PLANTA DE REMOCIÓN DE MERCURIO EN EL GAS NATURAL

I. INTRODUCCIÓN
El mercurio es un componente traza (naturalmente) de los combustibles fósiles como el
gas natural, carbón, petróleo crudo, condensados del gas y de las arenas alquitranadas.
El mercurio está presente en el gas de pozo en concentraciones usualmente inferiores
a 100 mg/Nm3, si bien se ha informado valores mayores.
Las formas de mercurio:
 Elemental
 Orgánico (metilmercurio, dimetil mercurio)
 Inorgánico (nitrato de mercurio y el sulfuro de mercurio)
El mercurio es un contaminante natural que proviene del reservorio (usualmente su
presencia no se monitorea en la etapa de desarrollo del yacimiento). Se adsorbe al
metal en: instalaciones de fondo, cabeza de pozo, line pipe y en toda la planta de
tratamiento (PTG o PTC). Aunque idealmente debería ser removido tan cerca del
reservorio como se pueda, en la práctica si se conoce su presencia, se remueve en la
entrada a la planta (PTG) o más usualmente aguas abajo del separador, en la corriente
gaseosa.
Una vez que el mercurio ingresa a la planta (PTG o PTC) su remoción es prácticamente
imposible y requiere tratamientos químicos costosos. Los procesos de tratamiento
habituales de gas natural remueven mercurio, pero no en forma total, la diferencia
queda retenida en planta o pasa a las fases líquidas que egresen también de la planta.
El vapor de mercurio no está clasificado como cancerígeno, aunque el mercurio y sus
compuestos son contaminantes neurotóxicos, tanto la ingesta como la absorción
dérmica resultan en disfunciones neurológicas.

II. OBJETIVO GENERAL

El objetivo principal para eliminar el mercurio del gas natural es la protección de
aluminio aguas abajo en los intercambiadores de calor, como los utilizados en las
plantas criogénicas, recuperación de hidrocarburos de gas natural y en plantas de
licuefacción de gas natural.
III. OBJETIVO ESPECIFICO
El mercurio ha causado numerosas fallas en intercambiadores de aluminio. Esto
amalgamado con el aluminio, resultando en una falla mecánica y las fugas de gas.
Dado que el nivel de mercurio que se puede tolerar no está establecido, la mayoría de
los operadores quieren removerlo totalmente. Es decir; eliminar a un nivel donde no
pueda ser detectada con la capacidad analítica disponible.

IV. MARCO TEORICO

1. MECANISMOS DE DEGRADACIÓN
Los mecanismos por los cuales el Hg puede degradar las aleaciones de aluminio son
básicamente tres:
- Amalgamación.
- Corrosión de amalgama.
- Fragilización por metal líquido.
a. AMALGAMACIÓN
Es el proceso por el cual el Hg forma soluciones líquidas con metales tales como Al, Sn,
Au, Ag y Zn. No requiere agua para desarrollarse.
En el caso del Al, la formación de amalgama enfrenta dos problemas:
La película de óxido formada natural o intencionalmente sobre su superficie le confiere
cierta protección. Si bien esta capa protectora no es completamente homogénea y
puede tener defectos, la tensión superficial del Hg dificulta su penetración.

