Revista Argentina de Psicología Paranormal

UNA COMPARACION PSICOLOGICA ENTRE NIÑOS NORMALES

Y AQUELLOS QUE DICEN RECORDAR VIDAS PASADAS *

Erlendur Haraldsson**

Resúmen.- Se ha propuesto que algunos factores psicológico-normales pueden explicar porqué

algunos niños dicen haber tenido un vida anterior. Estos y otros factores psicológicos que pueden
detallar mejor nuestra comprensión de aquellos niños que dicen recordar vidas anteriores, fueron el
tema de este estudio. Los tests psicológicos fueron administrados a 30 niños que viven en Sri
Lanka, entre 7 y 13 años, quienes desde una edad muy temprana decían recordar una vida pasada, y
un grupo de control de igual tamaño. Los niños que decían recordar sus vidas pasadas mostraban un
alto nivel de funcionamiento cognitivo; desenpeñándose mucho mejor en sus escuelas, teniendo
buen vocabulario, obteniendo mejores puntajes en el test de inteligencia de Matrices de Raven,
tenían mejor memoria, y no eran más sugestionables que sus pares de control. Como grupo eran
todos niños talentosos. Los padres los encontraban más perfeccionistas, y más cuidadosos de su
limpieza. Los maestros los consideraban excelentes alumnos. Puesto que la investigación aún
continúa se considera que los supuestos recuerdos de estos niños sean solo una parte de un patrón
de características que parecen desafiar las explicaciones normales.

Abstract.- It has been proposed that some normal-psychological factors may explain why some
children speak of having had a previous life. Some of these and other psychological factors, which
may further our understanding of children claiming previous-life memories, were the subject of this
study. Psychological tests were administered to 30 children in Sri Lanka, aged 7 to 13, who at an
earlier age had claimed to remember a previous life, and a control group of equal size. Children
claiming previous-life memories show a higher level of cognitive functioning; perform much better
in school, have a larger vocabulary, obtain higher scores on the Raven Progressive Matrices (brief
test of intelligence), have better memory, and are not more suggestible than their peers. As a group
they are gifted children. Parents found them to argue a lot, prefer being alone, be more nervous and
stubborn than their peers, more perfectionistic, and more concerned about cleanliness. Teachers
found them excellent to be pupils. As research continues the alleged memories of these children are
found to be only one part of a pattern of characteristics that sofar seem to defy a normal
explanation.

INTRODUCCIÓN

Las investigaciones de los casos-tipo de reencarnación (CTR) han sido de interés en primer
lugar por su verificabilidad. ¿Las declaraciones de los niños que dicen recordar su vida anterior
corresponde a eventos verificables con la vida de alguien fallecido? Hay otro enfoque potencial de
investigación para estos casos, que no ha merecido sino hasta ahora alguna atención. Tiene que ver
con los aspectos psicológicos de los niños. ¿El carácter psicológico de los niños que dicen recordar
vidas pasadas permite explicar estos casos? ¿Estos niños se diferencian psicológicamente de los
otros en general?
En las discusiones críticas de los casos de niños que dicen recordar vidas pasadas, se ha
argumentado que algunos factores psicológicos o psico-sociológicos normales podrían conducir a
un niño a decir que ha vivido una vida pasada. Por ejemplo, en una revisión del Volúmen 2 de
Cases of the Reincarnation Type: Ten Cases in Sri Lanka [Casos de Reencarnación-Tipo: Diez
Casos en Sri Lanka] de Stevenson (1977a), Brody (1979) propuso algunos factores potenciales: una

