Proceso Tecnologico Del Cuero PDF

PROCESO
TECNOLÓGICO DEL CUERO
9-5-2017
UNIVERSIDAD NACIONAL DE
INGENIERIA
PROCESOS INDUSTRIALES
INTEGRANTES:
Nicole Alexandra Baltodano Obregon
Leonel Antonio Saballos Herrera
PROFESOR:
Danilo Ambrosio Lopez Valerio
TEMA:
Proceso tecnológico del cuero

PROCESO PROCESO TECNÓLOGICO DEL CUEROECNOLÓGICO DEL CUERO
Introducción:

La elaboración de cuero en Nicaragua procede, en su mayoría, de pieles de ganado

vacuno, lo que indica que su producción depende de la obtención de pieles
procedentes de la matanza nacional de los mataderos industriales y rastros
municipales y en algunos casos de la importación de pieles preservadas. Con
base en los datos del Banco Central de Nicaragua, la matanza nacional asciende
a 370 mil cabezas anuales en promedio, de las cuales el 45% provienen de la
matanza en rastros municipales, de donde los teneros de micro y pequeñas empresas
obtiene pieles para su procesamiento.
Las tenería medianas y grandes, obtienen la mayoría de sus pieles del 55% de la
matanza industrial. La matanza en Rastros mantiene un comportamiento de
alrededor de 150 mil cabezas anuales desde 1996. La matanza industrial se ha
incrementado, sin embargo, la disponibilidad de las pieles se ve mermada por la
venta de las mismas al exterior.
Otro factor que perjudica el acceso a las pieles, son las exportaciones de
ganado en pie. En el periodo 2000 – 2004 se exportaron 365 mil reses, contra
una importación de apenas 35 mil cabezas. Esto representa un merma neta del 16%
de la matanza del periodo, y es una cantidad que va en crecimiento, entre 2003
y 2004, las exportaciones incrementaron en un 28%, reduciendo la oferta de
pieles en 70 mil unidades anuales en promedio.
Con base en estas estadísticas, las pieles que se encuentran disponibles son,
en promedio, 200 mil y 170 mil procedentes de mataderos industriales y rastros
municipales respectivamente. Estas son comercializadas a lo interno o exportadas
en estado salado. Las que se venden a lo interno, son disputadas entre todas
las tenerías, que según diferentes estudios realizados para caracterizar el
sector tenero en Nicaragua1, se puede decir que son más de 100 empresas.
Sin embargo, solamente 57 se encuentran registradas oficialmente, y de las

cuales solamente seis son de tipo industrial, siendo las demás, pequeñas
unidades productivas pertenecientes a estratos micro y pequeñas empresas.

1
FUENTE: Análisis Subsectorial en la Rama Cuero Calzado de Nicaragua, Nitlapan, 2000.

1

Indice
I. Marco teórico: ............................................................................................................. 3
1.1 Aprovechamiento de la piel. Curtido ............................................................................................ 5
1.2. Esquema del proceso de producción: .......................................................................................... 6
1.3. Insumos: ....................................................................................................................................... 9
1.4. Proceso de producción: .............................................................................................................. 11
1.5. Salidas del proceso: .................................................................................................................... 21
II. Características de los desechos y su impacto ambiental .............................................. 22

2.1. Principales indicadores ambientales del sector. ............................................................................. 25
III. Métodos para el control de la contaminación (END OF PIPE) ....................................... 27

3.1. Tecnologia para el tratamiento de residuos líquidos ................................................................. 27
3.1.1. Desulfuracion de pelambres y caleros: .............................................................................. 28
3.1.2. Tratamiento del cromo ....................................................................................................... 29
3.1.3. Tratamiento de riles: .......................................................................................................... 31
3.2. Tecnología para el tratamiento de residuos sólidos: ................................................................. 39
3.2.1. nResiduos sin curtir: ........................................................................................................... 39
3.2.2. Residuos curtidos ............................................................................................................... 41
3.2.3. Lodos de plantas de tratamiento. ...................................................................................... 41
IV. Anéxos: ....................................................................................................................... 42

4.1. Equipos utilizados en el proceso de curtiembre. ....................................................................... 42
4.2. Legislación aplicada al sector del cuero ..................................................................................... 44
V. Bibliografia ................................................................................................................. 48

2

I. Marco teórico:

El cuero es un material procedente de las pieles de los animales sometidas a

procesos de curtido y acabado. Las distintas clases de cuero proceden de animales
sometidas a procesos de curtido y acabado. Las distintas clases de cuero proceden
de animales muy diversos como vacas, cabras, camellos, cerdos, gacelas, vicuñas,
avestruces, reptiles y peces, y difieren en estructura, propiedades y aspecto.
Tienen muchisimas aplicaciones en zapateria, modas, guarnicioneria, deporte,
etc.; para peleteria se usan osos, zorros, martas, visones, armiños, caracules,
corderos, conejos, etc.
La piel animal esta formada por una serie de capas de tejido epitelial y
conjuntivo, de naturaleza fundamentalmente proteínica y fuertemente hidratadas
(60-70%). La figura N°1 representa, de forma general y esquemática, el corto
transversal de una piel fresca en la que solo las capas A y B constituyen la
piel propiamente dicha, pues la C (grasa tejido adiposo) y la D (carne, tejido
muscular) son capas subyacentes que pueden quedar adheridas al deshollar al
animal, y deben eliminarse por raspado.
Desde la dermis, donde se aloja el folículo piloso, los pelos del animal asoman
al exterior a traves de la epidermis. En la dermis tambien se situan glandulas
sudoríparas, terminales nerviosos y capilares sanguineos, que no se representan
en la figura.
Figura N°1. Corte transveersal de la piel y esquema de resistencia química de

sus constituyentes.
3

La epidermis es de estructura compacta, resistente y poco permeable, como

corresponde a su funcion protectora. Está constituida por una proteína fibrosa,
la queratina, muy rica en cistina, cuyos enlaces de disulfuro sirven para
entrcruzar las moleculas, que hacen a la epidermis compacta y resistente. Como
se indica en la figura, los alcalis atacan la epidermis, que resiste bien al
agua y los ácidos.
La dermis (corium) es la parte de la piel mas importante. La forman dos clases

