin. Para influir sobre ellas
se utilizan las variables instrumentales: el gasto y los ingresos pblicos, la cantidad de dinero
en circulacin o los tipos de inters.
LA CONTABILIDAD NACIONAL

La Contabilidad Nacional tiene como objetivo ofrecer una
representacin cuantificada completa, sistemtica y detallada de la
economa de un pas, sus componentes y sus relaciones con otras
economas.
Se compone de un conjunto coherente e integrado de cuentas macroeconmicas y tablas
basadas en una serie de conceptos, definiciones, clasificaciones y reglas contables
aceptados internacionalmente. Los sistemas de contabilidad nacional son relativamente
recientes; su necesidad qued en evidencia tras la publicacin de las ideas de Keynes, en
1936, y fueron normalizados internacionalmente y puestos a punto tras la Segunda Guerra
Mundial.
Los sistemas de contabilidad nacional de la mayora de los pases siguen actualmente el patrn
del Sistema de Cuentas Nacionales de las Naciones Unidas (SCN), del que actualmente est
en vigor la versin de 1993, que substituy a la ms antigua de 1968. Todos los pases
miembros de la Unin Europea siguen las directrices, an ms precisas, marcadas por el
Sistema Europeo de Cuentas (SEC), cuya versin de 1995 substituy a la ms antigua de
1979.
A partir de las estadsticas de base -estadsticas industriales,
del mercado de trabajo, del comercio exterior, etc.- los
tcnicos de la contabilidad nacional de cada pas estiman
los flujos econmicos que constituyen el sistema. La tarea
es muy compleja debido a las frecuentes incoherencias en
los resultados de las estadsticas de base y las lagunas
informativas en algunos sectores.
En la Unin Europea, parte de la contribucin financiera de
cada miembro (el cuarto recurso propio de la UE) est
estimada sobre los resultados de la contabilidad nacional.
Es por ello que el SEC debe garantizar que todos los
miembros realizan exactamente igual las mediciones. Como
la valoracin de ciertas magnitudes se presta a veces a
diferentes interpretaciones, el SEC trata de precisar y
objetivar al mximo las tcnicas de medicin y valoracin de
las variables econmicas.
Las principales macromagnitudes medidas en todos los
sistemas de contabilidad nacional son: producto interior bruto (PIB), consumo privado,
consumo pblico o gastos del estado, formacin de capital fijo o inversin, exportaciones e
importaciones de bienes y servicios.
La medicin del producto
Cuentas macroeconmicas
Sistemas de cuentas nacionales
Estadsticas de base
Macromagnitudes

Diego Rivera: Industria en Detroit
(fragmento). 1933.

El producto interior bruto (PIB) es uno de los principales agregados
econmicos contenidos en la Contabilidad Nacional, ya que
representa, de forma global, el resultado final de la actividad
productiva en una economa, es el valor de los bienes y servicios
finales generados por una economa en su territorio.
En el grfico adjunto se muestra una representacin simplificada del flujo circular de la
actividad econmica de un pas. En esta simplificacin no se ha representado la actividad del
Estado ni los flujos con el exterior, importaciones y exportaciones.
Si la economa real fuera as de sencilla, la medicin del producto nacional sera muy fcil. Se
tratara tan solo de medir el caudal del flujo circular en cualquier zona, en el gasto de las
familias, en el ingreso de las empresas o en el pago de rentas. Esas tres mediciones daran
exactamente el mismo resultado. La complejidad aparece al considerar el efecto del Estado,
que detrae impuestos e introduce subvenciones en diversas partes del flujo, y de la existencia
del sector
exterior.
El
producto
interior
bruto a
precios de
mercado
(PIBpm)
puede
definirse
con
precisin
de tres
formas:
El PIB
es igual a
la suma de
los valores
aadidos
brutos de
los
diversos
sectores
instituciona
les o de
las
diferentes
ramas de
actividad,
ms el IVA
que grava
los productos y los impuestos netos ligados a la importacin. En el esquema del flujo de la
actividad econmica esta definicin del PIB equivale a medir el caudal del flujo en el momento
de las entradas o ingresos de las empresas.
El PIB es igual a la suma de los empleos finales interiores de bienes y servicios (consumo
final y formacin bruta de capital), ms las exportaciones y menos las importaciones de bienes
Valor aadido
Consumo final
Formacin bruta de capital
Remuneracin de asalariados
Excedente de explotacin
Trminos nominales
Trminos reales



Mercado
de bienes
y servicios



Ingresos
















Gasto

empresas

familias

Rentas









Mercado
de
factores





















y servicios. En el esquema del flujo de la actividad econmica esta definicin del PIB equivale a
medir el caudal del flujo en el gasto de las familias.
El PIB es igual a la suma de la remuneracin de los asalariados, el excedente bruto de
explotacin y los impuestos sobre la produccin y las importaciones menos las subvenciones.
En el esquema del flujo de la actividad econmica esta definicin del PIB equivale a medir el
caudal del flujo en el momento en que las empresas pagan las rentas a las familias.
Como lo que se estn midiendo son flujos financieros, para poder comparar las cifras de
producto nacional de diferentes aos, habr que tener en cuenta que la unidad de medida que
se utiliza para su estimacin, la moneda nacional, vara de un ao a otro si existe inflacin. Al
presentar una serie temporal, habr que especificar si est elaborada en trminos nominales,
utilizando la moneda corriente de cada ao, o en trminos reales, descontando el efecto de
la inflacin, es decir, utilizando la moneda de un ao base.
La medicin del gasto
La medicin del Producto Interior de un pas por el lado del Gasto
presenta tres dificultades:
Primera. Hay que evitar la doble contabilizacin de algunas
producciones. Si nos limitramos a sumar el importe de todas las ventas
que se han realizado en el pas, estaramos contabilizando muchos productos dos o ms
veces. Hay que distinguir por tanto entre productos intermedios, los utilizados por las
empresas en sus procesos productivos y que sern vueltos a vender una vez reelaborados, y
los productos finales, los nicos que deben ser contabilizados. El valor total de los productos
finales adquiridos por las familias se llama consumo privado (C); los productos finales
adquiridos por el Estado forman el consumo pblico (G); los productos finales adquiridos por
las empresas constituyen la inversin (I). La inversin est compuesta tanto por la formacin
bruta de capital fijo como por la variacin de existencias en las empresas. En principio
podemos afirmar que la demanda interna o Gasto Nacional a precios de mercado (GNpm) es
el resultado de sumar estas tres variables.


Variacin de existencias
Demanda interna
Gasto nacional
Producto interior
Neto vs. bruto
Depreciacin
Amortizaciones

Glackens: "De compras" (1907)
Segunda. Hay que tener en cuenta tambin la existencia de un sector exterior. Si
queremos conocer el Producto Interior, es decir, lo producido en el interior del pas, habr que
aadir al Gasto Nacional la parte de la produccin que ha sido adquirida por el extranjero, las
exportaciones (X), y habr que deducir las importaciones (M), la parte de los productos
finales adquiridos por las familias, el Estado o las empresas que ha sido producida en el
exterior. El Producto Interior ser por tanto el resultado de aadir al Gasto Nacional el saldo
neto del sector exterior.

Tercera. El capital de las empresas pierde cada ao parte de su valor, bien porque se
estropea y hay que desecharlo, bien por que queda obsoleto y tiene que ser substituido. Esa
prdida de valor es la depreciacin (D). La inversin es calificada de neta (In) o bruta (Ib),
segn se tenga en cuenta o no la depreciacin.

Cuando la estimacin del Producto se haya realizado con la Inversin bruta
tendremos el Producto Interior Bruto a precios de mercado (PIBpm),

y si se ha tenido en cuenta la depreciacin el resultado ser el Producto
Interior Neto a precios de mercado (PINpm).

Las relaciones entre estas dos variables son por tanto muy sencillas:


PIBpm de Espaa 1997
medicin del gasto
(en miles de millones de pts)
Operaciones Total %
Consumo privado (C) 48.276 61,9
Consumo pblico (G) 12.584 16,2
Inversin bruta (Ib) 16.100 20,6
Demanda Interna 76.962 98,8
Exportaciones (X) 22.106 28,4
-Importaciones (M) -21.172 -27,2
PIBpm 77.896 100
Fuente INE
Datos actualizados en www.ine.es
La medida de la depreciacin es la parte ms difcil e insegura de la
contabilidad nacional. En ocasiones se utiliza para su valoracin las
amortizaciones, unas partidas de la contabilidad de las empresas establecidas
para asignar a distintos aos los gastos de formacin de capital. Pero a pesar
de que los sistemas de contabilizacin de las amortizaciones suelen estar
reglamentados por el Estado (entre otras razones por su posible utilizacin
para la evasin fiscal) no dejan de ser una forma arbitraria e insegura de medir
la depreciacin. Adems, hay algunas prdidas de capital social que nunca son
contabilizadas. Por ejemplo, los bosques que son destruidos para roturar
nuevas tierras o la prdida de la riqueza pisccola de los ros contaminados. Es
por todo ello que, aunque el PIN ofrecera una visin mucho ms realista de la
actividad econmica de un pas, se siguen utilizando y ofreciendo con ms
frecuencia las cifras del PIB.
LA MEDICIN DE LA RENTA

Cuando la Contabilidad Nacional mide las rentas de un pas
hace dos clasificaciones, segn el factor retribuido y segn el
sector productivo. En el primer caso se distingue entre la
remuneracin de los asalariados y la del capital. En el
segundo caso se distinguen tres sectores productivos: el
sector primario, formado por la agricultura y la pesca, el
sector secundario, formado por la industria incluyendo la
construccin, y el sector terciario, formado por los servicios e incluyendo aqu el comercio.
Retribucin de factores
Sectores primario, secundario y terciario
Rentas mixtas
Beneficios distribuidos
Beneficios reinvertidos
Depreciacin de capital
Subvenciones a produccin
PIBpm de Espaa 1997
medicin por factores
(en miles de millones de pts)
Operaciones Total %
Remuneracin de asalariados 36.310 46,5
Excedente neto de explotacin 26.217 33,7
Consumo de capital fijo 8.850 11,4
Impuestos a produccin e importacin 8.728 11,2
-Subvenciones -2.210 -2,8
PIBpm 77.896 100
Fuente INE
Datos actualizados en www.ine.es
Cuando analizamos la retribucin de los factores aparecen dificultades de estimacin ya que en
muchos casos las rentas son mixtas. Es muy difcil distinguir qu parte de lo que percibe un
comerciante es debida a su trabajo y qu parte es debida a su capital. Por otra parte, al medir
la retribucin del capital, hay que tener en cuenta no slo los beneficios que se han distribuido,
sino los que se han reinvertido. A la vez habr que considerar que parte del capital se ha
depreciado, el consumo de capital fijo. Para estimar esa depreciacin se contabilizan las
amortizaciones, es decir, las partidas contables utilizadas como reserva para la reposicin del
capital.
PIBpm de Espaa 1997
medicin por sectores
(en miles de millones de pts)
Operaciones Total %
Ramas agrarias y pesqueras 2.451 3,2
Ramas industriales 24.301 31,2
Ramas de los servicios 46.386 59,5
Impuestos netos a importacin 130 0,2
IVA que grava los productos 4.628 5,9
PIBpm 77.896 100
Fuente INE
Datos actualizados en www.ine.es
Cuando se parte de esa medicin de las rentas para calcular el PIB habr que contabilizar
tambin los impuestos recaudados a las empresas por el gobierno y descontar las
subvenciones a la produccin.
En resumen, el PIB es igual a la suma de la remuneracin de los asalariados, el excedente
bruto de explotacin y los impuestos sobre la produccin y las importaciones menos las
subvenciones.
En algunos pases (USA, por ejemplo) se suele utilizar con ms frecuencia el concepto de
Producto Nacional Bruto (PNB) que el de Producto Interior (PIB) para analizar e informar sobre
la evolucin econmica. El Producto Nacional tiene en cuenta las rentas percibidas por los
nacionales de un pas por el empleo de su capital en el extranjero.
En el cuadro siguiente se resumen las relaciones entre las macromagnitudes. (OKean.
Economa para Negocios. McGraw Hill, Espaa, 2000).

Las tablas input-output
El economista americano de origen ruso Wassily Leontief obtuvo en 1973 el
premio Nobel de Economa por haber ideado las tablas Input-Output (TIO). Este
instrumento estadstico desglosa la Produccin Nacional entre los sectores que
la han originado y los sectores que la han absorbido; por ello reciben el nombre
de "Tablas Intersectoriales". La palabra inglesa output designa el producto que
sale de una empresa o industria mientras que inputs son los factores o recursos
que se requieren para realizar esa produccin. Las TIO muestran la produccin
total de cada sector productivo y cul es el destino de esa produccin: cunto
de lo producido lo adquiere el consumidor y cunto es adquirido por cada uno de los dems
sectores.
Tabla Input-Output

Sector
Agrcola
Sector
Industrial
Sector
Servicios
Demanda Final Produccin Total
Produccin
Agrcola
50 85 25 140 300
Produccin
Industrial
60 120 50 220 450
Produccin
de Servicios
30 150 120 250 550
Cuanto mayor sea el nmero de sectores que se utilicen para confeccionar la tabla, ms
utilidad tendr. Lo ideal sera una TIO que contuviese tantos sectores como bienes se
producen en una economa, pero eso resultara excesivamente caro por la dificultad para
recoger los datos necesarios y la complejidad de los clculos necesarios para su explotacin.
En base a la informacin estadstica proporcionada por la TIO puede elaborarse la Tabla de
Coeficientes Tcnicos que recoge el porcentaje que representa cada uno de los inputs sobre la
produccin final de cada sector.
Matriz de Coeficientes Tcnicos

Agricultura Industria Servicios
Agricultura 0,17 0,19 0,05
Industria 0,20 0,27 0,09
Servicios 0,10 0,33 0,22
El supuesto bsico por el que se elaboran las TIO es que esos coeficientes son estables con el
paso del tiempo por lo que se les podr utilizar para prever las consecuencias econmicas
futuras de los cambios actuales. Por ejemplo, si uno de los sectores incluidos en la TIO es
"Petrleo" y los precios de los crudos suben un 5%, se puede calcular en qu porcentaje
subirn los precios de lo producido por cada uno de los dems sectores, por causas directas e
indirectas. Otras utilidades de las TIO son: previsin de los efectos de las decisiones de
poltica fiscal, previsin de cambios en la produccin para adaptarse a cambios en la estructura
de la demanda, efectos sobre el empleo de los cambios en la demanda, elaboracin de
estrategias de desarrollo en pases preindustriales, entre otras.
Pueden elaborarse TIO referidas a un pas, a un conjunto de pases, a una regin, e incluso a
una provincia o ciudad. En Espaa se estn elaborando peridicamente TIO referidas a cada
una de las Comunidades Autnomas y recientemente se han empezado a elaborar algunas a
nivel provincial.
La produccin espaola

En el grfico observamos que el PIB espaol ha crecido a un ritmo entre el 2 y el 3% . (lnea
roja intensa) En estos mismos aos, los pases de la zona euro han crecido ms lentamente
que Espaa, siempre por debajo del 2,5%. En el segundo semestre del ao 2003 el PIB de los
pases de la zona euro no creci mientras que Espaa mostr una tasa de crecimiento del
2,5%. Se puede observar que el 'tirn' para el crecimiento espaol lo produce su demanda
interna (el consumo de sus familias, los gastos de su gobierno y las inversiones de sus
empresas) que crece a un ritmo an mayor. Ciertamente el sector exterior, la demanda externa
de productos espaoles, creci a un ritmo muy inferior en esos aos.
El siguiente cuadro muestra la estimacin que hace el Ministerio de Economa y Hacienda del
crecimiento de los principales componentes del PIB entre los aos 2003-05.


Analizando el Producto Interior Bruto nominal per cpita de las comunidades autnomas, en el
ao 2005 la lista la encabeza la Comunidad de Madrid, con 27.279 euros por habitante,
seguida del Pas Vasco, con 26.515 euros, la Comunidad Foral de Navarra, con 26.489 euros,
y Catalua, con 24.858 euros por habitante. Estas cuatro comunidades son las nicas que
poseen un registro superior a la media de la Unin Europea, que asciende a 23.400 euros por
habitante.
En el lado opuesto, Andaluca, con 16.100 euros por habitante, y Extremadura, con 14.051
euros, cerraran la lista.
En trminos relativos, la Comunidad de Madrid se sita casi un 31% por encima de la media
nacional y el Pas Vasco y Navarra superan dicha media en ms de un 27%. Por su parte,
Andaluca se encuentra casi un 23% por debajo del dato nacional y Extremadura,
prcticamente un 32% por debajo de dicho registro.
PIB per cpita - Ao 2005
Comunidad Autnoma
Valor en Euros ndice Espaa = 100
ANDALUCA 16.100 77,3%
ARAGN 22.403 107,5%
ASTURIAS 18.533 88,9%
BALEARS (ILLES) 22.947 110,1%
CANARIAS 18.879 90,6%
CANTABRIA 20.554 98,6%
CASTILLA Y LEN 19.782 94,9%
CASTILLA LA MANCHA 16.314 78,3%
CATALUA 24.858 119,3%
COMUNIDAD VALENCIANA 19.057 91,5%
EXTREMADURA 14.051 67,4%
GALICIA 16.870 81,0%
MADRID 27.279 130,9%
REGIN DE MURCIA 17.322 83,1%
COMUNIDAD FORAL DE NAVARRA 26.489 127,1%
PAS VASCO 26.515 127,2%
RIOJA (LA) 22.548 108,2%
CEUTA 18.860 90,5%
MELILLA
18.304 87,8%
ESPAA 20.838 100,0%
Fuente: INE
En el mapa que refleja estos resultados puede observarse que, con la excepcin de Madrid e
Illes Balears, el denominado Eje del Ebro sigue marcando los territorios que tienen un PIB por
habitante superior a la media nacional (por encima de dicho eje) o inferior (por debajo)






Equilibrio y fiscalidad


Introduccin y objetivos
En la dcada de 1930 la economa mundial estaba sumida en una profunda depresin
econmica. En ese momento Keynes publica su libro "The General Theory of Employment,
Interest and Money" en el que, enfrentndose a la teora econmica dominante entonces, se
justifica tericamente la intervencin del gobierno en el sistema econmico mediante una
poltica fiscal desequilibrada y anticclica.
La teora keynesiana, considerada por muchos como el programa econmico de los partidos de
la izquierda socialdemcrata, se convirti en el paradigma dominante en la economa durante
varios decenios.
Aunque hoy se considera que la realidad econmica y el devenir social han puesto en
evidencia las limitaciones e insuficiencias de las prcticas fiscales keynesianas, su teora
permanece como una aportacin de valor incuestionable, que permanece e influencia el
pensamiento econmico actual. Como dijo su detractor Milton Friedman, "Hoy somos todos
keynesianos".
En este tema conoceremos los fundamentos tericos de la economa keynesiana y sus recetas
sobre cmo utilizar la poltica fiscal, es decir, los ingresos y los gastos del gobierno, para
contrarrestar los desequilibrios econmicos.
La economa keynesiana

En los aos treinta, los pases desarrollados estaban sufriendo una terrible
crisis econmica, "La Gran Depresin". Muchos economistas reconocan
que su ciencia estaba fracasando en explicar el fenmeno del desempleo y
de las continuas crisis econmicas. Entonces, en 1936 Keynes publica su
libro "The General Theory of Employment, Interest and Money" (Teora
General sobre el Empleo, el Inters y el Dinero). La idea bsica era que
una demanda agregada insuficiente era la causa del desempleo. Esa era una idea nueva y que
contradeca las opiniones oficiales.
Demanda agregada
Desempleo
Produccin potencial
Produccin real
Acumulacin no
deseada de inventarios

Diego Rivera: Industria en Detroit (fragmento). 1933.
La ciencia econmica oficial estaba entonces basada en el concepto de equilibrio entre la
oferta y la demanda. La nueva propuesta de Keynes se basaba en otro equilibrio, en el
equilibrio entre ingresos y gastos, entre renta y demanda agregada.
Llamamos produccin potencial al total de los bienes y servicios que una economa en
situacin de pleno empleo es capaz de producir. La produccin potencial depende
exclusivamente de los factores productivos, capital y trabajadores, y de los conocimientos
tecnolgicos de que se disponga. Se considera que la produccin potencial se consigue
mediante un uso normal de esos factores productivos; puede haber temporalmente una
utilizacin a un ritmo ms fuerte mediante la que se consiga una produccin algo superior a la
potencial y puede que haya situaciones de desempleo de los factores en las que la produccin
del pas ser inferior a la potencial.
La produccin real es la que efectivamente se produce y se vende. Coincide por tanto con la
renta total que perciben los productores. Pero la produccin real depende de la demanda
agregada y no de la produccin potencial. Si se est produciendo ms de lo que la demanda
del mercado puede absorber, habr en las empresas una acumulacin no deseada de
inventarios y la produccin se contraer. Si se est produciendo menos de lo demandado
subirn previsiblemente los precios lo que alentar al aumento de la produccin.
Como la produccin real depende de la demanda agregada, puede que coincida o no con la
produccin potencial. Si un exceso de demanda agregada determina una produccin real por
encima de la potencial, el necesario mayor ritmo en la utilizacin de los factores productivos
provocar tensiones inflacionistas. Por el contrario, si la produccin que es capaz de absorber
la demanda agregada es inferior a la produccin potencial, habr una infrautilizacin de los
factores productivos, es decir, paro o desempleo.
En consecuencia, siguiendo con el modelo keynesiano, la demanda agregada es la variable
que determinar la situacin de inflacin o paro de la economa. Estudiemos pues la forma y la
posicin de la funcin de demanda agregada.
La Demanda de Consumo

Consumo autnomo
Demanda agregada
Funcin de consumo
Propensin marginal al ahorro
Propensin marginal al consumo
Empezaremos analizando una economa muy sencilla, sin
gobierno ni sector exterior que sern introducidos ms
adelante. En una economa tan simple no hay impuestos, ni subvenciones, ni exportaciones, ni
transferencias, ni ninguna magnitud que distorsione la identidad entre produccin real, gasto y
renta. Representaremos estas magnitudes indistintamente mediante una Y.
La demanda agregada, D, tiene slo dos componentes, la demanda para consumo de las
familias, C, y la demanda para inversin de las empresas, I.

Las familias destinan una parte de sus rentas Y al consumo C y el resto al ahorro S.


La demanda de consumo depende del volumen de la renta. Cuando las rentas son muy bajas
existe cierta demanda de consumo, lo que se llama "consumo autnomo" ya que incluso el
que no tiene nada tiene que consumir algo para sobrevivir. A partir de ah, cuanto mayor sea la
renta, mayor ser el consumo; la funcin de consumo es creciente con la renta. Pero
tambin crecer el ahorro; cuanto ms rica sea una sociedad, mayor proporcin de sus rentas
podr destinar al ahorro. Es de esperar que las familias de rentas altas ahorren una proporcin
mayor de su renta mientras que las familias que obtienen una renta baja necesitan consumir
aun ms de lo que ganan.
El porcentaje que representa el consumo sobre el total de la renta se hace cada vez menor
cuando sta aumenta. Llamaremos propensin media al consumo a ese porcentaje; la
propensin media al consumo es decreciente. En cambio, llamaremos propensin marginal al
consumo (pmc) al aumento que se produce en el consumo cuando la renta aumenta en una
unidad. Keynes pensaba que la propensin marginal al consumo es constante, es decir,
cuando los individuos conseguimos un aumento de nuestras rentas, destinamos siempre la
misma proporcin de ese aumento al consumo. Eso implica que la representacin grfica de la
funcin de consumo es una recta con la misma pendiente sea cual sea la renta. Si la pmc es
alta, la funcin de consumo est muy ajustada a la bisectriz, mientras que cuando la pmc es
menor, la lnea del consumo resulta ms horizontal.
Propensin media al consumo

La propensin marginal al ahorro (pms) es el aumento en el ahorro cuando la renta aumenta
en una unidad. Lgicamente, como cualquier aumento en la renta se destina al consumo o al
ahorro, la suma de ambas propensiones es igual a la unidad:

Esta tabla ilustra con un ejemplo la forma de estimar las propensiones media y marginal al consumo a partir de los
datos de renta y consumo. Obsrvese que al aumentar la renta, la propensin media al consumo es decreciente
pero la propensin marginal al consumo permanece constante.
RENTA CONSUMO media pmc
Y Y C C % C / Y C/ Y
500

600

600/500 : 120%

1000 500 1000 400 1000/1000 : 100% 400/500 = 0,8
1500 500 1400 400 1400/1500 : 93% 400/500 = 0,8
2000 500 1800 400 1800/2000 : 90% 400/500 = 0,8
3000 1000 2600 800 2600/3000 : 86% 800/1000 = 0,8
3795 795 3236 636 3236/3795 : 85% 636/795 = 0,8

La demanda de inversin y el multiplicador keynesiano

El segundo componente de la demanda agregada es la
demanda de inversin. Las decisiones de inversin las
toman los empresarios en funcin de sus proyectos, del
estado de la tecnologa y, sobre todo, en funcin de sus
expectativas, es decir, de sus previsiones sobre el
porvenir de los negocios y de la situacin econmica. La
demanda de inversin puede considerarse por tanto una cantidad fija, independiente del
volumen de renta que se genere en el pas.
El punto en el que la demanda agregada corta a la bisectriz es, lgicamente, el punto en el que
la renta se iguala a la demanda agregada y determina por tanto el volumen de produccin real,
Yr, que se generar en el pas. No hay nada que indique si esa produccin real coincide o no
con la produccin potencial.
Expectativas empresariales
Produccin real
Efecto multiplicador
Propensin marginal al consumo
Paradoja de la frugalidad

El aumento en la cantidad de inversin provocar el aumento de la produccin real. Es ms, un
incremento en las decisiones de invertir de los empresarios tendr un efecto multiplicador
sobre la economa ya que permitir un aumento de las rentas de los factores de la industria de
bienes de inversin; parte de este aumento se destinar a consumo lo que provocar aumentos
en cascada en las rentas de otros factores. Para determinar la cuanta de ese efecto
multiplicador veremos un ejemplo sencillo.
Cada aumento en la demanda provoca un aumento
igual de la produccin y la renta. Parte del aumento
en las rentas provocar un nuevo aumento de la
demanda en la proporcin determinada por la
propensin marginal al consumo. Los sucesivos aumentos formarn una progresin geomtrica
en la que el primer trmino es el aumento de la inversin decidido por los empresarios y la
razn es la PMaC. El efecto total, la suma de los miembros de esa progresin, es igual al
producto del primer miembro, la inversin inicial, por el inverso de uno menos la razn. Este
nmero, el inverso de la propensin marginal al ahorro recibe el nombre de multiplicador.
En una economa simple como la que estamos analizando, sin gobierno ni sector exterior, para
que la demanda y la oferta agregadas coincidan es necesario que la inversin complemente la
parte de la renta no consumida, es decir, que la inversin y el ahorro sean iguales. Pero no hay
ningn mecanismo que garantice que esto pueda suceder. Las decisiones de ahorrar las
toman las familias y dependen, como hemos visto, de su nivel de renta y de la PMaC. Por tanto
no hay ninguna razn por la que la cantidad de dinero ahorrado y la cantidad de dinero
invertido deban ser iguales: Ambas estn determinadas por decisiones tomadas por diferentes
personas con diferentes criterios. Si las familias deciden aumentar el volumen de los fondos
que mantienen ahorrados, reducirn su consumo, por lo que teniendo en cuenta el efecto
multiplicador, las rentas se contraern en una cuanta muy superior. Este es el fenmeno
llamado la paradoja de la frugalidad: la frugalidad puede provocar disminucin del ahorro.
Esta tabla muestra un ejemplo supuesto del
EFECTO MULTIPLICADOR
1 Fase
Los empresarios deciden aumentar su demanda de
mquinas-herramienta en 100 millones de
Las rentas de los productores de mquinas-
herramienta aumentan en 100 millones de
2 Fase
Los productores de mquinas-herramienta
deciden aumentar su consumo de
electrodomsticos en 80 M
Las rentas de los productores de
electrodomsticos aumentan en 80 M
3 Fase
Los productores de electrodomsticos deciden
aumentar su consumo de textiles en 64 M
Las rentas de los productores de textiles
aumentan en 64 M
Ver en este mismo CD-ROM o sitio web:
Machlup, Fritz: El anlisis del tiempo y
la teora del multiplicador
4 Fase
Los productores de textiles aumentan su
consumo de alimentos en 51,2 M
Las rentas de los productores de alimentos
aumentan en 51,2 M
. . . . . . . . .

Cada nuevo aumento en el consumo es igual al anterior
multiplicado por 0,8, la pmc.
El aumento total en la renta real ser la suma de la
serie de arriba:
100 + 80 + 64 + 51,2 ...
El resultado es 500 M
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Cuanto ms rica sea la comunidad, ms amplia tender a ser la brecha entre sus producciones real y potencial y,
consiguientemente, ms obvios y escandalosos los defectos del sistema econmico. Una comunidad pobre estar dispuesta a
consumir la mayor parte del total de su produccin, de tal modo que ser necesario un volumen muy modesto de inversin para
alcanzar el pleno empleo; mientras que una comunidad rica tendr que descubrir muchas ms amplias oportunidades de
inversin para que las propensiones a ahorrar de sus miembros ms ricos sean compatibles con el empleo de sus miembros
ms pobres.
(John M. Keynes, Teora General de la Ocupacin, el Inters y el Dinero, 1936)

El multiplicador del gasto pblico

Continuando con el estudio del modelo y las propuestas
keynesianos, vamos a analizar ahora el efecto del
consumo pblico, de los gastos y los ingresos del estado,
sobre la demanda agregada.
No hay ningn mecanismo automtico que haga que la
renta de equilibrio coincida con la produccin de pleno empleo. La renta de
equilibrio -en otras palabras, el valor de los bienes y servicios que el sistema
tiende a producir- est determinada por la demanda agregada. Si sta
estuviese formada exclusivamente por el consumo privado y la inversin de los
empresarios, sera mucha casualidad que coincidiesen produccin real y
produccin de pleno empleo; los deseos de ahorro de las familias y las
expectativas de los empresarios no tienen por que conjuntarse en la proporcin
y cuanta exacta requeridas. Es ms, si en algn momento coincidiesen, el
resultado sera muy inestable ya que las expectativas de los empresarios
cambian continuamente, cclicamente.
Renta de equilibrio
Produccin de pleno empleo
Equilibrio con pleno empleo
Depresin estable
Poltica fiscal
Multiplicador fiscal
Multiplicador de Haavelmo

Los puentes y otras obras pblicas, los hospitales o los caones, son gastos del estado que
tambin forman parte de la demanda agregada.
Los economistas neoclsicos consideraban que el sistema econmico
mostraba una tendencia natural hacia un equilibrio con pleno empleo.
Contrariamente a esas previsiones, la Gran Depresin de los aos treinta puso
en evidencia que era posible contemplar una situacin estable de depresin y
que el desempleo poda permanecer durante largos perodos.
Pero el pesimismo del anlisis keynesiano vino acompaado de la receta para
la correccin de esas situaciones: la poltica fiscal del gobierno -la manipulacin
de los impuestos y los gastos del sector pblico- poda reconducir la demanda
agregada hasta la altura exacta que permitiera una produccin sostenida de
pleno empleo.
Los gastos del gobierno estn formados por sus compras de bienes y servicios
y por las transferencias: las pensiones de invalidez y jubilacin, subsidios de
desempleo y subvenciones a las empresas, entre otras. En general, los gastos
del Estado suponen un aumento de la demanda agregada. La determinacin de
la cuanta de esos gastos es una decisin poltica exgena, es decir,
independiente de la renta; por tanto puede ser considerada, al igual que
hicimos con la inversin en el tema anterior, como de cuanta fija. Pero esta
vez s: ahora la cuanta puede ser ajustada para que la produccin real
coincida con la produccin de pleno empleo.
La incidencia de los gastos del gobierno sobre la renta real tambin recibe el
efecto multiplicador. Los mismos argumentos que estudiamos en el epgrafe
anterior para comprender el efecto multiplicador de las decisiones de inversin
sirven tambin ahora para explicar que un aumento en los gastos del gobierno
por valor de 100 puede provocar un aumento en la renta de 500.
Pero no se puede olvidar que existen tambin ingresos pblicos. Los
impuestos, al detraer dinero de las rentas de las familias, desplazan la
demanda agregada en sentido descendente. La consiguiente disminucin en la
renta real se ver Ay! afectada igualmente por el efecto multiplicador. A pesar
de todo, el efecto conjunto de una subida igual en los gastos pblicos y en los
impuestos ser beneficioso. Este efecto es el llamado "multiplicador de
Haavelmo". La explicacin es que los impuestos estn no slo haciendo
disminuir el consumo sino provocando adems una disminucin en los ahorros.
Si todo lo que detrae el gobierno en forma de impuestos es gastado, el efecto
sobre la demanda agregada ser ascendente, la cantidad ahorrada en el
sistema disminuir, y la renta real subir.
Hay que tener en cuenta sin embargo que el efecto de los impuestos puede ser
mucho ms complejo. Si los impuestos son proporcionales o progresivos,
provocarn que la pendiente de la funcin de demanda agregada vare y como
consecuencia de ello quedarn tambin afectados la propensin marginal al
consumo y el efecto multiplicador.
El modelo IS-LM
El modelo IS-LM, (tambin llamado de Hicks-Hansen), est inspirado
en las ideas de Keynes pero adems sintetiza sus ideas con las de
los modelos neoclsicos en la tradicin de Alfred Marshall. Fue
elaborado inicialmente por John Hicks en 1937 y desarrollado y
popularizado posteriormente por Alvin Hansen. Las curvas IS-LM
permanecen como el ejemplo supremo de la pedagoga de la teora econmica de los tiempos
de dominio del pensamiento keynesiano. A pesar de ello, el modelo fue cuestionado desde el
primer momento por muchos keynesianos tanto por falta de consistencia interna como por no
representar realmente el pensamiento de Keynes.
El inters y originalidad del modelo consiste principalmente en que
muestra la interaccin entre los mercados reales (curva IS) y
monetarios (curva LM). El mercado real determina el nivel de renta
mientras que el mercado monetario determina el tipo de inters. Ambos
mercados interactan y se influyen mutuamente ya que el nivel de
renta determinar la demanda de dinero (y por tanto el precio del
dinero o tipo de inters) y el tipo de inters influir en la demanda de
inversin (y por tanto en la renta y la produccin real). Por tanto en
este modelo se niega la neutralidad del dinero y se requiere que el equilibrio se produzca
simultneamente en ambos mercados.
Mercados reales
Mercados financieros
Tipo de inters
Demanda de inversin
Recomendacin:
para comprender
mejor el modelo IS-LM
conviene haber
estudiado previamente
el epgrafe el mercado
del dinero

La curva IS muestra las situaciones de equilibrio entre inversin y ahorro para los diferentes
valores de renta (Y) y tipo de inters (r). Tiene pendiente negativa porque, como la inversin
depende inversamente del tipo de inters, una disminucin (aumento) del tipo de inters hace
aumentar (disminuir) la inversin, lo que conlleva un aumento (descenso) de produccin.
La curva LM muestra las situaciones de equilibrio entre la oferta y la demanda en el mercado
monetario, considerando la keynesiana preferencia por la liquidez. Se considera que cuanto
mayor es el nivel de produccin y renta, mayor es la demanda de dinero; y cuanto mayor es la
demanda de dinero, mayor tiende a ser el tipo de inters. De ah que la LM tenga una
pendiente positiva.
El punto E en el que se cruzan las curvas IS y LM muestra la posicin del equilibrio simultneo
en ambos mercados. Es un equilibrio estable ya que si se produce una situacin temporal de
desequilibrio que desplaza la posicin a cualquier otro punto, las fuerzas del mercado
presionarn para volver a ese punto de cruce.
Los cuatro cuadrantes en los que se divide el espacio representan situaciones de desequilibrio
con las siguientes caractersticas:
Cuadrante I (a la derecha del punto de equilibrio): Exceso de oferta de bienes y exceso
de demanda de dinero
Cuadrante II (por debajo del punto de equilibrio): Exceso de demanda de bienes y
exceso de demanda de dinero
Cuadrante III (a la izquierda del punto de equilibrio): Exceso de demanda de bienes y
exceso de oferta de dinero
Cuadrante IV (por encima del punto de equilibrio): Exceso de oferta de bienes y exceso
de oferta de dinero


La situacin de equilibrio puede verse alterada por variables distintas al tipo de inters que
pueden provocar desplazamientos de las curvas. Los aumentos en la demanda efectiva (de
consumo, de inversin, de gastos pblicos o del sector exterior) provocan desplazamientos
hacia la derecha de la curva IS y por tanto un nuevo punto de equilibrio a un nivel de renta y
tipo de inters superior. Recordar la diferencia entre movimiento a lo largo de una curva y
desplazamiento de la curva. Aqu el movimiento a lo largo de la IS estar provocado por
variaciones en el tipo de inters, mientras que los desplazamientos se debern a variaciones
en otras variables, sea cual sea el tipo de inters.
Asimismo, los aumentos en la oferta de dinero, cadas en el nivel general de precios,
disminuciones en la demanda de dinero, etc, provocan desplazamientos hacia la derecha de la
curva LM y por tanto un nuevo equilibrio con mayor producto y menor tipo de inters.
La eficacia relativa de la poltica fiscal (que afecta principalmente a la curva IS) y de la poltica
monetaria (que afecta principalmente a la curva LM) depende de las pendientes de ambas
curvas, es decir, de la sensibilidad con respecto al inters y la renta de las demandas de
dinero, consumo, inversin, etc. Si la curva LM es ms rgida que la IS, la poltica monetaria
ser ms efectiva que la fiscal, y viceversa.
Como hemos dicho ms arriba, el modelo IS-LM, a pesar de su innegable valor pedaggico, ni
es consistente tericamente ni representa realmente el pensamiento de Keynes. De hecho su
mayor inters actual radica en su utilidad para ilustrar los fallos ms frecuentes en los que cay
"el keynesianismo vulgar". Por una parte, est relacionando equilibrios de flujos (IS) y de stocks
(LM). Adems, como Pasinetti seal, el sistema keynesiano debera ser considerado como
secuencial por lo que no debera pretender representarse como un sistema de ecuaciones
simultneas susceptible de ser resuelto en un equilibrio estable. Richard Khan y Joan Robinson
han destacado que el modelo IS-LM, al ignorar la dimensin temporal, ignora tambin los
conceptos keynesianos dependientes del tiempo como los de incertidumbre o expectativas.
El presupuesto
Desde el punto de vista econmico, el presupuesto del Estado
es un documento contable que recoge las previsiones de los
ingresos y gastos pblicos que se realizarn en el siguiente
ejercicio. Es por tanto la plasmacin de la poltica fiscal del
gobierno y responde a las necesidades expansivas o
contractivas que el anlisis de la coyuntura econmica requiera.
Si los ingresos y los gastos previstos coinciden, el presupuesto
estar equilibrado. Lo normal es que los gastos sean
superiores a los ingresos, es decir, que haya dficit presupuestario. La situacin opuesta, con
ingresos superiores a los gastos, es la de supervit. Los presupuestos deficitarios implican por
tanto inyectar en los flujos econmicos una cantidad superior a la que se detrae mediante
impuestos; tienen por tanto un efecto expansivo. Los presupuestos con supervit, por el
contrario, al detraer fondos, tienen un efecto restrictivo o contractivo y podran ser utilizados
como medida de poltica econmica si la demanda agregada estuviese tan alta que la
produccin potencial estuviese siendo superada con la consiguiente aparicin de efectos
inflacionistas.
Ver "Las recetas keynesianas", una sencilla explicacin en Power Point sobre las medidas de
poltica fiscal para curar las enfermedades econmicas
Los economistas clsicos consideraban que los presupuestos del Estado deban estar siempre
equilibrados, que la existencia de dficits o supervits eran muestra de una administracin
ineficiente o de un intervencionismo distorsionador de los mercados. La propuesta keynesiana
fue que el presupuesto deba estar cclicamente equilibrado, ser deficitario en las fases
econmicas recesivas que requiriesen una intervencin estimulante, financiando el dficit
mediante deuda pblica que sera amortizada con los supervit de otros aos. Sin embargo, la
aplicacin de la poltica keynesiana por los gobiernos occidentales tras la Segunda Guerra
Mundial se ha traducido en la realidad en un dficit pblico sostenido ao tras ao. Aunque en
los aos de expansin econmica el dficit disminuye en trminos de porcentaje sobre el PIB,
no deja nunca de ser negativo.
Presupuesto equilibrado
Dficit presupuestario
Supervit presupuestario
Poltica fiscal expansiva
Poltica fiscal restrictiva
Presupuesto de pleno empleo
Retardos fiscales
Estabilizadores fiscales automticos
Poltica fiscal anticclica
Freno fiscal

Franklin D. Roosevelt inici en 1933 una poltica presupuestaria deficitaria,
el "New Deal" para fomentar el empleo durante la Gran Depresin. Se
enfrent as al liberalismo salvaje que presida entonces la poltica
econmica americana. Retrato por D. Chandor.
Permitmonos aqu una pequea digresin del discurso keynesiano para aludir al momento
presente. Como veremos ms adelante, las ideas econmicas dominantes en la actualidad
consideran al dficit pblico una de las principales causas de desequilibrio e inestabilidad. El
enorme dficit presupuestario de los EEUU ha sido considerado como una de las causas
bsicas del origen de la crisis de comienzos de los 90. El Tratado de Maastrich fij como
condicin para formar parte de la Unin Econmica y Monetaria que el dficit pblico fuese
inferior al 3% y la Deuda pblica inferior al 60% del PIB. El Pacto de Estabilidad compromete a
los pases miembros a mantener esos mismos objetivos de forma permanente. Todos los
pases desarrollados estn empeados actualmente en la lucha por controlar este dficit como
requisito indispensable para mantener la estabilidad a largo plazo.
Al establecer las previsiones presupuestarias hay que tener en cuenta en cualquier caso que
no pueden ser totalmente precisas. La existencia de impuestos proporcionales o progresivos
hace que los ingresos pblicos varen segn el volumen de renta realmente generado en el
pas. De igual forma, los gastos pblicos pueden variar de forma imprevisible ya que un
aumento del desempleo motivado por una recesin incrementara los gastos en subvenciones.
Se llama presupuesto de pleno empleo a la estimacin que se hace de los gastos e ingresos
pblicos que se concretaran si, manteniendo la legislacin financiera existente, la situacin
econmica del pas fuese de pleno empleo.
La utilizacin anticclica de los instrumentos fiscales tiene el inconveniente de los retardos en
el reconocimiento de la existencia de un cambio de coyuntura, en la adopcin de las medidas
polticas, y en el efecto que estas ejercern. Si un gobierno quiere responder activamente a las
recesiones, se dar cuenta de que sta se est produciendo cuando las estadsticas
industriales empiecen a mostrar seales de aumento del desempleo; convocar entonces un
comit de expertos que dictamine las medidas a tomar; se elaborar un proyecto de ley que
modifique la legislacin impositiva existente; se discutir y aprobar dicho proyecto en los
rganos pertinentes; en el siguiente ejercicio presupuestario los gastos aumentarn y los
impuestos descendern con lo que el efecto multiplicador empezar a funcionar... Para
entonces es muy posible que el ciclo econmico haya cambiado de sentido y las medidas
adoptadas resulten contraproducentes!.
La solucin al problema de los retardos est en la implantacin de estabilizadores fiscales
automticos. Consisten stos en normativas legales que ejerzan mecnicamente, sin
necesidad de modificacin, su funcin anticclica. Por ejemplo, los impuestos proporcionales y
progresivos actan como estabilizadores automticos: si en una recesin empiezan a disminuir
las rentas, las recaudaciones tambin disminuirn. La normativa de seguridad social es
tambin un eficaz estabilizador: en las recesiones disminuyen las recaudaciones y aumentan
los gastos en subsidios mientras que en las fases altas del ciclo el efecto es el contrario.
Un peligro que habr que tomar en consideracin es el de que los estabilizadores automticos
acten como freno fiscal. Al concebir la normativa fiscal de forma que estabilice la produccin
econmica en torno a un determinado nivel de renta, se corre el peligro de estar impidiendo el
crecimiento econmico. Los procesos inflacionistas requieren tambin el reajuste de las cuotas
fiscales para impedir que las rentas que se estn "estabilizando" representen cada vez menor
capacidad adquisitiva.
La poltica fiscal
El uso continuado de las recetas fiscales keynesianas provoc con el paso
del tiempo el aumento del peso del Estado en las economas occidentales
con prdida de posiciones relativas para la empresa privada. Adems, la
poltica fiscal result inerme ante las peculiaridades de la crisis de los aos
setenta, con la coexistencia de desempleo e inflacin.
Keynes consideraba que la inestabilidad de la demanda agregada era el origen de problemas
de diferentes tipos y concibi la poltica fiscal como el instrumento universal capaz de
resolverlos todos. La inflacin sera as la consecuencia de un exceso de demanda que podra
ser resuelto detrayendo mediante impuestos parte de las rentas familiares. Pero la
preocupacin principal en los aos treinta no era la inflacin sino la deflacin y el desempleo.
Fue aqu donde Keynes puso el acento, recomendando el aumento de los gastos pblicos,
aunque fuese en trabajos intiles.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Si el Ministerio de Hacienda llenase de billetes de banco
infinidad de botellas viejas, enterrndolas despus a
profundidades convenientes en minas abandonadas que luego
hara rellenar de basura hasta la superficie, dejando que la
empresa privada, regida por los sanos principios del laissez
faire, excavara de nuevo las minas y volviese a sacar los
billetes..., es posible que as se acabara el desempleo, y,
gracias a sus repercusiones, el ingreso real de la comunidad
quiz fuese mucho mayor de lo que es actualmente. Sin duda,
sera mucho ms razonable construir casas y hacer otras obras
por el estilo, pero si se tropieza con dificultades prcticas para
esto ltimo, el recurso anterior sera siempre mejor que no
hacer nada.
(J.M. Keynes, Teora General de la Ocupacin, el Inters y el
Dinero, 1936)
Hay tres formas de financiar el aumento de los gastos pblicos:
Mediante impuestos. Ciertamente aunque los impuestos cubran totalmente el aumento de los
gastos, se seguir percibiendo un cierto efecto expansivo como consecuencia de la contraccin
del ahorro agregado, pero ese efecto resultara insuficiente y apareceran fuertes distorsiones
en las pautas de consumo y en la PMaC. El mejor efecto expansivo se consigue mediante el
dficit fiscal, es decir, aumentando la diferencia entre los gastos y los ingresos pblicos. En ese
sentido tambin resultara expansiva la reduccin de los impuestos.
Mediante la emisin de dinero. Es facultativo del Estado imprimir billetes en cualquier cantidad
y de cualquier valor. Las consecuencias de este mtodo sern analizadas detalladamente en
los prximos temas, adelantemos aqu tan slo la idea general de que la emisin incontrolada
Inflacin y deflacin
Financiacin del dficit
Impuestos
Emisin de dinero
Deuda pblica
Efecto desplazamiento
de dinero puede provocar inflacin por lo que actualmente se limita legalmente la capacidad de
los gobiernos de emitir dinero, dejando esa funcin en manos de los bancos centrales.
Mediante la emisin de deuda pblica. Sera incorrecto pensar que la financiacin de los
gastos mediante deuda pblica implica beneficiar a la generacin presente con cargo a la
generacin futura que deber amortizar la deuda. De hecho siempre es posible amortizar
deuda con nuevas emisiones, como efectivamente suele hacerse. La transferencia de renta se
realiza al pagar los intereses, de los contribuyentes a los poseedores de ttulos, y se produce
por tanto dentro de la misma generacin. El efecto ser simplemente redistributivo mientras
que la carga de la deuda en proporcin a los gastos del Estado se mantenga dentro de ciertos
lmites.
Presupuestos pblicos para 2002
(en % del PIB)
Ingresos Gastos Neto
Alemania 44,6 47,5 -2,9
Austria 48,5 50,9 -2,4
Blgica 49,4 48,5 0,9
Dinamarca 54 52,2 1,8
ESPAA 39,2 39,8 -0,6
Finlandia 50,5 45,9 4,6
Francia 49,1 51,4 -2,3
Grecia 43,4 47,9 -4,5
Holanda 44 43,6 0,4
Irlanda 32,6 31,1 1,5
Italia 44,2 45,9 -1,7
Luxemburgo 42,8 38,6 4,2
Portugal 42 46,2 -4,2
Reino Unido 40,4 43 -2,6
Suecia 57,5 56,6 0,9
UE-15 44,7 46,5 -1,8
Eurozona 45,1 46,8 -1,7
EE UU 32,8 31,7 1,1
Japn 32,1 40,6 -8,5
(*) Previsiones.
Fuente: EC Economist Data Pocket Book, EUROSTAT.
www.europa.eu.int/comm/eurostat
Ahorro neto de las AAPP
(% del PIB)

Fuente: EC Economist Data Pocket Book, EUROSTAT.
www.europa.eu.int/comm/eurostat

Deuda bruta consolidada de las AAPP
(% del PIB)

Fuente: EC Economist Data Pocket Book, EUROSTAT.
www.europa.eu.int/comm/eurostat

La financiacin del dficit pblico mediante deuda pblica tiene otra consecuencia indeseable:
el crowding out o efecto desplazamiento. La colocacin de los ttulos de deuda pblica en
los mercados financieros hace aumentar la demanda sobre los fondos disponibles. Al competir
con la empresa privada para conseguir medios de financiarse, el Estado provoca la subida de
los tipos de inters y por tanto la disminucin de la inversin privada. Todo ello supone en la
prctica desplazar o substituir la iniciativa privada por la iniciativa pblica. El mantenimiento de
polticas fiscales expansivas en los pases occidentales por largos perodos desde la Segunda
Guerra Mundial hizo crecer el peso relativo de la intervencin econmica del Estado en
comparacin con el de la iniciativa privada hasta un punto en el que algunos autores
consideraban que se estaba poniendo en cuestin el modelo econmico.
El final definitivo a la consideracin del modelo keynesiano y la poltica fiscal como panacea de
todos los males econmicos se produjo en la dcada de los setenta al aparecer
simultneamente fuertes tasas de paro e inflacin. Esa situacin resultaba inexplicable desde
los sencillos esquemas keynesianos y no poda ser resuelta exclusivamente mediante medidas
fiscales.

Una interesante tempransima descripcin del efecto desplazamiento puede verse en
Abenjaldun "El soberano que comercia" en este mismo CD-ROM o sitio web.
La curva de Laffer y los desestabilizadores automticos
Cuando el gobierno de un pas desea aumentar su capacidad
recaudatoria, parece lgico aconsejar que suba los impuestos,
bien ampliando el nmero de ciudadanos que tributan, bien
subiendo el tipo impositivo medio, que es el porcentaje a aplicar
sobre las rentas que se quiere recaudar. (Otra opcin del gobierno
sera endeudarse). Sin embargo, hay dos hechos que nos hacen
dudar de esa lgica.
A) El primero es la posibilidad de que los impuestos acten como
desestabilizadores automticos: un aumento de impuestos, produce un descenso de la renta
disponible y, por tanto, de la produccin, por lo que se produce una disminucin de la base
imponible sobre la que se aplica el impuesto.

Efecto renta
Efecto sustitucin
Evasin fiscal
Recaudacin
Tipo impositivo medio
B) Por el contrario, es posible que una disminucin en el tipo impositivo provoque aumento de
las rentas, del consumo, de la produccin y, finalmente, una mayor recaudacin. En ste
segundo caso, los impuestos actuarn como estabilizadores automticos.
Se estn considerando aqu dos fuerzas que actan en sentido contrario y que reciben el
nombre de efecto renta y efecto sustitucin: el efecto renta mide las consecuencias derivadas
de la disminucin de la capacidad adquisitiva de los contribuyentes; el efecto sustitucin mide
los cambios en las decisiones que toman productores y consumidores como consecuencia del
impuesto.
Estas ideas pueden representarse con la conocida Curva de Laffer, que toma su denominacin
a partir del economista americano Arthur B. Laffer. La curva relaciona niveles de recaudacin
con el aumento de impuestos. Si medimos el aumento del impuesto, a travs de un tipo
representativo t, tendramos una curva con sta forma:

Cuando el tipo impositivo es t1, la recaudacin, al aplicar ese tipo sobre la renta, ser una
cantidad positiva mayor que cero (Y1). Si aumentamos el tipo, la recaudacin seguir
creciendo, cada vez sin embargo a menor ritmo hasta alcanzar un mximo en Y2, para un tipo
t2. A partir de ese punto, cualquier intento del gobierno para elevar el tipo impositivo, se
traducir, paradjicamente, en un descenso de la cantidad recaudada. Ntese que para t3 la
recaudacin ha cado hasta Y3. Si siguisemos insistiendo en aumentar el tipo impositivo,
llegara un momento en que la recaudacin fuese nula.
Ese comportamiento se debe a que un tipo excesivamente alto propicia el fraude y la
evasin fiscal hacia parasos fiscales. Tambin un tipo impositivo alto puede llevar a los
trabajadores a sustituir trabajo por ocio, reducindose el bienestar colectivo o social. Por
eso, se tributa menos y crece menos la economa. De nuevo aqu actan el efecto renta y el
efecto sustitucin: el efecto renta ya que al aumentar el tipo y disminuir la renta de los
trabajadores, tendrn que trabajar ms para recuperarla y el efecto sustitucin sobre los que
decidan trabajar menos para no tributar tanto. Para un tipo impositivo muy alto, el efecto
sustitucin puede superar al efecto renta.
Adems, los procesos de inspeccin para detectar el fraude, suelen ser muy costosos. De ah
que, en los ltimos tiempos, muchos sean los pases que se plantean reducir impuestos,
especialmente los directos ligados a la renta, sobre todo si funcionan los estabilizadores
automticos, lo cual suele suceder en las fases expansivas del ciclo econmico. Por eso, la
curva de Laffer se ha convertido en una bandera para las corrientes defensoras del
liberalismo econmico que defienden la disminucin de la presin fiscal.
Los ciclos econmicos
En la actividad econmica es fcil observar la existencia de perodos en los
que los negocios marchan a satisfaccin de todos y se ofrecen empleos
nuevos, contrapuestos a otros perodos en los que muchas empresas sufren
prdidas y se ven obligadas a cerrar o a reducir su plantilla.
Si utilizsemos como indicador la tasa de crecimiento del producto nacional,
por ejemplo, podramos observar perodos de algunos aos en los que esa
tasa es positiva y superior, digamos, al 3% seguidos por otros perodos en los que la tasa de
crecimiento es ms baja e incluso llega a ser negativa. Se suele distinguir en cada ciclo cuatro
fases, expansin, cima, recesin y fondo.

