CARACOL DE JARDÍN (Helix aspers)

Es una especie muy común y de amplia distribución, molusco gasterópodo terrestre, su

respiración es a través de una cavidad pulmonar. Su concha es helicoidal, larga y
globosa, de fondo gris o amarillento con franjas marrón oscuro, la apertura es de forma
semilunar, las conchas adultas pueden llegar a medir hasta 32 mm de diámetro (Dekle y
Fasulo, 2014).
La cáscara del caracol de jardín es generalmente esférica en forma con una aguja corta y
'arrugas' Es marrón claro o color amarillo (Kerney, M.P. y Cameron, R.A.D. 1979) y
está marcado con una serie de bandas oscuras quebradas que dan a la cáscara un aspecto
arrugado Pfleger, V. y Chatfield, J. (1983)

Descripción

Es un molusco pequeño, con un caparazón o concha de 2.5-3.5 centímetros de altura y

2.5-4 centímetros de diámetro. Presenta una forma de esfera y una superficie
ligeramente rugosa, con unas 4 o 5 espirales. No todos los individuos tienen el
caparazón del mismo color. En algunos es marrón oscuro, pero en la mayoría es marrón
claro o con una tonalidad dorada; en adición, muestra varias vetas marrones o amarillas.
Dicho caparazón tiene una apertura grande cuyos bordes son blancos.
El molusco tiene un cuerpo blando protegido por el caparazón, pero cuando no está́
alimentándose o cuando se siente en peligro, se retrae para encontrar resguardo. Al
moverse, deja en el suelo una estela de fluido viscoso.

Distribución y hábitat

Es un caracol nativo de la región mediterránea, pero en la actualidad se encuentra en

muchísimas zonas más, lo que lo hace una especie de amplia distribución y presencia en
todos los continentes, con excepción de la Antártida. Se puede encontrar individuos de
Helix aspersa en las tierras bajas de Gran Bretaña, en el mediterráneo, en el oeste de
Europa, en el norte de África incluyendo Egipto, en la Península Ibérica y en el este de
Asia Menor, Turquía incluida.
Fue introducida en Estados Unidos, donde ha prosperado en unas cuantas regiones.
También se le introdujo en Australia, Nueva Zelanda, Haití́, México, Chile, Argentina,
Sudáfrica y algunas islas del océano Atlántico.
Campa a sus anchas en sitios de clima templado, sean estos habitados o no por los seres
humanos. Por lo regular, vive en bosques, prados, setos, tierras de cultivo, jardines y
parques.

Alimentación

La especie es herbívora y consume muchísimos tipos de materia vegetal. Encuentra su

alimento en árboles frutales, vegetales, cereales, flores y corteza de árboles, pero
ocasionalmente añade a su dieta materia orgánica en descomposición, ya sea vegetal o
animal.
Debido a que frecuenta los terrenos de cultivo para alimentarse, se le suele considerar
una plaga indeseable.

Comportamiento

Caracol terrestre de hábitos nocturnos. Realiza la mayor parte de sus actividades

cotidianas durante la noche o muy temprano en las mañanas, pero si llueve durante el
día acostumbra salir.
En periodos calurosos o de sequía, Helix aspersa se retrae en su caparazón y tapa la
apertura con una capa de moco llamada epigrama, la cual le ayuda a mantener la
humedad dentro y a evitar el ataque de animales que pueden depredarlo, como algunas
hormigas. Tras hacer esto, entra en un estado de inactividad que corresponde a la
hibernación. Pero no todos los caracoles hibernan. Por ejemplo, en el sur de California,
Estados Unidos, los individuos jóvenes suelen ser activos durante todo el año.

Reproducción

La especie es hermafrodita, pues un solo caracol posee órganos reproductores

masculinos y femeninos y, por lo tanto, puede producir células sexuales de ambos
sexos. Son capaces de auto fecundarse, pero también de aparearse entre sí́.
Un caracol de jardín alcanza la madurez sexual entre su primer y segundo año de vida y
la temporada de reproducción abarca inicios del verano. En el breve proceso de cortejo,
macho y hembra se acarician y después cada uno inserta una estructura de calcio
cubierta de moco, conocida como “dardo del amor”, que podría ayudar a sobrevivir a
los espermatozoides. Acto seguido, ambos insertan su pene en su compañero y el
esperma es transferido y almacenado hasta que los huevos están maduros y listos para
ser fertilizados. Todo el proceso de apareamiento requiere de 4 a 12 horas.
Unos 3-6 días después de la fertilización, el caracol cava un hoyo en el suelo y deposita
hasta 80-86 de ellos. La eclosión ocurre dos semanas después si es verano.
Figura No 1 Anatomía interna del caracol. 1: concha 2: hígado 3: pulmón 4: ano 5: poro
respiratorio 6: ojo 7: tentáculo 8: ganglios cerebrales 9: conducto salival 10: boca 11: buche 12:
glándula salival 13: poro genital 14: pene 15: vagina 16: glándula mucosa 17: oviducto 18: saco
de dardos 19: pie 20: estomago 21: riñón 22: manto 23: corazón 24: vasos deferentes

Heliofanía

El caracol es un animal lucífugo (fobia a la luz), es decir. Que evita la luz, por lo que el
fotoperiodo influye en gran medida en su actividad vital y reproductiva. El exceso de luz
modifica incluso el color de su concha tomándola más clara. El caracol debe recibir 1 horas de
luz indirecta al día y 12 horas de oscuridad durante la noche. El hecho de que son animales
lucífugos, junto con el mayor grado higrométrico nocturno, les lleva a desarrollar su actividad
principalmente durante la noche, buscando las zonas de penumbra u oscuras durante el día.
(Raising S. 2000)

https://www.car.gov.co/uploads/files/5c264638463c8.pdf

https://www.snail-world.com/caracol-de-jardin/