de substancias a) el colageno, proteína fibrilar de alto grado de
polimerización, resistente mecánicamente, con función estructural de sostén, y
que esta formada por glicina y prolina principalmente mas otros diez
aminoácidos, pero sin cistina; b) la elastina, de menos desarrollo molecular,
aunque también fibrilar, de naturaleza elástica, que actúa cementando las fibras
colágeno. En la elastina predominan los monoaminoácidos alifáticos y con algo
de cistina.
Las cara superior e inferior de la dermis están formadas por células

diferenciadas, más apretadas en la primera y menos en la segunda; la capa
hialina- flor para los industriales – tiene importante papel en el aspecto mas
o menos brillanteee del cuero final. Debe conservarse en el tratamiento. La
fascia tiene células mas sueltas que la hacen muy permeable.
En la figura N°1 puede verse que el colágeno y la elastina tienen resistencia

química muy diferente, debido probablemente al distinto grado de polimerización
de los aminoácidos y al diferente grado de reticulación de las espirales
moleculares unidas por puentes de hidrógeno. La elastina es muy poco atacable,
y para degradarla hay que acudir a acciones de tipo enzimático como, por
ejemplo, la de la elastasa que es una enzima pancreática con acción específica
sobre ella, ya que no ataca el colágeno ni a la queratina.
La estructura entretejida irregular es la abse de las propiedades mecánicas del

cuero: resistencia, elasticidad, flexibilidad y porosidad. En la figura N°2
pueden verse distintas amplificaciones de la estructura de la piel. Las
fibrillas, cada una con » 7000 moléculas de colágeno, se agrupan en haces de
unas 50 cadenas que presentan una ligera torsión helicoidal para formar las
fibras elementales visibles al microscopio. Estos hacen tejen la red
tridimensional. La textura del corión varía según las distintas zonas de la
piel y por ello la elasticidad, resistencia y propiedades del cuero difieren en
esas zonas.
4


Figura N°2. Estructura de la fibra del colágeno, según Q.S. BEAR.
1.1 Aprovechamiento de la piel. Curtido

La piel animal – la dermis en particulas – es fisicoquímicamente, una materia

coloidal orgánica, fuertemente hidratada. Después de deshollada tiene dos
riesgos que la inutilizan para su empleo:
a) Si su humedad normal (60-70%) disminuye por debajo del 30%, se pure

raqpidamente a causa de los microoganismos que atacan los grupos – NH2 Y
=NH de los aminoácidos; pero con humedad inferior al 10% se acartona y se
hace quebradiza.
b) Si la humedad aumenta por mojad, se plastifica, se reblandece y acaba por
desintegrarse.
Para evitar estos incovenientes y hacerla aprovechable es necesario reducir su

sensibilidad a las variacion de humedad y a la acción de los microorganismos,
es decir transformarla en cuero por el proceso de curtido:

curtido
Piel + curtiente ------> cuero
La función del curtiente es la de penetrar en la piel y bloquear los grupos

amino, y, a su vez, unir sus moléculas a las del coloide proteínico, aumentando
5

el entrecruzamiento molecular, para hacerlo insoluble en agua o indispersable

por el agua.
1.2. Esquema del proceso de producción:

Figura N°3. Flujo de proceso de elaboración de cuero de ganado vacuno.
6

Figura N°4. Continuación del flujo de proceso de elaboración de cuero de

ganado vacuno.
7

Figura N°5. Flujo de proceso de elaboración de cuero de pieles exóticas

(Cuajipal).
8

1.3. Insumos:

La materia prima para la elaboración de cuero es la piel, donde la de ganado

vacuno es la más común debido a que es un subproducto de la matanza de reses;
en las pieles exóticas se encuentran las de cuajipal culebra y sapo. También se
produce cuero de pieles de otros animales como conejo, ternero (piel de vientre),
etc. las características que presentan las pieles de ganado vacuno son:
1. Pieles frescas o acondicionadas con sal.  

2. Las pieles frescas, por lo general llegan sin ser lavadas previamente,
por lo que traen consigo estiércol,  tierra y suciedad. Las pieles
exóticas por lo general se venden saladas por las distancias que deben
 recorrer hasta llegar a las tenerías.  

3. Pieles provenientes de mataderos industriales y rastros municipales. En
dependencia de la calidad  (desde tipo A hasta tipo D), se encuentran
piles con repetidos herrajes, picaduras de animales que ocasionan que se
obtenga un cuero de baja calidad.  

A su vez, los insumos utilizados en el proceso de elaboración de cuero son
sustancias químicas y / o naturales que permiten preparar la piel para el
curtido y convertir la materia orgánica en inerte. La mayoría de las operaciones
del proceso se realiza en presencia de Agua, principalmente en la etapa de
Rivera, donde es un recurso indispensable para llevar a cabo el proceso. En
etapa de Curtido su consumo es menor y en la etapa de Acabado es casi nulo. La
siguiente tabla muestra las cantidades de agua (% del peso de las pieles),
basado en la experiencia de los curtidores del país2.

2
Curso de Validación del Manual de Buenas Prácticas Ambientales, León, 2008. Encuestas a
Miembros de La Asociación de Marroquineros de Granada, 2008.

9

Tabla N°1. Adición de agua por proceso.
En el país, la práctica de consumo de agua en el proceso de curtido no es

controlada, incurriendo en consumos excesivos, así como influyendo en la calidad
del producto ya que los insumos se diluyen y no son captados por las pieles en
las concentraciones necesarias. La tecnología también influye en el incremento
del consumo, ya que los procesos artesanales que se realizan en pilas, consumen
un mayor consumo y las empresas que los utilizan son representativas en el
sector.
Las siguientes sustancias representan las entradas principales de insumos del

proceso de elaboración de cuero de ganado vacuno y pieles exóticas, siendo los
productos que más se encuentran en el país y que cuentan con proveedores
establecidos para su comercialización.
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Tabla N°2. Entradas del proceso de curtido de pieles de Ganado vacuno.
1.4. Proceso de producción:

La piel debe llegar a la teneria en un buen estado de conservacion. Si el

transporte desde el matadero a la teneria no es inmediato, hay que evitar la
putrefaccion desecandola hasta 10-15% de humedad bien por exposicion al sol y
al aire seco, bien por impregnacion en salmuera. Modernamente se usa la
refrigeracion con hielo molido o en camaras, que permite conservarla varias
semanas. Este tratamientopreviene el deterioro de la flor, que disminuira la
calidad del cuero.
11

Ribera:
La etapa de ribera comprende aquellos procesos que permiten la eliminación del

pelo de la piel. Es la etapa que presenta el mayor consumo de agua y su efluente
presenta un elevado pH. Devuelve el estado húmedo inicial a aquellas pieles que
se conservaron antes de ser llevadas a la curtiembre. La sección de ribera se
compone de una serie de pasos intermedios, que son:
• Recorte en recepción: Proceso que se realiza cuando la piel animal llega

a la curtiembre, en donde se procede al recorte de partes correspondientes
al cuello, la cola y las extremidades.

