EL IMPACTO DEL POSITIVISMO EN LA PSICOLOGÍA

Maritza Miranda Cerón[a]

RESUMEN
Haciendo referencia sobre algunos aspectos históricos del positivismo de Augusto Comte y
del impacto que generó en las personas científicas del siglo XVII y XVIII, quienes con base en
las características de esta corriente alinearon sus posteriores estudios, los cuales deberían
regirse considerando ser reales  y objetivos;  es decir estudios científicos. Subsiguientemente
se habla de cómo influyó el positivismo en la psicología para poder determinarse ciencia, a
partir de observar cómo se iba consolidando la evolución del estudio de la psicología gracias a
las aportaciones de psicólogos como Wilhelm Wundt, quien centraba su estudio al
estructuralismo de la mente, después  la aportación de William James sobre el funcionalismo y
por último la corriente conductista de John Watson centrada al estudio de la conducta que
aplica el método científico.  Este ensayo nos permite ver que el conductismo fue el detonante
para  que la psicología se denominara ciencia.

Palabras clave: Positivismo, Funcionalismo, Estructuralismo, Conductismo, Método Científico.

ABSTRACT
Doing reference about some historical issues about the Augusto Comte positivism and the
impact that generated on the scientific people from XVII and XVII centuries, who based on
these current characteristics, aligned their further studies, which should be ruled considering
as real and objective; it means, scientific studies. Then, it is commented how the positivism
influenced on the psychology for being able to be considered as a science, from observing how
it was consolidating the evolution about the psychology study thanks to the contributions from
psychologist such as Wilhelm Wundt, who centered his study to the mind structuralism, then
the contribution from William James about the functionalism and finally the John Watson
behaviorism centered on the behavior study which applies the scientific method. This essay
allows us to see that the behaviorism was the main factor for the psychology was recognized
as science.

Key words: positivism, functionalism, structuralism, behaviorism, scientific method.

 LA BREVE HISTORIA
El positivismo, cientismo o positivista neologismos aceptados por la academia francesa  como
filosofía de Augusto Comte, surge gracias a la revolución del pensamiento como medio
necesario para llegar a una coherencia social. El positivismo es considerado como el
empirismo de los siglos XVII Y XVIII, posteriormente  nombrado como la corriente del siglo XIX
, cuando se muestra como aliado de las ciencias experimentales y  en donde las personas
científicas como físicos, químicos,  psicólogos y sociólogos deciden unirse a esta corriente de
pensamiento.
Cabe destacar que se considera a Alemania como el centro de investigación científica debido
al interés en la clasificación y la precisión, con lo que se abocaron todas las ciencias   la
sociología y psicología.
El término positivismo es utilizado a fines de designar la época en la que se inicia la
humanidad tras haber superado dos etapas anteriores la teología y la metafísica, teniendo
como característica que a partir de aquí el hombre deberían estudiar sólo aquello que fuera
real.
El positivismo es; en primer lugar una corriente filosófica basada en Augusto Comte quien
estipuló que el conocimiento  positivo debía referirse a lo real, a hechos mediante la
observación y experimentación de estos; en ese momento las ciencias aliadas al positivismo
fueron consideradas como el resultado de aplicar la observación en la esfera del conocimiento
sustituyendo la imaginación.
El positivismo supera dos etapas, una de ellas la metafísica rechazada debido a que pretendía
estudiar algo no constatable, por lo tanto sus estudios se consideraban vagos y dudosos, los
cuales no eran aceptados en las metas que buscaba el positivismo siendo este claro y
preciso. El positivismo en ese momento buscaba rechazar todo el conocimiento absoluto
manteniéndose en un nivel relativo, es por ello que descarta la idea de emplear la Metafísica,
además de que esta doctrina mostraba que todo conocimiento debía centrarse en la
observación de la realidad y no sobre los conocimientos pre hecho, en hechos del mundo
físico y material sobre consecuencias de matemática y en particular de la lógica, por tanto la
teología de también fue rechazada.
Posterior a esto se inició el proceso de clasificación de las ciencias la cual no buscaba sólo
dar una enumeración y distinción de cada una de las disciplinas de la ciencia, sino también
poder hacer una estructura u orden lógico. En aquel momento se realizó la clasificación
teniendo por primer lugar a las Matemáticas, la Astronomía, Física, Química, Biología y la
Sociología. La característica de presentación era que las ciencias tenían menor extensión a
medida que descendían en la lista, de igual forma eran consideradas como las que tenían que
tratar con datos y seres cada vez más complicados, sin embargo esta clasificación también
tenía otra característica, el  orden cronológico de aparición de los saberes científicos. En un
momento aquella clasificación fue criticada como insuficiente por el hecho de haber eliminado
la más importante de la filosofía, sin embargo posteriormente la lógica dentro del orden
propuesto en las  ciencias señaladas le dan la aprobación a esta clasificación, no obstante hoy
en día el valor e importancia que le damos las personas al estudio de cada una de las ciencias
es la misma, por el hecho que al ser considerada ciencia es objetiva y experimental en sus
investigaciones, por lo tanto sea cual sea la ciencia a estudiar es relevante.

