Formula química: El policarbonato es un poliéster con estructura química repetitiva de moléculas

de Bisfenol A ligada a otros grupos carbonatos (-O-CO-O-) en una molécula larga. Su fórmula
química es la siguiente:
(O-(C6H4)-C(CH3)2-(C6H4)-CO)n
Tipo de polímero: Los policarbonatos son un grupo particular de termoplásticos (pueden ser
moldeado en caliente), son trabajados, moldeados y termoreformados fácilmente, estos plásticos
son ampliamente usados en la fabricación del “cristal a prueba de balas” por ser un material muy
durable.
Clasificación: origen, forma y composición
 Clasificación General: Hay una diferencia fundamental entre los dos tipos de policarbonato
descritos aquí, que debe ser señalada. El policarbonato de bisfenol A es un termoplástico.
Esto significa que puede ser moldeado en caliente. Pero el policarbonato usado en los
cristales de las gafas es un termorrígido. Los termorrígidos no funden y no pueden
moldearse nuevamente. Se utilizan para hacer objetos realmente fuertes y resistentes al
calor.
 Clasificación según su Origen: El Policarbonato es un Polímero Sintético; es decir; es un
polímero producido por el hombre. Posee una gran resistencia eléctrica, por este motivo
se emplea en placa de circuitos impresos y condensadores. Sus usos más conocidos se dan
en ventiladores, cristales irrompibles de aviones y trenes de alta velocidad.
 Clasificación según su Estructura: El Policarbonato de bisfenol A es un Polímero
Ramificado, es decir, se sintetizan polímeros cuya cadena principal está conectada
lateralmente con otras cadenas secundarias. Las ramas, que forman parte de la cadena
molecular principal, son el resultado de las reacciones locales que ocurren durante la
síntesis del polímero. La eficacia del empaquetamiento de la cadena se reduce con las
ramificaciones y, por tanto, también disminuye la densidad del polímero; mientras que el
policarbonato usado en los cristales de las gafas es un Polímero Entrecruzado, es decir,
son cadenas lineales adyacentes que se unen transversalmente en varias posiciones
mediante enlaces covalentes. El entrecruzamiento se realiza durante la síntesis o por
reacciones químicas irreversibles que normalmente ocurren a elevada temperatura. A
menudo el entrecruzamiento va acompañado por la adición mediante enlace covalente de
átomos o moléculas a las cadenas.
 Clasificación según su Morfología: El Policarbonato es un polímero Semicristalino debido a
que es el polímero con mayor Tg (temperatura de transición vítrea) debido a la rigidez
estructural atribuida a los anillos bencénicos ubicados en la cadena principal del polímero.
La similitud de parámetros encontrados y de las distribuciones de tiempos de relajación
permitieron probar la presencia de una fase amorfa rígida que confina la fase amorfa
móvil en zonas cuyos tamaños son menores que las longitudes de correlación de los
movimientos cooperativos que caracterizan los movimientos que ocurren a la Tg.
Proceso de obtención: El policarbonato se obtiene a partir del Bisfenol A y fosgeno. El mecanismo
comienza con la reacción del Bisfenol A con hidróxido de sodio para dar la sal sódica del Bisfenol
A. La sal sódica de Bisfenol A reacciona con el fosgeno (un compuesto bastante desagradable que
era el arma química preferida de la Primera Guerra Mundial) para producir el policarbonato.
Materia prima: El policarbonato toma su nombre de los grupos carbonato en su cadena principal,
en forma general se obtienen a partir del ácido carbónico.
Las dos moléculas principales que intervienen en la síntesis del policarbonato serán las de Bisfenol
A y Fosgeno.
El bisfenol A, usualmente abreviado como BPA, es un compuesto orgánico con dos grupos
funcionales fenol. Es un bloque (monómero) difuncional de muchos importantes plásticos y
aditivos plásticos. El fosgeno a su vez es una sustancia toxica derivada del cloro gas.
Reacción química: La base de policarbonato, más conocido como un plástico de ingeniería, es el
bisfenol. Este produce mediante la reacción de bisfenol A (BPA) y fosgeno. La reacción global se
puede escribir como sigue:

El primer paso de la síntesis implica el tratamiento de bisfenol A con hidróxido de sodio, que
desprotona los grupos hidroxilo (-OH) de los bisfenol A.
(HOC6H4)2CMe2 + 2 NaOH → (NaOC6H4)2CMe2 + 2 H2O
El difenóxido ((NAOC6H4)2CMe2) reacciona con fosgeno para dar un cloroformiato, que
posteriormente es atacado por otro fenóxido. La reacción neta del difenóxido es:
(NaOC6H4)2CMe2 + COCl2 → 1/n [OC(OC6H4)2CMe2]n + 2 NaCl
De esta manera, aproximadamente mil millones de kilogramos de policarbonato se producen
anualmente. Muchos otros dioles se han probado en lugar de bisfenol A; por ejemplo, El 1,1-bis (4-
hidroxifenil) ciclohexano y la dihidroxibenzofenona. El ciclohexano se usa como un monómero
para reprimir la tendencia de cristalización del producto derivado del BPA. El tetrabromobisfenol A
se utiliza para mejorar la resistencia al fuego.
Tipo de polimerización y proceso: El PC se fabrica mediante una policondensación: ésta puede ser
en superficies de contacto o en estado fundido.
La policondensación en fusión consiste en la reacción del bisfenol A con carbonato de difenilo a
través de una transesterificación, dando como producto policarbonato. El proceso debe realizarse
en atmósfera inerte con exclusión de oxígeno, a temperaturas que oscilan entre 180-300ºC.
En el proceso de policondensación en superficies de contacto, el PC se obtiene a partir de la
condensación interfacial entre el bisfenol-A y el fosgeno.
El bisfenol A forma una sal sódica de bisfenol A en presencia de sosa cáustica acuosa. Al añadir el
cloruro de metileno o un disolvente orgánico insoluble en agua, se introduce el fosgeno gas,
produciendo una reacción de policondensación.
Catalizadores utilizados: La reacción para la obtención de policarbonato se lleva a cabo a tempera
tura ambiente en la superficie límite entre la fase acuosa y la orgánica; donde el proceso se puede
acelerar utilizando piridina como catalizador.
Aditivos utilizados: El policarbonato no necesita aditivos pero necesita disolventes para su
producción, como el carcinógeno cloruro de metileno. Otros posibles disolventes que se emplean
son el cloroformo, 1,2-dicloroetileno, tetracloroetano y clorobenceno. Se está desarrollando un
nuevo proceso de producción de policarbonato no clorado, en este proceso no se utiliza ni cloro,
ni fosgeno, ni otros hidrocarburos clorados.
 En cual polimerización se destaca el polímero a estudiar en masa en solución, suspensión o
emulsión: Se puede aplicar el proceso especial de policondensación en solución, llamado proceso
de la piridina.
Capacidad de producción y consumo en Venezuela: El negocio de resina de policarbonato es
global, con dos principales productores y tres otros grandes productores. Bayer MaterialScience es
el mayor productor a nivel mundial, que representa el 30% de la capacidad mundial en 2008. El
segundo es de SABIC Innovative Plastics, con 27%, seguido de Teijin, Dow Chemical y Mitsubishi
empresas (Mitsubishi Chemical, Mitsubishi Gas Chemical y Mitsubishi Plastics Engineering) con
11%, 9% y 8%, respectivamente. Bayer, SABIC y Dow tienen plantas en tres regiones: Estados
Unidos, Europa Occidental y Asia; Teijin y Mitsubishi cada uno tiene varias plantas en Asia.
Las tasas de crecimiento previstas para el consumo varían mucho según la región. El mayor
crecimiento se espera en Asia, con un promedio de casi 9% anual durante 2007-2012, seguido por
América Central y del Sur con un 5%, Europa, Oriente Medio y África el 5%, y América del Norte en
casi un 4%.
Métodos empleados para transformar el polímero en producto terminado: moldeo por
inyección, por soplado, termoformado, extrusión: El PC fuera presenta una viscosidad de la masa
elevada; por tanto, su conformación requiere presiones elevadas. También es necesario secar el
producto a 120ºC unas horas, ya que es necesario que se encuentre totalmente libre de humedad.
Los métodos más utilizados para la obtención de los diferentes productos de policarbonato son la
inyección, el soplado y la extrusión. La inyección se aplica a la fabricación de piezas con geometrías
complejas o a elementos que necesiten una elevada transparencia como los CD's o DVD's.
El soplado es el método de fabricación utilizado para la obtención de botellas. También se
producen por soplado los "films" de policarbonato. Mientras que la extrusión se aplica a la
fabricación de planchas de policarbonato celular y compacto.
Propiedades del Policarbonato

Propiedades Físicas Observaciones: Resistencia y dureza elevadas;

Absorción de Agua - Equilibrio ( % ) 0,35 buena tenacidad. Tiene una elevada resistencia al
Absorción de Agua - en 24 horas ( % ) 0,1 impacto. Con fibra de vidrio o de carbono
Densidad ( g cm-3 ) 1,2 aumenta la resistencia mecánica y la rigidez, pero
Indice Refractivo 1,584-6 disminuye la tenacidad.
Indice de Oxígeno Límite ( % ) 25-27
Inflamabilidad V0-V2 Propiedades Mecánicas
Número Abbe 34,0 Alargamiento a la Rotura ( % ) 100-150
Resistencia a los Ultra-violetas Aceptable Coeficient de Fricción 0,31
Dureza – Rockwell M70
Módulo de Tracción ( GPa ) 2,3-2,4
Relación de Poisson 0,37
Resistancia a la Abrasión - ASTM D1044 ( 10-15
mg/1000 ciclos )
Resistencia a la Compresión ( MPa ) >80
Resistencia a la Tracción ( MPa ) 55-75
Resistencia al Impacto Izod ( J m-1 ) 600-850
 Observaciones: Buen aislante eléctrico,
Propiedades Térmicas
independientemente del contenido en
Calor Específico ( J K-1 kg-1 ) aprox.
1200 humedad y de la temperatura ambiental.
Coeficiente de Expansión Térmica ( x10-6 K-1 ) 66-70
Conductividad Térmica ( W m-1 K-1 ) 0,19-0,22 Propiedades Eléctricas
a 23C
Constante Dieléctrica @1MHz 2,9
Temperatura Máxima de Utilización ( C ) 115-130
Temperatura Mínima de Utilización ( C ) -135 Factor de Disipación a 1 MHz 0,01
Temperatura de Deflección en Caliente - 0.45MPa ( 140 Resistencia Dieléctrica ( kV mm-1 ) 15-67
C) Resistividad Supeficial ( Ohm/sq ) 1015
Temperatura de Deflección en Caliente - 1.8MPa ( C 128-138 Resistividad de Volumen ( Ohmcm ) 1014-1016
)

