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en Pastoreo
Una publicación de ATTRA- Servicio Nacional de Información de Agricultura Sostenible–800-411-3222–www.attra.ncat.org/espanol
Por Lee Rinehart Vacunos, ovinos y caprinos tienen la habilidad de convertir carbohidratos y proteínas de origen vegetal
Especialista en en nutrientes disponibles para el uso humano, convirtiendo tierras que de otra manera serían inútiles,
Agricultura de NCAT en productivas. Sin embargo, el cuidado apropiado de la tierra y los animales en pastoreo requiere de
un buen entendimiento de nutrición rumiante. Esta publicación provee a los administradores de her-
©2008 NCAT ramientas y referencias para considerar variables biológicas y climatológicas y tomar decisiones que
aseguren la viabilidad ecológica y económica de una operación de ganado rumiante en pastoreo.
Contenidos
El Valor de la Agricultura
de Pastizal……...........…2
Fisiología Rumiante...…4
Requerimientos
Nutricionales de
Rumiantes en
Pastoreo……...............…5
Recursos de Forraje y
Nutrición de Pastoreo..12
Calzando los
Requerimientos Foto cortesía de USDA NRCS. Foto por Linda Coffey, NCAT
Nutricionales
del Ganado con los
Recursos de Forraje…..14
Suplementando Proteína
o Energía: ¿Cuándo es
Necesario?……..............15
Estimaciones de
Muestreo y Producción
de Forraje……...............16
Toxicidad de las Plantas
y Desórdenes
Relacionados al
Pastoreo…….................17
Manejo del Pastoreo....17 Foto cortesía de USDA NRCS. Foto por Linda Coffey, NCAT
Referencias……............18
Recursos…….............…19
Introducción Esta publicación cubre las bases de nutrición
Los animales que pastorean son muy impor- animal desde una perspectiva de pastoreo.
tantes para la agricultura. Por supuesto, ellos Mucho de lo que entendemos en cuanto a
proveen carne, leche, y fibra. Pero los ani-
la nutrición del ganado ha sido desarrollado
males a pastoreo también pueden ser incor-
El Servicio Nacional de a partir de estudios y experiencia con oper-
Información de la Agricultura porados en una rotación de cultivos para
Sostenible de ATTRA es tomar ventaja del reciclaje de nutrientes. aciones de alimentación en base a confina-
administrado por el Centro
Nacional para la Tecnología Ellos pueden ser utilizados para controlar miento, donde los nutrientes se entregan a
Apropiada (NCAT) y financiado malezas o para cosechar residuos de cultivos. los animales en “dry-lot” como concentrados
por una subvención del
Servicio de Negocios y Pastorear animales también puede ser un en forma de granos, productos de semillas
Cooperativas Rurales del USDA. aporte para sus ganancias, diversificando las oleosas, y forrajes cosechados. Este tipo de
Visite el sitio Web de ATTRA-
-www.ncat.org/espanol--para empresas de su granja y resultando en una prácticas deja afuera mucha de las variables
más información granja más sustentable desde el punto de biológicas y climatológicas que acompañan
sobre nuestros
proyectos en la agri- vista económico. a una situación de pastoreo: especie de plan-
cultura sostenible.
tas, estado de maduración del forraje, ferti- ras arables cada año en EE.UU. Pero la may-
lidad del suelo y capacidad de retención de oría de la tierra en los EE.UU., y de hecho
agua, precipitación anual y estacional, tem- en la mayoría de los países del mundo, no es
peratura promedio, etc. A medida que se pla- apta para cultivo y es considerada pastizal,
nea para las necesidades nutricionales de los selva o desierto. Estos ecosistemas pueden
animales en pastoreo, los productores deben ser muy productivos desde una perspectiva
tomar cada una de estas variables en consid- de biomasa de plantas, pero por ser en gen-
eración. Esta publicación provee a los admi- eral no cultivables, las plantas que producen
nistradores de ganado de herramientas y ref- (pastos, dicotiledóneas, arbustos, árboles) no
erencias para considerar todas las variables son de uso fácil (de un punto de vista diges-
y tomar decisiones respaldadas con infor- tivo) por parte de humanos.
