CALIBRACION DE ROTAMETROS Y LECHOS

EMPACADOS.
Flores, Maria. Martínez, Otnihel. Dávila, Alejandro.
Facultad de Ingeniería. Escuela de Química.

RESUMEN.

Para esta práctica se tuvieron que calibrar ambos rotámetros, con el fin de saber con que
flujos de agua y aire se procedían a trabajar, con ello se hizo la determinación de las implicaciones
de la porosidad del lecho así como de las velocidades variables de flujo, se operó inicialmente con los
lechos secos, tomándose medidas de la caída de presión entre el tope y fondo de la columna, haciendo
pasar diferentes caudales de aire a través de las torres. Los lechos empacados de contacto gas-líquido
suelen emplearse en operaciones de absorción y de destilación. Para rangos de operaciones
aceptables, se debe seleccionar correctamente el tamaño del empaque así como evitar la inundación
de la torre. A continuación, se fijó un valor para el caudal de agua que se hace pasar a través del
lecho en contracorriente con un flujo de aire, y se registró igualmente la caída de presión con los
incrementos en el caudal de aire circulando. A partir de los datos obtenidos se trazaron los gráficos
correspondientes, en los que se evidencia el punto de carga al que tienden los puntos experimentales
a presentar un cambio. La ubicación del punto de inundación del lecho se hizo a través de la
observación directa, por la presencia de un burbujeo en la parte superior del lecho y la aparición de
gotas de agua en el ciclón. La caída de presión en el lecho constituye una función inversa de la
porosidad del empaque; en este mismo sentido en cualquier caso el aumento de las velocidades de
flujo de líquido y/o gas a través del lecho produce un incremento en la caída de presión hasta llegar a
un límite o punto de inundación en el que cesa la operación de la torre.

INTRODUCCION TEORICA.-

El rotámetro es un medidor de área
variable. Consta de un tubo cónico de vidrio,
que se monta verticalmente con el extremo
más ancho hacia arriba. El fluido asciende a
través del tubo cónico y mantiene libremente
suspendido un "flotador". El flotador es el
elemento indicador y cuanto mayor es la
velocidad de flujo, tanto mayor es la altura que
alcanza en el tubo. El tubo está graduado y la
lectura viene dada por el borde de lectura del
flotador, que corresponde a la mayor sección
transversal del mismo. El principio básico de
un medidor de área ideal es el mismo que se
utiliza para el medidor de carga de tipo
orificio. La corriente que se va a medir se hace
pasar por una constricción.
La constricción de un medidor de área está
dispuesta de tal modo que su tamaño se hace
variar para dar margen al flujo en tanto que la
carga diferencial se mantiene constante, estos
pueden utilizarse tanto para la medida de
flujos líquidos como gaseosos.
El medidor de placa orificio es un medidor
basado en caídas de presión, Consiste en una
placa perfectamente taladrada y mecanizada,
con un orificio concéntrico con la tubería en la
que está instalado. La corriente que sale por un
orificio de esta índole alcanza su sección
transversal mínima (vena contracta) a una
distancia corriente abajo del orificio que varía
en función de la razón  entre el diámetro del
orificio y el de la tubería. Se instalan las tomas
de presión, una anterior y otra posterior a la
placa, y se conectan a un manómetro u otro
aparato equivalente de medida de presiones.(1)
 En muchas operaciones industriales,
una fase fluida fluye a través de una fase
formada por partículas sólidas. Algunos
ejemplos son la filtración, transferencia de
calor en regeneradores y calentadores de bujía,
transferencia de masa en columnas empacadas,
reacciones químicas usando catalizadores
sólidos, adsorción y flujo de petróleo desde un
recipiente hacia un pozo. En muchos casos, la
fase sólida es estacionaria, como sucede con
una torre de destilación empacada, en otro el
lecho se mueve a contracorriente de la
corriente gaseosa. (2)
Un aparato frecuentemente utilizado
en la adsorción de gases en algunas otras
operaciones es la torre de relleno. El
dispositivo consiste en una columna cilíndrica
o torre, equipada con una entrada de gas y un
espacio de distribución en la parte inferior, una
entrada de liquido y un distribuidor en la parte
superior; salidas para el gas y el líquido por
cabeza y cola, respectivamente; y una masa
soportada de cuerpos sólidos inertes que recibe
el nombre de relleno de la torre. El soporte ha
de tener una gran fracción de área libre de
forma que no se produzca inundación en el
plato de soporte. La entrada del líquido recibe
el nombre de líquido agotado y se distribuye
sobre la parte superior del relleno, y moja, en
operación ideal uniformemente la superficie.
El gas que contiene el soluto, entra en el
espacio de distribución situado debajo del
relleno y asciende a través de los intersticios
del relleno en contracorriente con el flujo de
líquidos. El relleno proporciona un gran área
de contacto entre el líquido y el gas,
favoreciendo así el íntimo contacto entre las
fases.
Figura 1. Torre de relleno
Los principales requerimientos de un relleno
de torre son:
 Ha de ser químicamente inerte frente a los
fluidos de la torre.
 Ha de ser resistente mecánicamente sin
tener un peso excesivo.
 Ha de tener pasos adecuados para ambas
corrientes sin excesiva retención de
líquido o caída de presión.
 Ha de proporcionar un buen contacto entre
el líquido y el gas.
 Ha de tener un costo razonable.(2)
Idealmente el líquido fluye en forma de
una película sobre la superficie del relleno
durante todo el recorrido de descenso a través
de la torre. En la realidad la película tiende a
crecer de espesor en algunos lugares y
disminuye en otros, de manera que el líquido
desciende a través de caminos preferentes
localizados en el relleno. Para bajas
velocidades del líquido, una buena parte de la
superficie del relleno puede estar seca, o
recubierta por una película estacionaria de
líquido. Este efecto se conoce con el nombre
de canalización y es la principal razón del mal
funcionamiento de las grandes torres de
relleno.
Al aumentar la velocidad del líquido
aumenta también la fracción mojada de la
superficie del relleno, hasta que para una
velocidad critica, que generalmente es elevada,
toda la superficie esta mojada y es efectiva.
Existe un límite superior para la velocidad
de flujo de gas. La velocidad correspondiente a
este punto recibe el nombre de velocidad de
inundación. Puede encontrarse observando la
relación entre la caída de presión a través del 5. Los costos de mantenimiento son
lecho de relleno y la velocidad de flujo del gas, relativamente altos limpieza generalmente
a partir de la observación de la retención de manual).” (4)
liquido. Se observa físicamente por un
burbujeo de líquido al tope de la columna. DIAGRAMA Y EQUIPOS.-