La grfica muestra la evolucin de la tasa de crecimiento
econmico a lo largo del tiempo en un pas imaginario.
En el argot econmico hay un gran nmero de trminos para describir de forma matizada la
fase del ciclo en la que se encuentre la situacin econmica. As, por ejemplo, si la expansin
es muy fuerte, se habla de un "boom", si se sospecha que se est llegando a una cima se dir
que "estamos tocando techo". Los momentos pobres de la economa parecen querer
compensarse con una gran riqueza terminolgica; as, la palabra recesin suele reservarse
para los descensos de la tasa de crecimiento no muy prolongados, estableciendo la diferencia
con una depresin, entendida como un perodo ms largo. Los polticos en el poder, tan
aficionados a los eufemismos, han acuado la expresin "aterrizaje suave" para referirse a lo
que ellos querran que fuera breve e imperceptible. Cuando en vez del crecimiento del PNB se
consideran los ndices burstiles, una variable que suele presentar bruscos movimientos
cclicos, se utilizarn trminos onomatopyicos tales como "crac" o "crash".
Expansin
Cima
Recesin
Depresin
Fondo
Ciclos de Kondratieff
Ciclo poltico
Ciclo tecnolgico
Si un individuo pudiera predecir con precisin las fases del
ciclo econmico se hara rico con gran facilidad. Quiz por
ello un gran nmero de economistas han dedicado
considerables esfuerzos a su estudio. El ms prestigioso de
todos ellos fue Schumpeter que recopil la labor de todos
sus predecesores. Schumpeter clasific los ciclos segn su
duracin en tres tipos, largo, medio y corto, a los que dio los
nombres de los economistas que ms se haban distinguido
en su estudio: Kondratieff para los ciclos de 40-50 aos,
Juglar para los ciclos de 5-10 aos y Kitchin para los de
duracin inferior.
Hay muchas razones que pueden explicar la existencia de
ciclos. Hay razones externas e internas al sistema
econmico. Entre las razones externas describiremos las del
ciclo poltico y las del ciclo tecnolgico. Entre las razones
internas el ms conocido es el modelo del acelerador.
La teora del ciclo poltico argumenta que la periodicidad de
las elecciones en los sistemas democrticos unida al poder de los gobiernos para estimular la
economa, provocan ciclos econmicos de duracin ajustada a la de los perodos legislativos.
Antes de las elecciones, el gobierno aprobar medidas expansivas, que promuevan la inversin
y la creacin de empleos para que en el momento de acudir a las urnas, la mayora de los
votantes est satisfecho y apoye al partido en el poder. Esa expansin artificial provocar un
exceso de demanda y tensiones inflacionistas que debern ser corregidos mediante medidas
impopulares que sern adoptadas poco despus de las elecciones, cuando pueda dejarse
pasar mucho tiempo antes de someterse de nuevo a la aprobacin popular.
La teora del ciclo tecnolgico explica la existencia de los ciclos largos de Kondratieff por
existir momentos en los que la conjuncin de algunos descubrimientos cientficos clave permite
la aparicin de un grupo de nuevas tecnologas, lo que estimula fuertemente la inversin, la
demanda y el empleo. Mientras los nuevos productos se hacen accesibles a un nmero cada
vez mayor de personas en ms pases el ciclo continuar en su fase expansiva. Cuando los
mercados estn saturados se detendr la inversin, cerrarn empresas y se producir la
recesin a la espera de una nueva ola tecnolgica. Los avances en los transportes suelen ser
mostrados como claves en varios ciclos histricos: los ferrocarriles a mediados del siglo
pasado, los automviles a principios de este siglo y los aviones tras la Segunda Guerra
Mundial. Muchos analistas consideran que estamos en la fase ascendente de un nuevo ciclo
largo provocado por la tecnologa informtica desarrollada al calor de la investigacin para los
viajes espaciales.
El modelo del acelerador
El modelo del acelerador es una explicacin de los ciclos
econmicos basada en la teora keynesiana del multiplicador. La
inversin flucta en mayor medida que el consumo debido a que
pequeos aumentos en el consumo provocan aumentos en la inversin porcentualmente
elevados. Pero para que la inversin contine siendo positiva no es suficiente con que el
consumo permanezca alto: debe continuar creciendo. Si el consumo se estanca, la inversin
disminuye.
El acelerador
ao ventas capital In Ib

fase
1 100 50 0 5

estancamiento
2 100 50 0 5


J.A. Schumpeter (1883-1950)
Fluctuaciones de la inversin
Volatilidad de la inversin
3 120 60 10 15

expansin
4 140 70 10 15

5 150 75 5 10

Cima
6 150 75 0 5

recesin
7 140 70 -5 0

8 140 70 0 5

fondo
Imaginemos el comportamiento inversor de una empresa fabricante de jersis. Supongamos
que la empresa tiene 10 mquinas de tricotar valoradas en 50 millones de pesetas y que cada
una produce jersis por valor de 10 M.; si las mquinas tienen una vida media de diez aos
podemos calcular que cada ao se estropear una.
Mientras las ventas se mantengan estancadas ser suficiente con mantener el nmero de
mquinas suficientes para satisfacer la demanda por lo que la inversin se limitar a reponer
las mquinas que se vayan deteriorando: por tanto en el ao 2 la inversin neta, IN, ser cero,
y la inversin bruta, IB, 5 millones.
En el ao 3 hay un aumento en la demanda por lo que la empresa aumenta el nmero de
mquinas; la inversin aumenta y si el fenmeno es general en la economa, la inversin
agregada tendr un efecto multiplicador en cadena provocando nuevos aumentos en la
demanda. En el ao 4 contina el aumento de la demanda al mismo ritmo por lo que la
inversin permanece constante. En el ao 5 la demanda aumenta en menor cuanta por lo que
la inversin es menor que el ao anterior; el efecto multiplicador tiene efectos contractivos
sobre la demanda. En el ao 6 el estancamiento de la demanda provoca nuevas
disminuciones en la inversin. En el ao 7 la contraccin de la demanda provoca que la
inversin llegue incluso a ser negativa. Finalmente, en el ao 8 de los considerados es
suficiente con que la contraccin de la demanda se detenga para que la inversin vuelva a
recuperarse iniciando as una nueva fase expansiva.
Las proposiciones del modelo del acelerador pueden resumirse en las siguientes ideas:
La inversin flucta ms ampliamente que el consumo. Es ms voltil.
La inversin alta provoca aumento del consumo.
Pero lo contrario no es cierto, el consumo alto no provoca aumento de la inversin.
Para que haya inversin es necesario que el consumo est creciendo.
Para que la inversin crezca es necesario que el crecimiento del consumo se est acelerando.
Como el consumo no puede acelerarse indefinidamente, su estancamiento, aunque sea a un
nivel elevado, contraer las inversiones provocando el paso a la fase recesiva.
LAS DECISIONES PBLICAS
Poder coactivo
Poder reglamentario
Eficacia del Estado
Principio de subsidiariedad
El instrumento ms poderoso del Estado para influir sobre la actividad
econmica es sin duda alguna el ejercicio de su poder coactivo y
reglamentario. Pero las decisiones pblicas son adoptadas por
determinados individuos Quin garantiza que utilicen criterios
racionales?
El Estado puede establecer controles de precios, limitar el crecimiento
de los salarios, regular los monopolios, defender al consumidor controlando la publicidad y la
calidad de los productos, puede establecer lmites a las emisiones contaminantes, planificar la
distribucin espacial de industrias y, sobre todo, puede reservarse para s la produccin de
ciertos bienes y servicios. El Estado se encarga directamente de la produccin de bienes de
inters estratgico econmico o militar o de los bienes pblicos, aquellos que, al no poder
excluir de su uso al que no pague, no seran ofrecidos en cantidad suficiente por la iniciativa
privada. Este es el caso de la defensa nacional, de la enseanza y de la sanidad, entre otros.
El problema reside en que, aunque la empresa privada no lo haga bien, puede ser que el
Estado lo haga an peor.
En todos los pases se acusa a los gobiernos de falta de eficacia en la administracin de las
empresas pblicas. Muchas empresas pblicas sufren prdidas un ao tras otro. La explicacin
es que los gobiernos suelen seguir el principio de la subsidiariedad, encargndose de
producciones que no resulten rentables a la empresa privada. Los gobiernos se hacen cargo
frecuentemente, para evitar la prdida de puestos de trabajo, de gestionar empresas que la
iniciativa privada haya administrado de forma descuidada hasta dejarlas obsoletas y a punto de
cerrar. Resultan muy onerosas la reconversin y adaptacin de las industrias a las exigencias
de la competencia en una economa cada vez ms global. Los gobiernos se suelen encargar
de las inversiones necesarias para la reconversin de estas empresas procediendo a
privatizarlas una vez que han vuelto a ser rentables.
Las decisiones del Estado las toman los polticos que estn en el poder. Todo el mundo
encuentra lgico que los consumidores y los empresarios adopten sus decisiones en funcin de
su propio inters, sin embargo se tiende a considerar que los polticos deciden en funcin del
bien comn. Eso no ocurre en la realidad. En el mundo real los polticos adoptan sus
decisiones en funcin de sus propios intereses, como todo el mundo. Esto no es una alusin a
los polticos corruptos que utilizan su poder para enriquecerse de forma deshonesta; un poltico
absolutamente honrado en un pas democrtico se esforzar en ser reelegido y en que su
partido obtenga ms votos. Lo que ocurre es que en los pases democrticos donde hay
libertad de prensa, los intereses de los polticos suelen coincidir con los intereses de la mayora
de la poblacin.
Reconversin industrial
El bien comn
Eleccin Social
Mercado poltico
Burocracia
Funcin de bienestar social
Preferencias sociales
Teorema de la imposibilidad

ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Pues por arte es creado ese enorme LEVIATHAN llamado
BIEN COMN o ESTADO (en latn, CIVITAS), que no es
sino un hombre artificial, aunque de mayor estatura y fuerza
que el natural, para cuya proteccin y defensa existe; y en el
que la soberana es un alma artificial, dando vida y
movimiento a todo el cuerpo; los magistrados y otros
funcionarios de la judicatura y penitenciara, artificiales
articulaciones; (..) la propiedad y riquezas de todos los
miembros particulares son la fuerza; la salud del pueblo (su
seguridad) es su empresa; (..) equidad y leyes, una razn
artificial y voluntad; concordia, salud; rebelin, enfermedad;
y guerra civil, muerte.
(Hobbes, Leviathan)
El anlisis econmico del comportamiento poltico es el objeto de una rama especializada de
nuestra ciencia: la Eleccin Social o Public Choice uno de cuyos ms destacados lderes y
tericos es Buchanan. Para esta corriente, los sistemas democrticos pueden ser vistos como
mercados en los que los partidos polticos son empresas que ofrecen servicios administrativos
a la comunidad. En su publicidad dicen qu harn y cmo lo harn. Tratan de captar el mayor
nmero posible de clientes-votantes. Cuando estn en posiciones de poder local, regional o
estatal tratan de satisfacer los deseos del mayor nmero posible de ciudadanos con el fin de
maximizar el nmero de votos en las siguientes elecciones.
El mercado poltico presenta unas interesantes peculiaridades. Al parecer en ese mercado
existen fuertes economas de escala por lo que hay tendencia a que se reduzca el nmero de
partidos hasta convertirse en un oligopolio o duopolio. El posicionamiento de los partidos
polticos con respecto a los problemas sociales se realiza con criterios muy similares a los que
utilizan las empresas para establecerse geogrficamente cerca de los consumidores.

En la figura se representan las opiniones del electorado sobre la conveniencia de la
intervencin del estado en la economa de un pas a lo largo de una lnea horizontal. La
posicin de extrema izquierda significa que el estado debe asumir el control total de la
economa, que controle el 100%. En el extremo derecho de la lnea se posicionan los que
quieren que el estado se abstenga de cualquier intervencin, que controle el 0%.
Supongamos que en ese pas hay slo dos partidos polticos: uno de derechas y otro de
izquierdas. Los partidos, mediante declaraciones pblicas, definen sus programas polticos
especificando el porcentaje de la economa que pondrn en manos del estado si son
elegidos para ocupar el gobierno. Los votantes, si actan racionalmente, elegirn aquel
partido cuya propuesta est ms prxima a sus opiniones.
Si el partido de la izquierda propone una intervencin del 66% y el de derechas una
intervencin del 0%, el partido de izquierdas ser votado por todos los votantes que se
encuentren ms prximos, los situados entre el 100% y el 33,3%. Para impedir la victoria de
la izquierda y ganarse a los votantes del centro, el partido de la derecha empezar a
suavizar sus posiciones aumentando el porcentaje de intervencin econmica de su
programa. Llevando a sus ltimas consecuencias este razonamiento llegamos a la
conclusin de que en los sistemas polticos bipartidistas existe una tendencia a que ambos
partidos propongan soluciones polticas muy parecidas y situadas en el centro del espectro
poltico.

Ver tambin:
M D. Lpez Gonzlez, J. Rodrigo Hitos y I. Lillo Villalobos
Localizacin de puntos en un modelo de competicin entre dos partidos polticos
En el caso de sistemas pluripartidistas esta tendencia a ocupar el espacio de centro queda
suavizada por la amenaza de los partidos extremistas que recogen el voto abandonado por un
excesivo desplazamiento hacia el centro. Por el contrario, los sistemas de eleccin no
proporcionales y que penalizan las minoras, refuerzan la tendencia hacia la moderacin de los
partidos mayoritarios.
Por otra parte, la burocracia, los funcionarios no sometidos a eleccin, adopta tambin
decisiones y sus motivaciones pueden ser diferentes de la de los polticos. Mientras que el
poltico trata de maximizar el nmero de votos obtenidos, el burcrata trata de maximizar su
poder. Buscar as que su departamento obtenga un presupuesto ms alto, que haya ms
funcionarios a sus rdenes, que pueda disponer de mejores medios materiales.
Otro problema puesto en evidencia por los tericos de la eleccin social es la intransitividad
de las preferencias sociales. Aunque todos los individuos de un grupo sean racionales y con
preferencias transitivas, las decisiones tomadas democrticamente por el grupo pueden ser
intransitivas, es decir, irracionales.
Recurdese que en el Tema 3, al hablar de las caractersticas de los mercados de competencia
perfecta, explicamos que las preferencias de un individuo son transitivas si prefiriendo A a B y
B a C, prefiere A a C. Supongamos ahora que la junta directiva de una fundacin benfica,
formada por tres individuos, tiene que decidir si gasta su dinero en subvenciones a
trabajadores en paro (alternativa A), en crear empleo organizando una empresa (alternativa B)
o en formacin profesional para los desempleados (alternativa C). Los tres individuos son
racionales y sus preferencias son por tanto transitivas. El primero de ellos prefiere A a B, B a C
y, consecuentemente, A a C. El segundo prefiere B a C, C a A y por tanto B a A. El tercero
prefiere C a A, A a B y C a B.
Si en la junta se somete a votacin las alternativas A y B resultar que la mayora (individuos
primero y tercero) preferirn A a B. Si las alternativas sometidas a votacin son la B y la C la
mayora (individuos 1 y 2) preferir B a C. Para que las preferencias de la junta fuesen
transitivas sera ahora necesario que A fuese preferido a C pero si se someten a votacin esas
alternativas resultar que la mayora (individuos 2 y 3) prefieren C a A.
Algunos autores han planteado la posibilidad de elaborar una funcin de bienestar social
basada en las ordenaciones de preferencia de todos los miembros de la sociedad. Esto sera
algo muy parecido a una definicin matemtica de "bien comn". K.J. Arrow (1921-), premio
Nobel de Economa, ha demostrado lo que se conoce por el teorema de la imposibilidad que
afirma que es imposible elaborar una funcin de bienestar social que satisfaga ciertas
condiciones elementales como la de no-dictadura y la optimalidad paretiana.
El dinero
y la poltica monetaria

Introduccin y objetivos
La importancia del dinero en la economa es evidente para cualquier profano en la materia. El
caso es que, si profundizamos en el estudio de nuestra ciencia, llegamos a valorarlo an ms.
Pero cuando profundizamos en su estudio, tendremos cada vez menos claro lo que es el
dinero. Tiene algo que ver con el oro? Que es lo que respalda el valor de los billetes de
papel que manejamos?
Sea como sea, la manipulacin de las variables monetarias es el principal instrumento de que
se vale nuestra sociedad en la bsqueda de un crecimiento estable. Cules son los efectos de
que aumente o disminuya la cantidad de dinero en circulacin? Se pueden manipular los tipos
de inters? Cmo? Que consecuencias tienen las variaciones en los tipos de inters?
Las cuestiones ms importantes de este tema son, en cualquier caso, la descripcin de los
mecanismos que utiliza la autoridad monetaria para la implementacin de su poltica. El alumno
tiene que ser capaz de entender con absoluta claridad las operaciones monetarias. Para ello
tiene que conocer bien qu es el dinero, cmo se crea, cmo se multiplica, cmo funciona y
cmo actan los bancos centrales.
El dinero en la economa
En nuestro recorrido por los problemas econmicos hemos estado eludiendo el
dinero a pesar de su evidente importancia. Ahora, armados ya de un amplio
bagaje conceptual, ha llegado el momento de abordar su estudio y comprender
cmo es creado, cmo acta su mgico poder y cmo puede encauzarse su
fuerza creativa de forma til y benfica.
Imaginmonos la gran cantidad de problemas que se
les planteaban a los miembros de las sociedades
primitivas que carecan de dinero y tenan que utilizar
el sistema del trueque. Un cazador que desea
adquirir un cuenco de barro se dirige al taller de un
alfarero. Slo puede pagarle con los productos de su
trabajo, a saber, con las pieles o con la carne de los
animales capturados, por lo que camina agobiado por el peso de las
mercancas que ofrece. Si el alfarero no necesita pieles ni carne, si no se
produce la coincidencia simultnea de necesidades recprocas no ser
posible el intercambio. El alfarero, aunque de momento no necesita de los
productos del cazador, se muestra dispuesto a aceptar alguno para conservarlo
para futuros intercambios, pero para ello no sirve la carne que sufrira prdida
rpida de su valor. Aceptara por tanto una piel, pero el cazador puede
considerar que no hay coincidencia de valores de las mercancas a
intercambiar. La piel de un animal es indivisible, perdera valor si se la
fraccionase, por lo que no sirve para adquirir minucias.
Desde el Neoltico se pudo disponer de un tipo de mercanca, los metales, que,
de no ser tan escasa, poda solucionar todos estos problemas ya que
disfrutaba de las caractersticas exigibles al dinero:
Aceptacin universal. El dinero tiene que ser una mercanca deseable por todos.
Fcil de transportar. Que acumule mucho valor en poco peso y que no requiera recipientes
frgiles. No vale por tanto el aceite ni el vino.
Divisible. Que sirva para adquirir mercancas caras y baratas. Que pueda ser fraccionado
sin prdida de su valor.
Incorruptible. La caracterstica que ha resultado ser ms difcil de conseguir: que no pierda
valor con el paso del tiempo.
La humanidad ha utilizado una amplia variedad de
mercancas como dinero. Conchas marinas en algunas
islas del Pacfico, piedras talladas en frica, hojas de
tabaco en Norteamrica antes de su independencia,
cigarrillos en los campos de concentracin durante la
Segunda Guerra Mundial. Pero las mercancas ms
usadas han sido indudablemente los metales: el hierro,
el oro y sobre todo, la plata.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Todas las jvenes de Lidia se prostituyen, y con ello se procuran su dote; as, disponen
despus de sus personas como consideran adecuado. (..) Las maneras y las costumbres de
los lidios no difieren esencialmente de las de Grecia, salvo en esta prostitucin de las
muchachas. Son el primer pueblo de que se tiene noticia que acu oro y plata en monedas
para el comercio al por menor.
(Herdoto, Clo, siglo V a.c.)
Hay an otra caracterstica exigible al dinero y difcil de conseguir, el fcil reconocimiento de
su valor. Como el valor de los metales puede ser adulterado mediante aleaciones que
reduzcan su ley, los gobernantes comenzaron a poner en algunas piezas de metal un sello
para garantizar su peso y pureza. Surgieron as las primeras monedas. La referencia ms
antigua que disponemos de la acuacin de monedas procede del historiador griego Herdoto
(484-425 a.c.) segn la cual la primera acuacin se habra producido en Lidia, un reino
situado en lo que ahora es Turqua, hacia el siglo VIII a.c.
Las caractersticas citadas son imprescindibles para que el dinero pueda
cumplir sus funciones:
Medio de cambio y pago. Elimina el engorroso sistema de trueque
permitiendo el intercambio de mercancas y el pago de deudas.
Depsito de valor. Los rendimientos resultantes del trabajo se pueden
acumular en forma de dinero para poder adquirir bienes y servicios en el futuro.
Unidad de medida. Al establecer la equivalencia en dinero de cualquier bien
y servicio ofrecido en el mercado, se convierte en un patrn universal que
permite la comparacin precisa de los valores de diferentes mercancas.
En las sociedades modernas existen muchos instrumentos que cumplen esas
funciones, tantos que en ocasiones resulta difcil distinguir si un cierto
instrumento financiero es dinero o no. Adems, la tecnologa electrnica est
impulsando la aparicin continua de nuevos medios de pago lo que dificulta
an ms la tarea de medir la cantidad de dinero que circula por un pas.
Podemos distinguir varias formas de dinero.

"La Nacin pagar al portador y a la vista por medio del Banco de la Nacin
Argentina..."
El efectivo en manos del pblico est formado por las monedas y billetes que
tienen las familias en sus bolsillos o en sus huchas. No se incluyen aqu las
monedas y billetes que haya en las cajas de los bancos. Las monedas estn
acuadas en piezas de metal cuyo valor intrnseco es muy inferior a su valor
facial. En ocasiones aparecen emisiones conmemorativas en metales nobles
oro, plata o platino que reciben la consideracin legal de monedas pero que,
al ser su valor intrnseco superior al facial, no se utilizan como medio de pago;
son tan slo medallas que no deben ser consideradas dinero. Los billetes
impresos en papel no tienen ms respaldo que la Ley. Hace aos, los billetes
llevaban impreso un mensaje que deca: "El Banco X pagar al portador...",
pero en realidad no haba ni hay nada diferente que dar a cambio. Por si
alguien tiene an dudas al respecto lo diremos muy claro: el oro que pueda
haber en Fort Knox no cubre ni pretende cubrir los billones de dlares en
efectivo que circulan por el mundo; el valor del oro acumulado en los stanos
de cualquier banco central es muy inferior al de los billetes que haya emitido
ese mismo banco.
Los depsitos bancarios, es decir, las cuentas corrientes, de ahorro y a
plazo, son dinero aunque, en vez de estar incorporados en un soporte fsico
metlico o de papel, consistan tan slo en apuntes contables archivados en los
soportes magnticos de un ordenador. Son dinero porque pueden ser
movilizados como medio de pago mediante cheques o tarjetas plsticas.
Algunas cuentas son ms lquidas que otras, es decir, son ms rpidamente
convertibles en medio de pago; convendr por tanto distinguir entre los
diversos tipos de cuentas corrientes, de ahorro, a plazo cuando se
necesite establecer mediciones precisas del dinero.
CLASES DE DINERO
M4
M3
M2
M1
Efectivo en manos
del pblico
Monedas
Billetes
Depsitos a la vista
Depsitos de ahorro
Depsitos a plazo
"Cuasi-dinero"
Otros instrumentos financieros pueden ser tambin utilizados como medio
de pago y deben por tanto ser contabilizados como dinero. Las Letras y
Pagars del Tesoro, por ejemplo, son transformables fcil y rpidamente en el
mercado secundario en otros instrumentos ms lquidos.
Segn se contabilicen instrumentos ms o menos lquidos encontramos por
tanto diferentes definiciones o clases de dinero que, por convencin, son
designadas mediante una 'M' y un nmero. As, M1 est formado por el efectivo
ms los depsitos a la vista, es decir, las cuentas corrientes. M2 incluye a M1
ms los depsitos o cuentas de ahorro. M3 incluye tambin los depsitos a
plazo. M4 incluye adems al llamado "cuasi-dinero", es decir, Pagars del
Tesoro, certificados de depsito y otros instrumentos financieros muy lquidos.
M3 recibe tambin el nombre de disponibilidades lquidas. M4 recibe el
nombre de Activos Lquidos en manos del Pblico (ALP), a los que se alude
en la jerga de los expertos como "Los Alpes".

ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Una discusin sobre dinero entraa una gruesa capa de
encantamiento sagrado. Esto es, en parte, deliberado.
Los que hablan de dinero y ensean sobre l y se ganan
la vida con l, adquieren prestigio, estima y ganancias
pecuniarias de una manera parecida a como los
adquieren un brujo o un hechicero al cultivar la creencia
de que estn en relacin privilegiada con lo oculto, de
que tienen visiones de las cosas que no estn al alcance
de las personas corrientes. Aunque profesionalmente
remunerador y personalmente provechoso, esto es
tambin una forma conocida de fraude. Nada hay en el
dinero que no pueda ser comprendido por una persona
razonablemente curiosa, activa e inteligente. Nada hay
en las pginas que siguen que no pueda comprenderse
de este modo. (..) La mayora de las cosas de la vida
los automviles, las amantes, el cncer slo son
importantes para aquellos que las tienen. En cambio el
dinero es tan importante para los que lo tienen como para
los que carecen de l. Por consiguiente, los dos tienen
inters por comprenderlo. Y los dos deberan iniciar la
lectura plenamente convencidos de que pueden hacerlo.
(John Kenneth Galbraith, El Dinero, 1975)

Creacin y circulacin del dinero
Al parecer, la palabra "banco" procede de los que utilizaban los cambistas para trabajar en las
plazas pblicas en las ciudades italianas medievales. El oficio de cambista era entonces una
profesin muy especializada que requera amplios conocimientos ya que las docenas de
pequeos Estados existentes entonces mantenan en circulacin centenares de diferentes
monedas que eran aceptadas para el comercio, no por su valor facial, sino por el peso y ley del
metal en que se acuaban y que slo un experto discernimiento poda establecer.
Pero las actividades de crdito tuvieron posiblemente su origen en los orfebres. El cuidado del
material que trabajaban estos artesanos requera que dispusiesen en sus talleres de cajas
fuertes, muy poco comunes en aquella poca. As, algunos comerciantes les pedan que
guardaran sus caudales, primero de forma extraordinaria, quiz con motivo de un viaje,
despus cada vez de forma ms estable, pagando en cualquier caso por el servicio de
custodia.
Los primeros banqueros entregaban a cambio de los depsitos unos recibos o billetes que
pronto empezaron a ser utilizados como medios de pago, eludiendo as el engorro y el peligro
de trasladar fsicamente los depsitos. Como el dinero permaneca depositado mucho tiempo
en las arcas, resultaba posible realizar algunos prstamos con el consentimiento del
depositante que poda reducir as sus costes e incluso obtener un pequeo inters. Finalmente,
los banqueros descubrieron la posibilidad de emitir billetes y realizar prstamos en cuanta
superior a los fondos que mantenan en depsito. A pesar de la oposicin popular y la
persecucin legal de dichas prcticas, la magia de la creacin del dinero haba empezado a
funcionar.
Porque los banqueros crean dinero. A partir del depsito de una cantidad, el mecanismo del
crdito provoca su multiplicacin y el crecimiento de la cantidad de dinero existente. Veamos
despacio el funcionamiento de ese mecanismo.
Cuando un cliente realiza un depsito en la cuenta de un banco, una parte del importe
depositado ser destinado a reservas y el resto puede ser destinado para prstamos a otros
clientes. Las reservas tienen como finalidad mantener la liquidez y la solvencia del banco,
poder atender a las retiradas de fondos que los clientes soliciten y cumplir con la normativa
emanada del banco central. La proporcin de los depsitos que se destina a ese fin se llama
coeficiente de reservas.

Cambista representado en una miniatura del siglo XI
Los bancos conservan parte de sus reservas en la caja para operaciones diarias y el resto lo
mantiene depositado en el banco central. El efectivo en poder de los bancos no debe ser
considerado dinero para evitar la doble contabilizacin; slo es dinero lo que puede ser gastado
y slo puede ser gastado lo que est a disposicin del pblico, es decir, los depsitos o
cuentas.
El multiplicador bancario
Contabilidad del Banco X
Activo Pasivo
20,00 Reservas
80,00 Prstamo Sr. B
c/c Sr. A........ 100,00

Contabilidad del Banco Y
Activo Pasivo
16,00 Reservas
64,00 Prstamo Sr. C
c/c Sr. B........ 80,00

Contabilidad del Banco Z
Activo Pasivo
12,80 Reservas
51,20 Prstamo Sr. D
c/c Sr. C........ 64,00

Supongamos que el coeficiente de reservas es del 20%. Si el Sr. A deposita 100 millones de
pts. en el Banco X, ste destinar 20 a reservas y podr destinar los 80 restantes a prestarlos
al Sr. B. El Sr. B deposita lo que ha percibido en el Banco Y que destinar un 20%, 16 millones,
a reservas y los 64 M. restantes para prestarlos al Sr. C. En el cuadro adjunto se describen los
apuntes contables a que dan origen las tres primeras fases de estas operaciones.
Si el proceso contina indefinidamente en la misma forma, el dinero a disposicin del pblico
ser
100 + 80 + 64 + 51,2 + ... = 500
Se trata de una progresin geomtrica. La suma de todos sus trminos es el primero
multiplicado por el inverso del coeficiente de reservas.
Sin embargo hay un fenmeno que puede interrumpir o reducir el efecto multiplicador. Si uno
de los clientes decidiera conservar su dinero en una hucha en vez de depositarlo en un banco
el proceso quedara interrumpido. Si todos los clientes deciden quedarse con parte del dinero
en su bolsillo, el efecto multiplicador ser menor. La proporcin de dinero que el pblico desea
tener en sus bolsillos depende de su preferencia por la liquidez.
Si llamamos m al multiplicador monetario, r al coeficiente de reservas y l al coeficiente de
liquidez mantenida por el pblico, se puede deducir la siguiente frmula:

Este multiplicador es, como veremos a continuacin, de una importancia fundamental y debe
ser cuidadosamente estimado, tenido en cuenta y manipulado por los bancos centrales para la
elaboracin de la poltica monetaria.
El dinero y el producto nacional
Un billete o una moneda en particular pueden ser usados varias veces al ao para adquirir
diferentes cosas. Se llama velocidad de circulacin del dinero al nmero de veces que, como
media, es utilizado el dinero en un pas en un perodo de tiempo determinado. Supongamos
que en un pas, en un ao, se han vendido cosas por valor de 100 billones, pero que la
cantidad de dinero en ese tiempo ha sido tan slo de 20 billones. Es evidente que, de media, el
dinero ha sido usado cinco veces, es decir, la velocidad de circulacin ha sido cinco.
El concepto de velocidad del dinero permiti establecer la llamada ecuacin cuantitativa, la
base terica fundamental del monetarismo. El valor de todos los bienes y servicios producidos
en un pas en un perodo de tiempo de terminado, es decir, el producto nacional, ser la
cantidad producida, Q, multiplicada por su precio, P. Para adquirirla habr sido necesario
utilizar una cantidad de dinero, M, un nmero de veces, V. Por tanto



Una esttera de plata de Corinto, con su
alado Pegaso, parece oportuna ilustracin
para la velocidad de circulacin del dinero.
La velocidad de circulacin de dinero fue considerada constante, por lo que el crecimiento en la
parte izquierda de la ecuacin, el producto nacional, requera el aumento de la cantidad de
dinero. O, invirtiendo los trminos, si aumentamos la cantidad de dinero, conseguiremos
ineludiblemente que aumente el producto nacional. Eso es cierto. Es un hecho matemtico
incuestionable. Una forma infalible de aumentar el producto nacional es aumentar la cantidad
de dinero en circulacin.
El problema est en que la expresin PxQ es el producto nacional en trminos nominales. Es
decir, que el aumento de M puede provocar slo el aumento de P y no de Q. En palabras
llanas, el aumento en la cantidad de dinero puede que se traduzca tan slo en un aumento del
nivel de precios, en inflacin, y no en el aumento de las cantidades realmente producidas.
La misma argumentacin nos permite ver el lado positivo: la disminucin de la oferta monetaria
puede provocar la disminucin de los precios. Es decir, la inflacin puede ser controlada
tambin manipulando la cantidad de dinero en circulacin.
En realidad la cantidad de dinero influye sobre ambas variables, aunque, segn indica la
experiencia, la influencia en ms directa y ms intensa sobre el nivel de precios que sobre el
producto real. Actualmente se considera que la poltica monetaria debe ir dirigida
principalmente al control de los precios mientras que el fomento de la produccin debe
buscarse mediante instrumentos fiscales.
La poltica monetaria en cualquier caso es un poderoso instrumento de que dispone el Estado,
en concreto el banco central, para manipular el producto nacional y el nivel de precios. En hbil
conjuncin con la poltica fiscal cualquier problema econmico debera ser fcilmente resuelto...
aparentemente.

Funciones del banco central
Los bancos centrales constituyen la autoridad monetaria. Aunque todos los
objetivos de la poltica econmica son tambin suyos, su consideracin
prioritaria es la estabilidad de los precios y el tipo de cambio. La tendencia
actual en los pases occidentales es a reforzar an ms la tradicional
independencia de los bancos centrales con respecto a los gobiernos para
garantizar as la estabilidad econmica.
En los pases de la Unin Europea que han entrado en la UEM, las
funciones de banco central las cumple el Banco Central Europeo y el
Sistema Europeo de Bancos Centrales que ser estudiado en detalle ms
adelante. En los Estados Unidos, las funciones del banco central las
cumple el Sistema de Reserva Federal. En general, en todos los pases, las
funciones que se asignan a los bancos centrales son las siguientes:
Poltica monetaria. Los bancos centrales estn encargados de analizar la situacin
econmica del pas y, como conclusin de ese anlisis, disear las estrategias de la poltica
monetaria con el objetivo principal de garantizar la estabilidad monetaria. Otros objetivos
econmicos, tales como crecimiento o pleno empleo, sern para el banco secundarios con
respecto a la estabilidad. El diseo de estrategias de poltica monetaria significa planificar la
evolucin de variables que pueden ser controladas por el banco central: tipos de redescuento,
cantidad de dinero en circulacin, coeficientes bancarios, etc. El objetivo de la estabilidad tiene
una doble vertiente interior y exterior; la estabilidad interior se refiere a la estabilidad de precios
internos, es decir, a la lucha contra la inflacin; la estabilidad exterior se refiere a la estabilidad
de los precios externos, es decir, la estabilidad de los tipos de cambio de divisas.
Regulacin de la circulacin fiduciaria. Los bancos centrales se encargan de poner en
circulacin los billetes y las monedas acuadas, retirando los deteriorados y garantizando un
suministro de efectivo adecuado a las necesidades del comercio.
Banco de bancos. Custodian las reservas de la banca privada y controlan su volumen;
determinan los coeficientes de reservas, es decir, el porcentaje de los depsitos que la banca
privada debe destinar a reservas. Los bancos centrales prestan dinero a la banca privada en
cantidad y a tipo inters que se determina en funcin de las estrategias de la poltica monetaria.
Coordinan e intervienen el mercado interbancario, es decir, conocen y controlan los prstamos
que los bancos privados se conceden entre s.

Sede del Banco
Central Europeo en
Frankfurt
Control e inspeccin. Los bancos centrales disean las normas de funcionamiento de la
banca privada. Autorizan la apertura de nuevos bancos y entidades de crdito, inspecciona su
funcionamiento y las sanciona en su caso.
Control de cambios. Centralizan las reservas de divisas lo que incluye no slo las monedas
y billetes emitidos por el extranjero sino tambin las cuentas en instituciones bancarias y los
efectos a cobrar en el exterior. Gestionan los cambios de divisas, controlan todos los cobros y
pagos internacionales; frecuentemente se encargan de elaborar la Balanza de Pagos.
Asesoramiento. Los bancos centrales elaboran informes y mantienen publicaciones
peridicas de carcter estadstico. Los informes oficiales del banco central sobre la situacin
econmica del pas suelen tener un gran efecto sobre las expectativas empresariales y las
previsiones del gobierno, influyendo por tanto en las decisiones de inversin privada y de gasto
pblico. Es muy frecuente que unas declaraciones del presidente del Banco Central Europeo o
de la Reserva Federal USA provoquen fuertes movimientos en las bolsas y en los tipos de
cambio de todo el mundo.
Banquero del gobierno?. Los bancos centrales han sido histricamente responsables de
custodiar las reservas del estado y, frecuentemente, de gestionar el crdito al sector pblico y
administrar las emisiones de deuda pblica. Este tipo de funciones est cada vez ms limitada
para garantizar la independencia de los bancos centrales con respecto a los gobiernos. Hace
algunas dcadas (y an ahora en los pases menos avanzados) los gobiernos tenan (tienen) el
poder de obligar al banco central a concederle prstamos. Esa falta de independencia de los
bancos centrales dificulta conseguir el objetivo de la estabilidad monetaria que en esas
condiciones queda subordinado a los objetivos de los gobiernos.

Funciones del Banco de Espaa
La introduccin del euro como moneda nica y la constitucin del Eurosistema han supuesto
para el Banco de Espaa una redefinicin de algunas de sus tareas, si bien mantiene aquellas
que le otorga la Ley de Autonoma como Banco Central Espaol.
Teniendo en cuenta esa doble vertiente, las principales funciones que se le asignan son:
1. Definir y ejecutar la poltica monetaria de la zona euro, cuyo objetivo principal es
mantener la estabilidad de precios en el conjunto del rea. Las decisiones de poltica
monetaria se toman de manera conjunta en el Consejo de Gobierno del BCE, en el que
participa el Gobernador del Banco de Espaa, son puestas en prctica por los Bancos
Centrales Nacionales y se reflejan, de manera prctica, en la aplicacin de un mismo
nivel de los tipos de inters en la zona del euro.
2. Realizar las operaciones de cambio de divisas del Eurosistema.
3. Poseer y gestionar las reservas exteriores oficiales del Estado Espaol y las que
los pases de la zona euro han puesto en comn a travs del BCE.
4. Promover el buen funcionamiento de los sistemas de pagos de la zona euro y
nacionales.
5. Emitir los billetes de curso legal. Siguiendo un esquema descentralizado, el BCE
autoriza la emisin de billetes, mientras que su puesta en circulacin es llevada a cabo
por los Bancos Centrales Nacionales.
6. Poner en circulacin la moneda metlica y desempear las dems funciones que el
Estado le encomiende al respecto.
7. Fomentar el buen funcionamiento y estabilidad del sistema financiero.
8. Supervisar la solvencia y el cumplimiento de la normativa especfica de las
entidades de crdito y de otras entidades y mercados financieros cuya supervisin le
haya sido atribuida por la legislacin vigente.
9. Elaborar, publicar las estadsticas relacionadas con sus funciones y asistir al BCE
para la recopilacin de la informacin estadstica necesaria.
10. Prestar los servicios de Tesorera y agente financiero de la Deuda Pblica al
Estado.
11. Asesorar al Gobierno, tanto en la elaboracin de regulacin que afecte a las
entidades supervisadas como en la realizacin de informes y estudios que resulten
procedentes.
12. Dictar normas en lo que se refiere al ejercicio de sus funciones. Estas normas se
denominan Circulares monetarias (si se refieren a asuntos relacionados con la poltica
monetaria) o Circulares. Ambas se publican en el Boletn Oficial del Estado (BOE).
13. Desempear la representacin espaola en organismos, instituciones y foros
econmicos multilaterales en los que se traten asuntos relacionados con sus
funciones.
El balance del banco central
El ejercicio de las funciones de emisin, crdito y custodia, da origen a apuntes contables cuya
situacin en un momento determinado queda reflejada en el balance del banco central. Un
breve anlisis de las partidas de ese balance nos va a permitir comprender el concepto de base
monetaria y la forma de manejar la poltica monetaria.
Balance del banco central
Activo Pasivo
1- Reservas en oro y divisas
2- Prstamos al sector pblico
3- Prstamos a la banca privada
4- Otros activos
Efectivo en manos del pblico -5
Efectivo en poder de bancos -6
Depsitos de la banca privada -7
Depsitos del sector pblico -8
Otros pasivos -9
En el pasivo se anotan las deudas que el banco tiene contradas e incluye por tanto las
reservas que la banca privada haya depositado, los depsitos realizados por las
administraciones pblicas y los billetes y monedas en circulacin.
Todo el pasivo est globalmente respaldado por todo el activo, su contrapartida contable, ya
que sus sumas coinciden. En cierto sentido, por tanto, el oro sirve parcialmente de respaldo al
circulante. Las reservas incluyen tambin todos los crditos que el banco tenga sobre
entidades extranjeras. En el apartado de prstamos al sector pblico se anotarn los crditos
concedidos a las administraciones pblicas as como los ttulos de deuda pblica que el banco
central tenga en su poder. Entre los prstamos a la banca privada hay que distinguir el
redescuento, prstamos con la garanta de los efectos descontados a los particulares, y los
prstamos de regulacin que son un instrumento fundamental para la poltica monetaria. La
identidad contable entre activo y pasivo se produce debido a que cualquier aumento o
disminucin en una partida del activo implicar aumentos o disminuciones de igual cuanta en
las partidas del pasivo.

"El Banco de Espaa pagar al portador..." la frmula de los billetes
antiguos mostraba claramente que el efectivo en circulacin es un
ttulo de crdito frente al banco central que ste debe anotar en su
pasivo.
Se llama base monetaria al total del crdito privado sobre el banco central, esto es, a la suma
del efectivo en manos del pblico, el efectivo en poder de los bancos y los depsitos de la
banca privada. Obsrvese que la suma de estas dos ltimas partidas componen las reservas
de la banca privada. Adems, como la suma del activo y del pasivo son necesariamente
iguales, la base monetaria es tambin igual al activo menos las cuentas no monetarias del
pasivo. Representando las partidas del balance por su nmero de orden en el cuadro "Balance
del banco central" podemos definir contablemente el efectivo en circulacin, las reservas
bancarias y la base monetaria tal como se hace en el siguiente cuadro.
Efectivo en circulacin = 5 + 6
Reservas bancarias = 6 + 7
Base Monetaria = 5 + 6 + 7
Veamos ahora el cuadro resumen de los agregados monetarios y crediticios en el que se
puede analizar la relacin entre base monetaria, y las diversas posibles definiciones de dinero y
oferta monetaria. La expresin "circulacin fiduciaria" equivale a la de "efectivo en circulacin".
"Activos de caja del sistema bancario" es una expresin tcnica que para aludir a lo que hemos
llamado arriba "reservas bancarias".

Balance del Banco Central Europeo
Estado financiero semanal consolidado del Eurosistema al 20 de febrero de 2004
(en millones de euros)
ACTIVO PASIVO
Oro y derechos en oro 130.343 Billetes en circulacin 417.506
Activos en moneda extranjera
frente a no residentes en la zona
del euro
171.198 Depsitos en euros mantenidos por
entidades de crdito de la zona del
euro en relacin con operaciones
de poltica monetaria
131.030
Activos en moneda extranjera
frente a residentes en la zona del
euro
17.551 Otros pasivos en euros con
entidades de crdito de la zona del
euro
256
Activos en euros frente a no
residentes en la zona del euro
7.312 Certificados de deuda emitidos 1.054
Prstamos en euros concedidos a
entidades de crdito de la zona del
euro en relacin con operaciones
de poltica monetaria
275.029 Depsitos en euros de otros
residentes en la zona del euro
56.656
Otros activos en euros frente a
entidades de crdito de la zona del
euro
1.434 Pasivos en euros con no residentes
en la zona del euro
9.325
Valores emitidos en euros por
residentes en la zona del euro
66.094 Pasivos en moneda extranjera con
residentes en la zona del euro
422
Crditos en euros a las
Administraciones Pblicas
42.604 Pasivos en moneda extranjera con
no residentes en la zona del euro
10.560
Otros activos 105.366 Contrapartida de los derechos
especiales de giro asignados por el
FMI
5.757
Otros pasivos 52.457
Cuentas de revalorizacin 69.141
Capital y reservas 62.767
Total activo 816.931 Total pasivo 816.931

La manipulacin de la base monetaria

Analicemos ahora algunas operaciones que amplan la base monetaria y su efecto sobre el
balance del banco central.
Las exportaciones provocan entrada de divisas y el aumento en las reservas del banco
central. Los exportadores entregan al banco central por intermedio de la banca privada las
divisas que perciben por sus productos, para recibir a cambio pesetas en forma de billetes o de
cuentas bancarias. Por tanto, si hay saldo positivo en el comercio exterior porque las
exportaciones superen a las importaciones, las reservas en divisas aumentarn provocando un
aumento en igual cuanta en el circulante o en los depsitos de la banca privada.
Si el banco central adquiere ttulos de deuda pblica, lo que recibe el nombre de
operaciones de mercado abierto, aumentar simultneamente el activo en la cuenta de
crdito sobre el sector pblico y por el mismo importe alguna de las partidas del pasivo segn
la forma de pago que se haya adoptado.
El aumento del crdito a la banca privada, por ejemplo,
mediante subasta de Certificados de Depsito, tambin
aumentar simultneamente cuentas de activo y pasivo.
Es fcil a partir de lo dicho comprender cmo se producen las
operaciones inversas, las operaciones que contraen la base
monetaria: saldos negativos en el comercio exterior, venta de
ttulos en operaciones de mercado abierto y disminuciones en el
crdito a la banca privada.
Conviene tener presente que los supervits o dficits del
comercio exterior son consecuencia de decisiones externas al
banco central, mientras que las otras, las operaciones de
mercado abierto y la regulacin del crdito a la banca privada,
son decisiones internas adoptadas directamente por la
autoridad monetaria.
Operaciones que modifican la BASE MONETARIA

crece por disminuye por la decisin es
Comercio
exterior
con supervit deficitario externa
Mercado abierto compra venta interna
Crdito bancario aumento disminucin interna



Hans Memling (1435-1494): Retrato
de hombre con una moneda
romana.
El mercado del dinero
Como acabamos de ver, la cantidad de dinero existente u oferta monetaria esta formada por
el efectivo en manos del pblico y los depsitos que ste mantiene en los bancos. Esa cantidad
de dinero crece o disminuye por efecto del crdito bancario y de la preferencia por la liquidez
del pblico, que determinan conjuntamente el valor del multiplicador monetario.
La oferta monetaria, OM, es por tanto el resultado de la expansin de la base monetaria, BM,
por efecto del multiplicador monetario, m.

El coeficiente de liquidez, l, depende de los gustos del pblico pero el coeficiente de reservas,
r, puede ser determinado por la autoridad monetaria. Si el banco central autoriza que los
bancos operen con menos reservas, stos podrn disponer de ms dinero para prestar,
aumentando el efecto multiplicador. El banco central dispone por tanto de tres instrumentos
de control de la oferta monetaria: las operaciones de mercado abierto y los crditos a la
banca privada, que modifican la base monetaria, y la manipulacin del coeficiente legal de
reservas, que modifica el multiplicador monetario.

Romerswaal pint en el siglo XVI este retrato de un cambista y su
mujer
En consecuencia, la oferta de dinero, OM, est determinada por el banco central. Analicemos
ahora la forma de la demanda de dinero. El dinero puede ser considerado como una
mercanca til como medio de pago y como forma de conservar valor ahorrado. El precio de
esa mercanca es el tipo de inters, es decir, lo que hay que pagar para poder disponer de ella
o el coste que tiene no darle un uso fructfero. El tipo de inters, como los precios de todas las
mercancas, viene determinado por la conjuncin de la oferta y la demanda.
Si el tipo de inters es muy alto, los individuos no querrn tener su dinero en huchas o en
cuentas corrientes improductivas, sino que procurarn tener sus ahorros en los ttulos de mayor
rentabilidad aunque ello suponga prdida de liquidez; adems, conseguir dinero para adquirir
bienes tendr un coste elevado por lo que los consumidores retrasarn sus decisiones de
compra demandando por tanto menos dinero. Si los tipos de inters son bajos, por el contrario,
no habr estmulos para que los consumidores renuncien a la comodidad de tener sus ahorros
en forma lquida, en efectivo o en cuentas corrientes; si el precio del dinero es bajo, los que no
tengan suficiente para sus deseos de consumo inmediato encontrarn conveniente pedirlo a
otros. Por tanto la funcin de demanda de dinero, DM, es, como todas las funciones de
demanda, decreciente.

El mercado de dinero: La demanda es decreciente y la oferta es
completamente rgida por ser fijada por la autoridad monetaria. El punto de
cruce entre ambas determinar el tipo de inters de equilibrio ie. Si el banco
central aumenta la cantidad de dinero ofertado, el tipo de inters bajar; si
disminuye la oferta monetaria, el tipo de inters subir.
Si el banco central desea elevar los tipos de inters, podr disminuir la cantidad de dinero que
peridicamente presta a la banca privada por lo que sta se ver obligada a reducir los
prstamos a sus clientes. Otro mtodo, en fin, ser aumentar el coeficiente legal de reservas,
es decir, obligar a la banca privada a que mantenga una mayor proporcin de los recursos
ajenos en forma de reservas, forzndola tambin as a reducir sus prstamos y reduciendo el
multiplicador monetario. Cualquiera de esos mtodos provocar un desplazamiento hacia la
izquierda de la funcin OM que se cruzar con la DM a un tipo de inters ms elevado. En
trminos intuitivos: la banca privada, al poder prestar menos dinero, podr ser ms selectiva
con sus crditos, concedindolos con menor riesgo y mayor inters; al disponer el pblico de
menos dinero, la institucin o empresa que desee vender pagars u otros ttulos de crdito
deber ofrecer un mayor tipo de inters o nadie querr adquirirlos.
El efecto de las variaciones del tipo de inters sobre la economa de un pas son ya conocidos
de temas anteriores: si el tipo de inters baja, los empresarios encontrarn rentables ms
proyectos por lo que demandarn dinero para invertir; el aumento en las inversiones tendr un
fuerte efecto expansivo sobre el producto nacional.

La trampa de la liquidez: Segn Keynes, cuando el tipo de inters es muy
bajo, las variaciones en la oferta monetaria no tienen eficacia.
Obsrvese las diferencias entre la argumentacin que acabamos de ver y el anlisis
keynesiano del tema anterior. Keynes afirmaba que las decisiones de ahorro y las decisiones
de inversin son totalmente independientes y no existe ninguna fuerza que tienda a igualarlas.
La idea monetarista es que el tipo de inters es esa fuerza. Si el tipo de inters es bajo los
inversores demandarn ms dinero; si el tipo de inters es alto, los ahorradores se sentirn
estimulados. Keynes neg el funcionamiento de ese mecanismo, en situaciones de depresin
econmica argumentando que en esas circunstancias la sociedad caa en la trampa de la
liquidez: cuando el tipo de inters es muy bajo, la curva de demanda de dinero se hace muy
elstica, casi horizontal. En esa zona, sucesivos desplazamientos hacia la derecha de la oferta
monetaria no provocan sensibles variaciones en los tipos de inters. La situacin real durante
las ltimas crisis econmicas no ha dado la razn a Keynes; la cantidad de dinero en
circulacin se ha mantenido baja y los bancos centrales han seguido manteniendo un control
absoluto sobre los tipos de inters, ms preocupados por la inflacin que por el estancamiento
econmico.
Antes de Keynes, como se consideraba que los presupuestos deban ser equilibrados, el nico
instrumento de que disponan los gobiernos para influir sobre el sistema econmico era la
poltica monetaria, es decir, la manipulacin de la oferta de dinero. Pero la argumentacin de
los economistas de entonces era algo diferente. Entonces se consideraba poco importante la
cantidad de dinero que se destinaba a depsito de valor y se supona que prcticamente en su
totalidad se destinaba al pago por adquisicin de bienes y servicios.














La inflacin

Las tendencias actuales en la poltica econmica de los pases occidentales sita a la lucha
contra la inflacin como el objetivo prioritario al que quedan subordinados todos los dems.
Mensualmente los medios de comunicacin ofrecen con grandes titulares los datos ms
recientes de inflacin. Esos datos determinan a su vez la revisin de los convenios laborales
colectivos, las pensiones de jubilacin y multitud de acuerdos contractuales.

Cualquier profesional tiene que ser capaz hoy de valorar en su justa medida la precisin de los
datos oficiales de la inflacin. Tiene que ser muy consciente tambin de sus consecuencias,
especialmente de los efectos redistributivos. Por ejemplo, uno de los errores ms nefastos y
frecuentes en las sentencias de los tribunales procede precisamente de la falta de
reconocimiento oficial por los jueces de la existencia de la inflacin. Cuando un juez considera
saldada una deuda si se abona la cantidad nominal contratada aunque hayan pasado aos de
su fecha de cumplimiento, caso, por ejemplo, de las suspensiones de pagos o de los
arrendamientos sin indiciar, est sin duda sancionando prcticas viciosas e injustas de
enriquecimiento.
En cualquier caso, los requerimientos culturales ms elementales exigen que cualquier
universitario conozca las causas que originan la inflacin y las polticas e instrumentos que
conducen a su solucin.
Naturaleza y medida de la inflacin
La inflacin consiste en el crecimiento generalizado y continuo de los precios
de los bienes, servicios y factores productivos de un pas. La inflacin implica
por tanto la reduccin de la capacidad
adquisitiva del dinero.
Para ofrecer una medida de la inflacin se
pueden utilizar dos formas, las tasas de
crecimiento de los precios (porcentaje en que
han variado en un perodo de tiempo
determinado) o los nmeros ndice (
porcentaje que representan los precios
actuales con respecto a los vigentes en una
fecha base). As podemos afirmar, por
ejemplo, que en el ao 1990 los precios
crecieron en Espaa a una tasa del 6,5% o
que alcanzaron el ndice 168,6 en
comparacin con 1983. La estimacin de
esas medidas suele hacerse mediante el
ndice de Precios al Consumo (IPC).
El IPC lo calcula en Espaa el Instituto Nacional de Estadstica (INE). El
proceso para su estimacin es el siguiente. C ada cierto nmero de aos se
realiza un meticuloso estudio de los hbitos de consumo de los espaoles
mediante una Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF). Ese tipo de
estudios tiene un coste muy elevado por lo que se realiza con muy poca
frecuencia: los ltimos han sido en 1983, 1992 y 2001.
Con los datos obtenidos mediante la EPF, el INE selecciona una lista de
productos representativos de cada uno de los grupos; es la llamada "cesta de
la compra". Se considera que un producto seleccionado es "representativo" de
su grupo si su precio vara en la misma proporcin que lo haga la media de
todos los de su grupo. Los precios de los productos de la cesta son controlados
mensualmente.

Para cada uno de los grupos se elabora un nmero ndice tomando como base
el ao en que se realiz la EPF. Para ello se calcula la cantidad del producto
representativo que podra ser comprada en el ao base con cien pesetas; el
ndice correspondiente de cada mes es la cantidad de dinero necesaria para
comprar esa cantidad. El IPC es la media de los ndices todos los grupos,
ponderados segn los resultados de la EPF.
Los datos del IPC se publican mensualmente, con un par de semanas de
retraso sobre el ltimo mes que haya entrado en el clculo. Todos los medios
informativos se hacen eco inmediatamente de su publicacin pero la forma de
expresar los resultados puede inducir a confusin e incluso puede parecer
contradictoria de un peridico a otro. "En el pasado mes de junio los precios
subieron un 0,3%"; "En lo que va de ao los precios han subido un 2,5%"; "La
tasa anual de inflacin ascendi en junio al 6,5%"; todas las frases anteriores
se refieren al crecimiento del IPC en la misma fecha y pas, junio de 1990 en
Espaa, pero la primera muestra slo el dato del ltimo mes, la segunda
muestra la suma de los seis ltimos meses, de enero a junio, y la tercera
muestra la suma de los doce ltimos meses. Incluso cuando se ofrece el
resultado del IPC para un ao natural completo puede darse la subida de
precios producida entre el 1 de enero y el 31 de diciembre o bien la media de
las tasas anuales estimadas en cada uno de los doce meses.

Como en la cesta estn incluidos productos importados, el IPC refleja
variaciones en precios debidas a factores externos y que por tanto no deberan
ser consideradas inflacin. Otras causas de variaciones en los precios no
inflacionistas son las originadas en los productos agrcolas por razones
estacionales o fluctuaciones climticas. Es por ambas razones que se suele
utilizar el concepto de inflacin subyacente que es la medida por el IPC
descartando las materias primas energticas importadas, gas y petrleo, y los
productos alimenticios no elaborados.
Las consecuencias de la inflacin
La inflacin provoca graves distorsiones en el funcionamiento del sistema
econmico debido a su imprevisibilidad. Si se pudiera predecir con absoluta
exactitud la fecha y la cuanta de la subida
de precios de cada uno de los productos,
los nicos perjuicios provendran del trabajo
de corregir las etiquetas o los mens.

Los problemas provocados por la inflacin
se derivan precisamente de su
imprevisibilidad ya que ni todos los
productos ni todos los factores subirn sus
precios al mismo tiempo ni en la misma
proporcin. Y cuanto mayor sea la tasa de
inflacin, ms amplio ser el margen de
error en las expectativas de los agentes
econmicos y por tanto mayor la sensacin de inseguridad.
Los precios son una va por la que se transmite la informacin necesaria para
que los consumidores decidan correctamente qu deben adquirir y para que las
empresas calculen qu y cunto deben producir. Si los precios estn
cambiando continuamente, dejan de cumplir su funcin informativa; los
consumidores sern incapaces de saber si un supermercado tiene los precios
ms bajos que otro; los supermercados perdern el estmulo para mantener los
precios bajos y sern incapaces de predecir los efectos sobre la demanda de
una subida de los precios de mayor o menor cuanta.
Los efectos de la inflacin sobre la distribucin de las rentas consisten
esencialmente en el desplazamiento de riqueza de los acreedores hacia los
deudores. El individuo que haya prestado dinero observar cuando lo recupere
que lo que percibe tiene menos valor que lo que prest. Los ahorradores son
castigados con la prdida de valor de sus fondos. Los que han gastado por
encima de sus ingresos, en cambio, reciben un premio a la imprevisin y el
derroche. En general, todos los perceptores de rentas fijas (jubilados,
pensionistas, rentistas propietarios de ttulos de renta fija, propietarios de
viviendas en alquiler con contratos no indiciados) vern reducir la capacidad
adquisitiva de sus ingresos. Los que deben abonar esas rentas (el Estado, las
empresas emisoras, los inquilinos) percibirn un inmerecido beneficio.