1
vida de rica en fantasía, una necesidad de compensar el aislamiento social, alta sugestionabilidad
(en culturas donde la creencia en la reencarnación juega un rol fundamental), tendencias
disociativas, búsqueda de atención, y malas relaciones con sus padres, pueden provocar en el niño el
decir que pertenece a cualquier otra parte. Veinte años atrás, Stevenson (1977a) señalaba que los
sujetos de estos casos que decían haber vivido una vida en una clase socio-económica diferente que
sus familias creían recordar a menudo haber vivido en una clase social más alta que una clase social
más baja. Esto podría apoyar la hipótesis del «escape a la fantasía», pero también esta abierto a
otras interpretaciones. El objeto de este informe es probar algunas de estas hipótesis psicológicas
normales.
Hay también cuestiones en relación a las características psicológicas de los CTRs que no
provienen de los críticos sino de aquellos que viven con los niños y los conocen mejor. Por ejemplo,
algunas veces slos investigadores tienen casos en los que los CTRs son más maduros que otros
niños, o que su dominio de la lengua materna es extraordinario en el sentido de que ellos hablan
más a la medida que se van desarrollando. Estos casos no han sido aún seriamente estudiados. En
1973, I. Stevenson, L.P. Mehrotra, y el autor, comenzaron un estudio psicológico de niños en India
que decían recordar vidas pasadas, pero este estudio se interrumpió abruptamente cuando uno de
nosotros padeció un serio accidente de tránsito en India.
La principal cuestión del presente estudio tiene que ver con el desarrollo cognitivo de los
niños que dicen recordar una vida pasada, y el problema de si difieren de otros niños en algunos de
los factores psicológicos mencionados, lo cual podría predisponer a los niños a hablar acerca de sus
supuestas vidas pasadas. ¿Las habilidades y personalidades de los niños que dicen recordar vidas
pasadas difieren en forma significativa de otros los niños en general? ¿Muestran una mayor
tendencia a fabular que otros niños? ¿Son más sugestionables? ¿Tienden a vivir aislados
socialmente? ¿Son estos casos indicadores de una mayor tendencia a padecer procesos disociativos
que otros niños?
En el presente estudio, se administró una batería de tests psicológicos a un grupo de niños
de Sri Lanka que dicen recordar una vida anterior y a un igual número de niños de control, y se
entrevistó por medio de cuestionarios a sus padres y maestros acerca de la conducta de estos niños;
así como también se consiguieron sus registros escolares.
Durante los últimos ocho años he investigado más de cuarenta nuevos casos en Sri Lanka,
que es uno de los países donde se encuentran muchos CTRs cada año (Stevenson, 1977a). En pocos
casos las declaraciones de estos niños se ajustan a los hechos en la vida de las personas que vivieron
antes que el niño naciera (Haraldsson, 1991; Mills, Haraldsson y Keil, 1994). En otros casos -y son
más comunes en Sri Lanka que en la mayoría de los otros países- no se encontró a nadie cuyas vidas
correspondieran a las declaraciones del niño (ver también Cook et al., 1983a, 1983b). En algunos de
estos casos «no resueltos», algunas de las declaraciones eran lo suficientemente detalladas como
para verificarse o falsificarse, pero resultaron ser falsas.
La mayoría de los niños con recuerdos activos de su vida pasada tenían entre 3 a 5 años, y
algunos pocos tests psicológicos objetivos permitieron comprender los factores mencionados en
niños tan pequeños. Otra complicación es que estos niños son raros y difíciles de encontrar; sin
embargo, para una comparación más significativa con otros niños se requiere de una muestra de
tamaño más adecuado. Por lo tanto, con el objeto de obtener una muestra suficientemente amplia
para este estudio, se tuvo que incluir a todos los sujetos que estaban disponibles mayores de 13
años. Ya que algunos de los tests no podían usarse con niños menores de 7 años, los niños en
nuestra muestra alcanzaban un promedio de entre 7 a 13 años. En esta edad la mayoría de los niños
ya no hablaban más acerca de sus vidas pasadas, sin embargo todos ellos a una edad más temprana
habían hablado durante más tiempo acerca de estos recuerdos.
Parte de los datos de este estudio fueron presentados en un informe publicado en el Journal
of Nervous and Mental Disease (Haraldsson, 1995). Este informe presenta una muestra amplia, y no
omite ningún detalle.

2
 METODO

Sujetos

Los sujetos eran 30 niños de Sri Lanka que habían tenido recuerdos de una vida anterior.
Había 12 varones y 18 mujeres, que tenían entre 7 años y 1 mes y 13 años y dos meses. El grupo
control consistía de 30 niños de la misma edad, el mismo sexo, y del mismo vecindario, quienes no
habían hablado de haber tenido una vida anterior. La edad promedio de los niños con recuerdos era
de 9 años y 4,7 meses, y 9 años y 4,1 meses para el grupo de control (t= 1,08, N= 60, n.s.). Los
niños pertenecían a una amplia zona sur y zona centro de Sri Lanka y estaban igualmente
localizados tanto en ciudades como en zonas rurales. De los 30 que incluían casos de recuerdos de
vidas pasadas, 22 habían sido previamente investigados por el autor, y solo sobre cinco de ellos se
publicaron informes detallados (Haraldsson, 1991; Mills et al., 1994). Ocho casos habían sido
investigados por Stevenson y sus colaboradores, pero no se publicó ningún informe acerca de ellos.

Tests Psicológicos

The Peabody Picture Vocabulary Test - Versión revisada (Dunn & Dunn, 1981), consiste en una
lista de 175 palabras ordenadas con el objeto de incrementar la dificultad. Al niño se le lee cada
item, se le muestra cuatro ilustraciones en blanco y negro en una página y se le pide elegir una
fotografía que ilustre bien el significado de la palabra estímulo presentada oralmente. El test era
traducido al singalés por P. Vimala. Se administraba el test sin estar estandarizado para los niños
singaleses. Incluso se usó un grupo control para comparar.

