Universidad Autónoma Del Estado Baja California

Facultad De Economía Y Relaciones Internacionales

Economía Política Moderna

El Homo Economicus y la Elección Racional

Prof.: Dra. Ana Bárbara Mungaray

Presentado por: Isaac Alcántara Ramos

Tijuana Baja California México a 28 de Febrero de 2013

Introducción

Lo primero que es enseñ ado a todo estudiante de economía es que los recursos
siempre son escasos, y tal pareciera que esa es la carga que llevara en hombros por el
resto de sus días, si es que considera que la ciencia econó mica es lo suficientemente
apasionante como para dedicarle toda una vida de especializació n.
Sin embargo todos tenemos un lado economista, desde los tiempos de las
cavernas existía una organizació n y divisió n del trabajo, de acuerdo en la mayoría de
los casos a las capacidades individuales de cada uno de los sujetos de las
comunidades. Esta elecció n de tareas no se daba al azar, sino que dependiendo de lo
que se considerara má s conveniente para el conjunto, se asignaban las actividades de
cada individuo. Esto es justamente lo que interesa a la economía política, la
naturaleza del hombre, como un ser racional y pensante.
Aunque la economía política no trata simplemente la naturaleza del hombre,
influenciada por el estado social, ese podría ser el interés de otras ciencias tales como
la sociología o la psicología desde una perspectiva má s individual. Le interesa el
hombre como un ser que desea poseer riqueza, y que utiliza los medios disponibles
para obtenerla. De la idea anterior se han derivado estudios y corrientes de
pensamiento como las de Adam Smith y David Ricardo, basta con echar un vistazo a la
Riqueza de las Naciones para darse cuenta como consideraban que eran influenciadas
las conductas del hombre; ¨No es la benevolencia del carnicero, del cervecero o del
panadero la que nos procura el alimento, sino la consideración de su propio interés¨
(Adam Smith).
Si bien consideramos al hombre un ser racional, también debemos considerarlo
un ser egoísta que busca solo la satisfacció n de sus propias necesidades, sin
importarle las del resto. Pero tampoco debemos dejar de lado que es un animal social
y que necesita del resto de los individuos para poder obtener muchos de los bienes
que le permitan desarrollarse de manera plena, es cuando se dan las relaciones de
intercambio que interesan a la ciencia econó mica y que son reguladas por las
instituciones en las cuales se dan dichas elecciones. Retomando entonces que los
recursos son escasos y que el individuo procura sus propios intereses haciendo por lo
tanto necesaria la intervenció n de las instituciones (estado) para regular las
relaciones sociales, el hombre debe elegir cuales de sus necesidades son má s urgentes
de atender y cuales debe postergar. Es entonces cuando el hombre hace uso de la
elecció n racional, la cual le permitiría comportarse de forma ¨racional¨ ante estímulos
econó micos, basado en la informació n que conoce y que tiene a su disposició n para
actuar en consecuencia.
A continuació n se presentan los argumentos, teorías, modelos y las
herramientas por las cuales el hombre debe ser considerado como un homo
economicus y como un ser racional.
 Un Acercamiento a los Conceptos
Homo economicus es un término que se empezó a utilizar durante el siglo XIX
y se fundamenta en el uso de la razó n como má xima expresió n del hombre (Leriche &
Caloca, 2004). Proviene del latín ¨Homo¨ qué significa hombre y ¨economicus¨ qué
significa econó mico ¨hombre econó mico¨, simplemente describe una forma de
comportamiento en la cual el ser humano es una persona racional, capaz de decidir y
actuar a fin de lograr sus beneficios personales, con la mayor satisfacció n posible y el
má s mínimo esfuerzo.
No se puede hablar de Homo Economicus sin hablar de racionalidad, esta es
quizá la mayor característica del hombre econó mico y la cual debería entenderse
como la posibilidad o cualidad del ser humano de calcular y elegir la correcta decisió n
en lo que a trabajo y resultados se refiere que le permiten tener un mínimo costo y a
su vez un má ximo resultado.

El enfoque Microeconomico: Axiomas de la Eleccion Racional

Una de las ramas de la ciencia economica a la que mas le interesa la eleccion
racional es a la Microeconomia, y trata de explicar como en lo individual el
comportamiento racional del hombre se puede analizar desde un conjunto basico de
postulados, denominados Axiomas de la Eleccion Racional. Estos supuestos encubren
el concepto de ¨preferencias¨ muy importante para la microeconomia cuando analiza
cestas de consumo por ejemplo, sin embargo ese no es tema de este documento, pero
si lo esa relacion de preferencia cuando el individuo afirma que ¨A es preferible a B¨
por la naturaleza racional del hombre deberiamos esperar que en la situacion A el
sujeto esta mucho mejor que en la B y por lo tanto se explicaria la eleccion. Esa
eleccion y relacion de preferencia deberia estar fundamentada en tres premisas o
propiedades basicas:

 ¨Completas: Si A y B son dos situaciones Cualquiera el individuo siempre

podra especificar con exactitud una de las tres posibilidades siguientes;
1. ¨A es preferible a B¨
2. ¨B es preferible a A¨
3. ¨A y B son igual de atractivas¨
 Transitivas: Si un individuo afirma que ¨A es preferible a B¨ y que ¨B es
preferible a C¨ entonces tambien afirmara que ¨A es preferible a C¨.
 Continuas: Si un individuo afirma que ¨A es preferible a B¨ entonces las
situaciones que se acercan convenientemente a A tambien seran
preferibles a B. ¨ (Nicholson, 2007 pag. 69-70 )
Lo anterior solo sirve para demostrar como razonablemente se construyen y
pueden explicarse muchas de las acciones de los individuos basados en el termino
preferencia, por que se debe tener en cuenta que lo que es preferente para una
persona, no lo puede ser para otra o para el resto de la sociedad. ¿ Que pasa entonces
cuando las decisiones que tomas basado en tus preferencias afecta directamente a la
sociedad en conjunto? Anteriormente se menciono que las instituciones las cuales
entenderemos como el estado, son las encargadas de regular muchas de las relaciones
sociales y siempre habra un sujeto que sea la representacion del grupo y que estara
encargado de la toma de desiciones que afectaran directamente al grupo al que
pertenece, esas desiciones deberian ser pensadas en el conjunto y encaminadas al
bien comun. ¿Es posible desprenderse del Homo economicus y de la racionalidad
individual? ¿Puede un individuo actuar de manera desinteresada y velar por el bien
comun?.

La naturaleza del hombre Versus Politica

Muchas han sido las criticas a la ciencia Politica y al politico en particular, se
vive en una sociedad donde la mayoria de la poblacion no manifiesta un grado alto de
aprobacion hacia quienes son sus representantes, aun cuando en teoria esos politicos
fueron electos mediante el voto racional de los ciudadanos. Sin embargo hay varias
vertientes que se deben analizar, por un lado siempre debemos recordar como
anteriormente se ha mencionado que el hombre actua basado en la busqueda de la
satisfaccion de sus propios intereses, y puede pasar que en el momento de la eleccion
se emita ese ¨voto racional¨ por tal o cual candidato aun y cuando no pertenesca al
partido de su preferencia.
En lo que a politico se refiere no debemos olvidar que antes que politicos son
hombres y que poseen exactamente la misma naturaleza que el resto de los
individuos, consideremos entonces su grado de politica como un status social, pero
sus acciones tambien estan influenciadas por sus propios intereses y no por el bien
comun como utopicamente deberia de ser. Habra ocasiones en las cuales no apoyaran
cierta propuesta solo por el hecho de ser contraria a los ideales de su partido, aun y
cuando este no ejerza presion alguna sobre el. (Johnson, 1991).
La anterior informacion nos llevaria a confirmar la ineficiencia de la ciencia
politica en cuanto a elecciones se refiere, pero debemos tomar en cuenta que cumple
con esa funcion de mediador en las relaciones de intercambio del mercado privado,
por lo que muchas de esas decisiones no estaran directamente relacionadas con el
politico y por tanto debeberia actuar en forma justa y razonable. ¿ Pero cual es la parte
dominante en un representante del estado, la parte de la naturaleza del hombre o la
parte politica? En la mayoria de los casos gana la parte natural e innata de los seres
humanos, esa que nos dicta satisfacer nuestras propias necesidades antes que las de
los demas. Aunque se pueden lograr tus objetivos sin obstaculizar la situacion del
resto y sin empeorarla, a esto es a lo que se le llama optimo de Pareto.
Una posició n, organizació n o asignació n es Optima de Pareto só lo si existe un
cambio que hará que una o má s personas mejoren sin que alguien empeore (Johnson,
1991). Entonces los políticos está n obligados siempre a actuar en el campo del ó ptimo
de Pareto, y lograr la mejora de la mayor cantidad de individuos pero sin que sus
decisiones afecten o empeoren las condiciones del resto. Francamente es una tarea
muy difícil y debemos agregarle a ello la propia naturaleza del hombre, por tanto es
algo que se vuelve prá cticamente imposible.

