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EL MEJOR OPERARIO

A las 6 p.m. de una tarde de julio de 1982, Roberto Eguren, director de fábrica
de la división de equipo pesado de la Empresa Productora de Equipos y Accesorios,
S.A,. recibió en su domicilio una llamada telefónica de Ricardo Caster, que era un jefe
de otra división de la empresa. Caster le dijo: "Señor Eguren, uno de los empleados,
Amando Vitale, esta aquí en mi casa. Conozco al muchacho desde hace varios años. Si
he de ser franco, le diré que tiene un problema que preferiría que lo tratara con usted
personalmente. ¿Puede ir a verle esta tarde?". Caster explicó a Eguren algo de la
conversación que había tenido con Vitale (véase mas adelante).

"Desde luego, dígale que venga, estaré aquí toda la tarde" replicó Eguren.
Media hora más tarde, Vitale se presentó en casa de Eguren.

Roberto Eguren era Jefe del departamento de montaje de la división de equipo

pesado, cuando conoció a Amando Vitale en 1980. Este último trabajaba en el
departamento de acabado, que estaba inmediatamente después del de Eguren en el
proceso de fabricación. Era pintor de pistola en una operación en la que los motores
terminados se pintaban y secaban antes de ser embarcados. Eguren suponía que Vitale
tenía unos 30 años. En enero de 1982 Vitale se había acercado a Roberto Eguren y le
había pedido que le indicara la forma en que podría conseguir un puesto de trabajo de
control de la producción. "llevo siete años haciendo este trabajo de pintor de pistola
-dijo a Eguren- y me gustaría cambiar. Estoy familiarizado con la mayoría de las
operaciones que se hacen aquí y creo que esto sería una buena base para el control de
producción. No tengo otros estudios que los de enseñanza media, pero no soy tonto.
Creo que haré un buen papel en control de producción".

Eguren sugirió que primero diera a conocer sus intenciones a Jorge Muñiz, que
era su Jefe y que dejara que éste estableciera contacto con Bruno Foster, Jefe del
departamento de control de la producción de equipo pesado, para ver si había
posibilidad de entrar en el departamento. Vitale dio las gracias a Eguren y dijo que vería
a su Jefe.

A la semana siguiente Eguren mencionó a Gerardo Rossi, director de

producción de la división de equipo pesado, su conversación con Vitale. Rossi observó:
"¡Caramba! me vio hace dos semanas para tratar del mismo asunto. Quería conocer el
modo de entrar en el departamento de control de producción y entonces me contó una
larga historia acerca de su esposa que es una enfermera que trabajó con un doctor que
había asistido a mi mujer. Yo no vi dónde podía estar la conexión entre todo esto, pero
le dije que fuera a ver a su Jefe".

Roberto Eguren sintió curiosidad y poco después de hablar con Gerardo Rossi
se propuso hablar de nuevo con Vitale. Cuando este último vio a Eguren dijo: "Bueno,
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tal como me sugirió, vi a mi Jefe y ya ha hablado con Foster. Me han prometido la

próxima vacante". Eguren dijo: "Vitale, usted trabaja a destajo. Debe llevar a casa
alrededor de 300 dólares a la semana con horas extras y todo. Usted no reunirá todo este
dinero en control de producción. ¿Quiere realmente hacer ese cambio?".

Vitale replicó: "Mi casa está casi pagada, mis dos hijos van al colegio, así que
si fuéramos apretados en cuestión de dinero mi esposa podría volver a trabajar. Ya sabe
que ella es enfermera titulada. Desde luego voy a ganar menos dinero en control de
producción, pero podré venir a trabajar llevando ropas limpias y tendré un trabajo
limpio. Mi esposa y mis hijos estarán orgullosos de mí. Sr. Eguren, yo tengo una
ambición, la de llegar a ser Jefe aquí en Productora. Mis hijos podrán contar a los otros
chicos que su papá no es un pintor sino un Jefe de la Productora de Equipos y
Accesorios".

Más tarde, en mayo de 1982, se produjo una vacante en el departamento de

control de la producción. Una nueva persona entró a trabajar en el puesto de Vitale. El 2
de junio, este último empezó a trabajar como lanzador en el departamento de control de
producción. Su sueldo era de 250 dólares la semana. Fue encargado del lanzamiento de
piezas soldadas con arco para la división de equipo pesado. Estas piezas eran elaboradas
en la división de fabricación de la empresa, que se alojaba en un edificio que estaba
separado de la división de equipo pesado. Vitale llevaba fichas de progreso de las piezas
que eran programadas en la división de fabricación, para ser empleadas posteriormente
en la división de equipo pesado. Hacía comprobaciones diarias en las piezas e indicaba a
un Jefe de la división de fabricación las que debían recibir especial atención a fin de que
se cumpliesen los programas de producción.