En Bolivia, en 1987, debido a la inflacin, se reform la moneda introduciendo el Boliviano
con un valor equivalente a un milln de Pesos. Este billete de 10.000 pesos bolivianos emitido
en 1984 fue reimpreso entonces con su nuevo valor: un centavo de boliviano.
El Estado ver tambin aumentar sus ingresos fiscales: cuando los impuestos
son proporcionales o progresivos, las tasas impositivas estarn gravando
rentas de menor cuanta en trminos reales; adems, el nmero de familias
perceptoras de rentas exentas se ver reducido. Por otra parte la inflacin
acta como un impuesto encubierto: si, por ejemplo, el banco central pone en
circulacin billetes que, pasado un ao, ven reducido su valor en un 25%, los
que hayan estado en posesin de esos billetes durante un ao habrn sufrido
una recaudacin forzada de la cuarta parte de sus fondos en efectivo; otros
beneficiados por este impuesto, adems del banco emisor, son todos los
bancos que participan en el proceso de creacin de dinero.
El aumento del riesgo provocar un aumento en el coste del dinero. Los tipos
de inters a que se prestar el dinero debern incrementar la retribucin
habitual por dos conceptos: la necesidad de cubrir la depreciacin del principal
y el riesgo por no poder prever con exactitud esa depreciacin.
La inversin se ver desalentada por muchas razones. Adems del aumento en
los tipos de inters, el empresario encontrar dificultades adicionales para
prever los beneficios de su actividad debido a la inseguridad en los precios
futuros de los factores, los productos intermedios y los productos finales. Solo
se iniciarn las empresas ms prometedoras. En pocas de fuerte inflacin, las
inversiones ms seguras y rentables suelen ser las de carcter especulativo:
las joyas y obras de arte, los inmuebles, las divisas y los valores extranjeros,
actan como depsito incorruptible de valor; al coincidir una oferta muy rgida
con un gran aumento de la demanda, sus precios pueden crecer de forma
desorbitada, proporcionando as beneficios muy superiores a los de cualquier
inversin productiva.
Las causas de la inflacin
Como la inflacin implica el crecimiento simultneo de los productos y los factores productivos
y el aumento de unos precios empuja a los dems en crculo vicioso, resulta realmente difcil
ponerse de acuerdo sobre qu rama industrial o qu factor fue el origen de la escalada. Pero
esa dificultad en vez de desanimar a los tericos, parece estimularles, provocando
apasionadas discusiones. La multitud de teoras explicativas puede agruparse en tres tipos: las
que consideran que el origen de la inflacin se debe a un exceso de demanda (Inflacin de
Demanda); las que consideran que los problemas se originan por el lado de la oferta (Inflacin
de Costes); y las que consideran que la causa de la inflacin est en los desajustes sociales
(Inflacin Estructural).
Por una vez, keynesianos y monetaristas estn
de acuerdo en considerar que la causa habitual
de la inflacin es el exceso de demanda. Los
componentes de la demanda agregada son el
consumo de las familias, la demanda de
inversin de las empresas y los gastos del
gobierno. Como ya hemos visto, la explicacin
keynesiana de la inflacin se basa en que la
suma de esos tres componentes puede ser
superior a la capacidad productiva del pas.
Por tanto, es posible que el exceso de demanda
se deba a que una mejora en las expectativas
empresariales provoque crecimiento de la
demanda de bienes de inversin; o a que el
gobierno decida mejorar las infraestructuras del
pas y aumente sus gastos en hospitales y
carreteras; o a que las familias decidan ahorrar
menos. El aumento en la demanda por uno de
los agentes econmicos provocar inflacin si no
est compensado por disminuciones en la demanda de los otros dos.
Los monetaristas consideran tambin que la inflacin est originada principalmente por un
exceso de demanda, pero en vez de buscar entre los agentes un culpable determinado,
consideran que es el crecimiento incontrolado de la cantidad de dinero en circulacin lo que
har aumentar las disponibilidades lquidas de todos los agentes en general y por tanto de
todos los componentes de la demanda. En primera instancia ser slo una errnea poltica
monetaria del gobierno el origen de la inflacin.
Los costes de produccin estn compuestos por la
retribucin del factor trabajo (sueldos y salarios) la
retribucin del capital (los beneficios) y el precio de los
recursos naturales empleados. Las teoras que explican la
inflacin por el crecimiento de los costes buscan el
culpable en el comportamiento de los grupos de presin
sindicales y empresariales, o en el de los pases
exportadores de materias primas.
La explicacin ms habitual de la inflacin de costes se
basa en la idea de que los sindicatos tienen un poder de
monopolio sobre el factor trabajo mediante el que pueden
conseguir mejoras salariales en proporcin superior a lo
que haya aumentado la productividad laboral. Si ocurre
eso, el sector de los trabajadores comenzar a percibir una
proporcin superior de la renta nacional; el resto de los
perceptores de rentas vern reducida su participacin y
slo podrn defender sus ingresos aumentando los precios.
Los trabajadores respondern con mayores
reivindicaciones desencadenndose as una espiral
salarios-precios.
Otra explicacin similar es la de la espiral salarios-
salarios. Segn sta, los trabajadores estn preocupados
especialmente por mantener su posicin relativa con
respecto a los dems trabajadores y ramas industriales. Si
en algunas empresas los incrementos en la productividad
laboral permiten que conseguir mejoras salariales notables,
los trabajadores del resto de las empresas o ramas
productivas tratarn de obtener las mismas mejoras
mediante una mayor agresividad sindical.
Los que buscan el origen del desencadenamiento de los
procesos inflacionistas en una inicial elevacin de los
costes del capital, ponen el acento en la existencia de
muchas grandes empresas con mayor o menor grado de
poder monopolstico, capaces de aumentar los precios de
sus productos por encima de los que quedaran
determinados por mercados en libre competencia. En otras
ocasiones sern las caractersticas especficas de los
mercados financieros las que originen subidas en los tipos
de inters con el consiguiente encarecimiento de los costes
de las empresas endeudadas que slo podrn defenderse
mediante el alza de sus precios.
Se suele considerar que los procesos inflacionistas experimentados en todos los pases en los
aos setenta se debieron en parte a las bruscas subidas en los precios del petrleo de los aos
1973 y 1979, que produjeron reacciones en cadena de alzas en los precios de muchas otras
materias primas. Los pases industrializados, sintindose perjudicados por la redistribucin
internacional de las rentas a que dieron origen aquellos fenmenos, se defendieron subiendo
los precios de los productos industriales. En general se considera que la inflacin es
"exportable"; debido al cada vez mayor peso que tienen las importaciones como componentes
de los productos acabados interiores, las subidas de precios se trasladan rpidamente de un
pas a otro.
Conviene dejar claro que si la inflacin tiene su origen en el encarecimiento de las retribuciones
de un factor determinado, cualquiera que sea ste se generar una reaccin en cadena en la
que todos los factores estarn implicados. Como el fenmeno observado, la inflacin, se
ESTAS FUERON SUS
PALABRAS
La causa inmediata del mal es
fcil de enunciar. Lo difcil es
identificar la causa ltima. La
causa prxima de la inflacin es
siempre la misma: un incremento
demasiado rpido de la cantidad
de dinero en circulacin con
respecto a la produccin.(...)
Las variaciones en el circulante
son decididas ahora por el
gobierno, lo que significa que
actualmente en los Estados
Unidos la inflacin proviene
exclusivamente de Washington.
Por supuesto que a ningn
gobierno le gusta cargar con la
responsabilidad de sus
desaciertos, aunque, sin duda,
siempre se hallen dispuestos a
atribuirse cuanto de bueno otros
hayan hecho. Por tal motivo,
nuestros gobernantes culpan de
la inflacin a los jeques rabes,
que incrementan el precio del
petrleo; a los lderes sindicales,
que impulsan al alza los salarios;
a la codicia del mundo
empresarial; a las catstrofes
naturales, que malogran las
cosechas, etc. Todos estos
factores no son, sin embargo,
sino chivos expiatorios que
apenas tienen que ver con la
inflacin.
(Milton Friedman, Paro e
Inflacin, 1982)
caracteriza precisamente por el alza sostenida del precio de todos los factores, resulta
realmente difcil y en ocasiones estril, discutir sobre si fue primero la gallina o el huevo.
Teora estructuralista de la inflacin
La teora estructuralista de la inflacin fue desarrollada por un grupo de economistas
latinoamericanos a partir de 1950, en base al anlisis econmico e institucional de sus propios
pases. Ciertamente cualquier explicacin del tipo de "exceso de demanda" parece un
sarcasmo en los pases de renta per cpita muy baja por lo que las explicaciones monetaristas
resultan muy insatisfactorias.

Durante la segunda guerra mundial las economas
latinoamericanas disfrutaron de una fase de crecimiento
extraordinariamente positiva gracias a las exportaciones
hacia los pases beligerantes y a la sustitucin de
importaciones forzada por las dificultades para conseguir en
los mercados internacionales ciertos tipos de bienes. Pero
en los aos 50 retornaron los viejos problemas de bajo
crecimiento, desempleo crnico, dficit comercial y altas
tasas de inflacin. Cuando estos pases acudieron al recin
creado Fondo Monetario Internacional se encontraron con
las recetas ortodoxas de polticas contractivas para
estabilizar sus economas. Surgi entonces, en torno a la
CEPAL, un movimiento terico crtico que fue bautizado
como economa estructuralista.
Seguiremos aqu el esquema explicativo propuesto por el
mexicano Juan Noyola Vzquez (1922-1962) que es
considerado el principal exponente de la teora
estructuralista de la inflacin, pero teniendo en cuenta que muchos otros economistas
contribuyeron al desarrollo de la teora aportando sus propios matices, quiz no tan radicales.
Para comprender la inflacin es necesario distinguir entre las presiones bsicas que
desencadenan el proceso y los mecanismos de propagacin que lo difunden por todo el
sistema.
Las presiones bsicas surgen de cuellos de botella o estrangulamientos en determinados
sectores que repercuten sobre los dems. La inflacin no est causada por un "exceso de
crecimiento" sino precisamente por su insuficiencia. En algunos sectores econmicos la
demanda es muy inelstica, pero el insuficiente desarrollo y el pequeo tamao de algunas
economas impide que esa demanda sea satisfecha internamente por lo que aparece una
fuerte dependencia del exterior. Las subidas de precios en los mercados internacionales de
estos productos no conducen al aumento de la produccin interna o la disminucin de la
demanda sino que se traducen directamente en presiones inflacionistas.
Otro tipo particular de estrangulamiento es el del sector agrario debido a los desfasados
sistemas de propiedad y de explotacin de la tierra. En este caso el problema no est en la
falta de elasticidad de la demanda sino en la rigidez de la oferta. La produccin agrcola es muy
inelstica respecto a los precios. El crecimiento de la poblacin urbana en Latinoamrica y el
consecuente aumento de la demanda de productos alimenticios y agrcolas no se traduce por
tanto en aumentos de produccin sino en aumentos de precios.
Respecto a los mecanismos de propagacin se pueden distinguir los mecanismos fiscales,
los crediticios o monetarios y los de reajuste de precios y rentas. Todos estos mecanismos son
considerados por el enfoque estructuralista como manifestaciones concretas de la lucha de
clases en la que propietarios y asalariados tratan de conseguir un mayor porcentaje en la
distribucin funcional de las rentas. En los pases en los que los trabajadores disponen de
organizaciones que les permiten defenderse, la inflacin crece mucho en trminos monetarios.
En otros pases, en cambio, la presin inflacionista se manifiesta simplemente en un
desplazamiento de la capacidad adquisitiva de un sector econmico a otro o de una clase
social a otra. Las devaluaciones, por ejemplo, son interpretables como transferencias de
riqueza de los importadores a los exportadores debido a diferencias relativas en el poder
poltico de estos sectores. Lo mismo puede decirse de los mecanismos fiscales que utilizando
los instrumentos del gasto pblico y las subvenciones, hacen recaer el peso de las tensiones
inflacionistas sobre un sector u otro.
En resumen, para los economistas estructuralistas, la inflacin no es un fenmeno monetario
sino el resultado de desequilibrios reales que se manifiestan en una subida general de los
precios. Para corregir la inflacin, proponen, no hay que atacar los sntomas, el aumento de la
circulacin monetaria, sino atacar la raz del mal y corregir los desequilibrios entre grupos y
clases sociales y entre las ciudades y el campo.
La hiperinflacin
En muchos pases latinoamericanos las subidas de precios han alcanzado en las ltimas
dcadas tasas muy elevadas, algunas del orden del 400% anual e incluso superiores. Este es
el fenmeno llamado hiperinflacin. Aqu hay un cambio cualitativo, es una situacin
substancialmente diferente a la inflacin normal, con problemas y peculiaridades propias, que
requieren explicaciones y soluciones diferentes. En una situacin hiperinflacionista la gente no
est dispuesta a mantener dinero debido a la rapidez con que disminuye su valor.
La hiperinflacin no es una novedad. En otros pases y otros perodos histricos se han
conocido tambin procesos inflacionistas extraordinarios. El ms estudiado de todos ellos es el
sufrido por Alemania tras la Primera Guerra Mundial. La obligacin de pagar fuertes
indemnizaciones a las naciones vencedoras y la catica situacin interna que impeda obtener
por la va fiscal los ingresos necesarios, indujeron a la Repblica de Weimar a financiarse
imprimiendo papel moneda sin ninguna contencin. Entre enero de 1922 y noviembre de 1923
la tasa acumulada de inflacin ascendi a un billn por ciento. Para hacernos una idea del
significado de esa cifra pinsese que el dinero suficiente para adquirir todas las viviendas del
trmino municipal de Mlaga no bastara un par de aos despus para pagar una racin de
boquerones.
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Los hombres y las mujeres se apresuraban a gastar sus sueldos, a ser posible, a los pocos
minutos de cobrarlos. Los billetes eran llevados a las tiendas en carretilla o en cochecitos de
nio. La referencia a las prensas de imprimir siempre haban ocupado un lugar especialmente
importante en el clis monetario. Aquel otoo, en Alemania, se utilizaron virtualmente todas las
prensas capaces de imprimir dinero. En realidad los billetes manaban a raudales. Y a veces el
comercio se interrumpa al retrasarse las prensas en producir nuevos billetes de cifras lo
bastante altas para que fuese transportable la cantidad de papel necesaria para la compra del
da.
(J.K. Galbraith, El dinero, 1975)

An ms grave fue la hiperinflacin sufrida por Hungra inmediatamente despus de la segunda
guerra mundial. Los precios se multiplicaron por ms de 10
27
en doce meses, multiplicndose
dos veces cada da.
La hiperinflacin latinoamericana no ha alcanzado nunca esas tasas extremas, pero ha
resultado ser mucho ms perdurable en el tiempo. La tasa media de inflacin anual durante el
perodo 1980-1987 fue del 166% para Brasil, del 299% para Argentina y hasta del 602% para
Bolivia. Pero no fueron las propuestas estructuralistas sino las ms clsicas (restriccin
monetaria y contencin del gasto pblico) las que han conseguido domear la fiera. Eso s, con
efectos muy desagradables para la poblacin de estos pases. De hecho, como consecuencia
de las repercusiones de algunas polticas antiinflacionistas excesivamente rgidas, a finales de
los ochenta se llegaron a producir en varios pases sudamericanos (Argentina, Venezuela,
entre otros) motines espontneos con asalto de muchedumbres procedentes de los barrios
ms pobres a tiendas de alimentacin.

La hiperinflacin alemana en los tiempos de la Repblica de Weimar tuvo extraordinarias
repercusiones sociales, polticas y psicolgicas. El billete de 1.000 marcos (arriba) emitido en
septiembre de 1922 haba perdido prcticamente todo su valor un ao despus, cuando en
septiembre de 1923 se emitieron billetes (abajo) por valor de cientos de millones de marcos.


Polticas anti-inflacionistas
Las aparentemente estriles matizaciones sobre las causas de la inflacin
esconden en realidad una actitud normativa: de dnde se encuentre la raz del
mal depender la receta del mdico; hay que atacar las verdaderas races del
mal y no limitarse a disimular los sntomas.
Cualquier medicina contra esta enfermedad resultar muy amarga, pero
algunas pldoras parecen ser ms del gusto de unas personas que de otras.
Las polticas antiinflacionistas suelen provocar disminucin en las rentas... pero
unas inciden ms sobre las rentas del capital mientras que otras parecen
cebarse especialmente en las rentas del
trabajo.
La poltica de controles directos parece inspirada
en los edictos de los emperadores romanos
"prohibiendo" que suban los precios. A corto plazo
pueden tener un cierto efecto, pero si no se
corrigen las causas o los desequilibrios
subyacentes, en cuanto se levanten los controles la
inflacin resurgir con ms fuerza. En cualquier
caso el control directo slo puede ser una medida a
corto plazo; si se prolongase en el tiempo
aparecera el mercado negro y se provocaran
distorsiones en la produccin con lo que el remedio
podra ser peor que la enfermedad.
La poltica de rentas consiste en establecer
lmites al crecimiento de sueldos, salarios y
beneficios. Pero si los sueldos y salarios son
muy fciles de controlar, no se puede decir lo
mismo de los beneficios por lo que esta
poltica suele conducir a prdidas de la
capacidad adquisitiva exclusivamente para los
trabajadores. Sin embargo conviene aqu
recordar el xito conseguido en la Espaa de
finales de los setenta y comienzos de los
ochenta: negociaciones entre los gobiernos y
las organizaciones patronales y sindicales
permitieron la firma de una serie de acuerdos
en los que se limitaba el crecimiento de los
precios y de los salarios, concedindose a los
trabajadores ventajas de tipo social y sindical
que compensaran la prdida de sus poderes
adquisitivos y garantizaran la posibilidad de su
recuperacin en los aos siguientes.
La poltica cambiaria puede ser utilizada
tambin en la lucha contra la inflacin. Si se
permite la libre importacin de ciertos
productos de forma que sean vendidos en el
mercado nacional a un precio
aproximadamente igual a los producidos en el
interior se estar aumentando la
competitividad interior, impidiendo o
ralentizando las subidas de precios. Pero las
consecuencias de esa poltica sobre el
comercio exterior puede ser grave: las subidas
de precios interiores deteriorarn gravemente
el equilibrio en la balanza de mercancas.
Los efectos de la poltica fiscal y la poltica monetaria han sido analizados detalladamente en
varios temas anteriores y an tendremos que volver sobre ellos en los que siguen. La poltica
fiscal antinflacionista exige recortes en los gastos pblicos. La poltica monetaria requiere

Picasso: Ciencia y caridad (1897)
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
Confiesa, Seor, el Consejo que el repentino
clamor de la Corte por la tasa del pan, por su
mala calidad y subido precio, de tal suerte
turb a todos los ministros que (..) se
ofuscaron sus entendimientos. (..) Al querer
dar las ms ejecutivas providencias, no han
encarecido el pan los labradores sino los
ministros, pues los ministros le dieron el
precio en que no lo tenan los labradores. (..)
El emplear los Consejos en estos cuidados
es la causa de los mayores daos de la
monarqua. Lo primero, porque estas
materias son sumamente ajenas a la
profesin del Consejo y de la inteligencia de
los ministros (que las han de votar); porque
stos no han tenido nunca donde aprender
Economa, ni sus estudios se han
encaminado a este fin, que solo se sabe con
la experiencia y la prctica, la cual jams han
tenido, criados en sus colegios con otras
atenciones y cuidados, y en las chancilleras,
empleados en sentencias y pleitos, y as hoy
confiesan los ministros ms celosos que no
entienden estas materias de los abastos,
como demuestran los errados
temperamentos que han discurrido.
Consulta del Consejo de Castilla a su Rey
Felipe III, 1619.
control de la oferta de dinero y altos tipos de inters. Sin
embargo, la efectividad de estas polticas depende en gran
medida de las previsiones de los agentes econmicos. Conviene
por tanto que nos detengamos a considerar cmo se forman las
expectativas.
Las expectativas adaptables y racionales

Se da el nombre de "expectativas" a las previsiones que los
agentes realizan sobre la magnitud en el futuro de las variables
econmicas. El comportamiento de los agentes depender,
lgicamente, de cules sean sus expectativas. Por ejemplo, las
demandas salariales de los trabajadores, y las subidas que los
empresarios estn dispuestos a conceder, dependen de las
expectativas que ambos tengan sobre el comportamiento de la
inflacin en el prximo ao.
Esto ha sido entendido por los economistas desde hace mucho tiempo y Keynes, entre otros
muchos, lo tuvo presente al elaborar sus modelos. Pero hasta hace muy pocos aos no se
haba elaborado ninguna teora sobre la forma en que se crean las expectativas. Keynes haba
considerado que las expectativas eran un factor exgeno, que se generaban mediante
mecanismos que no tenan nada que ver con el funcionamiento del sistema econmico. Los
keynesianos que elaboraron grandes modelos
macroeconmicos en los aos sesenta se
vieron en la obligacin de aadir algo ms:
pensaron que los agentes econmicos
utilizaban los datos de los ltimos aos para
predecir la situacin de los siguientes.
El enfoque ms usual era el de las
expectativas adaptables. Se supona que
los agentes ponderaban las tasas de inflacin
de los ltimos aos para estimar la de los
siguientes; a la del ltimo ao se le daba una
ponderacin alta y a la de aos anteriores
ms baja. Era un enfoque que poda ser
fcilmente expresado en forma matemtica e
incorporado a los modelos macroeconmicos
al uso.
En el caso ms sencillo, se supona que los
agentes esperaban que la inflacin del
prximo perodo fuese igual a la del ltimo
dato conocido. En trminos matemticos eso
significa asignar a la inflacin del ltimo ao una ponderacin uno y a la de los anteriores una
ponderacin cero. Si los agentes esperan que la inflacin de cada ao sea igual a la del
anterior, la inflacin esperada ser siempre inferior a la real. Los errores presentarn un sesgo
sistemtico: sern negativos y crecientes.

En la realidad, la gente sabe que hay algunos acontecimientos que provocan el aumento de la
inflacin; si el precio del petrleo sube bruscamente en los mercados internacionales, o si el
gobierno aumenta la cantidad de dinero en circulacin y baja los tipos de inters, los agentes
econmicos pensarn que como consecuencia de ello habr una subida de los precios. Pero el
modelo de las expectativas adaptables no recoge esa realidad; al ignorar ese tipo de
Robert E. Lucas Jr. (1937- )
obtuvo el Premio Nobel de
Economa en 1995 "por haber
desarrollado y aplicado la
hiptesis de las expectativas
racionales y haber por tanto
transformado el anlisis
macroeconmico y profundizado
la comprensin de la poltica
econmica".
acontecimientos se est suponiendo de hecho que cuando la
inflacin aumenta, la gente se ve siempre sorprendida. A
mediados de los aos setenta se empez a utilizar un nuevo
enfoque, el de las expectativas racionales, propuesto por la
corriente de pensamiento llamada Nueva
Economa Clsica. El supuesto bsico de este modelo es que
la gente aprende de sus propios errores. Si los errores
presentan un sesgo sistemtico, los agentes son capaces de
corregirlo para hacer predicciones ms exactas. Las
predicciones puede que sigan siendo errneas, pero esos
errores ya no sern sistemticos sino aleatorios. El supuesto de
la racionalidad de las expectativas es interpretado a veces de
forma equivocada como una pretensin de que las previsiones
de los agentes son siempre acertadas; es una interpretacin
equivocada; si las expectativas de los agentes son racionales,
seguirn cometiendo errores, pero diferentes en cada ocasin.

Cmo se elaboran las expectativas? En teora se puede
suponer que los agentes utilizan los modelos econmicos ms
avanzados para realizar sus clculos. En la realidad los nicos
que realizan esos clculos son los expertos, que posteriormente
difunden sus anlisis a travs de los peridicos y la televisin.
La aplicacin del supuesto de las expectativas racionales para el anlisis de las polticas
econmicas tiene consecuencias demoledoras. Recurdese que cuando estudiamos la
ecuacin cuantitativa, en el tema anterior, se afirm que el aumento de la cantidad de dinero en
circulacin provocara aumentos tanto en el nivel de precios como en las cantidades realmente
producidas. El modelo de las expectativas racionales conduce a desechar este ltimo efecto: el
anuncio por parte del gobierno del aumento en la cantidad de dinero provocar expectativas de
ms alta inflacin para el siguiente ao. Los agentes acomodarn sus demandas salariales y
los precios de sus productos a esas expectativas por lo que todo el efecto de la poltica
monetaria ser trasladado a un inmediato aumento de los precios sin afectar para nada a la
produccin real.
Hay otras consecuencias del modelo algo ms estimulantes. Si el gobierno anuncia que
seguir una poltica monetaria muy rgida, restringiendo la cantidad de dinero en circulacin, los
agentes adaptarn sus expectativas como consecuencia del anuncio y la inflacin bajar
Aunque el gobierno no lleve a cabo esa poltica! Se podra as cortar la inflacin sin provocar
los desagradables efectos que sobre el producto real y el nivel de paro tienen las polticas
restrictivas. Desgraciadamente para que ese mecanismo funcione es imprescindible que los
agentes econmicos se crean a pie juntillas las afirmaciones de los ministros de economa,
prueba de fe infrecuente. Y, por otra parte, los agentes econmicos, aprendiendo de sus
errores, desconfiarn a partir de entonces de las declaraciones del gobierno por lo que el
instrumento quedara invalidado Lstima!

El desempleo

El paro es una de las mayores preocupaciones sociales en todos los pases. En algunos pases
de Latinoamrica superan al 40% de la poblacin activa. El problema econmico ms grave en
estos pases es la falta de empleo. Sus consecuencias sociales afectan a la vida cotidiana no
solo de los que buscan empleo sino a la de todos los ciudadanos. Sin duda el alumno prestar
un inters especial a este tema que le permitir comprender los mecanismos que generan esa
angustiosa situacin y los difciles caminos que pueden llevar a la salida.
La medicin del desempleo es peridicamente materia informativa de primera pgina y viene
siempre acompaada de polmicas sobre la validez de los datos y su interpretacin. Es
necesario que el alumno conozca los matices y precisiones de los conceptos estadsticos de
poblacin activa, trabajador en paro, paro declarado y paro registrado as como sus
limitaciones y dificultades de medicin.

Las teoras del desempleo han sido frecuentemente materia de examen debido a su inters e
importancia social. Ninguna de ellas es capaz por s sola de explicar satisfactoriamente el
fenmeno pero el conjunto de ellas permiten una aproximacin bastante completa. Algunas
teoras contemporneas se basan en la comprensin precisa de los procesos reales que
utilizan los trabajadores para la bsqueda de empleo y los empleadores para seleccionar y
gestionar los recursos humanos. De igual forma la Curva de Phillips es una sencilla forma de
poner en evidencia las dificultades de las polticas macroeconmicas para encontrar una
solucin al paro.
Naturaleza y medicin
A pesar de que los factores productivos, tierra, trabajo y capital son
recursos escasos, por diversas razones siempre hay una parte mayor o menor
de ellos que no est usndose. Ese es el fenmeno conocido como
desempleo aunque casi siempre se utilice esa palabra, y as lo haremos aqu,
para aludir principalmente al desempleo del factor trabajo. Sus terribles
repercusiones sociales lo convierten en un problema econmico fundamental y
su solucin es un objetivo prioritario para
la poltica econmica.

Para describir la situacin del empleo en una
sociedad, los datos suelen ofrecerse en forma de
tasa de desempleo: la proporcin de trabajadores
en paro con respecto al total de la poblacin activa. Pero medir esa tasa no es tarea fcil. Por
mucho que se precisen los conceptos de "trabajador en paro" y "poblacin activa" siempre
encontraremos individuos a los que no sabremos con exactitud en qu categora clasificarlos.
Se llama poblacin activa al conjunto de los individuos de una sociedad que estando en edad
de trabajar y capacitados para hacerlo, tienen o desean tener un empleo remunerado. Los
miembros de este grupo que estn buscando activamente empleo y no lo encuentran recibirn
la calificacin de trabajador en paro. Quedan por tanto excluidos de la condicin de poblacin
activa los menores de edad, los jubilados, los enfermos o fsicamente incapacitados, los
estudiantes y ese numeroso grupo de personas que por estar trabajando en sus casas para
sus familias no pueden tener un empleo remunerado fuera del hogar.
En Espaa hay dos formas de recoger los datos necesarios para estimar la tasa de desempleo.
Las oficinas de empleo consideran parados a los trabajadores que estn incluidos en sus
ficheros a la espera de un empleo; las estadsticas que elaboran se llaman paro registrado. El
Instituto Nacional de Estadstica realiza y publica mensualmente una Encuesta de Poblacin
Activa (EPA) cuyos resultados reciben el nombre de paro declarado.
Tanto si se elabora por las oficinas de empleo o mediante la EPA, la tasa de desempleo puede
estar infravalorando el problema real ya que no medir el subempleo. Se considerarn
trabajadores empleados a los que simplemente hayan conseguido "echar unas horas" en esa
semana o a los que hayan aceptado empleos de inferior categora a la de su capacidad laboral.
Por otra parte no se considerar que estn "buscando activamente empleo" los trabajadores
que, desanimados por la situacin de paro existente y por la inutilidad de sus esfuerzos, han
dejado de presentarse en las oficinas de empleo.
Pero tambin hay otras muchas razones por las que la tasa de desempleo puede resultar
sobrevalorada. En nuestro pas hay un gran nmero de trabajadores empleados en la llamada
economa sumergida, empleados por cuenta propia o ajena, que tratan de eludir sus
obligaciones fiscales. Se pueden hacer estimaciones imprecisas sobre el volumen del empleo
sumergido por medios indirectos, por ejemplo, mediante el consumo de energa elctrica, pero
son estimaciones en cualquier caso muy insatisfactorias. Por otra parte, los subsidios y las
facilidades sociales que se conceden a los trabajadores en paro para el acceso a viviendas
subvencionadas y otras hacen que se presenten como tales muchas personas que no estn
realmente dispuestas a aceptar un empleo fijo a jornada completa.
Glosario Terminolgico Estadstico
Clasificacin de la Poblacin de 16 y ms aos en relacin con la
actividad

Activos, Definicin EPA
Los activos o "poblacin econmicamente activa", segn el Manual de Definiciones de
la Encuesta, es "el conjunto de personas de 16 aos o ms, que en un perodo de
referencia dado, suministran mano de obra para la produccin de bienes y servicios
econmicos o que estn disponibles y hacen gestiones para incorporarse a dicha
produccin".

Ocupados

Un grupo de parados recibe la ayuda de un
ciudadano. La foto se tom en Los ngeles durante
la gran depresin.
Son todas aquellas personas, de 16 o ms aos, con empleo en la semana de
referencia. El trabajo puede ser por cuenta propia o ajena. Para saber con ms detalle
las distintas categoras que comprende es aconsejable ver el Manual de Definiciones
de la Encuesta.

Asalariados
Son personas con trabajo por cuenta ajena o asalariadas todas las que entren en las
siguientes categoras:
- trabajando: personas que durante la semana de referencia hayan trabajado, incluso
de forma espordica u ocasional, al menos una hora a cambio de un sueldo, salario u
otra forma de retribucin conexa, en metlico o en especie.
- con empleo pero sin trabajar: personas que, habiendo ya trabajado en su empleo
actual, estn ausentes del mismo durante la semana de referencia y mantengan un
estrecho vnculo con l. La fuerza de este vnculo se determina de acuerdo con la
creencia del entrevistado en reincorporarse o no a la empresa y en la percepcin o no
de algn tipo de remuneracin.
Las personas ausentes de su trabajo por causa de enfermedad o accidente, conflicto
laboral, suspensin disciplinaria de empleo y sueldo, vacaciones, licencia de estudios,
licencia de maternidad u otra clase de licencia, ausencia voluntaria, desorganizacin
temporal del trabajo por razones tales como mal tiempo o averas mecnicas, se
consideran como personas con trabajo. Las suspendidas o separadas de su empleo a
consecuencia de una regulacin del mismo, se considerarn asalariadas solamente en
caso de que esperen poder reincorporarse a su empresa. Los aprendices que hayan
recibido una retribucin en metlico o en especie y los estudiantes que hayan trabajado
a cambio de una remuneracin a tiempo completo o parcial se consideran como
personas asalariadas y se clasifican como trabajando o sin trabajar sobre la misma
base que las dems personas con trabajo por cuenta ajena.
Los miembros activos de las fuerzas armadas figuran tambin entre la poblacin
asalariada.
No se considerarn asalariadas a las siguientes personas:
- empresarios, trabajadores independientes, trabajadores familiares no remunerados
(ayudas familiares) y miembros de cooperativas de produccin que trabajan en las
mismas.
- las personas ausentes de su trabajo, con licencia o suspendidas que estn
dbilmente vinculadas a su empleo.
- trabajadores estacionales, ocasionales o discontinuos por cuenta ajena en la poca
de menor actividad que no hayan trabajado en la semana de referencia.
Poblacin de
16 o ms
aos
Activos
Ocupados
Asalariados (o
que trabajan por
cuenta ajena)
Asalariados del sector
pblico
Asalariados del sector
privado
Que trabajan por
cuenta propia
Empleadores
Empresarios sin asalariados
y trabajadores
independientes
Miembros de cooperativas
Ayudas familiares
Otra situacin
Parados
Que buscan su
primer empleo

Que han
trabajado antes

Inactivos
Estudiantes
Sus labores
Jubilados,
retirados

Perciben pensin
distinta de la de
jubilacin

Realizaron
actividades de tipo
benfico

Incapacitados
para trabajar

Otra situacin
Poblacin
contada
aparte
Que trabaja
Que no trabaja

Trabajadores por Cuenta Propia
Se considerar personas con una actividad por cuenta propia todas las includas en las
siguientes categoras:
- trabajando: las personas que durante el perodo de referencia hayan trabajado,
incluso de forma espordica u ocasional, al menos una hora a cambio de un beneficio o
de una ganancia familiar, en metlico o en especie,
- con trabajo pero sin trabajar: las personas que durante el perodo de referencia tenan
que realizar algn trabajo a cambio de un beneficio o ganancia familiar pero han estado
temporalmente ausentes del mismo por razones de enfermedad o accidente,
vacaciones, fiestas, mal tiempo u otras razones anlogas.
Segn esta definicin, ejercen una actividad por cuenta propia: los empresarios, los
trabajadores independientes, los miembros de cooperativas de produccin que trabajan
en las mismas y los trabajadores familiares no remunerados.
No se considerar ocupadas por cuenta propia a las siguientes personas:
- las que se ocupan de su hogar sin remuneracin, las que prestan servicios sociales
no remunerados o de carcter benfico y otras personas no remuneradas que ejercen
actividades fuera del mbito de las actividades econmicas.
- los trabajadores estacionales por cuenta propia y los trabajadores estacionales u
ocasionales familiares no remunerados en la temporada de menor actividad que no
hayan trabajado en la semana de referencia.
Acceso al Boletn Mensual de Estadstica en TEMPUS

Parados o Desempleados
Se consideran paradas o desempleadas todas todas las personas de 16 y ms aos
que durante la semana de referencia hayan estado "sin trabajo", "en busca de trabajo",
es decir que hayan tomado medidas concretas para buscar un trabajo por cuenta ajena
o hayan iniciado gestiones para establecerse por su cuenta durante el mes precedente,
y "disponibles para trabajar", es decir, en condiciones de comenzar a hacerlo en un
plazo de dos semanas a partir de la fecha de entrevista.
Inactivos
Se consideran inactivas todas las personas de 16 y ms aos, de uno y otro sexo, no
clasificadas como ocupadas o paradas durante la semana de referencia.
Poblacin Contada Aparte
Los varones que cumplen el servicio militar obligatorio (o servicio social sustitutorio) se
consideran poblacin contada aparte, esto es, no se les incluye entre los activos ni
entre los inactivos, independientemente de que en la semana de referencia trabajaran
o no.

Modelo neoclsico del mercado de trabajo y el
desempleo
El anlisis de las razones del desempleo, quiz por la
importancia social del problema que estudia, es un campo muy
frtil en desarrollos tericos. A pesar de ello no existe ningn
modelo que pueda explicar globalmente y de forma
satisfactoria la reincidente realidad del paro laboral. Pero
aunque cada uno
ofrezca slo
explicaciones
parciales, ms o
menos acertadas,
un repaso al
conjunto de los
modelos
propuestos nos
proporcionar una
panormica bastante completa.
Los economistas neoclsicos consideraron el
mercado del factor trabajo en la misma forma que
al resto de los mercados de factores, bienes, y
servicios. Los salarios son el precio que hay que
pagar por los servicios prestados por el factor trabajo. Cuanto mayores sean los salarios,
menor ser la cantidad demandada y mayor la cantidad ofrecida. En el tema cinco se
analizaron con cierto detalle las caractersticas y la forma de las funciones de demanda y oferta
de trabajo por lo que ahora podemos pasar por alto aquellas matizaciones. El anlisis
neoclsico se basa en el supuesto de la flexibilidad de los salarios. Los desplazamientos que
se puedan producir en las funciones de demanda y oferta de trabajo provocarn reajustes
salariales que en cualquier caso quedarn determinados en el punto en que se igualen la oferta
y la demanda.
Hay dos clases de paro, voluntario e involuntario, que pueden producirse dentro de este
esquema. En el punto de equilibrio todos los trabajadores que lo deseen encuentran un
empleo, pero habr una cierta cantidad de personas que no estarn dispuestas a trabajar por
encontrar excesivamente bajos los salarios, eso ser desempleo voluntario. Si algun factor
externo -sindicatos, gobierno- impide el reajuste de los salarios, aparecer el paro involuntario.

La persistencia de un cierto nivel de paro involuntario permanente es explicada en el modelo
neoclsico mediante dos tipos de razones: el desempleo friccional y el estructural. El

Parados durante la gran depresin en Chicago. El letrero
dice "Gratis, sopa caf y donuts para desempleados".
desempleo friccional est originado porque muchos de los que acaban de obtener un ttulo
profesional no tienen un empleador esperndoles a la salida del centro de estudios, o porque
algunos trabajadores deciden dejar su puesto para buscar otro mejor y tardan algn tiempo en
encontrarlo. El desempleo estructural se produce por desajustes en la localizacin y la
cualificacin ofrecida y demandada. Es posible que la inversin empresarial se est
produciendo en una regin determinada mientras que la oferta de trabajo est en otra. La
resistencia de los trabajadores y empresas a trasladarse provocar desempleo. De forma
similar, es frecuente que los empleos de nueva creacin requieran unas habilidades peculiares
de difcil adquisicin por el trabajador. Al acelerarse la velocidad en la innovacin tecnolgica
se ampla la brecha entre las habilidades requeridas y ofrecidas por lo que el desempleo
estructural aumenta.
Estos tipos de explicacin se han desarrollado modernamente con el llamado modelo de
bsqueda de empleo. La idea bsica es que los trabajadores y los empleos estn muy
diferenciados. No todos los empleos son adecuados para todos los trabajadores. El individuo
en paro tiene por tanto que realizar una bsqueda laboriosa del empleo que mejor se ajuste a
sus aspiraciones. Conforme pasa el tiempo sin encontrar un puesto adecuado, los beneficios
esperados van disminuyendo mientras que los costes que le origina el proceso de bsqueda
son cada vez mayores. El proceso de bsqueda se prolongar hasta que esos beneficios y
costes se igualen, momento en que aceptar la mejor proposicin que haya conseguido.
Incluso en la coyuntura econmica ms favorable, en las situaciones de pleno empleo,
permanecer siempre un cierto nmero de trabajadores en paro por razones friccionales o
estructurales. Es la llamada tasa "normal" o inevitable de paro. Esa tasa vara segn los pases
y las pocas. En los EEUU, por ejemplo, la mano de obra tiene mucha movilidad, los
trabajadores cambian de empresa con mucha mayor frecuencia que en otros pases, por lo que
la tasa normal de paro ser tambin mayor.
Modelo keynesiano del mercado de trabajo y el desempleo
En el modelo keynesiano, como se ha visto anteriormente, la causa principal del paro hay que
buscarla en la insuficiencia de la demanda agregada. Un simple cambio negativo en las
expectativas de los empresarios puede provocar una disminucin de su demanda de bienes de
inversin lo que originar una serie de reacciones en cadena en la que se ir perdiendo empleo
sucesivamente en diferentes ramas industriales. La consiguiente disminucin en la capacidad
adquisitiva de los trabajadores puede agravar el crculo vicioso prolongando indefinidamente la
situacin de desempleo.

Los keynesianos rechazan la capacidad del mercado laboral de ajustarse a la nueva situacin
modificando los salarios. Y si el equilibrio en el mercado de un factor o un bien no puede
alcanzarse por la va de los precios, se conseguir por la va de las cantidades, apareciendo
una disparidad entre las cantidades ofrecidas y demandadas. Es la rigidez a la baja de los
salarios la que impide que la disminucin de la demanda se traduzca en descensos salariales
por lo que se producir una situacin de desempleo involuntario. El supuesto de la rigidez de
los salarios puede suavizarse si se considera que los trabajadores tienen ilusin monetaria,
es decir, que lo que negocian en sus convenios son salarios nominales, no reales, por lo que, si
se dan simultneamente situaciones de desempleo e inflacin, puede producirse un cierto
reajuste de los salarios reales.
Esta posibilidad quedaba excluida por las
modernas propuestas del modelo de las
expectativas racionales: No hay ilusin
monetaria, por lo que la poltica monetaria
expansiva se traduce inmediatamente en
subidas de precios y salarios sin que tenga
ningn efecto sobre la produccin real. Los
keynesianos, en respuesta, dieron la vuelta
al argumento. Aceptando el supuesto de
las expectativas racionales conjuntamente
con el de la rigidez de los salarios
nominales, dedujeron que las polticas
expansivas s pueden tener efecto sobre la
produccin real. Por ejemplo, el anuncio de
un aumento en la cantidad de dinero en
circulacin provocar subidas en los
precios, pero no en los salarios nominales,
por lo que los salarios reales bajarn; esto
permitir el aumento del empleo y de la
produccin real.
Pero si los trabajadores tienen expectativas
racionales Porqu seran rgidos los
salarios nominales? Actualmente, cuando
se firman convenios colectivos suele
incluirse una clusula de revisin
condicionada al comportamiento del IPC
por lo que los aumentos salariales
acordados son reales. Adems, si los
salarios nominales fueran rgidos, los
salarios reales actuaran anticclicamente,
bajando en los procesos inflacionistas y subiendo en los deflacionistas, lo que no slo no es
lgico sino contrario a la experiencia emprica.
Modelo keynesiano del mercado de trabajo y el desempleo
En el modelo keynesiano, como se ha visto anteriormente, la causa principal del paro hay que
buscarla en la insuficiencia de la demanda agregada. Un simple cambio negativo en las
expectativas de los empresarios puede provocar una disminucin de su demanda de bienes de
inversin lo que originar una serie de reacciones en cadena en la que se ir perdiendo empleo
sucesivamente en diferentes ramas industriales. La consiguiente disminucin en la capacidad
adquisitiva de los trabajadores puede agravar el crculo vicioso prolongando indefinidamente la
situacin de desempleo.

Desocupados en una calle de Illinois durante la
Gran Depresin

Los keynesianos rechazan la capacidad del mercado laboral de ajustarse a la nueva situacin
modificando los salarios. Y si el equilibrio en el mercado de un factor o un bien no puede
alcanzarse por la va de los precios, se conseguir por la va de las cantidades, apareciendo
una disparidad entre las cantidades ofrecidas y demandadas. Es la rigidez a la baja de los
salarios la que impide que la disminucin de la demanda se traduzca en descensos salariales
por lo que se producir una situacin de desempleo involuntario. El supuesto de la rigidez de
los salarios puede suavizarse si se considera que los trabajadores tienen ilusin monetaria,
es decir, que lo que negocian en sus convenios son salarios nominales, no reales, por lo que, si
se dan simultneamente situaciones de desempleo e inflacin, puede producirse un cierto
reajuste de los salarios reales.

Esta posibilidad quedaba excluida por las
modernas propuestas del modelo de las
expectativas racionales: No hay ilusin
monetaria, por lo que la poltica monetaria expansiva se traduce inmediatamente en subidas de
precios y salarios sin que tenga ningn efecto sobre la produccin real. Los keynesianos, en
respuesta, dieron la vuelta al argumento. Aceptando el supuesto de las expectativas racionales
conjuntamente con el de la rigidez de los salarios nominales, dedujeron que las polticas
expansivas s pueden tener efecto sobre la produccin real. Por ejemplo, el anuncio de un
aumento en la cantidad de dinero en circulacin provocar subidas en los precios, pero no en
los salarios nominales, por lo que los salarios reales bajarn; esto permitir el aumento del
empleo y de la produccin real.
Pero si los trabajadores tienen expectativas racionales Porqu seran rgidos los salarios
nominales? Actualmente, cuando se firman convenios colectivos suele incluirse una clusula
de revisin condicionada al comportamiento del IPC por lo que los aumentos salariales
acordados son reales. Adems, si los salarios nominales fueran rgidos, los salarios reales
actuaran anticclicamente, bajando en los procesos inflacionistas y subiendo en los
deflacionistas, lo que no slo no es lgico sino contrario a la experiencia emprica.
Las polticas de empleo
y la curva de Phillips
Para reducir el desempleo friccional (buscar en Internet) y eliminar los problemas que denuncia el
modelo de la bsqueda de empleo (buscar en Internet) una medida elemental debe consistir en la
organizacin de un sistema de oficinas de empleo que funcione de forma eficiente, con
ficheros organizados de forma que faciliten la bsqueda rpida del empleo ms adecuado a
cada trabajador y del trabajador ms adecuado para cada empleo.
Para solucionar el paro estructural (buscar en Internet) son necesarias medidas que faciliten la
movilidad espacial y funcional de los trabajadores. La movilidad espacial est obstaculizada
principalmente por los altos precios de las viviendas y los alquileres que desaniman la
migracin interior. Por tanto, una poltica de vivienda barata puede facilitar la movilidad de los
trabajadores y el aumento del empleo. La movilidad funcional requiere la organizacin de un
sistema educativo con una formacin profesional adaptada a las necesidades de las
empresas y que tenga la flexibilidad suficiente para adaptarse a la rpida evolucin de las
tecnologas.
Desocupados en una calle de Illinois durante la
Gran Depresin
La visin clsica del mercado de trabajo y
sus conclusiones de que el desempleo es
consecuencia de las barreras que
impiden su ajuste automtico, conduce a
sugerir la flexibilizacin de los empleos.
Autorizando contratos temporales y
facilitando los despidos se consigue esta
flexibilizacin y abaratar los costes
laborales de las empresas aunque a
costa de la precarizacin del empleo.
El aumento de la demanda de
trabajadores puede conseguirse con
medidas de estmulo fiscal que
reduzcan los costes salariales para las
empresas, bien reduciendo las
contribuciones obligatorias a la Seguridad
Social (que tendran que ser substituidas
por otros ingresos del Estado), bien
subvencionando la contratacin de
trabajadores que por alguna circunstancia
sean menos eficientes, minusvlidos,
jvenes en su primer empleo, etc.
Finalmente siguen siendo muchos los
partidarios de las tradicionales medidas
keynesianas de aumentar la demanda
agregada mediante el aumento del gasto
pblico, bien mediante contratacin directa por el Estado-patrn, bien mediante la realizacin
de obras o inversiones pblicas.
La curva de Phillips
Pero la intervencin del Estado para fomentar el empleo mediante las tradicionales polticas
monetarias o fiscales topa con desagradables efectos secundarios. Si lo que se busca es una
oferta de empleo bien remunerado, sostenida a largo plazo, habr que actuar de forma muy
cuidadosa para que no sea peor el remedio que la enfermedad.
En 1958 el profesor A.W. Phillips public un estudio sobre la evolucin seguida a largo plazo
por los precios y el empleo en la economa britnica, en el que se pona de manifiesto una
correlacin inversa entre ambas variables, a mayor inflacin menor desempleo, que poda
ajustarse a una curva decreciente. La curva de Phillips no describa funciones tericas que
relacionasen de forma lgica las dos variables implicadas; era, simplemente, la constatacin de
un hecho y su representacin plstica.

Diego Rivera: Industria en Detroit, fragmento
(1933)
La curva de Phillips se populariz rpidamente por
varias razones. Por una parte resultaba consistente
con el paradigma keynesiano dominante en la poca,
segn el cual la inflacin se produca slo en
situaciones de alta demanda agregada y pleno
empleo. Adems, en los aos sesenta los datos sobre
el desempleo y la inflacin en los principales pases
occidentales se ajustaron con bastante fidelidad a una
curva as. Pero la principal razn de su popularidad
fue quiz su utilidad para explicar a los polticos y a los
votantes que haba un momento para las polticas
expansivas y un momento para las polticas
estabilizadoras y que no poda cumplirse la pretensin
de alcanzar un mundo perfecto con tasas de
desempleo e inflacin iguales a cero.
Pero en los aos setenta el mundo cambi. Las tasas
de inflacin y desempleo empezaron a crecer conjuntamente con lo que la curva de Phillips
desapareci de los grficos estadsticos. El fenmeno de la estanflacin, estancamiento e
inflacin, no caba en los esquemas keynesianos. Los nuevos fenmenos econmicos exigan
nuevas y diferentes explicaciones.

Los monetaristas, a travs de su miembro ms prestigioso,
el profesor Milton Friedman, propusieron el modelo que se
llam la curva de Phillips a largo plazo. La curva de
Phillips, argument, no es estable sino que se desplaza
como consecuencia de los ajustes en las previsiones de los
agentes econmicos. Cualquier intento por parte del
gobierno de aumentar el empleo tendr xito slo a corto
plazo pero provocando desplazamientos de la curva de
Phillips. A largo plazo la curva de Phillips. Parece existir
una tasa natural de desempleo, y todo intento de
restringirla est condenado al fracaso a largo plazo.
La teora de las expectativas racionales viene a introducir
an ms pesimismo en esta cuestin. Si los agentes son
capaces de prever las consecuencias de las polticas
econmicas y adaptar inmediatamente su comportamiento
a esas previsiones, el crecimiento de la inflacin ser
inmediato. Las polticas expansivas no tendrn xito ni
siquiera a corto plazo.
Aun teniendo en cuenta estas limitaciones a las polticas expansivas, siempre se podrn tomar
medidas de fomento del empleo vistas ms arriba que, segn los modelos que hemos
estudiado, eliminen o suavicen las dificultades para encontrar empleo y faciliten el ajuste entre
la oferta y la demanda de trabajo.









La curva de Phillips
Comercio internacional y globalizacin


Introduccin y objetivos
En esta leccin veremos los conceptos bsicos del comercio internacional, los
mercados de divisas, la balanza de pagos y la globalizacin.
Cuando discutimos de economa con los amigos, frecuentemente hablamos del
mal trato que dan los extranjeros a nuestros productos y de lo tonto que es
nuestro gobierno al permitir las importaciones.
Porqu importamos galletas danesas? Es que en nuestro pas no somos
capaces de fabricar galletas tan buenas como esas?
Cmo consiente nuestro gobierno que las perversas multinacionales vengan a
explotarnos e inviertan en nuestro pas?
Porqu consiente nuestro gobierno que los perversos empresarios de nuestro
pas inviertan en el extranjero en vez de crear trabajo aqu?
No hace falta tener un Master en Comercio Internacional para darse cuenta que
los beneficios de las inversiones, del comercio y los negocios internacionales
no dependen del nombre, la religin, la raza o la nacionalidad de sus agentes.
En este tema vamos a explicar las razones por las que el comercio
internacional es beneficioso para todos los pases implicados aunque haya
sectores, empresas o individuos que se vean perjudicados. Y veremos tambin
cmo funcionan los mercados de divisas
cmo se contabilizan los movimientos internacionales de mercancas,
servicios y capitales
qu instrumentos tienen los gobiernos para impulsar y controlar las
transacciones internacionales

Las razones del comercio internacional
Hay diversos grados de apertura de un pas al comercio internacional. El ms cerrado, la
autarqua absoluta, supondra negarse a cualquier importacin; un pequeo grado de apertura
implicara permitir la importacin de productos que no pudieran ser fabricados en el interior del
pas; si finalmente se diera libertad total de comercio, sera lgico esperar que slo se
importasen los productos que pudieran ser fabricados en el pas a un coste excesivamente alto.
Pero lo que observamos en el mundo real es algo ms avanzado: con mucha frecuencia se
comercia con productos que podran ser fabricados fcilmente por el pas importador (galletas,
camisas) pero que resulta ms ventajoso adquirirlos en el
exterior.
Una de las ventajas del comercio internacional es
consecuencia de las economas de escala: al aumentar la
cantidad producida para satisfacer un mercado ms amplio,
los costes medios disminuirn. Adems estn las ventajas
de la especializacin: cuando un individuo se especializa en
la realizacin de un trabajo concreto, adquirir ms habilidad
y maestra en l que los que lo realizan de forma eventual;
esa argumentacin, vlida para un trabajador individual,
tambin es vlida para una empresa y para un pas.
Los argumentos de carcter econmico a favor de un sistema
de comercio abierto son muy sencillos y se fundan en gran
medida en el sentido comn comercial, pero tambin en la
realidad, o sea en la experiencia adquirida en materia de
comercio mundial y crecimiento econmico desde la segunda
guerra mundial. Los aranceles aplicables a los productos
industriales han bajado vertiginosamente. El 1 de enero de
1999 su media era inferior al 4% en los pases desarrollados. Durante los primeros decenios
posteriores a la guerra, el crecimiento econmico mundial tuvo una media de aproximadamente
el 5% anual, y esta elevada tasa se debi en parte a la reduccin de los obstculos
comerciales. El comercio mundial creci a un ritmo an ms rpido, con una media de
alrededor del 8% en el mismo perodo.
Los datos demuestran que existe una relacin
estadstica indudable entre un comercio ms
libre y el crecimiento econmico. La teora
econmica seala convincentes razones para
esa relacin. Todos los pases, incluidos los
ms pobres, tienen activos -humanos,
industriales, naturales y financieros- que
pueden emplear para producir bienes y
servicios para sus mercados internos o para
competir en el exterior. La economa nos
ensea que podemos beneficiarnos cuando
esas mercancas y servicios se comercializan.
Dicho simplemente, el principio de la "ventaja
comparativa" significa que los pases
prosperan, en primer lugar, aprovechando sus
activos para concentrarse en lo que pueden
producir mejor, y despus intercambiando
estos productos por los productos que otros
pases producen mejor.
Pero por qu un pas determinado se
especializa en un producto concreto? La
respuesta parece obvia: cada pas se
especializar en aquellos productos que pueda
producir ventajosamente con respecto a los
dems pases. Y qu significa producir ventajosamente? Adam Smith respondi a esas
preguntas afirmando que los pases se especializarn en producir aquellos bienes sobre los
que tengan una ventaja absoluta, es decir, que sean capaces de producir el mismo nmero
de bienes aplicando menor cantidad de trabajo. Su discpulo David Ricardo dio un paso
ms, demostr que todos los pases se pueden beneficiar especializndose cada uno en la

Mercancas en el puerto de Toln
segn un grabado de J. Vernet de 1756.
ESTAS FUERON SUS
PALABRAS
En un sistema de comercio
absolutamente libre, cada
pas invertir naturalmente
su capital y su trabajo en
los empleos ms
beneficiosos. Esta
persecucin del provecho
individual est
admirablemente
relacionada con el bienestar
universal. Distribuye el
trabajo en la forma ms
efectiva y econmica
posible al estimular la
industria, recompensar el
ingenio y al hacer ms
eficaz el empleo de las
aptitudes peculiares con que lo ha dotado la naturaleza; al
incrementar la masa general de la produccin, difunde el
beneficio por todas las naciones unindolas con un mismo
lazo de inters e intercambio comn. Es este principio el que
determina que el vino se produzca en Francia y Portugal,
que los cereales se cultiven en Amrica y en Polonia, y que
Inglaterra produzca artculos de ferretera y otros.
(David Ricardo, Principios de Ec. Poltica y Tributacin,
1817)
produccin de bienes aunque no tengan ventaja absoluta en ellos; es suficiente que tengan
ventaja comparativa, es decir, que sean capaces de producirlo a un precio menor.
CUADRO 15.1
VENTAJA ABSOLUTA

Espaa Francia Totales
N obreros 10 10

Horas mensuales por obrero 140 140
Horas en cada par de zapatos 2 4
Horas en cada abrigo 10 7
Produccin mensual sin especializacin
Pares de zapatos 5 x 140 / 2 = 350 5 x 140 / 4 = 175 525
Abrigos 5 x 140 / 10 = 70 5 x 140 / 7 = 100 170
Produccin mensual especializndose
Pares de zapatos 700 0 700
Abrigos 0 200 200
Empecemos comprendiendo la argumentacin de Adam Smith sobre la ventaja absoluta con un
ejemplo. Supongamos que hay dos empresas, una espaola y una francesa, que trabajan la
piel. Ambas empresas tienen 10 obreros cada una, que trabajan 140 horas al mes. Los obreros
espaoles son ms hbiles fabricando zapatos, hacen un par de zapatos en slo dos horas
mientras que los trabajadores franceses necesitan cuatro horas. En cambio los franceses son
ms expertos con los abrigos de piel ya que hacen uno en siete horas mientras que los
espaoles necesitan diez. Es decir, los espaoles tienen una ventaja absoluta en la fabricacin
de zapatos (necesitan menos tiempo para hacerlos) mientras que los franceses tienen ventaja
absoluta en la fabricacin de abrigos.
Si no existiese el comercio internacional, tanto la empresa espaola como la francesa tendran
que dedicar la mitad de sus empleados a fabricar zapatos y la otra mitad a fabricar abrigos.
Mensualmente los espaoles podran producir 350 pares de zapatos y 70 abrigos mientras que
la empresa francesa producira 175 pares de zapatos y 100 abrigos.
Pero si existe la posibilidad de especializarse e intercambiar productos a travs de la frontera,
las empresas podrn dedicar todos sus obreros a la produccin en la que son ms hbiles,
consiguiendo la espaola setecientos pares de zapatos y la francesa doscientos abrigos. Como
la produccin conjunta ha aumentado (antes haba slo 525 pares de zapatos y 170 abrigos en
total) el comercio beneficiar a ambos pases que podrn disponer de ms zapatos y abrigos.
CUADRO 15.2
VENTAJA COMPARATIVA

Espaa Francia Totales
N obreros 10 10

Horas mensuales por obrero 140 140
Horas para cada par de zapatos 4 2
Horas para cada abrigo 10 7
Precio abrigo/zapatos 1/2,5 1/3,5
Produccin mensual sin especializacin
Pares de zapatos 5 x 140 / 4 = 175 7 x 140 / 2 = 490 665
Abrigos 5 x 140 / 10 = 70 3 x 140 / 7 = 60 130
Produccin mensual especializndose
Pares de zapatos 0 700 700
Abrigos 140 0 140
Veamos ahora la argumentacin de David Ricardo, sobre la ventaja comparativa. Imaginemos
el comportamiento de las mismas empresas del ejemplo anterior en el caso de que la francesa
tenga ventaja absoluta en la produccin de ambos bienes. Supongamos que ambas siguen
disponiendo de diez obreros cada una, que trabajan 140 horas mensuales. Mantendremos el
supuesto de que los obreros franceses son mejores con los abrigos, fabricando uno en siete
horas mientras que los espaoles necesitan dedicar diez horas. Pero ahora los franceses
resultarn tambin ms hbiles con los zapatos, fabricando un par cada dos horas mientras
que los obreros espaoles necesitan dedicar cuatro.
Si no hay comercio internacional ambas empresas tendrn que dedicar parte de sus
trabajadores a cada uno de los productos. Supongamos que, como antes, la empresa espaola
dedica la mitad de los obreros a cada uno de los bienes consiguiendo as producir
mensualmente 175 pares de zapatos y setenta abrigos. Para facilitar la comprensin del
modelo conviene que supongamos ahora que la empresa francesa dedica siete trabajadores a
la produccin de calzado y tres a la de abrigos, con lo que conseguir 490 pares de zapatos
mensuales y sesenta abrigos.
Aunque la empresa espaola es menos eficiente en la produccin de ambos tipos de bienes,
tiene ventaja comparativa en la produccin de abrigos. Obsrvese que, si no hay comercio
internacional, el precio de los abrigos espaoles equivaldr (relacin interna de intercambio) al
de 2,5 pares de zapatos, mientras que a los franceses les costar un abrigo lo mismo que 3,5
pares de zapatos. Es decir, a los franceses les resultan ms caros los abrigos, en comparacin
con los zapatos, que a los espaoles. Un contrabandista despabilado podra intentar sacar
provecho de la situacin llevando abrigos espaoles a Francia y zapatos franceses a Espaa.
Ver aqu una explicacin adicional muy
didctica del profesor mexicano Ramales
Osorio sobre el modelo del comercio
internacional de Adam Smith y sus
derivaciones.
Tambin includo en este CD-ROM o
sitio web:
Christian Emmanuel Laguna Reyes
Fundamentos de la teora clsica del
comercio internacional
En una ocasin, el matemtico Stanislaw Ulam desafi al premio Nobel Paul
Samuelson a que "mencionara, en todo el mbito de las ciencias sociales, una
proposicin que fuera a la vez verdadera y que no fuera banal".
Samuelson necesit varios aos para encontrar la respuesta: la ventaja
comparativa. "Su verdad lgica no necesita ser demostrada ante un
matemtico; el hecho de que no es banal se ve corroborado por los miles de
hombres importantes e inteligentes que nunca han podido llegar a la doctrina
por s mismos ni comprenderla una vez que les ha sido explicada."
Si la empresa espaola dedica todos sus trabajadores a fabricar abrigos y la francesa los suyos
a producir zapatos el resultado conjunto ser de setecientos pares de zapatos, todos
franceses, y ciento cuarenta abrigos, todos espaoles. El resultado conjunto sigue siendo
superior al que se conseguira si no fuese posible la especializacin. Ambos pases podrn
disponer de ms zapatos y ms abrigos que antes. Ambos pases saldrn beneficiados.
Obsrvese que si alguno de los pases estableciera barreras aduaneras que impidieran los
intercambios ambos pases saldran perjudicados. Algunos grupos de presin espaoles
podran pedir el establecimiento de dichas barreras en defensa de la industria nacional de
zapatos. Grupos similares pediran en Francia la proteccin de su industria de abrigos. Estas
tendencias proteccionistas suelen tener desgraciadamente buena acogida social. Pero los
ciudadanos partidarios del proteccionismo no se dan cuenta de que la proteccin de industrias
ineficientes se realiza a costa de industrias ms eficientes que sern las perjudicadas. En
nuestro ejemplo, la proteccin de la industria espaola de zapatos perjudicara a la industria
espaola de abrigos. En general todos los ciudadanos del pas se veran perjudicados por el
establecimiento de barreras comerciales ya que su disponibilidad de productos sera menor.
LA RELACIN REAL DE INTERCAMBIO

Pero a qu precio se intercambiarn en los
mercados internacionales los abrigos
espaoles y los zapatos franceses? Con los
datos ofrecidos en el ejemplo de la ventaja
comparativa sabemos que si no hubiera
especializacin la relacin sera 1/2,5 en
Espaa y 1/3,5 en Francia. Como la decisin
de especializarse e intercambiar es
voluntaria, la relacin de intercambio tiene
que permanecer entre esos lmites para que
ambos pases resulten beneficiados.
Como los espaoles van a producir abrigos y
los franceses zapatos, a los espaoles les
interesar que la relacin de intercambio est
lo ms cerca posible de 1/3,5 ya que as
La relacin real a la que se producir el
intercambio (RRI) en una situacin tan sencilla
como la descrita depender exclusivamente
del comportamiento de la demanda "mundial"
de zapatos y de abrigos. Si la demanda de
zapatos es ms inelstica que la de los
abrigos el precio de los zapatos tender a
crecer en comparacin con el de los abrigos
por lo que la RRI tender a ser 1/2,5.
Para medir en la realidad la RRI de un pas en
su comercio con otro bastar con calcular el
cociente entre el valor de las exportaciones y
las importaciones. El nico problema est en
que esos volmenes vienen expresados en
trminos monetarios diferentes. Como las
obtendrn ms calzado a cambio de sus
abrigos. A los franceses por la misma razn
les interesar una relacin lo ms prxima a
1/2,5.
mercancas que importamos de Francia estn
valoradas en francos, para poder compararlas
con las espaolas habr que cambiar su
valoracin a pesetas multiplicando su importe
por el tipo de cambio pesetas/franco.