Evidentemente, la velocidad del gas en  Cronómetro

una torre de relleno en operación ha de ser  Recipiente graduado para medir el
inferior a la velocidad de inundación. Cuanto volumen de agua
menor sea la velocidad, menor es el consumo  Cinta métrica para medir caídas de
de potencia y mayor el costo de la torre. (3) presión en los manómetros
 Torres empacadas
La velocidad de transferencia de momento  Fluidos:
del fluido a las partículas sólidas y, en Líquido, Agua
consecuencia, la caída de presión del flujo a Gas, Aire comprimido
través del lecho, esta relacionada con los  Fluidos manométricos:
mecanismos físicos del fluido. (2) Mercurio
Agua
Las torres empacadas se utilizan
típicamente en la industria química, aluminio,
coque, aleaciones ferrosas, alimentos, agrícola Reservorio de
y cromado por electro-plateado. agua

Bomba
VENTAJAS
1. La caída de presión es relativamente baja. Ciclón
2. Su construcción con plástico reforzado con
fibra de vidrio permite operar en atmósferas
altamente corrosivas. Torres
3. Se pueden lograr eficiencias de empacadas Manómetro

transferencia de masa relativamente altas.

4. Es posible variar la altura y/o el tipo de Izquierda Derecha
empaque para mejorar la transferencia de masa
sin necesidad de adquirir equipo nuevo.
5. La inversión inicial es relativamente baja.
Línea de Agua
6. Los requisitos de espacio son relativamente Línea de Aire
bajos.
7. Tiene capacidad para eliminar tanto compresor

partículas como gases.

DESVENTAJAS Figura 2. Diagrama de flujo del equipo.

1. Puede resultar un problema el tratamiento
del agua (o liquido) residual.
2. El producto residual se recolecta en
húmedo.
3. Las altas concentraciones de partículas
pueden ocasionar la obstrucción de los lechos
o placas y de los conductos.
4. Cuando se utiliza plástico reforzado con
fibra de vidrio, tanto la instalación como el
lecho son sensibles a la temperatura.
Figura3. Vista del equipo. Laboratorio de
Operaciones Unitarias. ULA
PRESENTACIÓN Y ANÁLISIS DE
Calibracion del rotametro de aire - Linea de Tendencia
RESULTADOS
Las medidas a diferentes alturas del flotador, 0,0030000

para el rotámetro sobre la línea de fluido y = 0,0002x + 0,0004

2
R = 0,97
líquido y sus caudales respectivos, permitieron 0,0025000

la calibración del mismo, dando como

resultado un comportamiento lineal, véase 0,0020000
figura 3, donde se observa una
proporcionalidad entre el caudal y la altura del

l/s)
0,0015000
flotador. La ecuación de la recta permitió el

Caudal(m
cálculo de los caudales, a diferentes aberturas
de la válvula para la determinación de la caída 0,0010000

de presión en el lecho, durante la operación de

la torre en contracorriente líquido-gas. 0,0005000

0,0000000
0 2 4 6 8 10 12 14

Calibracion del rotametro de agua- Línea de tendencia Altura

250,000
Figura 5. Calibración del rotámetro de aire

y = 18,774x - 10,202
200,000 2
R = 0,9556
En la figura 6, se muestra la tendencia