The Coloured Progressive Matrices (Raven, Court, and Raven, 1976, 1984) se lo conoce como un
«test de claro pensamiento y observación». Mide la capacidad para razonar por analogía (Raven,
1963) y es usado a menudo como un breve test de eficiencia intelectual. Fue diseñado para niños
jóvenes y estudios antropológicos con personas que no entienden inglés.

The Gudjonsson Suggestibility Scale (GSS) (Gudjonsson, 1984, 1987) fue desarrollado para
«contribuir a las respuestas individuales de ‘preguntas direccionales’ e instrucciones con feedback
negativo’ cuando se pide un informe de un hecho eventual para recordar» (Gudjonsson, 1992). Se
lee una breve historia ficticia al sujeto, después de lo cual se le pregunta si puede relatar lo que
recuerda de la historia. Entonces se le hacen 20 preguntas al sujeto acerca del contenido de la
historia, 15 de las cuales son tendenciosas de alguna forma. Finalmente, se le dice en forma severa
al sujeto que ha cometido varios errores, y esto hace necesario volver a las preguntas nuevamente.
Lo que el GSS mide es: (1) Recuerdo Libre (el número de items que recuerda de una
historia); (2) Fabulaciones (el número de items ofrecidos bajo el recuerdo libre que no se
encontraban en la historia); (3) Producción de Sugestionabilidad (muchos de los items generan
previamente un feedback negativo); (4) Desvío de la Sugestionabilidad (un cambio característico en
la naturaleza de la respuesta para cada una de las 15 preguntas sugestibles y las otras 5 preguntas
no-sugestibles); (5) Sugestionabilidad Total (la suma de lo producido y el desvío). Hay dos tipos de
Gudjonsson Sugestibility Scale, la historia del Formulario 2 es más apropiada para los niños
(Gudjonsson, 1987; Danielsdottir et al., 1993). El test fue traducido al singalés y adaptado para los
niños de Sri Lanka por dos psicólogos locales (Shanez Fernando y P. Vimala).

Child Behavior Checklist -Formulario para Padres (Achenbach & Edelbrock, 1983) esta diseñado
para registrar capacidad y problemas de conducta de los niños entre 4 y 16 años. Esto también
estudia la competencia social y su desempeño escolar y revela el tipo y número de un amplio
márgen de problemas (118 items) que los niños pueden tener. Fue administrado por P. Vimala a la

3
madre del niño y a otro pariente cercano. El CBCL fue traducido al singalés por P. Vimala.
Nuestras sesiones fueron bastante extensas, y a sugerencia de Vimala, decidimos no preguntar los
items III (competencia social), IV (actividad social), y cuatro items adicionales (No. 59, 60, 73, 96)
concerniente a problemas sexuales.

Child Behavior Checklist -Formulario para los Maestros (Achenbach & Edelbrock, 1986) fue
administrado al maestro de cada uno de los niños. El CBCL-T esta diseñado para obtener informes
de los maestros acerca de los problemas de sus alumnos, funcionamiento adaptativo, y desempeño
escolar. La mayoría de los ítems son los mismos que para el Formulario para Padres. Las figuras de
desempeño escolar (grados para los resultados del tests) fueron obtenidos directamente de las
principales escuelas o de los libros de desempeño escolar de los niños.

Métodos Estadísticos

La información para estas muestras iguales de los CTRs y los niños de control fueron
analizados por el test de t para muestras apareadas y el test de Wilcoxon. Las comparaciones entre
los casos «resueltos» y los «no-resueltos» en la Tabla 4 son analizados por el test de t de doble
muestra.

Procedimiento

Cada sujeto era visitado sin previo aviso en su casa o escuela por el autor, un intérprete, y
un psicólogo de Sri Lanka. Algunos de los miembros de nuestro equipo, en la mayoría de los casos,
habían entrevistado previamente al niño/a y a sus padres acerca del caso. Los maestros nos
ayudaron a encontrar un niño control en la misma clase como el sujeto, cuyo cumpleaños estuviera
más cercano al del sujeto. Si el sujeto estaba en su casa, buscábamos un niño de control en el
vecindario que tuviera una edad tan aproximada como fuera posible. Expresamos nuestro
agradecimiento con regalos y dulces y una pelota a todos y cada uno de los niños de la casa,
particularmente después que la sesión terminaba. Todas las familias cooperaron y ayudaron mucho.
El CBCL (Formulario para el Maestro) era administrado casi un año y medio después de los otros
tests/cuestionarios a los maestros de 22 a 30 pares.