mación que aseguren la viabilidad ecológica
y económica de una operación de ganado. Sin embargo, los ecosistemas de pastizal
(tanto pastizales como pastizales templa-
Una operación granjera puede ser apropia- dos) producen materias que son altamente
damente interpretada como una empresa digestibles para animales rumiantes. Rumi-
de producción y utilización de pastoreo. antes se refiere a animales de pastoreo que
Los granjeros participan en el negocio de tienen la habilidad de digerir y metabolizar
convertir luz solar, agua, y dióxido de car- la celulosa, o fibra vegetal, y fermentarla para
bono en una fuente de alimentación humana producir ácidos grasos volátiles y proteínas
de alta calidad. (Lalman, 2004a) Las microbianas que el animal puede posterior-
praderas y pastizales ocupan gran proporción mente digerir y utilizar. Esto es de particu-
del terreno de los EE.UU. Estos ecosistemas lar importancia para la sustentabilidad de los
son naturalmente capaces de capturar luz sistemas de producción agrícola porque las
solar y convertirla en energía de alimentos praderas y pastizales tienen la capacidad de
para plantas. Los humanos han cosechado producir millones de toneladas de esta fuente
energía de plantas por años – desde los de energía. El pastoreo de forrajes nativos e
comienzos de la agricultura. Literalmente, introducidos en pastizales y praderas es por
millones de toneladas de energía alimenticia ende una manera muy eficiente de convertir
derivada de plantas es cosechada desde tier- energía no digestible en formas disponibles
para el consumo humano: leche, carne, lana
y otras fibras, y piel.
Siete Principios de la Alimentación Rumiante
1. Los rumiantes están adaptados para usar forraje debido a los
micro-organismos presentes en su rumen.
El Valor de la Agricultura
2. Para mantener la salud del animal rumiante y su productividad,
de Pastizal
alimente a los microbios del rumen, que a su vez alimentarán al Los forrajes son plantas, salvajes o domésti-
rumiante. cas, que son consumidas como alimento
3. Los requerimientos nutricionales de los rumiantes cambian de ganado. Pastos, tréboles y otras dico-
dependiendo de la edad, estado de producción, y clima. tiledóneas (plantas de hoja ancha y vascu-
4. Cantidades adecuadas de forraje verde puede suplementar a lar), arbustos e incluso algunos árboles sirven
la mayoría – si no a toda – la energía y proteína que su de forraje para el ganado, dependiendo de la
rumiante necesita. ecología de la región. La tierra arable en los
5. La composición nutricional del forraje cambia dependiendo de EE.UU., o tierra que es capaz de ser culti-
la madurez de la planta, especie, estación, humedad, y sistema vada, cuenta con sólo un cuarenta y tres por
de pastoreo. ciento del área agrícola del país (FAO 2002).
6. La suplementación puede ser necesaria cuando el pasto es muy Las áreas de cultivo arables pueden ser rota-
corto, demasiado maduro, en dormancia, o si los requerimientos das dentro de la pastura para tomar ven-
animales lo exigen (por ej.: animales de leche en elevada taja de la contribución a la calidad del suelo
producción). dadas por las características de los ecosiste-
7. La suplementación excesiva puede reducir la habilidad de los mas de pastos perenes. Además, los pastos
microbios del rumen para usar el forraje. perenes tienden a afectar en forma positiva
L
de microorganismos que están en el suelo
Fuente: Beetz, 2002. as praderas
reciclan nutrientes y los convierten en nutri-
y los ani-
entes aptos para el consumo de las plantas,
la calidad del agua al servir de amortigua- males
que de otra manera serían no disponibles
dores en zonas ribereñas e incrementando la rumiantes están
para ellas. Los microorganismos también
capacidad de retención de agua de los sue- intrínsicamente
colonizan los rúmenes de los animales que
los. Pastos perenes y dicotiledóneas como relacionados, y
pastan y de fauna silvestre, desempeñando
componentes de sistemas de cultivos anuales las prácticas que
tareas de simbiosis en el cuerpo del animal.