Esta frmula est mostrando una tentadora forma de mejorar la RRI: manipulando el tipo de
cambio. Si, siguiendo el ejemplo, el cambio pesetas/francos disminuye, la RRI aumentar con
el consiguiente aumento de nuestro bienestar. En otras palabras, si hacemos que con nuestras
pesetas se puedan conseguir ms francos que antes, podremos obtener as ms zapatos
franceses a cambio del mismo nmero de abrigos. Se dice de una moneda que es "fuerte"
cuando su tipo de cambio con respecto a las dems permite una RRI favorable... y mantiene
esa relacin de forma estable. Es el momento, pues, de que veamos cmo se determina el tipo
de cambio.


Los mercados de divisas
El tipo de cambio es el precio de una moneda expresado en otra. Cuando una moneda est
en manos extranjeras recibe el nombre de divisa. Los extranjeros pueden necesitar divisas de
un pas por que piensan ir en un viaje turstico, por que desean importar bienes o servicios o
por que desean invertir en l. En otras palabras: porque demandan bienes, porque demandan
servicios, o porque ofrecen capital financiero. Los nacionales ofrecen sus monedas a cambio
de divisas por las mismas razones.

El grfico representa la cantidad ofrecida y demandada de
Cruzados brasileos en el mercado de divisas haitiano, es decir,
expresando su precio en Gordas haitianas.
Si el precio de una divisa, su tipo de cambio, es alto, habr poca demanda. Los turistas, al
darse cuenta que tienen que entregar mucho dinero para conseguirla decidirn viajar a otro
pas; los importadores encontrarn excesivamente caras las mercancas. Si el tipo de cambio
baja, la cantidad demandada de divisas aumentar. Es decir, la funcin de demanda de divisas
es decreciente como la de todos los bienes. La oferta de divisas manifestar un
comportamiento igualmente lgico: cuando el tipo de cambio sea alto se ofrecer ms cantidad
de divisas que cuando sea bajo.
Una peculiaridad destacada de los mercados de divisas es la posibilidad de que los bancos
centrales intervengan manipulando los tipos de cambio. Cualquier fluctuacin en los tipos de
cambio es considerada indeseable ya que provoca inseguridad y puede desalentar el comercio
internacional. Es por ello que durante largos perodos histricos los mercados de divisas han
estado funcionando en sistemas de cambios fijos, en los que los bancos centrales intervenan
para mantener los tipos.
El sistema de patrn oro ha adoptado diversas formas durante el perodo de su vigencia, ms
de siglo y medio. La forma ms pura, el patrn-moneda oro, fue el ms extendido durante el
siglo diecinueve y hasta la Primera Guerra Mundial. Despus aparecieron diversas variedades
como el patrn-lingote y los patrones de cambios, entre ellos el sistema del FMI.
En 1973 se aadi una enmienda al
Convenio del FMI por la cual se autorizaba a
los pases miembros a adoptar el sistema
cambiario que mejor se adaptase a sus
circunstancias particulares. De hecho la
mayora de los pases permitieron que sus
monedas fluctuasen libremente en los
mercados de divisas aunque, eso s, con la
intervencin de los bancos centrales
tratando de suavizar las tendencias y de
evitar fluctuaciones excesivamente bruscas.
Es el sistema llamado de flotacin "sucia".
Este sistema fue utilizado por muchos
pases durante los recesivos aos 70 y an
sigue siendo el utilizado por muchos pases incluyendo al Japn y a los Estados Unidos. Entre
sus ventajas est permitir que las polticas monetarias de los pases se diseen atendiendo a la
situacin interna, con mucha menor dependencia de los problemas que puedan aparecer en los
mercados cambiarios. Permanece el inconveniente de que la inseguridad en la evolucin futura
de los tipos desalienta la expansin del comercio internacional. La aparicin de mercados de
futuros muy eficientes ha permitido subsanar en parte ese inconveniente.
La flexibilidad del sistema actual y la diversidad de situaciones concretas en que se encuentran
muchos pases, algunos muy endeudados, otros escasos de reservas, otros con fuerte
dependencia tecnolgica o de materias primas, hace que se multipliquen los sistemas de pagos
internacionales recurriendo incluso con cierta frecuencia a formas que, como el trueque,
parecan haber quedado obsoletas. Algunos pases han decidido fijar estrechamente el valor de
su moneda al de otra. En otras ocasiones aparecen tipos de cambio fijos y mltiples, un tipo de
cambio para el pago de deudas, otro para inversiones, otro para importaciones. Algunos grupos
de pases han llegado a acuerdos mutuos sobre sistemas cambiarios particulares, el ms
avanzado de los cuales es el Sistema Monetario Europeo que estudiaremos detalladamente
ms adelante.
El Patrn-Oro

Aunque han existido tambin el patrn plata y el bimetalismo, el sistema ms caracterstico de
tipos de cambio fijo es el del patrn oro. El funcionamiento de este sistema requiere que el
pas que desee integrarse establezca un precio oficial del oro en su moneda y se comprometa
a comprar y vender a ese precio todo el metal que se le ofrezca o se le demande, permitiendo
a la vez su libre importacin y exportacin. Los tipos de cambio quedan determinados por la
relacin entre los precios oficiales del oro en cada divisa.
La principal virtud del patrn oro era su capacidad de reajustar automticamente los
desequilibrios en las balanzas de pagos. Si las
exportaciones de un pas eran superiores a sus
importaciones, reciba oro (o divisas convertibles en oro)
como pago y sus reservas aumentaban provocando a la
vez la expansin de la base monetaria. El aumento de la
cantidad de dinero en circulacin correga
automticamente el desequilibrio por dos vas, haciendo
crecer la demanda de productos importados y
provocando inflacin lo que encareca los productos
nacionales reduciendo sus exportaciones. Si, por el
contrario, el comercio exterior del pas era deficitario, la
disminucin de las reservas de oro provocaba contraccin de la masa monetaria reduciendo la
demanda interior de bienes importados y abaratando los productos nacionales en el exterior.
Pero el sistema tena tambin serios inconvenientes. El pas cuyo dficit exterior provocaba
contraccin de la masa monetaria sufra una fuerte reduccin de su actividad econmica
generalizndose el desempleo. Los pases con supervit podan prolongar su privilegiada
situacin "esterilizando el oro", impidiendo que el aumento en sus reservas provocase
crecimiento en la circulacin monetaria e inflacin.

El sistema del FMI

Tras la Segunda Guerra Mundial, en el mes de julio de 1944, delegados de cuarenta y cuatro
pases se reunieron en Bretton Woods, en los Estados Unidos, para establecer un sistema
monetario que pusiera orden en los mercados cambiarios y favoreciese el comercio
internacional. Uno de los acuerdos adoptados en aquella reunin fue la creacin del Fondo
Monetario Internacional, entre cuyos fines est el establecimiento de un sistema multilateral de
pagos que proporcione estabilidad en los tipos de cambio.
De all surgi un sistema de tipos de cambio fijos pero ajustables en el que el
dlar jugaba un papel central. Los Estados Unidos fijaban el precio del oro en dlares
y se comprometan a comprar y vender el oro que se le ofreciese o demandase a ese
precio. Las dems monedas fijaban sus tipos de cambio con respecto al dlar. Los
bancos centrales de los pases adheridos al sistema se comprometan a intervenir en
los mercados de divisas para mantener el tipo de cambio de su moneda.
Si las importaciones son superiores a las exportaciones, el pas estar demandando
ms divisas que la cantidad de moneda nacional que estn demandando los
extranjeros. Ese comportamiento en los mercados de divisas presiona hacia la
depreciacin de la moneda del pas. En esas situaciones el banco central deba
intervenir para evitar la fluctuacin en los tipos de cambio, vendiendo divisas de sus
reservas a cambio de su moneda. Pero esa solucin era vlida slo a corto plazo ya
que las reservas de divisas son limitadas. Si las causas que provocaban el
exceso de importaciones sobre las exportaciones permanecan a largo
plazo, el pas deba devaluar el tipo de cambio oficial de su moneda.
Obsrvese el distinto uso que tienen las palabras depreciacin presin
ejercida por las fuerzas del mercado y devaluacin decisin poltica
adoptada por las autoridades del pas.
En el caso de que las exportaciones superen a las importaciones, el volumen de las
reservas del pas tiende a aumentar. Si ese flujo resultaba excesivo las autoridades
podan revaluar la moneda. Pero como generalmente se considera que los
supervits comerciales indican una eficiente poltica econmica y conducen a un mayor nivel
de vida, los gobiernos eran reacios a adoptar esa decisin.
El sistema del FMI presentaba muchos inconvenientes. Cuando existan dudas sobre la
estabilidad de una moneda y se creaban expectativas de una posible devaluacin (o
revaluacin), la oferta (o la demanda) de esa moneda en los mercados de divisas presionaba
con tanta fuerza que obligaba al reajuste; al confirmarse las expectativas, los especuladores
obtenan pinges beneficios por lo que se estaban estimulando desplazamientos
internacionales de capitales que resultaban bruscos y desestabilizadores.
El crecimiento del comercio internacional requera una gran liquidez que no poda seguir
dependiendo de la poltica monetaria de los Estados Unidos. En el ao 1971 se suspendi la
convertibilidad del dlar en oro con lo que este metal dej de tener relacin legal alguna con los
sistemas financieros. Durante un par de aos ms el sistema internacional sigui teniendo al
dlar como patrn, hasta que en 1973 se decidi permitir la libre flotacin de las monedas en
los mercados de divisas.
La balanza de pagos
La Balanza de Pagos es un documento contable que presenta de manera resumida el registro
de las transacciones econmicas llevadas a cabo entre los residentes de un pas y los del resto
del mundo durante un perodo de tiempo determinado que normalmente es un ao.
Utilizaremos aqu las especificaciones del Quinto Manual de Balanza de Pagos elaborado por
el FMI, que son las utilizadas con mayor o menor fidelidad por la mayora de pases. Como
ejemplo utilizaremos los datos de la economa espaola tal como los elabora el Banco de
Espaa. Los pases europeos siguen las normas del FMI con algunas normas adicionales
especficas que permiten la elaboracin por el Banco Central Europeo de una Balanza
conjunta. El BCE define la Balanza de Pagos como "la estadstica que recoge, con el desglose
apropiado, las transacciones transfronterizas durante el perodo del calendario al que se
refieren, mensual, trimestral o anual".
Al abordar por primera vez el tema de la
Balanza de Pagos, conviene aclarar que
todas las transacciones econmicas
provocarn dos asientos en la Balanza, uno
en la columna de ingresos y otro en la de
pagos, uno por el valor de la mercanca,
servicio o ttulo de crdito que se haya
entregado, otro por su contrapartida en
dinero, en crditos o en bienes o servicios.
Por tanto la suma de las dos columnas de la
Balanza es siempre el mismo, el saldo de la
Balanza de Pagos es siempre nulo, la
Balanza est siempre en equilibrio. Cuando
se habla de dficits o supervits en la
Balanza de Pagos se est haciendo
referencia slo a algunas de sus cuentas o
sub-balanzas.
Las transacciones anotadas se ordenan en tres grandes rbricas: la cuenta corriente, la cuenta
de capital y la cuenta financiera.
La cuenta corriente se subdivide en cuatro balanzas bsicas: comercial (bienes),
servicios, rentas y transferencias.
Ingresos Pagos Saldo
Bienes 148 105,6 201 042,7 -52 937,1

El cambista y su mujer, pintado por Ruysdael en 1539 se
conserva en el Museo del Prado de Madrid.
Servicios 68 387,3 46 156,4 22 230,9
Rentas 24 747,2 38 448,0 -13 700,7
Transferencias corrientes 15 451,8 15 495,6 -43,8
Cuenta corriente 256 692,0 301 142,7 -44 450,7
Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.
La balanza de bienes, tambin llamada de comercial o de mercancas, utiliza como fuente de
informacin bsica los datos estadsticos recogidos y elaborados por el Departamento de
Aduanas de la Agencia Estatal de la Administracin Tributaria, aunque los reelabora con los
ajustes pertinentes. Por ejemplo, las importaciones en la Balanza de Pagos tienen que
aparecer con valoracin FOB en vez de CIF, que es como las elabora el Departamento de
Aduanas. Los precios FOB (Free On Board) se diferencian de los precios CIF (Cost, Insurance
and Freight) en que estos ltimos incluyen el flete y los seguros, Naturalmente, al elaborar la
Balanza de Pagos, los fletes y los seguros tienen que ser contabilizados como servicios y no
como mercancas.
La balanza de servicios incluye los siguientes conceptos: Turismo y viajes, transportes,
comunicaciones, construccin, seguros, servicios financieros, informticos, culturales y
recreativos, prestados a las empresas, personales, gubernamentales, royalties y rentas de la
propiedad inmaterial.
En realidad, en Espaa, ms de la mitad del importe de la cuenta de servicios es debido al
turismo. En concreto, la cuenta del servicios de ese mismo ao fue:
Ingresos Pagos Saldo
Turismo 36 376,3 9 772,1 26 604,2
Otros servicios 32 011,0 36
384,3
-4 373,2
Balanza de
servicios
68 387,3
46
156,4
22 230,9
Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.
En la cuenta de rentas, los ingresos son las rentas percibidas por los propietarios de factores
(trabajo o capital) espaoles empleados en el extranjero, mientras que los pagos son las rentas
INCOTERMS 2000
CIF y FOB son solo dos de
los trece trminos
conocidos como
INCOTERMS 2000. Son
unos trminos
comerciales, definidos
como estndar
internacionales por la
Cmara de Comercio
Internacional. Los
INCOTERMS facilitan los
contratos internacionales
privados al delimitar con
precisin las
responsabilidades y
compromisos de las partes
contratantes. Ms
informacin...
que enviamos a extranjeros propietarios de factores productivos (trabajo o capital) empleados
en nuestro pas. Las rentas del trabajo recogen la remuneracin de trabajadores fronterizos,
estacionales y temporeros. Es una rbrica en la que la informacin que se obtiene nunca ser
muy precisa ya que, adems de que muchas pequeas rentas no se declararn, parte del total
de las rentas se gastar en el pas de origen.
En 2004 la balanza de rentas mostr estos resultados:
Ingresos Pagos Saldo
del trabajo 469,0 527,8 -68,8
de la inversin 24 278,3 37 920,2 -13 641,9
Balanza de rentas 24 747,2 38 448,0 -13 700,7
Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.
Al elaborar la cuenta de transferencias corrientes la principal dificultad es distinguir qu
transferencias son corrientes y cules son de capital. Se recogen como transferencias
corrientes las remesas de emigrantes, los impuestos, las prestaciones y cotizaciones a la
Seguridad Social, donaciones destinadas a la adquisicin de bienes de consumo, retribuciones
a personal que presta servicios en el exterior en programas de ayuda, pensiones alimenticias,
herencias, premios literarios, artsticos, cientficos y otros, premios de los juegos de azar,
cotizaciones a asociaciones benficas, recreativas, culturales, cientficas y deportivas, etc.
La cuenta de capital espaola recoge principalmente las transferencias de capital de las
administraciones pblicas con la Unin Europea, es decir, las transferencias de los fondos de
cohesin, los FEDER y FEOGA. Otras partidas menores proceden de la enajenacin o
adquisicin activos inmateriales no producidos o por la liquidacin del patrimonio de
emigrantes.
Ingresos Pagos Saldo
Cuenta de capital 9 350,7 803,1 8 547,6
Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.
La cuenta financiera est dividida en cinco balanzas: inversiones directas, inversiones de
cartera, derivados financieros, otra inversin y variacin de reservas.
VNP VNA
SALDOS
VNP-VNA
CUENTA FINANCIERA (a) 36 834,0
Excluido Banco de Espaa 50 844,0
Inversiones directas -26 345,1
De Espaa en el exterior 39 825,1 -39 825,1
Del exterior en Espaa 13 480,0 13 480,0
Inversiones de cartera 85 804,6
De Espaa en el exterior 24 980,9 -24 980,9
Del exterior en Espaa 110 785,5 110 785,5
Otras inversiones (b) -9 776,7
De Espaa en el exterior 27 309,7 -27 309,7
Instituciones financieras monetarias 15 815,5 -15 815,5
Administraciones Pblicas 1 206,5 -1 206,5
Otros sectores residentes 10 287,7 -10 287,7
Del exterior en Espaa 17 533,1 17 533,1
Instituciones financieras monetarias 13 559,2 13 559,2
Administraciones Pblicas 5 040,7 5 040,7
Otros sectores residentes -1 066,9 -1 066,9
Derivados financieros 1 161,2
Banco de Espaa -14 010,0
Reservas 5 147,0
Activos frente al Eurosistema -13 760,0
Otros activos netos -5 397,0
ERRORES Y OMISIONES -930,9
Espaa, 2004. En millones de euros. Datos del Banco de Espaa.
FUENTE: Banco de Espaa.
a. Tanto la variacin de activos como la variacin de pasivos deben entenderse netas de sus
correspondientes amortizaciones.
b. Incluye principalmente prstamos, cesiones/adquisiciones temporales y depsitos.
CONVENCIN CONTABLE:
Cuenta financiera, excluido Banco de Espaa:
VNA (Variacin Neta de Activos): Un signo positivo (negativo) supone un aumento
(disminucin) de los activos y, por tanto, una salida (entrada) de capital.
VNP (Variacin Neta de Pasivos): Un signo positivo (negativo) supone un aumento
(disminucin) de los pasivos y, por tanto, una entrada (salida) de capital.
VNP VNA: Un signo positivo (negativo) supone una entrada (salida) de capital.
Banco de Espaa: Un signo positivo (negativo) supone una disminucin (aumento) de los
activos del Banco de Espaa frente al exterior.
Errores y omisiones: Un signo positivo (negativo) supone un ingreso (pago) no contabilizado en
otra rbrica de la Balanza.

Las inversiones directas son aquellas en las que el inversor
est guiado por el objetivo de obtener una rentabilidad
permanente e influencia en los rganos de direccin de la
empresa invertida.
Las inversiones de cartera son las adquisiciones de valores
negociables cuando representen un porcentaje menor de la
empresa invertida. El umbral lo establece el FMI en el 10% del
capital.
Los derivados financieros incluyen las opciones, los futuros
financieros, los warrants, ya sean sobre acciones o sobre
valores, las compraventas de divisas a plazo, los acuerdos de tipos de inters futuro (FRA), las
permutas financieras de moneda o de tipos de inters y cualquier otra permuta financiera o
swap , sea sobre ndices, cotizaciones medias, o cualquier otra clase de activos.
En otra inversin se recogen operaciones de prstamos comerciales y financieros.
La cuenta de variacin de reservas del Banco de Espaa era, hasta la creacin de la UEM, la
contrapartida del conjunto de las operaciones exteriores de los otros sectores. Tras la creacin
de la UEM, la variacin del saldo de la cuenta del Banco de Espaa con el Eurosistema es, en
Ver tambin:
Ramn Casilda Bjar
Inversiones directas
espaolas en Amrica Latina
La dcada dorada 1990-2000
En la revista
"Contribuciones a la
economa", Diciembre 2003
general, la principal contrapartida del conjunto de esas operaciones, contrapartida que el Banco
de Espaa ha de ofrecer necesariamente, mientras que la variacin de las reservas es el
resultado de decisiones propias ligadas a su poltica de gestin de sus activos y a las
directrices del BCE.
La variacin de la cuenta del Banco de Espaa con el Eurosistema es la contrapartida
principal de todas las operaciones de la Balanza de Pagos, cualquiera que sea su moneda
originaria, el pas del no residente, el sector institucional residente y la naturaleza financiera o
no de la operacin.
El saldo global de la Balanza de Pagos es por tanto el resultado de sumar los saldos de las
cuentas corrientes, las de capital, las financieras, y los errores que se hayan podido detectar en
los clculos. El saldo ser siempre, como dijimos antes, cero.
Ver la Balanza de Pagos de Espaa 2004, (287 pginas, requiere Acrobat Reader) .
Vea tambin las Balanza de Pagos de Argentina - Bolivia - Brasil - Colombia - Costa Rica - Chile -
Ecuador - El Salvador - Guatemala - Honduras - Mxico - Nicaragua - Panam - Paraguay - Per -
Repblica Dominicana - Uruguay - Venezuela
La existencia de supervits o dficits en alguna sub-balanza es algo normal; tan slo ser
preocupante la situacin cuando el desequilibrio sea muy importante y cuando se mantenga de
forma sostenida en el tiempo. Un desequilibrio permanente es indicativo de la existencia de
problemas graves que deben ser resueltos. Un dficit persistente en las cuentas corrientes
suele ser la consecuencia de una tasa de inflacin superior a la de los pases con los que se
comercia, lo que encarece los productos nacionales dificultando as las exportaciones. Las
medidas fiscales y monetarias contractivas tienen tambin el efecto de reducir la capacidad de
consumo de las familias y por tanto de su demanda de importaciones. El establecimiento de
controles directos de los movimientos de capitales y mercancas son una tentacin para los
gobiernos con dficits permanentes pero fomentan la ineficiencia y la baja productividad,
reducen el crecimiento y perjudican el bienestar del pas a corto y a largo plazo.
Ver la orientacin del Banco Central Europeo de 1 de diciembre de 1998 sobre los requerimientos de informacin en materia de
estadsticas de balanza de pagos y posicin de inversin internacional (Diario Oficial n L 115 de 04/05/1999 P. 0047 - 0064)
La posicin de inversin internacional

Los fondos de pensiones de los pases ms ricos han acumulado enormes masas de capital
que son gestionados y encauzados a travs de poderosos fondos de inversin internacionales.
Las utilizacin por estos fondos de las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin
(NTIC) otorgan una extraordinaria fluidez y volatilidad a las transferencias de capitales.
El quinto manual del Fondo Monetario Internacional sobre Balanza de Pagos recomienda un
sistema de elaboracin y presentacin de las estadsticas de activos y pasivos financieros
externos a la que denomina "la posicin de inversin internacional". Ese tipo de estadsticas se
realizaban desde hace muchos aos, pero el nuevo sistema propuesto por el FMI est muy
adaptado al moderno funcionamiento de los mercados de capitales internacionales, a las
necesidades de los analistas y a las exigencias de los organismos econmicos
internacionales.
El Banco Central Europeo define al PII como el balance anual del saldo de los activos y de los
pasivos financieros transfronterizos en una fecha de referencia.
Las inversiones que se recogen incluyen tanto las directas y de cartera como los prstamos y
depsitos y cualesquiera otros activos y pasivos. Se trata, por tanto, de un concepto amplio que
abarca la totalidad de los activos financieros (inversiones de nuestro pas en el exterior) y de
los pasivos (inversiones del exterior en nuestro pas).
Posicin de inversin internacional (millones de euros)
Aos
Posicin
neta
Activos
exteriores (1)
Pasivos
exteriores (2)
1991 -49.138 93.964 143.103
1992 -63.762 114.136 177.898
1993 -78.285 183.393 261.678
1994 -78.684 176.598 255.282
1995 -81.922 197.314 279.235
1996 -85.415 229.090 314.504
1997 -89.314 283.741 373.056
1998 -110.100 341.615 451.716
1999 -113.515 450.430 563.945
2000 -114.709 604.265 718.974
2001(3) -121.782 660.921 782.704
(1) Inversiones de Espaa en el exterior. (2) Inversiones del exterior
en Espaa. (3) Datos a 31 de junio.
Datos del Banco de Espaa.

Composicin de las reservas exteriores (millones de euros)
Reservas 1994 1995 1996 1997 1998 1999
1 Oro 2.027 2.029 2.029 1.990 4.814 4.873
2 Posicin en el FMI 878 1.155 1.257 1.735 1.876 1.517
3 DEG en el FMI 202 202 355 432 492 259
4 Derivados monetarios 247 225 229 234 188 158
5 Divisas convertibles 25.539 19.330 44.017 60.017 44.914 30.639
TOTAL 34.708 27.263 47.658 64.174 52.095 37.288
Datos del Banco de Espaa.


Las barreras al comercio internacional

Para corregir los desequilibrios de la balanza de pagos, los gobiernos tratarn, lgicamente, de
fomentar las exportaciones. Pero para ello, en algunos casos, se sentirn tentados a utilizar
medidas perjudiciales para el resto de los pases, por lo que pueden provocar reacciones
indeseables. Adems, siempre est la tentacin de establecer barreras a las importaciones.
Hay varios tipos de barreras a las importaciones.
Los contingentes son barreras cuantitativas: el gobierno establece un lmite a la
cantidad de producto otorgando licencias de importacin de forma restringida.
Los aranceles son barreras impositivas: el gobierno establece una tasa aduanera
provocando una subida en el precio de venta interior del producto importado con lo que
su demanda disminuir.
Las barreras administrativas son muy diversas, desde trmites aduaneros complejos
que retrasan y encarecen los movimientos de mercancas, hasta sofisticadas normas
sanitarias y de calidad que, al ser diferentes de las del resto del mundo, impidan la
venta en el interior a los productos que no hayan sido fabricados expresamente para el
pas.
Los acuerdos internacionales para derribar estas barreras no servirn de nada si no hay una
voluntad liberalizadora clara y firme. La imaginacin de los dirigentes polticos podr siempre
descubrir nuevos mtodos "no prohibidos" de dificultar las importaciones.

"Freedom" de Mort Knstler. 1985. A finales del siglo XIX y principios del XX, los
emigrantes que pretendan entrar en Estados Unidos eran retenidos en el edificio
que se muestra en el cuadro, situado en Ellis Island, en el puerto de Nueva York.
Los instrumentos de fomento a la exportacin son de varios tipos: comerciales, financieros y
fiscales.
Los gobiernos prestan apoyo comercial a sus exportadores ofrecindoles facilidades
administrativas, servicios de informacin y asesoramiento e incluso promocionando
directamente los productos originados en el pas mediante publicidad, exposiciones y
ferias internacionales.
Las ayudas financieras a la exportacin son principalmente los prstamos y crditos a
la exportacin, frecuentemente con tipos de inters muy bajos, y los seguros
gubernamentales que cubren los riesgos empresariales incluso el riesgo derivado de
perturbaciones polticas o blicas. Entre las ayudas financieras hay que incluir las
medidas de tipo monetario que actan sobre el tipo de cambio haciendo que los
productos nacionales resultan ms baratos en el extranjero.
Los instrumentos fiscales consisten en las desgravaciones fiscales, la devolucin de
impuestos y las subvenciones directas. Estos instrumentos son los menos aceptados
internacionalmente ya que pueden conducir a situaciones de dumping, a que el
producto se venda en el extranjero a un precio inferior al nacional e incluso a precios
inferiores a su coste.
En los ltimos aos se han multiplicado las denuncias contra el dumping ecolgico y
social. Se denomina dumping ecolgico a las exportaciones a precios artificialmente
bajos que se consiguen con mtodos productivos muy contaminantes y perjudiciales
para el medio ambiente. Se denomina dumping social a las exportaciones a precios
artificialmente bajos que se consiguen mediante trabajadores mal pagados o
esclavizados, trabajo infantil, trabajo de presos, etc.
Si no existieran barreras a las importaciones ni ayudas artificiales a las exportaciones, los
movimientos internacionales de bienes y servicios se produciran exclusivamente por razones
de precio y calidad. Esa es, en el fondo, la nica forma sostenible de mejorar la posicin
internacional y la relacin real de intercambio de un pas: conseguir producir con mayor
eficacia, ms calidad, a menor coste. Y para ello lo que hay que hacer es mejorar la
organizacin productiva, la formacin de los trabajadores y la tecnologa.
La globalizacin, ventajas e inconvenientes

El triunfo internacional del sistema de libre comercio est generando una reaccin crtica que
se aglutina como movimiento anti-globalizacin. Los crticos de la globalizacin consideran que
aunque este fenmeno est resultando favorable para la prosperidad econmica es
definitivamente contrario a los objetivos de equidad social.
La protesta que se manifiesta en enfrentamientos contra los organismos internacionales, FMI,
OMC y otros, es de hecho una reaccin contra el excesivo triunfalismo del liberalismo
econmico que debe ser tenida muy en cuenta. La voz de las ONG y otros participantes del
movimiento anti-globalizacin est teniendo un eco en el interior de estos organismos
internacionales que cada vez estn mostrando una mayor conciencia de la necesidad de
afrontar los problemas sociales globales a la vez y con el mismo inters que los financieros.
Para juzgar las ventajas y los inconvenientes de la globalizacin es necesario distinguir entre
las diversas formas que adopta sta. Algunas formas pueden conducir a resultados positivos y
otras a resultados negativos. El fenmeno de la globalizacin engloba al libre comercio
internacional, al movimiento de capitales a corto plazo, a la inversin extranjera directa, a los
fenmenos migratorios, al desarrollo de las tecnologas de la comunicacin y a su efecto
cultural.

Esfera armilar en la biblioteca del Escorial, el monasterio-palacio
construdo en el siglo XVI por Felipe II, el emperador "en cuyos
dominios no se pone el sol".
Por ejemplo, la liberalizacin de los movimientos de capital a corto plazo sin que haya
mecanismos compensatorios que prevengan y corrijan las presiones especulativas, ha
provocado ya graves crisis en diversas regiones de desarrollo medio: sudeste asitico, Mxico,
Turqua, Argentina... Estas crisis han generado una gran hostilidad a la globalizacin en las
zonas afectadas. Sin embargo sera absurdo renegar de los flujos internacionales del capital
que son imprescindibles para el desarrollo.
En general, tal y como se ha argumentado en epgrafes anteriores de este tema, el comercio
internacional es positivo para el progreso econmico de todos y para los objetivos sociales de
eliminacin de la pobreza y la marginacin social. Sin embargo, la liberalizacin comercial,
aunque beneficiosa para el conjunto del pas afectado, provoca crisis en algunos sectores que
requiere la intervencin del estado. Si se quiere que los avances de la globalizacin sean
mejoramientos paretianos, es decir, sin que disminuya el bienestar de nadie, es necesaria la
intervencin de los gobiernos y los organismos internacionales redistribuyendo los beneficios y
compensando a los perjudicados.
En cualquier caso, aunque el progreso global facilite la consecucin a largo plazo de objetivos
sociales, la especial gravedad de algunos problemas requiere una actuacin decidida, sin
esperas.
Por otra parte, es posible que los crticos anti-globalizacin no sean conscientes de los efectos
sociales positivos de sta. Consideremos por ejemplo el efecto que est teniendo la
globalizacin cultural, el turismo y los movimientos migratorios sobre el papel de la mujer y los
derechos de los nios en las sociedades ms tradicionales.
Una crtica que suele plantearse en los pases avanzados es que la globalizacin reduce los
salarios reales y provoca la prdida de puestos de trabajo. Los crticos sostienen que la oleada
de productos que requieren mucha mano de obra generados en pases en desarrollo de
salarios bajos destruye el empleo en los pases industriales. Este argumento se suele utilizar
para restringir las importaciones de los pases en desarrollo. En realidad el tema es bastante
ms complejo. En las ltimas dcadas, primero un grupo de pases y luego otro han
comenzado a abrir su economa y a beneficiarse del comercio. A medida que estos pases
prosperan, sus salarios reales aumentan, y dejan de ser competitivos en una produccin que
requiere un uso intensivo de mano de obra. No slo dejan de ser una amenaza para los
trabajadores de los pases industriales sino que adems se convierten ellos mismos en
importadores de bienes que requieren mucha mano de obra. Este proceso se observ en
Japn en los aos setenta, Asia oriental en los ochenta y China en los noventa.
Los beneficios de la globalizacin casi siempre superan a los perjuicios, pero hay perjuicios y,
para contrarrestarlos, se necesitan instituciones adecuadas. Cuando las empresas de capital
extranjero causan contaminacin en los pases en desarrollo, la solucin no es impedir la
inversin extranjera o cerrar esas empresas, sino disear soluciones puntuales y sobre todo
organizar la sociedad, con ministerios, normas medioambientales y un aparato judicial eficaz
que las imponga.
El reforzamiento de las instituciones debe producirse tambin a nivel internacional. El FMI debe
disear medidas de previsin y control de los perjuicios causados por los movimientos
espasmdicos de capital a corto plazo. Adems, deben actuar de forma ms coherente. Por
ejemplo, si la OMC fomenta el libre comercio, no debe aceptar barreras comerciales justificadas
por razones sociales. La lucha contra el trabajo infantil, por ejemplo, no debe basarse en
represalias comerciales sino en un mayor intervencionismo de la Organizacin Internacional del
Trabajo o la Organizacin Internacional de la Salud.
El comercio exterior espaol

Al analizar la distribucin geogrfica del comercio exterior espaol destaca en primer lugar la
importancia de las relaciones con los pases de la Unin Europea que absorben el 72% de
nuestras exportaciones y proveen el 64% de nuestras importaciones.

La importancia de los pases europeos en nuestro comercio exterior es causa y consecuencia
lgica de nuestra pertenencia a la UE. Solicitamos nuestra entrada en los aos cincuenta
precisamente por eso, porque ya entonces eran ya nuestros mejores socios comerciales.
Desde la entrada de Espaa en la UE, en 1986, nuestras transacciones comerciales han
aumentado de forma importante.
Para detectar la profundidad de los cambios conviene notar que en 1985 EEUU era nuestro
principal proveedor (cerca del 11% de las importaciones procedan de aquel pas) y nuestro
segundo cliente (absorbiendo el 10% de nuestras exportaciones). Si ahora EEUU ha
descendido algunos puestos no ha sido por disminuciones en el volumen de nuestras
transacciones con ese pas sino porque el volumen intercambiado con los pases europeos ha
crecido mucho ms.


Contrariamente a lo que se poda esperar de nuestra proximidad cultural,
Latinoamrica haba mantenido muy escasas relaciones comerciales con
Espaa: el peso del comercio espaol con todos los pases latinoamericanos
era inferior al que se tena con los pases africanos, ms prximos
geogrficamente. Solo recientemente ha empezado aumentar y
previsiblemente seguir aumentando. Las fuertes inversiones de empresas
espaolas en Latinoamrica y la llegada masiva a nuestro pas de emigrantes
latinoamericanos establecen slidas bases para el crecimiento de los
intercambios comerciales.
Los pases asiticos proveen ms del 13% de nuestras necesidades, pero el
desequilibrio comercial con ese continente es muy alto. Eso es debido
principalmente a que en Asia estn contabilizadas las importaciones
petrolferas procedentes del Golfo Prsico, pero tambin a nuestro dficit
comercial con los pases de Extremo Oriente, Japn y China incluidos.


Obsrvese entre nuestros proveedores la presencia de varios pases proveedores de petrleo
(Argelia, Nigeria, Libia y Mxico) indicativa de la poltica de diversificacin que se sigue para
garantizar nuestro suministro y evitar una excesiva dependencia.
Qu mercancas adquirimos y vendemos al extranjero? En realidad nuestro principal producto
de exportacin es el material de transporte que supuso en el ao 2000 ms del 26% de
nuestras exportaciones. El material de transporte est formado principalmente por vehculos
automviles, tractores y ciclomotores.



Organismos Econmicos Internacionales
A mediados del siglo XX se produjo un fuerte movimiento de creacin de organismos e
instituciones que coordinasen la economa internacional para evitar as que se reprodujeran
las tensiones que, a lo largo de la primera mitad del siglo, haban conducido a dos terribles
guerras mundiales.
Cincuenta aos despus, podemos evaluar muy positivamente aquel proceso de
institucionalizacin de la economa internacional. No slo se ha reducido de forma notable la
intensidad y amplitud de los conflictos armados, sino que se ha conseguido construir un
sistema de colaboracin internacional sin precedentes en la historia de la humanidad.
En estos momentos, la humanidad es cada vez ms consciente del grado de interrelacin
global que ha alcanzado de la economa. La globalizacin tiene defensores y detractores
porque se ha puesto en evidencia que tiene ventajas e inconvenientes: La globalizacin
impulsa el crecimiento y el desarrollo econmico pero a la vez provoca tensiones y
desequilibrios cada vez ms graves. Cada da se hace ms evidente la necesidad de
organismos internacionales fuertes, con capacidad para imponer un nuevo orden econmico
global y que se comprometan a redistribuir globalmente los beneficios del desarrollo humano.
Conviene distinguir entre organismos de cooperacin, que se limitan a formular
recomendaciones y propuestas sin que haya por tanto reduccin significativa de la soberana
de los estados miembros, y organismos de integracin con objetivos ms ambiciosos. El
mejor ejemplo de organismo de integracin es la Unin Europea y todas las instituciones que
han conducido a ella. Los estudiaremos en el prximo tema. Ahora nos limitaremos a ver los
principales organismos de cooperacin econmica internacional.
El Fondo Monetario Internacional (FMI)
Los intercambios de moneda son condicin imprescindible para el comercio mundial. Cada una
de las monedas que se utiliza en algn pas del mundo, sea el dlar americano, el dirham
marroqu o la gorda haitiana, tiene un valor en trminos de las dems monedas.
Aunque poca gente es consciente de ello, los mercados de divisas afectan de forma notable
nuestra vida cotidiana. No slo necesitamos divisas cuando vamos a viajar al extranjero; cada
vez que adquirimos un producto importado o fabricado con productos importados, estamos
beneficindonos de la existencia de unos mercados fluidos de divisas. Actualmente es posible
para cualquier persona viajar y comerciar en cualquier parte del mundo prcticamente sin
restricciones. Ahora nos resulta difcil comprender las barreras a la convertibilidad que se
levantaban continuamente durante la primera mitad del siglo XX. La fluidez actual de los
mercados de divisas la debemos principalmente a la actividad del FMI.
OBJETIVOS DEL FMI
La Carta Constituyente del FMI le asigna los siguientes fines:
Promover la cooperacin monetaria internacional
Facilitar la expansin y crecimiento equilibrado del comercio
internacional
Promover la estabilidad en los intercambios de divisas
Facilitar el establecimiento de un sistema multilateral de
pagos
Realizar prstamos ocasionales a los miembros que tengan
dificultades en su balanza de pagos
Acortar la duracin y disminuir el grado de desequilibrio en
las balanzas de pagos de los miembros.
La decisin de crear el FMI y el Banco Mundial se adopt en una conferencia internacional en
Bretton Woods, New Hampshire, USA, en julio de 1944. La fecha oficial de su creacin es el 27
de diciembre de 1945, en la que representantes de 29 pases firmaron su Carta Constituyente.
Las operaciones financieras comenzaron el 1 de marzo de 1947. Actualmente (abril de 2004)
hay 184 pases miembros. Su organizacin la forman 2.680 funcionarios procedentes de 141
pases.
Las actividades del FMI se financian mediante las cuotas
que aportan sus miembros. Es el propio FMI el que
determina, en funcin de la riqueza de cada pas y de su
situacin econmica, el importe de la cuota con la que
cada miembro debe contribuir. Cuanto ms rico es el
pas mayor es su cuota. Las cuotas se revisan cada
cinco aos y pueden ser subidas o bajadas en funcin
de las necesidades del FMI y de la prosperidad
econmica del miembro. El sistema de cuotas cumple
varios objetivos. En primer lugar, forman una bolsa de
dinero (el Fondo) de la que el FMI puede disponer para
prestar a miembros con dificultades financieras. En
segundo lugar, la cuota de cada miembro sirve para
determinar qu cantidad puede pedir prestada al fondo.
Cuanto mayor sea la contribucin financiera de un pas
miembro mayor ser la cantidad que puede pedir en momentos de necesidad. En tercer lugar,
la cuota determina el poder de voto de cada miembro.
Estados Unidos es el mayor
contribuyente del fondo con
DEG 37.100 millones (unos
US$51.200 millones), el 18%
de las cuotas; dispone as de
371.743 votos, el 17,1% del
total.
Palau, uno de los miembros
ms recientes, tiene la cuota
ms pequea, DEG 3,1
millones (unos US$4,3
millones), lo que le otorga
281 votos (0,013% del total).
La forma habitual en la que los pases miembros obtienen financiacin del FMI es mediante la
compra de las divisas que necesiten, que son pagadas con la moneda nacional. Esas
operaciones se completan con un pacto de reventa, es decir, pasado un tiempo determinado, el
pas en cuestin tendr que devolver las divisas y retirar su moneda. Los tipos de inters son
nulos o muy bajos, pero el pas tiene que demostrar que est realizando una poltica
equilibradora de su balanza de pagos. Cuanto mayor sea el crdito, mayor control y ms
estrictas condiciones impondr el FMI. La unidad de medida de los crditos para cada pas es
su cuota, que es dividida en tramos (o segmentos). Cuando el importe solicitado es del 25% de
la cuota, las condiciones son muy sencillas. Cada tramo adicional (cada 25% adicional) que se
solicite, implicar una mayor supervisin por el FMI de la poltica econmica del pas.
Actividades del FMI
SUPERVISIN.- El FMI analiza y valora las polticas cambiarias de los
pases miembros bajo la ptica de la situacin econmica general y de
la estrategia poltica de cada miembro. Para ello publica bianualmente
el World Economic Outlook y realiza consultas anuales bilaterales con
pases concretos. Adems establece acuerdos en casos concretos
para una supervisin ms estrecha y control y seguimiento de
programas concretos. Normalmente estos acuerdos sirven para
restablecer la confianza internacional en la capacidad de pago futura
del pas.
AYUDA FINANCIERA.- El FMI apoya las polticas de ajuste y reforma
de los pases miembros con problemas en sus balanzas de pagos
mediante prstamos y crditos. Al 30 de junio de 2003, el FMI era
acreedor de un total de US$107.000 millones a favor de 56 pases, de
los cuales 38 reciben prstamos en condiciones concesionarias.
ASISTENCIA TCNICA.- Los expertos del FMI realizan estudios
sobre la economa de los estados miembros; asesoran en el diseo e
implementacin de las polticas monetaria y fiscal, en la creacin de
instituciones (bancos centrales y similares), en la obtencin y
tratamiento de datos estadsticos. Tambin se ayuda a la formacin de
funcionarios y expertos locales.

Uno de los principales objetivos del FMI en el momento de su constitucin era la creacin de un
sistema internacional de cambios. El sistema del FMI dur 25 aos y slo dej de funcionar a
comienzos de los aos setenta, cuando el extraordinario incremento en volumen del comercio
mundial provoc un extraordinario aumento de las necesidades de liquidez, dejando obsoletos
algunos de sus supuestos bsicos.
En los aos sesenta, las necesidades mundiales de liquidez condujeron a la creacin de los
Derechos Especiales de Giro (DEG), en ingls Special Drawing Right (SDR). Los DEG es una
forma especial de dinero creada por el FMI en 1969 que los pases pueden utilizar como divisa
de reserva y para pagos internacionales. Actualmente hay 21,4 billones de DEG. Desde enero
de 2001, el valor de un DEG es una media ponderada de las cuatro divisas ms fuertes: dlar
americano $ (45%), euro (29%), yen (15%) y libra esterlina (11%).
Los cambios que se han producido en la escena mundial en la dcada de los 90, han
modificado profundamente la forma de actuar del FMI. El abandono de la economa planificada
de un gran nmero de pases y su transformacin al sistema de economa de mercado fue
apoyado por el FMI no slo financieramente sino tambin mediante el asesoramiento para la
constitucin de instituciones (bancos centrales, sistemas impositivos, mercados de divisas,
sistemas aduaneros) imprescindibles para el funcionamiento del sistema econmico. El FMI
colabora tambin con el Banco Mundial en el apoyo a los pases en desarrollo y a los pases
ms pobres, severamente endeudados.
En los ltimos aos se han producido algunas fuertes conmociones financieras con efectos
desestabilizadores sobre el comercio mundial. A comienzos de 1995 Mxico tuvo que
implementar un paquete de medidas de ajuste financiero que fueron aprobadas por el FMI y
apoyadas mediante un prstamo de 17,8 billones de dlares, la mayor cantidad prestada jams
a un pas miembro. A finales de 1997 se produjo la crisis del sudeste asitico que requiri una
atencin especial y prstamos a Corea (20,9 billones, nuevo record), Indonesia y Tailandia.
Despus siguieron las crisis de Rusia en 1998, de Brasil en 1999, de Turqua
en el 2000 y de Argentina a finales del 2001.
Desde entonces no se han producido crisis graves y se han ido solucionando los problemas
financieros de muchos pases lo que ha permitido muchas devoluciones de crdito. Vase en el
grfico la evolucin del crdito pendiente de reemboso.

El grupo del Banco Mundial

El Grupo del Banco Mundial est formado por las siguientes instituciones:
1 El Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (BIRF), llamado el Banco Mundial, fue
creado en marzo de 1946, cumpliendo la decisin adoptada en las conversaciones de Bretton
Woods, de 1944. Su principal objetivo en los primeros aos de su actividad fue la
reconstruccin de los pases que haban sufrido los efectos de la guerra, pero ms adelante,
especialmente a partir de 1961, se dedic exclusivamente a la ayuda a largo plazo a los pases
atrasados. Ofrece prstamos y ayudas al desarrollo a pases de renta media y baja. En estos
pases, los capitales captados por la iniciativa privada son insuficientes para las necesidades
de financiacin del desarrollo y los capitales obtenidos por los gobiernos suelen ser concedidos
con criterios polticos; es por ello que el Banco Mundial se ofrece como una va de financiacin
independiente que quiere complementar y no substituir a los anteriores. El BIRF obtiene sus
fondos mediante emisiones de ttulos de crdito en los mercados financieros internacionales, a
intereses competitivos, por lo que tambin cobra tipos de inters muy prximos a los del
mercado.
2 La Corporacin
Financiera Internacional (CFI), creada en
1956, promueve el crecimiento en los
pases en desarrollo apoyando la iniciativa
privada. En colaboracin con otros
inversores, la CFI invierte en empresas
comerciales mediante prstamos y
participaciones en el capital. En este caso,
la participacin ser siempre minoritaria y
sin intervenir en la gestin.
3La Asociacin Internacional de
Fomento (AIF), fue creada en 1960, como
respuesta a las crticas de los criterios
conservadores del BIRF. Ofrece prstamos
a los pases ms pobres, sin inters y a
plazos muy largos, 35-40 aos, con diez de
carencia. Los criterios para la concesin
son el efecto impulsor del desarrollo del
proyecto que se financie. Los fondos se
obtienen principalmente mediante
contribuciones voluntarias de los pases
ms ricos por lo que resultan siempre
insuficientes.
4 El Centro Internacional de Arreglo de
Diferencias Relativas a Inversiones
(CIADRI), creado en 1966, promueve la
inversin internacional ofreciendo servicio
de conciliacin y arbitraje para pleitos
internacionales entre inversores extranjeros
y los pases de acogida.
5 El Organismo Multilateral de Garanta de Inversiones (AMGI), creado en 1985, estimula
la inversin extranjera en los pases en desarollo ofreciendo garantas frente a las prdidas
generadas por riesgos no comerciales. Tambin ofrece servicios de asesora a gobiernos que
deseen atraer inversiones privadas y publicita las oportunidades de inversin en los pases en
desarrollo.


La OCDE
La Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico, OCDE (Organization for
Economic Cooperation and Development OECD) creada en 1961, es un club de pases ricos
dedicado principalmente al estudio de los problemas econmicos y a la coordinacin de sus
polticas.
Los pases miembros producen las dos terceras partes de los bienes y servicios del mundo. Es
el organismo heredero y substituto de la anterior OECE (Organizacin Europea de
Cooperacin Econmica) que haba sido creada en 1948 para administrar los fondos del Plan
Marshall y fomentar la liberalizacin del comercio intraeuropeo.


El jefe del gobierno chino Li Peng se dirige a
la asamblea del Grupo del Banco Mundial
reunida en Hong Kong en septiembre de 1997
Los objetivos explcitos de la OCDE son: a) Coordinacin de las polticas econmicas para la
expansin y el progreso del nivel de vida de los pases miembros manteniendo la estabilidad
financiera; b) La ayuda a los pases subdesarrollados; c) El fomento de acciones especficas en
campos tales como la enseanza, la tecnologa, la mano de obra, la agricultura, etc. En la
realidad la OCDE acta como centro de decisin que coordina las polticas de los pases ricos
y encauza su presin sobre otros organismos internacionales. La coordinacin de las polticas
econmicas de los miembros la realiza mediante las siguientes actividades:
Mejora de las estadsticas y comparacin de datos internacionales. Puesta a
punto y perfeccionamiento del Sistema Normalizado de Cuentas Nacionales.
Elaboracin de informes peridicos sobre los pases miembros que van
acompaados de recomendaciones que ejercen considerable influencia sobre
los responsables de las polticas econmicas nacionales.
Elaboracin de estudios monogrficos sobre problemas concretos.
Elaboracin de informes y anlisis sobre las tendencias econmicas con mtodos de
prospectiva que permiten la coordinacin de las polticas econmicas.
Coordinacin de ayudas mutuas de carcter financiero en situaciones de dificultades
temporales de una Balanza de Pagos.
La Secretara General de la OCDE est en Pars y dispone de cerca de 2.000 funcionarios,
muchos de ellos especialistas en economa y derecho, que apoyan los trabajos de unos
doscientos comits, grupos de trabajo y equipos expertos.
Pases miembros de la OCDE
y fecha de entrada en la Organizacin

Alemania (1961)

Australia (1971)

Austria (1961)

Blgica (1961)

Canad (1961)

Chequia (1995)

Corea (1996)

Dinamarca (1961)

Espaa (1961)

Eslovaquia (2000)

Estados Unidos (1961)

Finlandia (1969)

Francia (1961)

Grecia (1961)

Hungra (1996)

Irlanda (1961)

Islandia (1961)

Italia (1961)

Japn (1964)

Luxemburgo (1961)

Mxico (1994)

Noruega (1961)

Nueva Zelanda (1973)

Pases Bajos (1961)

Polonia (1996)

Portugal (1961)

Reino Unido (1961)

Suecia (1961)

Suiza (1961)

Turqua (1961)



Ver aqu una
presentacin
animada
preparada
por la OCDE
con fines
divulgativos
Organizaciones del sistema
de las Naciones Unidas
Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, UNCTAD

Del complejo entramado que compone el Sistema de las Naciones
Unidas vamos a revisar sucintamente las tres organizaciones de
mayor responsabilidad y prestigio en la cooperacin para el
comercio y el desarrollo econmico: la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD), las
Comisiones Econmicas Regionales, en concreto, la CEPAL y el
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

En 1964 se cre la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
Comercio y Desarrollo, UNCTAD (United Nations Conference on
Trade and Development) por iniciativa de la ONU para promover el
comercio de los pases en desarrollo, estabilizar los precios de sus
exportaciones y eliminar las barreras de entrada a los pases industriales.

