El erizo de tierra

Los erizos de tierra o como su nombre científico atelerix albiventris o atelerix

algirus. Pertenece al orden de los insectívoros siendo del tipo mamífero. Poseen
cinco dedos y uñas bien afiladas en cada pata. Su hocico es bastante ancho y
puede ser negro o marrón oscuro. Se caracterizan por su gran cantidad de
espinas a lo largo de su cuerpo, donde Un ejemplar adulto puede llegar a tener
más de cinco mil espinas. Estas se encuentran en la parte superior y no se
encuentran en la parte del abdomen, patas y cara. Estas espinas no se
encuentran en estos sectores por el estado que se ha formado de sobrevivencia,
donde al encontrarse en un estado de problemas o un depredador, ellos cubren
estas partes y quedan como una bolita (al enroscarse) de puras espinas, gracias a
la flexibilidad de sus músculos panicular y orbicular.

También tienen como estado de defensa que, al estar en estado de alerta, ellos
respiran de forma más rápida y frecuente, donde se puede escuchar la respiración
más agitada, generando que sus espinas queden levantadas y así puede generar
un daño a quien quiera manipularlo.
 Existen 16 tipos de erizos de tierra, donde los más frecuentes de encontrar son los
siguientes:

1. Erizo sudafricano (Atelerix frontalis): Es un erizo de

color parduzco que habita en países como
Botsuana, Malaui, Namibia, Sudáfrica, Zambia y
Zimbabue entre otros. Aunque destacamos sus
patitas negras y su tono general marrón, el erizo
sudafricano posee una franja blanca en la frente
muy distintiva.

2. Erizo orejudo (Hemiechinus auritus):Aunque habita

efectivamente en Egipto lo podemos encontrar en
muchas zonas de Asia donde se ha extendido
enormemente. Destaca por sus largas orejas y
púas cortas, hecho que hace que prefiera huir
antes que hacerse bola como método de defensa.
Es verdaderamente rápido.

3. Erizo moruno (Atelerix algirus): Es más pequeño

que los anteriores, alcanzando unos 20
centímetros de longitud. Habita en todo el norte de
áfrica incluyendo Marruecos y Algeria, aunque
actualmente permanece en estado silvestre por la
costa mediterránea que incluye ciertas ciudades
de España, como Valencia o Cataluña. Es de
colores claros y muestra una bifurcación en las
púas de la cresta.

4. Erizo etiópico (Paraechinus aethiopicus): Es un

erizo muy difícil de atrapar, ya que al hacerse bola
expulsa sus púas en todas las direcciones. Sus
colores pueden variar entre más oscuros o más
claros.
5. Erizo europeo o común (Erinaceus europaeus):
Habita en diversos países de Europa como pueden
ser Italia, España, Francia o Reino Unido entre otros.
También se le conoce como erizo común. Suele
medir entre 20 y 30 centímetros y todo él muestra un
aspecto marrón-negruzco característico. Habita en
zonas boscosas y puede llegar a vivir hasta 10 años.

6. Erizo somalí (Atelerix sclateri): Como sale en el

nombre esta especie es endémico de Somalía y
posee el vientre de color blanco mientras que sus
patas suelen ser marrones o negras.

7. Erizo orejudo hindú (Hemiechinus collaris):Es

relativamente pequeño y muestra colores oscuros.
Como curiosidad destacamos que este erizo realiza
un increíble ritual de baile para conquistar a la
hembra durante días.

Ellos tienden a vivir en espacios abiertos, donde se encuentran zonas cubiertas

por matorrales, aunque también se pueden ver en terrenos cultivados, en dunas
de arena, y hasta en pedregales. Donde el mayor requisito de su habitad es que el
clima no cuente con temperaturas bajas. Por lo que se pueden encontrar erizos en
Europa, Asia y África.
Los erizos son animales mamíferos con grandes necesidades de energía. Esto les
lleva a tener que comer grandes cantidades de alimento para mantenerse. Por
eso, muchas especies hibernan cuando las condiciones climatológicas dificultan la
obtención de recursos alimenticios. La cual coincide con los meses más fríos del
invierno, siendo su rango de temperatura ideal entre los 24ºC en la zona más fría
y los 30ºc en la zona más caliente.
La hibernación trae una serie de cambios fisiológicos en los erizos: su temperatura
corporal desciende unos grados, dejan de moverse y la respiración y el ritmo
cardiaco se reducen significativamente. Además, se mantienen enrollados en
forma de bola, con las púas hacia fuera. Para superar el periodo de hibernación,
es importante que estos animales cuenten con un buen reservorio de grasas que
les permitan obtener energía para sus funciones vitales mínimas.

La dieta que tienen estos animalitos es muy diversa, siendo un animal omnívoro,
teniendo el mayor porcentaje de su alimento proteína animal, con preferencia en
insectos que se encuentren dentro de su mismo habitad, como Gusanos de tierra,
Babosas, Caracoles, Pequeños vertebrados, entre otros. También se ha visto
casos de comer serpientes al atacarlas y alimentarse de los huevos de estas o de
pájaros.
Por otra parte, también necesitan de grasas y fibras, siendo una dieta de carne,
frutas y vegetales, agregando Zanahorias, patatas o legumbres cocidas, y algunas
frutas como la manzana, durazno, pera, plátano, cereza pepino dulce y mango,
evitando las semillas.