RESULTADOS

Los niños que decían recordar vidas pasadas eran diferentes en varios aspectos de los otros
niños, como puede verse en la Tabla 1. Una comparación entre ellos con el grupo de niños de
control reveló que su desempeño en el Peabody Picture Vocabulary Test (PPVT) era mucho más
grande (t= 5,38, N= 60, p< .001, todos los tests a dos colas), lo cual indica que tenían un
conocimiento sustancialmente más completo de palabras y una mejor comprensión del lenguaje.
Este resultado es consistente con sus altos promedios en clase con el singalés (su lengua madre) en
69,68, comparado a 52,83 del grupo de control (t= 4,54, N= 60, p< .001).
Los resultados usando las matrices progresivas de Raven son también significativamente
más altos para los niños que dicen recordar vidas pasadas (t= 3,28, N= 60, p<.01), lo cual indica su
alta capacidad para razonar por analogía. Además, los resultados de la Gudjonsson Suggestibility
Scale muestran que no son más sugestionables que otros niños (t= -1,83, N= 60, p<. 01). No hay
indicadores de que ellos fabulen más que otros niños. Si se calcula el número de respuestas
fabuladas en un porcentaje total de respuestas, los niños que dicen recordar vidas pasadas muestran
significativamente menos fabulaciones que los niños de control (t= 2,43, N= 60, p<. 05).
El desempeño escolar de los niños que dicen recordar vidas pasadas es mejor que el de los
niños de control, de acuerdo a las declaraciones de sus padres con el Child Behavior Checklist (t=

4
5,69, N= 60, p< .0001). Lo más importante es que su más alto desempeño escolar queda confirmado
por sus grados de examinación logrados en sus escuelas (ver Tabla 2). La media de sus grados son
mucho más altos que los de los niños de control (t= 4,13, N= 60, p< .0001). Cuando se los clasifica
de acuerdo a su posición en clase (percentil= 73,8), su superioridad como alumnos en muy obvia (t=
4,54, N= 60, p<. 0001).

TABLA 1
VARIAS MEDICIONES PSICOLOGICAS

Materias Control Test – t

(N= 30) (N= 30) pareados
Gudjonsson Suggestibility Scale
Memoria 11,27+ 4,72 77,77+ 5,41 3,28**
Fabulaciones 3,10+ 2,17 3,73+ 3,36 -0,91
Fab.,% de resp.totales 23,00+16,50 33,67+23,62 -2,43*
Produjo Sugestibilidad 6,67+ 2,93 5,68+ 3,78 -1,13
Desvio Sugestibilidad 4,43+ 3,34 13,11+ 4,61 -1,83
Peabody Picture Vocabulary Test 117,67+27,64 98,77+27,08 5,38***
Raven Coloured Progressive Matrices 23,80+ 5,97 20,30+ 5,92 3,23**
Child Behavior Checklist -Formulario
para Padres
Actividades Sociales 4,64+ 1,25 4,38+ 2,19 0,76*
Competencia Social 8,38+ 1,64 8,46+ 1,86 0,78 (N= 29)
Desempeño Escolar 2,78+ 0,36 2,20+ 0,57 5,69***
Problemas de puntaje 41,33+18,83 26,77+13,19 4,50***
Child Behavior Checklist -Formulario
para Maestros
Trabajan arduamente 4,64+ 1,25 3,86+ 1,21 2,61*
Se comportan 5,07+ 1,22 3,96+ 1,29 3,43**
Aprendizaje 4,70+ 1,14 3,59+ 1,08 3,45**
Felices 4,44+ 1,22 4,26+ 0,71 0,78
Adaptación 4,82+ 1,04 3,90+ 1,01 3,66**
Puntaje del Problema 26,29+ 20,49 25,29+ 15,10 0,28
Esta tabla muestra la media y las desviaciones standard de varias mediciones psicológicas y
resultados del test de t para muestras pareadas comparando 30 niños que dicen recordar vidas
pasadas y 30 niños de control.
* p< .05; **p< .01; ***p< .001 (todas a dos colas).
1. Los puntajes en bruto no son usados en ninguno de estos tests que han sido estandarizados para
los niños de Sri Lanka.
2. El maestro de una de las materias no pudo ser trazado. Los padres de uno de los niños no no nos
quería contactar con uno de sus maestros porque no querían que el maestro supiera que su hijo
hablaba de una vida anterior.

A la edad de 10 años, los niños de Sri Lanka participan en una competencia de exámenes a
nivel nacional. Los que obtienen excelentes puntajes consiguen ser admitidos en escuelas altamente
seleccionadas. Algunos de nuestros niños estaban en estas escuelas.
En las materias escolares que eran cursadas por todos los 60 niños (el singalés, la religión, y
la aritmética) el grupo objetivo conseguía grados significativamente más altos que los de control,
especialmente en su lengua madre, el singalés (t= 4,54, N= 60, p< .0001). Nuestros niños
estudiaban diferentes materias según variaban en edades y en asistencia a diferentes escuelas.

5
 Además, los maestros valoraban en forma significativamente más alta al grupo objetivo en
su funcionamiento adaptativo que sus pares (t= 3,66, N= 56, p< .01); los niños que decían recordar
vidas pasadas aprendían más, se comportaban mejor en la escuela, y trabajaban más duro que sus
pares (ver Tabla 1).

