La historia de Rapanui:

El heredero que cambió la manera de

fabricar chocolate

El primer trabajo que tuvo en su vida Diego Fenoglio fue sencillo,

pero arduo: quitaba carozos y cabitos a guindas y a cerezas.

Lo hacía en vacaciones de verano, cuando salía de la escuela

Cardenal Cagliero, donde durante seis años estuvo pupilo. Aún era un
niño, pero su papá Aldo Fenoglio, que había escapado de la guerra en
Italia y había quedado huérfano de pequeño, era un convencido de
que los oficios hay que transmitirlos desde chico. "Las cosas, Diego, no
las aprendés porque te las cuentan. Las aprendés con los ojos", le
repetía papá Aldo. Aldo e Inés, su mujer, apasionada de la cocina, se
instalaron en Bariloche en 1947. Y nunca jamás hablaron de la guerra.
En Bariloche, abrieron una confitería y chocolatería llamada Tronador
que, en poco tiempo, se convirtió en punto de reunión de vecinos y en
foco de atracción turística. Su panforte de fin de año se hizo célebre.
En los 60, Aldo cambió de nombre el emprendimiento y lo transformó
en un desafío personal: lo llamó Fenoglio.

Cuando su padre murió, Diego Fenoglio se dio cuenta de que la

calidad de lo que producía la marca familiar no era buena. Ahí decidió
hacer su propio camino.

En futura tierra de chocolateros, Aldo fue pionero. Él había

aprendido el oficio desde muy chico en una confitería en Turín. En el
norte de Italia, antes aún de tener acné, ya sabía los secretos de

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hechura del mejor chocolate italiano. Por eso, cada vez que Diego
terminaba el año escolar, papá lo llamaba y lo metía en la fábrica a
mirar y aprender. Allí Diego aprendió todo. Y aprendió, entre otras
cosas, a respetar la sabiduría de la receta. A veces aprendía mirando
y a veces aprendía pifiando. Una vez, él, amante del helado de vainilla
cuanto más cremoso, más amor, recibió una orden del papá de volcar
los ingredientes para una nueva producción. Se le ocurrió a Diego
poner más crema de lo que señalaba la receta capricho personal. Pero
después descubrió que, si uno le agrega más crema, el helado
concentra más grasa y no se congela. El papá Aldo puteaba en italiano:
"¡Ma porca miseria: este gelato que no se hace!". Diego, por las dudas,
no dijo nada. "Si le decía recuerda hoy, me pegaba un patadón que
volaba".

Cada verano, Diego sumaba más conocimiento y alguna que otra

puteada. A los 20, papá murió de un infarto. Y Diego, su hermana y
su madre se hicieron cargo de los negocios. Aldo había instalado la
marca Fenoglio y era tal su prestigio que los pedidos y los clientes se
multiplicaban y multiplicaban. Pero llegó un momento en el que
Diego detectó que los números daban bien en la empresa, pero la
calidad no. "Tenemos que volver a hacer productos con encanto", les
dijo a su hermana y a su mamá. "No importa si vendemos menos". La
hermana y la mamá lo pensaron un rato y concluyeron que, dados los
ingresos, continuarían sin cambios. "Bueno, entonces solo queda un
camino para mí", les anunció Diego. "Voy a ponerme una fábrica y
empezar desde cero".

En 1996 empezó a diseñar sus propios chocolates. Diseñó, por

ejemplo, una trufa amarga y un crocante de almendras.

En 1996, Diego juntó a 18 empleados y con un puñado de

máquinas entre ellas, una bañadora de 25 cm de ancho se propuso

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diseñar sus propios productos. Prefería cuidar antes que masificar.
Concibió un bombón de gianduia. Un crocante de almendras. Una
trufa amarga. Sus primeras toccatas sin la familia. Abrió un local en
Bariloche en la calle Mitre; lo llamó Rapanui, el nombre de su casa de
la juventud.

Esa minuciosidad febril fue la que, con el tiempo, hizo que

Rapanui ganara fama. El primer año ya pasaban 3.000 clientes cada
mes. En 2009, lanzó su fábrica de helados. Y escalaba a 120 variedades
de chocolates en la fábrica.

Se ocupaba de buscar frutas en el mercado central, de probarlas

y de despacharlas a Bariloche en cámaras frigoríficas, para crear
bombones, helados y demás objetos de deseo. A Fenoglio hijo se le
metió en la cabeza la idea de concebir sus chocolates partiendo del
mismo grano de cacao hasta llegar al bombón y dejarlo listo para
llevárselo a la boca. Entonces diseñó una línea de helados que
tomaban como base los mismos chocolates que él producía en la
fábrica. Más cuidado, imposible. Para atraer clientes, viajaba a Buenos
Aires y difundía la marca a los cuatro vientos. Instaló la idea matriz de
su proyecto: bombones, chocolates y helados de autor que no se
consiguen en ninguna parte. No hay tutorial de YouTube que los
explique ni cadena paqueta de helados o bombonerías que
reproduzcan lo que la mente de Diego, templada en chocolatismo
desde la infancia, plasmaba con obsesión de tano. A veces, de visita en
ferias internacionales de frutas, se acercaba a puestos de frambuesas
y preguntaba: "¿Puedo probarlas?"; "Las frambuesas son iguales en
todas partes", le decían. Pero Diego, emperrado, negaba con la cabeza.
"Hay decenas de variedades. Y la misma variedad, según dónde y cómo
se cultive, cambia de sabor. La única manera de saber si una fruta es
buena o no es probándola". Y, bueno, los feriantes le daban el gusto:
que probara y se sacara las ganas.