Por otra parte, los alimentos que no se le pueden proporcionar, son:

 Cítricos o alimentos ácidos, pues pueden causarle molestias digestivas e
irritaciones en la boca.
 Frutos secos o semillas, ya que se pueden atragantar con ellos y son de difícil
digestión.
 Uvas o pasas, al ser tóxicas para los erizos. Lo mismo sucede con el aguacate,
la cebolla o el ajo.
 Cereales como el maíz, la avena, el arroz o el trigo.
 Lácteos, pues no toleran la lactosa, aunque pueden consumir yogur o
requesón.
 Setas.
 Dulces, alcohol, cafeína o comida basura.
Curiosidades del erizo:
Todos los miembros de la familia de los erizos son primariamente nocturnos, si
bien algunas especies se aventuran más fuera de sus guaridas durante el día.
Duermen hasta 18 horas, donde despiertan con mucha energía cuando cae el
sol y buscan ajetreadamente su alimento entre el suelo, las cortezas y las
plantas. Con ello, cabe destacar que el erizo es un excelente escalador.
También es importe comentar que cuentan con sentido del oído excelente, capaz
incluso de percibir las frecuencias entre los 250 y los 60.000 hz. Puede incluso
llegar a escuchar los ultrasonidos. De hecho, los erizos emplean una amplia gama
de sonidos para comunicarse, desde gruñidos hasta potentes chillidos. Por otra
parte, son una especie muy sensible a los ruidos y movimientos bruscos. Cada
vez que escuchan algún ruido diferente al que no estén acostumbrados se llegan a
proteger con sus púas.

Los erizos se pasan la mayor parte del tiempo olfateando y olisqueando su

entorno en busca de presas o para obtener información de su entorno, sin
embargo, cuando hallan un olor nuevo y excitante exhiben un comportamiento
conocido como ungimiento, que consiste en morder la fuente del olor para luego
secretar con él, una espuma por la boca con la que recubrir sus púas. Se trata de
una conducta para la que la ciencia aún no ha encontrado una explicación.

Otra de las curiosidades del erizo son sus púas, las cuales no son más que
pelos huecos con un recubrimiento de queratina que les permite tener ese
aspecto rígido. A pesar de algunos mitos que se dicen sobre ellas, no cortan  ni
tampoco pueden lanzarlas como si fueran dardos, y por supuesto, no tienen
veneno.

Fertilidad de los erizos:

Los erizos alcanzan la madurez sexual sobre los 2 meses de edad y crían a lo
largo de todo el año. La época de reproducción de los erizos es entre
primavera y verano. Aunque no es muy recomendable hacerlo, pueden
llegar a aparearse varias veces en esa época.
Cuando se da el cortejo, se produce lo que se llama el “carrusel de los erizos”: el
macho empieza a correr en círculos alrededor de la hembra, emitiendo gritos y
quejidos para llamar su atención. ¡Puede durar horas! Cuando por fin la hembra se
muestra receptiva y acepta la cópula, el erizo macho la monta.
¿Y si la hembra no quiere? Cuando esto ocurre, los machos pueden llegar a
mordisquear sus púas o meter el hocico entre las patas de ella. Si acaba
aceptando, baja las púas y le deja proceder a fecundar. Si no quiere, lo ataca para
que la deje tranquila.
Al generarse la gestación dura 34-37 días y el tamaño de la camada suele ser de
unas 1-7 crías que nacen con unos 10 gramos de peso y sin espinas, las cuales
comienzan a aparecer a las 24h. Los ojos se abren a los 13-16 días de edad y se
destetan a las 4-6 semanas de vida.

Es frecuente el canibalismo por parte de las madres si están estresadas, por lo

que resulta conveniente dejarlas tranquilas tras el parto y sacar al macho, donde
también puede ser nuevamente quedar embarazada.
Vida de los erizos:

Los erizos pueden vivir entre 2 y 6 años, dependiendo de su especie.

Generalmente los erizos más grandes viven entre 4 y 6 años y los erizos
pequeños viven entre 2 y 4 años. Los erizos en libertad viven de 1 a 3 años, este
menor tiempo se debe a la escasez de comida, a los atropellos de vehículos y a
los depredadores. Generalmente los erizos en la naturaleza no mueren a causa de
la edad, sino por los motivos que hemos expuesto. En cambio, un erizo doméstico
puede vivir 6 años sin problemas, llegando en algunas ocasiones a superar los 8
años con los cuidados adecuados.
Bibliografia:
https://okdiario.com/mascotas/5-consejos-basicos-cuidar-erizo-tierra-6354492
https://misanimales.com/curiosidades-del-erizo-habitat-caracteristicas-y-
comportamiento/
https://erizoomexico.com/historia-del-erizo/
https://www.expertoanimal.com/que-comen-los-erizos-25153.html
https://www.erizopedia.com/2016/09/alimentos-permitidos-y-prohibidos-para-
erizos-de-tierra.html
https://www.masconia.cl/blog/2016/02/15/la-alimentacion-de-los-erizos-de-tierra/
https://www.muyinteresante.es/mascotas/fotos/curiosidades-sorprendentes-del-
erizo
https://www.nationalgeographic.com.es/naturaleza/cuanto-sabes-sobre-
erizos_16057/8
https://www.chapultepec.org.mx/erizos-datos-animales-curiosos-exoticos/
#:~:text=Son%20una%20especie%20muy%20sensible,(como%20una
%20respiraci%C3%B3n%20acelerada).
https://misanimales.com/el-bienestar-animal-en-las-vacas-lecheras/
https://www.botanical-online.com/animales/erizos-tierra-curiosidades
https://www.cvexovet.es/2019/03/29/erizo-africano/#:~:text=Tienen%20una
%20esperanza%20de%20vida,zona%20media%20de%20la%20cabeza.
https://www.petdarling.com/cuanto-vive-un-erizo/