también ayudan a reducir el uso de combus- afectan a uno, van
Los animales ocupan un nicho y completan
tibles y químicos, permitiendo a algunos ter- a necesariamente
el ciclo de nutrientes al retornar hasta 90 por
renos a estar en pastura o campos de heno impactar al otro
ciento de los nutrientes digeridos al suelo en
por numerosos años entre rotaciones de cul- forma de heces, orina, y sus propios cadá-
tivo anual. veres después de morir. Los humanos juegan
un rol importante en este sistema también.
En Norte América, más del 50 por ciento del
Nosotros nos relacionamos con la agricul-
área terrestre son praderas y por ende poten-
tura y obtenemos alimento y fibra a partir de
cialmente pastoreables. La topografía, carac-
este sistema para nuestro propio consumo.
terísticas del suelo, y disponibilidad del agua
en estos ecosistemas generalmente limitan el
tipo de agricultura que puede ser desarrol-
lada en ellas para el pastoreo de ganado. El
manejo del ganado en pastizales áridos ha
sido citado extensivamente por Allen Savory
y Jody Butterfield de “Holistic Manage-
ment International” (www.holisticmanage-
ment.org). Savory acuñó el término “ambi-
ente quebradizo” para destacar ambientes
que reciben o una precipitación anual baja
o que experimentan precipitaciones impre-
decibles y esporádicas. (Savory y Butterfield,
1998) Estos ambientes usualmente están car-
acterizados por suelos de baja profundidad,
humedad limitada, pastos perennes toler-
antes a la sequía, dicotiledóneas, y arbustos.
Los ambientes quebradizos responden muy
Fotografía cortesía de USDA NRCS
lentamente al disturbio ecológico. Savory
L
os animales son, 1990) Esto ejemplifica el echo de que la
la dieta relación entre manejo de pastoreo, conducta
limitan el
número de · estado fisiológico del animal animal, e ingesta de nutrientes no es una rel-
plantas que · y temperatura ación simple. Es una relación compleja y en
consumen que constante cambio, que sigue los cambios en
contienen quími- Palatabilidad es el sabor y textura del ali- las estaciones, calidad de forraje, y cantidad
cos secundarios mento. Los rumiantes buscan dulzura en de forraje.
mediante un su alimento, probablemente porque el sabor
dulce es indicador de carbohidratos solubles, Los factores químicos incluyen nutrientes,
mecanismo de pero también químicos secundarios que
retroalimentación, el más crítico elemento de la dieta para el
usualmente son asociados con la defensa
que resulta en animal después del agua. Los rumiantes evi-
de la planta. Generalmente se refiere a los
saciedad, o la sen- tan sabores amargos, que usualmente se aso-
químicos secundarios como substancias tóx-
sación de que ya cian con químicos tóxicos secundarios.
icas, pero la toxicidad depende del grado, o
han comido lo
La conducta de forrajeo describe como el dosis. Todas las plantas contienen químicos
suficiente.
animal realiza el proceso de forrajeo. Según secundarios en cierto grado, pero los ani-
Fred Provenza, investigador de pastoreo en males han evolucionado un sentido innato
UTA State University, el estudio de la con- de lo que es bueno para comer.
ducta de forrajeo involucra entendimiento:t
Los animales limitan el número de plan-
· hábitos alimenticios y preferencias tas que consumen que contienen químicos
de hábitat, y secundarios mediante un mecanismo de ret-
· los efectos de nutrientes y toxinas roalimentación, que resulta en saciedad, o
de preferencia la sensación de que ya han comido lo sufi-
ciente. Según Webster, saciedad es la “cuali-
“Nuestro trabajo ha demostrado,” él escribe, dad o estado de ser alimentado o gratificado
“como estrategias simples que utilizan el con- hasta o más allá del punto de capacidad, o
ocimiento de la conducta pueden marcada- la repulsión o disgusto causado por sobre
mente mejorar la eficiencia y la rentabilidad indulgencia o exceso.” Cuando los rumiantes
de la agricultura, la calidad de vida para los consumen suficiente de una cierta sustancia
administradores y sus animales, y la integri- tóxica, un mecanismo de retroalimentación
dad del medio ambiente.” (Provenza, 2003) induce un cambio a una fuente alternativa de
Por ejemplo, ganado a pastoreo, a diferencia nutrientes. Esta es la razón de porqué bovi-
de ganado en confinamiento intensivo, tiene nos, ovinos y caprinos pastorean más (tienen
la oportunidad de pastorear selectivamente, una mayor ingesta) en una pradera diversa.
