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La escultura
La escultura egipcia se aleja particularmente del realismo. Reproduce un mundo idealizado y responde
siempre a estereotipos, el más evidente de los cuales es la frontalidad de las figuras. A excepción de las
esculturas de los faraones erigidas en los templos, la estatuaria egipcia se desarrolló fundamentalmente
en las tumbas. En efecto, al sobrevenir la muerte, el ka, es decir, la esencia vital del fallecido, pasaba a la
escultura que lo representaba en su tumba.
Evolución de la estatuaria
Escultura de caliza policromada correspondiente a la V dinastía (h. 2300 a. C.) (Metropolitan Museum,
Nueva York).
Fragmento de las pinturas de la tumba de Nebamum, en Tebas (h. 1400 a. C.) (Museo Británico,
Londres).
El tema que aparece primero es el banquete funerario, en el que el difunto recibe las debidas
ofrendas. Poco a poco la representación va enriqueciéndose con nuevos personajes, nuevas viandas
y con escenas ajenas al banquete estrictamente considerado, como aspectos de la cría de los
animales y del cultivo de los vegetales presentados como ofrendas. Se escenifican asimismo
imágenes de la vida tranquila y próspera del propietario de la tumba. Con frecuencia, en los relieves
de las tumbas, aparecen también representados los artistas preparando las esculturas, los muebles y
las joyas de los que disfrutará el difunto en la vida sobrenatural.
El segundo tema más representado es el relacionado con las prácticas funerarias y los viajes
de ultratumba. Se escenifican el cortejo fúnebre, la introducción de la estatua del ka en la tumba y
el viaje en barca. En el imperio medio, se conservan los mismos temas, enriquecidos con escenas
bélicas y con alusiones a las nuevas prácticas funerarias.
La diosa Isis, huecorrelieve de los pilonos del templo de File, cuya construcción se inició en el reinado
de Tolomeo II, siglo III a. C.