Observaciones: Buen aislante térmico. Es un

material que se quema con dificultad ya que es Propiedades Ópticas
auto extinguible. Al quemar se descompone Index de refracción 1.584 –
formando un humo espeso. 1.586
Transmisión luminosa total de 86%, ISO 489
luz (3 mm)
Observaciones: Tiende a amarillear
Propiedades Químicas tras exposiciones largas a la luz UV.
Resistencia a los Tiene muy buena resistencia a los ácidos débiles Si la exposición a los rayos UV es
ácidos y una resistencia media a los ácidos fuertes intensa, se debe proteger con
Resistencia a los Tiene resistencia media tanto a los álcalis aditivos UV.
álcalis débiles como los fuertes.
Resistencia a los Baja resistencia a las cetonas, halógenos e Observaciones:
disolventes hidrocarburos aromáticos. Degradable en En presencia de tetracloruro de
orgánicos. tetracloruro de carbono carbono aparece el fenómeno de
Absorción de agua 0.1% en 24 horas. tensofisuración. En cuanto a la
Resistencia al Su resistencia frente a la oxidación a 500ºC es ignición, se trata de un material
oxígeno bastante pobre. inflamable.

Uso y aplicaciones : El PC se utiliza como base de películas fotográficas, en pantallas, casco y gafas
]e seguridad, en lentes para gafas; cubiertas de difusión eléctrica, componentes de vuelo, sistemas
de iluminación, hojas laminadas para vidrios a prueba de balas, lunas y faros de coches, lentes
para gafas, colectores solares, mobiliario y utensilios de cocina, utensilios aptos para microondas,
esterilización de componentes médicos, compact disc (CD), planchas, tubos, láminas, fibras
ópticas, enchufes, máquinas de café, filtros, cantimploras, marcos de diapositivas, bolígrafos,
piezas para máquinas de oficinas, cámaras fotográficas, proyectores , fotómetros, prismáticos,
relojes, soportes ópticos de memoria informática
Proceso de obtención: El policarbonato (PC) es un grupo de termoplásticos fácil de trabajar,
moldear y termoformar, y es utilizado ampliamente en la manufactura moderna. El policarbonato
es un poliéster con estructura química de moléculas de Bisfenol A, está compuesto por unidades
monomérica.
ETAPAS DE OBTENCIÓN
1. POLIMERIZACIÓN: Es la etapa más importante. Se mezclan diferentes compuestos como:
 Fenol  Ácido clorhídrico
 Bisfenol A  Fosgeno
 Hidróxido de sodio  Cloruro de metileno
El policarbonato se obtiene a partir del Bisfenol A y fosgeno. El mecanismo comienza con la
reacción del Bisfenol A con hidróxido de sodio para dar la sal sódica del Bisfenol A. La sal sódica de
Bisfenol A reacciona con el fosgeno y se obtiene una sal, ahora con carga negativa.
El cloro y sus electrones serán expulsados de la molécula. La molécula que se forma ahora se llama
cloroformato.
El cloroformato puede ser atacado por otra molécula de Bisfenol A, tal como lo hizo el fosgeno.
De ese modo, la molécula crece hasta que obtenemos el policarbonato, cuya unidad monomérica
sería:
2. RETENCIÓN: Después de obtener nuestro polímero, lo introducimos en un tanque de
retención para homogenizar todas las muestras.

3. SEPARACIÓN: Después de pasar por el tanque de retención se introduce el polímero en

cuatro centrifugadoras donde se separan las impurezas debido a sus diferentes
densidades.
En el paso intermedio entre centrifugaciones y después haber obtenido un polímero más
puro pasamos a retirar la sal NaCl (cloruro de sodio) para su posterior reciclaje. En el
último proceso de centrifugación se introduce agua desmineralizada. A la salida de la
centrifugación se le vuelve a agregar vapor de agua desmineralizada.

4. COCENTRACIÓN: Después del tratamiento con agua desmineralizada se lleva el polímero a

un concentrador, donde se va a purificar y secar con ayuda de nitrógeno. De este
concentrador obtendremos policarbonato en polvo.

5. EXTRUSIÓN: El policarbonato en polvo obtenido del concentrador lo introducimos en una

extrusora y así obtener el policarbonato en una forma comercial definida, comúnmente en
pellets.