y por ende tiende a seleccionar una dieta con La variedad estimula su apetito y provee
Página 6 ATTRA Nutrición para Rumiantes en Pastoreo
fuentes alternativas cuando han alcanzado el
Químicos secundarios se refiere a “compuestos de las plantas capaces
límite de su fuente preferida de alimento.
de producir una toxicosis al desbalancear algún aspecto del metabolismo
Cantidad, densidad y disponibilidad de animal. Cualquier cosa puede ser tóxica, incluyendo el oxígeno, agua, y
todos los nutrientes si se ingieren en dosis lo suficientemente altas.
forraje influyen en forma directa la ingesta
de forraje, y la ingesta está directamente rel- La mayoría de las plantas, incluyendo pastos, contienen toxinas. Las toxi-
acionada a la densidad de la pradera. Los nas típicamente imponen un límite a la cantidad de alimento que un
rumiantes sólo pueden tomar un número animal puede ingerir. Ellas no producen efectos deletéreos si se ingieren
limitado de bocados por minuto a medida en cantidades adecuadas.
que pastorean, y los bovinos en particular Bajo ciertas circunstancias, los animales tienen problemas para absten-
sólo pastorean por 8 horas al día. Por esto es erse de sobre ingerir ciertas plantas que contienen toxinas – las llamadas
importante asegurarse de que cada bocado plantas venenosas.” (Provenza, 2003)
tomado por el animal sea del mayor tamaño
posible. Un bovino pastorea rodeando el alta producción a nuevos potreros después de
forraje con su lengua y luego desgarrán- cada ordeña.
dolo hacia arriba; ovinos y caprinos usan sus
Contenido energético y de fibra en la
labios y dientes para seleccionar partes de la
dieta. Como se ha mencionado, el ganado
planta altamente nutritivas. Grandes boca-
come hasta el punto de saciedad. Otra buena
dos de forraje son por ende asegurados al
definición de saciedad es satisfacción gastro-
mantener alta densidad de las praderas.
intestinal. Los rumiantes poseen sabiduría
Praderas densas son aquellas con plantas nutricional y van a seleccionar dietas altas en
forrajeras en activo crecimiento y macolla- materia orgánica digestible, porque los nutri-
miento. El macollamiento se da en pastos entes más críticos seleccionados por rumi-
que son pastoreados o cortados en etapa veg- antes son carbohidratos solubles. Lo que un
etativa, resultando en la activación de pun- animal verdaderamente come de la pradera es
tos de crecimiento basal (agrupaciones de generalmente de mayor valor nutricional que
células que inician el crecimiento cerca de la el promedio de la pastura en su totalidad.
base de la planta) y el crecimiento de nue- Forrajes con una digestibilidad de materia
vos tallos y hojas. El macollamiento resulta seca (DMS) de 60 a 69% son considerados
en una planta con mayor cobertura de área forrajes de alta calidad desde un punto de
basal, lo que ayuda a aumentar la densidad vista energético. La fibra dietética también es
de la pradera, al mismo tiempo que se pro- un indicador de la calidad de forraje.
tege el suelo.
