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E l p e d i a t r a y l a c o n s t r u c c i ó n
de hábitos dentro de la
d e h á b i t o s d e n t r o d e l a
de hábitos indeseables, también en los mismos llaman adaptativos u operativos, y será sobre
ámbitos: biológico, psicológico y social, por su los que se hará énfasis en este documento.
efecto en el desarrollo general del niño.
Conforme con lo anterior, los hábitos tienen
Por otra parte, es de enorme importancia las siguientes características:
definir los momentos en que se debe fomentar la
adquisición de determinados hábitos, teniendo N Son adquiridos. Son conductas y comporta-
presente las diferentes etapas del crecimiento y mientos que se adquieren, es decir, el niño no
desarrollo de cada niño. Es aquí donde interviene nace con hábitos, sino que los adquiere de acuer-
de manera decisiva la función del pediatra con do con su contacto con el ambiente.
la aplicación de guías anticipatorias que faci- N Necesitan repetición. Son acciones que de tanto
liten la incorporación armónica de hábitos en repetirse llegan a formar parte de la vida cotidia-
determinados momentos y eviten la aparición na de toda persona.
de otros indeseables. N Requieren de estímulos. Para que el niño ad-
quiera un hábito, requiere de estímulo y acom-
¿Qué es un hábito? pañamiento por parte de un adulto significativo.
La construcción de hábitos se basa entonces en
Según el diccionario de la Real Academia el principio de estímulo respuesta.
Española, hábito es el “modo especial de pro- N Son una respuesta ante situaciones específi-
ceder o conducirse adquirido por repetición cas. Cuando ya el niño tiene bien establecido
de actos iguales o semejantes”. A. S. Reber, en un hábito, este aparecerá de manera automática,
el Diccionario de psicología, define un hábito espontánea, al momento de encontrarse ante
como “un patrón de actividad que se hace una situación o estímulo específicos con el que
por repetición, se automatiza, se arregla y se construyó ese hábito.
se cumple fácilmente y sin esfuerzo”. Por N Son conductas útiles o recompensantes. Su
su parte, Penelope Leach, en su libro, Your aplicación produce satisfacción, gratificación.
growing child, from babyhood through adoles- Por el contrario, el no cumplir un hábito pro-
cence, describe los hábitos como “actividades duce incomodidad, malestar.
repetitivas, que comienzan porque son útiles
o recompensantes para el individuo pero se
¿Cómo se adquiere un hábito?
vuelven semiautomáticas”.
Es claro entonces que los hábitos se adquie- Un hábito se establece cuando se realiza una
ren y esa acción está supeditada a las leyes del función o actividad asociada a unos elementos
aprendizaje, o sea, que, para la implementación externos y se repite la asociación de dicha
de un hábito, deben actuar reforzamientos, función con los mismos elementos hasta que
gratificaciones o beneficios, y, si esto no el niño lo hace por sí solo de forma correcta,
ocurre, el hábito se extingue. Por otro lado, espontánea, agradable y sin presiones indebi-
algunos hábitos los adquieren los niños por das. Se trata pues de aplicar rutinas de modo
sí mismos, mientras que otros los logran por sostenido que, al ponerse en práctica, crean
el acompañamiento de sus padres y adultos destrezas y habilidades que serán utilizadas más
significativos. De lo anterior se puede concluir adelante en varias situaciones de la vida diaria.
además que no todos los hábitos representan Un hábito es entonces una conducta o actividad
beneficios concretos para el niño, es decir, no que, de repetirse tantas veces y bajo las mismas
todos contribuyen con el mantenimiento de circunstancias de modo, tiempo y lugar, acaba
su equilibrio biopsicosocial. Los hábitos que formando parte de las actividades diarias y que
sí cumplen con este objetivo son los que se se realiza ya de manera mecánica.