La solubilidad de Al en la amalgama es baja, y se necesitan en consecuencia

cantidades significativas de Hg para disolver una pequeña porción de Al.
Se manifiesta como un picado o un decapado superficial.
 b. CORROSIÓN DE AMALGAMA
Ocurre cuando el Hg y el aluminio se amalgaman en presencia de humedad:
Hg + Al ® Hg(Al) (amalgamación)
Hg(Al) + 6 H2O ® Al2O3.3H2O + 3 H2 + Hg
Hg + Al ® Hg(Al) (amalgamación)
Dado que el Hg se regenera, la reacción es auto-propagante en la medida en que exista
agua.
 La diferencia entre la amalgamación simple y la corrosión de amalgama, es que
ésta requiere agua y se propaga con cantidades minúsculas de Hg. Estas
condiciones pueden presentarse durante las operaciones de mantenimiento o
desescarchado de la unidad.
 Si existen suficiente humedad y Hg, la penetración es rápida, aunque no tanto
como en el mecanismo de fragilización que veremos después.
 No es un modo habitual de falla debido a que en general no hay contacto entre el
Hg líquido y la humedad o el agua.
 Ocasionalmente en la inspección con el baroscopio se ven picaduras en
múltiples, con apariencia de puntos blancos.
c. FRAGILIZACION DEL METAL
Cuando se dan estas condiciones, el metal líquido es absorbido por los límites de grano
del componente sólido de una manera similar a la acción capilar, produciéndose una
grieta llena de metal líquido en los límites entre granos y rompiéndose el vínculo entre
granos adyacentes. El metal líquido se enfría y solidifica dejando grietas en los
componentes. La absorción del metal líquido se produce a un ritmo extremadamente
rápido. Se han registrado grietas de 4 pulgadas producidas en una centésima de
segundo.
A pesar de que hace mucho tiempo que este fenómeno es conocido, éste no ha sido
investigado en profundidad, tal como otros mecanismos más comunes que también son
inducidos por el medio, tales como fragilización por hidrógeno y corrosión bajo
tensiones. No obstante, muchas fallas catastróficas que han ocurrido han sido
atribuidas a LME, como por ejemplo algunos derrumbamientos de los pórticos metálicos
de soporte para señalización en autopistas, o casos de catástrofes en plantas de gas
como la del 1 de enero de 2004 en Australia, en la que hubo un escape de gas que
provocó una explosión, debido a la fragilización por metal líquido (mercurio) en un
intercambiador de calor de aluminio. O la del 19 de enero de 2004, en Argelia, donde
también hubo una explosión en una planta de gas debido a un fallo en un box de
refrigeración por fragilización por metal líquido de un intercambiador de calor.
Los ensayos experimentales para lograr un mayor entendimiento del mecanismo de
falla han presentado serias dificultades para ser aplicados, debido a las altas
temperaturas a las que deben ser realizados. Por otra parte, las altas velocidades de
crecimiento de fisuras observadas en medios como metal líquido, ha llevado a los
investigadores a focalizar sus estudios en el proceso de iniciación, siendo el fenómeno
de propagación de fisuras poco estudiado.
Descubren la causa de la fragilidad de los metales en ciertas condiciones
Ingenieros e investigadores estadounidenses de laUniversidad de Lehigh han logrado
obtener por primera vez imágenes a escala atómica del proceso denominado
fragilización por metal líquido (LME), por el que se explica la fragilidad del metal sólido
en determinadas circunstancias. Este fenómeno, ahora podría tener una solución
gracias al fortalecimiento de diversos enlaces químicos.
El nuevo trabajo de la Universidad de Lehigh parece haber logrado un importante