• Remojo: Es el reverdecimiento de la piel, que se realiza lavando las
pieles en tambores giratorios, o batanes, al menos durante 6 horas, donde
se humedecen y pierden la sal por lavado y disolución de esta en agua.
Las pieles frescas se someten también a esta operación para eliminar
tierra y estiércol. Al agua se añaden agentes bactericidas, humectantes
y enzimas proteolíticas.
La tercera y cuarta operación es la eliminación de todas las adherencias a

la dermis, o sea remoción de la materia queratínica-epidermis y pelo (salvo
las de peletería) y las materias grasas y musculares adheridas. La epidermis,
que es una magnifica pared protectora, debe eliminarse para que las materias
curtientes penetren por ambas caras, de lo contrario la absorción seria lenta
e incompleta.
• Descarnado: Los tejidos grasos y musculares se rebanan por acuchillado y

pueden aprovecharse para extraer grasa y colas o gelatina.

• Pelambre: Es la eliminación del pelo que puede hacerse biológicamente
utilizando bacterias o enzimas, o químicamente. El depilado químico es el
más utilizado por la sensibilidad de la queratina a los álcalis; se le
llama encalado porque se hace con cal, que es un álcali barato, y lejías
viejas, que aportan queratina degradada indispensable o bien Na2S en
12

proporción de 25% respecto a la cal.
La solubilización de la queratina es una hidrólisis:
R-CH2-S-S-CH2-R¢ + H2O → R-CH2-SH + R¢-CH2-SOH → R-CHO + SH2

Queratina tiol Ác. sufénico aldehído

Los aldehídos reaccionan con grupos amínicos de proteínas:
R-CHO + NH2- CH2- R¢ → R-CH2=N-CH2- R¢
Volviéndose a formar macro polímeros, pero con enlaces dobles; por ello no basta
con la cal.
Los caldos viejos tienen aminas de menor peso molecular, mas reactivas con los
aldehídos que las proteínas, evitándose la ² inmunización ² de la queratina.
El tratamiento con NaS o NaSH tiene diferente acción por tres razones:
a) Degrada la queratina por mayor efecto hidrolítico de la sosa.
Na2S + Ca(OH)2 Û 2NaOH + CaS
b) Reduce la cistina a cisteína que se retiene por la cal.
2SH- + R-S-S-R → S22- + 2RSH
c) Destruye los ácidos sulfénicos ayudando a hidrólisis:
R-SOH + 2SH- → R-SH + H2O + S22-
El tratamiento alcalino afloja los pelos porque destruye la grasa del bulbo
piloso, y facilita la separación con raspadores.
La depilación con enzimas proteolíticas del páncreas (pancreatina) o cultivos

bacterianos (Bacillus subtilis), que atacan la epidermis y las raíces del pelo,
se usa especialmente con pieles de cabra (cabritilla), de estructura muy
resistente, pero es inadecuada para las de cordero porque ataca la flor. También
se ha utilizado el depilado con Lactobacillus, que produce ácido láctico,
ayudado con algo de enzima proteolítica, aunque necesita un encalado para quitar
13

los pelos más finos.
Los pelos separados se emplean para fieltros y para recubrir superficies-

paredes, muebles, estuches- con la técnica del ² flocage ², que consiste en
pulverizar el pelo, molido no muy fino, sobre las superficies a recubrir
impregnadas de un barniz secante recién aplicado.
Cuando interesa no degradarlo, el pelo se protege durante el encalado, mediante

un tratamiento previo con ácidos lignosulfónicos u otros compuestos que forman
combinaciones superficiales lábiles, o se encala la piel por el lado de la
carne, por embadurnado y no inmersión.
• Desencalado o purga: Se hace a consecuencia de lo anterior, pues el

tratamiento alcalino provoca una saturación de iones OH del colágeno
(pH=12), que impide la penetración del curtiente, taninos o sales de Cr,
ya que estos precipitan al contacto con la cara externa de la piel
bloqueando la penetración más profunda. Como el lavado con agua es
insuficiente, se hace con ácidos débiles para no atacar el colágeno. La
purga consiste, por tanto, en un primer lavado con agua y un segundo con
ácidos orgánicos-débiles-tamponados.

• El rendido: Facilita la penetración más profunda y la acción más intensa
del curtiente. Se realiza por la acción simultanea o sucesiva de los caldos
de encalado y enzimas pancreáticas, como elastasa y tripsina, que tienen
una eficaz acción de limpieza, eliminando los componentes hidrolizados,
aunque pueden atacar la flor.

