La producción de libros en Europa crecía desde el año 500 hasta 1800 por un factor de más de

70 000.1 La clave fue la invención de la imprenta por Gutenberg en el siglo XV.

La historia del libro se debe a una serie de innovaciones tecnológicas que han permitido,
con el paso de los siglos, mejorar la calidad de conservación de los textos y el acceso a la
información, mejorando también el manejo y el coste de producción. Está íntimamente
ligada a las contingencias políticas y económicas, así como a la historia de las ideas y de
las religiones.

Índice

 1Estudio de la Historia del libro

o 1.1Desarrollo de la Historia del libro
 2Orígenes y antigüedad
o 2.1Libro en la Antigüedad
 2.1.1Primeros soportes
 2.1.1.1El papiro
 2.1.1.2Elaboración y uso del papiro
 2.1.1.3Precedente del libro: el rollo  de papiro o volumen
 2.1.1.4El pergamino
 2.1.2El libro en Oriente
 2.1.2.1Cultura islámica
 2.1.3Grecia y Roma
 2.1.3.1Difusión y conservación del libro en Grecia
 2.1.3.2El desarrollo de la edición en Roma
o 2.2Libro en la Edad Media
 2.2.1El libro en los monasterios
 2.2.2Copia y conservación de los libros
 2.2.3Transformación de la edición del libro en el siglo XII
 3Libro Impreso
o 3.1Libro de la imprenta manual s. XVI-XVIII
 3.1.1Cronología de innovaciones en la imprenta manual
o 3.2Libro de la imprenta mecánica s. XIX-XX
 4Libro del siglo XXI
 5Véase también
 6Referencias
 7Bibliografía

Estudio de la Historia del libro[editar]

Estudiosos del libro han desarrollado propuestas acerca de los límites, las metodologías,
los objetivos y las disciplinas que intervienen en el estudio de la historia el libro desde
distintas perspectivas.
Uno de los puntos principales así es que se ha tratado es definir el objeto mismo de
estudio, el libro. Para fines estadísticos la UNESCO ha definido oficialmente las
características del libro: “Se entiende por libro una publicación impresa no periódica que
consta como mínimo de 49 páginas, sin contar las de cubierta, editada en el pais y puesta
a disposición del público”.2
Sin embargo, los historiadores generalmente consideran cualquier medio de preservación
de información (la memoria humana) y/o vestigio escrito como la materia primordial de lo
que hoy se reconoce como libro, por lo tanto dentro de sus estudios abarcan la historia del
mundo escrito.

Desarrollo de la Historia del libro[editar]

El estudio de la historia del libro se desarrolló en cuatro etapas en Francia: 3

 Siglos XVII-XVIII. Protagonizada por coleccionistas y bibliófilos que impulsaron la

confección de catálogos y estudios monográficos.
 Siglo XVIII. Impulsada por transformación de la imprenta (1740) produjo
documentación sobre grandes tipógrafos, especialmente Gutenberg. Se estableció la
tradición de los libreros eruditos.
 Se estableció el libro como unidad. Se consideraban características estudiadas
bajo distintas disciplinas: fabricación, forma material (historia del arte), difusión y
conservación (historia de las bibliotecas). Pero en general no se abarcaba el estudio
del contenido literario
 Con Lucien Febvre y Henri-Jean Martin la historia de libro se extendió a todos los
aspectos de la vida social. Llegó a abordarse desde la historia económica (condiciones
de producción y difusión), historia cultural (construcción, recepción, circulación y
adquisición de textos), historia de categorías sociales, políticas y simbólicas de cada
época.

El proceso de difusión del libro impreso.

