SUJETO H.

ELKIN PACHECO

CRISTIAN PUELLO

FUNDACIÓN UNIVERSITARIA ANTONIO DE ARÉVALO.

TÉCNICA PROFESIONAL EN MANTENIENTO DE COMPUTADORES.

BARRANQUILA 2020
 Sujeto H.M

El sujeto H.M ejemplifica la figura del amnésico anterógrado caracterizado por su

incapacidad de recordar eventos que superan los límites de la memoria a corto plazo. Este sujeto

experimental fue objeto de muchos estudios en el campo de la neurociencia que han permitido

conocer elementos antes desconocidos. Entre dichos descubrimientos en el caso H.M se constató

la existencia de un tipo de memoria que no dependía del Hipocampo, esto es, un tipo de memoria

en función de habilidades y actividades motoras. Este hecho ha sido de grado especial de

importancia porque puede ser utilizado para fines pedagógicos.

Antes de cualquier explicación es oportuno que nos permitamos conocer algo sobre el

cado del sujeto H.M. Este ejercicio nos posibilitará, naturalmente, comprender la importancia de

los estudios realizados al mismo. Para los fines de este argumento, la profesora Sebastián (2009)

nos cuenta:

En 1953, H. M. fue sometido a una operación quirúrgica por el doctor W. Scoville, para curarle de

ataques epilépticos que padecía desde hacía años. La operación eliminó los ataques, pero le

extirparon parte de los lóbulos temporales, el hipocampo, provocándole una

amnesia anterógrada, es decir, una incapacidad para aprender o recordar sucesos o acontecimientos

que tuvieron lugar después de la operación. Pero lo curioso de H. M. era que su memoria de

acontecimientos antes de la operación permanecía intacta o podía retener información por unos 20

segundos o a corto plazo. (p.1)

Si se observan las características disfuncionales del sujeto H.M podemos constatar que,

en efecto, se trata de un caso de amnesia anterógrada, cuya principal característica se encuentra

en la imposibilidad de memorizar informaciones nuevas. De aquí se sigue que desde la operación

quirúrgica a la que se sometió Henry Gustav Molaison se vio seriamente afectadas las

capacidades cognitivas relacionadas con el Hipocampo.

Sin embargo, a un hecho verdaderamente sorprendente, los primeros estudios realizados

al sujeto H.M en la década de los 60 parecían indicar que existían dos clases de memoria, esto es,

una a corto plazo y otra a largo plazo. En el caso del sujeto H.M esta última estaba afectada, pues

los únicos recuerdos de larga duración que poseía eran los anteriores al procedimiento

quirúrgico. No obstante, nos sigue informando Sebastián (2009):

Estudios posteriores (entre 1970 hasta los años 2000, el último data del 2002, y actualmente la

doctora Corkin está recopilando los datos de H. M. en un libro titulado Una vida sin

memoria) mostraron que H. M. tenía intacto otro tipo de memoria, que no dependía del hipocampo,

pues podía aprender (con entrenamiento y práctica) y recordar destrezas y habilidades motoras

(como cortar el césped, montar en bicicleta, dibujar una estrella que se reflejaba en un espejo), de

igual forma que los sujetos normales, pero H. M. no recordaba que las había aprendido en distintos

ensayos o no recordaba dónde había dejado la máquina de cortar el césped. (p. 2-3)

Resulta interesante que Corkin descubriera que en el sujeto H.M existiera un tipo de

memoria que no dependía del Hipocampo. Se trataba de una suerte de memoria que le permitía

recordar actividades motoras. Ese hecho es supremamente interesante si consideramos que

estamos frente a un descubrimiento que, a nuestro modo de ver, cambió los estudios sobre el

sujeto H.M, pues hasta entonces era un sujeto imposibilitado salvo para recordar cosas dentro de

unos segundos o por mucho algún minuto.

Estos nuevos datos sobre el sujeto H.M pueden ser de una valiosa ayuda si extrapolamos

al campo pedagógico la idea de que las capacidades de aprender y recordar también pueden tener

lugar desde o por las actividades motoras. No siempre la única o la mejor vía para recordar se

encuentra en el campo de lo estrictamente memorístico. Lo importante en este nuevo dato de la

Dra. Corkin es que incluso podrimos traer a este escenario los procedimientos del conductismo

operante Skinner para que desde al aspecto conductual se pueda ampliar la compresión de este

tipo de memoria.

Referencias

Sebastían, M. V. (29 de Enero de 2009). Henry Gustav Molaison (H. M.), el paciente con

amnesia "pura". EL PAÍS, págs. 1-4.