Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
¿Qué es la economía?
La economía se preocupa de la forma en que se administran los recursos escasos, con
objeto de producir diversos bienes y distribuirlos para su consumo entre los
miembros de la sociedad. Por eso, algunos autores la han denominado también la
ciencia de la elección.
Esta definició n sintetiza el problema econó mico bá sico: puesto que los recursos son
escasos en relació n con los fines o necesidades humanas, y las opciones de uso de los
recursos son diversas, se debe estudiar el comportamiento de la humanidad,
individual y colectivamente, en cuanto a la forma en que deciden có mo utilizar los
recursos.
Entonces, podemos concluir diciendo que la economía:
Las sociedades han de elegir qué bienes producir y có mo producirlos, dada la escasez
de recursos que hay (recursos naturales, trabajo, capital físico, capital humano, e
iniciativa empresarial); ademá s, han de elegir quién recibirá dichos bienes. La curva
de posibilidades de producció n representa las elecciones viables referentes a los
bienes que lleva a cabo la sociedad. Las tres cuestiones fundamentales en Economía
son:
El problema económico: la escasez
La economía es el estudio de có mo la sociedad administra sus recursos que son
escasos. El problema se genera debido a que los recursos son escasos, sin embargo,
nuestras necesidades son ilimitadas..
Escasez se conoce como la situació n en la que los recursos son limitados y pueden ser
utilizados de diferentes modos, por lo que se debe sacrificar una cosa por otra.
La economía se ocupa de los temas que surgen en relació n con la satisfacció n de las
necesidades de los individuos y de la sociedad. La satisfacció n de necesidades
materiales (alimentos, vestido o vivienda) y no materiales (educació n, ocio, etc.) de
una sociedad obliga a sus miembros a llevar a cabo determinadas actividades
productivas. Mediante estas actividades se obtienen los bienes y los servicios que se
necesitan, entendiendo por bien todo medio capaz de satisfacer una necesidad tanto
de los individuos como de la sociedad.
Los 10 principios de la economía
Los cuatro primeros principios hacen referencia a la forma en que toman decisiones
los individuos.
Principi
Las personas se enfrentan a disyuntivas
o1
Los individuos se enfrentan a disyuntivas, cuando esto sucede deben comparar los
costos y los beneficios de las distintas alternativas.
Por ejemplo: cuando los padres deben decidir en qué gastar el ingreso familiar, deben
decidir cuá nto gastar en alimentos, cuá nto en ropa, cuá nto ahorrar para pagar los
estudios de sus hijos, etc.
Principi El costo de una cosa es aquello a lo que se renuncia para
o2 obtenerla
Cada vez que tomamos una decisió n, debemos considerar que cuando gastamos un
peso má s en un bien, tenemos un peso menos para otro.
Dado que los seres humanos nos enfrentamos a disyuntivas, lo que hacemos las
personas al decidir entre dos alternativas lo hacemos comparando entre los beneficios
y los costos que implica cada una de ellas. El método utilizado en economía para la
toma de decisiones es el de aná lisis costo-beneficio. Los agentes quieren encontrar la
situació n que les da mayor beneficio neto, es decir, aquello que les retribuye una
satisfacció n o bienestar superior al costo de aquella cosa.
Comprender las elecciones de los individuos y grupos es central en economía. Cuando
hay escasez, elegir una alternativa implica perder otra. Esto es el costo de
oportunidad: “la mejor alternativa perdida para tomar otra alternativa”. : la mejor
alternativa perdida para tomar otra alternativa.
Ejemplo: estudiar una carrera implica un costo monetario, y ademá s debemos
considerar el uso de tiempo que se destina a estudiar y no utilizado en hacer otra cosa
como trabajar a tiempo completo.
El costo de oportunidad es lo que se sacrifica con objeto de obtener algo.
Nos detendremos en este apartado para hacer distinció n entre tres conceptos
relacionados a los costos de realizar cualquier actividad:
Principi
Las personas responden a incentivos
o4
Hay algunos países donde el Gobierno toma las decisiones má s importantes de una
economía con el objetivo de promover mejor el bienestar de la població n, decidiendo
específicamente qué bienes y servicios se producirá n, cuá nto de cada uno, quién los
debe producir y quién debe consumirlos. La mayoría de los países que alguna vez
ocuparon este sistema, lo han abandonado y se encuentran desarrollando economías
de mercado.
Una economía de mercado es un sistema en que se asigna los recursos mediante las
decisiones que son tomadas por millones de personas y empresas que interactú an
simultá neamente en el mercado para conseguir bienes y servicios. Las empresas
deciden qué y cuá nto producir, qué tecnología ocupará n y qué factores productivos
contratará n. Por otro lado, las personas deciden qué y cuá ntos bienes comprará n, a
quiénes los comprará n, dó nde trabajará n y dó nde invertirá n. Las empresas y las
personas interactú an en el mercado, tratando de maximizar su propio bienestar.