Sus fines no son albergar negociaciones sino servir de cauce a propuestas que se trasmitirn
posteriormente a otros organismos como el GATT y el FMI. Su mayor xito en los primeros
aos de funcionamiento fue la propuesta del Sistema Generalizado de Preferencias de 1971
que consigui que fuese aceptado por el GATT. Sin embargo, el abrumador peso que en ella
tienen los pases subdesarrollados junto con sus mtodos asamblearios de funcionamiento
disminuan su eficacia haciendo que casi siempre sus propuestas no pasasen de ser denuncias
intiles o exigencias a los pases industrializados
imposibles de llevar a la prctica.
Estas son sus palabras
Asociacin significa solidaridad,
estar juntos hombro con hombro y
ayudar a los menos dotados a
hacer frente a una economa
mundial ms competitiva. La
UNCTAD debe seguir siendo el
guardin de la conciencia de
desarrollo del mundo, luchando por
una mayor equidad y reduciendo
En la ltima dcada la UNCTAD ha
reformado profundamente sus
mtodos de trabajo: el nmero de
asambleas celebradas se ha reducido,
se ha redefinido el programa de
trabajo, se ha reestructurado y simplificado la secretara
y el sistema de funcionamiento, consiguiendo en
definitiva una gestin administrativa mucho ms gil y eficaz. La organizacin ha evolucionado
gradualmente hasta llegar a convertirse en una autoridad basada en el conocimiento, cuya
labor tiene por objeto orientar los debates actuales sobre las polticas y la reflexin en materia
de desarrollo, velando especialmente por que las polticas nacionales y la accin internacional
se complementen mutuamente para lograr un desarrollo sostenible.
En la actualidad, la UNCTAD desempea tres funciones claves:
Acta como un foro de deliberaciones intergubernamentales que recibe la
aportacin de las consultas con expertos, as como de diversos intercambios de
experiencias, y que apunta a la creacin de consenso.

Lleva a cabo investigaciones, analiza polticas y rene datos para las
deliberaciones entre los expertos y los representantes de los gobiernos.

Ofrece asistencia tcnica adaptada a las necesidades especficas de los pases en
desarrollo, prestando especial atencin a las necesidades de los pases menos
adelantados y de los pases con economas en transicin. Cuando es necesario, la
UNCTAD coopera con otras organizaciones y pases donantes en la prestacin de
asistencia tcnica.
Sus principales actividades se centran en
Comercio y productos bsicos, fomentando la integracin en el comercio
internacional de los pases en desarrollo.
Inversin, tecnologa y fomento de la empresa, asesorando e impulsando las
inversiones en los pases en desarrollo.
Polticas macroeconmicas, deuda y financiacin del desarrollo
Transporte, aduanas y tecnologa de la informacin
Programa Especial sobre los Pases Menos Adelantados, los Pases en
Desarrollo sin Litoral y los Pequeos Estados Insulares en Desarrollo
CEPAL - ECLAC
La Comisin econmica para
Amrica Latina y el Caribe

El Consejo Econmico y Social de las Naciones Unidas cre en 1948 cinco comisiones
econmicas regionales con el objetivo de ayudar y colaborar con los gobiernos de la zona en la
investigacin y anlisis de los temas econmicos regionales y nacionales. Los mbitos de
actuacin de las cinco comisiones son Europa, frica, la regin de Asia y el Pacfico, el Asia
Occidental (Oriente Medio) y la Amrica Latina. Pero ha sido precisamente esta ltima, la
CEPAL, la ms activa y la que ha alcanzado un mayor nivel de prestigio e influencia. En 1984
su campo de actuacin fue ampliado para incluir la regin del Caribe.
Sus objetivos explcitos son contribuir al desarrollo econmico y social de Amrica Latina,
coordinar las acciones dirigidas a su promocin y reforzar las relaciones de los pases
latinoamericanos entre s y con los dems pases del mundo.
las disparidades entre las
naciones.
Rubens Ricupero
Secretario General de la UNCTAD
Su sede est en Santiago de Chile, pero tiene dos sedes subregionales,
una para la subregin de Amrica Central, ubicada en Mxico, D.F. y la
otra para la subregin del Caribe, situada en Puerto Espaa. Tiene
tambin oficinas nacionales en Buenos Aires, Brasilia, Montevideo y
Bogot y una oficina de enlace en Washington, D.C.
Los Estados Miembros de la CEPAL son 41: Antigua y Barbuda, Argentina, Bahamas,
Barbados, Belice, Bolivia, Brasil, Canad, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, Dominica,
Ecuador, El Salvador, Espaa, Estados Unidos de Amrica, Francia, Granada, Guatemala,
Guyana, Hait, Honduras, Italia, Jamaica, Mxico, Nicaragua, Pases Bajos, Panam,
Paraguay, Per, Portugal, Reino Unido de Gran Bretaa e Irlanda del Norte, Repblica
Dominicana, Santa Luca, Saint Kitts y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Suriname,
Trinidad y Tobago, Uruguay y Venezuela.
Los Miembros Asociados son 6: Antillas Neerlandesas, Aruba, Islas Vrgenes Britnicas, Islas
Vrgenes de los Estados Unidos, Montserrat y Puerto Rico.
La CEPAL tiene actualmente cuarenta y un estados miembros y seis asociados. La CEPAL
analiza e investiga temas de inters econmico, publica los resultados de esos estudios, presta
asistencia tcnica, participa en seminarios y conferencias e imparte cursos de formacin. Gran
parte de su prestigio lo debe a Ral Prebish, el economista que dirigi la CEPAL durante sus
primeros aos y que enfoc el anlisis del desarrollo econmico de la regin desde un punto de
vista riguroso pero original, apartado de las corrientes econmicas dominantes y muy enfocado
a los problemas especficos de la regin.
Ver el informe Equidad, Desarrollo y Ciudadana elaborado y publicado por la CEPAL en el ao
2000 e includo en este CD-ROM (en formato PDF, 1,9 Mb).
El Programa de las
Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD)
El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD, fue fundado en 1965 y es el
cuerpo del sistema de las Naciones Unidas encargado de la promocin del desarrollo. El PNUD
se ha fijado tres objetivos primarios:
Fortalecer la cooperacin internacional para un desarrollo humano sostenible y actuar
como un medio sustantivo para alcanzarlo.
Ayudar a las Naciones Unidas a convertirse en una fuerza efectiva para conseguir el
desarrollo humano sostenible.
Asignar sus propios recursos a fines especficos orientados al desarrollo humano
sostenible tales como la erradicacin de la pobreza, regeneracin del medio ambiente,
la creacin de nuevos empleos y la promocin de la mujer.
El PNUD, a solicitud de los gobiernos, apoya acciones que fomentan la gobernabilidad, la
participacin popular, el desarrollo de los sectores privado y pblico y el crecimiento en
condiciones de equidad. Para ejecutar sus programas el PNUD recurre a especialistas y
organizaciones no gubernamentales, organismos especializados del sistema de las Naciones
Unidas e instituciones de investigacin. El 85% de los fondos bsicos del PNUD se destina a
pases cuyo ingreso anual per cpita es de 750 dlares o menos. De estos fondos un 83% es
canalizado hacia 50 pases donde residen tres cuartas partes de las personas ms pobres del
mundo.
Las actividades del PNUD se financian por medio de contribuciones anuales voluntarias de
estados miembros de las Naciones Unidas y de sus organismos afiliados. El PNUD asigna
fondos en base a criterios basados en la universalidad, que favorecen a los pases de bajos
ingresos y, en particular, a los menos adelantados. Las asignaciones por pas para cada ciclo
se determinan a partir de indicadores como el Producto Nacional Bruto (PNB), la densidad
poblacional y otros. Los programas de cooperacin se evalan cada tres aos para verificar el
cumplimiento de las metas propuestas.
Desde 1990 el PNUD elabora el prestigioso Informe sobre el Desarrollo Humano. En este
informe se incluye el ndice de Desarrollo Humano, una clasificacin de 174 pases para la que
se tienen en cuenta no slo los datos macroeconmicos del Producto Nacional sino adems
otros indicadores sociales tales como la equidad en la distribucin de las rentas, el papel social
de la mujer, la extensin de la educacin media, etc. El informe de 1999 establece la siguiente
clasificacin:
ndice de Desarrollo Humano
Desarrollo Humano
Alto
Desarrollo Humano Medio Desarrollo Humano
Bajo
1 Canada
2 Norway
3 United States
4 Japan
5 Belgium
6 Sweden
7 Australia
8 Netherlands
9 Iceland
10 United Kingdom
11 France
12 Switzerland
13 Finland
14 Germany
15 Denmark
16 Austria
17 Luxembourg
18 New Zealand
19 Italy
20 Ireland
21 Spain
22 Singapore
23 Israel
24 Hong Kong, China (SAR)
25 Brunei Darussalam
26 Cyprus
27 Greece
28 Portugal
29 Barbados
30 Korea, Rep. of
31 Bahamas
32 Malta
33 Slovenia
34 Chile
46 Trinidad and Tobago
47 Hungary
48 Venezuela
49 Panama
50 Mexico
51 Saint Kitts and Nevis
52 Grenada
53 Dominica
54 Estonia
55 Croatia
56 Malaysia
57 Colombia
58 Cuba
59 Mauritius
60 Belarus
61 Fiji
62 Lithuania
63 Bulgaria
64 Suriname
65 Libyan Arab Jamahiriya
66 Seychelles
67 Thailand
68 Romania
69 Lebanon
70 Samoa (Western)
71 Russian Federation
72 Ecuador
73 Macedonia, TFYR
74 Latvia
75 Saint Vincent and the
Grenadines
76 Kazakhstan
77 Philippines
78 Saudi Arabia
79 Brazil
91 Ukraine
92 Uzbekistan
93 Maldives
94 Jordan
95 Iran, Islamic Rep. of
96 Turkmenistan
97 Kyrgyzstan
98 China
99 Guyana
100 Albania
101 South Africa
102 Tunisia
103 Azerbaijan
104 Moldova, Rep. of
105 Indonesia
106 Cape Verde
107 El Salvador
108 Tajikistan
109 Algeria
110 Viet Nam
111 Syrian Arab Republic
112 Bolivia
113 Swaziland
114 Honduras
115 Namibia
116 Vanuatu
117 Guatemala
118 Solomon Islands
119 Mongolia
120 Egypt
121 Nicaragua
122 Botswana
123 So Tom and Principe
124 Gabon
140 Lao Peoples Dem. Rep.
141 Congo, Dem. Rep. of
142 Sudan
143 Togo
144 Nepal
145 Bhutan
146 Nigeria
147 Madagascar
148 Yemen
149 Mauritania
150 Bangladesh
151 Zambia
152 Haiti
153 Senegal
154 Cte dIvoire
155 Benin
156 Tanzania, U. Rep. of
157 Djibouti
158 Uganda
159 Malawi
160 Angola
161 Guinea
162 Chad
163 Gambia
164 Rwanda
165 Central African Republic
166 Mali
167 Eritrea
168 Guinea-Bissau
169 Mozambique
170 Burundi
171 Burkina Faso
35 Kuwait
36 Czech Republic
37 Bahrain
38 Antigua and Barbuda
39 Argentina
40 Uruguay
41 Qatar
42 Slovakia
43 United Arab Emirates
44 Poland
45 Costa Rica
80 Peru
81 Saint Lucia
82 Jamaica
83 Belize
84 Paraguay
85 Georgia
86 Turkey
87 Armenia
88 Dominican Republic
89 Oman
90 Sri Lanka
125 Iraq
126 Morocco
127 Lesotho
128 Myanmar
129 Papua New Guinea
130 Zimbabwe
131 Equatorial Guinea
132 India
133 Ghana
134 Cameroon
135 Congo
136 Kenya
137 Cambodia
138 Pakistan
139 Comoros


El GATT y la OMC

En las reuniones de Bretton Woods, en 1944, se haba previsto la constitucin de un tercer
organismo econmico mundial, la Organizacin Internacional de Comercio. En 1948 se aprob
en Cuba la "Carta de la Habana", el documento constituyente de la OIC, pero la necesaria
ratificacin por los distintos gobiernos, especialmente el de los EEUU, no se produjo. Fue
necesario esperar casi cincuenta aos, hasta 1995, para asistir a la creacin de un organismo
similar, la Organizacin Mundial de Comercio, OMC. Durante ese medio siglo el intercambio
mundial de mercancas estuvo regido por un conjunto de normas comerciales y concesiones
arancelarias acordadas entre un grupo de pases, que se llam Acuerdo General sobre
Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT, General Agreement on Tariffs and Trade) firmado
en 1948.
Durante ese medio siglo, el texto bsico del GATT se mantuvo casi idntico. La secretara
general del GATT, con sede en Ginebra, convoc una serie de rondas de negociaciones que
permitieron acuerdos "plurilaterales", es decir, de participacin voluntaria, que permitieron
importantes reducciones arancelarias.
RONDAS DEL GATT
Nombre Sede Fecha
I Ginebra 1947
II Annecy 1949
III Torquay 1950-1951
IV Ginebra 1955-1956
V "Ronda Dillon" Ginebra 1960-1961
VI "Ronda Kennedy" Ginebra 1964-1967
VII "Ronda Tokio"
antes "Ronda Nixon"
Tokio 1973-1979
VIII "Ronda Uruguay" Ginebra 1986-1994
IX "Ronda Doha" Ginebra 2001-?
El GATT tena un carcter provisional y un campo de accin que exclua a los pases del
bloque sovitico, pero su xito en el fomento del comercio mundial es incontrovertible. Las
continuas reducciones de los aranceles estimularon durante los decenios de 1950 y 1960 el
crecimiento del comercio mundial, que alcanz tasas muy elevadas (alrededor del 8% anual
por trmino medio). El ritmo de crecimiento del comercio mundial fue siempre superior al
aumento de la produccin durante la era del GATT. La afluencia de nuevos miembros durante
la Ronda Uruguay, tras el derrumbe del sistema econmico sovitico, fue una prueba del
reconocimiento de que el sistema multilateral de comercio constitua un soporte del desarrollo y
un instrumento de reforma econmica y comercial.
La crisis del GATT y la Ronda Uruguay
El xito logrado por el GATT en la reduccin de los aranceles a niveles tan bajos, unido a una
serie de recesiones econmicas en el decenio de 1970 y en los primeros aos de 1980, incit a
los gobiernos a idear otras formas de proteccin para los sectores que se enfrentaban con una
mayor competencia en los mercados exteriores. Las elevadas tasas de desempleo y los
constantes cierres de fbricas durante las crisis de aquellos aos impulsaron a los gobiernos
en Europa Occidental y en Amrica del Norte crear nuevos tipos de barreras comerciales no
arancelarias, a tratar de concertar con sus competidores acuerdos bilaterales de reparto del
mercado y a emprender una carrera de subvenciones para mantener sus posiciones en el
comercio de productos agropecuarios. Estos hechos minaron la credibilidad y la efectividad del
GATT.
El problema no se limitaba al deterioro del clima de poltica comercial. A comienzos del decenio
de 1980, el Acuerdo General no responda ya a las realidades del comercio mundial como lo
haba hecho en el decenio de 1940.
En primer lugar, este comercio era mucho ms complejo e importante que 40 aos atrs:
estaba ya en curso la "mundializacin" de la economa, el comercio de servicios -no abarcado
por las normas del GATT- era de gran inters para un nmero creciente de pases, y las
inversiones internacionales se haban incrementado. La expansin del comercio de servicios
estaba tambin relacionada con nuevos incrementos del comercio mundial de mercancas. Se
estimaba que las normas del GATT resultaban deficientes tambin en otros aspectos. Por
ejemplo, en el sector de la agricultura, en el que los puntos dbiles del sistema multilateral se
haban aprovechado abundantemente, y los esfuerzos por liberalizar el comercio de productos
agropecuarios haban tenido escaso xito. En el sector de los textiles y el vestido, se negoci
en el decenio de 1960 y primeros aos del de 1970 una excepcin a las disciplinas normales
del GATT, que dio lugar al Acuerdo Multifibras. Incluso la estructura institucional del GATT y su
sistema de solucin de diferencias eran motivos de preocupacin.
Estos y otros factores persuadieron a los miembros del GATT de que deba hacerse un nuevo
esfuerzo por reforzar y ampliar el sistema multilateral. Ese esfuerzo se tradujo en la Ronda
Uruguay y en la creacin de la OMC.
La Ronda Uruguay dur siete aos y medio, casi el doble del plazo previsto. Participaron 125
pases. Se negociaron temas referidos a productos industriales o agrcolas, textiles, servicios
financieros, problemas de la propiedad intelectual y movimientos de capital; abarc la casi
totalidad del comercio, incluyendo los productos biolgicos ms novedosos, el software o los
tratamientos mdicos del SIDA. Fue la mayor negociacin comercial que haya existido en la
historia de la humanidad.
En algunos momentos pareci condenada al fracaso, pero finalmente la Ronda Uruguay dio
origen a la mayor reforma del sistema mundial de comercio desde la creacin del GATT. El 15
de abril de 1994, los Ministros de la mayora de los 125 gobiernos participantes firmaron el
Acuerdo en una reunin celebrada en Marrakech (Marruecos).

La demora tuvo algunas ventajas. Hizo posible que algunas negociaciones avanzaran ms de
lo que pareca posible, por ejemplo, algunos aspectos de los servicios y la propiedad
intelectual, y la propia creacin de la OMC. La dificultad de lograr acuerdo sobre un conjunto
global de resultados que incluyera prcticamente toda la gama de cuestiones comerciales
actuales hizo que algunos pensaran que una negociacin en esta escala nunca sera
nuevamente posible. Ahora bien, los Acuerdos de la Ronda Uruguay incluyen calendarios para
la celebracin de nuevas negociaciones sobre diversas cuestiones. Y en 1996, algunos pases
exhortaron abiertamente a que se celebrara una nueva ronda a comienzos del prximo siglo.
Las respuestas fueron variadas; sin embargo, el Acuerdo de Marrakech por el que se cre la
OMC, contiene efectivamente compromisos de reabrir las negociaciones sobre diversos temas
hacia el final del siglo.
La Organizacin Mundial del Comercio
La Organizacin Mundial del Comercio (OMC) es el nico rgano internacional que se ocupa
de las normas que rigen el comercio entre los pases. Su ncleo est constituido por los
Acuerdos de la OMC, que han sido negociados y firmados por la mayora de los pases que
participan en el comercio mundial. Estos documentos establecen las normas jurdicas
fundamentales del comercio internacional. Son esencialmente contratos que obligan a los
gobiernos a mantener sus polticas comerciales dentro de lmites convenidos. Aunque son
negociados y firmados por los gobiernos, su objetivo es ayudar a los productores de bienes y
de servicios, los exportadores y los
importadores a llevar adelante sus
actividades.
El propsito primordial del sistema es
ayudar a que las corrientes comerciales
circulen con la mxima libertad posible,
siempre que no se produzcan efectos
secundarios desfavorables. Esto significa
en parte la eliminacin de obstculos.
Tambin significa asegurar que los
particulares, las empresas y los gobiernos
conozcan cules son las normas que rigen
el comercio en todo el mundo, dndoles la
seguridad de que las polticas no sufrirn
cambios abruptos. En otras palabras, las
normas tienen que ser "transparentes" y
previsibles.
Como los acuerdos son redactados y firmados por la comunidad de pases comerciantes, a
menudo despus de amplios debates y controversias, una de las funciones ms importantes de
la OMC es servir de foro para la celebracin de negociaciones comerciales.
El tercer aspecto importante de la labor de la OMC es la solucin de diferencias. Las relaciones
comerciales a menudo llevan aparejados intereses contrapuestos. Los contratos y los
acuerdos, inclusive los negociados con esmero en el sistema de la OMC, a menudo necesitan
ser interpretados. La manera ms armoniosa de resolver estas diferencias es mediante un
procedimiento imparcial, basado en un fundamento jurdico convenido. Este es el propsito que
inspira el proceso de solucin de diferencias establecido en los Acuerdos de la OMC.
La ronda DOHA
En noviembre de 2001, la Cuarta Conferencia Ministerial celebrada en Doha (Qatar), abri una
nueva ronda de negociaciones sobre diversos temas y cuestiones relativas a la aplicacin de
los actuales Acuerdos. Se estableci 1 de enero de 2005 como fecha lmite para concluir todas

Sede de la Organizacin Mundial de Comercio en Ginebra
las negociaciones, pero esa fecha ha pasado sin que se hayan conseguido los acuerdos
necesarios.
Las negociaciones estn bloqueadas a pesasr de los intentos de relanzamiento promovidos en
las conferencias interministeriales de Cancn en 2003, Ginebra en 2004 y Hong Kong en 2005.
Tarea para el alumno: busque en la pgina web en espaol de la OMC informacin actualizada
sobre las negociaciones de la Ronda DOHA.
Los principios del sistema de comercio
Los Acuerdos de la OMC son extensos y complejos porque se trata de textos jurdicos que
abarcan una gran variedad de actividades. Tratan de las siguientes cuestiones: agricultura,
textiles y vestido, servicios bancarios, telecomunicaciones, contratacin pblica, normas
industriales, reglamentos sobre sanidad de los alimentos, propiedad intelectual y muchos
temas ms. Ahora bien, todos estos documentos estn inspirados en varios principios simples
y fundamentales. Estos principios son la base del sistema multilateral de comercio.
Los principios
El sistema de comercio debe ser ...
no discriminatorio - un pas no debe discriminar entre sus interlocutores comerciales
(se concede a todos, de forma igualitaria, la condicin de "nacin ms favorecida"o NMF);
y tampoco debe discriminar entre sus propios productos, servicios o ciudadanos y los
productos, servicios o ciudadanos extranjeros (se les concede el "trato nacional").
ms libre - los obstculos se deben reducir mediante negociaciones.
previsible - las empresas, los inversores y los gobiernos extranjeros deben confiar en
que no se establecern arbitrariamente obstculos comerciales (que incluyen los
aranceles, los obstculos no arancelarios y otras medidas); un nmero creciente de
compromisos en materia de aranceles y de apertura de mercados se "consolidan" en la
OMC.
ms competitivo - se desalientan las prcticas "desleales", como las subvenciones a
la exportacin y el dumping de productos a precios inferiores al costo para ganar partes de
mercado.
ms ventajoso para los pases menos adelantados - dndoles ms tiempo para
adaptarse, una mayor flexibilidad y privilegios especiales.
Veamos estos principios ms detenidamente:
Comercio sin discriminaciones
1. Nacin ms favorecida (NMF): tratar a los dems de forma igualitaria
En virtud de los Acuerdos de la OMC, los pases no pueden por regla general establecer
discriminaciones entre sus diversos interlocutores comerciales. Si se concede a un pas una
ventaja especial (por ejemplo, la reduccin del tipo arancelario aplicable a uno de sus
productos), se tiene que hacer lo mismo con
todos los dems miembros de la OMC.
Por qu se dice "ms favorecida"?
Esta expresin suena como una
contradiccin. Parece sugerir que se trata de
algn tipo de trato especial para un pas
Este principio se conoce como el trato de la
nacin ms favorecida (NMF) (vase el
recuadro). Se permiten ciertas excepciones.
Por ejemplo, los pases que forman parte de
una regin pueden establecer un acuerdo de
libre comercio que no se aplique a las
mercancas que proceden del exterior del
grupo. O bien un pas puede oponer
obstculos a los productos procedentes de
determinados pases, que se consideran
objeto de un comercio desleal. Y, en el caso
de los servicios, se permite que los pases, en
ciertas circunstancias restringidas, apliquen
discriminaciones. Sin embargo, los acuerdos
slo permiten estas excepciones con arreglo a
condiciones estrictas. En general, el trato NMF
significa que cada vez que un pas reduce un
obstculo al comercio o abre un mercado,
tiene que hacer lo mismo para los mismos
productos o servicios de todos sus
interlocutores comerciales, sean ricos o
pobres, dbiles o fuertes.
2. Trato nacional: trato igualitario
para los nacionales y los
extranjeros
Las mercancas importadas y las producidas
en el pas deben recibir un trato igualitario, al
menos despus de que las mercancas
extranjeras hayan entrado en el mercado. Lo
mismo se aplica a los servicios extranjeros y a
los nacionales, y a las marcas de fbrica o de comercio, el derecho de autor y las patentes
extranjeras y nacionales. Este principio de "trato nacional" (dar a los dems el mismo trato que
a los propios nacionales) tambin figura en los tres principales Acuerdos de la OMC (artculo III
del GATT, el artculo 17 del AGCS y artculo 3 del Acuerdo sobre los ADPIC), aunque tambin
en este caso el principio se aborda en cada uno de ellos de manera ligeramente diferente.
El trato nacional slo se aplica una vez que el producto, el servicio o la obra de propiedad
intelectual ha entrado en el mercado. Por lo tanto, la aplicacin de derechos de aduana a las
importaciones no constituye una transgresin del trato nacional, aunque los productos
fabricados en el pas no sean sometidos a un impuesto equivalente.
EXCEPCIONES
Regionalismo:
Cuando un Miembro de la OMC se adhiere a un acuerdo de integracin regional en virtud del
cual otorga a las dems partes en dicho acuerdo condiciones ms favorables en materia de
comercio que las que concede a los dems Miembros de la OMC, se aparta del principio rector
de la no discriminacin definido, en particular, en el artculo I del GATT y el artculo II del
AGCS.
Sin embargo, los Miembros de la OMC pueden adherirse a acuerdos de este tipo en
determinadas condiciones que se estipulan en tres series de normas:
Los prrafos 4 a 10 del artculo XXIV del GATT (aclarado por el Entendimiento relativo
determinado, pero en la OMC significa
realmente la no discriminacin, es decir, el
tratar a todos de manera prcticamente igual.
Lo que sucede en la OMC es lo siguiente:
cada miembro trata a todos los dems
miembros igualitariamente como
interlocutores comerciales "ms favorecidos".
Si un pas aumenta los beneficios que
concede a otro interlocutor comercial, tiene
que dar ste "mejor" trato a todos los dems
miembros de la OMC de modo que todos
sigan siendo "ms favorecidos".
La condicin de nacin ms favorecida
(NMF) no siempre signific igualdad de trato.
En el siglo XIX, cuando se firmaron los
primeros tratados bilaterales NMF, la
inclusin en el grupo de interlocutores
comerciales "ms favorecidos" de un pas era
algo as como formar parte de un club
exclusivo, porque slo unos pocos pases
gozaban de ese privilegio. Actualmente,
cuando la mayor parte de los pases son
miembros de la OMC, el club NMF ya no es
exclusivo. El principio NMF asegura que cada
pas trata de forma igualitaria a sus ms de
100 miembros.
Sin embargo, hay algunas excepciones ...
a la Interpretacin del Artculo XXIV del GATT 1994), que contienen disposiciones
relativas al establecimiento y funcionamiento de uniones aduaneras y zonas de libre
comercio;
la denominada Clusula de Habilitacin (es decir, la Decisin de 1979 sobre trato
diferenciado y ms favorable, reciprocidad y mayor participacin de los pases en
desarrollo), que se refiere a los acuerdos comerciales preferenciales entre pases en
desarrollo Miembros; y
el artculo V del AGCS rige la conclusin de acuerdos comerciales regionales en la
esfera del comercio de servicios, tanto para pases desarrollados como en desarrollo.
Desarrollo:
Los Acuerdos de la OMC contienen disposiciones especiales que confieren a los pases en
desarrollo derechos especiales y brindan a los pases desarrollados la posibilidad de otorgar un
trato ms favorable a los pases en desarrollo que a los dems Miembros de la OMC. Dichas
disposiciones especiales comprenden, por ejemplo, perodos ms largos para la aplicacin de
los Acuerdos y compromisos, as como medidas para aumentar las oportunidades comerciales
de los pases en desarrollo.
Estas disposiciones se conocen como disposiciones en materia de trato especial y
diferenciado.
Las disposiciones especiales comprenden:
perodos ms prolongados para la aplicacin de los acuerdos y los compromisos;
medidas para aumentar las oportunidades comerciales de estos pases;
disposiciones que exigen a todos los Miembros de la OMC que salvaguarden los
intereses comerciales de los pases en desarrollo;
y ayuda para que los pases en desarrollo cuenten con la infraestructura necesaria para
la labor de la OMC, puedan intervenir adecuadamente en el sistema de solucin de
diferencias y apliquen las normas tcnicas.



Un comercio ms libre, de manera gradual y mediante negociaciones
La reduccin de los obstculos al comercio es uno de los medios
ms evidentes de alentar el comercio. Esos obstculos incluyen los
derechos de aduana (o aranceles) y ciertas medidas tales como las
prohibiciones de importacin o los contingentes que restringen
selectivamente las cantidades importadas. Ocasionalmente tambin
se han debatido otras cuestiones, como el papeleo administrativo y
las polticas cambiarias.
Desde la creacin del GATT, en 1947-48, se han realizado ocho
rondas de negociaciones comerciales. Al principio, estas
negociaciones se centraban en la reduccin de aranceles (derechos
aduaneros) aplicables a las mercancas importadas. Como
consecuencia de las negociaciones, a fines del decenio de 1980 los
aranceles aplicados por los pases desarrollados a los productos
industriales haban bajado de forma ininterrumpida, hasta llegar a
aproximadamente el 6,3%.
Por otra parte, en el decenio de 1980, las negociaciones se haban
ampliado para incluir los obstculos no arancelarios sobre las
mercancas, y ciertas esferas nuevas, como los servicios y la
propiedad intelectual.
La apertura de los mercados puede ser beneficiosa, pero tambin exige una adaptacin. Los
Acuerdos de la OMC permiten que los pases introduzcan cambios gradualmente, mediante la
"liberalizacin progresiva". Por lo general se concede a los pases en desarrollo plazos ms
largos para cumplir sus obligaciones.
Previsibilidad mediante consolidaciones
En algunos casos, la promesa de no aumentar un obstculo al comercio puede ser tan
importante como reducirlo, ya que la promesa permite que las empresas tengan un panorama
ms claro de sus oportunidades futuras. Mediante la estabilidad y la previsibilidad, se alientan
las inversiones, se crean empleos y los consumidores pueden aprovechar los beneficios de la
competencia: la posibilidad de elegir y precios ms bajos. Por medio del sistema multilateral de
comercio los gobiernos tratan de dar estabilidad y previsibilidad a las actividades econmicas.
En la OMC, cuando los pases convienen en abrir sus mercados de mercancas y servicios,
"consolidan" sus compromisos. Para las mercancas, estas consolidaciones equivalen a lmites
mximos de los tipos arancelarios. En algunos casos, los derechos de importacin aplicados
son inferiores a los tipos consolidados. Esto suele ocurrir en los pases en desarrollo. En los
pases desarrollados los tipos efectivamente aplicados y los consolidados suelen ser idnticos.
Un pas puede modificar sus consolidaciones, pero slo despus de negociarlo con sus
interlocutores comerciales, lo que puede significar que tiene que compensarlos por la prdida
de comercio. Uno de los logros de las negociaciones comerciales multilaterales de la Ronda
Uruguay consisti en incrementar la proporcin del comercio sujeto a compromisos
consolidados (vase el cuadro). En la agricultura, actualmente el 100% de los productos tienen
aranceles consolidados. El resultado de todo esto es un grado considerablemente mayor de
seguridad de los mercados para los comerciantes y los inversores.
El sistema tambin trata de mejorar la previsibilidad y la estabilidad por otros medios. Uno de
ellos consiste en desalentar la utilizacin de contingentes y otras medidas empleadas para fijar
lmites a las cantidades que se pueden importar (la administracin de los contingentes puede
dar lugar a un aumento del papeleo administrativo y a acusaciones de trato desleal). Otro
medio consiste en hacer que las normas comerciales de los pases sean tan claras y pblicas
("transparentes") como sea posible. Muchos de los Acuerdos de la OMC exigen que los
gobiernos divulguen pblicamente sus polticas y prcticas en el pas o bien notificndolas a la
OMC. La supervisin peridica de las polticas comerciales nacionales por medio del

En septiembre de 1986 se abri
oficialmente la Octava Ronda de
negociaciones del GATT en
Punta del Este, Uruguay
Mecanismo de Examen de las Polticas Comerciales constituye otro medio de alentar la
transparencia, tanto a nivel nacional como multilateral.

Fomento de una competencia leal
Algunas veces se describe a la OMC como una institucin de "libre comercio", pero esto no es
completamente exacto. El sistema autoriza en realidad la aplicacin de aranceles y, en
circunstancias restringidas, otras formas de proteccin. Es ms exacto decir que es un sistema
de normas consagrado al logro de una competencia libre, leal y sin distorsiones.
Las normas sobre no discriminacin -NMF y trato nacional- tienen por objeto lograr condiciones
equitativas de comercio. Este es tambin el objeto de las normas relativas al dumping
(exportacin a precios inferiores al costo para ganar partes de mercado) y las subvenciones.
Las cuestiones son complejas y las normas tratan de determinar lo que es leal o desleal, y
cmo los gobiernos pueden responder, en particular mediante la aplicacin de derechos de
importacin adicionales calculados para compensar el perjuicio ocasionado por el comercio
desleal.
Muchos de los dems Acuerdos de la OMC estn destinados a apoyar la competencia leal, por
ejemplo, en materia de agricultura, propiedad intelectual y servicios. El Acuerdo sobre
Contratacin Pblica (que es un acuerdo "plurilateral" porque slo ha sido firmado por algunos
de los miembros de la OMC) hace extensivas las normas en materia de competencia a las
compras realizadas por miles de entidades "pblicas" de muchos pases. Y as sucesivamente.

Fomento del desarrollo y de la reforma econmica
Los economistas y los expertos en cuestiones comerciales reconocen ampliamente que el
sistema de la OMC contribuye al desarrollo. Tambin se reconoce que los pases menos
adelantados necesitan flexibilidad en cuanto al tiempo que necesitan para aplicar los Acuerdos.
Y los propios textos de los Acuerdos incorporan las disposiciones anteriores del GATT, que
prevn una asistencia especial y concesiones comerciales para los pases en desarrollo.
Ms de las tres cuartas partes de los miembros de la OMC son pases en desarrollo y pases
en proceso de transicin hacia la economa del mercado. Durante los siete aos y medio que
dur la Ronda Uruguay, ms de 60 de esos pases aplicaron autnomamente programas de
liberalizacin del comercio. Al mismo tiempo, los pases en desarrollo y las economas en
transicin fueron mucho ms activos e influyentes en las negociaciones de la Ronda Uruguay
que en ninguna ronda anterior.
Esta tendencia destruy en la prctica la idea de que el sistema de comercio nicamente
exista para los pases industrializados. Hizo tambin variar la anterior inclinacin a eximir a los
pases en desarrollo del cumplimiento de determinadas disposiciones y Acuerdos del GATT.
Al finalizar la Ronda Uruguay, los pases en desarrollo estaban dispuestos a asumir la mayora
de las obligaciones que se le imponen a los pases desarrollados. No obstante ello, los
Acuerdos les concedieron perodos de transicin para adaptarse a las disposiciones -menos
familiares y quizs ms difciles- de la OMC, especialmente en el caso de los ms pobres, los
pases "menos adelantados". En virtud de una Decisin Ministerial adoptada al finalizar la
Ronda, se da a estos pases una mayor flexibilidad para la aplicacin de los Acuerdos de la
OMC. En esa decisin se establece que los pases ms ricos deben acelerar la aplicacin de
los compromisos en materia de acceso a los mercados que afecten a las mercancas
exportadas por los pases menos adelantados, y se pide que se les preste una mayor
asistencia tcnica.
Miembros de la Organizacin Mundial del Comercio
y fecha de ingreso:
148 miembros en septiembre 2005
Gobiernos con la
condicin de
observador
Albania 8 de septiembre de 2000
Alemania 1de enero de 1995
Angola 23 de noviembre de 1996
Antigua y Barbuda 1de enero de 1995
Argentina 1de enero de 1995
Armenia 5 de febrero de 2003
Australia 1de enero de 1995
Austria 1de enero de 1995
Bahrein, Reino de 1de enero de 1995
Bangladesh 1de enero de 1995
Barbados 1de enero de 1995
Blgica 1de enero de 1995
Belice 1de enero de 1995
Benin 22 de febrero de 1996
Bolivia 12 de septiembre de 1995
Botswana 31 de mayo de 1995
Brasil 1de enero de 1995
Brunei Darussalam 1de enero de 1995
Bulgaria 1de diciembre de 1996
Burkina Faso 3 de junio de 1995
Burundi 23 de julio de 1995
Camboya 13 de octubre de 2004
Camern 13 de diciembre de 1995
Canad 1de enero de 1995
Chad 19 de octubre de 1996
Chile 1de enero de 1995
China 11 de diciembre de 2001
Chipre 30 de julio de 1995
Colombia 30 de abril de 1995
Comunidades Europeas 1de enero de
1995
Congo 27 de marzo de 1997
Corea, Repblica de 1de enero de 1995
Costa Rica 1de enero de 1995
Cte d'Ivoire 1de enero de 1995
Croacia 30 de noviembre de 2000
Cuba 20 de abril de 1995
Dinamarca 1de enero de 1995
Djibouti 31 de mayo de 1995
Dominica 1de enero de 1995
Ecuador 21 de enero de 1996
Egipto 30 de junio de 1995
El Salvador 7 de mayo de 1995
Emiratos rabes Unidos 10 de abril de
1996
Eslovenia 30 de julio de 1995
Espaa 1de enero de 1995
Estados Unidos de Amrica 1de enero de
1995
Estonia 13 de noviembre de 1999
Ex Repblica Yugoslava de Macedonia
(ERYM) 4 de abril de 2003
Fiji 14 de enero de 1996
Filipinas 1de enero de 1995
Finlandia 1de enero de 1995
Francia 1de enero de 1995
Gabn 1de enero de 1995
Gambia 23 de octubre de 1996
Georgia 14 de junio de 2000
Ghana 1de enero de 1995
Granada 22 de febrero de 1996
Grecia 1de enero de 1995
Guatemala 21 de julio de 1995
Guinea 25 de octubre de 1995
Guinea-Bissau 31 de mayo de 1995
Guyana 1de enero de 1995
Hait 30 de enero de 1996
Honduras 1de enero de 1995
Hong Kong, China 1de enero de 1995
Hungra 1de enero de 1995
India 1de enero de 1995
Indonesia 1de enero de 1995
Irlanda 1de enero de 1995
Islandia 1de enero de 1995
Jordania 11 de abril de 2000
Kenya 1de enero de 1995
Kuwait 1de enero de 1995
Lesotho 31 de mayo de 1995
Letonia 10 de febrero de 1999
Liechtenstein 1de septiembre de 1995
Lituania 31 de mayo de 2001
Luxemburgo 1de enero de 1995
Madagascar 17 de noviembre de 1995
Macao, China 1de enero de 1995
Malasia 1de enero de 1995
Malawi 31 de mayo de 1995
Maldivas 31 de mayo de 1995
Mal 31 de mayo de 1995
Malta 1de enero de 1995
Marruecos 1de enero de 1995
Mauricio 1de enero de 1995
Mauritania 31 de mayo de 1995
Mxico 1de enero de 1995
Moldova 26 de julio de 2001
Mongolia 29 de enero de 1997
Mozambique 26 de agosto de 1995
Myanmar 1de enero de 1995
Namibia 1de enero de 1995
Nepal 23 de abril de 2004
Nicaragua 3 de septiembre de 1995
Nigeria 1de enero de 1995
Nger 13 de diciembre de 1996
Noruega 1de enero de 1995
Nueva Zelandia 1de enero de 1995
Omn 9 de noviembre de 2000
Pases Bajos Para el Reino de los Pases
Bajos en Europa y para las Antillas Holandesas
1 de enero de 1995
Pakistn 1de enero de 1995
Panam 6 de septiembre de 1997
Papua Nueva Guinea 9 de junio de 1996
Paraguay 1de enero de 1995
Per 1de enero de 1995
Polonia 1de julio de 1995
Portugal 1de enero de 1995
Qatar 13 de enero de 1996
Reino Unido 1de enero de 1995
Repblica Centroafricana 31 de mayo de 1995
Repblica Checa 1de enero de 1995
Repblica Democrtica del Congo 1de enero de
1997
Repblica Dominicana 9 de marzo de 1995
Repblica Eslovaca 1de enero de 1995
Repblica Kirguisa 20 de diciembre de 1998
Rumania 1de enero de 1995
Rwanda 22 de mayo de 1996
Saint Kitts y Nevis 21 de febrero de 1996
Santa Luca 1de enero de 1995
San Vicente y las Granadinas 1de enero de
1995
Senegal 1de enero de 1995
Sierra Leona 23 de julio de 1995
Singapur 1de enero de 1995
Sri Lanka 1de enero de 1995
Sudfrica 1de enero de 1995
Suecia 1de enero de 1995
Suiza 1de julio de 1995
Suriname 1de enero de 1995
Swazilandia 1de enero de 1995
Tailandia 1de enero de 1995
Taipei Chino 1de enero de 2002
Tanzana 1de enero de 1995
Togo 31 de mayo de 1995
Trinidad y Tabago 1de marzo de 1995
Tnez 29 de marzo de 1995
Turqua 26 de marzo de 1995
Uganda 1de enero de 1995
Uruguay 1de enero de 1995
Afganistn
Andorra
Arabia Saudita
Argelia
Azerbaiyn
Bahamas
Belars
Bhutn
Bosnia y Herzegovina
Cabo Verde
Etiopa
Guinea Ecuatorial
Irn
Iraq
Kazajstn
Libia
Montenegro
Rep. Dem. Popular Lao
Repblica Libanesa
Rusia, Federacin de
Samoa
Santa Sede
Santo Tom y Prncipe
Serbia
Seychelles
Sudn
Tayikistn
Tonga
Ucrania
Uzbekistn
Vanuatu
Viet Nam
Yemen
Islas Salomn 26 de julio de 1996
Israel 21 de abril de 1995
Italia 1de enero de 1995
Jamaica 9 de marzo de 1995
Japn 1de enero de 1995
Venezuela (Repblica Bolivariana de) 1de enero
de 1995
Zambia 1de enero de 1995
Zimbabwe 5 de marzo de 1995


El Banco Interamericano de Desarrollo

El Banco Interamericano de Desarrollo fue establecido en
diciembre de 1959 con el propsito de contribuir a impulsar el
progreso econmico y social de Amrica Latina y el Caribe.
Inicialmente el Banco estuvo integrado por 19 pases de Amrica
Latina y el Caribe, y Estados Unidos. Luego entraron otros ocho
pases del hemisferio, incluyendo Canad. Desde sus comienzos,
el Banco Interamericano de Desarrollo se vincul con numerosas
naciones industrializadas, cuyo ingreso al Banco se formaliz en
1974 con la firma de la Declaracin de Madrid. Entre 1976 y 1993
ingresaron 18 pases extrarregionales. Hoy los miembros del
Banco suman 46.

Sede central del Banco Interamericano de Desarrollo:
1300 New York Avenue, NW Washington, DC 20577,
USA
Su Convenio Constitutivo establece que las funciones principales de la institucin son destinar
su capital propio, los recursos que obtiene en los mercados financieros y otros fondos
disponibles a financiar el desarrollo de sus pases miembros prestatarios; complementar la
inversin privada cuando el capital privado no est disponible en trminos y condiciones
razonables, y proveer asistencia tcnica para la preparacin, financiamiento y ejecucin de los
programas de desarrollo.

Fundacin
Miembros
Convenio Constitutivo
Operaciones
Financiacin
rganos de gobierno
Corporacin Interamericana de
Inversiones (CII)
Fondo Multilateral de Inversiones
(Fomin)
Pases miembros del BID
Alemania
Argentina
Austria
Bahamas
Hait
Honduras
Israel
Italia
Las operaciones del Banco abarcan todo el espectro del
desarrollo econmico y social. En el pasado, el Banco
puso nfasis en los sectores de produccin, como la
agricultura y la industria; los sectores de la
infraestructura fsica, como energa y transporte, y los
sectores sociales, que incluyen la salud pblica y
ambiental, educacin y desarrollo urbano. En la
actualidad, las prioridades de financiamiento incluyen la
equidad social y la reduccin de la pobreza, la
modernizacin y la integracin y el medio ambiente.
Para cumplir con sus operaciones de prstamo y
cooperacin tcnica, el Banco cuenta con su capital
ordinario, que comprende el capital suscrito, las
reservas y fondos captados a travs de prstamos, ms
los fondos en administracin, que son contribuciones
especiales de sus pases miembros. El Banco tambin
tiene un Fondo para Operaciones Especiales que
concede prstamos en condiciones concesionales para
proyectos en pases menos desarrollados
econmicamente. El Banco obtiene fondos de los
mercados de capitales de Amrica Latina y el Caribe,
Estados Unidos, Europa y Japn. Su deuda ha sido
clasificada AAA por los principales servicios de clasificacin de Estados Unidos.

Un grupo de mujeres de Paraguay pertenecientes a un programa para
industrias de procesamiento de alimentos financiado por el BID.
La mxima autoridad del Banco es la Asamblea de Gobernadores, en la cual estn
representados todos los pases miembros. Por lo general los Gobernadores son ministros de
hacienda o finanzas, presidentes de bancos centrales u otros funcionarios que ocupan cargos
de similar jerarqua. La Asamblea de Gobernadores ha delegado muchos de sus poderes al
Directorio Ejecutivo, que tiene la responsabilidad de dirigir las operaciones del Banco. El
presidente del BID desde 1988 es Enrique V. Iglesias.
Dentro del Grupo del Banco Interamericano de Desarrollo se encuentran la Corporacin
Interamericana de Inversiones (CII) y el Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin). La CII fue
establecida para contribuir al desarrollo de Amrica Latina mediante el respaldo financiero a
empresas privadas de pequea y mediana escala. El Fomin fue creado en 1992 para promover
la viabilidad de las economas de mercado en la regin.
Para mayor informacin, puede leer el documento "Informacin Bsica del BID 2000" en PDF.
Pgina oficial del BID en Internet: http://www.iadb.org/
Barbados
Blgica*
Belice*
Bolivia
Brasil
Canad*
Chile
Colombia
Costa Rica
Croacia*
Dinamarca
Ecuador
El Salvador
Eslovenia*
Espaa
Estados Unidos
Finlandia*
Francia
Guatemala
Guyana
Jamaica
Japn
Mxico
Nicaragua
Noruega*
Pases Bajos
Panam
Paraguay
Per
Portugal*
Reino Unido*
Repblica
Dominicana
Surinam*
Suecia*
Suiza
Trinidad y Tobago
Uruguay
Venezuela
*no es miembro de la Corporacin Interamericana
de Inversiones (CII)

La integracin econmica de la Unin Europea
El proyecto de integracin econmica, monetaria, poltica y social de la Unin Europea es el
modelo en el que se contemplan todos los proyectos de integracin regional en todas las zonas
del globo.

Grados de integracin econmica
Los argumentos desarrollados por Adam Smith y por David Ricardo para
mostrar las ventajas que reporta el comercio entre naciones son igualmente
vlidos cuando se trata de ponderar las virtudes de la integracin econmica.
Cualquier acuerdo internacional que favorezca la especializacin y el
intercambio estar aumentando la eficiencia en la asignacin de los recursos y
la productividad de los factores.
Se pueden distinguir diversas fases o grados de integracin econmica entre
pases atendiendo al nivel alcanzado por el desarme arancelario y por la
coordinacin de las polticas econmicas.
rea de Libre Comercio
Un rea de Libre Comercio est formada por varios pases que deciden
eliminar las barreras al comercio interno pero manteniendo cada uno sus
propios aranceles diferentes frente a terceros. El problema que se deriva de
esto es la necesidad de mantener controles fronterizos para los productos que
procedan de pases pertenecientes al rea de Libre Comercio pero que hayan
sido producidos total o parcialmente en el exterior.
Unin Aduanera
La Unin Aduanera se produce cuando un rea de Libre Comercio establece
un arancel exterior comn. La unin aduanera requiere de mayores esfuerzos
de negociacin y acuerdo interno ya que cada pas perteneciente a la unin
ver modificada su estructura productiva en mayor o menor grado como
consecuencia de decisiones comunes. Los controles fronterizos desaparecen
para los productos pero permanecen las barreras que impiden la circulacin de
los factores.

Caricatura de la NAFTA, la Asociacin Norteamericana de Libre
Comercio.
Mercado Comn
El Mercado Comn supone la eliminacin de barreras a la circulacin de los
factores productivos, es decir, de los trabajadores y del capital. La libre
circulacin de trabajadores consiste en permitir en igualdad de condiciones la
contratacin de la mano de obra que proceda de los pases integrantes y en
que adems, se reconozcan mutuamente las titulaciones profesionales y haya
una cierta armonizacin de criterios educativos. La libre circulacin de capitales
podra quedar desvirtuada mediante el establecimiento de impuestos
diferenciales por lo que requiere tambin un cierto grado de armonizacin
fiscal.
Unin Econmica
La Unin Econmica supone un grado ms en la armonizacin de las
polticas fiscales y monetarias. Se produce aqu una mayor cesin de
soberana ya que, al dotarse de un sistema monetario nico, cada pas se
somete a una disciplina monetaria para mantener los tipos de cambio dentro de
los mrgenes autorizados.
Integracin Econmica
La Integracin Econmica, finalmente, implica la aparicin de una autoridad
supranacional que adoptar las decisiones de poltica fiscal y monetaria.
Cualquier decisin particular dirigida al fomento de una rama productiva o a la
correccin de un desequilibrio regional deber ser autorizada por dicha
autoridad.
Proyectos de integracin econmica
En muchas regiones del mundo se han iniciado procesos de
integracin internacional que, como mucho, se han quedado en la
primera fase de rea de libre comercio. Citaremos los ms
importantes intentos destacando los ms recientes.
En Latinoamrica fue pionera la Asociacin Latinoamericana de
Libre Comercio (ALALC), formada en 1960 por todos los pases de
la zona excepto Mxico y las Guayanas. Fue substituida en 1980 por la
Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI) de la que forman parte
Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Mxico, Paraguay, Per,
Uruguay y Venezuela. En su seno han surgido diversas iniciativas, entra las
que se puede destacar MERCOSUR, el Mercado Comn del Cono Sur
formado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay en marzo de 1991.

Los lderes de la APEC reunidos en Manila en 1996
En 1989 se estableci un acuerdo de libre comercio entre Canad y Estados
Unidos que en junio de 1991 se ampli a Mxico formando la NAFTA (North
American Free Trade Association). Esto parece ser la respuesta defensiva
americana ante los avances y el poder econmico alcanzado por la Unin
Europea, pero las mayores diferencias existentes entre los pases americanos
hacen prever que sus progresos sern ms lentos. En cualquier caso, sus
objetivos en este momento son tambin mucho menos ambiciosos.
En Asia existen actualmente dos proyectos. La AFTA (ASEAN Free Trade
Asotiation) en cuyo ncleo estn los diez miembros de la ASEAN (Asociacin
de Estados del Sudeste Asitico), Filipinas, Indonesia, Malasia, Singapur,
Tailandia, Brunei, Vietnam, Camboya, Laos y Myanmar. La ASEAN engloba a
400 millones de personas y sus economas son las de crecimiento ms rpido
del mundo.

El otro gran proyecto es la APEC (Asian Pacific Economic Cooperation). La
APEC tiene actualmente 21 miembros. Fue establecida en 1989 por Australia,
ALALC
ALADI
MERCOSUR
NAFTA
AFTA
ASEAN
APEC
COMECOM
EFTA
EEA
Brunei, Canad, Indonesia, Japn, Corea del Sur, Malasia, Nueva Zelanda,
Filipinas, Singapur, Tailandia y los Estados Unidos. Posteriormente se han ido
uniendo China, Hong-Kong y Taipei, Mxico, Papua-Nueva Guinea, Chile,
Per, Rusia y Vietnam. Esta APEC se presenta como una alternativa ms
global a la CE. En 1996 el comercio exterior de los pases de la APEC
represent el 45% del comercio mundial.
En Africa destaca la Unin del Magreb Arabe integrada por Libia, Tnez,
Argelia, Mauritania y Marruecos, habiendo sido creados tambin la Comunidad
del Africa Oriental, la Comunidad Econmica de los Estados del Africa
Occidental, la Unin Aduanera y Econmica del Africa Central y la Unin
Monetaria del Oeste Africano, entre otros.

Entre los pases del este de Europa se cre tras la segunda guerra mundial el
COMECOM, Consejo de Asistencia Econmica Mutua, como respuesta al
plan Marshal y al Mercado Comn; ha sido una de las primeras instituciones
que qued disuelta en la vorgine de cambios de los pases comunistas.
Los otros pases europeos que haban quedado al margen de la creacin de las
Comunidades Europeas, decidieron crear en 1959, bajo el liderazgo del Reino
Unido, la Asociacin Europea de Libre Comercio, EFTA. Adems del RU
formaron parte inicialmente Austria, Dinamarca, Noruega, Portugal, Suecia y
Suiza. Ms tarde se incorporaron Islandia, Finlandia y Liechtenstein. En 1972,
el Reino Unido y Dinamarca la abandonaron para entrar en la CEE.
Posteriormente la han seguido abandonando los dems. Actualmente est
formada slo por Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. La EFTA mantiene
actualmente unos lazos muy estrechos con la Unin Europea
institucionalizados en la EEA, European Economic Area, mediante acuerdos
establecidos en Oporto en 1992.
Como es sabido, el proceso integrador ms avanzado es el de los pases que
forman parte de la Unin Europea.
La integracin europea
La integracin econmica europea est fundamentada en varios objetivos
polticos ms o menos explcitos que han ido substituyndose conforme pasaba
el tiempo: impedir la reanudacin del enfrentamiento blico sobre el suelo
europeo, favorecer la reconstruccin de lo destruido en la Segunda Guerra
Mundial, establecer una barrera al expansionismo sovitico, defenderse de la
agresividad econmica americana, constituirse como tercera potencia
econmica mundial.
La Unin Europea ha superado ya los tres grados iniciales de integracin: rea
de libre comercio, unin aduanera y mercado comn y tiene muy avanzado el
proceso de unin econmica.
1 Los quince pases de la Unin Europea forman un rea de Libre
Comercio. Han desaparecido totalmente las barreras cuantitativas y
arancelarias para todos los productos, estn completamente homogeneizadas
las normativas sanitaria y tcnica y los trmites administrativos del transporte
por lo que no existe ninguna barrera al movimiento interno de bienes y
servicios. Los derechos de aduana e industriales quedaron totalmente
eliminados el 1 de julio de 1968 entre los seis pases entonces miembros de las
Comunidades Europeas.
2 Los quince pases de la Unin Europea forman una Unin Aduanera. En su
comercio externo la CEE aplica, desde 1968, un Arancel o Tarifa Exterior
Comn (TEC) para todos los bienes industriales, productos agrcolas y
servicios producidos en el exterior. La UE mantiene acuerdos comerciales con
pases no europeos que son especialmente importantes para los pases
Mediterrneos y los llamados ACP.

3 Los quince pases de la Unin Europea forman un Mercado nico que
garantiza la libre circulacin de capital y personas en los 15 Estados miembros.
Los trabajadores pueden ser contratados por las empresas en las mismas
condiciones sea cual sea su pas de origen. Hay libertad para que los
profesionales se establezcan en el pas que deseen. Los capitales se mueven
libremente.
4 Los doce pases que han aceptado el euro como su moneda, han formado
una unin monetaria en la que slo hay una autoridad monetaria y una poltica
monetaria. Los dems pases adaptan sus polticas monetarias hacia la
convergencia con el euro. Respecto a la poltica fiscal, estamos muy lejos de la
unidad, pero hay una gran coordinacin, con normas de disciplina
presupuestaria comunes para todos y sistemas fiscales homogneos. El
presupuesto comunitario an representa un porcentaje muy pequeo del
producto europeo. Hay polticas comunes especficas para la Agricultura, la
Pesca y la Industria. La poltica fiscal tiene unos objetivos de equilibrio social,
sectorial y regional instrumentados mediante los Fondos Estructurales y de
Cohesin.

El Acta nica Europea de 1986 estableci un calendario para la consecucin de determinados
objetivos en materia de mercado interior. Entre sus resultados, extraordinariamente positivos,
pueden destacarse los siguientes:
1.- La apertura de los contratos pblicos, mediante la mejora de las directivas sobre los
contratos de obras y suministros, acentuando su transparencia y su control y amplindolos a
importantes sectores hasta entonces excluidos, tales como los transportes, la energa y las
telecomunicaciones.
2.- La supresin de las disparidades fiscales, mediante la aproximacin de las disposiciones
nacionales en materia de fiscalidad indirecta, impuesto sobre el valor aadido (IVA) e
impuestos sobre consumos especficos.