Piquelado o adobado: Tiene por objeto cambiar la carga de los aminoácidos,
haciéndolos electropositivos, lo que se consigue mediante ácidos fuertes.
−COO-R-NH2 + 2H (
COOH-R-NH(
)
COOH-R-NH2 + H (
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Así, la piel queda lista para el curtido propiamente dicho, ya que su carácter
catiónico es compatible con la naturaleza de los productos curtientes.
Curtido
El curtido es una artesanía antiquísima3. Existen varios tipos de curtido, bien

para los distintos tipos de pieles, bien para conseguir productos de diferentes
características. Según los agentes utilizados se claisifica el curtido vegetal,
mineral o condensante.
• Curtido vegetal:
Los curtientes vegetales típicos son los taninos con dos tipos principales: los
derivados del ácido gálico y los derivados de la catequina.
Ácido gálico Ácido digálico Ácido elágico catequina
El ácido gálico y sus derivados di gálico y egalico son los taninos gálicos,
bien libres o bien como glucósidos esterificando los OH de glucosa. Los taninos
dan pirogalol por pirogenación. La catequina, tipo de los caninos catéquicos,
produce la pirocatequina.
Los taninos se extraen de maderas (quebracho, encina, castaño). De hojas

(zumaque, gambir), de cortezas (pino, acacia, castaño), de frutos tipo bayas y

3
El curtido con alumbre se remonta al antiguo Egipto. En la edad media eran celebres los árabes que preparaban el cordobán de cabra en
córdoba y el marroquí o tafilete.
15

de agallas. Los taninos hidrolizables son esteres o glucoderivados de ácido

gálico que se hidrolizan dando componentes de menor peso molecular. Por ejemplo,
el ácido quebulinico lo hace en trigaloil-glucosa y ácido quebúlico.
Los curtientes vegetales son hidrosolubles y pardos, dan al cuero su color

típico, al oxidarse se obscurecen, floculan y sedimentan. Con sales de hierro
forman intensos colores negros: tintas de hierro; por este motivo las tenerías
deben cuidar mucho la eliminación de estos iones.
• Curtientes sintéticos:
Son productos sulfonados de condensación con formol y fenoles. Resisten la

formación de mohos, por eso se mezclan con taninos vegetales para evitar la
oxidación y ayudan a dispersar y disolver sus componentes insolubles.
Los curtientes actúan ligándose a los grupos amino del colágeno de la siguiente
forma:
El curtiente se aplica en polvo, estando las pieles húmedas y apiladas, o mejor

en disolución, en pequeños estanques llamados noques y con concentraciones
crecientes para evitar que el efecto astringente del producto cierre la
superficie impidiendo una penetración más profunda. Antiguamente se removían
una vez al día y se cambiaba la casca curtiente después de varios meses, y el
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proceso duraba hasta un año. Actualmente, aplicando extractos de taninos y

productos sintéticos sobre pieles tensadas en bastidores y calentadas, se
consigue en pocas semanas; incluso con productos concentrados en batanes, puede
acortarse a menos de una semana.
El curtido vegetal hace aumentar enormemente el peso de la piel. Proporciona

cueros pesados, impermeables, resistentes a la abrasión, flexión y tracción por
lo que se emplea para curtir pieles de vaca y obtener suelas, correas de
transmisión, monturas y arneses, etc. La badana-piel de cordero- se suele curtir
también con polvo de zumaque, curtiente pirogálico.
Como los cueros de suela se venden al peso, a veces se ablanda por impregnación
de H2SO4 y luego se sumergen en solución de BaCl2. Por eso en el control de
recepción debe investigarse este posible fraude, por la presencia de BaSO4 en
las cenizas.
• Curtido mineral:
Los curtientes minerales actúan ligándose a los radicales polares de las

proteínas colágenas, para formar complejos de adición a través de sus átomos
metálicos. Los más corrientes son el ion cromo, como sulfato básico, Cr(OH)SO4
(curtido al cromo) y el aluminio como alumbre AlK (SO4)2 * 12H2O (curtido blanco).
El Cr (III) por su capacidad de formar complejos con los aniones carboxílicos

se anioniza y repele los ligandos aquo, que al basificarse se reemplazan por
oxhidrilos aumentando el tamaño del complejo. Los puentes de OH son muy estables
y resisten la disociación. Esta es la ventaja del Cr frente al Al, Fe, Ti, etc.
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El efecto curtiente se consigue cuando la basificación del complejo alcanza el

30 al 50 % y cada molécula tiene de 2 a 4 átomos de Cr.
La operación se realiza en tambores rotatorios con sulfato de Cr )( , y para
evitar que se hinche la piel se píquela con NaCl y sulfúrico o fórmico. El

proceso de curtido dura unas 6 horas, se basifica con bicarbonato sódico y
modernamente con carbonato magnésico que permite una basificacion automática.
El agotamiento del baño no es complejo y siempre queda cromo, de ahí el carácter

contaminante de los vertidos. El Cr )( no es toxico para las plantas ni los
animales, sobre todo en condiciones neutras, ya que es insoluble, pero el Cr +(
es irritante y carcinógeno. El cromo se oxida en medio alcalino y se reduce con
materia orgánica en medio ácido, lo que sucede muy rápidamente durante el
curtido. Las regulaciones internacionales han impuesto limites muy bajos al
cromo y otros metales pesados en las aguas, aires y terrenos, por lo que los
residuos del curtido se precipitan como lodos para reciclarlos o verterlos
controladamente.
Con una menor proporción curtiente/piel que en el caso anterior se obtienen

cueros más ligeros, finos, permeables y transpirables, por lo que se emplean
como pieles más finas- boxcalf o ternera, cabritilla – destinadas a
marroquinería, zapatería – cueros de empeine – tapicería, etc.; aplicaciones en
las que la conservación de la flor es importante para conseguir un buen
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abrillantado. Estas pieles se venden por su superficie, no por peso.
El curtido con alumbre produce un cuero blanco y duro que se suaviza con
lubricantes, pero desgraciadamente no resiste el agua, que hidroliza las sales
de aluminio; la operación se lleva a cabo en medio ácido y se basifica al final.
Puede combinarse con curtientes vegetales para mejorar la calidad y si se añade
en el curtido al cromo aumenta la captación de este elemento.
• Curtido condensante:
En este caso, la unión curtiente – colágeno se produce por condensación con

formaldehido, sulfocloruros y aceites grasos insaturados. Se utiliza en pieles
finas, gamuzas y marroquinería, etc.
El HCOH provoca condensaciones entre moléculas de proteína, como las citadas en

el endurecimiento de la caseína; pero no se usa solo sino con otros curtientes,
porque produce un cuero rígido y hueco con textura desigual. La adsorción de
formol es escasa en medio ácido, aunque aumenta notablemente en medio alcalino;
el formol se fija en los grupos primarios de lisina. Se utiliza para fijar el
pelo y la lana en las pieles. Modernamente se emplea el aldehído glutárico, que
curte mejor y da cueros blandos y voluminosos, pero algo amarillentos.
Los sulfuros de alcohilo (R=C15-C30), cuando se trabaja en baños que neutralizan