Las propuestas de Roger Chartier y Robert Darnton son las que han definido esta
disciplina,4 pues en ellas concentra todo el bagaje intelectual desarrollado hasta el
momento sobre la historia del libro. La historia cultural es la base de los estudios de Roger
y Darnton, pero este último ha tenido mayor impacto en la actualidad.
Darnton se centra en el estudio del libro impreso desde la época de Gutenberg. Sin
embargo, propone ver la historia del libro como una convergencia de varias disciplinas
(historia social, historia del arte, historia económica, bibliografía, bibliotecología, etc.)
legadas a un proceso de comunicación o difusión, que es el proceso de vida del libro. 5 Es
decir, se abre campo a la historia de la comunicación que abarca autores, editores,
impresores, proveedores, expedidores, libreros, lectores, bibliotecas, etc. y contempla
también las factores externos que influyen en el proceso:

 Influencias intelectuales y publicidad: los impresores apostaba al trabajo de autores

o temas de moda o relevancia intelectual, incluso si no estaban permitidos.
 Coyuntura económica y social: influye en la calidad de materiales, traslado y
tiempo de producción que puede pagar el impresor y/o lector.
 Sanciones políticas y legales: refiere a que los libros estaban sometidos a las leyes
de su país de origen, por lo tanto necesitaban permisos especiales para venderse
fuera de jurisdicción o comúnmente se recurría a la piratería.

Orígenes y antigüedad[editar]
Libro en la Antigüedad[editar]
El libro más primitivo es el que carece de soporte material, es decir, el libro oral que
incluso existieron antes de la escritura, tomaron formas de poemas, frases con medas
rítmicas, características que facilitaba su memorización. Se utilizó para la transmisión de
cosmogonías, mitos, normas religiosas, códigos legales y poesía, que con la invención de
la escritura algunos fueron trasladados a soportes y han podido llegar hasta nuestros
tiempos.
El libro antiguo, evidentemente ligado a la tradición oral de los pueblos produjo obras
incluso en la Europa Medieval con los cantares de gesta que eran recitados para el pueblo
por los juglares en las lenguas vernáculas cuando la escritura se utilizaba sólo para el latín
en los libros litúrgicos.6
Escritura
La escritura es el invento más notable de la humanidad que conllevó un largo proceso de
evolución desde sonidos ilegibles y gestos hasta la palabra, el instrumento que mejoró la
comunicación que a su vez propició la invención del libro escrito, y así el hombre aumento
su capacidad de memoria y aumentó su bagaje intelectual. 6
Primeros soportes[editar]
La piedra fue el soporte más antiguo de escritura que ha llegado hasta nuestros días; pero
la madera sería realmente el verdadero soporte del libro. Las palabras biblos y libertienen,
como primera definición, corteza interior de un árbol. En chino el ideograma del libro son
las imágenes en tablas de bambú.
Después se encontraron unas tablillas de arcilla utilizadas en Mesopotamia en
el III milenio a. C. El stilus,7 un instrumento en forma de triángulo, servía para imprimir los
caracteres en la arcilla antes de ser cocida. Fue la escritura utilizada por los asirios y por
los sumerios, una escritura en forma de cuña, de ahí su nombre: escritura cuneiforme. Las
tablillas se cocían después para que quedaran solidificadas. Excepcionalmente se
utilizaron materiales nobles (como mármol o diorita), para grabar inscripciones solemnes,
como el Código de Hammurabi. La escritura cuneiforme esta reservada a los escribas,
estamento que gozaba de gran consideración social, vinculado al templo y al palacio real.
En Nínive fueron encontradas 22 000 tablillas del siglo VII a. C., era la biblioteca de los
reyes de Asiria que disponían de talleres de copistas y lugares idóneos para su
conservación. Esto supone que había una organización en torno al libro, un estudio sobre
su conservación, clasificación, etc. Las tablillas se identificaban por el colofón final, en el
que si indicaba el título, número, propietario, materia tratada, etc.
En China, en el segundo milenio a. C., los libros se hacían con láminas de bambú unidas
con cuerdas,8 pero posteriormente, la seda fue también utilizada como soporte de la
escritura. Se escribía con la ayuda de pinceles. Diferentes soportes fueron utilizados a lo
largo de los años: hueso, bronce, cerámica, escamas etc. En la India, por ejemplo, se
utilizaban hojas de palma seca. Todos los materiales que permiten conservar y transmitir
un texto son, por tanto, adecuados para llegar a convertirse en un libro. En este caso, el
cuerpo humano podría considerarse, también, como un libro, por medio del tatuaje. Si se
admite que la memoria humana se desarrolla o se transforma con la aparición de la
escritura, no es absurdo pensar que esta facultad convierte al hombre en un libro viviente
(esta idea fue desarrollada por Ray Bradbury en su novela El hombre ilustrado, y Peter
Greenaway en su obra The Pillow Book).
El papiro[editar]
Artículo principal: Papiro

Papiro egipcio.