3.- La liberalizacin de los mercados de capitales y de los servicios financieros.
4.- La normalizacin, mediante el mutuo reconocimiento de textos y certificados nacionales y,
en general, mediante el reconocimiento del principio de equivalencia de las normas nacionales,
junto a determinadas medidas de armonizacin en materia de seguridad y de ruidos.
5.- La supresin de los obstculos tcnicos (libre ejercicio de las actividades profesionales y
equivalencia de las formaciones) y fsicos (controles en las fronteras) a la libre circulacin de
las personas. As, por ejemplo, la Directiva adoptada en noviembre de 1997 sobre la profesin
de abogado facilita el ejercicio de esta profesin en el conjunto de la Unin Europea.
6.- La creacin de un marco favorable a la cooperacin industrial mediante la armonizacin del
Derecho de sociedades y la aproximacin de las legislaciones en materia de propiedad
intelectual e industrial (marcas y patentes).
7.- La liberalizacin de los servicios (telecomunicaciones, energa, etc.), que representan ms
del 70% del PIB de la Unin Europea.
Las instituciones de la Unin Europea
La Unin Europea es el resultado de la unin poltica de varios estados soberanos y
democrticos que voluntariamente ceden parte de su soberana para formar una unidad de
orden superior. Esta situacin se produce por primera vez en la historia de la humanidad y por
tanto las instituciones que se estn creando y que dirigen e impulsan el proceso forman un
sistema original y nico en el mundo.

Efectivamente, los Estados miembros aceptan delegar una parte de su soberana en
instituciones independientes que representan a la vez los intereses comunitarios, los
nacionales y los de los ciudadanos. El ncleo del sistema institucional europeo est formado
por tres organismos: El Parlamento Europeo, que representa a los ciudadanos, el Consejo,
que representa a los gobiernos, y la Comisin que es el organismo que defiende
tradicionalmente los intereses comunitarios, los del conjunto de la UE.

A este "tringulo institucional" se aaden otras dos instituciones: El Tribunal de Justicia y el
Tribunal de Cuentas. Otros cinco rganos especializados completan el edificio.
El Parlamento Europeo
El Parlamento Europeo, elegido cada 5 aos por sufragio universal directo y representan por
tanto a los 374 millones de ciudadanos europeos. Los candidatos y representantes elegidos se
agrupan en torno a las grandes tendencias y partidos polticos existentes en los pases
miembros.
El Europarlamento tiene un sitio web en espaol en www.europarl.eu.int/home/default_es.htm
El Consejo de la Unin Europea
El Consejo est formado por los ministros de los gobiernos de los pases miembros. Constituye
la principal instancia de decisin de la Unin Europea, la institucin ms poderosa, la que tiene
la palabra definitiva en casi todos los temas.
La presidencia del consejo es rotatoria y la ocupan los jefes de estado o de gobierno de cada
uno de los pases miembros por un perodo de seis meses.
El Consejo tiene su sitio web en ue.eu.int/es/
La Comisin Europea
La Comisin Europea personifica y defiende el inters general de la Unin. El Presidente y los
miembros de la Comisin son nombrados por los Estados miembros previa aprobacin por el
Parlamento Europeo. La Comisin es el motor del sistema institucional comunitario, ya que:
Tiene el derecho de iniciativa legislativa, propone los textos de ley que se presentan al
Parlamento y al Consejo.
Es la instancia ejecutiva, garantiza la ejecucin de las leyes europeas (Directivas,
Reglamentos y Decisiones), del presupuesto y de los programas adoptados por el
Parlamento y el Consejo.
Es la guardiana de los Tratados, vela por el cumplimiento del Derecho comunitario,
conjuntamente con el Tribunal de Justicia.
Es la representante de la Unin en la escena internacional, negocia los acuerdos
internacionales, principalmente de comercio y de cooperacin.
Ms informacin en europa.eu.int/comm/index_es.htm
El Tribunal de Justicia
El Tribunal de Justicia europeo garantiza el respeto del Derecho comunitario y la uniformidad
de interpretacin del mismo. Es competente para conocer de litigios en los que pueden ser
partes los Estados miembros, las instituciones comunitarias, las empresas y los particulares. En
1989 se le adjunt el Tribunal de Primera Instancia.
curia.eu.int
El Tribunal de Cuentas
El Tribunal de Cuentas europeo comprueba la legalidad y regularidad de los ingresos y
gastos de la Unin y se asegura de la buena gestin financiera del presupuesto europeo.
www.eca.eu.int
El Banco Central Europeo
El Banco Central Europeo establece y aplica la poltica monetaria europea; dirige las
operaciones de cambio y garantiza el buen funcionamiento de los sistemas de pago.
Prestamos una atencin especial al Banco Central Europeo y al Sistema Europeo de Bancos
Centrales en www.eumed.net/cursecon/17/bce.htm
El Comit Econmico y Social
El Comit Econmico y Social es el representante ante la Comisin, el Consejo y el
Parlamento Europeo de los puntos de vista e intereses de la sociedad civil organizada. Debe
ser consultado sobre los temas de poltica econmica y social y adems puede emitir
dictmenes de iniciativa sobre los asuntos que considere de especial importancia.
www.ces.eu.int
El Comit de las Regiones
El Comit de las Regiones vela por el respeto de la identidad y las prerrogativas regionales y
locales. Es de consulta obligatoria en mbitos como la poltica regional, el medio ambiente y la
educacin. Est formado por representantes de las entidades regionales y locales.
www.cor.eu.int/corz_es.htm
El Banco Europeo de Inversiones
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) es la institucin financiera de la Unin Europea.
Financia proyectos de inversin para contribuir al desarrollo equilibrado de la Unin.
eib.eu.int
El Defensor del Pueblo europeo
El Defensor del Pueblo europeo puede ser consultado por toda persona fsica (ciudadanos) o
jurdica (instituciones o empresas) que residan en la Unin y se consideren vctimas de un acto
de "mala administracin" por parte de las instituciones u rganos comunitarios.
La Poltica Agrcola Comn
La PAC ha sido, con gran diferencia, la poltica comn ms importante y uno de
los elementos esenciales del sistema institucional de la Unin Europea. Sus
objetivos estn establecidos en el artculo 39 del Tratado de Roma: incrementar
la productividad, garantizar un nivel de vida equitativo a la poblacin agrcola,
estabilizar los mercados, garantizar la seguridad de los abastecimientos y
asegurar al consumidor suministros a precios razonables. Ese mismo artculo
reconoce la necesidad de tener en cuenta la estructura social de la agricultura y
las desigualdades estructurales y naturales entre las distintas regiones
agrarias, as como la conveniencia de efectuar gradualmente las oportunas
adaptaciones.
La poltica agrcola comn se cre en los aos sesenta, en un momento en que
Europa era deficitaria en la mayora de los productos alimenticios. Sus
mecanismos se configuraron para resolver esa situacin, siendo su funcin
principal la de apoyar los precios y las rentas interiores mediante operaciones
de intervencin y sistemas de proteccin fronteriza.
Esta poltica contribuy positivamente al crecimiento econmico y logr
garantizar el suministro al consumidor europeo de una amplia gama de
productos alimenticios de calidad a precios razonables. Hasta mediados de la
dcada de los 90, la PAC fue, a gran distancia, la poltica comunitaria ms
importante, especialmente desde el punto de vista presupuestario. La Unin
Europea se convirti en el primer importador y el segundo exportador de
productos agrcolas a nivel mundial.

Labores agrcolas representadas en el libro "Les Trs Riches Heures du Duc
de Berry" en el siglo XV
Sin embargo, el sistema, que responda acertadamente a una situacin de
dficit, puso de manifiesto una serie de deficiencias al comenzar la Comunidad
a producir enormes excedentes de la mayora de sus productos agrcolas.
Montaas de mantequilla, lagos de leche y vino que deban destruirse por no
encontrar demanda interna o externa. Surgieron tensiones en las relaciones
con terceros pases, especialmente EEUU, inquietos por los efectos que
estaban teniendo las exportaciones subvencionadas de la UE en el precio
mundial y en su propia presencia en el mercado internacional. Los costes de
esa poltica llegaron a ser inaceptables.

Las reformas que se introdujeron en la PAC en los aos ochenta y noventa han
permitido a la UE responder a las obligaciones que le incumben en virtud de
los acuerdos de la Ronda Uruguay del GATT y las indicaciones de la OMC. El
Acuerdo, de carcter recproco, requiri una reduccin de un 20% del apoyo
interior prestado a la agricultura, un recorte del 36% del gasto presupuestario
destinado a la subvencin de las exportaciones y otra disminucin de un 21%
en el volumen de las exportaciones subvencionadas.
Para profundizar en la PAC, vase tambin:
Las Organizaciones Comunes de Mercado
La poltica de precios, ayudas y primas de la PAC
Controles de la produccin, importacin y exportacin de productos agrcolas
El Fondo Europeo de Orientacin y Garanta Agrcola (FEOGA)
La poltica de desarrollo rural de la UE
Las normas y procedimientos que rigen la PAC
La Poltica Pesquera Comn
La pesca sigue siendo esencial para numerosas economas locales de la Unin Europea. Pese
a lo modesto de la contribucin global de la pesca a la economa de los Estados miembros
(menos de un 1 % en la mayora de los casos), muchas comunidades locales dependen de la
renta de los ms de 300 000 pescadores a tiempo completo o parcial que trabajan en la Unin.
Adems, debe tenerse en cuenta que las industrias vinculadas al sector pesquero (industria
naval, suministradores de equipos e industria de la transformacin de pescado) emplean
tambin a varios centenares de miles de personas. Sin embargo esta actividad slo puede
seguir adelante si hay suficientes peces para capturar. En los ltimos aos ha sido necesario
conciliar las reivindicaciones de los pescadores, centradas en el mantenimiento de su medio de
vida, con el hecho de que las poblaciones de peces se hallan en franca disminucin.

Snyders, pintor flamenco del siglo XVII, es el autor de
este bodegn con variadsimos frutos de la mar.
La poltica pesquera comn no comenz a tomar forma hasta la dcada de los aos setenta,
cuando los gobiernos de todo el mundo decidieron ampliar su soberana y reserva de pesca a
200 millas nuticas. Los Estados miembros decidieron adems que la Comunidad Europea, en
su situacin de entonces, sera el mejor instrumento para defender sus intereses en las
negociaciones internacionales y para administrar sus poblaciones de peces.
La importancia de la pesca como responsabilidad de la Comunidad aument con la adhesin
a sta de Dinamarca, Irlanda y Reino Unido en 1973. En ese momento se acord que la
libertad de acceso a las aguas de otro pas se suspendera durante diez aos y que las franjas
costeras, de una extensin de entre 6 y 12 millas, quedaran reservadas a los pescadores
locales y a quienes hubiesen pescado tradicionalmente en ellas.
De hecho, el acuerdo para la consecucin de una poltica pesquera comn plenamente
desarrollada no se alcanz sino en 1983, y ello para un perodo de slo veinte aos y
excluyendo el libre acceso a todos los caladeros de pesca. Adems, la franja costera se ampli
a 12 millas. No obstante, la ratificacin del acuerdo permiti establecer un sistema comn para
la conservacin y gestin de las poblaciones en las aguas comunitarias y un nuevo enfoque
para la poltica estructural basado en los programas de orientacin plurianuales de la flota.
La adhesin de Espaa y de Portugal en 1986 duplic el nmero de pescadores de la
Comunidad, al tiempo que la capacidad pesquera aument un 75 %, el tonelaje un 65 % y la
produccin y consumo de pescado un 45 %. Con el fin de dar a estos dos nuevos Estados
miembros, con enormes intereses pesqueros, el tiempo necesario para adaptarse, respetando
al mismo tiempo las disposiciones de la PPC (Poltica Pesquera Comn), fue preciso aplicar
una serie de acuerdos transitorios que estuvieron vigentes hasta el final de 1995.
El rgimen de conservacin y gestin de los recursos de 1983 se revis nueve aos ms
tarde basndose en un informe intermedio realizado por la Comisin en 1991 (el llamado
"Informe 1991"). Este Informe destacaba la necesidad de una explotacin de la pesca racional,
responsable y sostenible, de un control ms eficaz de la industria pesquera en su conjunto y de
un reparto ms amplio de responsabilidades en la gestin de la PPC. Asimismo, recomendaba
un mayor equilibrio entre los recursos y su explotacin y una ms estrecha coordinacin entre
la poltica estructural y la de conservacin.
De conformidad con estas conclusiones, se adopt, en 1992, un nuevo reglamento de base por
el que se estableca un rgimen comunitario para la pesca y la acuicultura, as como, un ao
ms tarde, un nuevo reglamento de control. Adems, en 1993 se revisaron en profundidad los
elementos estructurales de la PPC. El objetivo era garantizar una mayor coherencia entre los
diferentes aspectos de esta poltica, eliminar la compartimentacin que la haba separado de
otras actividades comunitarias y adaptarse a los profundos cambios que estaban afectando al
sector debido al grave desequilibrio existente entre el nmero de buques y la cantidad de peces
disponibles.
En consonancia con ello, las medidas estructurales de la PPC quedaron integradas plenamente
en el sistema comunitario de los fondos estructurales. Ms concretamente, las diversas fuentes
de financiacin disponibles para la adaptacin del sector pesquero fueron reagrupadas en un
fondo especial, el llamado Instrumento financiero de orientacin de la pesca. Adems, como
complemento de los fondos estructurales, en 1994 y 1995 se adoptaron tambin una iniciativa
comunitaria especial llamada PESCA as como una serie de medidas socioeconmicas de
acompaamiento para ayudar a la industria pesquera a paliar las consecuencias sociales y
econmicas de la necesaria reestructuracin del sector.
La Poltica Pesquera Comn (PPC)
Funcionamiento de la poltica pesquera de la UE
La Organizacin Comn del Mercado de la Pesca
Polticas estructurales
Acuerdos con terceros pases
El futuro de la pesca europea
Normas y procedimientos
Poltica industrial
El concepto de poltica industrial hoy es completamente diferente de lo que era hace veinte o
treinta aos. En la dcada de los aos sesenta y setenta, los gobiernos europeos consideraban
que la clave de la prosperidad estaba en el proteccionismo, esencialmente en la utilizacin de
normas y barreras comerciales discriminatorias para proteger a sus empresas de la
competencia exterior. Hoy en da est ampliamente aceptado que el aislamiento slo puede
llevar al estancamiento, y que es la liberalizacin de mercados la que reporta los mayores
beneficios, tanto para los consumidores como para las empresas, y la que ayuda a stas a
mantenerse rentables en un mercado cada vez ms planetario y cada vez ms competitivo.
Por consiguiente, la cuestin clave que hoy intenta abordar la poltica industrial es qu hay
que hacer para ayudar a las empresas a competir en el mercado mundial? Inevitablemente,
esta cuestin afecta a muchas otras polticas y cualquier respuesta eficaz incidir en la
educacin y la formacin, la investigacin y el desarrollo, la competencia y el medio ambiente.
Por eso, muchas polticas de la UE estn contribuyendo a reforzar la competitividad de la
industria europea de manera que genere un crecimiento ms rpido y ms empleos. Dada la
importancia que se asigna a las pequeas y medianas empresas, se han adoptado medidas
especficas para este sector. El ncleo fundamental de la poltica industrial comunitaria se
inspira en el Tratado de la Unin Europea, que entr en vigor en noviembre de 1993. En l se
establece como tarea fundamental asegurar "la existencia de las condiciones necesarias para
la competitividad de la industria comunitaria".
El Tratado establece cuatro objetivos:

acelerar la adaptacin de la industria a los cambios estructurales;
fomentar un entorno favorable a la iniciativa y al desarrollo de las empresas en el
conjunto de la Comunidad y, en particular, de las pequeas y medianas empresas;
fomentar un entorno favorable a la cooperacin entre empresas; y
favorecer un mejor aprovechamiento del potencial industrial de las polticas de
innovacin, de investigacin y de desarrollo tecnolgico.
En su Libro blanco sobre el crecimiento, la competitividad y el empleo, presentado al Consejo
Europeo en diciembre de 1993, la Comisin Europea propona soluciones prcticas para
conseguir un crecimiento dinmico que genere empleo, basado, entre otras cosas, en el
desarrollo de las infraestructuras y mercados de la informacin, a fin de poner a punto a las
empresas europeas para la competencia en los mercados mundiales.
De cara a estos objetivos, la Unin procura siempre simplificar las condiciones en las que
trabajan las empresas y suprimir trmites burocrticos. Asimismo, gestiona y apoya programas
y proyectos para el desarrollo y aplicacin de nuevas tecnologas, y se esfuerza por alentar a la
industria a adaptarse a los cambios, una de las claves del xito en los mercados modernos,
siempre en rpida evolucin.
Para crear este entorno favorable, la UE lleva a cabo dos tipos de actuaciones:
actuaciones sobre el funcionamiento de los mercados, incluyendo la reglamentacin
del acceso al mercado, las caractersticas de los productos, la poltica comercial y la
poltica de competencia;
actuaciones en relacin con factores que afectan a la capacidad de la industria para
adaptarse a los cambios, como la estabilidad del entorno macroeconmico, la
necesidad de tener en cuenta las expectativas del pblico con respecto a la industria
(entre otras cosas, la consecucin de un desarrollo sostenible y el respeto de ciertos
principios ticos), y la promocin de las inversiones intangibles en campos como la
tecnologa y la formacin.
La industria slo puede sacar pleno fruto de estas actuaciones si se llevan a
cabo en conjuncin con las de los Estados miembros.
De acuerdo con las orientaciones del Libro blanco sobre el crecimiento, la competitividad y el
empleo, y con las expuestas en diferentes comunicaciones sobre la poltica de competitividad
industrial, las prioridades de la Unin en lo que respecta a la creacin de un entorno favorable
a la industria son las siguientes:
fomento de las inversiones intangibles,
desarrollo de la cooperacin industrial,
fortalecimiento de la competencia,
modernizacin de las administraciones pblicas relacionadas con la industria.
Agrupados en estos cuatro grandes apartados, la Comisin tiene una lista de objetivos
destinados a asegurar la complementariedad entre diferentes acciones, establecer prioridades
y detectar carencias en los planteamientos actuales.
La cohesin econmica y social: los Fondos Europeos
Mosaico de culturas, lenguas, historias y tradiciones diferentes, las regiones de la Unin
Europea se caracterizan por unos niveles de renta distintos y no pueden, por tanto, ofrecer
iguales oportunidades a todos los ciudadanos. Las diez regiones ms prsperas de la UE son
tres veces ms ricas e invierten tres veces ms en sus estructuras econmicas que las diez
ms pobres. Aunque este problema ha tendido a agravarse con las sucesivas ampliaciones,
tambin la UE ha venido reforzando los medios puestos para su solucin. El gasto ha
registrado as un rpido crecimiento desde 1988, con el resultado de que hasta 1999 cerca de
un tercio del presupuesto total comunitario se destinar al apoyo de las zonas desfavorecidas.
Este gasto se canaliza principalmente a travs de los Fondos Estructurales y el Fondo de
Cohesin, que tienden a concentrar su ayuda econmica all donde sta es ms necesaria.

Edificio de la Comisin Europea en Bruselas
Los Fondos Estructurales son cuatro:
El Fondo Europeo de Desarrollo Regional.
El FEDER se estableci en 1975 para financiar la ayuda estructural mediante
programas de desarrollo regional destinados a las regiones ms
desfavorecidas con el fin de contribuir a reducir los desequilibrios
socioeconmicos que se dan entre las regiones de la Unin. El FEDER
concede ayuda financiera principalmente para apoyar programas que son
presentados y gestionados directamente por las autoridades competentes de
los Estados miembros. Las zonas que pueden acogerse a las ayudas
regionales comunitarias se definen en funcin de las necesidades derivadas de
sus problemas econmicos.
El Fondo Social Europeo
Creado en 1960, el FSE es el principal instrumento de la poltica social de la
Comunidad. Concede ayuda financiera, con arreglo a los objetivos n 3 y 4 de
los Fondos Estructurales, a planes de formacin profesional, reciclado y
creacin de empleo, destinados principalmente a los desempleados jvenes, a
los desempleados de larga duracin, a grupos sociales marginados y a las
mujeres.
El Fondo Europeo de Orientacin y Garanta Agrcola.
El objetivo y funcionamiento del FEOGA se describe al hablar de la PAC.
El Instrumento Financiero de Orientacin de la Pesca
El Instrumento Financiero de Orientacin de la Pesca, el IFOP, agrupa desde 1994 los
instrumentos comunitarios relativos a la pesca. Se aplica a todas las regiones costeras y su
principal misin consiste en aumentar la competitividad de las estructuras del sector pesquero,
promover la creacin de empresas viables en la industria pesquera y procurar el mantenimiento
del equilibrio entre la capacidad pesquera y los recursos disponibles.

Objetivo
n1
Fuera del
Objetivo n
1
Objetivo
n2
Objetivo
n3
Interreg
III
Urban
II
Leader
+
Equal
FEDER X X X X
FSE X X X X
FEOGA X X X
IFOP X X
El Fondo de Cohesin
El Fondo de Cohesin es un instrumento estructural que, desde 1994, ayuda a los Estados
miembros a reducir las disparidades econmicas y sociales as como a estabilizar sus
economas. El Fondo de Cohesin financia hasta el 85% de los gastos subvencionables de
proyectos de gran envergadura en el mbito del medio ambiente y la infraestructura de
transporte.

Entre 2004 y 2006, el presupuesto asignado al Fondo de Cohesin asciendi a 15.900 millones
de euros (precios de 2004). Ms de la mitad de los fondos (8.4900 millones de euros) est
reservada a los nuevos Estados miembros. Pueden beneficiarse de las ayudas del Fondo de
Cohesin los Estados miembros:
- cuyo producto interior bruto per cpita (PIB), calculado con arreglo a las paridades en poder
de compra, sea inferior al 90% de la media comunitaria,
- que sigan un programa que les permita cumplir con las condiciones de convergencia
econmica tal como se estipula en la letra c) del artculo 104 del Tratado constitutivo de la
Comunidad Europea (evitar dficits pblicos excesivos).

A partir del 1 de enero de 2000, fueron cuatro los Estados miembros que podan ser
subvencionados en el marco del Fondo de Cohesin: Espaa, Grecia, Portugal e
Irlanda . La revisin intermedia de la Comisin de 2003 consider que Irlanda (cuyo PIB
representa el 101% de la media) ya no cumplira los criterios para ser beneficiario de
las subvenciones del Fondo de Cohesin a partir del 1 de enero de 2004. El 1 de mayo de
2004, fecha de la ampliacin de la UE, todos los nuevos Estados miembros (Chipre, Repblica
Checa, Estonia, Hungra, Letonia, Lituania, Malta, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia) cumplan
con las condiciones para recibir la ayuda del Fondo de Cohesin.

La ayuda del Fondo de Cohesin es una ayuda condicionada. La financiacin concedida a un
Estado miembro puede ser suspendida en caso de que ste no cumpla con la ejecucin de su
programa de convergencia para la unin econmica y monetaria (pacto de estabilidad y
crecimiento), es decir, un dficit pblico excesivo (ms del 3% del PIB para Espaa, Portugal y
Grecia, este lmite se est negociando por separado con cada uno de los diez nuevos Estados
miembros, con arreglo a su propio dficit pblico en el momento de la adhesin). No podrn
aprobarse nuevos proyectos hasta que no se haya controlado el dficit.

Para ser subvencionados, los proyectos deben pertenecer a una de las dos categoras
siguientes:

a) Proyectos medioambientales que participen en la consecucin de los objetivos del Tratado
de la CE y, en particular, los proyectos que coincidan con las prioridades en materia de poltica
comunitaria medioambiental establecidas por los planes de accin medioambiental y de
desarrollo sostenible pertinentes.

b) Proyectos de infraestructura de transporte destinados a establecer o a desarrollar las
infraestructuras de transporte tal como son definidas por las directrices de la Red transeuropea
de transporte (RTE) .


Ver tambin, en este CD-ROM o sitio web el texto de Ramn Tamames: La ampliacin
comunitaria y sus posibles consecuencias para Espaa
Las relaciones comerciales de la UE con terceros pases
Europa forma parte y colabora activamente con la OMC. Por tanto, acepta y aplica el principio
de Nacin Ms Favorecida a todos los pases miembros y aplica el Sistema de Preferencias
Generalizadas a los pases menos desarrollados. Adems, mantiene acuerdos especficos con
determinados grupos de pases.
Conviene clasificar a los pases no europeos en los siguientes grupos:
1 Pases Mediterrneos
2 ACP
3 Amrica Latina y Asia
4 Otros pases desarrollados

Pases Mediterrneos
Con respecto a los pases del sur del Mediterrneo que, por su proximidad geogrfica, por sus
afinidades histricas y culturales y por los flujos migratorios existentes y potenciales,
representan unos socios de im portancia fundamental, la Unin ha llevado a cabo,
tradicionalmente, una poltica de integracin regional denominada "enfoque global
mediterrneo". Los vecinos mediterrneos de la Unin estuvieron entre los primeros en
establecer con ella relaciones econmicas y comerciales particulares. Estos pases constituyen
socios importantes para la Unin. No slo son socios comerciales de primera fila, sino que
adems, lazos histricos y culturales especiales vinculan a algunos de ellos con determinados
Estados miembros.
La Unin est vinculada con la mayora de los pases mediterrneos por acuerdos de
asociacin o de cooperacin.
o Chipre, Malta y Turqua estn vinculados a la
Unin por acuerdos de asociacin, destinados a
establecer progresivamente una unin aduanera
con sta. Todos ellos han presentado
oficialmente su candidatura a la adhesin
(Turqua en 1987, Chipre y Malta en 1990), pero
solamente la candidatura chipriota ha obtenido el
dictamen favorable de la Comisin.
o Los Pases del Magreb (Argelia, Marruecos y
Tnez), del Machrek (Egipto, Jordania, Lbano,
Siria y los Territorios palestinos) as como Israel,
estn vinculados a la Unin mediante acuerdos
de cooperacin que abarcan el comercio, la
cooperacin industrial y la asistencia tcnica y
financiera.
En noviembre de 1995 la Unin Europea sent las bases
de la nueva asociacin euromediterrnea en la
conferencia de Barcelona, en la que participaron todos los
Estados miembros de la UE y los Estados ribereos del
Mediterrneo (con excepcin de Libia, de Albania y de los pases de la antigua Yugoslavia).
Esta conferencia permiti definir las bases de una nueva asociacin que inclua la
intensificacin de las relaciones econmicas y comerciales interregionales. El aspecto principal
es la realizacin de una zona de libre comercio euromediterrnea de aqu al ao 2010, de
conformidad con las normas de la Organizacin Mundial del Comercio. Con ello, los productos
fabricados podrn circular exentos de derechos en el mercado transmediterrneo, que se
convertir en la mayor zona de libre comercio del mundo, con ms de 600 millones de
consumidores.
La Unin Europea participa en varios proyectos importantes de desarrollo econmico y social
en los pases mediterrneos, en particular, mediante la intervencin del Banco Europeo de
Inversiones en forma de prstamos a largo plazo. La Unin Europea se ha convertido as en el
principal donante para el desarrollo de los Territorios palestinos (45% de la ayuda
internacional), y contribuye plenamente a la reforma de las estructuras econmicas y polticas
de los pases del sur del Mediterrneo.

Edificio del Consejo de la Unin Europea en Bruselas

ACP
El proceso de descolonizacin iniciado al comienzo de los aos sesenta exigi la
transformacin de los vnculos con las antiguas colonias de los pases miembros en una
asociacin de carcter diferente entre pases soberanos, con arreglo al artculo 310 (antiguo
artculo 238) del Tratado CE. En la actualidad, 71 pases de frica, del Caribe y del Pacfico
(ACP), tienen una relacin privilegiada con la CE en virtud de los Convenios de Lom. Estos
convenios van acompaados de una dotacin financiera en forma de subvenciones y
prstamos bonificados que se destinan a financiar, a travs del Fondo Europeo de Desarrollo
(FED), programas de inversiones econmicas y sociales en los pases ACP. La cooperacin
con dichos pases abarca tambin a los sectores industrial y agrario.
El Convenio permite que el 99 % de los productos industriales de los pases ACP penetren en
el mercado de los Quince sin pagar derechos de aduana y sin reciprocidad. El Stabex, es un
acuerdo similar a un contrato de seguro que concede cierta garanta de estabilidad a los
ingresos que los pases ACP obtienen de sus exportaciones de 48 productos agrcolas. El
Stabex acta en el caso de graves trastornos climticos o de los precios internacionales de
dichos productos. El mecanismo se aplica tambin a los recursos mineros (Sysmin). El
Convenio de Lom establece tambin unas relaciones polticas institucionalizadas, a travs del
Consejo de Ministros, del Comit de Embajadores y de la Asamblea Paritaria ACP-UE, en la
que los parlamentarios europeos representan al Parlamento Europeo.
Amrica Latina y Asia
La cooperacin entre la Unin y los pases de Asia y Amrica latina est menos estructurada.
Los pases en vas de desarrollo de dichas regiones gozan del sistema de preferencias
generalizadas, que concede a sus exportaciones un trato preferencial y ciertas ayudas
financieras. Se han firmado acuerdos marco de cooperacin entre la Unin y Argentina, Brasil,
Mxico y Uruguay, as como con los pases del Grupo Andino (Bolivia, Ecuador, Colombia,
Per y Venezuela) con el objetivo de apoyar la integracin econmica regional. Tras el Consejo
Europeo de Madrid de diciembre de 1995, tendente a reforzar la asociacin entre la Unin
Europea y los pases de Amrica Latina, la Comunidad decidi profundizar su cooperacin en
torno a tres ejes: la reforma institucional y la consolidacin del proceso democrtico, la lucha
contra la pobreza y la marginacin social, y finalmente, el apoyo a las reformas econmicas.
Distintos encuentros, tales como la conferencia de San Jos o la reunin del Grupo de Ro,
reunieron a los socios regionales y a los representantes de la Unin Europea. Adems de estos
encuentros, se establecen progresivamente acuerdos marco interregionales con Mercosur,
Argentina y Mxico.
Las relaciones entre la Unin Europea y Asia se basan en "una nueva estrategia asitica"
adoptada en el Consejo Europeo de Essen en diciembre de 1994. Esta estrategia tiene por
objeto desarrollar las relaciones comunes en los mbitos del comercio y de la cooperacin
industrial y reforzar la cooperacin en los mbitos del fomento de la inversin, la cooperacin
entre las empresas y la investigacin y el desarrollo.
La primer cumbre Europa-Asia en Bangkok los das 1 y 2 de marzo de 1996 fue la ocasin de
reforzar el famoso "eslabn dbil" del tringulo Europa/Asia/Estados Unidos. Los socios
definieron orientaciones comunes, comprometindose en favor de un sistema de intercambios
multilateral "abierto" y de una liberalizacin "no discriminatoria". Esta asociacin reforzada
debera permitir a la Unin Europea consolidar sus posiciones en Asia, su primer socio
comercial (23% de los intercambios exteriores de la Unin).
La Unin es el principal socio de los pases en vas de desarrollo ya acte a travs de sus
instituciones o a travs de sus Estados miembros. En el plano comercial, la Unin absorbe el
21,5 % de sus exportaciones, contribuyendo con un 36 % del total de la ayuda pblica mundial
(la ayuda a los pases ACP represent el 33,8% del esfuerzo total de la Unin Europea en
1995, la ayuda a los pases del sur del mediterrneo alcanz el 11%, y los pases de Amrica
Latina y Asia recibieron un 18 % de dicha ayuda). Las dos terceras partes de esta ayuda se
dedican a la financiacin de proyectos de desarrollo, destinndose un tercio de la misma a la
ayuda alimentaria. Es suficiente ese esfuerzo de solidaridad? Tanto en relacin con los
nuevos Estados surgidos de la antigua Unin Sovitica como con los pases del sur del
Mediterrneo y de frica, Europa tendr que hacer frente a los inmensos desafos que
representa la cada vez mayor diferencia de ingresos, a la que se suma la diferencia
demogrfica, que opone a dos zonas prximas geogrficamente pero muy desiguales en
cuanto a su nivel de desarrollo.

Otros pases desarrollados
Para Estados Unidos, la Europa en construccin es tanto un aliado que comparte los mismos
valores como un competidor tecnolgico y comercial. La declaracin transatlntica firmada el
20 de noviembre de 1990 entre Estados Unidos y la Comunidad Europea y sus Estados
miembros consagra el apoyo poltico que Washington aporta tradicionalmente a la existencia
de un aliado europeo democrtico y estable. La alianza poltica y estratgica que une a
numerosos pases de la Unin y a Estados Unidos en el marco de la Alianza Atlntica ha
contribuido a relativizar el alcance de los conflictos comerciales que han tenido lugar en
relacin con los productos agrarios, el acero o la aeronutica. En el marco del nuevo programa
trasatlntico adoptado en diciembre de 1995, se organizaron dos cumbres entre la Unin
Europea y Estados Unidos para discutir los distintos mbitos de cooperacin. Tras las
profundas convulsiones que ha sufrido el panorama internacional al final de este siglo, y en
particular el final de la guerra fra, los aliados se encuentran ante la necesidad de una nueva
definicin del vnculo trasatlntico. La cooperacin euroamericana debe fijarse nuevos objetivos
y coordinar los esfuerzos para hacer frente a los nuevos riesgos vinculados a la proliferacin
nuclear, a las reivindicaciones minoritarias, al desarrollo de la delincuencia internacional, al
trfico de drogas y a las presiones migratorias. La Unin Europea es, en trminos de
intercambios y de inversin, el primer socio de Estados Unidos y el nico con el que las
relaciones estn equilibradas. Debe sin embargo hacer frente a determinadas tentaciones del
Congreso de los Estados Unidos de recurrir a medidas unilaterales o extraterritoriales (ley
Helms-Burton y Amato-Kennedy) que amenazan los intereses europeos en el mundo. La
aparicin progresiva del euro y su posible poder de atraccin podran competir con el dlar en
su funcin de moneda de reserva.
Las relaciones con Japn, otro importante miembro del mundo industrializado, revisten tambin
una importancia enorme. Los europeos intentan obtener desde hace mucho tiempo una mayor
apertura del mercado japons, una contrapartida indispensable a la espectacular implantacin
de los productos japoneses en el mercado europeo. La Unin Europea intenta profundizar en
su cooperacin con Japn, en particular en el marco del dilogo poltico y
de las relaciones econmicas comerciales.
Los beneficios del Euro
La necesidad de una moneda nica en Europa surge cuando se quieren suprimir las barreras
no arancelarias a la libre circulacin de bienes, capitales, servicios y personas y completar la
realizacin del mercado nico. El proyecto no tiene precedente histrico desde el Imperio
romano, ni equivalente en el mundo. Reunir las monedas que han sido para los pases
europeos los smbolos y los instrumentos de su soberana durante varios siglos implica una
pacfica revolucin poltica que ayudar a los ciudadanos a confirmar su sentimiento de
pertenencia a una nueva entidad.
Los dos beneficios esenciales que se obtienen por formar parte de una unin monetaria son:
1. Eliminacin de los costes de transaccin como consecuencia de la sustitucin de las
distintas monedas nacionales por una moneda nica. Aunque es difcil cuantificar esta
reduccin de costes, algunos autores han estimado las ganancias derivadas de la eliminacin
de estos costes de transaccin para la Unin Europea en un 0,5% aproximadamente del PIB.
2. Eliminacin de la incertidumbre asociada a la variacin de los tipos de cambio de las
monedas de los pases que se integran en la moneda nica. Esta ventaja es clara si se
consideran los efectos perjudiciales que la excesiva variabilidad de los tipos de cambio y la
incertidumbre generan sobre los flujos de comercio e inversin internacionales.
Adems de los efectos beneficiosos sobre estas dos variables, se pueden sealar tambin los
efectos de la menor incertidumbre sobre el crecimiento econmico: la reduccin de la
variabilidad de los tipos de cambio llevara a un
descenso de la prima de riesgo que incorporan los
tipos de inters reales. Esto, a su vez, tender a
aumentar las inversiones productivas al hacer
atractivos aquellos proyectos que actualmente no lo
son debido al relativamente alto coste del capital.
De forma que la mayor eficiencia en la utilizacin
de los recursos llevara a una mayor productividad
y, en consecuencia, a un mayor crecimiento a
medio plazo.
Menor incertidumbre

Descenso tipos de inters

Aumento inversiones
Ahora bien, a estos efectos beneficiosos hay que
aadir otros que se derivan del proceso particular
de introduccin del euro que ha seguido la Unin
Europea, as como de las caractersticas
diferenciales que sta presenta. Las normas de
obligado cumplimiento relativas al tamao de la
deuda pblica y del dficit pblico y la existencia de
una sola autoridad monetaria encargada de
formular una poltica monetaria nica suponen una
garanta adicional de estabilidad.
De la consideracin de estos elementos pueden identificarse los siguientes beneficios:
Profundizacin en el mercado interior: El establecimiento del euro, aunque no imprescindible
para el funcionamiento del mercado interior, s permite dar un paso definitivo en la consecucin
de la integracin de los mercados, incrementando as los beneficios que aqul ofrece. En
efecto, la existencia de monedas distintas y la inestabilidad cambiaria asociada constituye una
barrera que impide hacer efectivos todos los beneficios potenciales del mercado nico. El
establecimiento de los precios de los bienes y servicios en una sola moneda favorece la
transparencia en todo el mercado europeo, con lo que se dificulta la fijacin discriminatoria de
precios.
Estos efectos son de aplicacin asimismo a los mercados financieros, en los que se incrementa
la competencia entre las diversas instituciones financieras al desaparecer uno de los elementos
que contribuyen a la segmentacin de mercados: la denominacin de los activos en distinta
moneda. En consecuencia, las alternativas de financiacin abiertas a particulares y empresas
se vern ampliadas y mejoradas de forma sustancial.
Estabilidad macroeconmica: Las condiciones de
convergencia fijadas en el Tratado de la Unin Europea
garantiz que slo aquellos pases con estabilidad
macroeconmica accedieran a la moneda comn. La
satisfaccin de dichos criterios asegura que los pases
tienen unas finanzas pblicas saneadas y que han
conseguido estabilizar la inflacin a unos niveles reducidos.
El funcionamiento del Pacto de Estabilidad y Crecimiento
permitir que los pases miembros sigan comprometidos
con la estabilidad macroeconmica, y fundamentalmente
con el control de los dficit pblicos.

Las buenas condiciones macroeconmicas apuntadas se
ven reforzadas por la existencia de una poltica monetaria
nica, cuyo objetivo es la estabilidad de precios. Todo ello
garantiza adems la alta credibilidad antiinflacionista del
BCE, con lo que conseguir los resultados deseados de
inflacin resultar menos costoso.
Moneda internacional: Finalmente, el poder econmico y
comercial de la Unin Europea y las bases sobre las que
se ha construido la moneda nica, permiten que el euro se
convierta en una moneda de reserva internacional.
Historia de la gestacin del Euro
Junio de 1989: Sobre la base del informe presentado por el Presidente de la Comisin,
Jacques Delors, el Consejo Europeo de Madrid establece los principios generales para la Unin
Econmica y Monetaria: objetivo de una moneda nica, diseando un proceso en varias fases.
1 de julio de 1990: Comienza oficialmente la primera fase de la UEM.
10 de diciembre de 1991: firma del Tratado de la Unin Europea. Decisin de crear una Unin
monetaria y adopcin de cinco criterios de convergencia con lmites a la deuda pblica, el
dficit pblico, la tasa de inflacin, los tipos de inters y la estabilidad en los tipos de cambio.
7 de febrero de 1992: Tratado de Maastricht consagrando el calendario en tres etapas de los
logros que deben alcanzarse.
TIPOS DE CONVERSIN DEL EURO
1 EUR = 40.3399 BEF

= 1.95583 DEM

= 166.386 ESP

= 6.55957 FRF

= .787564 IEP

= 1936.27 ITL

= 40.3399 LUF

= 2.20371 NLG

= 13.7603 ATS

= 200.482 PTE

= 5.94573 FIM


1 de enero de 1994: segunda fase de la UEM (perodo de transicin)
Creacin del Instituto Monetario Europeo (IME) en Francfort encargado de preparar la
creacin del Banco Central Europeo
Refuerzo de los procedimientos de coordinacin de las polticas econmicas a nivel
europeo
Lucha contra los dficits excesivos y poltica de convergencia econmica de los
Estados miembros
Independencia de los bancos centrales nacionales
16 de diciembre de 1995: Consejo Europeo de Madrid
Adopcin de la designacin "euro"
Fijacin del sistema tcnico de introduccin del euro y del calendario para el paso a la
moneda nica
14 de diciembre de 1996: Consejo Europeo de Dubln
Adopcin de un pacto de estabilidad presupuestario y de crecimiento
Estatuto jurdico del euro.
16 de junio de 1997: Consejo Europeo de Amsterdam
Confirmacin del pacto de estabilidad y de crecimiento
Aprobacin de reglamentos sobre el estatuto jurdico del euro
Resolucin sobre el "SME bis" destinado a los pases que no participan en la zona euro
Eleccin del diseo de las monedas
13 de diciembre de 1997: Consejo Europeo de Luxemburgo:
Resolucin sobre la coordinacin de las polticas econmicas, durante la tercera fase
de la UEM (supervisin multilateral), y sobre los artculos 109 y 109B del Tratado
(poltica de cambio y representacin de la Comunidad a escala internacional).
1998: El Consejo Europeo determina la lista de los pases que participan en el euro sobre la
base de los criterios de convergencia
establecimiento del Banco Central Europeo (BCE) y nombramiento de su comit
ejecutivo
Inicio de la produccin de los billetes y monedas.
1 de enero de 1999:
Tercera fase de la UEM; el euro se convierte en moneda de pleno derecho
Paso al euro para los bancos y las empresas.

1 de enero de 2002: introduccin del euro; puesta en circulacin de las monedas y billetes.

1 de julio de 2002: anulacin del estatuto de moneda legal de las monedas y billetes
nacionales.
Esta pgina ha sido actualizada por ltima vez el

El Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC)
El SEBC est compuesto por el Banco Central Europeo (BCE) y los Bancos
Centrales de los Estados Miembros y est dirigido por los rganos rectores
del BCE. Sus funciones bsicas son:
definir y ejecutar la poltica monetaria de la Comunidad;
realizar operaciones de divisas coherentes con las disposiciones del artculo
111;
poseer y gestionar las reservas oficiales de divisas de los Estados
miembros;
promover el buen funcionamiento de los sistemas de pago
TRATADO CONSTITUTIVO DE LA COMUNIDAD EUROPEA
Artculo 101 (antiguo artculo 104)

1. Queda prohibida la autorizacin de descubiertos o la concesin de cualquier otro tipo de
crditos por el Banco Central Europeo y por los bancos centrales de los Estados miembros,
denominados en lo sucesivo bancos centrales nacionales, en favor de instituciones u
organismos comunitarios, Gobiernos centrales, autoridades regionales o locales u otras
autoridades pblicas, organismos de Derecho pblico o empresas pblicas de los Estados
miembros, as como la adquisicin directa a los mismos de instrumentos de deuda por el BCE
o los bancos centrales nacionales.
El BCE tiene el derecho exclusivo de autorizar la emisin de billetes de banco
en la Comunidad. El BCE y los bancos centrales nacionales pueden emitir
billetes que sern los nicos billetes de curso legal en la comunidad. Los
Estados Miembros pueden realizar emisiones de moneda metlica; el volumen
de emisin debe ser aprobado por el BCE.
Los rganos rectores del BCE son el Consejo de Gobierno y el Comit
Ejecutivo.
El Consejo de Gobierno est compuesto por los miembros del Comit
Ejecutivo y por los gobernadores de los Bancos Centrales Nacionales. El
Consejo de Gobierno adopta las orientaciones y decisiones necesarias para
garantizar el cumplimiento de las funciones asignadas al SEBC. El Consejo de
Gobierno formula la poltica monetaria de la comunidad.
TRATADO CONSTITUTIVO DE LA COMUNIDAD EUROPEA
Artculo 105 (antiguo artculo 105)
1. El objetivo principal del SEBC ser mantener la estabilidad de precios. Sin perjuicio de este
objetivo, el SEBC apoyar las polticas econmicas generales de la Comunidad con el fin de
contribuir a la realizacin de los objetivos comunitarios establecidos en el artculo 2. El SEBC
actuar con arreglo al principio de una economa de mercado abierta y de libre competencia,
fomentando una eficiente asignacin de recursos de conformidad con los principios expuestos
en el artculo 4.
El Comit Ejecutivo est compuesto por el presidente, el vicepresidente y
otros cuatro miembros. Todos ellos han sido nombrados de comn acuerdo por
los gobiernos de los Estados Miembros, sobre la base de una recomendacin
del Consejo y previa consulta al Parlamento Europeo y al Consejo de Gobierno.
Su mandato tiene una duracin de 8 aos y no es renovable lo que garantiza la
independencia de la poltica monetaria europea. El Comit Ejecutivo es
responsable de la gestin ordinaria del BCE. El BCE recurre a los Bancos
Centrales Nacionales para ejecutar ciertas operaciones que corresponden a
las funciones del SEBC.

Tanto el BCE como los bancos centrales nacionales mantienen su
independencia. Los Bancos Centrales Nacionales estn presentes en el
Consejo de Gobierno del BCE y siguen desempeando un papel importante en
la instrumentacin de las acciones de poltica monetaria. En el caso de otras
funciones tales como la posesin y gestin de reservas, sistema de pagos,
emisin de billetes, etc., los BCN mantienen la compatibilidad con las
directrices emanadas por el Consejo de Gobierno del BCE. Los BCN siguen
tambin desarrollando funciones de supervisin de entidades de crdito y
gestin de Tesorera de las Administraciones Pblicas, sin que ello pueda
implicar financiacin privilegiada.
El BCE tiene su sede en Francfort. Empez a operar en el segundo semestre
de 1998, desapareciendo a la vez el Instituto Monetario Europeo.
El crecimiento y el desarrollo econmico


Introduccin y objetivos
El problema que se aborda en este captulo est en el ncleo de la ciencia econmica y
muchas personas lo situaran jerrquicamente como el problema econmico ms importante, el
que hay que encontrar la solucin con ms urgencia.
Las teoras del crecimiento son diferentes de las teoras del desarrollo econmico. Las teoras
del crecimiento tratan de analizar las razones y los factores que determinan el crecimiento del
producto y la renta en una economa cerrada, es decir, sin tener en cuenta el efecto positivo o
negativo que pueda tener la existencia de otras economas de otros pases. Las teoras
econmicas del desarrollo, por el contrario, tratan de analizar las posibilidades de crecimiento
de los pases pobres en un mundo en el que ya existen pases ricos. Es decir, son modelos de
economas abiertas, ms complejos, en los que se tienen en cuenta muchos ms factores.
Cuando Adam Smith titula su libro de teora econmica como "Investigacin sobre la naturaleza
y causa de la riqueza de las naciones" est subrayando que el problema dominante en su
trabajo es el crecimiento econmico. Las teoras clsicas del crecimiento elaboradas por sus
seguidores Ricardo, Malthus y Marx son la base sobre las que estn elaboradas las teoras e
ideologas modernas. Si la palabra "maltusiano" sigue siendo til hoy da para definir o insultar,
es conveniente que el que la utilice sepa realmente qu dijo Malthus.
El anlisis de la frontera de posibilidades de produccin es un modelo muy sencillo que permite
comprender los requisitos bsicos del crecimiento econmico y las razones por las que el
abismo entre pases ricos y pobres se ampla constantemente sin que ello sea debido
necesariamente a la explotacin de los pobres por los ricos.
Las noticias de mortandad por hambrunas y las escenas de los campos de refugiados en el
tercer mundo nos golpean con demasiada frecuencia desde las pantallas de nuestros
televisores. La solucin al problema del hambre y la pobreza es el mayor desafo al que ha
estado enfrentada siempre la humanidad.
Desgraciadamente no hay soluciones mgicas. No ser con retricas o con mesianismos
demaggicos como se conseguir vencer el subdesarrollo. Es necesario antes que nada tener
un conocimiento fro y lo ms preciso posible de las razones reales que lo bloquean.
En este tema se abordarn todos estos problemas para que el alumno pueda no slo enumerar
los factores que determinan la pobreza y el subdesarrollo sino comprender las relaciones que
existen entre ellos.

Objetivos de Desarrollo del Milenio
Todos los Estados Miembros de las Naciones Unidas se han comprometido a alcanzar los
Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) para 2015.

1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre:
Reducir a la mitad el porcentaje de personas cuyos ingresos sean inferiores a un dlar por da,
y de las personas que padezcan hambre;
2. Lograr la enseanza primaria universal:
Velar por que los nios y nias de todo el mundo puedan terminar un ciclo completo de
enseanza primaria;
3. Promover la igualdad entre los sexos y la autonoma de la mujer:
Eliminar las desigualdades entre los gneros en la enseanza primaria y secundaria;
4. Reducir la mortalidad infantil:
Reducir en dos terceras partes la mortalidad de los nios menores de cinco aos;
5. Mejorar la salud materna:
Reducir el ndice de mortalidad materna en tres cuartas partes;
6. Combatir el VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades:
Detener y comenzar a reducir la propagacin del VIH/SIDA, el paludismo y otras enfermedades
graves;
7. Garantizar la sostenibilidad del medio ambiente:
Incorporar los principios del desarrollo sostenible en las polticas y los programas nacionales,
reducir a la mitad el porcentaje de personas que carecen de acceso a agua potable y mejorar la
vida de los habitantes de tugurios;
8. Fomentar una asociacin mundial para el desarrollo:
Encarar la reduccin de la pobreza, promover la buena gestin de los asuntos pblicos y un
sistema comercial abierto, atender a las necesidades especiales de los pases menos
adelantados y de los pases sin litoral, as como de los pequeos Estados insulares en
desarrollo, encarar los problemas de la deuda, del trabajo de los jvenes y del acceso a
medicamentos esenciales y a nuevas tecnologas.
La frontera de posibilidades de produccin
El conjunto de los recursos y factores productivos de los que dispone un pas
puede dedicarse a la produccin de mquinas o de pan, a la produccin de
bienes de capital o a la de bienes de consumo. Como la capacidad productiva
es siempre limitada, para aumentar la produccin de bienes de capital ser
necesario disminuir la cantidad producida de bienes de consumo y viceversa.

El conjunto de las combinaciones de ambos tipos de
produccin que un pas puede alcanzar es lo que se llama
Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP). La figura
muestra un ejemplo terico. En abcisas se representan
cantidades producidas de bienes de consumo y en ordenadas
los bienes de capital. El punto A representa una situacin en la
que el pas produce Ka bienes de capital y Ca bienes de
consumo. El punto B representa una situacin inalcanzable, ya
que la capacidad productiva del pas no permite esa
combinacin de producciones tan elevada. El punto C
representa una situacin de desempleo, en la que la capacidad
productiva del pas no est siendo utilizada al mximo por lo
que la combinacin producida se encuentra por debajo de la
FPP.
La Frontera de Posibilidades de Produccin (FPP) se representa como una
curva cncava hacia el origen porque se considera que los recursos de un pas
son variados. Algunos recursos sern ms eficaces si se les dedica a la
produccin de bienes de consumo y otros sern ms eficaces si se destinan a
producir bienes de capital. Si todos los recursos se destinan a un solo tipo de
produccin, su resultado ser menos eficaz que si la produccin se diversifica.
Es por eso que la FPP presenta esa curvatura: cuando la produccin es
diversa, es decir, cuando se estn produciendo simultneamente bienes de
consumo y de capital, los recursos pueden ser destinados a su uso ms eficaz.


Crecimiento econmico significa expandir la FPP, es decir, aumentar la capacidad productiva.
Y para ello es necesario aumentar la produccin de bienes de capital a costa de los de bienes
de consumo. Cuanto ms alto se site un pas en su FPP, ms rpido ser su ritmo de
crecimiento. En esta figura se representa una situacin inicial, en el ao 2000, en la que tres
pases P, M y R comparten la misma frontera. Diez aos ms tarde, en el 2010, los tres
pases han conseguido expandir sus FPP, pero el pas R que ha estado dedicando una parte
mayor de su capacidad productiva a los bienes de capital habr conseguido expandir su
frontera ms lejos.


Pero eso no quiere decir que el pas que no crezca es porque no quiere o que cada pas puede
elegir libremente la velocidad de su crecimiento. Los pases pobres, con poca capacidad
productiva, tienen que dedicar casi toda su capacidad a la produccin de bienes de consumo
para poder alimentar a su poblacin. En esta otra imagen se muestra una situacin as:
el pas pobre, P, est destinando menos recursos a la creacin de bienes de capital
que el pas rico, R, por lo que ste puede destinar una mayor parte de su capacidad a
la acumulacin de capital y conseguir por tanto un ritmo de crecimiento ms rpido.
sin embargo no se puede decir que P est consumiendo en exceso. De hecho R est
consumiendo ms que P y la proporcin de recursos destinados por ambos pases a
los diferentes tipos de produccin es la misma.
Esta es la razn por la que en nuestro mundo la distancia entre los pases ricos y los pobres
est aumentando, sin que ello signifique necesariamente que se est produciendo un mayor
empobrecimiento de los pobres. En los ltimos decenios todos los pases del mundo han
crecido econmicamente, pero los ricos han crecido ms rpidamente que los pobres.
Las teoras clsicas del crecimiento

Las primeras preocupaciones de los economistas clsicos se dirigieron
precisamente hacia el problema del crecimiento econmico. El modelo
elaborado por Adam Smith y desarrollado por Malthus tena un substrato
esencialmente agrarista. Mientras hubo tierras libres, la humanidad pudo crecer
sin ningn lmite. El exceso de poblacin, cuando se produca, tena una va de
escape en la emigracin y en la roturacin de nuevas tierras. Todos los
individuos podan as obtener con su trabajo el producto suficiente para su
subsistencia y para el mantenimiento de su familia.
Pero cuando todas las tierras frtiles fueron
ocupadas, el proceso de crecimiento empez a
mostrar sus limitaciones. Al continuar aumentando
el nmero de los pobladores, los nuevos terrenos
agrcolas requeran un mayor esfuerzo y
proporcionaban menor cantidad de producto. Las
mejores tierras tenan que alimentar a una
poblacin creciente y la mayor cantidad de trabajo
que se les aplicaba consegua muy menguados
resultados en la produccin. En otras palabras,
cuando la tierra se convirti en un factor limitativo,
la ley de los rendimientos decrecientes empez a
actuar y la productividad del trabajo a disminuir.
Esta
disminuci
n en la productividad del trabajo
conduce a un punto de equilibrio en el
que los individuos slo pueden obtener
lo necesario para su subsistencia. Si
se intenta superar ese punto, si
continan reproducindose los seres
humanos, el exceso de poblacin
resultante ser eliminado por el
hambre, las enfermedades y las
guerras. Este estado estacionario es
la situacin a la que tienden todas las
sociedades, el punto final ineludible de
todo proceso de crecimiento
econmico.
El reverendo Thomas R. Malthus era
un pastor anglicano, hombre de
profundas convicciones morales y
religiosas. Consideraba la existencia de slo tres formas de control de la
poblacin: a) la miseria, es decir, hambre, enfermedades y guerras; b) el vicio,
es decir, el desahogo de las pasiones humanas mediante prcticas sexuales
que no conducen a la procreacin y c) la autorestriccin moral, es decir, la
abstencin sexual. Esta ltima era la solucin que el reverendo Malthus
propona. Es curioso observar en la actualidad cmo se deforman las ideas de
los autores clsicos y cmo los que estn ms prximos ideolgicamente a
Malthus son precisamente los que lo demonizan y se consideran a s mismos
"antimaltusianos".

