Seminario

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TIPOS DE INVESTIGACIÓN

Existen dos condiciones o principios que debe reunir

cualquier propuesta que pretenda dividir operativamente
a los estudios y que realmente ayude al desarrollo de un
propósito investigativo, estas dos condiciones son:
exhaustivo y excluyente.

Exhaustivo significa que todos los estudios deben ser

considerados en alguno de los grupos construidos, a
partir del criterio de clasificación; no debe quedar ningún
estudio fuera de estos grupos. No hay un estudio que no
pueda ser encasillado en uno de estos contenedores.

Excluyente significa que los grupos construidos a

partir del criterio de clasificación no comparten
elementos entre sí, no hay un conjunto denominado
intersección; esto quiere decir que un mismo estudio no
puede pertenecer a los dos grupos al mismo tiempo.

Las condiciones, exhaustivo y excluyente, hacen que

una clasificación sea “operativa”; en este sentido
solamente existen cuatro clasificaciones operativas que
nos ayudan a diseñar estrategias metodológicas
coherentes y que sean el soporte de nuestro método

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investigativo. A continuación desarrollaremos estos
cuatro criterios de clasificación.

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 1. Según la intervención del investigador

Los estudios se dividen en: con intervención,

llamados experimentales; y sin intervención, llamados
observacionales.

1.1. Los estudios con intervención

Son estudios prospectivos (siempre), porque utilizan
datos cuyas mediciones fueron realizadas por el
investigador o mediciones solicitadas a propósito de la
investigación, siendo así, es posible controlar el sesgo de
medición.

Son estudios longitudinales (generalmente), porque si

el investigador interviene o manipula a las unidades de
estudio, la forma más segura de verificar si hay un
cambio en la variable manipulada es tener una medición
previa, y compararla con una segunda medición después
de la intervención.

Son estudios analíticos (siempre), porque tenemos por

lo menos dos variables, la variable manipulación cuyas
categorías son: manipulado y no manipulado; y la
variable en la que esperamos observar los cambios.

Son estudios de causa y efecto, porque las

modificaciones encontradas en la variable de estudio se
deben a la intervención del investigador; esto quiere

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decir que la intervención explica los cambios sobre la
variable medida en las unidades de estudio.

Son estudios explicativos (por lo menos), de manera

que requieren control, aquí encontramos a los
experimentos que cumplen todas las características
anteriores, pero también están los estudios aplicativos
cuya intervención es para mejorar las condiciones de la
población objetivo.
1.2. Los estudios sin intervención

Son denominados estudios observacionales, no se les

exige ninguna de las condiciones descritas para los
estudios con intervención.

En los estudios observacionales no existe intervención

de ningún tipo por parte del investigador, de manera que
lo datos observados y la información consignada refleja
la evolución natural de los eventos. En el campo de la
salud la evolución natural de la enfermedad.

Los estudios sin intervención incluyen a:

Los estudios exploratorios o cualitativos, porque solo

se requiere de la observación de fenómenos, con la
finalidad de identificar variables que más adelante serán
medidas y analizadas.

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 Los estudios descriptivos, que no teniendo
intervención, no buscan modificar los resultados o datos
obtenidos, aunque aquí aparece el análisis estadístico de
los datos, no involucra demostrar nada en concreto.

Los estudios relacionales como los que plantean

descubrir los factores de riesgo, son observacionales
porque en ningún caso se nos ocurriría exponer
intencionalmente a las personas a un potencial factor de
riesgo.

Algunos estudios explicativos, explícitamente a los

denominados estudios de influencia, donde se pretende
demostrar una relación de causalidad y aparecen las
variables independientes y dependientes, pero no hay
manipulación, de manera que no son estudios
experimentales.

2. Según la planificación de las mediciones

Los estudios se realizan con mediciones planeadas,

y se llaman prospectivos; o con mediciones no
planeadas, llamados retrospectivos.