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usará el niño, y que la función del adulto es darle edad él tiene un hábito muy arraigado de tiem-
un acompañamiento que le facilite su adquisición, po atrás: el hábito de no cepillarse los dientes
pero el amor y la ternura que se le brinden son antes de acostarse. La dificultad está, pues, no
ingredientes imprescindibles en este objetivo. No solamente en erradicar un hábito indeseable que
se trata de dejarlos solos para que adquieran há- viene de tiempo atrás, sino de implementar o
bitos inadecuados o se críen sin normas. adquirir otro, este sí adecuado, pero de mane-
N Autoridad. Quien fomente un hábito en el ni- ra ya tardía. Por esto también hay que insistir
ño debe ser una persona que, por el respeto y en que tempranamente no se refiere a tratar de
afecto brindado al niño en su contacto diario, implementar un hábito de manera prematura,
se haya convertido en una figura de autoridad como ocurre a veces con el control de esfínteres.
para él mismo. No se trata de la aplicación del Por el neurodesarrollo del niño, la adquisición
poder de la fuerza ni de la autoridad que creen de este hábito no se debe intentar antes de los 22
tener algunos padres por el solo hecho de ser a 24 meses, aunque desde el comienzo el niño
progenitores. Se trata más bien de una autoridad ya está habituado a permanecer limpio, a que le
que se gana. No son adecuados, en el proceso de cambien el pañal, a ver que sus padres usan el
fomentar hábitos saludables en los niños, ni el baño. Estos serían los preámbulos que facilitan
autoritarismo ni la excesiva permisividad. Con luego la adquisición del hábito de controlar vo-
el primero se consiguen hijos sumisos, depen- luntariamente sus esfínteres.
dientes, sin autonomía moral, rebeldes, recha- N Respeto a la individualidad. Cada hijo es úni-
zadores de toda autoridad, de carácter débil y co e irrepetible, por esta razón los patrones de
sin iniciativa. Con la segunda se tendrán hijos crianza no se pueden aplicar en serie, como una
manipuladores, evasores de responsabilidades, receta que sea adecuada para todos los hijos. Ca-
siempre insatisfechos, incorregibles, esclavos de da niño tiene sus propias fortalezas y debilidades
sus impulsos y emociones, sujetos convencidos en lo que se refiere a competencias, habilidades
de que “el mundo se los debe todo”. y aptitudes. No se puede esperar que todos los
N Comienzo temprano. Tempranamente hace niños adquieran los mismos hábitos de modo
referencia a que la adquisición de un hábito uniforme en un mismo tiempo (edad) y con la
se debe iniciar tan pronto como el desarrollo misma facilidad.
emocional, psicomotor y social del niño estén N El error como herramienta valiosa. En general,
acondicionados para adquirirlo. Es claro que, en la crianza de los hijos, el error es un ins-
mientras más se retarde en la adquisición de un trumento de gran valor, pero en la adquisición
hábito, más difícil será que el niño lo interiori- de hábitos desempeña una función de la mayor
ce, lo aplique de forma sistemática, autónoma trascendencia y así lo deben comprender todos
y espontánea. Así, por ejemplo, el hábito de la los padres y educadores. No se puede olvidar
higiene oral se inicia desde los primeros días de que el niño no nace con ningún hábito, que lo
vida cuando todas las noches se le limpian las debe aprender y que para ello pasará un tiempo
encías al niño con una gasa. Así mismo, desde en el que, gracias al proceso ensayo error, logra-
ese mismo tiempo el niño verá que sus padres rá, con la constancia y paciencia de los adultos
siempre se lavan los dientes después de las co- acompañantes, desarrollar las competencias que
midas y antes de acostarse. Aunque el cepillo le permitirán poner en práctica un hábito para su
de dientes solamente se usará a partir del sexto bienestar. Si en la implementación de un hábito
mes (con la aparición de los primeros dientes), los padres cambian a cada momento de métodos
el hábito de la higiene oral se empezó desde los en su implementación porque al comienzo algu-
primeros días y su incorporación a la vida diaria no no da resultado, se está atacando uno de los
será fácil. Por el contrario, si al niño se le trata requisitos que permiten la adquisición de un há-