El evidente crecimiento industrial que se produjo a partir de la segunda mitad
del siglo XVIII requera una explicacin diferente. El modelo elaborado por
Ricardo y Marx incluy por tanto el capital como el principal factor del
crecimiento econmico. Pese a ello, presentaba muchas similaridades con el

Rvdo. Thomas R. Malthus (1766-1834)
ESTAS FUERON SUS PALABRAS
SOBRE LA RESTRICCIN MORAL Y NUESTRA
OBLIGACIN DE PRACTICAR ESTA VIRTUD
Como resulta que en la situacin de todas las sociedades
que hemos revisado el progreso natural de la poblacin ha
sido constante y poderosamente controlado, y como parece
evidente que ninguna forma de gobierno, ni planes de
emigracin, ni instituciones de benevolencia y ningn grado
o direccin de la industria nacional puede impedir la accin
continuada de un gran control sobre la poblacin en una
forma u otra, se deduce que debemos someternos a l como
una inevitable ley de la naturaleza; y la nica pregunta que
permanece es cmo puede ejercerse ese control con el
menor perjuicio posible a la virtud y felicidad de la sociedad
humana.
Todos los controles inmediatos de poblacin que se observa
que han prevalecido en el mismo o en diferentes pases
parecen poderse resumir en restriccin moral, vicio y miseria;
y si nuestra eleccin est confinada a esos tres, no podemos
vacilar ms tiempo en nuestra decisin respecto a cul
debera elegirse para incentivar.
(T.R. Malthus, Ensayo sobre el Principio de Poblacin, 1798)
de sus predecesores y conduca a conclusiones igualmente pesimistas. El
nmero de trabajadores es el que acta aqu como factor limitante. La
acumulacin del capital hace que aumente la cantidad de capital existente por
trabajador. La escasez creciente de trabajadores hace que aumente el salario
real que perciben y que disminuya la productividad del capital. La tasa de
beneficios disminuye de forma continua hasta que se hace nula y se detiene la
acumulacin. Se llega as de nuevo a un estado estacionario.
Tena ciertamente razn el escritor britnico T. Carlyle (1795-1881) cuando
afirm que "la economa es una ciencia lgubre".
Las teoras modernas del crecimiento

Un gran nmero de economistas modernos, de los que el ms destacado es S.
Kuznets, han dedicado su labor investigadora a la ingrata tarea de recopilar,
depurar y estimar los datos histricos y la magnitud de las variables
econmicas durante largos perodos de tiempo en los pases occidentales. De
los resultados de sus muchos aos de esfuerzo se pueden deducir varios
hechos, caractersticos del crecimiento econmico de los pases actualmente
ms desarrollados. Destacaremos algunos de esos hechos:
La poblacin ha crecido de forma sostenida. El capital ha crecido ms
rpidamente que la poblacin. La produccin ha crecido ms
rpidamente que el capital.
El salario real ha crecido ms rpidamente que la productividad,
estimada como produccin por hora de trabajo.
Los cambios en la distribucin funcional de las rentas han resultado
ligeramente favorables a las rentas del trabajo.
El tipo de inters ha oscilado de forma cclica, sin que se pueda
distinguir una tendencia determinada, aunque con visible reduccin de la
volatilidad.
La relacin capital-trabajo ha permanecido estable a partir de 1950.
Aunque en la industria esa relacin ha aumentado, el desplazamiento de
un gran nmero de trabajadores hacia el sector servicios ha mantenido
estable dicha tasa considerada globalmente.
La relacin inversin/producto ha permanecido estable.
La tasa de crecimiento del producto ha permanecido constante a largo
plazo y muy superior a la tasa de crecimiento del trabajo, del capital y de
los recursos productivos.
Todos estos hechos contradicen en conjunto la hiptesis del estancamiento
final de los modelos clsicos. Parece indiscutible actualmente que el
crecimiento econmico no depende slo del crecimiento de los factores
productivos la cantidad de tierra, de trabajo y de capital disponibles sino
tambin y principalmente de las mejoras en el conocimiento, en la tecnologa y
en la organizacin de las empresas.

Robert Solow y otros economistas modernos han tratado de medir la
contribucin de cada uno de los factores al crecimiento econmico mediante
las tcnicas de la contabilidad de las fuentes del crecimiento. Sus
estimaciones quedan resumidas en el cuadro adjunto. El producto ha crecido
en los ltimos decenios en los pases occidentales desarrollados a una tasa
media del 3,2%; de ella, el 1,1% se debe al crecimiento cuantitativo de los
factores de produccin mientras que el restante 2,1% se debe a los aumentos
en la productividad de estos factores, es decir, a las mejoras en la educacin y
en el saber humano.
Contribucin al crecimiento del producto
producto =
3,2%
debido al crecimiento de los factores
1,1
debido al capital
0,5
debido al trabajo
0,6
debido a la tierra
0,0
debido a la productividad de los factores
2,1
debido a la educacin
0,6
debido al saber y otros
1,5
Schumpeter ha ofrecido una explicacin del crecimiento econmico que hace
compatible la ley de los rendimientos decrecientes y los hechos observados en
la realidad: Las oleadas de descubrimientos e inventos que se producen
peridicamente provocan repentinos aumentos en la tasa de beneficios del
capital y en la inversin; conforme se extienden los nuevos conocimientos y se
imitan las nuevas tecnologas, los beneficios empiezan a disminuir y con ellos
la tasa de inversin hasta que una nueva oleada de descubrimientos impulse a
una nueva fase expansiva.
Otros modelos ponen el acento en la bsqueda de una tasa de crecimiento
estable que permita eludir las crisis peridicas. El de Harrod-Domar, considera
que esa tasa natural de crecimiento debe coincidir con el ritmo de crecimiento
de la "unidad de eficiencia" del trabajo. Para Von Neumann esa tasa tiene que
ser igual a la del tipo de inters real con la condicin de que todos los
beneficios se reinviertan.
El modelo de crecimiento de Harrod-Domar

A finales de los aos cuarenta, dos economistas keynesianos, Sir Roy Harrod
en Gran Bretaa y Evsey D. Domar en Norteamrica, desarrollaron de forma
independiente un anlisis del crecimiento econmico que es conocido como el
modelo Harrod-Domar.
En el modelo se analizan los factores o razones que influyen en la
velocidad del crecimiento, a saber, la tasa de crecimiento del trabajo, la
productividad del trabajo, la tasa de crecimiento del capital o tasa de ahorro e
inversin y la productividad del capital.
En el modelo de Harrod-Domar se llama tasa natural de crecimiento al ritmo
de crecimiento de la oferta de trabajo. Por oferta de trabajo se entiende aqu no
slo el aumento del nmero de trabajadores, o de horas que estn dispuestos a
trabajar, sino a tambin el aumento de su capacidad productiva, de su
productividad. En otras palabras, es la tasa de crecimiento de la poblacin
activa ms la tasa de crecimiento de la productividad del trabajo.

Para que haya un crecimiento econmico equilibrado y con pleno empleo es
necesario que el producto y el capital productivo crezcan exactamente en esa
misma proporcin, la tasa natural. Si el crecimiento del capital es menor del
crecimiento del trabajo, habr desempleo. Si el crecimiento es superior se
producirn distorsiones en la tasa de ahorro e inversin que desequilibrarn el
crecimiento.

El crecimiento del producto requiere crecimiento del capital existente y esto
requiere ahorro, es decir, destinar un porcentaje de la renta a la inversin en
capital. En el modelo de Harrod-Domar se llama tasa garantizada de
crecimiento o tasa de crecimiento requerido a "aquel ritmo general de avance
que, si se consigue, dejar a los empresarios en una actitud que les
predispondr a continuar un avance similar". En otras palabras, es la tasa de
crecimiento que hace que la tasa de ahorro e inversin permanezcan
constantes.
Al analizar Harrod y Domar todas esas variables y las relaciones entre ellas
encontraron dos graves problemas:
Las razones del crecimiento de la poblacin activa no tienen nada que
ver con las razones que determinan el ahorro, la inversin y las
variaciones en la productividad del trabajo y del capital. Por tanto, no hay
ninguna razn por la que podamos suponer que sus tasas de
crecimiento coincidan.
Cuando la tasa de crecimiento del producto difiere de la tasa natural, el
distanciamiento tiende a agravarse.
Por tanto sus previsiones de crecimiento resultaron muy pesimistas. El
crecimiento econmico tiene tendencia a ser inestable e inevitablemente se
producirn cambios cclicos en las tasas de crecimiento, de ahorro, de
inversin y de empleo.
El modelo de crecimiento de Solow
Joaqun Ledesma
Este texto, y los grficos interactivos asociados, forman parte del captulo 13 del manual
"Economa, teora y poltica" (Pearson-Prentice Hall, Buenos Aires, 2004) y se publican
aqu con la autorizacin de su autor.
Para tener una visin completa del manual, de los servicios que proporciona y para solicitar
un ejemplar, visite el sitio web: www.paidoeconomia.com.ar
Enve sus comentarios al autor a la direccin
estudio en joaquinledesma.com.ar
Ver, en este mismo sitio web:
El modelo de Solow y el proceso de acumulacin del conocimiento
de Marleny Cardona Acevedo y otros

Uno de los modelos ms conocidos de la escuela neoclsica acerca de la
relacin entre ahorro, acumulacin de capital y crecimiento es el que
Robert M. Solow desarroll a fines de los aos cincuenta y sesenta. Este
modelo seal cmo el ahorro, el crecimiento demogrfico y el avance
tecnolgico influan sobre el aumento del producto a lo
largo del tiempo.
Parta de tres supuestos:
1- La poblacin y la fuerza de trabajo (que se suponen
iguales) crecen a una tasa proporcional constante (n)
determinada por factores biolgicos, pero
independiente de otras variables y aspectos
econmicos.
2- El ahorro y la inversin son una proporcin fija del
producto neto en un momento dado.
3- La tecnologa se supone afectada por dos coeficientes constantes: la fuerza
de trabajo por unidad de producto y el capital por producto.
Para comenzar con el anlisis, examinemos cmo la oferta y la demanda de
bienes determinan la acumulacin de capital. La oferta de bienes determina el
nivel del producto en un momento dado, y la demanda determina cmo dicho
producto se distribuye entre usos alternativos. En el modelo de Solow, la oferta
de bienes se basa en la conocida funcin de produccin:
y = F (K, L)
Donde

K = stock de capital
L = trabajo
En 1987, Solow obtuvo el
premio Nobel de
Economa por su trabajo
sobre el crecimiento
econmico. El modelo fue
presentado en: Solow, R.
M., "A Contribution to the
Theory of Economic
Growth". En: Quarterly
Journal of Economics,
febrero de 1956.
El modelo de crecimiento de Solow supone que la funcin de produccin
tiene rendimientos constantes a escala: al aumentar los insumos trabajo y
capital en una determinada proporcin, el producto se incrementa en la misma
proporcin.
La funcin de produccin muestra la productividad marginal decreciente del
capital: cada incremento del capital en una unidad causa en la produccin un
aumento menor que el derivado de la unidad de capital anterior. Esto significa
que cuando se dispone slo de un pequeo capital, una unidad adicional de
capital es muy til y aade una gran cantidad de produccin; cuando el capital
es muy grande, en cambio, una unidad adicional es menos til y acrecienta
slo un poco la produccin.
Veamos el grfico de esta funcin en trminos per cpita:

Grfico 1 Funcin de produccin per cpita
Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico
La funcin de produccin muestra cmo k (el nivel de capital por trabajador)
determina y (el nivel de produccin por trabajador):
y = f (k)
La pendiente de la funcin de produccin es la productividad marginal del
capital (PMK): si k aumenta en una unidad, y aumenta en PMK unidades. La
curva de la funcin de produccin se hace ms plana a medida que k aumenta,
lo cual indica una productividad marginal decreciente. Dado que la inversin,
como se estableci en los supuestos, es igual al ahorro, la tasa de ahorro es
tambin la porcin del producto dedicada a la
inversin:
S = I
Para un stock de capital K, suponemos que su
depreciacin es una proporcin fija de K, que llamaremos dK. El cambio en el
stock de capital es igual a la inversin, neta de depreciacin (es decir, la
inversin menos esa depreciacin):
K = I - dK
Como I = S, y adems suponemos que el ahorro es una proporcin del
producto nacional, S = sY, reemplazamos en la ecuacin anterior:
K = sY - dK
Para obtener el cambio en el stock de capital en trminos per cpita dividimos
la expresin anterior por el tamao de la fuerza laboral (L):
Seguimos el planteo
original de Solow, que
funciona en una economa
cerrada al resto del mundo.
K / L = sy - dk (1)
Como la poblacin y la fuerza laboral crecen a una tasa proporcional constante
igual a n (por ahora consideraremos nulo el cambio tecnolgico), entonces L /
L = n.
A su vez, si k = K / L, la tasa de crecimiento de k est dada por la siguiente
ecuacin:
k / k = K / K - L / L = K / K-n
Haciendo un pasaje de trminos, K = (k / k) K + nK. Si dividimos ambos
miembros de la ecuacin por L:
K / L = k + nk (2)
Igualando (1) y (2) llegamos a la ecuacin fundamental de acumulacin de
capital:
k = sy - (n + d) k
El crecimiento del capital por trabajador k (tambin llamado coeficiente
capital/trabajo) es igual a la tasa de ahorro per cpita (sy) menos el trmino (n
+ d) k.
Explicar el alcance de esta ecuacin. Como indica el ltimo trmino, dado que
la fuerza laboral crece a una tasa n, un cierto monto del ahorro per cpita debe
usarse para equipar a los nuevos participantes de la fuerza laboral con un
capital k por trabajador. Para ello se debe aplicar un monto nk de ahorro. Al
mismo tiempo, un cierto monto del ahorro per cpita se debe utilizar para
reponer el capital depreciado, que es igual a una cantidad dk del ahorro. Por lo
tanto, un total (n + d) k del ahorro per cpita se debe usar slo para mantener
constante el coeficiente capital/ trabajo al nivel k. Si el ahorro per cpita es
mayor que el monto de (n + d) k, se produce un incremento en el coeficiente
capital/ trabajo (k > 0).
El ahorro destinado a equipar a los nuevos participantes de la
fuerza laboral y reponer el capital depreciado se denomina
ampliacin del capital. Por otro lado, el ahorro que se utiliza
para hacer subir el coeficiente capital/producto se llama
profundizacin del capital. Por lo tanto, la ecuacin
fundamental del modelo de Solow establece que:
Profundizacin de capital = ahorro per cpita menos ampliacin del
capital
Supongamos que la economa se mantiene en su estado estacionario, es
decir, en un equilibrio a largo plazo. En tal caso, el capital por trabajador
"Profundizacin"
significa, en este
caso, incremento
de capital por
trabajador (k).
alcanza un valor de equilibrio y permanece invariable. En consecuencia, el
producto por trabajador tambin alcanza un estado estacionario (recuerde
que se omite el cambio tecnolgico). Por lo tanto, en estado estacionario tanto
k como y alcanzan un nivel permanente.
Para alcanzar el estado estacionario, el ahorro per cpita (sy) debe ser
exactamente igual a la ampliacin del capital ((n + d) k), de modo que k =
O.
La regla de oro de la acumulacin es:
sy = (n + d) k
Aun cuando el estado estacionario significa un valor constante para k e y, no
implica un crecimiento nulo. De hecho, en estado estacionario hay un
crecimiento positivo del producto a la tasa n. Veamos un grfico que refleja
esta situacin:

Grfico 2 Funcin de produccin, de ahorro y de ampliacin de capital
Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico
El grfico representa la funcin de produccin per cpita (y). Recordemos qu
trabajamos con la hiptesis de rendimientos constantes a escala: si se
aumentan los factores, aumenta el producto en la misma
proporcin.
La otra curva es la funcin de ahorro per cpita (sy), que por
ser una proporcin de la funcin de produccin tiene su misma
forma, aunque se encuentra debajo de ella porque el
coeficiente s es menor que 1 (0 < s < 1). La recta es la funcin
de ampliacin de capital ((n + d) k), cuya pendiente es (n + d).
Como se dijo anteriormente, en estado estacionario se cumple
que sy = (n + d) k. En este punto, marcado en el grfico como
A, el capital por trabajador es kA, el producto per cpita es YA, y el ahorro es
suficiente para cumplir con la ampliacin de capital, lo que significa que el
ahorro por persona (syA) alcanza para proporcionar capital a la poblacin en
aumento y para reponer el capital depreciado sin causar cambios en el
coeficiente de capital por trabajador.
Ver: Phelps,
Edmund S., "The
Golden Rule of
Accumulation: A
Fable for
Growthmen': En:
American
Ecanomic
Review,
septiembre de
1961.
Nota que, en este
punto, todas las
variables
agregadas de la
economa
(trabajo, capital y
producto) crecen
a una tasa igual a
n.

Grfico 3 Modelo de Solow: estado estacionario
Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico
A la izquierda del punto A, el ahorro es mayor que el necesario para la
ampliacin del capital: sy > (n + d) k. Con el aumento en el stock de capital por
trabajador se profundiza el capital: k se desplaza hacia la derecha, como lo
muestran las flechas. A la derecha de este punto sucede exactamente lo
contrario.
Cada vez que la economa se aleja del estado estacionario, ya sea por exceso
o por deficiencia de capital por trabajador, hay fuerzas que la empujan hacia el
equilibrio de largo plazo del estado estacionario.
Analicemos qu pasa si, a partir de una situacin de estado estacionario,
modificamos las fuentes de crecimiento, a saber: la poblacin, el capital y la
tecnologa.

1- Variacin en la tasa de crecimiento de la poblacin: si en una economa
como la que analiza este modelo crece el nmero de habitantes (y la fuerza
laboral, segn los supuestos), una mayor parte del ahorro deber utilizarse
para poder mantener a los nuevos trabajadores con las mismas dotaciones de
capital que ya tengan los anteriores. Esta ampliacin de capital es igual a nk, lo
cual rompe la regia de oro. La curva de ampliacin de capital tendr una
pendiente mayor ((n 1 + d) k en el grfico), que conducir a un nivel de
equilibrio de estado estacionario con un menor ingreso per cpita. Si se
produce una disminucin en la tasa de poblacin, por el contrario, aumenta el
ingreso per cpita. Por esta razn, segn este modelo, los pases pobres con
alto nivel de natalidad poseen un bajo PBN per cpita, lo que equivale a decir
que carecen del capital suficiente para toda su fuerza laboral.

Grfico 4 Variacin en la tasa de crecimiento poblacional (n 1)
Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico
2- Variacin en el nivel del capital: Cuando hay un incremento en la tasa de
ahorro se verifica una alta tasa de crecimiento, pero slo hasta llegar al estado
estacionario. La variacin de la tasa de ahorro puede incidir en 1) la tasa de
crecimiento en el corto plazo, y 2) el nivel de ingreso per cpita en el estado
estacionario de largo plazo. Cuando se produce una variacin positiva del
ahorro, la curva sy se traslada a s'y como lo indica el siguiente grfico, lo cual
resulta en un incremento transitorio en la tasa de crecimiento, por un lado, y en
un incremento permanente en el nivel de ingreso per cpita yen el coeficiente
capital! trabajo, por el otro.

Grfico 5 Variacin en la tasa de ahorro
Pulsar en las flechas para seguir el trazado del grfico
3- Variacin de la tecnologa: el cambio tecnolgico incrementa la
calidad del trabajo y el rendimiento de los trabajadores mediante la
especializacin, la educacin y otros factores. El progreso tecnolgico permite
un crecimiento sostenido de la produccin por trabajador porque desplaza la
funcin de produccin. la cual a su vez modifica la funcin de ahorro. Una vez
que la economa se encuentra en estado estacionario, la tasa de crecimiento
de la produccin por trabajador depende slo de la tasa de progreso
tecnolgico. As, el modelo de Solow demuestra que el progreso tecnolgico es
la nica explicacin del constante aumento del nivel de vida.
En el modelo de Solow, la tasa de cambio tecnolgico determina la tasa de
crecimiento de estado estacionario del ingreso per cpita, esto es, el
crecimiento del producto por persona.

La conclusin del modelo es: slo un bajo crecimiento de la poblacin y un
cambio tecnolgico acelerado pueden generar un aumento permanente en la
tasa de crecimiento. Incrementar el ahorro y la inversin, por otra parte, puede
producir un incremento transitorio en el crecimiento y uno permanente en el
ingreso per cpita. A este modelo, sin embargo, se le puede criticar que intenta
mostrar como ejemplo los pases industrializados y que olvida incluir el rol de
las expectativas.
Mi propsito -escriba Solow en la obra antes citada- era examinar lo que se podra considerar
el enfoque ms rgido del crecimiento econmico y ver si supuestos ms flexibles con respecto
a la produccin permitiran construir un modelo ms simple. Desempleo y exceso de capacidad
o sus contrarios pueden ser todava atribuidos a cualquiera de las antiguas causas de dficit o
exceso de la demanda agregada, pero menos fcilmente a una desviacin de las estrictas
condiciones de equilibrio.

En este juicio se percibe una idea subyacente: la economa tiende al
crecimiento equilibrado y no a las tensiones y distorsiones expuestas por
Harrod.
Finalmente, es importante notar las diferencias entre Solow y Keynes con
respecto al crecimiento de la poblacin: mientras que para Keynes el efecto era
positivo, porque actuaba sobre la demanda, para Solow era negativo. porque
alteraba la relacin capital/trabajo.
Los lmites del crecimiento

ESTAS FUERON SUS
PALABRAS
Si se mantienen las
tendencias actuales de
Ver, en este mismo sitio web:
Crecimiento econmico sostenible y desarrollo
de Marleny Cardona Acevedo y otros

Existe un final? Hay un lmite al crecimiento, una
barrera imposible de atravesar? Algunos cientficos
afirman que estamos corriendo hacia un precipicio y
que debemos interrumpir inmediatamente nuestro
esfuerzo de crecimiento.
En 1970, el Club de Roma, una asociacin privada
compuesta por empresarios, cientficos y polticos,
encarg a un grupo de investigadores del
Massachusetts Institute of Technology bajo la direccin
del profesor Dennis L. Meadows, la realizacin de un
estudio sobre las tendencias y los problemas
econmicos que amenazan a la sociedad global. Los
resultados fueron publicados en marzo de 1972 bajo el
ttulo "Los Lmites del Crecimiento".
En el estudio se utilizaron las tcnicas de anlisis de dinmica de sistemas ms
avanzadas del momento. En primer lugar se recopilaron datos sobre la
evolucin que haban tenido en los primeros setenta aos del siglo XX un
conjunto de variables: la poblacin, la produccin industrial y agrcola, la
contaminacin, las reservas conocidas de algunos minerales. Disearon
frmulas que relacionaban esas variables entre s la produccin industrial
con las existencias de recursos naturales, la contaminacin con la produccin
industrial, la produccin agrcola con la contaminacin, la poblacin con la
produccin agrcola, etc. y comprobaron que esas ecuaciones sirvieran para
describir con fidelidad las relaciones entre los datos conocidos que haban
recopilado. Finalmente introdujeron el sistema completo en un ordenador y le
pidieron que calculase los valores futuros de esas variables.

crecimiento de la
poblacin mundial,
industrializacin,
contaminacin ambiental,
produccin de alimentos
y agotamiento de los
recursos, este planeta
alcanzar los lmites de
su crecimiento en el
curso de los prximos
cien aos. El resultado
ms probable sera un
sbito e incontrolable
descenso tanto de la
poblacin como de la
capacidad industrial.
(D.L. Meadows y otros,
Los Lmites del
Crecimiento, 1972)
Las perspectivas resultaron muy negativas. Como consecuencia de la
disminucin de los recursos naturales, hacia el ao 2000 se producira una
grave crisis en las producciones industrial y agrcola que invertiran el sentido
de su evolucin. Con algn retardo la poblacin alcanzara un mximo histrico
a partir del cual disminuira rpidamente. Hacia el ao 2100 se estara
alcanzando un estado estacionario con producciones industrial y agrcola per
cpita muy inferiores a las existentes al principio del siglo XX, y con la
poblacin humana en decadencia.

El equipo del MIT introdujo entonces modificaciones en los supuestos iniciales
para estudiar cmo podra ser modificado ese resultado final. El supuesto de
que las reservas mundiales de recursos quedasen multiplicadas por dos o por
cinco tan slo significaba un retraso de apenas diez o veinticinco aos en el
desencadenamiento final de la crisis. Esta vendra acompaada de tasas de
contaminacin mucho ms altas y la mortandad consiguiente reducira la
poblacin humana incluso a niveles inferiores a los de la secuencia tipo. La
introduccin de controles sobre el uso de recursos, la produccin de
contaminantes y la natalidad, tampoco conseguiran impedir el colapso final.
La nica modificacin de los datos introducidos en el ordenador que consegua
eliminar la crisis consista en la igualacin inmediata de las tasas de natalidad y
mortalidad en todo el mundo, la detencin del proceso de acumulacin de
capital y el destino de todas las inversiones exclusivamente a la renovacin del
capital existente, modernizndolo para un uso ms ahorrador de recursos y
menos contaminante. Pero ese frenazo brusco en el crecimiento de la
poblacin y del capital deba producirse, segn los autores, inmediatamente,
antes del ao 1985.
Poco despus de publicarse el informe del Club
de Roma los precios del petrleo y de las
materias primas se dispararon y los pases
occidentales se hundieron en la crisis econmica
ms grave y prolongada que haban conocido
desde la Segunda Guerra Mundial. Muchos
pensaron que aquellas sombras previsiones
estaban a punto de cumplirse, antes de lo
estimado. Fue la poca del nacimiento de un
gran nmero de organizaciones ecologistas y de
teoras sobre el crecimiento cero. Los libros del
tipo "Cmo sobrevivir una familia explotando dos
hectreas de terreno" alcanzaron los puestos
ms altos en las listas de ventas.
Slo recientemente las aguas han vuelto a su cauce. La crisis de los aos
setenta fue mala pero no fue la ltima. Los precios del petrleo y las materias
primas subieron y volvieron a bajar. La subida de los precios estimul la
explotacin de nuevos yacimientos y la investigacin de tcnicas ahorradoras
de energa. El aumento de la oferta y la contraccin de la demanda han hecho

La subida de los precios del petrleo en
los aos setenta estimul la
investigacin de nuevos campos,
explotaciones y tcnicas, permitiendo
que en la actualidad haya muchas ms
reservas petrolferas que entonces.
desaparecer el fantasma del agotamiento de los recursos. En el ao 1973 la
produccin mundial de petrleo fue de 2.836,4 millones de toneladas mientras
que las reservas estimadas eran de 86.096 MT por lo que se poda calcular
mediante una simple divisin que slo duraran 30,35 aos, es decir, hasta el
2003. En el ao 1990 el ritmo de extraccin de petrleo haba aumentado hasta
los 3.257 MT, pero como las reservas conocidas eran mucho mayores, 136.478
MT, el plazo hasta su agotamiento haba aumentado a 42 aos ms, es decir,
hasta el 2032. Y los descubrimientos de nuevos pozos y reservas no cesan.

El petrleo no se agotar nunca. Es cierto que la cantidad de petrleo existente
en el planeta es limitada y fija. Es cierto que el consumo de petrleo ha estado
creciendo ininterrumpidamente desde su descubrimiento. Pero esas dos
certidumbres no se contradicen con la certidumbre de que es imposible que el
petrleo se agote. Imagnese una situacin en la que slo quedara un litro de
petrleo en el mundo; resultara tan caro que estara dedicado a un uso no
consuntivo, por ejemplo, a ser contemplado en algunos museos. Imagnese
que slo quedara un pozo de petrleo en explotacin; su dueo estara
cobrando tanto por cada barril que slo podra utilizarse para algo muy
importante y en lo que fuera absolutamente insustituible, quiz en la fabricacin
de alguna medicina extica. Imagnese que slo quedaran una decena o un
centenar de pozos en el mundo; por supuesto que los coches tendran que
funcionar con bateras o con alcohol.
Es ms, mientras el petrleo siga sometido a las leyes del mercado, no
escasear nunca y toda su demanda ser satisfecha. La paulatina contraccin
de la oferta provocar una lenta subida de precios y el consiguiente ajuste de la
demanda. Al estar repartidas las reservas petrolferas por varias zonas del
globo, su mercado puede funcionar de forma eficiente. Los movimientos
bruscos en su precio se han debido a razones polticas coyunturales por lo que
han resultado temporales. En cualquier caso las tcnicas alternativas de
produccin de energa estn ah. Si algo se puede deducir de la historia de la
tecnologa es que no hay ningn factor ni ningn recurso insustituible. Hay slo
factores productivos y bienes intermedios cuyo precio es ms elevado que el
de otros. Nada ms. Y las producciones se han adaptado y seguirn
adaptndose a esa realidad.
Conceptos de convergencia econmica

Existe una acalorada discusin entre investigadores y
especialistas en desarrollo econmico ante la interpretacin
de los datos reales de renta y producto de los diferentes
pases del mundo Hay divergencia o convergencia? Es
decir, las diferencias entre los pases pobres y los ricos
Estn aumentando o disminuyendo?
Beta-convergencia
Adelantamientos
sistemticos
Sigma-convergencia
Convergencia absoluta
Convergencia condicional o
relativa
Convergencia intraregional

Los modelos tericos de crecimiento econmico suelen predecir que habr convergencia, es
decir, que los pases pobres vern aumentar sus rentas a mayor velocidad que los ricos. Sin
embargo, los datos de la realidad parecen indicar justamente lo contrario.
En las tasas de crecimiento de la renta influyen muchsimos factores. Podemos apuntar aqu
algunos que parecen ser muy importantes:
las decisiones polticas de los gobernantes
la estructura jurdica del pas
el grado de educacin de sus habitantes
el nivel tecnolgico
el grado de desarrollo inicial o volumen de capital pre-existente
El economista cataln Sala-i- Martin propuso en 1990 la distincin entre dos tipos de
convergencia que l llam beta-convergencia y sigma-convergencia. Esa terminologa se ha
convertido rpidamente en un estndar entre los expertos.

Se dice que entre diversos pases ha habido beta-convergencia si se observa que los pases
pobres han crecido ms que los pases ricos. Mejor dicho, si se puede demostrar que el hecho
de tener una renta menor que la media de los dems pases est asociada a unas tasas de
crecimiento ms altas. La expresin "beta" se refiere a un parmetro que servira para medir la
velocidad de esa convergencia. Cuanto mayor sea beta, mayor ser la velocidad de
convergencia.
Para que haya convergencia, beta tiene que ser mayor que cero, pero no puede ser mayor que
uno, ya que en ese caso se produciran "adelantamientos sistemticos" es decir los pases
pobres creceran hasta superar a los ricos para, en el siguiente perodo, dejarse superar de
nuevo.
Es cierto que si observamos perodos muy largos de la historia de la humanidad podemos
observar muchos adelantamientos entre pases: todos los pases que han sido cabezas de
imperios o lderes econmicos han dejado de serlo y han sido superados por otros que
previamente eran ms pobres. Pero no est claro que esos adelantamientos sean sistemticos.
De hecho no son precisamente los ms pobres los que suelen sustituir al lder. Dicen las
sagradas escrituras que "los ltimos sern los primeros" pero ciertamente no parece que esa
ley sea aplicable al mundo de aqu abajo.
En cualquier caso no nos interesan perodos tan largos. Como los datos estadsticos de renta
econmica fiables y comparables son muy recientes, podemos hacer estudios estadsticos
referidos solo a perodos de entre veinticinco y cincuenta aos.

Comparando los datos de 114 pases entre 1960 y 1985 se observa que no ha
habido convergencia sino que, por el contrario, las diferencias tienden a
aumentar. (Fuente: Sala-i-Martin: "Apuntes de crecimiento econmico" 1994)

Por otra parte, si beta es positivo pero menor que uno, entonces la velocidad de convergencia
ser menor cuanto ms prximos se encuentren los pases en trminos de renta. En una
situacin as, los "otros factores" adquirirn cada vez ms importancia.
La influencia de los "otros factores" puede ser medida con el parmetro sigma. Existe sigma-
convergencia si la dispersin y las desigualdades entre pases baja con el tiempo. Para que
haya sigma-convergencia es necesario que haya beta-convergencia, es decir, para que haya
convergencia del tipo que sea es necesario que los pobres tiendan a crecer ms que los ricos.
Pero para que haya sigma-convergencia es necesario adems que los "otros factores" no
acten en sentido contrario.

Al analizar regiones pertenecientes a un mismo pas o con estructuras institucionales
muy similares, s se observa convergencia. Este tipo de convergencia es la llamada
convergencia condicional. (Fuente: Sala-i-Martin: "Apuntes de crecimiento
econmico"
1994)
En cualquier caso, si consideramos los datos disponibles de todas las economas del mundo en
los ltimos decenios, podemos observar que no existe ni sigma-convergencia ni beta-
convergencia. Sin embargo, en algunas zonas o regiones s se est produciendo convergencia.
Los pases ricos convergen. Los pases de la Unin Europea convergen. Algunos pases
pobres tan importantes como China o la India, estn convergiendo con los ricos de forma
sostenida desde hace ms de veinte aos. Lo mismo podemos decir tambin de los llamados
"nuevos pases industriales" del sudeste de Asia. Por el contrario, tambin se observan pases
divergentes, que estn perdiendo terreno con respecto a los ricos. El caso paradigmtico es la
Argentina, pero habra que incluir aqu a la mayora de los pases africanos.
Para encontrar una explicacin satisfactoria de estos fenmenos se han introducido dos
nuevos conceptos de convergencia: la convergencia absoluta y la convergencia condicional
o relativa. stos utilizan el viejo concepto de estado estacionario. Se considera que todos los
pases tienden a converger hacia un estado estacionario, pero el nivel de renta de ese estado
estacionario depende de la cultura y las preferencias de los individuos, de sus instituciones y
sistemas impositivos y legales. Cuando decimos que los datos de todos los pases del mundo
muestran que no hay ni beta-convergencia ni sigma-convergencia, nos estamos refiriendo a
criterios de convergencia absoluta. Para saber si existe o no convergencia condicional tenemos
que analizar solo economas que compartan las mismas instituciones y, en general, el mismo
"estado estacionario".
En efecto, cuando se analizan los datos de diversas regiones de un mismo pas (convergencia
intraregional) o de pases prximos geogrfica y culturalmente, s se descubren fuertes
tendencias a largo plazo hacia la convergencia. De hecho se puede incluso encontrar una
velocidad "normal" de convergencia condicional que suele estar en torno al 2% anual. Al utilizar
el concepto de convergencia condicional se puede observar tambin que el factor que ms
influye en la velocidad de convergencia, adems del nivel de renta, es la tasa de ahorro e
inversin. Los pases del este de Asia que han tenido tasas de crecimiento por encima del 5%
anual de media, han tenido tambin tasas de ahorro e inversin altsimas, en algn caso de
hasta el 70% del PIB, cuando en los pases europeos o en USA esa tasa es inferior al 20%.
La conclusin ms clara de todo este anlisis es que el truco ms seguro para crecer ms
deprisa que los pases ricos consiste en adoptar las instituciones econmicas, jurdicas y
polticas de los pases ricos. As se consigue cambiar de "estado estacionario". En este
contexto la expresin "estado estacionario", aunque est basada en el concepto de los
economistas clsicos, parece poco adecuada ya que estamos afirmando que se puede cambiar
"el estacionamiento" de ese estado a un piso superior mediante cambios en las instituciones.
La teora de la dependencia

Se llama "teora de la dependencia" a un conjunto de teoras y
modelos que tratan de explicar las dificultades que encuentran
algunos pases para el despegue y el desarrollo econmico.
Surgieron en los aos sesenta impulsadas por el economista
argentino Ral Prebish y la CEPAL. Inicialmente se dirigieron al
entorno latinoamericano aunque posteriormente fueron
generalizadas por economistas neo-marxistas entre los que
destac Samir Amin, asocindolo al concepto de desarrollo
desigual y combinado.

Ver vdeo con un comentario del Dr. Luis Mauricio Cuervo, investigador de la CEPAL sobre el origen de la Teora de la
dependencia.

Ver tambin
Alfredo Vergara, Teora de la Dependencia del libro Amrica Latina entre sombras y luces

La dependencia econmica es una situacin en la que la produccin y riqueza de algunos
pases est condicionada por el desarrollo y condiciones coyunturales de otros pases a los
cuales quedan sometidas. El modelo "centro-periferia" describe la relacin entre la economa
central, autosuficiente y prspera, y las economas perifricas, aisladas entre s, dbiles y poco
competitivas. Frente a la idea clsica de que el comercio internacional beneficia a todos los
participantes, estos modelos propugnan que slo las economas centrales son las que se
benefician.
Estas fueron sus palabras
El subdesarrollo no es consecuencia de la supervivencia de instituciones arcaicas, de la falta
de capitales en las regiones que se han mantenido alejadas del torrente de la historia del

Dependencia
Centro-periferia
Desarrollo desigual y
combinado
Substitucin de
importaciones
mundo, por el contrario, el subdesarrollo ha sido y es aun generado por el mismo proceso
histrico que genera tambin el desarrollo econmico del propio capitalismo.
Andre Gunder-Frank: "Amrica Latina: Subdesarrollo o Revolucin", Editorial ERA,
Mxico, 1963.
Los mecanismos mediante los que el comercio internacional agrava la pobreza de los pases
perifricos son diversos:
La especializacin internacional asigna a las economas perifricas el papel de
productores-exportadores de materias primas y productos agrcolas y consumidores-
importadores de productos industriales y tecnolgicamente avanzados.
La monopolizacin de las economas centrales permite que los desarrollos tecnolgicos
se traduzcan en aumentos salariales y de precios mientras que en la periferia se
traducen en disminuciones de precios.
La expansin econmica tiene efectos diferentes sobre la demanda de productos
industriales y la de productos agrcolas ya que su elasticidad respecto a las rentas es
diferente. Cuando los pases de la periferia crecen econmicamente sus importaciones
tienden a aumentar ms rpidamente que sus exportaciones.
Como consecuencia de estas ideas, los pases latinoamericanos aplicaron una estrategia de
desarrollo basada en el proteccionismo comercial y la substitucin de las importaciones. A la
vez, los bancos centrales latinoamericanos se esforzaron sobrevalorar sus propias monedas
para abaratar sus importaciones de tecnologa. La estrategia funcion satisfactoriamente
durante la dcada de los setenta en la que se produjo un crecimiento generalizado del precio
de las materias primas en los mercados internacionales que influy muy negativamente en las
economas "centrales". Pero finalmente, la contraccin de la demanda internacional y el
aumento de los tipos de inters desemboc en la dcada de los ochenta en la crisis de la
deuda externa lo que exigi profundas modificaciones en la estrategia de desarrollo.
El crculo vicioso del subdesarrollo
Durante la segunda mitad del siglo XX los organismos internacionales han
dedicado grandes recursos a promover el desarrollo. En algunos aspectos, su
actuacin ha tenido un efecto notable e indudable. La atencin sanitaria y la
educacin han mejorado en casi todas las regiones del mundo. La mortalidad
infantil ha disminuido. La esperanza de vida de la poblacin mundial es
actualmente muy superior a cualquier otro momento de la historia. El proceso
de rpido y sostenido crecimiento econmico que han experimentado algunos
pases asiticos y latinoamericanos en los veinte ltimos aos muestra
claramente que existe la posibilidad de una salida para el subdesarrollo.

Pero la diferencia entre los pobres y los ricos sigue aumentando y sigue
habiendo poblaciones sin mejoras perceptibles de su nivel de vida con respecto
a los primeros agricultores de hace diez mil aos Por qu? Qu podemos
hacer para ayudarles? Qu o quines lo impiden?
De hecho, muchas regiones del planeta siguen encerradas en lo que se ha
llamado el crculo vicioso del subdesarrollo: las condiciones sociales,
econmicas y polticas impiden su expansin cultural y econmica.
Al analizar el sistema de funcionamiento de los PMD podemos descubrir que
en realidad no hay uno sino tres crculos viciosos el cultural, el demogrfico y
el econmico- conectados entre s y que se realimentan (feed-back)
mutuamente. La estabilidad del sistema se ve reforzado por la existencia de
unas barreras que lo aslan del exterior generando un efecto de
enquistamiento.
El crculo vicioso cultural: La falta de formacin personal y la inadecuacin de
la cultura social impiden el desarrollo, y el subdesarrollo impide la diseminacin
de la cultura.
El crculo vicioso demogrfico: La alta natalidad y sobrepoblacin produce
miseria y la miseria impide el control de la natalidad.
El crculo vicioso econmico: Los bajos salarios determinan baja
productividad laboral que impide el crecimiento de las rentas del trabajo.
Estos tres crculos viciosos estn a su vez enlazados entre s reforzndose
mutuamente:
Lazo demogrfico-cultural: Las familias numerosas no pueden educar a sus
hijos y la incultura impide el control de la natalidad.
Lazo cultural-econmico: La falta de formacin reduce la productividad del
trabajo y los salarios y las bajas rentas impiden invertir en cultura y educacin.
Lazo econmico-demogrfico: Los salarios bajos y la falta de proteccin
social estimulan la natalidad como nica garanta para la vejez.
Los canales de comunicacin con el exterior que permitiran la ruptura del
sistema mediante aportaciones culturales y de capital estn cerrados por dos
tipos de barreras:
Barreras comerciales: Si los PMD se abren al comercio exterior su
produccin resulta poco competitiva pero si se cierran no pueden aumentar su
competitividad. (Este fue el freno al desarrollo estudiado ms exhaustivamente
por la teora de la dependencia).
Barreras polticas: El subdesarrollo implica sociedades dbiles que generan
dictaduras nacionalistas y xenfobas que impiden las entradas culturales,
tecnolgicas y de capital procedentes del exterior.
La existencia de pases desarrollados es la esperanza para los PMD. La
riqueza cultural y tecnolgica de estos pases es a la vez el camino y la meta a
conseguir. Nadie puede pretender que se repita en un pas aislado el proceso
de acumulacin que ha necesitado milenios en los ms avanzados. El crculo
vicioso demogrfico bloquea el desarrollo como consecuencia de la importancia
de medidas sanitarias exteriores: hay que aceptar las formas de pensamiento y
de comportamiento que limitan la natalidad. El crculo vicioso cultural hay que
abrirlo permitiendo la movilidad de las ideas y las personas. El crculo vicioso
econmico hay que romperlo tratando de competir en la arena internacional por
la captacin de inversiones y en colocacin de productos.
Los errores en las polticas de desarrollo se pagan con sufrimientos y vidas
humanas, pero los sacrificios necesarios para el despegue tambin pueden ser
muy duros. Para recuperar la estabilidad monetaria y el crdito exterior son
imprescindibles la firmeza monetaria y fiscal y en los pases pobres las
restricciones al consumo pueden ser muy dolorosas. Oficio terrible el de
general en guerra, que ordena a una patrulla que resista hasta morir para
permitir la retirada y salvar al resto del ejrcito. Oficio terrible el del economista
que recomienda medidas restrictivas para los pases subdesarrollados. Pero
cuanto ms se retrasen estas medidas mayores costes habr que pagar en
hambrunas, epidemias y guerras.
Demografa y desarrollo

Ver, en este mismo sitio web:
Crecimiento econmico y capital humano
de Marleny Cardona Acevedo y otros
Hasta hace muy pocos siglos todos los ncleos de poblacin humanos evolucionaban con
tasas de crecimiento demogrfico prximas a cero ya que sus elevadas tasas de natalidad
quedaban prcticamente igualadas por las de mortalidad. Los pases europeos fueron
consiguiendo en los ltimos siglos progresivos avances sanitarios que disminuan su tasa de
mortalidad a la vez que avances culturales y
sociales permitan una disminucin acompasada de
las tasas de natalidad. El paralelo descenso de
ambas tasas, prolongado durante muchos decenios
permiti que el ajuste demogrfico no supusiera un
impedimento del crecimiento econmico y cultural.
En los PMD actuales, en cambio, la aplicacin de
los conocimientos mdicos acumulados en Europa
lleg de golpe, provocando una rpida cada en la
tasa de mortalidad sin que la cultura y la tasa de
natalidad pudieran adaptarse al mismo ritmo. La
tasa de crecimiento de su poblacin, diferencia entre natalidad y mortalidad, ha alcanzado un
tamao que no se haba conocido en toda la historia de la humanidad y difcilmente volver a
ser igualada jams.
Cuando un pas alcanza un cierto grado de desarrollo econmico, el mayor
nivel de alfabetizacin y educacin permite que se produzca un cambio notable
en la mentalidad de la gente, especialmente con respecto al sometimiento de la
mujer al hombre, lo que permite el descenso de la tasa de natalidad y la
paulatina reduccin de la tasa de crecimiento de la poblacin. Se alcanza as la
madurez demogrfica que implica una nueva estabilidad con tasas de natalidad
y mortalidad igualmente bajas. Pero mientras no se produzca el desarrollo
econmico en los actuales PMD, la diferencia entre sus tasas de mortalidad y
de natalidad se mantendr muy alta y el crecimiento de la poblacin seguir
siendo extraordinariamente veloz.
La tasa de crecimiento de poblacin en muchos PMD supera actualmente el
3% anual. Esta es una tasa sostenida, que se mantiene ao tras ao con
variaciones imperceptibles desde hace decenios. Si comparamos esa tasa de
crecimiento demogrfico con las tasas de crecimiento econmico,
frecuentemente ms bajas y siempre ms voltiles, se comprende la
imposibilidad de conseguir un ritmo de crecimiento econmico que permita
mejorar las condiciones de vida de esa creciente poblacin.

La cultura y desarrollo
El estancamiento econmico no permite el cambio social. Los nios de los
PMD no tienen escuelas a las que acudir; y si las tienen no estn estimulados
para asistir; y si asisten tendrn que abandonarlas muy pronto para buscar
medios de subsistencia para s y sus familias. La cultura, considerada como
formacin humana y capacitacin personal y profesional para
contribuir a la sociedad es un lujo slo al alcance de los ricos.
Pero el concepto de cultura tiene un sentido ms amplio que seala a un
conjunto de instituciones y tradiciones propias de una organizacin
determinada que sirve para regular las relaciones entre sus miembros. Tanto
Max Weber como Schumpeter sealaron la
importancia de este tipo de instituciones en
el momento del despegue econmico. Las
instituciones sociales que sirvieron durante
milenios en sociedades feudales y
esclavistas actan ahora como freno al
desarrollo: las familias patriarcales en las
que el sometimiento de la mujer y los hijos a
la autoridad personal es absoluto; las
relaciones tribales en los pueblos africanos;
la institucin del bazar islmico como
regulador de las relaciones comerciales. La
miseria empuja a los seres humanos a
aferrarse a sus tradiciones como nico
sostn slido. Todo lo nuevo es visto como un atentado contra la vieja cultura
de cada sociedad y los pobres tienen miedo de perder la nica riqueza que les
queda, el modo de vida heredado.
Resulta chocante por tanto escuchar los bienintencionados alegatos en favor
de defender "la identidad cultural de los pueblos" frente a "las agresiones de la
cultura occidental". Esa aparentemente progresista argumentacin esconde en
realidad un paternalismo conservador y un etnocentrismo europesta. Con qu
autoridad podemos condenar que un batusi prefiera cambiar sus instrumentos
de msica tradicionales por un radiocasette japons? Los deseos de los
jvenes batusi son similares a los jvenes europeos, indochinos, magrebes o
latinoamericanos: quieren vestir pantalones vaqueros, usar calzado deportivo y
escuchar msica rock. No podemos exigir a ningn pueblo que mantenga sus
formas de vida tradicionales y su "identidad cultural". No tenemos autoridad
para obligar a que los indgenas del amazonas sigan vistiendo slo sus
exticas plumas de ave. No podemos permitir que su alimentacin siga siendo
tan pobre e insana como dictan sus tradiciones. Hay que permitir que los
Yanomami se doten de instrumentos y maquinaria que aumenten su capacidad
productiva, que se puedan construir casas slidas, con luz elctrica, gas y agua
corriente. No podemos impedirles el disfrute de las conquistas de la
humanidad.
Porque, y este es el error etnocentrista, la cultura que "amenaza" a los PMD no
es occidental sino de toda la humanidad. Nuestra cultura se ha basado en los
productos que surgieron en los primeros imperios asiticos y se ha nutrido de
las aportaciones de los imperios comerciales mediterrneos, del esplendor
cultural del mundo islmico, y de todos los pases que han sido alguna vez
ricos, europeos, americanos, africanos o asiticos. El radiocasete y el calzado
deportivo, al igual que las casas de ladrillo y los sistemas de alcantarillado no
son conquistas occidentales sino de toda la humanidad. Y los que piensen que
el consumismo es una enfermedad, deberan curarse a s mismos
antes de impedir que otros la contraigan.
Si la cultura social de los PMD acta muchas veces como barrera al desarrollo
deberamos esperar la ayuda cultural del exterior. Desgraciadamente las
aportaciones culturales externas no son de gran ayuda muchas veces. La
incomprensin terica de los problemas del subdesarrollo permite que los
mensajes que llegan a los pases atrasados sean contradictorios e incluso que
acten reforzando las ataduras que impiden el despegue. Pensemos en los
mensajes occidentales que, envueltos con ropajes religiosos, propugnan al
mantenimiento de altas tasas de natalidad. Pensemos en los anlisis de
economistas que, en vez de esforzarse en descubrir los problemas internos y
sus posibles soluciones, culpan del subdesarrollo a la existencia de pases
desarrollados.
Economa y desarrollo

La mayora de las familias de los PMD disponen de rentas muy bajas por lo que
tienen que destinar sus ingresos ntegramente al consumo. Como
consecuencia, en estos pases el ahorro y la inversin nacional son mnimos.
Al haber poca inversin, el capital es muy escaso y obsoleto y la relacin
capital/trabajo muy baja. Los trabajadores en los pases subdesarrollados
carecen de instrumentos y de infraestructuras elementales por lo que su
esfuerzo resulta ineficaz. La baja productividad del trabajo redunda en rentas
bajas con lo que queda cerrado el crculo.
Es muy frecuente intentar romper este crculo
vicioso por el eslabn del ahorro-inversin,
alentando las inversiones muy por encima de los
lmites que impone el ahorro. El resultado inevitable
es que la demanda nacional supera a la capacidad
productiva y que se generan fuertes tensiones
inflacionistas. Las elevadas tasas de inflacin que
han azotado frecuentemente Latinoamrica y otras
zonas subdesarrolladas del mundo se deben en parte a esa pretensin. La
inflacin finalmente produce los efectos contrarios a los buscados: la
incertidumbre impide la iniciativa empresarial y la inversin busca
rentabilidades en la especulacin en vez de en la produccin.
Pero si la baja relacin entre capital y trabajo se traduce en una productividad
laboral muy baja, tiene tambin el efecto de una rentabilidad muy alta de
capital. El poseedor de un viejo camin cochambroso ser el hombre ms rico
de su aldea. Como en los mercados nacionales de factores hay poco capital y
mucho trabajo, las rentas del trabajo son muy bajas en comparacin con las del
capital. Esa asimetra es el origen de las fuertes diferencias sociales
caractersticas del subdesarrollo.
Los tres crculos viciosos estn fuertemente conectados entre s. Partiendo del
ltimo punto que hemos tratado, como las bajas rentas tienen que ser
destinadas al consumo de subsistencia -a satisfacer las necesidades bsicas o
primarias- no queda nada para la educacin de los jvenes. La educacin
pblica no llega a todas las zonas en los PMD y muchas veces se limita a una
formacin elemental, lo justo para reducir los ndices de analfabetismo. En
cualquier caso, el trabajo de los jvenes es necesario, por lo que se les sacar
muy pronto de la escuela. La insuficiente formacin profesional incidir
negativamente sobre la productividad des trabajo y las bajas rentas durante el
resto de sus vidas. Otra consecuencia de la falta de formacin de los jvenes,
especialmente de las mujeres, es su efecto manteniendo las elevadas tasas de
natalidad. Se ha encontrado que la educacin femenina es la variable ms
significativa en correlacin estadstica con las tasas de natalidad. Incluso en
algunos pases islmicos que han conseguido un notable crecimiento
econmico pero que por razones de cultura tradicional mantienen a sus
mujeres con niveles educativos bajos, las tasas de natalidad siguen siendo muy
altas.
Por otra parte, la ausencia de un sistema de seguridad social hace que los
padres procuren tener muchos hijos para garantizarse los cuidados que
necesitarn en la vejez. Este fenmeno se produce especialmente entre los
agricultores. Los hijos no son vistos como algo "costoso" sino "rentable" ya que
desde muy pequeos empiezan a ayudar en las labores del campo y a ganarse
el sustento. Adems, la cultura tradicional en muchos PMD valora el nmero de
hijos como expresin del xito en la vida. En otros casos el control de la
natalidad es considerado un pecado religioso o una falta social grave, indicativa
de una forma de pensar diferente de la tradicional.
Barreras comerciales al
desarrollo
Afortunadamente los pases del tercer mundo no
constituyen sistemas aislados. Mientras no
existan vas de comunicacin ni pases
avanzados con los que comunicarse, las
sociedades primitivas tuvieron que conformarse
con la lenta acumulacin local de conocimientos y
de capital, un proceso milenario. Pero hoy da una
quinta parte de la humanidad ha conseguido
adquirir la cultura y la tecnologa que estn disponibles para su uso mundial y
pueden permitir el despegue de las
sociedades ms atrasadas.
Muchos PMD (pases menos desarrollados)
estn consiguiendo tasas de crecimiento
espectaculares basadas en el uso productivo
de tecnologa muy avanzada. Estos son los
pases que estn abiertos y fomentan las
inversiones procedentes del exterior. Para

Pases menos desarrollados
Tasas de crecimiento
Teoras de la dependencia
Sistema de preferencias
generalizadas
Proteccionismo comercial
ellos, la existencia de pases desarrollados, de su
cultura, tecnologa y capital, ha actuado de fulminante para el despegue y como
combustible para el crecimiento econmico. Los mejores clientes de los
productos de estos PMD son, con gran diferencia, los pases ms ricos.

Pero abrirse al comercio internacional presenta indudablemente algunos
inconvenientes ya que Cmo enfrentarse con las reglas del libre comercio a
unos competidores tan eficientes? Este problema es la base de las teoras de
la dependencia o del desarrollo desigual. En el balance de resultados prcticos
de esta escuela hay anotaciones en el activo y en el pasivo. El informe de
Presbisch a la primera asamblea de la UNCTAD, en 1964, reclam del GATT
un trato comercial discriminatorio a favor de los PMD, lo que fue adoptado
posteriormente en la Ronda de Tokio con el nombre de Sistemas de
Preferencias Generalizadas.

Pero en el pasivo hay que anotar que la teora de la dependencia fue utilizada
para justificar un proteccionismo comercial que cerraba las vas de
comunicacin con el exterior. Los dirigentes polticos dictatoriales adoptaron la
teora de la dependencia como una explicacin del fracaso de sus polticas y la
base terica de un nacionalismo xenfobo que aglutinaba disciplinadamente a
sus sbditos. La retrica que acompa a esta teora impidi una discusin
seria que buscase soluciones locales a los problemas locales, aunque las
condiciones externas pudieran ser parcialmente responsables de los problemas
o restringieran las soluciones
Barreras polticas al desarrollo
La incultura y las fuertes diferencias sociales de los Pases Menos
Desarrollados generan inestabilidad social y resultan ser un campo abonado
para la aparicin de dictaduras nacionalistas. Muchos gobiernos de PMD, de
izquierdas o de derechas, militares o civiles, laicos o confesionales, han
encontrado un medio de fortalecerse y de atraer las voluntades de sus sbditos
en el fomento de la xenofobia y el nacionalismo chauvinista. Culpando al
extranjero de los males interiores se exculpan a s mismos de su torpe
brutalidad. No es ese el ambiente idneo para fomentar las inversiones
externas ni para atraer el turismo ni para facilitar el intercambio de ideas.
La forma ms rpida y rentable en que la riqueza y la
cultura acumulada por la humanidad puede transmitirse
a los pases atrasados es como tecnologa incorporada
al capital. El elevado rendimiento comparativo de
capital con respecto al trabajo en estos pases o, dicho
en otras palabras, los bajos salarios, son sin duda un
fuerte atractivo para las inversiones externas. Pero las
inversiones tambin necesitan un ambiente favorable
que garantice su seguridad. Sin embargo los PMD con
dictaduras nacionalistas se muestran reacios a la entrada de
capital exterior y exhiben comportamientos xenfobos que desaniman cualquier
iniciativa externa.
Al buscar su fuerza poltica en el proteccionismo comercial de la burguesa
interna y en la agitacin "antiimperialista", para estas dictaduras solo qued la
va del endeudamiento. Al no inspirar la confianza que pudiera atraer
inversiones de capital a largo plazo, los gobiernos de los PMD consiguieron en
ocasiones ofrecer suficiente garanta para prstamos a corto o medio plazo.
Pero para que los prstamos acten realmente como fomento del desarrollo y
posibiliten la autofinanciacin de sus intereses es imprescindible que sean
destinados a inversiones rentables. Con desgraciada frecuencia esos
prstamos han sido destinados a fortalecer a los gobiernos que los obtuvieron,
bien adquiriendo armamento, bien permitiendo aumentos coyunturales del
consumo.
A finales de los setenta los PMD latinoamericanos y africanos iniciaron una
espiral de endeudamiento. La deuda externa creci en muchos pases a un
ritmo superior al 20% anual durante ms de una dcada. Y las exportaciones,
sofocadas por el proteccionismo, no aumentaron a ese ritmo. La subida de los
tipos de inters en los mercados financieros internacionales durante los aos
setenta hizo crecer los costes de una deuda que haba sido contrada en ms
del 60% con bancos privados y a muy corto plazo. La llegada de gobiernos
democrticos a Latinoamrica y su apertura a las inversiones externas unidas a
una rigurosa (y dolorosa) poltica monetaria ha conseguido que muchos de
estos pases hayan conseguido recuperar el crdito internacional. Pero el
problema persiste en otras zonas, principalmente en frica. No se trata ya de
ver si la deuda se va a devolver o no. Las deudas pueden condonarse
fcilmente, lo difcil es recuperar el crdito perdido; cmo conseguir nuevos
prstamos; cmo obtener nueva financiacin para los pases que han sido tan
malos pagadores.


