2.1. Los estudios prospectivos

Se caracterizan por utilizar datos que provienen de

mediciones realizadas a propósito de la investigación, a

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este tipo de información se le suele llamar datos
primarios.

Los datos primarios

Proviene de mediciones realizadas por el propio
investigador, de manera que corresponden a mediciones
controladas donde los sesgos de medición han sido
controlados.

Hay que recordar que no es lo mismo la acción de

recolectar datos que realizar mediciones, dado que los
estudios que no realizan mediciones (retrospectivos)
también necesitan recolectar datos.

Una medición controlada, significa que al momento de

ejecutarse debe cumplir con el protocolo correspondiente
a cada especialidad, señalado en los manuales o en los
procedimientos para ejecutar tales mediciones.

Por otro lado, un estudio puede tener más de una

variable analítica y con ello tener más de una posibilidad
de clasificación, en ese y en todos los casos la
clasificación de los estudios se realiza sobre la variable
de estudio. De tal modo que son estudios prospectivos lo
que llevan datos primarios en la variable de estudio.

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 2.2. Los estudios retrospectivos

Utilizan datos que se obtienen de registros

preexistentes, datos que provienen de mediciones en
donde el investigador no tuvo participación alguna, a
este tipo de información se le suele llamar datos
secundarios.

Los datos secundarios

Provienen de mediciones que no fueron realizadas por
el investigador, de manera que no podemos dar fe de la
exactitud de sus mediciones porque desconocemos si
fueron mediciones controladas.

Los registros de donde provienen estos datos pueden

ser diversos tipos como: historias clínicas, informes de
cirugía, hojas de referencia, etc. Este tipo de datos se
suele obtener mediante la técnica de recolección de
datos denominada documentación.

Si bien los datos secundarios han sido registrados por

terceros, son útiles en muchos casos donde no es posible
realizar verdaderas mediciones.

Como la clasificación de los estudios según la

planificación de las mediciones considera únicamente la
medición de la variable de estudio, no pueden existir
estudios que sean prospectivos y retrospectivos al mismo

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tiempo.

Esto porque en todo estudio existe solamente una

variable de estudio y todos los datos deben ser obtenidos
de la misma forma en todas la unidades de estudio.
Independientemente de la forma en que se haya obtenido
el datos para las otras variables que pudieran existir y
que sean diferentes a la variable de estudio.

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 3. Según el número de mediciones de la variable
de estudio

Si la variable de estudio es medida en una sola

ocasión, el estudio es transversal; pero si es medida en
más de una ocasión, el estudio será longitudinal.

3.1. Los estudios transversales

En un estudio transversal todas las variables

(incluyendo la variable de estudio) son medidas en una
sola ocasión; bajo esta condición, si realizamos
comparaciones entre estas mediciones se les suele llamar
entre muestras independientes, aunque el nombre
correcto sería entre grupos independientes.

Los estudios transversales generalmente son

observacionales porque solo permite hacer
comparaciones entre grupos y no hace seguimiento, de
manera que el control siempre es externo y nunca
interno.

Los estudios trasversales pueden ser experimentales,

si el grupo de estudio es corresponde al grupo
manipulado y el grupo control corresponde al grupo no
manipulado, como es lógico el control es externo y nunca
son autocontrolados, esto corresponde al pre
experimento.

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 La variable de estudio nos permite clasificar a nuestra
investigación; por ello, es importante identificarla. En los
estudios descriptivos es la única que aparece en el
enunciado del estudio, en los estudios analíticos aparece
acompañada de otras variables analíticas con las cuales
hay que relacionarla.

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 3.2. Los estudios longitudinales

En un estudio longitudinal, hacemos mediciones

repetidas sobre la variable de estudio. Se puede medir en
dos o más ocasiones, y si vamos realizar más de una
medición, es lógico que por lo menos comparemos estos
resultados. A estas comparaciones denominadas antes-
después se les suele llamar entre muestras relacionadas,
aunque el nombre correcto sería entre medidas
repetidas.