de enseñar el uso del cepillo y de la seda dental bito: la consistencia, el hacer siempre las mismas
más tarde, como a los 4 o 5 años, ya para esa actividades bajo las mismas circunstancias hasta
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que el niño incorpore ese hábito a su cotidiani- cosas y esperan las reacciones del adulto. De-
dad. Un ejemplo bastante frecuente que ilustra pendiendo de dicha reacción el niño volverá
este requisito está en la educación del hábito a hacer esa cosa u otra diferente. Así, cuando
del sueño: si desde el principio se le enseña al el niño es capaz de desplazarse (gateando o
niño que para dormirse se le deja solo en su caminando), realiza las primeras experiencias
cuna a determinada hora, luego de cambiarlo y con el medio que se le amplió enormemente al
alimentarlo, él llegará a adoptar como normal ser capaz de desplazarse: mirar, tocar, agarrar,
este hábito. Pero si al comienzo, a juicio de los tirar, chupar, morder. Cuando hace algunas de
padres, este método no les da resultado porque estas acciones, mira instintivamente hacia el
el niño se pone a llorar, entonces deciden arru- adulto acompañante buscando la aceptación o
llarlo, acostarlo con ellos, con la luz encendida, rechazo de lo que está haciendo. Es aquí donde
cuando más adelante se pretenda que el niño se un “sí” o un “no” más la lectura que el niño hace
duerma por sí mismo (es decir, que no haya nece- del rostro de ese adulto le permitirá organizar
sidad de “hacerlo dormir”), esto no será posible, progresivamente sus conductas, valga decir, sus
pues no ha habido consistencia en la adquisición hábitos.
de este hábito (se usaron conductas y actividades
diferentes cada vez), o se adquirió el hábito con Es claro entonces que el proceso de forma-
una rutina inadecuada: hay que cargarlo y arru- ción de hábitos en los niños se debe sustentar
llarlo siempre para que se duerma. Si desde el en rutinas que son aplicadas de forma constante
principio al niño le queda claro (por los hechos, y sistemática por los adultos responsables de
por la conducta diaria que aplican sus padres) la crianza de los hijos, como los padres, la
que hay un momento y sitio para dormirse sin familia extensa, los maestros. El pediatra por
ningún otro rito, él aprenderá que es así como su parte debe orientar a los padres de familia y
se dormirá siempre. Situación semejante ocurre demás cuidadores de los niños en los siguientes
con la alimentación: al inicio el niño no es capaz aspectos:
de comer con su propia cuchara, pero poco a
poco va adquiriendo la destreza de hacerlo por
N Cuáles son los hábitos que serán objeto del pro-
sí mismo (ensayo y error). Los padres no deberán ceso de enseñanza aprendizaje: cómo, cuándo y
entonces continuar dándole su comida porque dónde implementar estos hábitos.
así el niño no asumirá esta actividad como pro-
N Explicar los pasos o secuencias que se deben
pia, aunque tenga la capacidad de hacerlo. aplicar para lograr una adecuada implementa-
N Firmeza. Se debe tener la suficiente claridad ción de un hábito.
en ideas y principios al buscar que el niño
N Explicar y compartir las ventajas que la adqui-
adquiera un hábito, para que, de esta manera, sición de dichos hábitos trae para los niños, la
se actúe con la mayor firmeza en su aplicación. familia y la sociedad.
Como ya se ha anotado, es apenas normal que
al principio, cuando se trata de implementar Recomendaciones para
un hábito, el niño presente dificultades, fraca- establecer un hábito
sos y a veces franco rechazo. En estos casos es
más necesaria aún una sana firmeza, entendida Partiendo de los enunciados anteriores, es
como el ejercicio adecuado de la autoridad en fundamental tener presentes las siguientes reco-
todo momento, sin vacilaciones ni interrup- mendaciones prácticas al momento de iniciar
ciones, sustentada siempre en la razón, en el establecimiento de un hábito:
la capacidad de comprensión del niño, pero
acompañada del afecto. N Hacer que el niño observe la conducta o acción
N Acción reacción. Los niños se comunican con que hace parte del hábito que se quiere imple-
los adultos a través de la acción-reacción: hacen mentar. Ejemplo: lavarse los dientes.