Demografa
Introduccin y objetivos
La poblacin humana, sujeto activo y pasivo de la actividad econmica, merece un estudio
detenido que, incomprensiblemente, no es habitual en los manuales introductorios a la
Economa.
La demografa estudia fenmenos tales como natalidad, nupcialidad, fecundidad, mortalidad,
migraciones, actividad y educacin. Estas variables demogrficas no son autnomas sino que
dependen de condicionamientos socio-econmicos y culturales a la vez que tienen una
profunda influencia sobre ellos.
En primer lugar se presenta un panorama de la evolucin de nuestra especie que permitir
comprender el especialsimo e irrepetible momento de la historia de la humanidad que estamos
viviendo como consecuencia de la explosin demogrfica. La comprensin de las causas de
este fenmeno requiere el estudio de algunas variables demogrficas, de cmo determinan el
tamao de la poblacin y de porqu muestran diferente comportamiento en diferentes pases.
Finalmente, el anlisis de algunas pirmides de poblacin permite contrastar diversas
sociedades de nuestro tiempo y comprender su peculiares problemas, a la vez que se dota al
alumno de la posibilidad de manejar un instrumento habitual en el anlisis de sociedades.
Demografa
Introduccin y objetivos
La poblacin humana, sujeto activo y pasivo de la actividad econmica, merece un estudio
detenido que, incomprensiblemente, no es habitual en los manuales introductorios a la
Economa.
La demografa estudia fenmenos tales como natalidad, nupcialidad, fecundidad, mortalidad,
migraciones, actividad y educacin. Estas variables demogrficas no son autnomas sino que
dependen de condicionamientos socio-econmicos y culturales a la vez que tienen una
profunda influencia sobre ellos.
En primer lugar se presenta un panorama de la evolucin de nuestra especie que permitir
comprender el especialsimo e irrepetible momento de la historia de la humanidad que estamos
viviendo como consecuencia de la explosin demogrfica. La comprensin de las causas de
este fenmeno requiere el estudio de algunas variables demogrficas, de cmo determinan el
tamao de la poblacin y de porqu muestran diferente comportamiento en diferentes pases.
Finalmente, el anlisis de algunas pirmides de poblacin permite contrastar diversas
sociedades de nuestro tiempo y comprender su peculiares problemas, a la vez que se dota al
alumno de la posibilidad de manejar un instrumento habitual en el anlisis de sociedades.
Conceptos demogrficos

Cohorte
Crecimiento natural
La ciencia de la demografa no se limita a la medicin
sino que incluye necesariamente la interpretacin y
anlisis de los datos, las proyecciones y previsiones
en base a supuestos que incluyen variables no
demogrficas. Sin embargo la demografa estadstica
es el punto de partida del anlisis de la poblacin en el
que se trata de medir con precisin las magnitudes
demogrficas.
El concepto de fecundidad se refiere al nmero medio de hijos que tienen las
mujeres. Para medirlo con precisin es necesario delimitar con precisin la
variable que queremos medir ya que la cifra que la exprese ser muy distinta
segn consideremos a todas las mujeres que viven en un momento
determinado en un pas, o slo a las mujeres frtiles, eliminando las que
mueren antes de alcanzar la edad frtil. Podremos estimar tambin tasas de
fecundidad por edades o tasa de fecundidad de cohortes.
Vea la evolucin de la tasa de fecundidad en los diferentes pases de la Unin
Europea
Las tasas de natalidad y mortalidad son el resultado de dividir el nmero de
nacimientos o defunciones por la poblacin total. Normalmente se expresan en
tantos por mil y por ao.
Vea la evolucin de las tasas de natalidad y mortalidad en Espaa.
La diferencia entre las tasas de natalidad y de mortalidad indican el
crecimiento natural o vegetativo.
El crecimiento demogrfico mide el aumento, en un perodo especfico, del nmero de
personas que viven en un pas o una regin. La tasa de crecimiento demogrfico
depende, adems de la tasa de natalidad y de la tasa de mortalidad, de los
movimientos migratorios. La tasa de natalidad depende a su vez de la tasa
de fecundidad. La tasa de fecundidad est influida por muchos factores pero el
principal es el nivel cultural de la sociedad y especialmente de las mujeres: a
mayor cultura, menor nmero de hijos se tienen. La tasa de mortalidad
depende del grado de desarrollo econmico y sanitario.
La longevidad es la duracin de la vida de una persona. Se mide mediante el
concepto de esperanza de vida. La esperanza de vida de un tipo de persona
es la media de la duracin de la vida de ese tipo de personas. As, la
esperanza de vida al nacer en Espaa en 1900 es la media del nmero de
aos que vivieron los espaoles nacidos ese ao. Tambin podemos calcular la
esperanza de vida a los 75 aos en 1963: cunto tiempo sobrevivieron de
media las personas que ese ao tenan una edad de 75.
Esperanza de vida mundial
Crecimiento vegetativo
Crecimiento demogrfico
Esperanza de vida
ndice demogrfico
Longevidad
Movimientos migratorios
Tasa de fecundidad
Tasa de natalidad
Tasa de mortalidad

La "esperanza de vida al nacer" es la tasa que mide el nmero de aos que vivir por termino
medio un individuo de 24 horas de edad. El mapa muestra la esperanza de vida en todos los
pases del mundo, ms de 75 aos en los ms desarrollados, menos de 55 en los menos
desarrollados.
Los ndices demogrficos se suelen referir a las cohortes, el conjunto de
personas nacidas en un perodo determinado. Una forma muy habitual de
representar grficamente el tamao de diferentes cohortes en un momento
determinado es la pirmide de poblacin. El anlisis longitudinal de las
cohortes y las comparaciones entre cohortes son tambin muy ilustrativas de la
dinmica de poblacin.


Evolucin de la poblacin mundial
Los eclogos han estimado que la Tierra pudo proporcionar a las
bandas de cazadores-recolectores alimento suficiente para un
mximo de treinta millones de individuos. En los cuatro millones
de aos que requiri la evolucin desde el "homo erectus" al
hombre actual, no se pudo superar esa cifra. Posiblemente la
poblacin total del Paleoltico oscilara entre los seis y los diez
millones de seres humanos.
La revolucin neoltica, hace diez mil aos, mediante la
aplicacin de tcnicas agrcolas y ganaderas permiti la primera
gran expansin de la especie humana; se calcula que a partir de
entonces la poblacin empez a crecer a un ritmo que la
duplicaba cada mil setecientos aos. Al comienzo de nuestra era se calcula que vivan unos
ciento cincuenta millones de personas: una tercera parte en el Imperio Romano, otra tercera
parte en el Imperio Chino y el resto diseminado.

Poblacin paleoltica
Revolucin neoltica
Despoblacin
Explosin demogrfica
Desequilibrio
demogrfico
Estabilidad demogrfica

Pulsar en la imagen para ver una presentacin multimedia.
Para comprender la gravedad del fenmeno del crecimiento actual de la
poblacin hay que comparar el tamao de la poblacin de nuestro siglo
con la que ha estado manteniendo nuestro planeta en los ltimos
milenios. Se comprueba as que estamos viviendo un episodio
demogrfico nico e irrepetible en la historia de la humanidad.
PULSE AQU PARA VER OTRAS PRESENTACIONES MULTIMEDIA

La crisis del Imperio Romano estuvo acompaada de las primeras grandes epidemias que
provocaron despoblacin. En el ao 1348 se extiende por Europa la Peste Negra que se
estima redujo la poblacin europea en un tercio. A pesar de ello, hacia el ao 1600 la Tierra
haba alcanzado los quinientos millones de habitantes. A partir de ese momento se produce la
explosin demogrfica y la poblacin empieza a duplicarse cada doscientos aos. En 1800,
dos aos despus de la publicacin del "Primer Ensayo sobre el Principio de la Poblacin" de
T.R. Malthus, se alcanzan los novecientos millones de habitantes. El ritmo se sigue
acelerando; en 1900 se alcanzan los mil seiscientos millones; en 1960 haba tres mil millones.
A mediados de 1999 se superaron los 6.000 millones.
STAS FUERON SUS PALABRAS
Si la poblacin terrestre contina duplicando su nmero cada treinta y cinco aos (como lo est
haciendo ahora) cuando llegue el ao 2.600 se habr multiplicado por 100.000 (..) La
poblacin alcanzar los 630.000.000.000! Nuestro planeta slo nos ofrecer espacio para
mantenernos de pie, pues se dispondr nicamente de 3 cm
2
por persona en la superficie
slida, incluyendo Groenlandia y la Antrtida. Es ms, si la especie humana contina
multiplicndose al mismo ritmo, en el 3.550 la masa total de tejido humano ser igual a la masa
de la Tierra.
Si hay quienes ven un escape en la emigracin a otros planetas, tendrn materia suficiente
para alimentar esos pensamientos con el siguiente hecho: suponiendo que hubiera
1.000.000.000.000 de planetas habitables en el Universo y se pudiera transportar gente a
cualquiera de ellos cuando se estimara conveniente, teniendo presente el actual ritmo de
crecimiento cuantitativo, cada uno de esos planetas quedara abarrotado literalmente y slo
ofrecera espacio para estar de pie all por el ao 5.000. En el 7.000 la masa humana sera
igual a la masa de todo el Universo conocido!
Evidentemente, la raza humana no puede crecer durante mucho tiempo al ritmo actual,
prescindiendo de cuanto se haga respecto al suministro de alimentos, agua, minerales y
energa. Y conste que no digo "no querr", "no se atrever" o "no deber": digo lisa y
llanamente "no puede".
(Isaac Asimov, Introduccin a la Ciencia, Basic Books, 1973)
Afortunadamente la tasa de fertilidad est disminuyendo en todo el mundo y aunque la
poblacin continuar aumentando por el acceso a la edad frtil de las generaciones jvenes,
mucho ms numerosas, la prolongacin de las tendencias actuales permiten predecir que la
poblacin mundial alcanzar la estabilidad en el ao 2110, cuando vivan 10.529 millones de
personas. Pero hasta entonces la situacin de desequilibrio demogrfico mundial continuar
inevitablemente su deterioro.

A partir del ao 2000, el crecimiento de la poblacin mundial ser cada vez menor. La
poblacin continuar creciendo, sin embargo durante mucho tiempo. En el ao 2050
habr nueve mil millones de habitantes. La estabilizacin final llegar en el siglo XXII.
Cuantos habitantes tiene el mundo en el momento en que lees estas lneas? Puedes saberlo
a travs de Internet en el Reloj de la Poblacin, un servicio ofrecido por la Oficina del Censo
de los Estados Unidos.
Poblacin y desarrollo econmico
(ver tambin "Demografa y subdesarrollo")

Estrategias de desarrollo
Objetivos demogrficos
Crecimiento desigual
Control de natalidad
Distribucin espacial
Grandes urbes
Los diversos organismos internacionales y en especial el Fondo de Poblacin
de las Naciones Unidas, han alcanzado un cierto consenso en considerar que
el problema de la explosin demogrfica tiene una importancia clave.
Ciertamente no es la nica causa del subdesarrollo ni la ms importante, pero
agrava todos los dems problemas por lo que los objetivos demogrficos deben
ser integrados explcitamente en las estrategias de desarrollo.
Si la poblacin crece a una tasa muy elevada, puede ser imposible que la produccin
econmica crezca de forma sostenida al mismo ritmo. A pesar de que en la
mayora de los pases subdesarrollados la produccin, la inversin en
infraestructuras y el consumo total han aumentado de forma espectacular en
los ltimos cincuenta aos, el crecimiento de la poblacin a tasas superiores ha
provocado que la renta per cpita haya disminuido.

Una "jiggasha" en Bangladesh, una tradicional reunin de mujeres,
es aprovechada por personal del Fondo de Poblacin de las
Naciones Unidas (FNUAP) para explicar y resolver dudas sobre
mtodos contraceptivos.
En el quinquenio 1995-2000, la poblacin mundial ha crecido a una tasa anual
del 1,4%; sin embargo, ese crecimiento ha sido muy desigual ya que la
poblacin de las regiones ms desarrolladas aument un 0,3 anual mientras
que en los pases menos desarrollados la tasa media de crecimiento era del
2,6%. Algunos casos extremos son especialmente problemticos; la poblacin
de Afganistn est creciendo el 5,3 anual, la de Ruanda un 7,9% y la de
Liberia un 8,6%. En este ltimo caso la poblacin se est multiplicando por dos
en menos de nueve aos.
Mayores Urbes en 2000 2015
millones millones %
1 Tokio 26.4 26,4 0,0
2 Mxico D.F
18,1 19,2 0,4
3 Bombay
18,1 26,1 2,4
4 Sao Paulo
17,8 20,4 0,9
5 New York 16,6 17,4 0,3
6 Lagos
13,4 23,2 3,7
7 Los ngeles
13,1 14,1 0,5
8
Shanghai 12,9 14,6 0,8
9 Calcuta
12,9 17,3 1,9
10 Buenos Aires
12,6 14,1 0,7
Las Naciones Unidas estn haciendo
desde hace varios decenios un enorme
esfuerzo para promover el control de la
natalidad. Aunque la mayora de los
gobiernos son conscientes de la urgencia
del problema y colaboran con entusiasmo,
hay algunos estados confesionales (el
Vaticano y algunos musulmanes) que se
oponen activamente y dificultan la
adopcin de decisiones en los congresos
y cumbres internacionales.
En la ltima dcada han nacido 1.500 millones de personas de las que ms del
noventa por ciento lo han hecho en pases subdesarrollados. El problema no es
slo el aumento de la poblacin sino su distribucin espacial. En el ao 2000 la
mitad de la poblacin mundial vive en ciudades. Hay 19 grandes urbes con ms
de diez millones de habitantes cada una, la mayora de ellas en pases
subdesarrollados. Y son las ciudades de los pases subdesarrollados las que
ms crecen.

La transicin demogrfica


Cambios demogrficos
Control natalidad
Descenso tasas
Sociedades primitivas
Sociedades modernas
Tasas de crecimiento
El concepto de transicin demogrfica fue propuesto inicialmente por Frank
Notestein (vase: Notestein, Frank. 1953. "Economic Problems of Population Change". En Proceedings of the Eighth
International Conference of Agricultural Economists, pgs. 13 a 31. Londres: Oxford University Press.). El autor lo
explicaba afirmando que las sociedades agrcolas tradicionales necesitaban
altas tasas de fecundidad para compensar las altas tasas de mortalidad; que la
urbanizacin, la educacin y los cambios econmicos y sociales concomitantes
causaron una disminucin de las tasas de defuncin, en particular las tasas de
mortalidad de menores de un ao; y que las tasas de fecundidad comenzaron a
declinar a medida que los hijos pasaron a ser ms costosos y menos valiosos
en trminos econmicos.
Pero ese esquema no se repite exactamente igual en todos los pases. La
velocidad de los cambios difiere de un pas a otro provocando as grandes
11
Dhaka
12,3 21,1 3,6
12 Karachi
11,8 19,2 3,2
13 Delhi
11,7 16,8 2,4
14 Osaka
11,0 11,0 0,0
15 Yakarta
11,0 17,3 3,0
16 Manila Metro
10,9 14,8 2,1
17 Beijing 10,8 12,3 0,9
18 Rio de Janeiro
10,6 11,9 0,8
19 Cairo
10,6 13,8 1,7
Fuente: Naciones Unidas
disparidades con importantes repercusiones en la distribucin de las rentas. En
los pases europeos, los avances en la medicina se han estado introduciendo
paulatinamente durante los ltimos doscientos cincuenta aos. Los cambios
culturales y en la mentalidad evolucionaron de forma paralela, permitiendo un
descenso acompasado de la tasa de natalidad. En consecuencia, aunque la
tasa de crecimiento de la poblacin ha sido alta en Europa durante mucho
tiempo, nunca ha alcanzado las caractersticas explosivas tpicas de los
actuales pases subdesarrollados.

La transicin demogrfica. Pulsa en la imagen para ver una presentacin
multimedia.
PULSE AQU PARA VER OTRAS PRESENTACIONES MULTIMEDIA

En las sociedades primitivas las tasas de fecundidad y de mortalidad son muy
altas pero la diferencia entre ellas es muy estrecha por lo que la poblacin se
mantiene estable a largo plazo. sta fue la situacin de todo el mundo hasta
hace trescientos aos, pero an siguen existiendo grupos marginales de
poblacin con estos parmetros demogrficos. En los pases subdesarrollados
la tasa de mortalidad desciende mucho ms rpidamente que las tasas de
natalidad y de fecundidad ya que los avances en la medicina occidental se
extienden y se aplican con facilidad mientras que los cambios culturales
requieren ms tiempo. Como consecuencia de esa disparidad la tasa de
crecimiento de la poblacin aumenta de forma explosiva. En los pases
desarrollados, los cambios culturales y las avanzadas tcnicas de control
familiar permiten el descenso de la tasa de fecundidad y de crecimiento.
Finalmente, las sociedades maduras se caracterizan por tasas demogrficas
muy bajas y poblacin estable. sta es la situacin actual en los pases ms
desarrollados.
La situacin actual es la siguiente: En los pases avanzados se ha alcanzado el
estado de madurez, con la poblacin estabilizada. En algunos pases
subdesarrollados no existe ningn control de la natalidad por razones polticas,
ideolgicas o culturales por lo que la poblacin sigue creciendo de forma
explosiva, doblndose en menos de veinte aos; en algunos pases rabes
incluso se est fomentando el crecimiento de la poblacin. Sin embargo, en la
mayora de los pases subdesarrollados, las campaas a favor del control de la
natalidad estn consiguiendo reducir las tasas de fecundidad; a pesar de ello,
como las generaciones jvenes que alcanzan la edad frtil son mucho ms
numerosas que las que les precedieron, las tasas de crecimiento de la
poblacin continuarn muy altas durante algunos decenios ms.
Migraciones

Uno de los fenmenos asociados a la globalizacin es la
multietnicidad, es decir, la convivencia en un mismo territorio o
ciudad de personas procedentes de diversas reas del mundo.
No es una novedad, sabemos que en todas las grandes ciudades
y los grandes imperios de la antigedad convivan personas
procedentes de lugares muy alejados entre s. Pero si los
fenmenos migratorios no son nada nuevo, en estos momentos
se estn produciendo con una intensidad y generalidad sin
parangn en la historia.
Las migraciones son desplazamientos de grupos humanos que
los alejan de sus residencias habituales. Esta definicin permite
englobar fenmenos demogrficos muy diversos, puede referirse
a movimientos pacficos o agresivos, voluntarios o involuntarios.
Los mercados globales de esclavos han movido poblaciones a
grandes distancias en Roma, en el Islam y en los imperios
europeos de los ltimos siglos. La conquista de Alejandro
Magno fue una migracin violenta de excedentes de poblacin griega hacia Asia, al igual que
todas las invasiones, pacficas o no, de tribus brbaras hacia Europa. Entre los siglos XVI y
XIX, Espaa e Inglaterra utilizaron Amrica y Australia para emplear y dar salida a sus
excedentes de poblacin.
Entre las migraciones actuales podemos distinguir fenmenos muy diversos:
El nomadeo se refiere a movimientos habitualmente estacionales, es decir, con periodicidad
anual, que realizan grupos humanos a distancias relativamente cortas que nunca superan
algunos cientos de kilmetros. Estn asociados a sistemas econmicos primitivos en los que el
ganado tiene una importancia clave. Se cree que en el perodo paleoltico, en el sistema
econmico de las bandas de cazadores-recolectores, era muy habitual.

Asimetra en
intercambios migratorios
Emigracin internacional
Excedentes de poblacin
Migraciones rural-
urbanas
Multietnicidad
Nomadeo
Remesas de emigrantes
Riesgos migratorios
Refugiados

Las migraciones rural-urbanas, del campo a la
ciudad, se estn produciendo en todo el mundo
a un ritmo extraordinario. En 1950 menos del
30% de los habitantes del mundo vivan en
ciudades. En el ao 2000, 2.900 millones de
personas vivan en zonas urbanas, es decir, un
47% de la poblacin mundial. Se prev que,
hacia 2030, vivirn en zonas urbanas 4.900
millones de personas, es decir, el 60% de la
poblacin mundial.
Habitualmente se ha considerado "refugiado" a
los emigrados por desastres naturales
(inundaciones, hambrunas) o artificiales
(guerras). Sin embargo la Convencin de
Ginebra sobre el Estatuto de los Refugiados de
1951 restringe mucho la definicin para
considerar slo refugiado a una persona que
"tiene un fundado temor de ser perseguida a
causa de su raza, religin, nacionalidad,
pertenencia a un determinado grupo social u opinin poltica; y que al encontrarse fuera
del pas de su nacionalidad no puede o no quiere, debido a ese temor, acogerse a la
proteccin de su pas". Segn se estima, en 2000 haba 22,3 millones de personas
refugiadas, repatriadas y desplazadas dentro de sus propios pases. Al comenzar el decenio,
en 1990, la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
(ACNUR) estaba prestando asistencia a unos 15 millones de personas. Finalmente, estallaron
varias crisis en el Irak septentrional, la ex Yugoslavia, Ruanda y la regin de los Grandes
Lagos. A mediados del decenio, Asia fue el continente donde hubo mayor cantidad de
refugiados. Posteriormente slo en Europa, debido a los conflictos en los Balcanes, sigui
aumentando la cantidad de stos. En el momento de escribir estas lneas se estn produciendo
grandes desplazamientos incontrolados de refugiados en Afganistn. (Ver la pgina en espaol
del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados http://www.acnur.org/)
Pero la migracin laboral internacional es un fenmeno de an mayor visibilidad e
importancia en las relaciones internacionales y en los conceptos de identidad nacional. A
escala mundial, entre 1965 y 1990 el nmero de emigrantes internacionales aument desde 75
millones hasta 120 millones, y el aumento mantuvo el mismo ritmo que el crecimiento de la
poblacin. Como resultado, la proporcin de emigrantes se ha mantenido en todo el mundo en
alrededor del 2% del total de la poblacin. En 1990, los emigrantes internacionales
representaban el 4,5% de la poblacin de los pases desarrollados y el 1,6% de la de los
pases en desarrollo. Esas estimaciones mundiales ocultan importantes dificultades en cuanto
a la medicin de la migracin.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Poblacin (http://www.unfpa.org/) cita las siguientes
causas que motivan la migracin internacional:
La bsqueda de una vida mejor para uno mismo y su familia;
Las disparidades de ingreso entre distintas regiones y dentro de una misma regin;
Las polticas laborales y migratorias de los pases de origen y de destino;
Los conflictos polticos (que impulsan la migracin transfronteriza, as como los
desplazamientos dentro de un mismo pas);
La degradacin del medio ambiente, inclusive la prdida de tierras de cultivo, bosques
y pastizales (los "refugiados del medio ambiente", en su mayora, acuden a las
ciudades en lugar de emigrar al extranjero);
El "xodo de profesionales", o migracin de los jvenes ms educados de pases en
desarrollo para llenar las lagunas en la fuerza laboral de los pases industrializados.

Emigrantes ilegales africanos
desembarcando en una playa del sur de
Espaa tras haber cruzado el Estrecho de
Gibraltar.
Los efectos econmicos son ambivalentes, pero con efectos positivos tanto para el pas emisor
como para el de destino. En muchos pases de destino, se construyen y mantienen industrias e
infraestructuras que no podran realizarse sin la colaboracin de la mano de obra extranjera. En
el sentido contrario, las remesas de los emigrantes, las transferencias de dinero a las familias
que permaneces en las regiones de origen, son frecuentemente una estimable forma de
equilibrar las balanzas de pagos en los pases menos desarrollados.
A pesar de ello, hay que considerar la emigracin internacional un problema grave. En los
pases receptores suele originar graves conflictos sociales y resurgimiento de ideologas
racistas y fascistas. Para los pases emisores implica frecuentemente la prdida de mano de
obra cualificada. Pero el mayor coste los sufren los propios desplazados ya que supone
habitualmente un desgarro familiar y cultural muy doloroso. An ms grave es la emigracin
ilegal en la que el individuo se ve despojado de los derechos ms elementales, sometido a la
explotacin de mafias y delincuentes sin escrpulos. La tragedia alcanza su clmax en el caso
de los que arriesgan y pierden su vida al cruzar las fronteras. Cada ao centenares de
personas mueren cruzando Ro Grande a nado o el Estrecho de Gibraltar en patera.
Los riesgos asociados a los fenmenos migratorios son consecuencia de las asimetras de los
intercambios. La asimetra entre los pases de origen (en general, de menor desarrollo) y de
destino (en general, desarrollados) permite a estos ltimos imponer limitaciones severas y
unilaterales a la llegada de personas. Adems de las trabas que ello significa para la libre
circulacin de los recursos productivos -situacin que los pases de destino en Europa no
enfrentaron cuando vivieron su xodo entre los siglos XVIII y principio del XX-, para los pases
de origen entraa la persistente inseguridad sobre la continuidad del flujo emigratorio, as como
un riesgo de retornos abruptos e imprevisibles.
La asimetra entre los nativos del pas receptor y los emigrantes conduce a estos a aceptar
condiciones de trabajo leoninas y a sufrir discriminaciones en planos tan diversos como la
cultura o los derechos ciudadanos.

Con todo, aunque es evidente que la migracin internacional entraa riesgos para individuos,
hogares y comunidades -y en tal sentido un enfoque de vulnerabilidad es particularmente
pertinente- tambin es indiscutible que se trata de un derecho, de una opcin y de una
estrategia usada por personas y comunidades. Ms que inhibir la migracin, se tratara de
favorecer una insercin digna y productiva de los migrantes, aprovechar las remesas en los
pases de origen (evitando, eso s, la dependencia estructural respecto de ellas) e impedir que
los pases de origen enfrenten una prdida irreversible y sostenida de recursos humanos
calificados.
A largo plazo, el objetivo instrumental es reducir el crecimiento de la poblacin, reducir las
desigualdades entre distintos pases y dentro de un mismo pas, estimular el crecimiento
econmico y la creacin de empleos y promover el desarrollo sostenible. Todas estas son
medidas que mitigarn de forma sostenida las presiones a raz de las cuales tantas personas
acuden a las ciudades, o se desplazan dentro de sus pases, o emigran a otros pases. Las
estrategias abarcan acciones para ampliar las oportunidades econmicas, mantener y mejorar
la produccin agrcola y ofrecer atencin de la salud y educacin. Igualmente importantes son
las estrategias para resolver conflictos polticos, poner fin a la conculcacin de los derechos
humanos y promover una gobernabilidad eficaz.
Pirmides de poblacin

Pirmide de poblacin
Envejecimiento
Cohorte
Pirmide rectangular
Pirmide invertida
La pirmide de poblacin es una forma grfica de representar datos
estadsticos bsicos, sexo y edad, de la poblacin de un pas, que permite las
comparaciones internacionales y una fcil y rpida percepcin de varios
fenmenos demogrficos tales como el envejecimiento de la poblacin, el
equilibrio o desequilibrio entre sexos, e incluso el efecto demogrfico de
catstrofes y guerras.
Los segmentos de poblacin estn establecidos como "cohortes" o
generaciones, generalmente de cinco aos, que se representan en forma de
barras horizontales que parten de un eje comn, hacia la izquierda los varones,
hacia la derecha las hembras. Cuanto ms edad tenga una generacin, mayor
ser el nmero de componentes de ella que hayan fallecido. Se podra esperar
por tanto que las cohortes fuesen cada vez menores conforme se suben
peldaos en la pirmide. Eso ocurre efectivamente en las pirmides de los
pases ms pobres, sin embargo en las de los ms desarrollados el uso general
de mtodos anticonceptivos y los avances en la sanidad provocan que las
pirmides se aproximen a una forma rectangular, con todas las generaciones
de igual tamao, e incluso a formas de "pirmide invertida", en las que las
nuevas generaciones son cada vez menos numerosas. Los grficos adjuntos
muestran una pirmide de crecimiento rpido, tpica de los pases en vas de
desarrollo, para la que hemos escogido la de Filipinas, una de crecimiento
lento, la de Estados Unidos y una de crecimiento negativo, la de Alemania.

La pirmide de poblacin de Filipinas muestra la forma triangular tpica de los
pases en desarrollo. La tasa de crecimiento de la poblacin es del 2,1% anual.


En los Estados Unidos, la poblacin est creciendo a una tasa en torno al 1,7%
anual. La apariencia de la pirmide es ms rectangular. Se puede observar en
las cohortes entre los 35 y los cincuenta aos el efecto del "baby-boom" que se
produjo tras la 2GM. A la vista de este grfico se puede predecir que cuando
esas generaciones alcancen la jubilacin en USA se producir un notable
aumento de la demanda de servicios geriatricos.


Alemania est experimentando un perodo de crecimiento negativo, -0,1%.
Mientras ese crecimiento negativo contine, la poblacin disminuir.


Un caso curioso es la pirmide de Qatar y otros pequeos pases con alto nivel de renta que
estn atrayendo mucha poblacin emigrante principalmente masculina y en edad adulta por lo
que muestran una curiosa deformacin.



Pirmide de poblacin mundial en 1998
Pirmide de poblacin mundial estimada para
2050
Datos de las Naciones Unidas, Divisin de Poblacin, Departamento de Asuntos Econmicos y Sociales
http://www.popin.org/pop1998/9.htm
Pirmide de poblacin espaola

Datos del INE: Espaa en Cifras 1999
Pulse AQU para ver una presentacin de la dinmica de la
pirmide de poblacin espaola de 1991 a 2050



Economa del envejecimiento

ancianos dependientes
democratizacin de la
vejez
descenso de la natalidad
envejecimiento de masas
Estado del Bienestar
longevidad
La frase "envejecimiento de la sociedad" no suena bien. Parece
transmitir una idea de decadencia de la civilizacin humana
cuando en realidad se trata de un triunfo; es una muestra del
xito de nuestra especie, de nuestro control sobre las
enfermedades y sobre la natalidad. Quiz sea mejor llamarlo
"democratizacin de la vejez" o "envejecimiento de masas".
En trminos estadsticos, la tasa de envejecimiento se define
simplemente como el porcentaje que representan los mayores de
65 aos sobre la poblacin total. Un indicador parecido es el de
la tasa de dependencia, que muestra el porcentaje de viejos
sobre la poblacin activa. Estas tasas estn creciendo en todos
los pases desarrollados debido a las siguientes razones:

1. Descenso de la natalidad en el pasado reciente: se produce
envejecimiento de la sociedad como consecuencia de que nacen
menos nios.
2. Aumento de la natalidad en el pasado lejano: cuando los
individuos nacidos en un momento de boom alcanzan la edad
senil. Los nacidos durante el baby-boom que se produjo tras la
segunda guerra mundial en USA y Europa, se jubilarn entre los
aos 2010 y 2025 causando graves trastornos. (ver la
presentacin multimedia Dinmica de la pirmide de poblacin
espaola)
3. Mayor supervivencia: los avances mdicos reducen la
mortandad de nios, jvenes y edades medias por lo que hay
muchas ms personas que llegan a viejo.
4. Mayor longevidad. Los descubrimientos permiten prolongar la
vida y curar las "enfermedades de viejo" por lo que stos viven
ms tiempo.
5. Migraciones: los que emigran suelen ser jvenes por lo que
provocan envejecimiento de las sociedades que los emiten
(pases en desarrollo) y suavizan el envejecimiento de los pases
receptores.
Estas cinco razones estn actuando simultneamente y con gran intensidad en muchos pases
provocando un fenmeno demogrfico que algunos llaman "la segunda transicin" y que
tendr efectos revolucionarios sobre la sociedad y la
economa.

En la segunda mitad del siglo XX se produjo un cambio
notable en la ideologa y la opinin de las sociedades y en
su prctica econmica que fue bautizado como el Estado
del Bienestar. Como consecuencia de ese cambio, las
administraciones pblicas asumieron responsabilidades
sobre los gastos que genera el envejecimiento. Se espera
del gobierno que garantice para todos los trabajadores o
incluso para todas las personas, una vejez digna, con
pensiones de jubilacin suficientes, con acceso al sistema
de salud y hospitales, y con infraestructuras de asistencia
psicolgica y social para viejos impedidos y dependientes.
migraciones
segunda transicin
sistema de atencin
social
sistema de jubilaciones
sistema econmico de
salud
supervivencia
tasa de envejecimiento
tasa de dependencia
Pero por otra parte, el concepto de Estado del
Bienestar est siendo cada vez ms cuestionado en
nuestros das por lo que se demanda de las
administraciones pblicas un mayor equilibrio
presupuestario, una menor proporcin de los gastos
pblicos sobre el total del Gasto Nacional y mayor
control, eficacia, transparencia y racionalidad en el
gasto pblico.
En otras palabras, pedimos de los gobiernos a la
vez que gaste y que no gaste en el cuidado de los
viejos.
Hay tres sistemas econmico-sociales que se ven
directamente afectados por el envejecimiento
demogrfico: el sistema de jubilaciones, el sistema
de salud y el sistema de atencin social.
El sistema de jubilaciones deber ser revisado
profundamente en los prximos aos. El nmero de
personas en edad de trabajar y pagar impuestos se
reduce en comparacin con el nmero de personas
que reciben ayuda financiada con los gastos del
Estado. Hay algunas soluciones muy claras: que los
trabajadores paguen ms impuestos o que los
jubilados reciban menos ayuda. Pero tambin
podemos buscar formas de gasto pblico y sistemas
de jubilacin ms eficaces. La mejor solucin
(deseada, aceptada y posible) es que los
trabajadores dentro de veinticinco aos sean ms
productivos y ms ricos que ahora, con lo que
podrn pagar impuestos mucho ms altos y
financiar sin problemas a los jubilados. Pero sobre
todo, la migracin internacional de trabajadores es
un fenmeno que parece ser capaz de compensar
plenamente cualquier limitacin demogrfica a la
oferta laboral.
El envejecimiento desequilibra el sistema
econmico de salud por varias razones:
Dificultad de cura: las enfermedades
de los viejos resultan ms caras de
curar que las de los jvenes.
Nuevas curas: cataratas, prtesis de
cadera, tratamientos oncolgicos, con
necesidad de hospitalizacin, implican
gastos que antes no existan.
Demanda de calidad de vida: ya no se
pide sobrevivir, sino sentirse sano y
capacitado; y eso cuesta ms dinero.
Prolongacin del tiempo de estancia hospitalaria: los viejos tardan ms en curarse.
El Estado puede proveer directamente los servicios de salud a los ancianos usando
infraestructuras de su propiedad y empleados pblicos. Pero tambin puede financiar la
prestacin privada de servicios de salud. En el momento de elegir entre estos dos sistemas
habr que atender a razones de eficacia y de equidad: en ambos casos se trata de utilizar

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La progresiva democratizacin de la
supervivencia ha desembocado
finalmente en la madurez de masas. En
este libro se describe cmo se alcanza y
qu posibilidades abre para la
emergencia de nuevas significaciones
sociales de las edades y gneros. Se
trata de una ptica alternativa,
generacional, para comprender y prever
las consecuencias de la transicin
demogrfica en los ciclos de vida y en las
sociedades humanas.

Miguel E. Crdenas
Justicia pensional y neoliberalismo
Los sistemas de pensiones y la justicia.
Un estudio de caso sobre la relacin
derecho y economa.

recursos escasos y susceptibles de usos alternativos para obtener la mayor salud posible para
el mayor nmero posible de personas.
Pero hay tambin otros dos tipos de instrumentos para la poltica de salud. En primer lugar las
campaas de informacin para influir sobre las conductas; por ejemplo, las campaas anti-
tabaco o anti-alcohol, o los sistemas de control de epidemias. En segundo lugar, la capacidad
normativa y coactiva del Estado; por ejemplo la reglamentacin de la prctica de la medicina o
la obligacin de vacunar a los nios. Estos sistemas han demostrado tener un alto ndice de
eficacia coste-beneficio.
Finalmente debemos considerar el efecto que tendr el envejecimiento de masas sobre el
sistema de atencin social. Hasta ahora han sido las familias, especialmente las mujeres
maduras, las que han cuidado de los ancianos. Pero con la incorporacin de la mujer a la vida
econmica, la emigracin del campo a la ciudad y los cambios en la ideologa y las costumbres
sociales, se hace cada vez ms necesario un sistema de residencias y centros asistenciales
que atienda a los viejos sanos pero dependientes. La diferencia entre atencin sanitaria y
atencin social tiende a diluirse. La salud de los ancianos es atendida no solo en hospitales y
por personal mdico o enfermero, sino, en un grado cada vez mayor, en residencias y asilos,
por personal de asistencia social. Cuando falta un sistema de asistencia social, la solucin
alternativa es menos econmica ya que los ancianos dependientes pueden buscar la
hospitalizacin por va de urgencia como forma de cubrir necesidades elementales.
La economa de los viejos sanos
Pero los viejos de hoy da son mucho ms jvenes que los de
antes. La alimentacin y la calidad de su vida hace que puedan
alcanzar edades avanzadas con plena capacidad productiva. Sin
embargo, la sociedad sigue asignando un rol meramente pasivo y
consumidor a los viejos aunque estn completamente sanos.

Ciertamente, la lgica del empleo por cuenta ajena y el
conservadurismo de los sindicatos de trabajadores hace que la
tendencia a adelantar la edad de jubilacin parezca inexorable.
Sin embargo podemos prever un cambio notable en la mentalidad
de la sociedad hacia una vejez de masas econmicamente activa.
El jubilado que se mantiene sano durante varios lustros puede
plantearse proyectos laborales o empresariales creativos que
enriquecern su propia vida y a toda la sociedad.
Para los trabajadores que han carecido de formacin, su
experiencia laboral ha sido alienante y degradante, por lo que la
jubilacin es vista como una liberacin, un paso a un paraso de
ocio ininterrumpido.
Sin embargo, los trabajadores de hoy viven en un mundo de gran
progreso tecnolgico y econmico, han disfrutado de altos niveles
de formacin, educacin, cultura y tienen una visin ms positiva
del trabajo y la actividad empresarial por lo que es previsible que
en los prximos lustros el ndice de actividad econmica de los
viejos se dispare.


Regresin lineal
La regresin es un mtodo de anlisis de los
datos de la realidad econmica que sirve para
poner en evidencia las relaciones que existen
entre diversas variables.
Presentamos aqu unos textos de Julio H. Cole, profesor en la
Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad Francisco
Marroqun, en Guatemala. Estos textos explican con gran
sencillez y claridad las nociones bsicas de la regresin lineal
por lo que, junto con los ejemplos de aplicacin a casos
concretos, se utilizan en las aulas de muchas universidades
latinoamericanas.
Introduccin a la regresin lineal

El objeto de un anlisis de regresin es investigar la
relacin estadstica que existe entre una variable
dependiente (Y) y una o ms variables
independientes (
X X X
1 2 3
, ,
, ... ). Para poder realizar
esta investigacin, se debe postular una relacin
funcional entre las variables. Debido a su
simplicidad analtica, la forma funcional que ms se
utiliza en la prctica es la relacin lineal. Cuando solo existe una
variable independiente, esto se reduce a una lnea recta:

Anlisis de regresin
Coeficientes
Diagrama de dispersin
Mnimos cuadrados
Parmetros
Recta de regresin
Relacin estadstica
Relacin funcional
Relacin lineal
Variables
X b b Y
1 0

donde los coeficientes b0 y b1 son parmetros que definen la posicin
e inclinacin de la recta. (Ntese que hemos usado el smbolo
especial
Y

para representar el valor de Y calculado por la recta.

Como veremos, el valor real de Y rara vez coincide exactamente con
el valor calculado, por lo que es importante hacer esta distincin.)
El parmetro b0, conocido como la ordenada en el origen, nos indica
cunto es Y cuando X = 0. El parmetro b1, conocido como la
pendiente, nos indica cunto aumenta Y por cada aumento de una
unidad en X. Nuestro problema consiste en obtener estimaciones de
estos coeficientes a partir de una muestra de observaciones sobre las
variables Y y X. En el anlisis de regresin, estas estimaciones se
obtienen por medio del mtodo de mnimos
cuadrados.
Cuadro 1.
Operaciones Mensuales en
una Empresa de Transporte
de Pasajeros.
Costos Millas
Totales
Vehculo
(miles)
(miles)
Mes N Y
X

1 213.9 3147
2 212.6 3160
3 215.3 3197
4 215.3 3173
5 215.4 3292
6 228.2 3561
7 245.6 4013
8 259.9 4244
9 250.9 4159
10 234.5 3776
11 205.9 3232
12 202.7 3141
13 198.5 2928
14 195.6 3063
15 200.4 3096
16 200.1 3096
17 201.5 3158
18 213.2 3338
19 219.5 3492
20 243.7 4019
21 262.3 4394
22 252.3 4251
23 224.4 3844
24 215.3 3276
25 202.5 3184
26 200.7 3037
27 201.8 3142
28 202.1 3159
29 200.4 3139
30 209.3 3203
31 213.9 3307
32 227.0 3585
33 246.4 4073

Fuente: J. Johnston,
Anlisis Estadstico de los
Como ejemplo, consideremos las cifras del Cuadro
1, que muestra datos mensuales de produccin y
costos de operacin para una empresa britnica de
transporte de pasajeros por carretera durante los aos 1949-52 (la
produccin se mide en trminos de miles de millas-vehculo
recorridas por mes, y los costos se miden en trminos de miles de
libras por mes). Para poder visualizar el grado de relacin que existe
entre las variables, como primer paso en el anlisis es conveniente
elaborar un diagrama de dispersin, que es una representacin en un
sistema de coordenadas cartesianas de los datos numricos
observados. En el diagrama resultante, en el eje X se miden las
millas-vehculo recorridas, y en el eje Y se mide el costo de operacin
mensual. Cada punto en el diagrama muestra la pareja de datos
(millas-vehculo y costos de operacin) que corresponde a un mes
determinado. Como era de esperarse, existe una relacin positiva
entre estas variables: una mayor cantidad de millas-vehculo
recorridas corresponde un mayor nivel de costos de operacin.

Diagrama de dispersin

Por otro lado, tambin se aprecia por qu este grfico se denomina
un diagrama de dispersin: no existe una relacin
matemticamente exacta entre las variables, ya que no toda la
variacin en el costo de operacin puede ser explicada por la
variacin en las millas-vehculo. Si entre estas variables existiera una
relacin lineal perfecta, entonces todos los puntos caeran a lo largo
de la recta de regresin, que tambin ha sido trazada y que muestra
Costes
(Barcelona: Sagitario, S. A.,
1966), p. 118.
la relacin promedio que existe entre las dos variables. En la
prctica, se observa que la mayora de los puntos no caen
directamente sobre la recta, sino que estn dispersos en torno a
ella. Esta dispersin representa la variacin en Y que no puede
atribuirse a la variacin en X.
Estimacin de la recta de regresin
y del coeficiente de determinacin


En la prctica, los clculos relacionados con un anlisis de regresin
se efectan por medio de programas de computadora, por lo que los
clculos detallados en esta seccin se incluyen nicamente a ttulo de
ilustracin.
Para estimar los coeficientes por medio de mnimos cuadrados, se
utilizan las siguientes frmulas:
Cuadro 1.
Operaciones Mensuales en
una Empresa de Transporte
de Pasajeros.
Costos Millas
Totales
Vehculo
(miles)
(miles)
Mes N Y
X

1 213.9 3147
2 212.6 3160
3 215.3 3197
4 215.3 3173
5 215.4 3292
6 228.2 3561
7 245.6 4013
8 259.9 4244
9 250.9 4159
10 234.5 3776
11 205.9 3232
12 202.7 3141
13 198.5 2928
14 195.6 3063
15 200.4 3096
16 200.1 3096
17 201.5 3158
18 213.2 3338
19 219.5 3492
20 243.7 4019
21 262.3 4394
22 252.3 4251
23 224.4 3844
24 215.3 3276
25 202.5 3184
26 200.7 3037
27 201.8 3142
28 202.1 3159
b
XY y X
X x X
1 2

b y b x
0 1

En nuestro ejemplo, aplicando estas frmulas
tenemos:

25,216,020.3 219.1242(113,879)
b
1
= = 0.044674
398,855,769 3,450.879(113,879)
b
0
= 219.1242 0.044674(3,450.879) = 64.96
Expresando los resultados en trminos de la recta de regresin,
tenemos:
= 64.96 + 0.044674 X
Podemos concluir que por cada milla adicional recorrida, los costos de
operacin aumentan en aproximadamente 4.5 centavosesto podra
interpretarse como el costo marginal para la empresa de recorrer
una milla adicionalmientras que el coeficiente b0 nos estara
indicando la parte del costo mensual que no vara directamente con la
cantidad de millas recorridas (aproximadamente 64,960 libras
mensuales).

Diagrama de dispersin
29 200.4 3139
30 209.3 3203
31 213.9 3307
32 227.0 3585
33 246.4 4073

Fuente: J. Johnston,
Anlisis Estadstico de los
Costes
(Barcelona: Sagitario, S. A.,
1966), p. 118.

Coeficiente de Determinacin (R
2
).
Una pregunta importante que se plantea en el anlisis de regresin es
la siguiente: Qu porcentaje de la variacin total en Y se debe a la
variacin en X? En otras palabras, cul es la proporcin de la
variacin total en Y que puede ser explicada por la variacin en X?
El estadstico que mide esta proporcin o porcentaje se denomina
coeficiente de determinacin:
R
e
Y y
2
2
2
1
( )

En este caso, al hacer los clculos respectivos, se obtiene un valor de
0.946. Esto significa que la variacin en las millas recorridas explica
94.6 % de la variacin en el gasto de operacin mensual.
Regresin mltiple
Hasta ahora hemos considerado nicamente el caso de la regresin
simple. En el caso ms general de la regresin mltiple, existen dos o
ms variables independientes:
= b
0
+ b
1
X
1
+ b
2
X
2
+ ...
La estimacin de los coeficientes de una regresin mltiple es un
clculo bastante complicado y laborioso, por lo que se requiere del
empleo de programas de computacin especializados. Sin embargo,
la interpretacin de los coeficientes es similar al caso de la regresin
simple: el coeficiente de cada variable independiente mide el efecto
separado que esta variable tiene sobre la variable dependiente. El
coeficiente de determinacin, por otro lado, mide el porcentaje de la
variacin total en Y que es explicado por la variacin conjunta de las
variables independientes.
El ejemplo numrico que se desarrolla a continuacin est basado en
un estudio estadstico de los costos administrativos en los bancos
comerciales en Guatemala. (Los datos bsicos se muestran en el
Cuadro 2.) La variable dependiente para el anlisis ser el nivel anual
de los Gastos Generales y de Administracin en los diferentes
bancos del sistema. Si se examina el Cuadro 2, se podr apreciar que
estos costos (que en lo sucesivo llamaremos simplemente costos
administrativos) varan enormemente de un banco a otro. Nuestro
problema consistir, por tanto, en encontrar una lista de variables
que nos permitan explicar esta
variacin observada.
A un nivel muy elemental, por
supuesto, dicha variacin no
tiene realmente ningn misterio,
ya que los bancos varan mucho
en cuanto a su tamao, y es ms
bien de esperarse que los bancos
ms grandes tengan tambin
costos administrativos ms altos
por el slo hecho de ser ms
grandes. Nuestra tarea ser
traducir esta nocin intuitiva en
un concepto operativo, y para
esto debemos tratar de expresar
el tamao de un banco en
trminos de alguna variable
numrica. La variable escogida
para este propsito fue el Total
de Activos del banco. Con esto, y
como una primera aproximacin
para el anlisis, la recta de
regresin sera la siguiente:
= b
0
+ b
1
X
donde Y = Costos
Administrativos del banco, y X =
Activos Totales del banco.
Cuadro 2
Bancos Comerciales Privados en Guatemala (1991).
Gastos
Generales
y de
Admin.
Total
Activo
Promedio
Agencias

G&T 48.8 831.5 30
INDUSTRIAL 43.2 1204.0 18
OCCIDENTE 39.4 1153.5 20
del CAFE 29.8 499.6 25
del AGRO 26.2 466.6 30
AGRICOLA MERC. 24.8 522.3 12
INTERNACIONAL 24.0 376.6 12
INMOBILIARIO 21.5 431.3 20
CONSTRUBANCO 18.3 282.2 10
del EJERCITO 15.6 311.8 13
LLOYDS 14.3 284.5 7
METROPOLITANO 12.9 339.0 8
BANEX 12.5 462.8 3
del QUETZAL 8.8 205.0 12
PROMOTOR 6.0 162.4 3
CITIBANK 5.9 45.8 1
CONTINENTAL 3.6 113.7 4
REFORMADOR 1.7 237.3 7
UNO 1.0 170.8 5
Fuente: Superintendencia de Bancos, Boletn de Estadsticas
Bancarias (Guatemala, 4 Trimestre, 1992).

Los Activos Totales de un banco son una buena medida de su
tamao, aunque no es la nica medida posible, por lo que la
decisin de adoptar esta medida especfica es en cierto modo
arbitraria. Por otro lado, el empleo de los Activos Totales como
variable independiente en la regresin facilita en cierto modo la
interpretacin econmica de los coeficientes:

(a) El coeficiente b1 nos indica en cunto incrementa el costo
administrativo anual por cada quetzal adicional de activos que
maneja el banco. En otras palabras, este coeficiente nos mide el
costo marginal de administrar un quetzal adicional de activos.
Obviamente, este es un dato sumamente interesante para los
tomadores de decisiones en el sector bancario. Esperamos
naturalmente que este coeficiente sea positivo.

(b) Por otro lado, el coeficiente b0 nos estara indicando la parte del
costo administrativo que no vara directamente con el nivel de los
activos del banco. En otras palabras, esta sera la parte del costo
administrativo que podra interpretarse como un costo fijo.
Esperamos tambin que este coeficiente sea positivo.

Un posible defecto de esta ecuacin es la suposicin de que todos los
bancos tienen los mismos costos fijos. Por otro lado, se puede
apreciar en el Cuadro 2 que los bancos comerciales varan mucho en
cuanto al nmero de sucursales o agencias que operan, y este es un
factor que seguramente debe afectar el nivel de los costos
administrativos. Por esto, para una mejor aproximacin se estimar
ms bien la siguiente regresin mltiple:
= b
0
+ b
1
X
1
+ b
2
X
2

donde X
1
= Activos Totales del banco, y X
2
= Nmero de Agencias del
banco.

En esta segunda regresin, el coeficiente b
2
nos est midiendo el
incremento en el costo administrativo anual que resulta de manejar
una agencia adicional. Esperamos, por tanto, que este coeficiente sea
positivo. (Naturalmente que este coeficiente tendra que interpretarse
como un costo promedio por agencia, ya que ninguna agencia es
exactamente igual que otra, por lo que difcilmente pueden tener
todas el mismo costo.) Los otros coeficientes tienen la misma
interpretacin que en la ecuacin anterior. Los resultados estimados
fueron los siguientes:
= -1.22 + 0.0275X
1
+ 0.661X
2

R
2
= 0.9018
Se puede apreciar en primer lugar que esta regresin tiene un alto
grado de poder explicativo: la variacin conjunta de estas dos
variables explica poco ms de 90 por ciento de la variacin en los
Costos Administrativos.

Por otro lado, se aprecia que el valor estimado para b
0
es negativo, lo
cual en principio carece de sentido econmico. En vista de esto,
conviene en este caso volver a estimar la regresin por el origen, es
decir, sin esta constante. Los resultados son los siguientes:
= 0.0266X
1
+ 0.621X
2

R
2
= 0.8995
Aqu se aprecia que el poder explicativo es bsicamente igual que en
la regresin anterior, aunque al haber eliminado un coeficiente
posiblemente redundante, esta segunda regresin nos proporciona en
principio estimaciones ms eficientes de los otros coeficientes:

(a) El coeficiente b
1
, se recordar, nos mide el costo marginal de
administrar un quetzal adicional de activos. Segn estas
estimaciones, por tanto, se podra concluir que en nmeros redondos
el costo administrativo de un banco tpico aumentar entre 2 y 3
centavos por ao por cada quetzal adicional de activos que
administre.

(b) El coeficiente b
2
, se recordar, nos mide el incremento en el costo
administrativo anual que resulta de manejar una agencia adicional.
Segn estas estimaciones, por tanto, se podra concluir en nmeros
redondos, y tomando en cuenta que los datos se expresan en
trminos de millones de quetzales, que el costo administrativo de un
banco tpico aumentar alrededor de 620,000 quetzales por ao por
cada agencia adicional.
Los resultados de este anlisis pueden proporcionar una buena
indicacin sobre el comportamiento de los costos para el banco
tpico en Guatemala, aunque la naturaleza misma de un estudio de
este tipo no puede arrojar resultados estrictamente aplicables a cada
uno de los bancos considerados individualmente. No obstante, a
pesar de esto, un estudio de este tipo de todas maneras puede ser
muy til, porque los resultados pueden proporcionar una norma o
estndar contra el cual se pueden comparar los costos
administrativos en un banco particular. En ausencia de un estudio de
este tipo, un banco no tiene realmente un criterio para determinar si
sus costos son muy elevados, aceptables, o normales, ya que
los bancos difieren enormemente en cuanto a cantidad de activos,
nmero de sucursales, etc., de modo que el nico criterio objetivo
sera el de compararse con un banco de similar tamao y
caractersticas. Sin embargo, si se pudiera obtener una frmula
emprica que permita calcular un valor normal o promedio para
los costos administrativos en funcin de unas pocas variables que
permitan una medicin numrica, entonces se podra fcilmente
determinar si el banco en cuestin est mejor o peor que el banco
tpico a ese respecto.

Regresin no lineal

La regresin lineal no siempre da buenos resultados, porque a veces
la relacin entre Y y X no es lineal sino que exhibe algn grado de
curvatura. La estimacin directa de los parmetros de funciones no-
lineales es un proceso bastante complicado. No obstante, a veces se
pueden aplicar las tcnicas de regresin lineal por medio de
transformaciones de las variables originales.

Una funcin no-lineal que tiene muchas aplicaciones es la funcin
exponencial:
Y = AX
b

donde A y b son constantes desconocidas. Si aplicamos logaritmos,
esta funcin tambin puede ser expresada como:
log(Y) = log(A) + b.log(X)
Consideremos ahora la siguiente regresin lineal:
log(Y) = b
0
+ b
1
log(X)
En esta regresin (denominada regresin doble-log), en lugar de
calcular la regresin de Y contra X, calculamos la regresin del
logaritmo de Y contra el logaritmo de X. Comparando estas dos
ecuaciones, podemos apreciar que el coeficiente es un estimador de
log(A), mientras que es un estimador de b (el exponente de la
funcin exponencial). Este modelo es particularmente interesante en
aplicaciones economtricas, porque el exponente b en una funcin
exponencial mide la elasticidad de Y respecto de X.
Como ejemplo, en el Cuadro 3 se
muestran los datos bsicos de un
estudio de la demanda de carros
nuevos en los Estados Unidos,
publicado en 1958 por el Profesor D. B.
Suits (ntese que Suits excluy de su
anlisis los datos correspondientes al
perodo 1942-48, por considerarlos
poco representativos). Las variables
consideradas para el anlisis fueron las
siguientes:
X1 = ndice del Precio Real de Automviles
Nuevos
X2 = Ingreso Disponible Real (en miles de
millones de dlares)
X3 = Automviles en Circulacin al principio de
cada ao (millones de unidades)
Y = Ventas de Automviles Nuevos (millones
de unidades).
Con estos datos, podemos estimar la
siguiente regresin doble-log:
log(Y) = b
0
+ b
1
log(X
1
) + b
2
log(X
2
) + b
3
log(X
3
)
Puesto que todas las variables se
expresan en trminos de logaritmos, los coeficientes de regresin son
estimaciones de las elasticidades de Y respecto de las variables
independientes. La regresin estimada fue la siguiente:
log(Y) = - 1.5803 - 1.422

log(X
1
) + 3.216 log(X
2
) - 1.479

log(X
3
)
R
2
= 0.942

En base a estos resultados, podemos concluir que la elasticidad-
precio de la demanda de automviles nuevos en este perodo era de
aproximadamente 1.4, con una elasticidad-ingreso de
aproximadamente 3.2. (Cul sera la interpretacin del coeficiente
de la variable X
3
?)



Cuadro 3
Demanda de Automviles Nuevos
y Variables Relacionadas,
1932-56.
X
1
X
2
X
3
Y
1932 126.5 83.4 18.7 1.10
1933 128.5 82.6 17.9 1.53
1934 128.5 90.9 18.9 1.93
1935 120.5 99.3 19.4 2.87
1936 117.0 111.6 20.1 3.51
1937 121.0 115.6 21.5 3.51
1938 133.8 109.0 22.3 1.96
1939 131.0 118.5 22.7 2.72
1940 134.3 127.0 23.2 3.46
1941 144.9 147.9 24.5 3.76
.. .. .. .. ..
1949 186.6 184.9 30.6 4.87
1950 186.6 200.5 33.1 6.37
1951 181.5 203.7 35.7 5.09
1952 195.7 209.2 37.6 4.19
1953 188.2 218.7 39.3 5.78
1954 190.2 221.6 41.6 5.47
1955 196.6 236.3 43.0 7.20
1956 193.4 247.2 47.0 5.90
Fuente: The Demand for New
Automobiles in the United States,
Review of Economics and Statistics,
40 (August 1958): 279.
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