La economía de mercado es una economía que asigna sus recursos mediante las
decisiones descentralizadas de numerosos hogares y empresas que interactúan
en el mercado para conseguir bienes y servicios.
A pesar de que los mercados son una buena forma de organizar la actividad
econó mica, existen situaciones donde es necesario que el Gobierno intervenga en el
funcionamiento de ellos, generá ndose fallas de mercado.
Una falla de mercado es aquella situació n en la cual el mercado, por sí solo, no asigna
los recursos eficientemente.
El Gobierno puede interferir cuando las personas o las empresas abusan de su poder
en el mercado, es decir, de su capacidad que tiene un solo actor econó mico (o un
grupo pequeñ o de actores econó micos) de ejercer influencia considerable en los
precios del mercado.
Ejemplo: cuando hay una externalidad negativa, está el caso de las industrias que
contaminan el medio ambiente a niveles dañ inos para las personas que respiran ese
aire, entendiéndose por externalidad el impacto de las acciones de una persona sobre
el bienestar de otras. En este caso, el Gobierno puede regular las emisiones a través de
una política medioambiental.
Una falla en el mercado es una situación en la cual el mercado, por sí solo, no
asigna los recursos de forma eficiente.
La externalidad es el impacto de las acciones de una persona sobre el bienestar
de otras.
El poder de mercado es la capacidad que tiene un solo actor económico (o un
grupo pequeño de actores económicos), de ejercer influencia considerable en
los precios del mercado.
III. ¿Có mo funciona la economía en su conjunto?
Con los siete principios anteriores, podemos hacernos una idea de có mo los
individuos toman decisiones y de qué forma interactú an unos con otros. Todo este
conjunto de decisiones e interacciones determinan el funcionamiento de la economía.
Los ú ltimos tres principios permiten entender el funcionamiento de este sistema.
Ineficiente: cuando produce dentro de la FPP, es decir, falta utilizar todos los
2
recursos disponibles.
Inviable: cuando produce fuera de la FPP, es decir, con los recursos disponibles
3
no puede alcanzar dicha producción.
Ramas de la economía
La economía se divide en dos grandes ramas: La microeconomía y la macroeconomía.
Microeconomía
Pregunta activadora
Macroeconomía
La macroeconomía se ocupa de la economía de un país en su conjunto. Para estudiar
la economía en su totalidad e interpretar sus resultados, se han desarrollado
conceptos para medir la producció n de toda la economía y la renta de un país.
Producto Interno Bruto (PIB)
El PIB mide el valor total de mercado de todos los bienes y los servicios finales que se
producen en una economía en un período determinado.
Su objetivo es resumir la producció n total de toda una economía en una ú nica cifra,
que llamamos Producto Interno Bruto.
Para calcular el PIB debemos sumar todos los bienes y los servicios finales que se
producen en una economía en un añ o dado y se multiplican por sus precios
respectivos.
o Los criterios para ser considerado empleado por los encuestadores son:
o Haber trabajado al menos una hora en la semana de referencia.
o Haber denegado un pago en dinero o en especies por ese trabajo.
o Ocupados ausentes: no trabajaron en la semana de referencia (vacaciones o
enfermedad), pero mantienen vínculo formal con la empresa.
Desempleados son aquellas personas que no tienen trabajo, pero está n en busca de
uno. Dejan de ser desempleados y pasan a formar parte de la població n inactiva los
trabajadores desanimados, que son las personas que buscaban trabajo en un pasado
reciente, pero dejaron de buscarlo debido a la falta de oportunidades.
Dentro de los desempleados podemos encontrar dos subcategorías:
o Cesantes: personas que alguna vez han trabajado.
o Buscan trabajo por primera vez: son personas que nunca han trabajado.
2
Población inactiva: proporció n de la població n de 15 añ os de edad o má s que no está
trabajando ni está buscando trabajo por diversos motivos.
Los criterios para ser considerado desempleado por los encuestadores son:
o No haber trabajado durante la semana de referencia.
o Haber buscado empleo en las ú ltimas cuatro semanas.
o Estar disponibles para trabajar en las pró ximas dos semanas.
Algunas políticas para combatir el desempleo son:
o Oficinas pú blicas de desempleo.
o Programas pú blicos de formació n.
o Seguro de desempleo.
Por otro lado, existe la Población Económicamente Inactiva (PEI) que son aquellas
personas que tiene 15 añ os o má s y que no está n trabajando ni buscando trabajo.
Estas personas pueden ser jubiladas, pensionados, por razones de salud permanentes,
razones personales temporales, razones estacionales, etc.
En economía del mercado laboral se suele hablar de las siguientes tasas:
Tasa de desempleo: Es el porcentaje de la població n activa (PEA) que está
desempleada. Se calcula de la siguiente forma:
Bibliografía
Larroulet, C. y Mochó n, F. (1995). Economía. Madrid, Españ a: McGraw Hill.
Mankiw, G. (2012) Principios de Economía, 6ª edició n. México: Editorial
Cengage Learning.