N Explicar al niño para qué sirve la acción (lavarse principalmente por el medio ambiente. Es por
los dientes) y los elementos que se emplean (ce- esta razón por la que se viene implementando
pillo, crema dental, agua), así como demostrarle en Colombia una Política Educativa para la
cómo se hace. Primera Infancia, sustentada en el artículo 29
N Realizar en el niño la misma acción en el mis- del Código de la Infancia y la Adolescencia:
mo sitio y hora, reiterando las ventajas de esta “Derecho al desarrollo integral de la primera
(lavado de dientes todas las noches, en el baño infancia”. Todo lo anterior está enmarcado
y antes de acostarse). dentro de la política de educación inicial que
N Ser constantes en la aplicación del hábito, dán- busca brindar una educación que se inicie desde
dole la responsabilidad de hacerlo por sí solo de la gestación y continúe durante toda la vida.
manera progresiva, según las habilidades que el Pero esta educación inicial no puede asumirse
niño vaya evidenciando. como una escolarización prematura, sino que
N Elogiarlo cada vez que haga el esfuerzo de ha- su propósito es acompañar a los niños en sus
cerlo bien. primeros años para aprovechar, recuperar y
N Explicarle las consecuencias que se dan en caso enriquecer todas las situaciones de la vida
de no cumplir con el hábito y que él las experi- cotidiana que los ayuden en su desarrollo y
mente de modo inmediato, pero que sea justo y adquisición de competencias para la vida, no
apropiado para cada circunstancia. solo para la escuela.
N No comparar al niño con otros niños o con sus
hermanos. Esta educación inicial se da principalmente
N Pedir acciones que estén a su alcance, es decir, en tres ámbitos:
que sean razonables para su edad y nivel de de-
sarrollo. N La familia. Son muchos los niños menores de
N Ser firmes y específicos en lo que se quiere que cinco años, tanto en el área rural como urbana
el niño haga. y de todos los estratos socioeconómicos, que
N Tratar de mantener un equilibrio entre amor son cuidados por sus familias (padres, abue-
y disciplina (normas razonables, estar seguros los). La educación inicial busca formar a estos
de que el niño comprenda lo que se quiere que cuidadores de tal manera que tengan el mayor
haga). desempeño posible en su necesaria función de
N Felicitar y estimular siempre después de cada ser los primeros y más influyentes educadores
logro. de sus niños. Es aquí donde cobra toda su fuerza
N Motivar siempre a hacer las cosas de manera di- la influencia del pediatra puericultor.
vertida, agradable, como un juego, estableciendo N El entorno comunitario, que en nuestro medio
un cuadro de méritos, como caritas felices, por se ejemplifica en los hogares comunitarios del
ejemplo. Instituto Colombiano de Bienestar Familiar
(ICBF) donde muchos de los niños atendidos
Hábitos, competencias se caracterizan por su alta vulnerabilidad. Estos
y educación inicial representan un importante porcentaje de la po-
blación menor de 5 años.
No hay ninguna duda de que el futuro de las N El entorno institucional, que se refiere a insti-
siguientes generaciones está en estrecha relación tuciones educativas que brindan una atención
con los cuidados y educación que se brinden a integral para niños de familias que requieran ser
los niños en sus primeros años. Es también un atendidos durante cinco días a la semana.
hecho que el mayor desarrollo cerebral ocurre
durante los primeros tres años, es en esta edad Como ya se mencionó, uno de los requisitos
en la que se presenta la mayor sinaptogénesis en básicos en la formación de hábitos saludables es
el ser humano, y que este proceso está influido el comienzo temprano. De aquí la relevancia de
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que todos los actores sociales que intervienen que son mucho más elaboradas, permitiéndole
en la educación inicial de los niños incluyan la así fortalecer su comprensión del mundo y de
formación de hábitos como un punto básico la realidad.
de esta. Y dentro de estos actores sociales, el
pediatra ocupa un lugar preponderante con su Uso social de los objetos. Dentro de las
esencial función de educador. experiencias reorganizadoras se debe resaltar el
uso social de los objetos, lo que se logra preci-
Para comprender mejor la dimensión que samente mediante el fomento de los hábitos con
tiene la educación inicial y su relación con la las características y requisitos ya enunciados.