TABLA 2
PROMEDIOS, DESVIACIONES STANDARD Y RESULTADOS
DE LAS MUESTRAS COMPARADAS

Materias Control Test – t

(N= 30) (N= 30) pareados
Rangos de clase percentil 73,83+22,40 49,84+27,36 4,54***
Promedio de éxito 64,72+19,97 50,45+18,90 4,13***
escolar
Singalés 69,68+18,95 52,83+21,50 4,54***
Religión 70,07+24,85 57,00+25,83 2,37*
Matemáticas 54,57+30,66 41,20+29,39 2,92**
Ciencias Sociales 62,59+23,95 53,81+26,47 1,54 (22)2
Inglés 51,87+29,32 47,17+29,55 0,65 (23)
Ciencia 54,86+23,46 45,77+28,30 1,73 (22)
Arte 67,54+12,22 50,54+27,43 2,61* (11)
Salud 71,20+19,78 56,90+25,50 1,72 (10)
Música 71,43+28,58 59,00+16,38 1,92 (7)
* p< 05; **p< .01; ***p< .001 (todos a una cola).
1. Medias y desviaciones standard de los grados escolares y los resultados de
los tests de t de muestras pareadas comparando 30 niños que dicen recordar
vidas pasadas y 30 niños de control.
2. Número de pares entre paréntesis cuando eran más bajos que 30.

De acuerdo a sus padres, los niños que decían recordar vidas pasadas parecían tener algunos
problemas de conducta, y el número de problemas variaban considerablemente. El Child Behavior
Checklist -Formulario para Padres, reveló un puntaje mucho más alto de problemas para el grupo
de control (t= 4,50, N= 60, p< .0001). Incluso, de acuerdo a sus padres, el grupo objetivo no era
más ni menos activo o socialmente competente que otros niños. Por otra parte, de acuerdo a sus
maestros (que observaban a los niños solo en la escuela) estos niños no tenían más problemas de
conducta que otros niños (t= .28, N= 56, n.s.). En efecto, parecían estar mejor adaptados (ver Tabla
1).
Los items individuales del CBCL de la Tabla 3 presentan a los niños que decían recordar
vidas pasadas quienes puntuaban en forma significa más alto o más bajo que los niños de control.
Por ejemplo, de acuerdo a sus padres, son más argumentativos, más nerviosos, sienten que tienen
que ser perfectos, como que están solos, son más retraídos (tienen menos contacto social), son más
confusos, son más interesados por su pulcritud y aseo personal, hablan un montón, son temerosos y
ansiosos, consiguen fastidiarse mucho, y hablan y caminan dormidos. Algunos de los niños tienen
temores; en algunos casos estos temores parecen estar relacionados a sus supuestos recuerdos de
una vida anterior (Stevenson, 1990).

TABLA 3
ITEMS INDIVIDUALES DEL CHILD BEHAVIOR CHECKLIST1

Form. para Padres Form. para

6
 Maestros
Habla mucho 3,31** 0,98
Nervioso, alta tensión 3,18** 0,98
Siente que el/ella tiene que ser perfecto/a 3,08*** 2,51*
Quiere estar solo/a 2,92** 2,31*
Retraido/a, no se relaciona con otro/as 2,80** 2,02*
Confuso/a o parece estar en las nubes 2,80** 0,77
Demasiado/a interesado/a en su aseo personal 2,74** 1,19
Pobre actividad escolar -2,72** -1,96
Habla demasiado 2,53** 0,71
Demasiado miedoso/a y ansioso/a 2,49** 1,43
Consigue molestarse mucho 2,53** 0,71
Habla o camina dormido/a 2 2,40* --
Amenaza a la gente 2,36** 0,00
Se desconcierta fácilmente 2,28* 1,58
Obstinado/a, arisco/a o irritable 2,28* 0,35
Se rehúsa hablar 2,20 0,28
Se siente o se queja que no se lo/a quiere 2,13* 1,34
Recoge cosas que no necesita 2,03* 1,00
Se distrae 2,02* 1,27
Movimientos nerviosos o sacudidas 2,02* 0,91
Teme que ocurra algo malo 1,43 -2,13*
Insípido/a, triste o deprimido/a 1,96* -2,03*
Desobediente en la escuela 1,00 -2,02*
No se lleva bien con otros niños 0,31 -2,02*
Impulsivo/a, actúa sin pensar 1,57 -2,00*
Dificultad para seguir órdenes 0,34 -1,96*
Conducta explosiva o impredecible 1,24 -1,96*
*p< .05; **p< .01; ***p< .001 (todos a una cola).
1. Se describen los items individuales del Child Behavior Checklist, Formularios para
Padres y Maestros, en los cuales ambos grupos diferían en forma significativa, valores
de Z de tests de suma de rangos de Wilcoxon. Treinta pares para el CBCL (Padres), 28
pares para el CBCL (Maestros).
2. Este items no esta presente en el Formulario para Maestros.