En el Antiguo Egipto, las tablillas de madera o marfil del IV milenio a. C., fueron

reemplazadas por los volumina (plural de volumen), rollos de papiro, escritos con tinta,
más ligeros y más fáciles de transportar. El más antiguo soporte de papiro que ha llegado
a nuestros días, aunque no tiene nada escrito, se descubrió en la tumba de Hemaka, de
la Primera Dinastía de Egipto, de alrededor del 3035 a. C.8
Los papiros fueron los principales soportes de la escritura en las culturas mediterráneas de
la antigüedad, tanto en Egipto como en Grecia y Roma.
Elaboración y uso del papiro[editar]
El papiro consistía en partes del tallo de la planta del mismo nombre, machacadas con
martillos y unidas entre sí por medio de golpes, estando las fibras húmedas. Se hacían con
más de una capa de fibras, alternando su sentido para darles así mayor resistencia, es
decir, se colocaba una horizontal y otra vertical. Esto lo diferencia del papel, cuyas fibras
son hervidas o cocinadas. Se escribía en ellos con un cálamo (tallo de una caña cortado
oblicuamente) o utilizando plumas de aves. Se utilizaba tinta negra, fabricada a partir de
carbón vegetal y resina, y tinta roja para destacar los títulos. La escritura de
los escribas egipcios se denomina «hierática» o escritura «sacerdotal» que, a diferencia de
la escritura jeroglífica, dispone de signos más simplificados, más adaptados a la
escritura manuscrita (los jeroglíficos solían grabarse en madera o muros de piedra).
Precedente del libro: el rollo de papiro o volumen[editar]
Los rollos de papiro, resultado del encolado de varias hojas, se envolvían en un cilindro de
madera, enrollándolos. Algunos sobrepasan los cuarenta metros (crónica del reinado
de Ramsés III). Se desenrollaban horizontalmente; el texto está escrito por una sola cara y
dispuesto en columnas. El título se indica por medio de una etiqueta atada al cilindro. Los
rollos en papiro que se conocen provienen de tumbas en las que se depositaban, con
plegarias y textos sagrados, como el Libro de los muertos, datados de principios
del IImilenio a. C.
Estos ejemplares muestran que el desarrollo del libro, bajo su aspecto material y en su
apariencia exterior procede de un contenido estructurado por los valores religiosos (relatos
mitológicos y creencia en el más allá), simbólicos (textos mágicos), políticos (textos de
carácter histórico), económicos (listados de impuestos, donaciones y ofrendas), didácticos
(enseñanzas), éticos (máximas y textos sapienciales), o literarios (poemas y cuentos). La
influencia particular dada a la escritura esta motivada por la búsqueda de medios para
conservar y transmitir los valores culturales.
El pergamino[editar]
Artículo principal: Pergamino

Progresivamente el pergamino fue sustituyendo al papiro. La leyenda atribuye su invención

a Eumenes III, rey de Pérgamo, de donde procedería el nombre de pergamineum que
derivó en pergamino. Su producción empezó hacia el siglo III a. C. Conseguido a partir de
la piel de los animales (cordero, vaca, asno, antílope, etc.) podía conservarse, por más
tiempo, en mejores condiciones; más sólido, permitía, asimismo, el borrado del texto. Era
un soporte muy caro dada la materia empleada así como el tiempo de su preparación.
El libro en Oriente[editar]
El libro (de hueso, escamas, madera o seda) ya existía en China desde el II milenio a. C..
Se conoce El libro de seda con temas astronómicos escrito para el 400 a. C. El papel fue
inventado hacia el SIGLO I. El descubrimiento del empleo de la morera se atribuye a Ts’ai
Louen, pero es posible que su utilización fuera más antigua. Se reproducían los textos con
la ayuda de unos sellos grabados en relieve. En el SIGLO XI, un herrero, Pi Cheng, inventó
los caracteres móviles, pero esta técnica no se empleó mucho quizá porque, a causa de la
tinta empleada, los grabados no tenían muy buena calidad. Los uigur, p