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* 300 toneladas entre chocolates y helados produce cada año

* 200.000 clientes al mes transitan sus 10 locales

* A 50 pruebas de ensayo y error puede llegar hasta que termina un

producto

En 2011, la marca se empezó a instalar fuera de Bariloche

En medio de la erupción del volcán Puyehue en junio de 2011, que

tiñó Bariloche y la zona de cenizas y precipitó una caída en el ritmo de
vuelos de 11 diarios a ocho en tres meses, Fenoglio descubrió que si
no salía de Bariloche nunca iba a lograr instalar su marca como él
quería. Así que tomó las valijas, dejó a un hijo a cargo de la fábrica en
Bariloche, a su otra hija le asignó la tarea de comunicación en redes y
se embarcó en la titánica tarea de conquistar a los porteños. En 2012,
inauguró su primer local de Rapanui en Azcuénaga y Arenales. "Quiero
que el local sea acogedor como una casa. No quiero que parezca un
local como cualquier otro", le dijo a la arquitecta. Ella tomó nota y
plasmó el espíritu de hogar dulce hogar.

Gente grande que había trabajado toda su

vida en el rubro de los chocolates ponía cara
maravillada de niño. Como suele decirse: una
explosión de sabor. Ese bombón, bautizado
FraNui, es el producto estelar de la empresa.

Rápidamente, Rapanui, gracias a genes, tradición y sudor de

camiseta, se posicionó entre tanta confitería y heladería cajetilla.
Fenoglio, cual científico loco, diseñaba más y más sabores. A veces,

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hacía hasta 50 pruebas por una idea y nada salía. Descubrió ya se lo
decía su papá que los sabores contradictorios nunca se llevan bien.
Aun así llegó a plasmar un chocolate con cerveza y le quedó 10 puntos.
En ciertas ocasiones, sin embargo, las ideas fluían cual arroyito de
chocolate. Una vez camino a su casa, en el auto pues en el auto es
siempre donde se le ocurren las cosas y donde los problemas
mágicamente se resuelven, tuvo una epifanía: pensó primero en
frambuesas. Se le vino a la cabeza la cantidad de frambuesas que
crecen en estampida en Bariloche de hecho, él en su propia casa tenía
una plantación enorme. Y también pensó en el verano pues hacía un
calor de locos y en los bombones, capa sobre capa. Y luego en envolver
ese fruto rojo con baño de chocolate. En tres días, sus chocolateros le
dieron el resultado: un hitazo. Les dio a probar a sus empleados y vio
sus caras. Gente grande que había trabajado toda su vida en el rubro
de los chocolates ponía cara maravillada de niño. Como suele
decirse: una explosión de sabor. Ese bombón, bautizado FraNui, es el
producto estelar de la empresa.

Con los años, Rapanui se catapultó a la cima del chocolatismo

premium local. Estrenó siete locales en Buenos Aires hay 10 en el país.
Seis de ellos, en viejas casonas, para reproducir ese clima de hogar que
abre tan bien las puertas irrefrenables de la gula. Arrancó con 18 y hoy
tiene 450 empleados. Entre sus clientes celebrities están Marcelo
Tinelli, que suele pedir helado al local de Elcano. Y Valeria Mazza, que
hasta visitó la fábrica en Bariloche y ama los FraNui.

Fenoglio dice que cada sabor es el mejor esfuerzo que puede dar
tras horas de desandar pasillos del mercado central "un lugar al que
me encanta ir no representa ningún trabajo" y días y noches de borrón
y cuenta nueva. Y el hombre no para. Hoy, para no congelar frutas
desde el mercado central rumbo a Bariloche lo cual es una tarea
demencial de traslado, gastos y transporte, tiene pensado, a la

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brevedad, estrenar su propia planta de helados junto al mercado
central. "La gente casi no lo percibe, pero yo, que soy obsesivo, me doy
cuenta de que al congelar la fruta se pierde algo de sabor", dice
Fenoglio hijo.

Su fábrica produce más de 300 toneladas al año entre chocolates

y helados. Y, cada mes, 200.000 clientes pasan por sus locales a
degustar el sabor de esa obsesión llamada FraNui. Dulce remedio para
tanta amargura.

Por: Cicco