el HCR liberado, se condensan según la siguiente reacción:
R- SO2Cl + R¢-NH2 → R- SO2-NH- R¢ + HCl
Los aceites curtientes son los muy insaturados: de pescado, de linaza y de

girasol. El buen curtido exige una oxidación simultánea o previa del aceite.
Los ácidos grasos y los alcoholes formados por la oxidación se fijan a los
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grupos básicos de la piel, curtiéndola. La acroleína - identificada en los baños

de curtido al aceite – parece fijarse por condensación análoga a la del
formaldehído.
Después del curtido el aceite sobrante se extrae por presión, luego se lavan
los cueros con lejías alcalinas para separar en forma de jabones solubles los
restos de curtiente no fijado. La parte oleosa, degrás, se recupera con ácidos,
y puede emplearse para el acabado de ciertas pieles.
El curtido al aceite produce cueros de gran suavidad, porosidad y flexibilidad,

muy humidificables, por lo que admiten bien el tinte. Se utilizan para gamuzas
y guantería.
Procesos de post-curtición:
Para mejorar el color, el brillo y la suavidad y flexibilidad se llevan a cabo

unas operaciones de acabado, que son: tinte (color), engrasado (suavidad) y
secado (humedad).
Previamente se recortan las piezas y se aprovechan los restos para obtener colas
o gelatinas por hidrólisis del colágeno.
Los colorantes dependen del tipo de curtido. Los cueros al cromo, que son
ácidos, exigen colorantes aniónicos – tipo azoico –. Los del curtido vegetal,
que retienen substancia aniónica, exigen colorantes catiónicos, de lo contrario
necesitan acidificación previa.
Para el engrase se utilizan aceites oxidados, el ²degrás², derivados aniónicos,

catiónicos o anfóteros de las grasas. Estos aceites bloquean los grupos
hidrófilos y suavizan el roce de las fibras de colágeno lubricando y evitando
la reunificación por humidificación y secados sucesivos, para que no pierdan la
cualidad de ²respirar², apreciadísima e insustituible, que no se consigue con
los plásticos.
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Los demás tratamientos de acabado para mejorar la presentación, planchado,

abrillantado y satinado, no suponen operaciones químicas.
• Pieles de peletería:
Como el valor de las pieles esta precisamente en el pelo, la preparación y

curtido son algo diferente de las anteriores.
El descarnado se realiza como antes, pero el piquelado, el curtido y el lavado

solo se practican por el lado de la fascia, por impregnación con cepillos, nunca
por inmersión. El curtido más frecuente es el mineral con alumbre potásico. El
lavado final se hace con lejías ligeramente alcalinas. Se termina con un
engrasado.
1.5. Salidas del proceso:

Las salidas del proceso de fabricación de cuero son:

1. Cuero Acabado, como producto final que puede ser en Wet Blue o terminado
para diversos usos (talabarterías, marroquinerías, calzado, etc).

2. Emisiones de solventes a la atmósfera (sulfuro de hidrógeno, amoníaco,
solventes del pintado y laqueado, polvos provenientes del lijado, dióxido
de carbono indirecto derivado del consumo de energía eléctrica o térmica).
 

3. Residuos Sólidos como pellejos, cebo, estiércol, que pueden convertirse
en peligrosos si tienen presencia de químicos, entre los cuales se
encuentran ácidos, metales como el cromo, etc.  

4. Residuos líquidos con sólidos y químicos disueltos que contienen materia
orgánica e inorgánica, sólidos suspendidos, sulfuros y cromo.  

A continuación se detallan los puntos de generación de cada una de las salidas
mencionadas.

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Tabla N°3. Puntos de generación de las sálidas del proceso.
II. Características de los desechos y su impacto ambiental

Los residuos sólidos típicos del proceso de curtido son los siguientes:
1. Desechos sólidos:
• Rivera: Alto contenido de materia orgánica (pelo disuelto o completo

contaminado con sulfatos), grasa natural, carnes, restos de tejido
conjuntivo.
• Curtido: Restos de cuero y aserrín con contenido de Cromo. 
• Acabado: aserrín o polvo de rebajado y lijado, recortes de cuero acabado.
22

Figura 7. Residuos sólidos del proceso de elaboración de cuero
2. Desechos Líquidos: El procesamiento completo de una piel involucra el uso

de grandes cantidades de agua. Del total del agua consumida, el 60‐70%
pertenece a la fase de preparación de la piel (lavado y remojo, encalado
y pelambre, desencalado y purga), el 30‐40% a la fase de curtido y del
5 al 10% a la fase de acabado.

• Rivera: sangre, suero, proteínas, agua con contenido de cal y sulfuro de
sodio, ácidos orgánicos tamponados (sulfúrico, clorhídrico, láctico,
fórmico, bórico y mezclas), sales de amonio, el bisulfito de sodio, el
peróxido de hidrógeno. Las aguas contienen sulfuro de Sodio en altas
concentraciones se oxidan fácil donde existen espacios abierto, sin
embargo, en presencia de materias fecales fácilmente se transforma en
ácido sulfúrico, produciéndose de esta manera gases peligrosos a la
atmósfera.  

• Curtido: ésta etapa se caracteriza por el uso de sustancias químicas como
sales y ácidas, curtientes naturales. El cromo trivalente, que es el que
se encuentra en mayor cantidad en los efluentes, no es de gran toxicidad,
23

pero bajo ciertas condiciones del medio, puede oxidarse pasando a cromo
hexavalente, el cual es de muy alta toxicidad, afectando los ciclos
biológicos y al ser humano, en el cual produce fibrosis pulmonar y fibrosis
hepática.  

• Acabado: anilinas, polímeros acrílicos o poliuretánicos y solventes
orgánicos.  