avance para alcanzar un mayor entendimiento del mecanismo LME. Según Martin
Harmer, profesor de la universidad, el grupo de investigación ha logrado por primera
vez la observación directa a escala atómica de un sistema de metal en fase de
transición, que se produce durante el proceso de fragilización por metal líquido.
Los resultados obtenidos sugieren que el fortalecimiento de los enlaces químicos entre
los materiales presentes podría desembocar en una solución práctica a este problema,
de fuerte incidencia en la industria. Según los expertos, este avance brinda una
comprensión más clara de los mecanismos atómicos involucrados en el LME, abriendo
el camino para optimizar la capacidad de control y ajuste de las propiedades de los
metales y otros materiales, durante su fabricación.
2. NIVELES ACEPTABLES DE MERCURIO
Para plantas criogénicas de gas con equipamiento de aluminio, son generalmente
aceptadas las siguientes recomendaciones sobre el contenido de Hg del gas de
alimentación:
 Concentraciones inferiores a 0,01 mg/Nm3: son admisibles sin tomar precaución
alguna.
 Concentraciones entre 0,01 y 0,1 mg/Nm3: son admisibles siempre que los
equipos construidos en aleación de aluminio estén diseñados para soportar la
agresión del mercurio.
 Concentraciones superiores a 0,1 mg/Nm3: deben tratarse con removedor
específico.
 3. IMPACTO EN ACEROS
SITIOS DE ACUMULACIÓN DEL MERCURIO
a) ADSORCIÓN
 Es una observación común que el contenido de Hg del gas disminuye a medida que
aumenta el tiempo de residencia del gas en una tubería de acero. Por ejemplo, se
ha reportado que un tramo de 110 km el Hg se redujo de 50 a 20 mg/Nm3.
 Este fenómeno se debe a que el Hg transportado por el gas es adsorbido
químicamente por los óxidos y sulfuros de hierro existentes en las paredes internas
de las cañerías, sin formar amalgama. Parte del Hg adsorbido reacciona para
formar compuestos no volátiles, principalmente HgS si está presente el H2S.
 Similar acumulación de Hg se ha observado en paredes de esferas de
almacenamiento de gas licuado de petróleo.
No existen relaciones que permitan predecir el grado de contaminación de una
instalación de acero a partir de las condiciones operativas.
Sin embargo, de las observaciones efectuadas se pueden extraer algunas
conclusiones:
Los ductos y equipos adsorberán Hg independientemente de la concentración de Hg del
gas.
No se conoce un límite superior para la cantidad de Hg que puede acumularse por
unidad de superficie de acero.
Las tuberías nuevas adsorben más Hg que las antiguas, dado que a medida que la
tubería envejece, los sitios de la superficie disponibles para la quimisorción disminuyen.
En acero inoxidable, la cantidad de Hg adsorbida es siempre menor que en acero al
carbono.
Riesgo de degradación del acero provocada por mercurio
 No se conocen casos de fallas de tuberías o equipamiento de acero en plantas
atribuidos directa o indirectamente al Hg transportado por el gas, ya sea por
fragilidad inducida por metal líquido o por corrosión acuosa.
 4. TRATAMIENTO DEL GAS NATURAL PARA REMOVER MERCURIO (HG)
a) MUESTREO
Aún no existe información precisa sobre la forma en que el mercurio se distribuye
cuando un flujo de líquido, tal como condensados de gas natural, es fraccionado.
Con un nivel de mercurio tan bajo, obtener análisis precisos requiere el máximo
cuidado. Lo ideal es obtener una muestra representativa de una línea de proceso;
requiere una sonda para muestras especiales, como muestra en la Figura 1. Incluso
una pequeña cantidad de sólidos presentes en el sistema de muestreo que afectan a
las lecturas por un tiempo muy largo.