formación de hábitos, es válido ampliar estos Es este uso de los objetos del entorno lo que le
conceptos: permite al niño la entrada a su cultura, lo que
le posibilita el ir apropiándose de su mundo y
Desarrollo: es un proceso de construcción, del ambiente que le rodea.
reconstrucción y reorganización permanentes,
que no es lineal, sino que se caracteriza por Es pues evidente la estrecha relación entre
avances y retrocesos. Además, no tiene un hábitos, desarrollo y competencias. Por las mis-
principio definido (no se parte de cero), pero mas razones, es también clara la fundamental
tampoco tiene un punto final. Es decir, nunca intervención del pediatra en la educación inicial
concluye. del niño, especialmente en la orientación a
padres, maestros y demás cuidadores, sobre la
Competencias: se pueden definir como las adquisición de hábitos desde el comienzo.
habilidades, las capacidades que le permiten al
niño interactuar con el mundo. Son recursos Los hábitos y la
de funcionamiento en lo cognitivo, en lo social salud del adulto
y en lo afectivo. Al inicio, las competencias se
centran en el “hacer”. Después, avanzan pro- La pediatría ha evolucionado de ser una espe-
gresivamente al “saber hacer”, y, más adelante, a cialidad equivalente a las homólogas del adulto
partir de reorganización de experiencias, llegan a transformarse en la medicina integral del niño
a “poder hacer”. como la medicina del desarrollo. Sin embargo,
en los últimos años y ante las evidencias de que
Para comprender mejor la relación entre muchos de los trastornos del adulto son patología
competencias y hábitos, véase lo que ocurre pediátrica no prevenida o intervenida oportu-
con la alimentación: cuando se inicia la ali- namente, surge la necesidad de que la pediatría
mentación complementaria, la madre le debe cumpla una nueva función: la prevención de las
poner la cuchara en la boca y el niño comerá. enfermedades del adulto. Es decir, promover un
Es el “hacer”. Al repetirse esta rutina en unas niño sano es la base para lograr un adulto más
mismas circunstancias, más adelante el niño sano y en este aspecto es esencial la función que
abre espontáneamente la boca al ver la cuchara desempeñan los hábitos y estilos saludables de
y trata de llevársela a la boca por sí mismo. Es vida. Es por ello por lo que la pediatría, en su
el “saber hacer”. Posteriormente ya será capaz nueva concepción para el siglo XXI, se sitúa a
de comer por sí solo, es “el poder hacer”, pero la vanguardia de la medicina preventiva.
todo porque se han cumplido los requisitos de
la formación de hábitos. Ya no hay dudas sobre la relación causa-efecto
existente entre el binomio “hábitos en pediatría”
Experiencias reorganizadoras: se trata de y “salud en la vida adulta”: sobrepeso, obesidad,
que el niño parte de conocimientos, habilidades hipertensión arterial, diabetes, trastornos articu-
y experiencias previas para desarrollar otras lares, enfermedades cardiovasculares son, entre
otras, afecciones que tienen muy buena parte N Independencia y autonomía moral: tener sus
de su origen en los hábitos establecidos desde propios valores y tomar sus propias decisiones,
la infancia. Es por todo lo anterior por lo que asumiendo las consecuencias de estas.
se hace indispensable un cambio de actitud y N Resiliencia: capacidad de afrontar y resolver las
de comportamiento del pediatra de hoy, quien adversidades de la vida en forma personal, in-
debe dedicar un mayor porcentaje de su tiempo terpersonal y grupal.
a su función de educador para la salud. N Capacidad de adaptación, asumiendo responsa-
bilidades y deberes.