Tres semanas después de que Vitale empezara a trabajar como lanzador,

Eguren tuvo noticia "de tercera o cuarta mano" de que Amando Vitale no era feliz en su
nuevo puesto. Al parecer, Vitale tenía la sensación de que "no estaba realizando nada y
de que se había precipitado al tomar la decisión de dejar el puesto de pintor de pistola".
Eguren sugirió a Foster que hablara con Vitale sobre cuestiones de rutina sin mencionar
el rumor que había llegado hasta ellos de que se sentía disgustado con su trabajo. Bruno
Foster llamó a Vitale a su despacho y le habló de todo el alcance que tiene el lanzador,
en los siguientes términos:

"La producción es una cuestión de coordinación y de trabajo en equipo. Un

lanzador es un miembro importante del equipo. Quiero que usted se dé cuenta de eso".
Vitale escuchó lo que le dijo y no hizo ningún comentario referente a que no estuviera
satisfecho con su trabajo.

Jorge Muñiz, Jefe del departamento de acabado empezó a encontrar

dificultades para cumplir los programas de producción después de que Vitale dejara el
departamento. El hombre que le había reemplazado no desarrollaba la velocidad que
Muñiz esperaba. El trabajo de pintura de pistola requería tres hombres para ser
realizado, pero, como dijo Muñiz: "Ese Vitale hizo siempre el trabajo de dos hombres.
Ahora tenemos que hacer trabajar horas extras y sábados al equipo de pintura para
cumplir el programa de producción". Poco después de haber tenido lugar la

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conversación "comprobatoria" con Bruno Foster, Vitale pasaba por el departamento de

acabado, cuando le dijo Muñiz: "Amando, desearía con toda el alma que no nos hubiera
dejado. Usted valía por dos pintores. Ahora tengo verdaderas dificultades aquí. Me
gustaría que volviera al mismo puesto de trabajo". Vitale sonrió y replicó: "Eso mismo
quisiera yo".

A finales de junio, Vitale se dirigió a Foster y le dijo: "Estoy harto del trabajo
de lanzador. No estoy consiguiendo nada. En el departamento de acabado están teniendo
dificultades con la pintura y me gustaría volver a mi antiguo puesto". Foster le preguntó
si había hablado con Jacobo Pardo, que era el jefe inmediato de Vitale. "No -replicó-
vine directamente a usted". Foster le pidió que meditara cuidadosamente sobre el asunto
antes de tomar ninguna decisión y le dijo que volverían a tratar el problema más
adelante. Tres días después, Vitale se dirigió a Bruno Foster y le dijo: "He decidido que
quiero volver a mi antiguo puesto".

Foster replicó: "Bueno, parece como si estuviera resuelto a ello, pero tengo que
comprobar si su antiguo puesto está vacante". Llamó a Muñiz, Jefe del departamento de
acabado y le explicó que Amando Vitale quería volver al puesto de pintor de pistola.
Muñiz dijo: ¿Que si está vacante su puesto? ¡Pues claro que sí!. Haga que Vitale se
presente mañana a las 6 de la mañana y podrá empezar a hacer un montón de horas
extras. Estoy en un atasco y podemos hacer que ese trabajo sea de cuatro personas hasta
que volvamos a la normalidad. Entonces haré que se vaya el sustituto de Vitale". Foster
informó a Vitale que su antiguo puesto estaba a su disposición y que Muñiz quería que
se presentara a trabajar a las 6 de la mañana del día siguiente.

Al día siguiente por la mañana Vitale acudió al trabajo a las 8. Iba vestido con
las ropas que había usado en su puesto de lanzador, pero llevaba consigo sus prendas de
trabajo de pintor. Después de mudarse de ropa se presentó a Jorge Muñiz quien le
preguntó: "¿Dónde ha estado? Yo quería que estuviera aquí a las 6. Tenemos mucho
trabajo que hacer". Vitale replicó: "Creo que me he quedado dormido, lo siento", y se
reunió con los otros hombres que efectuaban la operación de pintura a pistola.