EL VINCULO ENTRE LA PSICOLOGÍA Y EL POSITIVISMO

La relación entre el positivismo y la psicología comienza a partir de la búsqueda de la
psicología como ciencia con base a las características de esta corriente. Como bien se ha
sabido las cuestiones psicológicas han sido un tema de discusión durante varios años, como
primer punto los psicólogos observaron la introspección, o percepción interna como la
reflexión sobre la propia experiencia consciente para encontrar respuestas a los problemas
psicológicos, conocimiento que actualmente las personas tenemos sobre nuestros estados
mentales. Durante el inicio de la historia de la psicología existieron diversas corrientes como el
enfoque fisiológico por Wilhelm Wundt, definiendo a la psicología como el estudio de las bases
fisiológicas de la conducta y de la consciencia mediante el método de introspección, que
significaba observar la experiencia, Con (2005), por lo que este estudio resultó en vano al no
saber qué hacer con esa experiencia una vez encontrada. Otro problema presente de esta
corriente fue el enfoque filosófico que presentaba, de tal manera que no era tan radical, por lo
que no fue tan relevante, sin embargo a pesar de que en ese momento la introspección no
tuvo mayor importancia, en la actualidad es considerada como el conocimiento de las
vivencias presentes en la psicología experimental, y en el psicoanálisis como introspección
retrospectiva al referirse a las vivencias pasadas, aún así a pesar de que ahora es utilizada la
introspección , en ese momento se deja atrás esa corriente y se le da paso a una nueva  que
tenia la finalidad de identificar el funcionalismo, influenciada por la teoría de Charles Darwin   y
Wallace. Con (2005).  El funcionalismo en aquel momento no buscó explicar la estructura de la
mente sino que trató de averiguar cuál era su función y a su vez saber como ayudaba la
mente al organismo humano y animal en su supervivencia, el fundador de esta corriente fue
William James, Con (2005), este autor argumentaba que la mente era un agente personal,
cambiante, continuo y selectivo que tenia relación con otros objetos, pero de igual manera
como la corriente antes mencionada también se abandona al mostrar algunas complicaciones 
y dejar a un lado los procesos cognoscitivos, aún cuando daba una descripción de la mente,
descripción que a la fecha se sigue argumentando como una aportación importante, cabe
mencionar que a pesar de ir descartando corrientes por algunas deficiencias sobre su estudio,
las aportaciones de cada enfoque como el estructuralismo y funcionalismo mental amplían el
campo de estudio de la psicología. Si bien es cierto que  aunque en la actualidad algunos
psicólogos tenemos interés por las estructuras y funciones mentales, es retirada la idea de
estudiarla con base a la introspección por sus obvias limitaciones.
La psicología comienza a cubrir los criterios del positivismo una vez que surge la corriente que
en la actualidad conocemos como conductismo, represando por John Watson, quien en su
momento refería que la psicología no estaba interesada en la mente o conciencia humana, en
lugar a ello se interesaba solamente en nuestra conducta, puesto que si se quería que la
psicología fuera una ciencia, el humano tenía que ser estudiado objetivamente dejando a un
lado los estados mentales por no poder ser objeto observable para la investigación científica.
Con (2005). En aquel momento se dijo que buscaba un conocimiento científico a través de
explicar todo aquello que fuera real, para que por lo tanto el estudio de la conducta como
fenómeno observable y verificable pudiera ser comprobada con repeticiones experimentales.
Esta corriente  abre paso a que la psicología sea reconocida como una ciencia, basada en el
método científico: iniciando con la observación, recolección de datos, hipótesis, y
comprobación.
A la fecha los psicólogos nos vemos influenciados por los métodos de observación y
experimentación, aún  teniendo diferentes enfoques. Así mismo en la actualidad es una
disciplina en la que empleamos métodos científicos cada vez que sea necesario, según
algunos autores toda ciencia es tan válida como la información en la que se basa, por lo tanto
los psicólogos actuales debemos ser objetivos en los métodos empleados para recolectar
información, como en el análisis e interpretación de la misma, como sabemos en algunas
ocasiones la investigación emplea una estadística y valoración de datos dando resultados
observables. Enfocándonos al conductismo, este propuso que toda conducta era el resultado
de un condicionamiento, especificando estímulos y observando las respuestas emitidas por
ellos, idea que a la fecha sigue siendo aprobada dentro del enfoque conductista a partir de ser
una fuente primaria de hipótesis experimental y que una vez comprobada ha permitido a los
psicólogos realizar teorías sobre estructuras, procesos y funciones mentales. La psicología
experimental a la fecha estudia fenómenos observables, y no ha sido la única disciplina
interrogada es por eso que en este tiempo se hace uso de instrumentos de medición, equipos
electrónicos, como estadísticos.