Explicando la Eleccion Racional

Los individuos tienen una gama de cestas de consumo a su alcance o caminos
para lograr sus objetivos, sin embargo solo deberan elegir una de ellas pues como se
dijo al principio los recursos son escasos. Entonces ¿como se explica la eleccion que
toma el individuo? Desde una perspectiva muy general la respuesta seria que es
aquella cesta que le permite minimizar sus costos o trabajo y que le otorga el mayor
beneficio.
Hay diversas maneras de explicar la eleccion racional de los individuos y esa es
principalmente la tarea de los economistas, muchos se han preocupado por crear
modelos matematicos que expliquen dichas elecciones principalmente aplicadas al
consumidor y las empresas, sin embargo esas herramientas pueden aplicarse a la
eleccion de votantes tambien, es decir pueden explicar por que los ciudadanos votan
por uno u otro candidato, independientemente del partido politico al que pertenesca.
¨ a finales de los años cincuenta y comienzos de los sesenta comenzaron a darse
cuenta de que sus herramientas analíticas que describen y explican el
comportamiento del consumidor y la empresa se podrían aplicar a la conducta
de los votantes, el gobierno y los representantes políticos¨ (Johnson, 1991)
Este analisis de las elecciones de los votantes, gobierno y los politicos dio lugar
al surgimiento de una subrama de la economia que nacio justamente en esa epoca la
llamada subdisciplina de la ¨opcion oublica¨ aunque esta es un area de analisis que
tambien corresponde e interesa a la ciencia politica por tanto es erroneo tratar de
separar ambas ciencias para intentar explicar la conducta de sus actores. Lo anterior
llevo a la necesidad de separar las elecciones de los individuos en dos grandes
categorias que se dividen en mercados; Mercado Publico y Mercado Privado.
¨ La elección pública es el estudio del mercado político. En esencia, es la
metodología económica aplicada a la ciencia política. El objeto de la ciencia
política y de la elección pública es más o menos lo mismo: la teoría de la mirada,
el voto, la apatía, la política de partidos, la burocracia y el análisis de políticas¨.
(Johnson, 1991)
La metodologia de la ciencia politica difiere de la economica en dos
importantes postulados del analisis del mercado privado que se aplican al analisis del
mercado politico y que explican en mucho la eleccion racional: (1) Los individuos son
los bá sicos de toma de decisiones de unidades, y los gobiernos, los partidos y las
legislaturas son atajos terminoló gicos simplemente convenientes. (2) Las personas se
esfuerzan por alcanzar sus metas personales en el mercado político, así como en el
mercado privado.
La crítica que haremos a los modelos matemá ticos que intentan explicar la
elecció n racional de los individuos radica en que es imposible capturar en una
abstracció n de la realidad la naturaleza egoísta del hombre, no es una variable
cuantificable y medible, por lo que los resultados solo será n aproximaciones. Cuando
se aplica el postulado del propio interés racional en el mercado político, hay que
recordar el mensaje central de la riqueza de las naciones de Adam Smith: La
motivació n de los individuos motivados por el interés propio y guiado por las
restricciones del mercado privado tienden a promover el bienestar general, aunque no
tienen la intenció n de hacerlo y no son conscientes de que sus acciones son la
promoció n del interés pú blico. (La mano invisible).

Conclusiones
Es una cualidad innata del hombre el analizar la informació n que está a su
alcance para la toma de decisiones, eso es lo que nos diferencia de los animales, esa
habilidad de pensar y de definir cuá l es el mejor camino para lograr tus objetivos y
buscar la mayor satisfacció n de sus necesidades, sin embargo a lo largo de su vida el
hombre tiene que enfrentarse a diferentes limitantes que pueden poner en riesgo la
correcta realizació n de sus metas. Una de esas limitantes son los recursos, estos
siempre será n escasos y muchos de ellos compartidos con el resto de la població n.
Para lograr la satisfaccion de sus necesidades el hombre debera definir cuales
de ellas son mas urgentes atender y posponer el resto para cuando adquieran ese
cará cter de inmediata atencion. Ademas debera anteponer sus propios intereses a los
del resto de la poblacion, no por egoismo sino por propia naturaleza humana,
entendiendo que las acciones que tome en la busqueda de sus objetivos impulsaran de
manera indirecta e inconsciente a los demas tal como si fuera una mano invisible que
impide que tome demasiada ventaje sobre el resto, de esta manera se forma el
equilibrio en el entorno social, pues todos los individuos por instinto deberian actuar
de la misma manera.
La anterior informacion aunada al concepto de optimo de pareto, son dos de las
grandes utopias del actuar humano, y suponer que la busqueda de mis propios
intereses pueden ayudar a conseguir los intereses del resto no es una afirmacion que
pueda ser considerada una aberracion, sin embargo, suponer que los individuos
actuaran de tal forma en que sus acciones no empeoran las condiciones del resto en la
busqueda de la satisfaccion de sus necesidades, esa si es una afirmacion vaga, de ser
asi no existirian guerras, conflictos, la corrupcion y todos los demas actos que a lo
largo del tiempo solo han manchado la historia del hombre. Historia que pudo haber
sido escrita por la mano invisible.
Bibliografia:

Johnson, D. (1991). Public Choice an Introduction to the New Political Economy. California:
Bristlecone Books.

Leriche, C., & Caloca, R. (2004). Racionalidad del Homo Económicus Versus Creencia Racional: una
Vision A traves de la Teoria De Juegos. Analisis Economico, 102-123.

Nicholson, W. (2007). Teoria Microeconomica; Principios Basicos y Ampliaciones. Mexico DF:

Cengage Learning.

Ritzer, G. (1993). Teoria Sociologica Clasica. Aravaca, Madrid: McGraw-Hill.