b) SISTEMA DE MONITOREO PARA GAS NATURAL

El Gas natural a menudo contiene mercurio en concentraciones que varían desde abajo
de1 a arriba de 10000 μg/m3. El mercurio es tóxico y potencialmente perjudicial: se
puede corroer o fragilizar componentes de la planta de gas. Las plantas de gas natural
remueven el mercurio con las unidades de absorción de mercurio (MRUs). MRUs usan
absorbedores de cama fija, a menudo con azufre impregnado en carbono u otros
quemisorbentes como material activo. El Sistema de Monitoreo de Mercurio es una
herramienta ideal para determinar la eficacia de cada MRU en tiempo real y necesario
para el buen seguimiento y control de las concentraciones de mercurio en el gas natural
durante la producción y transformación.

Mercury Instruments
Ha diseñado un sistema de vigilancia automática y continua de los niveles de mercurio
en gas natural y otros gases inflamables. Instalamos el analizador de mercurio (y
accesorios como un calibrador) presión en un recinto que está aprobado para su uso
incluso en zonas peligrosas (ATEX, EExP). Un acalorado sistema toma la muestra y la
conduce hasta el analizador a través de tubos de acero inoxidable que ha sido
superficialmente tratado para ultra-baja absorción. Cuenta con un sensor de gas que
cerrará el sistema y detendrá el flujo de gas de la muestra, si se detecta cualquier fuga.
5. DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS
Reactor de remoción de mercurio. - El reactor es un recipiente vertical que tiene en
su parte interna lo siguiente: En la parte superior se encuentra una capa de esferas que
tiene la función de retener los hidrocarburos pesados (parafinas). Luego continúa el
lecho de adsorción de mercurio compuesto por una capa de material reactivo, que es el
encargado de reducir el contenido de mercurio del gas mediante un proceso de
reacción química no reversible. El absorbente es no regenerativo. Debajo del lecho del
material reactivo se encuentran dos capas de esferas inertes de material cerámico de
diferentes diámetros, en el cabezal inferior del recipiente se encuentra relleno de
esferas cerámicas inertes.

Filtro de partículas. - Sirven para poder evitar arrastre de sólidos desde los reactores a
todos los equipos aguas debajo de la unidad de URC.

Aero enfriador. - Sirven para enfriar la corriente de gas que fue precalentado por el
intercambiador de calor, de esa manera la temperatura del gas de salida de la URC es
igual a la temperatura del gas de entrada de la URC.

Descripción del proceso. - El gas que sale del separador de entrada, entra al filtro
coalescedor de entrada a la URC, donde se retiene el hidrocarburo que pueda ser
arrastrado por el gas, luego entra al intercambiador de calor donde sufre un pequeño
sobrecalentamiento del gas en el orden de 2 a 4 °C

6. MÉTODO DE ELIMINACIÓN DE MERCURIO

Los adsorbentes HgSIV fueron creados para eliminar el mercurio en tamices
moleculares existentes en las unidades de adsorción. Ya que las plantas criogénicas
tienen la necesidad de contar con secador de tamiz molecular, estas ya existen en la
mayoría de las plantas de recuperación de gas natural líquido. Los Adsorbentes
moleculares son HgSIV productos tamiz que contienen plata (Ag) en la superficie
exterior de la pastilla tamiz molecular. El mercurio del fluido de proceso (ya sea gas o
líquido) se amalgama con la plata, y un fluido libre de mercurio del proceso en seco se
obtiene.
Resultados de la secadora en la eliminación tanto de la carga de aguas de diseño y el
mercurio, sin necesidad de una secadora más grande. El mercurio y el agua son
regeneradas a partir de la HgSIV adsorbentes con las técnicas convencionales de gas
de la secadora.
Físicamente, los adsorbentes HgSIV tienen una apariencia similar a la convencional de
tamices moleculares. Ellos están dispuestos en un reborde o con un aspecto granulado.
Estos adsorbentes HgSIV se cargan en una adsorción de buques de la misma manera
que son convencionales tamices moleculares.
a. ADSORBENTES
HgSIV adsorbentes se pueden utilizar en una unidad independiente o en combinación
con a granel, no renovables lechos de eliminación de mercurio en el circuito de
regeneración de gas. Los lechos adsorbentes no renovables son eficaces para la
eliminación de mercurio en grandes cantidades, pero muchas veces no prestan la
eliminación del mercurio total. Un proceso independiente se muestra en la Figura. En
esta opción de proceso, el mercurio es eliminado de la corriente de alimentación, y deja
el proceso como una corriente líquida por separado.
 b. REGENERACIÓN DEL GAS NATURAL
Un número de técnicas disponibles para proteger las partes de la planta criogénica,
producir GLP sin mercurio, y evitar el mercurio pase al sistema de combustible o en las
ventas la línea de gas. Un sistema de este tipo se muestra en la Figura. Aquí, la
regeneración pasada de gas, después de haber sido enfriado y se pasa a través de un
separador, se envía a través de una cama pequeña de absorbente, como el carbón
activado de azufre-cargado. Sólo una pequeña cama es necesario por dos razones. La
corriente de gas de regeneración es mucho más pequeña en volumen que la corriente
del proceso. Por otra parte, sólo la eliminación masiva de mercurio es necesario. La
concentración de mercurio no es necesario a nivel inferior al del gas entrante. Esto
significa que preocuparse por la contención del mercurio en la zona de reacción en la
cama de eliminación de mercurio no renovable no es necesario.
Si bien varias opciones técnicas disponibles para eliminar el mercurio del gas de
regeneración, a la fecha ninguna de las compañías de gas natural para el tratamiento
de mercurio han optado por eliminar el mercurio de esta corriente.
PLANTA SAN ALBERTO