Los hábitos y la
inteligencia emocional Desde el punto de vista de los hábitos y la
inteligencia emocional, el campo es bastante
En general, la mayoría de los adultos que tienen amplio. Si se parte solamente de las llamadas
niños bajo su cuidado se preocupa porque estos emociones básicas (ira, tristeza, miedo, felicidad),
adquieran habilidades y adelantos, pero lo más se comprenderá mejor la función de los hábitos en
común es que sus esfuerzos se orienten a aquellos este terreno. Cuando alguien experimenta alguna
que tienen que ver con el crecimiento (cuánto de estas emociones, se dan cambios tanto físicos
ha aumentado en el peso y en la estatura), con como psicológicos. La ira, por ejemplo, surge
la motricidad gruesa (se sienta solo, gatea, ante situaciones de peligro, o cuando no se logra
camina), con la motricidad fina (agarra objetos, hacer algo, cuando se lastima la autoestima o la
hace dibujos, come y se viste por sí solo), con el dignidad, ante una injusticia. Si no se establece
lenguaje (señala las partes del cuerpo, dice las un hábito adecuado para su manejo, las más
primeras palabras), pero son menos los esfuerzos de las veces el niño la afrontará con reacciones
orientados hacia la inteligencia emocional. Se violentas. Si, por el contrario, el niño convive con
canalizan todos hacia la inteligencia cognitiva unos padres que primero identifican las causas
(que sepa leer, escribir, vestirse solo, “que le de un problema, lo analizan y buscan salidas
vaya bien en el colegio”), descuidando aquella. con tranquilidad y lógica, sin dejarse llevar por
El solo desarrollo de la inteligencia cognitiva no arrebatos de cólera, es muy probable que acabe
garantiza el pleno ejercicio de las capacidades imitando este comportamiento. Situaciones
del niño ni le garantiza el éxito en la vida. De similares se dan ante el miedo, la tristeza, la
hecho muchos de los niños de ahora son más envidia, la alegría desbordada.
inteligentes, pero sus capacidades emocionales
y sociales no van a la par con ese desarrollo de Es claro entonces que de la misma manera
su inteligencia cognitiva. como se acompaña al niño para adquirir el
hábito del sueño, del aseo personal, de una
Si se entiende por inteligencia emocional el buena alimentación, también se le debe ayudar
conjunto de competencias emocionales y socia- en la construcción de hábitos de convivencia, de
les que determinan el comportamiento de una saber canalizar y expresar de forma adecuada las
persona y el éxito o el fracaso de sus relaciones emociones, de cortesía, de actuar siempre con la
con los demás, se comprenderá que ella debe verdad, de que el bien común prima sobre el par-
incluir las siguientes características: ticular, y con la convicción explícita de que todos
somos interdependientes y corresponsables.
N Empatía: capacidad de comprender los senti-
mientos y preocupaciones de los demás (“po-
Ventajas de la formación
nerse en los zapatos del otro”).
N Expresión y comprensión de sentimientos y de hábitos adaptativos
emociones. Cuando el niño va adquiriendo de modo pro-
N Control del temperamento. gresivo, con un acompañamiento afectivo y
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respetuoso por parte de los adultos significativos Disciplina. Es una cualidad que se refiere a
para él, los diferentes hábitos, está creciendo ser constante en las actividades, a responsabili-
de manera armónica y ordenada en el campo zarse de ellas y de los compromisos, cumplir las
biológico, psicológico y social. Aunque es evi- reglas en la familia, en el trabajo o estudio, en
dente que la adquisición de hábitos saludables la sociedad. Los hábitos son entonces también
conlleva ventajas para el niño, la familia y la una herramienta indispensable en la formación
sociedad, es válido resaltar de forma general de la disciplina, del autocontrol: tener en cuenta
los beneficios que razonablemente se pueden siempre a los demás, adquirir el sentido del
obtener con la adquisición de estos, así como orden para llegar a dirigir su propia vida, ser
los trastornos que en buena medida se pueden capaz de controlar sus propios impulsos para
prevenir o evitar al adquirir hábitos de manera no actuar de forma caprichosa.
adecuada y oportuna:
Prevención de conductas y hábitos inde-
Autoestima. Los hábitos son una valiosa seables. Cuando se implementan hábitos de
herramienta en la construcción y fortalecimiento manera correcta y en el momento adecuado,
de la autoestima. A través de hábitos de higiene, se tienen mayores probabilidades de evitar
de convivencia, el niño logra una óptima imagen conductas como la desobediencia, el desorden,
de sí mismo. la rebeldía, la agresividad, el bajo rendimiento
escolar, entre otras.