3. Emisiones de gases:  

• Rivera: emisiones de sulfuro de hidrógeno 
• Curtido: emisiones de sulfuro de hidrógeno y solventes 
• Acabado: emisiones de amoníaco, solventes, formaldehido  

En general, los residuos de las curtiembres pueden causar problemas que
representan efectos negativos sobre el ambiente. La disposición de los residuos
líquidos y sólidos, así como las emisiones gaseosas sobre cuerpos de agua, suelo
y aire, degradan la calidad de estos últimos ocasionando daños ambientales
muchas veces irreversibles.
Efectos sobre cuerpos de agua. Las aguas residuales cuando son descargadas
directamente a un cuerpo de agua ocasionan efectos negativos en la vida acuática
y en los usos posteriores de estas aguas. Un cuerpo de agua contaminado disminuye
el valor de su uso como bebida o para fines agrícolas e industriales. Afecta la
vida acuática, mueren los peces por disminución del oxígeno disuelto y el agua
se convierte en no apta para el consumo. Fundamentalmente y en forma resumida,
los componentes específicos que causan problemas en los cursos de agua son
cromo, sulfuro y carga biológica.
Efectos sobre el alcantarillado y plantas de tratamiento de aguas residuales.

Los efluentes crudos de curtiembres, lanzados a una red de alcantarillado,
provocan incrustaciones de carbonato de calcio y gran deposición de sólidos en
las tuberías. La presencia de sulfuros y sulfatos también acelera el deterioro
de materiales de concreto o cemento. Si la carga contaminante presenta
sustancias tóxicas como el cromo, y es lanzada a una planta de tratamiento,
puede interferir con el proceso biológico de la planta. En lugares donde no
24

existen plantas de tratamiento, estos contaminantes afectan la calidad del

cuerpo receptor causando su deterioro. Los residuos industriales líquidos de
curtiembre que son descargados sin tratamiento a cuerpos de agua provocan una
drástica disminución del oxígeno disuelto en ella por efecto del sulfuro, además
de los fenómenos de embancamiento por sólidos totales y el aumento de materia
orgánica general, más la presencia indeseada del cromo trivalente.
Efectos sobre el suelo. El suelo tiene cierta capacidad para neutralizar la

carga contaminante recibida. Consecuentemente, la descarga de un efluente
tratado puede ser beneficioso para la irrigación de un terreno agrícola. Sin
embargo, los niveles de contaminación deben ser cuidadosamente controlados para
evitar el daño de la estructura del suelo, y la consecuente disminución de la
producción agrícola y aceleración de la erosión. Tan sólo el riego reiterado
con un efluente rico en cloruro de sodio daña la vegetación debido a que el ion
cloruro es fitotóxico. Por otra parte, el ion sodio también es perjudicial al
dañar la estructura del suelo porque desintegra las arcillas afectando la
porosidad del mismo.
Efectos sobre la calidad del aire. Materiales particulados y sulfuro de

hidrógeno son las dos descargas gaseosas potenciales significativas. Los malos
olores como consecuencia de inadecuadas o inexistentes prácticas de limpieza,
también afectan la calidad del aire.

2.1. Principales indicadores ambientales del sector.

Los Indicadores Ambientales permiten caracterizar el desempeño de la empresa y

brindan información de la calidad ambiental de cada uno de los recursos naturales
que se están monitoreando, como desechos sólidos, consumo de agua y emisiones
gaseosas. La implementación y fortalecimiento de un sistema de indicadores
ambientales se convierte en una poderosa herramienta de seguimiento y control
de la gestión ambiental local, ya que permite la oportuna y adecuada toma de
decisiones a corto, mediano y largo plazo.
Un Indicador Ambiental es una expresión numérica que permite la medición de
25

diferentes características asociadas con los ecosistemas y con los componentes

ambientales como el agua, el suelo, el aire, la biodiversidad y sus procesos
dinámicos de cambio natural o inducido por fuerzas externas. Los indicadores
ambientales son la referencia de control que la empresa tiene para realizar de
manera efectiva la mejora continua en cada una de las operaciones. Donde las
mejoras ambientales se pueden originar a partir de una mejor utilización y
manejo de los materiales o el uso de insumos menos contaminantes.
Los Requerimientos Básicos para la implantación y Operación de Indicadores

Ambientales en un Proceso Productivo son:
1. Identificación de Indicadores ambientales cuantificables.  

2. Sistema de Medición que permita un monitoreo sencillo.  
3. Disponibilidad del personal capacitado y responsabilizado de calcularlos.
4. Llevar un sistema de Administración Ambiental de dichos indicadores, de
cara a la toma de decisiones.  Los indicadores ambientales más importantes
aplicados al curtido de pieles, basados en los datos promedios por tamaño
de empresa de la tenería nicaragüense para el caso del agua y de la
energía4; y en guías de producción más limpia que ya los han implementado
son:  
Tabla N°4. Indicadores ambientales de consumo de recursos y aprovechamiento de

materia prima.

4
Indicadores de Desarrollo Sostenible para el Procesamiento del Cuero. Proyecto Fortalecimiento
de Gestión Ambiental en Sector Industrial y de Servicios con un Enfoque de Desarrollo Sostenible
(FOGASIDES). Centro de Producción más Limpia de Nicaragua, 2008.  

26

• Consumo de Agua: una división del consumo de agua total por lote (medida
en litros) entre el peso de todas las pieles (en kg) para que el valor
sea comparado con el indicador de la table 4.
 
• Consumo de Energía Eléctrica: Se toman los kWh consumidos para un lote y
se dividen entre los kg de piel procesada.