Los estudios longitudinales más sencillos que existen

son aquellos que tienen dos mediciones, entre estas dos
mediciones puede haber una intervención, es decir,
puede ser un estudio experimental, o simplemente haber
un acontecimiento; de tal modo que el estudio
longitudinal puede ser también observacional (sin
intervención).

En un estudio longitudinales, no todas las variables

son medidas en varias ocasiones, por lo general
solamente la variable de estudio es medida en varias
ocasiones. De manera que este será el único requisito
para considerar al estudio como longitudinal.

Existen estudios donde se realizan mediciones

seriadas de manera rutinaria o programada y el
investigador desea utilizar esta información con fines

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investigativos, a estos estudios se les denomina series
temporales, que consideran varias mediciones hacia el
pasado para predecir el futuro.

Por otro lado, todos los estudios de nivel aplicativo o lo

que algunos denominan investigación aplicada son
estudios longitudinales, porque requieren de una
medición basal para saber si hay un efecto positivo en la
intervención.
4. Según el número de variables analíticas

Las variables analíticas son las que se aparecen en el

enunciado del estudio; si tenemos solamente una
variable analítica, nuestro estudio es descriptivo; pero
si tenemos dos o más variables analíticas, nuestro
estudio es analítico.

4.1. Los estudios descriptivos

Los estudios de frecuencia o prevalencia son
clásicamente descriptivos, porque en su enunciado,
aparece solamente una variable analítica, por ejemplo:
“Prevalencia de diabetes en la ciudad de Arequipa”; en
este enunciado aparece únicamente la variable diabetes,
por tanto, el estudio es descriptivo.

Los estudios descriptivos poseen análisis estadístico

univariado, solo describen o estiman parámetros en la
población de estudio a partir de una muestra y en ese

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caso son inferenciales.

La mayoría de los procedimientos estadísticos que

aparecen en este tipo de estudios son univariados y se
denominan también descriptivos; sin embargo existen
también algunos procedimientos que nos permiten hacer
inferencia estadística, de manera que pueden poner a
prueba hipótesis.

Existe una confusión frecuente en los investigadores

noveles y es pensar que el estudio descriptivo es el
estudio observacional. Descriptivo no es sinónimo de
observacional, lo contrario de descriptivo es analítico; y
lo contrario de observacional es experimental; por tanto,
son dos grupos de estudios que corresponden a dos
criterios de clasificación distintos.

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 4.2. Los estudios analíticos.

Para que un estudio sea considerado analítico, el

requisito es que en su enunciado debe aparecer dos o
más variables analíticas, un ejemplo de enunciado con
dos variables analíticas sería: “Factores de riesgo para la
diabetes en la ciudad de Arequipa”, la primera variables
son los “Factores” y la segunda variable es la “Diabetes”
entonces tenemos dos variables analíticas, por lo tanto el
estudio es analítico.

Si en un estudio aparecen dos variables analíticas, el

propósito general del estudio es relacionar estas
variables; por eso, el análisis estadístico del estudio
analítico es por lo menos bivariado, es decir, que
involucra la participación de dos variables analíticas.

Un ejemplo de enunciado con tres variables analíticas

sería: “Influencia de la práctica de la lactancia materna
exclusiva sobre el peso del lactante según la edad del
lactante”, la primera variable es la “Lactancia materna
exclusiva”, la segunda variable es el “Peso del lactante” y
la tercera variable es la “Edad del lactante” entonces
tenemos tres variables analíticas, por lo tanto el estudio
es analítico.

Cuando un estudio tiene tres variables analíticas, la

tercera variable existe para controlar la relación entre

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las dos primeras, por lo tanto se trata de un estudio
explicativo, que si es observacional, se trata de un
estudio de influencia, aunque en la mayoría de los casos
es experimental.

Finalmente, es importante remarcar que los cuatro

criterios de clasificación planteados deben ser utilizados
de manera independiente en cada estudio.

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