Autonomía. Al adquirir hábitos y com-
petencias en el campo físico, cognitivo, Seguridad. El niño que va adquiriendo
emocional y social, el niño va logrando una los distintos hábitos de modo gradual, con los
mayor autonomía en estos mismos campos, es esperados avances y retrocesos, sin violencia
“capaz de”, adquiere aprestamientos: prepararse ni menosprecio por sus logros, pero sí con el
para. Gracias a los hábitos se da ese paso de estímulo oportuno, va ganando en seguridad,
la heteronomía a la autonomía. Pero, además, autocontrol, serenidad y confianza básica. Es
con los hábitos de convivencia, de decir la un niño que sabe muy bien qué se espera de él
verdad, de no hacer a los demás lo que no le y actúa en consecuencia.
gustaría que le hicieran a uno, el niño adquiere
también autonomía moral: hacer siempre lo Problemas y trastornos
correcto independientemente de que lo vean que se pueden evitar con
o no; independiente de si hay un premio o un
castigo de por medio.
la adquisición adecuada
de hábitos
Creatividad. Al adquirir (gracias a los hábi-
tos), nuevas destrezas y habilidades, con lo que Como se ha insistido tantas veces, cada niño
genera experiencias reorganizadoras, el niño requiere una crianza individualizada, ya que se
aprende a buscar soluciones a los problemas de trata de un ser único e irrepetible. Es también
la vida diaria, es decir, a ser creativo. una realidad el que no existen fórmulas ni rece-
tas mágicas que se puedan aplicar de manera
Socialización. Con la transferencia de uniforme a todos los hijos. Por estas mismas
hábitos, costumbres y comportamientos, el razones, sería muy simplista afirmar que, si un
niño aprende a tener una sana convivencia niño adquiere un hábito adaptativo, con toda
con los demás, a aceptar realmente al otro, a seguridad no tendrá problemas relacionados
tolerar las diferencias, a aprender que somos con este. No se trata pues de un axioma ni de
interdependientes y corresponsables. Es decir, una fórmula matemática. Sin embargo, y de
aprende a ser solidario. manera arbitraria, se presenta a continuación
una serie de problemas o trastornos que de los debe construir, adquirir cada niño con el
modo razonable se pueden evitar o atenuar con acompañamiento de padres, maestros, pediatras.
la formación oportuna y adecuada de algunos El error de muchos padres es dar por sentado
de dichos hábitos. que el crecimiento corporal del niño incluye la
formación de hábitos y conductas adecuados,
Las guías anticipatorias o por que estos aparecerán por simple maduración
adelantado y los hábitos natural. Otro error frecuente de los padres es
subestimar a los niños, hacerles todo y esperar
No hay ninguna duda sobre la función “a que estén más grandes” para, ahí sí, delegarles
decisiva que debe cumplir el pediatra en la responsabilidades y funciones.
adquisición y fortalecimiento de hábitos salu-
dables y adaptativos por parte del niño. Es Por todo esto, el pediatra debe mantener
también una realidad el que muchos padres de siempre presente, en todo contacto con el niño
familia desconocen el hecho de que los hábitos y su familia, el dar las orientaciones justas y en
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el momento adecuado sobre los hábitos que más su adquisición por parte de los padres y según
repercuten en el desarrollo integral del niño, las orientaciones del pediatra.
además de velar por su apropiado crecimiento.
No es correcto, por ejemplo, que un niño de 4 o Conclusión
5 años duerma con sus padres, que tome bibe-
rón, que use un lenguaje aniñado, que le tengan ¿Qué es un hábito?
que dar la comida, que en el consultorio sea la
madre quien responda todo por él, además de
N Es interiorizar los ideales de un grupo, familia o
vestirlo y desvestirlo. Menos adecuado aún es comunidad.
que un pediatra no haya prevenido estos errores
N Es educación y socialización.
de crianza con anticipación y no los detecte e
N Es aprender a vivir en comunidad.
intervenga en una consulta.
N Es vivir teniendo como regla básica la aplicación
constante de deberes y derechos.