De acuerdo a sus maestros, los niños que dicen recordar vidas pasadas difieren
notablemente de los otros niños en los 10 items del CBCL. Maestros y padres coinciden en «creen
que tienen que ser perfectos», que quisieran estar solos, y que tienen menos contacto social.
Es interesante notar que los maestros también dicen que los niños que dicen recordar vidas
pasadas temen más que otros niños puedan hacer algo malo, son insípidos tristes o depresivos, se
llevan mejor con otros niños, son menos desobedientes en la escuela, son menos impulsivos y
explosivos, y tienen muy pocas dificultades en seguir las órdenes que sus pares.

DISCUSION

No cabe duda que algunos niños desarrollan imágenes y fantasías de eventos pasados (que
ocurrieron antes de que ellos hayan nacido) que ellos consideran que pertenece a un recuerdo de
eventos que han vivido. La pregunta es: ¿Cómo surgen estas imágenes o fantasías? ¿Son nada más
que fantasías que dan de algún modo una falsa impresión de recuerdos, como ocurren en las
experiencias de deja-vu? ¿Son fantasías mezcladas con imágenes de eventos actuales que los niños
perciben por medios paranormales? ¿O son éstos razonamientos de eventos reales observados

7
directamente por la conciencia del niño antes de haber nacido? El estudio publicado aqui ha sido un
intento por valorar las características de algunas explicaciones psicológico-normales y mundanas
acerca del orígen de estas imágenes o fantasías.
Todos los niños en este estudio dicen recordar una vida anterior durante una edad específica
que ronda los 3 a 5 años. Cuando se les administra tests psicológicos entre los 7 a 13 años, difieren
en muchos puntos de los otros niños. Sus grandes habilidades verbales son particularmente
distintivas. Tienen un extenso vocabulario y un gran dominio del lenguaje que sus pares de control.
Se desempeñan en forma excelente en la escuela. La evidencia de esto aparece tanto de sus grados
como de sus maestros, quienes los ven trabajar duro, aprenden más fácilmente, y se comportan
mejor que otros niños. Los niños que dicen recordar vidas pasadas tienden a pensar que deben ser
perfectos, más que otros niños; este sentido de perfeccionismo podría contribuir ciertamente a su
excelente desempeño escolar.
Estos hallazgos fueron un poco inesperados y va más allá de conjeturar que es lo que
predispone a un niño a decir que recuerda su vida pasada. Esto sugiere que los niños raramente
tienen una tendencia a la fantasía. El presente estudio incluyó una medida no enteramente
satisfactoria de este rasgo; no obstante, el número de items incorporados durante el recuerdo libre
de la historia en la Gudjonsson Suggestibility Scale indicó una fabulación. Los niños que decían
recordar vidas pasadas tenían un puntaje débil y muy bajo en esta medición, aunque la diferencia no
fue estadísticamente significativa. Debemos notar, sin embargo, que los niños que tenían una
tendencia a fantasear y que también tenían buenos recuerdos y capacidad para razonar no podían
agregar detalles a un test verbal de memoria.
Otro importante hallazgo posterior es la cuestión de la sugestionabilidad, que merece
mencionarse. Nuestra muestra incluyó 16 niños cuyos casos eran «no resueltos», lo cual significa
que nadie ha identificado los eventos que corresponden a las declaraciones del niño; en los otros 14
casos en donde se identificaba a una persona su caso era considerado «resuelto». El total de
puntajes de sugestionabilidad de los casos resueltos fue significativamente más bajo que los
puntajes de los casos no-resueltos (t= 2,27, N= 30, p= .03). Ver detalles en la Tabla 4.

TABLA 4
MEDICIONES DE SUGESTIONABILIDAD

Controles Casos Casos Dif. entre

(N= 30) No- Resueltos ambos
Resueltos (test de t)
Sugestionabilidad desviada 7,43 7,87 5,29 2,65**
Sugestionabilidad generada 5,68 4,87 3,93 0,77
Sugestionabilidad Total 13,11 12,75 9,21 2,27*
*p< .05; **p< .01 (ambas a dos colas).
1. Medias de medidas de sugestionabilidad del Gudjonsson Suggestibility Scale para los
niños de control y los casos «resueltos» y «no-resueltos» de reencarnación.