150,000
creciente de la caída de presión Para dos
1
torres con empaques de diámetro diferente
al (ml/s)

con respecto al número adimensional

aud

100,000
C

Reynolds, que depende de la velocidad del

50,000 fluido, lo cual indica que al aumentar el flujo
de aire a través de la columna aumentará de
0,000 manera proporcional la diferencia de presión
0 2 4 6 8 10 12

Altura entre el tope y fondo de la misma, como una

Figura 4. Calibración del rotámetro de agua consecuencia de un elevado factor de fricción

para altas velocidades de flujo de aire.
De la misma manera se realizó la calibración Otro dato extraíble de la figura 6, constituye la
del rotámetro de aire, cuya tendencia y dependencia de la caída de presión con la
comportamiento resultó igualmente lineal, porosidad del lecho. Para las mismas
véase figura 5. ésta permitió el cálculo de los condiciones de operación, en la torre
caudales para la operación de la torre con el empacada cuya porosidad es mayor
lecho seco. (izquierda), la caída de presión es menor con
respecto a la otra, ya que la existencia de un
volumen vacío mayor implica perdidas
menores por fricción, aumentando esta

1
diferencia a medida que se incrementa el flujo caída de presión aumenta también más
de aire que es inyectado a la torre. rápidamente.

En la región por encima del punto del carga, y

para elevadas velocidades de flujo, se
encuentra el punto de inundación. Las cuales
se pudieron observar en el laboratorio a partir
de la aparición de ciertos fenómeno que
indicaban la presencia de estos puntos límite,
3000,0000
para cada caudal fijo de agua.
500
2500,0000
450

2000,0000 400 h=3 Izquierda

Torre Derecha 350

h=7 Izquierda
1500,0000
Torre Izquierda h=3 Derecha
300
aidadePresion

DelataP(mmH2O)
Torre Derecha Seca
1000,0000 Lineal (Torre 250
Derecha)
Torre Izquierda
Lineal (Torre
C

200 Seca
Izquierda)
500,0000

150

0,0000 100
0,00 20,00 40,00 60,00 80,00 100,00 120,00 140,00 160,00 180,00 200,00

50
-500,0000

Re 0
0,00 20,00 40,00 60,00 80,00 100,00 120,00 140,00 160,00 180,00 200,00

Re
Figura 6. Caída de presión vs Reynolds, para las
torres secas Figura 7. Caída de presión por unidad de
longitud vs el número de Reynolds, para
diferentes caudales de agua
Haciendo un análisis comparativo de las CONCLUSIONES
curvas mostradas, en la figura 7, se puede  Para la calibración del rotámetro,
observar que la caída de presión es mayor en tanto de aire como de agua se
el lecho húmedo que en el seco, debido a que encontró un comportamiento lineal
el líquido reduce el espacio disponible para el entre la altura de flotador en el
flujo de aire. Sin embargo, la fracción de medidor y el caudal
huecos no varía con el flujo de aire. Para correspondiente de fluido.
velocidades moderadas, la línea para el relleno  La caída de presión en un lecho
se hace cada vez más pendiente, causado por seco es directamente proporcional
una resistencia que ofrece el gas al flujo del al número de Reynolds y por lo
líquido, de forma que aumenta la retención del tanto a la velocidad de flujo.
líquido con el flujo de aire. El punto en el que  La diferencia de presión entre el
la retención del líquido comienza a aumentar, tope y el fondo de una torre
que se aprecia por un cambio de la pendiente empacada en función inversa de la
de la línea de ala caída de presión, véase figura porosidad.
7, recibe el nombre de punto de carga. Sin  La humedad en el lecho, ocasiona
embargo como puede apreciarse no es fácil un aumento en la resistencia al
obtener un valor exacto para el flujo de carga. flujo de aire y por lo tanto en la
Al aumentar aún más la velocidad del aire la caída de presión.
 
Un exceso en el flujo de aire trae
como consecuencia la inundación
de la torre, y por lo tanto un cese
en la operación de la misma.
 La cantidad límite en el flujo de
aire está determinado por el caudal
de agua que circule en
contracorriente a través del lecho.
RECOMENDACIONES

 Se debe operar con flujos de aire

inferiores al punto de inundación,
para garantizar el funcionamiento
de la torre empacada para los fines
dispuestos.
 Se recomienda el uso de
medidores de presión más
precisos, para evitar las
fluctuaciones en intervalos cortos
de tiempo.
 La porosidad del lecho, debe ser
adecuada para garantizar el íntimo
contacto entre los fluidos que
circulan a través de él, prestando
especial atención al aumento de la
caída de presión.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

(1) PERRY. “Manual del Ingeniero

Químico”.
Mc Graw Hill. 6ta edición. Tomo II. 5-20 y
5-21 pp.
(2)FOUST, Alan S. “Principios de
Operaciones Unitarias” Compañía
Editorial Continental, S.A. México,
DF.1997. pp. 636-637
(3)McCabe/Smith. “Operaciones Básicas de
Ingeniería Química”. Tomo 2. Editorial
Reverté. Barcelona, España. 1975. pp.717,
718,720.
(4)http://www.ine.gob.mx/dgicurg/calaire/tem
as_interes/download/TECNOTECA.pdf