La fibra es necesaria para una función apro-
El largo del periodo de pastoreo (el tiempo piada del rumen, y es también una fuente de
que el animal está en el potrero) también energía. Sin embargo, altos niveles de fibra
tiene un efecto directo en la ingesta de pasto. en la dieta disminuyen la ingesta. Forrajes de
La ingesta de un animal disminuye a medida menor digestibilidad tienden a mantenerse
que aumenta el tiempo en el mismo potrero. por mayor tiempo en el sistema digestivo del
Esto ocurre debido a (1) el efecto de desapar- animal (disminuyendo la velocidad de flujo)
ición de la planta (a medida que las plantas lo que hace que el animal se sienta “satis-
son pastoreadas) y la subsecuente búsqueda
de plantas por parte del ganado del siguiente Químicos Secundarios en Forrajes
bocado, y (2) la disminución de proteína
cruda del forraje que comienza dos días · Alcaloides en falaris y lupinos
después de que los animales han ingresado · Taninos en trébol y lespedeza
al potrero. Jim Gerrish ha demostrado que
· Terpenos en Artemisia tridentata
ha medida que un animal se mantiene en (Chamizo blanco, en inglés “sagebrush”)
el potrero, la ingesta y la ganancia de peso y Amargosa (Hymenoxis odorata, en inglés
vivo disminuyen. (Gerrish, 2004) Es por “Bitterwood”)
esta razón que la mayoría de los productores · Toxina endofítica en festuca
de ganado de leche trasladan a sus vacas de
L
más de lo que les corresponde en cuanto a as vitaminas
apoyan el crecimiento y la mantención cor- mezcla mineral. Solucione esto teniendo más son impor-
poral en animales. Las plantas verdes en cre- de un comedero, separados, en diferentes tantes para
cimiento contienen caroteno, el cual es pre- lugares de la pradera. la formación de
cursor de la vitamina A. Si los rumiantes catalizadores
están forrajes verdes (incluyendo avena verde) Verifique con su Agente de extensión local
o veterinario para determinar la mezcla de y enzimas que
la vitamina A no debería estar deficiente. Las apoyan el creci-
deficiencias de vitamina A ocurren cuando a vitaminas y minerales y recomendaciones
comunes para su área. miento y la man-
los rumiantes se les ubica en alimentos con- tención corporal
centrados, o cuando se les alimenta con for- en animales.
raje seco y almacenado durante al invierno. Agua
Las vitaminas B son sintetizadas por micro-
Los caprinos y ovinos requieren un galón de
organismos ruminales por lo tanto no se
agua al día para hembras secas; 1,5 galones
necesita suplementación. La vitamina D se
para hembras en lactancia; y 0,5 galones
sintetiza en la piel al exponerse a la luz solar,
al día para corderos y cabritos a término.
por lo tanto, la vitamina E es la única vitam-
El consumo de agua aumenta con el calor
ina de preocupación que a veces necesita
del verano, y cuando los animales están en
suplementación.
pastoreo o buscando plantas con altas con-
La suplementación mineral y de vitaminas centraciones de tóxicos químicos. Algunos
es muy importante para mantener la salud ejemplos son centauras, chamizo, y retamas
del rebaño, y se debe tener cuidadosa aten- (también conocido como escobón, piorno,
ción en el desarrollo de un plan de suple- hiniesta).
mentación mineral y vitamínico. Mantenga
Los bovinos requieren entre 3 a 30 galones
los siguientes factores en mente al alimentar
de agua al día. Los factores que afectan la
estos suplementos a su ganado:
ingesta de agua incluyen la edad, estado fis-
1. Mantenga las mezclas minerales secas. El iológico, temperatura, y tamaño corporal.
mineral húmedo no es palatable y se sabe que Una regla de oro es que los bovinos van a
pierde parte de su eficacia al humedecerse. consumir alrededor de un galón de agua por
cada 100 libras de peso corporal durante el
2. Monitoree el consumo para asegurar que
invierno y dos galones por cada 100 libras
esté siempre disponible. Mantenga los come-
de peso corporal en clima caluroso. En gen-
deros llenos.
eral, usted puede fácilmente duplicar estas
3. No olvide que ciertos animales muestran estimaciones para bovinos en lactancia.
dominancia social. Los animales de mayor El agua debe ser limpia y fresca, ya que el
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