La de gas de San Alberto está ubicado en el departamento de Tarija al sur de Bolivia,

en los municipios de Yacuiba y Carapari, segunda sección de la provincia de Gran
chaco.

Ubicación geográfica de la planta San Alberto

La Planta de Gas de San Alberto operó desde enero 2001 hasta enero de 2005 con su
diseño original, realizando modificaciones en el sistema de Recuperación de Líquidos a
Baja Temperatura, reemplazando los intercambiadores verticales de tipo placas por
horizontales de tipo casco y tubo.

Ubicación de la Planta San Alberto

DESCRIPCION DEL FUNCIONAMIENTO DE LA PLANTA SAN ALBERTO

 Tiene una capacidad de procesamiento de 5,7 MMmcd de gas Natural.

 Tiene la capacidad de eliminar los contaminantes del Gas Natural producido en
el campo Itau.
 Separar el gas de los hidrocarburos liquidos y del agua.
 Estabilizar y tratar el condensado producido del campo Itau.
El gas que recibe la planta de san Alberto es extraído de 8 pozos productores, de los
cuales 7 son del campo san Alberto y 1 uno del Campo Itau, son recibidos en función
de su capacidad y cromatografía hacia los trenes o fases de procesamiento por medio
de líneas de recolección desde los pozos hasta la planta, siendo la capacidad total por
diseño de 466 MMPCD, 100% d la capacidad total de transporte.
Actualmente la planta consta de dos tres o fases, la FASE 1 de la planta empezó con
sus operaciones de la planta en el 2001 con 100 MMPCD, a través del tiempo la
producción aumento con el tiempo, y procedió a la construcción de la FASE 2 de la
planta de gas, la cual inicia su producción comercial el 5 de enero del 2002.
La llegada del gas producido de los pozos a lla planta se realiza a través de manifold de
producción, uno por cada tren, los cuales realiza una prueba o tres para operación de
flow line con las siguientes etapas:
 Sistema de remoción de mercurio y sistema de amina
 En una primera etapa el gas ingresa a una separación d fases y filtración
primaria para luego pasar por la unidad de remoción de mercurio. Posteriormente
el gas que sale de esta, ingresa al sistema de aminas, en el cual se eliminaran
componentes ácidos como el C2O y H2S.
 Sistema de refrigeración
 Sistema de remoción de H2O
 Estabilización de condensado

¿Cuál es la proporción de contenido%?

El gas producido en el campo ITAU que fluye a la superficie durante las operaciones de
producción según análisis de laboratorio, normalmente contiene agua, dióxido de
carbono y otros contaminantes, entre ellos el mercurio (Hg). Según datos registrados de
la producción del pozo ITAU-X2 se tiene un contenido mayor que en los pozos productores de
San Alberto ya que se tomó como referencia para el diseño. Este contenido de mercurio
de 40 a 70 mg Hg/m3, atentan contra la salud y seguridad laboral de las personas por lo
que es necesario removerlo de la manera más eficiente, en una unidad de remoción de
contaminantes (reactor de mercurio)
El mercurio en el gas natural puede ocasionar la corrosión del material de las “cajas
frías” o intercambiadores de calor de placas y alta eficiencia. En las instalaciones
criogénicas se usan filtros desmercurizadores para eliminarlo. Las normas exigen 0,01
microgramos / m3 como máximo para plantas criogénicas y 50 microgramos / m3 para
condiciones ambientales.