CRÍTICAS Y PRINCIPALES APORTACIONES DEL CONDUCTISMO

Posteriormente aún cuando las primeras aportaciones del conductismo dan auge a que la
psicología fuera una ciencia, surgen críticas de la propuesta sobre la manera de actuar de   las
personas  asociando un estimulo específico para emitir una respuesta. Una de las criticas
surge de la idea que el hombre fuera considerado en un futuro como un robot y no como
personas con metas, valores y sentimientos, tema que en su momento impacto y no obstante
a la fecha siguen existiendo críticas favorables y desfavorables sobre este enfoque,
mayormente personas fuera del campo psicológico se muestran inquietas pensando que las
personas actuamos siempre y cuando obtengamos una respuesta posterior y por lo tanto tiene
la idea de que los seres humanos aprendemos de una manera errónea al esperar recibir
siempre algo a cambio para actuar, comentarios que definitivamente han sido difíciles de
discutir aún cuando han existido experimentos en donde las persona aprenden y desaprenden
conductas  mediante la experiencia que no les son funcionales en el entorno social.
Es importante mencionar que aún cuando han existido críticas y nuevas teorías sobre el
estudio de la psicología, es al conductismo a quien se agradece el haber concebido  que la
psicología fuera considerada como ciencia. Sabemos que en la actualidad la psicología
dominante ya no es el conductismo, y así como el conductismo en su momento reemplazó las
aportaciones sobre la estructura y fisiología de la conciencia teniendo como objeto de estudio
la conducta y no los estudios introspectivos, también este fue modificado y ampliado en su
momento por lo que se llamó el neoconductismo, que tenía interés sobre el nivel de análisis
conductual que debía emplearse, enfocado en los actos y la cognición de la unidad de análisis
conductual surgiendo el enfoque cognitivo conductual y posteriormente otros enfoques.
Es importante mencionar que con el paso del tiempo la psicología se ha ido ampliando
enmarcándose en distintas áreas de la ciencia, sin embargo esta disciplina abarca aspectos
complejos del funcionamiento psíquico humano, como el comportamiento del mismo. El
campo de la psicología se ha enriquecido con otras corrientes dando lugar, por ejemplo a la
terapia cognitivo- conductual. El hecho de hablar de un sólo enfoque psicológico no quiere
decir que se desaprueben los otros enfoques, en este ensayo se habla  sobre  el conductismo
el cual como todo para muchas personas es funcional y para otros no es confiable; Sin
embargo  independientemente del enfoque al que nos podemos inclinar apreciable lector, se
considera que el conductismo es importante para el trabajo con niños, jóvenes y personas
adultas en diferentes campos como lo es: la educación, casa y  trabajo ya que es un método
eficaz de aprendizaje de nuevas conductas; de igual forma, la importancia de abordar este
enfoque es por el hecho que a partir de esta corriente, se da importancia a la psicología y se
le considera ciencia.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Dennis, Con (2005). Fundamentos de la psicología. México: Thomson.
Marcuschamer, Eva (2007). Psicología. México: Mc Graw.

[a]
Profesor por asignatura de la Licenciatura en Psicología.