Estos hallazgos indican que los niños que hacían declaraciones verificables acerca de sus
vidas pasadas eran menos sugestionables que los otros niños, quienes podrían estar narrando
fantasías. El último grupo de niños son algo sugestionables como los niños en general. Cook et al.
(1983a, 1983b) han demostrado que estos dos grupos -los casos resueltos y los no resueltos- tienen
otras diferencias importantes. Inmediatamente después deberíamos distinguir los dos grupos de
casos en futuros estudios. Tales estudios, sin embargo, deben estudiar muestras más grandes.
El rol de la sugestión ha sido especialmente tratado por personas que señalan que las
culturas en las cuales estos casos son hallados con más fácilidad son en las culturas que creen en la
reencarnación. Los que anteponen este hecho indudable como una explicación suficiente y global de
los casos observa superficialmente la evidencia en relación a los padres quienes a menudo tratan de

8
reprimir a los niños y los niños, por su parte, podrían vehementemente oponer cualquier intento de
represión. Un buen ejemplo de perseverancia contra su oposición paternal fue el caso del niño
Dilupa Nanayakkara, cuyos padres (católico-romanos) trataron de reprimir su relato acerca de una
vida anterior (Haraldsson, 1991). Stevenson y Chadha (1990) y Mills (1990) han observado algunas
veces como estos niños (en India) sufren una considerable presión de parte de sus padres para que
se abstengan de hablar acerca de sus aparentes recuerdos. Algunos de los niños son regañados y
unos pocos incluso aporreados por hablar de sus recuerdos. Muchos de ellos les dicen a sus madres
que no son sus verdaderas madres, otras veces las madres no quieren oir esto y a menudo les hace
temer que puedan perder al niño. Sin embargo, debe decirse que en muchos casos las declaraciones
de los niños reciben el apoyo e incluso el estímulo de sus padres, especialmente en los casos
resueltos. No obstante, parece dudoso que los casos resueltos puedan ser atribuidos únicamente a la
sugerencia de la influencia cultural en donce estos casos ocurren.
El aislamiento social es otro factor que puede contribuir causalmente a los niños a recordar
sus vidas pasadas. Los datos del presente estudio no indican esto claramente. Por un lado, los padres
de los niños que dicen recordar vidas pasadas no los consideran menos activos o menos
competentes socialmente que sus pares. Sus maestros, incluso, creen que ellos son más aptos que
sus pares, lo cual no indica que sean socialmente aislados. Por otro lado, estos niños no quieren
estar más solos que lo que lo están otros niños quienes se sienten a menudo retraídos en la vida de
relación. Parecen vivir bajo una considerable tensión emocional. Sin embargo, también son
argumentativos, obstinados, y locuaces; características éstas que son, de igual modo, difíciles
indicadores de aislamiento social. Es también importante notar que solo 5 de los 30 niños no tenían
hermanos ni hermanas; los niños tenían en promedio dos o tres hermanos y por lo tanto no podrían
haber tenido un medio aislado socialmente. La hipótesis de que los niños que viven en aislación
social tienen más recuerdos de su vida anterior no parece estar apoyado en el presente estudio.
Como mencioné, los niños que dicen recordar vidas pasadas muestran características
«opuestas»: son argumentativos, obstinados, hablan excesivamente, y algunas veces son combativos
y amenazadores hacia otras personas. Obtuvieron un alto promedio en el Child Behavior Checklist
(CBCL) en relación a los puntajes de sus padres. Es difícil saber como interpretar estas conductas,
especialmente porque los niños en otros aspectos parecen más maduros que otros. ¿Es la conducta
patológica el resultado de antagonismos auto-provocados debido a sus supuestos recuerdos de una
vida anterior, en el supuesto de que estos recuerdos sean incompatibles con los de sus padres?
Incluso, ¿podría su preferencia estar siendo solamente derivada en el deseo de pensar
permanentemente alrededor de sus recuerdos? ¿O se sienten diferentes y extraños de otras personas
porque solo ellos tienen recuerdos de una vida anterior y los otros no? Debemos ser cautos en
interpretar estas diferencias.
¿Qué conclusiones se pueden sacar de este estudio? La hipótesis de aislación social de
Brody (1979) y la alta sugestionabilidad como posibles factores causativos para los casos de
recuerdos de una vida anterior en niños no quedaron confirmados en este estudio. Lo mismo para el
caso de la hipótesis de una rica fantasía en la medida que eran encuestados por una tendencia en la
fabulación. Podemos decir que en la manera en que han sido encuestados, las hipótesis psicológicas
normales no son adecuadas para explicar porque algunos niños dicen recordar sus vidas pasadas.
Incluso es posible que las tendencias inusuales a la disociación puedan provocar en los niños hablar
acerca de sus vidas anteriores; esta hipótesis será probada en un próximo estudio.
Claramente surge de este estudio que los niños que recuerdan vidas pasadas son un grupo
de niños inusualmente talentosos. Expertos en niños dotados y talentosos hablan con frecuencia de
«genialidad» para describir a estos niños (Heller, Mönks & Passow, 1993). Además, un experto en
niños dotados ha hecho el comentario que el modelo de los items problemáticos en los niños que
dicen recordar vidas pasadas en este estudio es similar al de los niños que tienen una gran capacidad
(F.J. Mönks, comunicación personal).
Esto nos vuelve la pregunta de porque los niños en este estudio que dicen recordar vidas
pasadas muestran un alto nivel de desarrollo cognitivo comparado con los niños normales. ¿Son