V. CONCLUSIÓN
 Si el mercurio está presente y se remueve, debe preverse el monitoreo del
proceso de remoción en forma periódica, ya que los procesos no criogénicos son
selectivos a ciertas especies.

VI. RECOMENDACIÓN
Al ponerse en contacto con un ambiente acuático, el mercurio se transforma en
metilmercurio, un potente neurotóxico que se acumula, por medio de la cadena trófica,
en los peces y en los humanos y fauna silvestre que de ellos se alimentan.

Se cree que el metilmercurio es uno de los seis peores contaminantes del planeta.

El mercurio nunca desaparece del ambiente, asegurando que la contaminación de hoy

será un problema en el futuro.

Las principales fuentes de contaminación por mercurio son las naturales debido a los
desprendimientos o el desgaste de la corteza terrestre, y la causada por el hombre en
los procesos industriales, que es la más importante y la que causa el 75 por ciento de
las contaminaciones.

VII. BIBLIOGRAFÍA
https://www.google.com.bo/#q=planta+de+remocion+de+mercurio

https://es.scribd.com/doc/179396213/Remocion-de-mercurio-del-GN

http://www.boletinbiologica.com.ar/pdfs/N26/traduccion26(daniel).pdf

https://es.scribd.com/doc/261145117/Planta-de-Tratamiento-Del-Mercurio
https://www.slideshare.net/gersontorrez/ingeniera-del-gas-natural

VIII. CUESTIONARIO
1. Cual es objetivo general por el cual se debe eliminar el mercurio

El objetivo principal para eliminar el mercurio del gas natural es la protección de

aluminio aguas abajo en los intercambiadores de calor, como los utilizados en las
plantas criogénicas, recuperación de hidrocarburos de gas natural y en plantas de
licuefacción de gas natural.

2. Cuál es la principal causa para que ocurra una Fragilización por metal
liquido

El tipo de aleación de soldaduras

3. Cuál es la función del Sistema de monitoreo del mercurio.

Su función es determinar la eficacia de cada Unidad de absorción de mercurio en

tiempo real y necesario para el buen seguimiento y control de las concentraciones
de mercurio en el gas natural durante la producción y transformación.

4. Que Campo de Bolivia contienen gas con mayor cantidad de mercurio

Campo SAN ALBERTO y ITAU

5. Describa brevemente tres principales equipos para la remoción del gas

Reactor de remoción de mercurio. - El reactor es un recipiente vertical que tiene
en su parte interna lo siguiente: En la parte superior se encuentra una capa de
esferas que tiene la función de retener los hidrocarburos pesados. Luego continúa el
lecho de adsorción de mercurio compuesto por una capa de material reactivo, que
es el encargado de reducir el contenido de mercurio del gas mediante un proceso de
reacción química no reversible. Debajo del lecho del material reactivo se encuentran
dos capas de esferas inertes de material cerámico de diferentes diámetros.

Filtro de partículas. - Sirven para poder evitar arrastre de sólidos desde los
reactores a todos los equipos aguas debajo de la unidad de URC.

Aero enfriador. - Sirven para enfriar la corriente de gas que fue precalentado por el
intercambiador de calor, de esa manera la temperatura del gas de salida de la URC
es igual a la temperatura del gas de entrada de la URC.

6. Describa el funcionamiento de la planta de San Alberto

 Tiene una capacidad de procesamiento de 5,7 MMmcd de gas Natural.

 Tiene la capacidad de eliminar los contaminantes del Gas Natural producido en
el campo Itau.
 Separar el gas de los hidrocarburos liquidos y del agua.
 Estabilizar y tratar el condensado producido del campo Itau.