Ácidos nucleicos

Son macromoléculas polianionicas que actúan en el almacenamiento y transmisión del material

genético y además controlan la síntesis proteica. Existen 2 tipos: ADN (Ácido
desoxirribonucleico) y ARN (Ácido ribonucleico), dependiendo de la pentosa que
contengan los nucleótidos. Desde el punto de vista estructural son heteropolimeros de
nucleótidos unidos entre sí por enlace 3’ 5’ fosfodiester (Cadenas polinucleotidicas). Cada
cadena tiene un extremo 3’ y un extremo 5’. El enlace 3’ 5’ fosfodiester que mantiene
unidos a los nucleótidos de las cadenas polinucleotidicas se establece por ataque
nucleofilico del OH 3’ de un nucleótido al fosfato 5’ del otro nucleótido.

Niveles estructurales de los ácidos nucleicos: estructuras primaria, secundaria y

terciaria. El plegamiento tridimensional definitivo que presentan las moléculas de los
Ácidos nucleicos y que le permite cumplir con su función biológica se conoce como
conformación nativa, la cual se alcanza por distintos niveles estructurales.

Estructura primaria: se refiere a la secuencia de nucleótidos del polímero en sentido o

polaridad 5’ 3’. Es decir, el orden en que se ubican los desoxiribonucleosidos
monofosfatos en el ADN y los ribonucleosidos monofosfatos en el ARN. La estructura
primaria es mantenida por el enlace 3’ 5’ fosfodiester

Estructura secundaria: En el ADN se describe según el modelo de doble hélice de

Watson y Crick:

-Consta de 2 cadenas polinucleotidicas de desoxiribonucleosidos, enrolladas alrededor

del mismo eje, cada una de las cuales tiene enlaces internucleotidicos 3’ 5’ fosfodiester.

-Las cadenas son antiparalelas (corren en direcciones opuestas) y complementarias.

-El esqueleto de desoxirribosa fosfato se localiza hacia el exterior de la estructura en

contacto con el medio acuoso.

-Las bases nitrogenadas se orientan hacia el interior de la doble hélice unidas mediante
puentes de hidrogeno (3 puentes de H entre citosina y guanina y 2 entre adenina y
timina) El enlace responsable de mantener la estructura secundaria son los puentes de
hidrógenos entre las bases complementarias, además contribuyen las interacciones
hidrofobicas que las mantienen en el interior de la doble hélice. El ADN más común es el
tipo B que tiene 10 pares de bases por vuelta que ocupan un lugar de 3,4
nm (periodicidad mayor) con una periodicidad menor de 0,34 nm por cada par de bases y
un ángulo de rotación de 36 dextrógira. El ADN tipo A tiene 11 pares de bases por vuelta
y giro a la derecha. El ADN Z tiene 12 pares de bases por vuelta y giro a la izquierda.
Con respecto al ARN suele existir en estructura sencilla, de una sola tira, y no presenta
por tanto conformación secundaria especifica excepto en determinadas regiones de los
ARNt, donde la hebra única se pliega formando regiones de doble hélice llamadas
horquillas (con bases nitrogenadas complementarias) y bucles (con bases enfrentadas
no complementarias).
 Estructura terciaria: se refiere a la forma tridimensional que adquieren las moléculas.
Se refiere al ADN circular que se observa en el genoma de los procariotas o virus. En el
ADN circular hay giros que se denominan superenrrollamientos o superhelices (positiva o
negativa si tiene giro a la derecha o a la izquierda respectivamente). Las enzimas
topoisomerasas regulan la aparición de superhelices y por tanto la tensión de las hebras
del ADN. En los eucariotas, al ADN se unen proteínas simples llamadas histonas para
formar nucleosomas y la unión de miles de ellos forma el cromosa. En el ARN podemos
apreciar la estructura terciaria de los ARNt que adoptan en solución la forma de una L
mayúscula o una hoja de trébol. Al igual que el ADN, los diferentes tipos de ARN se unen
a proteínas constituyendo distintos papeles conformacionales y funcionales