A las 11 de aquella misma mañana, Vitale se presentó en el despacho de

Foster, a quien dijo: "Sr. Foster, no debería haber pedido nunca volver al trabajo de
pintor. He tenido miedo de decir a mi mujer que dejaba el trabajo de lanzador. A mi
esposa y a los chicos les gustaba que fuera a trabajar con ropas limpias. La razón por la
que no me presenté a trabajar a las seis, fue porque no pude imaginar una excusa para
salir temprano de casa. Hasta tuve que sacar a escondidas el "overol" para que no lo
viera mi mujer. Sr. Foster, siento haberle ocasionado todas estas molestias, pero no he
podido evitarlo. Cometí un error. Lo siento. ¿Puedo volver a mi puesto de lanzador?".
Bruno Foster contestó: "Mire Vitale, usted ya no trabaja para mí, trabaja para Jorge
Muñiz en el departamento de acabado". Después de esto Vitale abandonó el despacho de
Foster.

A las dos, Foster recibió una llamada telefónica de Muñiz. "Sr. Foster, ¿está
Vitale en su despacho? Uno de mis hombres me dijo que había oído a Vitale decir algo
referente a ir a verle". Foster explicó que Vitale había salido de su despacho a las 11:15.

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Muñiz advirtió: "Bueno, si este tipo se cree que puede ir y venir como le venga en gana,
va a tener que cambiar de idea". Al parecer, Vitale había dejado la fábrica después de
ver a Foster. Nadie lo vio durante el resto del día.

Aquella tarde Vitale se presentó en casa de Ricardo Caster. Este último había
sido jefe de control de la producción en la división de equipo pesado cuando Vitale
empezó a trabajar en el departamento de acabado en 1975. En 1980 Caster había sido
trasladado a un puesto similar en la división de accesorios. Vitale explicó a Caster lo
que había sucedido y añadió: "Usted me conoce hace ya tiempo. Quisiera que me
ayudara. Los acontecimientos se han sucedido demasiado rápido para mí. Yo no estaba
seguro de lo que quería cuando le pedí al Sr. Foster volver a mi antiguo trabajo -ellos
me cogieron demasiado rápido-. La única razón por la que quería volver al puesto de
pintor era porque en el departamento de acabado todo el mundo acostumbraba a decirme
que era un tipo que valía. El Sr. Muñiz siempre decía que yo era el mejor pintor que
había tenido en toda su vida".

"Lo que realmente me preocupa, Sr. Caster, es lo que voy a decir a mi mujer.
Ella no sabe nada acerca de mi vuelta al trabajo de pintor. Vivimos con su hermana y
con su cuñado, Harry Bonder. Usted conoce probablemente a Harry. Trabaja en el
departamento de control de producción de la división de motores, de esta Empresa.
Harry ha ido a la Universidad y consiguió un buen puesto de trabajo. Es natural que mi
mujer se lamente. Quiere que yo haga un trabajo limpio y que lleve ropas limpias igual
que Harry. No sé qué voy a hacer.

Caster notó que Vitale había estado llorando mientras contaba su historia, y le
dijo a éste: "Amando, yo ya no estoy en equipo pesado. Es posible que el hombre que
usted deba ver sea al Sr. Eguren. Le llamaré de su parte". Caster llamó a Eguren, quien
aceptó hablar con Vitale. Este se fue hacia la casa de Eguren, a la que llegó media hora
más tarde.

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Figura 1
EMPRESA PRODUCTORA DE EQUIPOS Y ACCESORIOS, S.A.
Organigrama parcial

GERENTE GENERAL
PATRICIO CASPER

DIV. DE MOTORES DIV. DE ACCESORIOS DIV. EQUIPO PESADO DIV. DE FABRICACION

GERENTE GERENTE GERENTE GERENTE
JAIME GARRIDO GUILLERMO SOLIS WALTER TOLEDO JOSE MANRIQUE

DIRECTOR TECNICO DIREC DE PRODUCCION DIRECTOR DE VENTAS

ERNESTO FARIAS GERARDO ROSSI AUGUSTO BEILL

DIRECTOR DE FABRICA
ROBERTO EGUREN

COMPRAS CONTROL DE PRODUCCION PERSONAL

CARLOS CANTOL BRUNO FOSTER CARLOS MANSON

JACOBO PARDO OTROS MANDOS

PRODUCTOR # 1 PRODUCTOR # 2 MONTAJE ACABADO EMBARQUE

PEDRO FIGUEROA RAUL LOPEZ JUAN LANTA JORGE MUÑIZ ERNESTO PEREZ

AMANDO VITALE

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