Es precisamente a este punto al que se refieren
N Es transformar al niño de un ser asocial en un
las guías anticipatorias: son las orientaciones ser social.
que sobre los diferentes hábitos deben dar los
pediatras de manera temprana, dosificada y Partiendo de rutinas conscientemente
progresiva. Temprana hace referencia a que la escogidas y planificadas por el adulto, el niño
adquisición de un hábito se inicie cuando el adquiere hábitos, valga decir costumbres, formas
desarrollo del niño lo permita. Así, no es lógico de comportamiento, actitudes y acciones que
pretender un control de esfínteres al año de edad. serán asumidas ante situaciones concretas de la
Dosificada: no dar muchas orientaciones de una vida diaria. Esto a su vez favorece el desarrollo
vez, con lo que se corre el riesgo de desbordar y la adquisición de habilidades y competencias
la capacidad comprensiva de los padres. Se que repercutirán de manera decisiva en su
busca pues que, de acuerdo con las diferentes personalidad y carácter. Todo esto le ayudará
etapas del desarrollo, se den las orientaciones a minimizar o controlar factores de riesgo, a
propias de la edad o los hábitos que el niño la vez que le fortalece y estimula factores pro-
debería empezar a adquirir en esa fase. No se tectores que se mantienen en el tiempo, lo que
trata de imponer hábitos de manera prematura, repercutirá de modo favorable en su bienestar
cuando su edad cronológica y mental no está en físico, mental y social. En última instancia, con
capacidad de asimilarlo, pero tampoco hacerlo la formación de hábitos se logrará que el niño
de forma tardía, cuando ya el niño ha adquirido y su familia adopten estilos de vida saludables
otros hábitos indeseables. que les acompañarán por el resto de sus vidas.
El desarrollo de hábitos es la fórmula que per-
De modo arbitrario, breve y como una simple mite al ser humano optimizar el rendimiento de
guía o ejemplo, se presentan a continuación todas sus capacidades, y en esta trascendental
algunos hábitos y los momentos o edades en los tarea juega una función decisiva el pediatra,
que, en términos generales, se debería iniciar puericultor por antonomasia.
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Lecturas recomendadas
1. Ardura Fernández J. “Hábitos saludables en pediatría y 6. Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).
repercusión en la edad adulta”. Memorias del XXIX Congreso Formación de hábitos alimentarios y estilos de vida saludables.
Nacional Ordinario de la Asociación Española de Pediatría, Disponible en <http://www.unicef.org/venezuela/spanish/
Tenerife, 14-17 de junio 2000. Disponible en <http://www. educinic9.pdf> (consulta del 23 de julio del 2011).
scptfe.com/microsites/Congreso_AEP_2000/Ponencias-htm/
7. Hernández E. “Hábitos”. Zona Pediátrica Red 3.0. Disponible
Julio_Ardura.htm> (consulta del 13 de julio del 2011).
en<www.zonapediatrica.com/psicologia/habitos.html>
2. Barreda P. “Formación de hábitos en los niños”. Disponible (consultadel 6 de agosto del 2011).
en <http://www.pediatraldia.cl/formacion_hab_ninos.htm>
8. Nelsen J. Disciplina con amor. Cómo pueden los niños adquirir
(consulta del 4 de agosto del 2011).
control, autoestima y habilidades para solucionar problemas.
3. Colombia, Ministerio de Educación Nacional. Desarrollo 7ª ed. Bogotá: Planeta Colombiana Editorial; 2002.
infantil y competencias en la primera infancia. Bogotá; 2009.
9. Shapiro LE. La inteligencia emocional de los niños. Una guía
4. Convertini G, Tripodi MR. Hábitos de sueño en menores de 2 para padres y maestros. Buenos Aires: Javier Vergara Editor;
años. Archivos Argentinos de Pediatría 2007;105(2):122-8. 1997.
examen consultado
13. Con relación a las A. orientar a los padres sobre la
funciones del pediatra, adquisición de hábitos por los niños
todas las afirmaciones son
B. conjuntamente con los padres, debe
correctas excepto una. ser un acompañante en el crecimiento
Señálela. y desarrollo de los niños, no su
constructor
C. su actividad se debe orientar
fundamentalmente a la prevención
y tratamiento adecuado de las
enfermedades más comunes de la
infancia
D. debe ejercer su función de puericultor
para lograr así una pediatría
auténticamente integral
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