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Como es de conocimiento general, el precio de los metales es una variable que los
mineros no podemos controlar pues depende del mercado internacional y para todos los
efectos no es un valor gestionable por la empresa minera. En ese contexto la efectividad
de una organización minera depende en gran medida de cuan bien pueda gestionar su
costo de operación. En las siguientes líneas esbozamos una estructura general para
diferenciar estos costos de operación de modo que podamos gestionarlos
apropiadamente.
Los costos de gestión geológica son necesarios para reponer las reservas que la mina
extrae y la planta consume de manera que podamos darle ciclo de vida a la mina en el
mediano y largo plazo. Estos costos incluyen las perforaciones, galerías y circuitos de
avance, renta de equipos y camionetas, planilla de campo, pago a las comunidades para
acuerdo exploratorio, consultoría geológica, reportes geológicos, equipo de protección
personal para exploraciones, licencias, permisos, comunicaciones, campamento,
energía, agua, alimentos y otros costos relacionados que pueden ser generados para
reponer reservas a la operación minera.
Los costos de minado son aquellos en los que se incurre para obtener el mineral de
cabeza que va a alimentar la planta de beneficio. Estos costos incluyen la planilla de
mina (operadores y supervisores), costos de limpieza, remoción, almacenamiento y
protección de suelo superficial, pagos a contratistas, renta de equipos, costos de
excavación, relleno, bombeo, perforación y voladura, ventilación, sostenimiento, carguío
y acarreo además de explosivos, accesorios de voladura, energía y servicios a mina así
como costos relacionados al stock de materiales y herramientas necesarias para la
operación de mina.
Los costos de procesamiento son aquellos en los que se incurre para procesar el mineral
de cabeza y convertirlo en concentrado o en metal fino dependiendo de la operación de
beneficio e incluyen planilla de planta y servicios a planta, costos de chancado,
trituración, molienda, bombeo, transporte en fajas, dosificación de reactivos, flotación,
lixiviación, fundición y refinación así como los costos de laboratorio químico-metalúrgico,
energía, stock de reactivos, gestión de relaves y otras facilidades de proceso.