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niños de gran capacidad para crear historias de una vida anterior probablemente más que otros
niños, o son niños que recuerdan una vida anterior porque son personas más talentosas?
El hecho de que unos pocos casos investigados por el autor (Haraldsson, 1991; Mills,
Haraldsson & Keil, 1994) muestren cierta evidencia de conocimiento adquirido en forma
paranormal o de recuerdos de eventos pasados que el niño jamás ha experimentado en su vida, no
indica que todos estos niños esten diciendo historias fantasiosas. Keil (1991), Mills (1989) y
Pasricha (1990) tienen la impresión de que en algunos de sus casos, y por supuesto, los de
Stevenson, alguna forma de paranormalidad tiene que ver con esto. En este sentido es más probable
que la genialidad de los niños que dicen recordar vidas pasadas sea un modelo característico general
en estos casos, que los niños talentosos que son unos más propensos que otros niños a imaginar
historias de una vida anterior.
Por supuesto, nuestros hallazgos de genialidad necesarían una réplica en otro país antes que
nosotros podamos decir si la genialidad es una característica general de los niños que dicen recordar
vidas pasadas. Si la genialidad es una característica general en estos casos, e impresiones informales
los hacen parecer un poco parecidos entre si, entonces nosotros habremos hallado una característica
más en los niños que dicen recordar vidas pasadas, para lo cual, junto con recuerdos, fobias,
predisposiciones (a ciertos modelos de conducta inusuales o no encontradas en las declaraciones del
niño), marcas de nacimiento y deformaciones, no encontramos ninguna fácil explicación normal en
un buen número de casos. Además, Stevenson (1987) ha publicado que algunos niños revelan
habilidades no aprendidas, algunas de las cuales podrían ser interpretadas en forma paranormal.
Estas características mencionadas se van sumergiendo poco a poco en un modelo que debe
ser visto en su conjunto. Los supuestos recuerdos se han convertido gradualmente solo una parte del
fenómeno que desafía cualquier explicación normal, y esto los convierte en características
susceptibles de una interpretación paranormal. Todos nosotros (Keil, Mills, Pasricha, y el autor) que
en años recientes hemos hecho un esfuerzo sistemático por investigar de manera independiente
estos casos, hemos llegado a la conclusión de que algunos de éstos requieren una intepretación
paranormal.
La cuestión crucial y más difícil es, ¿cuál es la interpretación paranormal? Mills y Pasricha
sostienen la hipótesis de la reencarnación, aunque Keil ha argumentado que la hipótesis de
percepción extrasensorial (super-psi) puede explicar suficientemente el fenómeno (Keil estudia en
su mayor parte los supuestos recuerdos). Yo he permanecido prudente a este tema. Estoy esperando
que se reúna más información sobre la cual basar mi evaluación personal.
Esta área de investigación tiene muchos problemas y fallas potenciales que a menudo hacen
difícil obtener datos sólidos. Después de investigar más de 50 casos en Sri Lanka durante ocho
años, he encontrado cada vez más difícil la hipótesis del super-psi. Puede ser buena para explicar
los supuestos recuerdos, pero la encontré poco convincente (debo admitirlo intuitivamente) como
para explicar las fobias y los modelos de conducta compleja, sin mencionar las marcas de
nacimiento y las malformaciones, para las cuales, debo decir, yo he encontrado mucha más
evidencia en Sri Lanka. Las marcas de nacimiento y las malformaciones se comienzan a formar
durante el desarrollo del embrión y mucho antes que el niño nazca, lo que hace que la hipótesis del
super-psi pareza incluso menos satisfactoria.
Puede ser prematuro preguntarse esto, pero, si aceptáramos tentativamente la hipótesis de la
reencarnación, ¿es también la madurez temprana y la genialidad de estos niños lo que traen consigo
en su niñez, en alguna forma o sentido, de igual manera que traen consigo otras características?

AGRADECIMIENTOS

Agradezco la beca del Institut für Grenzgebiete der Psychologie und Psychohygiene en
Friburgo. Muchas gracias a P. Vimala por administrar la mayoría de los tests psicológicos, a Hector
Samaratne, Godwin Samaratne y Tissa Jayawardane por actuar como intérpretes y por localizar
nuevos casos, y a Patrik Fowler por sus útiles comentarios.

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* Informe originalmente publicado en el Journal of Scientific Exploration, Vol. 11, No.3, pp.323
335, 1997. Traducido del inglés por Alejandro Parra con permiso.

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