• Se divide el peso total de los cueros terminados entre el peso total de
las pieles frescas de un mismo lote. El resultado es un porcentaje que se
puede comparar con el dato de la table 4. o bien con las fuentes
internacionales. Estas indican por lo general, que el rendimiento de
materia prima en las curtiembres es de aproximadamente el 24% que se
transforma en cuero terminado  

III. Métodos para el control de la contaminación (END OF PIPE)

Las tecnologías End of Pipe en general se asocian a costos de instalación y

operación elevados, pero también a altas eficiencas de remoción de
contaminantes. Un enfoque moderno consiste en agotar las posibilidades de
reducción de la contaminación en origen, especialmente el consumo de agua, para
luego diseñar a costos menores, las tecnologías End of Pipe.
3.1. Tecnologia para el tratamiento de residuos líquidos

La necesidad de eliminación de sulfuro y cromo son la mayor singularidad que

presentan los RILES de curtiembre para su tratamiento, ya que una vez eliminados
estos dos componentes, la metodología a emplear para la depuración del efluente
es más bien convencional, no por ello exenta de especificidades según el tamaño,
terreno disponible y legislación que afecte a la curtiembre.
27

Las tecnologías para eliminar sulfuro y cromo, apuntan específicamente a abatir

los parámetros sulfuro y cromo trivalente, en cambio los tratamientos siguientes
vienen a reducir el resto de los parámetros de dicha norma, en forma no
específica.
3.1.1.Desulfuracion de pelambres y caleros:

Para conseguir una adecuada desulfuración de pelambres y caleros existen varios

procedimientos:
• Llevar los baños de pelambre, por canal aparte, hasta un gran depósito de
homogeneización de todas las aguas de la fábrica, provisto de hélices de
agitación sumergidas y difusores de aire.

• Recuperación del H2S, consiste en acidificar, en atmósfera cerrada, los
baños de pelambre hasta un pH 3-4. Así, se precipitan proteínas y se
desprende H2S (gas) que se fija haciéndolo pasar por una solución de NaOH
en una torre de absorción (SCRUBBER).

• Tratamiento con los gases de combustión de las calderas, consiste en hacer
borbotear los gases de combustión a través de los baños alcalinos que
contienen el sulfuro. El CO2 del gas neutraliza la alcalinidad y el SO2
proveniente del azufre del combustible oxida los sulfuros.

-2 +3
• Precipitación del S con Fe : proceso físico-químico muy eficaz pero
que genera un precipitado negro de sulfuro de hierro.

• Oxidación catalítica con sales de manganeso, es el sistema más empleado
y consiste en inyectar microburbujas al efluente en presencia de sulfato
-2
de manganeso como catalizador, con lo que se logra reducir el S .

28

3.1.2.Tratamiento del cromo

Como medida externa de control de cromo en los efluentes, lo más usado es la

precipitación y posterior redisolución del cromo. El método se aplica a los
baños residuales recogidos aparte. Se precipita el cromo en forma de hidróxido
con un álcali, se separa el precipitado y se redisuelve con ácido sulfúrico.
La teoría de la precipitación del cromo de soluciones acuosas se encuentra en

las curvas de solubilidad de especies químicas de este metal. El comportamiento
teórico del cromo, presenta una solubilidad minima alrededor del pH=8. La
adición del precipitante (MgO, en una primera fase, neutraliza el ácido
existente en el agua residual de curtido (pH= 3.2), por lo que el pH sube en
forma gradual. Al alcanzar el pH de precipitación (pH=9), el cromo en solución
empieza a precipitar, por lo que todos los oxidrilos (OH-) provenientes del
precipitante se consumen de acuerdo a la siguiente reacción:
C𝑟 )( + 3OH- --> Cr(OH)3
1 mol + 3 mol-->1 mol
52 g + 51 g--> 102 g
El pH en este punto se mantiene relativamente constante hasta que todos los

oxidrilos han sido consumidos en la precipitación del hidróxido de cromo. A
partir de ello, la adición de más precipitante genera un incremento de pH.
En forma práctica, por lo explicado, una vez que se ha llegado al pH óptimo

(pH=9) para la precipitación, debe añadirse un exceso de precipitante, para que
pueda reaccionar con el cromo. Lo teórico es anadir el precipitante en una
proporción equivalente de tres moles de oxidrilos por mol de cromo de acuerdo
a la reacción descrita anteiormente. Debe dejarse reposar unas 2 - 3 horas,
verificar el pH y, según éste, añadir la cantidad de precipitante que sea
necesaria para alcanzar el pH deseado.
29

Figura N°8. Sistema de recuperacion de cromo.
El proceso de recuperación consiste:

1. Canaletas móviles de recolección (colocadas bajo el batán) de licor de
cromo  remanente del proceso de curtido.
 
2. Tamiz para remover las partículas grandes contenidas en el licor, este se
colocará en  el tanque colector.  

3. Un tanque colector para el licor residual.  

4. Una bomba de alimentación que transportará la solución del tanque colector
hacia el  tanque de tratamiento.  

5. Un tanque de tratamiento en donde se realizará el proceso de recuperación
de  cromo. En este tanque se adicionará el químico de acuerdo a la dosis
calculada. El  tanque es agitado durante dos horas para dar un pH requerido
de 8.  

6. Un tubo de decantación, el cual removerá el agua clara sobrenadante arriba
30

del sedimento. El hidróxido de cromo sedimentado es disuelto después de

removida el agua clara al bombear sobre él una cantidad calculada de ácido
sulfúrico concentrado dentro del tanque de tratamiento con agitación
continúa durante 15  minutos, hasta obtener un pH de 2.5.  

7. Un tanque de almacenamiento de licor recuperado  

-La recuperación de cromo es una técnica que require de un mayor control

operativo, ya que la cantidad de impurezas y reactivos presentes puede aumentar
y afectar negativamente la calidad del cuero, en caso de que este sea utilizado
en el curtido.
-La recuperación del cromo es del 99.9% y el control tecnológico no es tan

riguroso y puede ser aplicado por industrias de todo tipo.
-Es recommendable redisolver el residuo lo mas pronto prosible, ya que este se

vuelve cada vez menos soluble conforme pasa el tiempo.
-La presencia de una concentración moderada de compuestos orgánicos contenida

en los baños de curtido (grasas, biocidas y otros) no afecta adversamente a la
precipitación de cromo y su redisolución. Sin embargo, estos compuestos
presentes en baños de cromo recuperados, pueden causar algunos problemas en la
producción de cueros de alta calidad al introducer defecos en la coloración del
cuero.
-Los beneficios ambientales son la reducción de la descarga de cromo en el

efluente.
-Los beneficios económicos son el ahorro de reactivos de cromo y disminución de

los costos de tratamiento final si el cromo es recuperado y rehusado en el
curtido de pieles.
3.1.3.Tratamiento de riles:

Una vez eliminados del efluente el sulfuro y cromo, el ril resultante tiene
características asimilables al agua residual de origen doméstico, no
31

significando esto que los parámetros del ril de curtiembre sean similares en
orden de magnitud a los de origen domiciliario, sino que debido a la ausencia
de tóxicos pueden ser tratados en forma similar, y más aún, en forma conjunta.
Hay gran variedad de tratamientos que abarcan un amplio abanico de técnicas,

desde las estrictamente mecánicas hasta las de conducción de complejas
reacciones bioquímicas. Se agrupan en dos principales apartados: tratamientos
físicoquímicos y biológicos.
Un sistema de tratamiento físico-químico puede resultar adecuado para una

curtiembre que descargue en alcantarillado. Para ello debe solicitar
autorización al prestador para descargar efluentes con concentración media
diaria superior a la permitida para fósforo, nitrógeno amoniacal, y sólidos
suspendidos y carga mensual de DBO5, y/o volumen de descarga mensual superior.
Ahora bien, si con el tratamiento primario no se alcanza a dar cumplimiento a

la normativa de evacuación, será necesario realizar un tratamiento biológico
después del fisico-químico.
- Tratamientos físico-químicos:
Por métodos físico-químicos se entienden los basados en la dosificación de

productos coagulantes y floculantes a las aguas a tratar con el objetivo de
reducir, en lo posible, los parámetros de contaminación, fundamentalmente por
filtración, decantación o flotación.
Dentro de los tratamientos fisico-químicos, las operaciones iniciales más

frecuentes son: desbaste (grosero y fino), desarenado, desengrase,
homogeneización y sedimentación primaria. En las curtiembres, en general, ni
las arenas ni las grasas constituyen un aporte importante y, por consiguiente,
tanto el desarenado como el desengrase son poco practicados.
Vamos a dirigir nuestra atención a las operaciones de: Desbaste,

Homogeneización, Sedimentación primaria y Separación por flotación. Este orden
es la secuencia usual de trabajo.
Desbaste. Es la operación de tamizado o separación física de materias sólidas

arrastradas o en suspensión en el vertido. El tamaño de estas materias oscila
32

entre el de piezas grandes hasta partículas coloidales.
Se divide en tres tipos principales:
-Fino con separaciones de 3 a l0 mm en los elementos del tamiz.
-Medio, con separaciones de 10 a 25 mm.
-Grande, con separaciones de 50 a l00 mm.
Homogeneización. Operación de mezclado del residuo líquido para obtener una

mezcla uniforme. El caudal de los vertidos de una curtiembre es irregular a lo
largo del día lo que puede afectar la operación de la planta de tratamiento.
Para un buen funcionamiento de ella son necesarias dos condiciones; caudal de
trabajo contante y composición química regular.
Esto se consigue mediante un buen depósito de homogeneización instalado después

del desbaste y antes de la depuración. Cuanto mayor sea el depósito y más
eficiente la mezcla, más afinadamente conseguiremos las dos condiciones
apuntadas.
Gran número de los fracasos que se producen en las depuradoras de vertidos

industriales son debido a una insuficiente homogeneización. Es necesario aplanar
no solamente los picos de pH y de componentes; sino también los de caudal. Por
esta razón, la retención mínima no bajara de las 24 horas y mejor si llega a
las 48. Los tiempos mayores de 24 horas aumentan los factores de ecualización
de composición y caudal, no siendo necesario superar las 48 horas porque no hay
mejoras sustanciales. Tiempos menores de 24 horas no permiten homogeneidad
química. Para que la mezcla sea completa hay que agitar continuamente el líquido
y esto, además, ayuda a que no se produzcan sedimentaciones. Esta agitación la
deben producir hélices sumergidas que crean corrientes de sentido horizontal.
Decantación primaria. La decantación constituye un medio para separar sólidos

de una fase líquida que resulta tanto mas completa, cuanto mayor sea el tiempo
de sedimentación. En los decantadores se hace fluir ascensionalmente el líquido
a una velocidad inferior a la de sedimentación de las partículas que interesa
eliminar, las cuales se depositan en forma de lodos. A través de la decantación
33

primaria es posible rebajar los valores de DBO5, DQO y materias en suspensión,

sin necesidad de productos químicos ni de energía.
Separación por flotación. Constituye una variante de extracción de sólidos

suspendidos. En vez de sedimentarlos, se les hace ascender hasta la superficie.
A tal fin, se prepara agua con aire disuelto a sobrepresión, que luego se mezcla
con el efluente. Se produce a la vez la descompresión y se desprenden infinidad
de burbujas que, al chocar con los flóculos, se pegan a ellos y, actuando de
flotadores, los elevan hasta la superficie. Unas láminas que barren esta
superficie acumulan estos lodos y los vierten a un canal receptor. La flotación
es de gran utilidad cuando los flóculos, por ser ligeros, tienden a flotar en
vez de sedimentar.
Después de las operaciones iniciales, vienen las etapas de coagulación-

floculación, sedimentación secundaria y finalmente, espesamiento y secado de
lodos.
Coagulación, Floculación. Antes de la sedimentación se encuentra en el agua,

además de las sustancias solubles, las materias finamente divididas y
coloidales. Estas dos últimas son difícilmente sedimentables. Esto se debe al
hecho de estar cargadas electrostáticamente con el mismo signo, con lo cual se
repelen entre ellas manteniéndolas en movimiento constante, esto les impide
sedimentar. Estas fuerzas electrostática de repulsión, vienen determinadas por
el llamado potencial Z de tipo electrocinético. Para desestabilizar estas
suspensiones hay que neutralizar el potencial Z mediante coagulantes tales como
el sulfato de aluminio, sales de hierro y también las de cromo. Con esta
desestabilización, las materias no disueltas y las coloidales se precipitan y,
tras la decantación, el líquido queda clarificado.
Sedimentación Secundaria. Los abundantes lodos formados en la coagulación y

floculación han de ser sedimentados en una nueva decantación. Si la dosificación
de reactivos ha sido correcta el agua queda bien clarificada. Del fondo del
decantador han de ser extraídos los lodos para su posterior espesamiento y
secado. Acostumbran a tener un contenido de sólidos del 3 al 5% que corresponde
a un 20.000-50.000 ppm de sólidos suspendidos. A este parámetro se le llama
sequedad de los lodos.
34

Espesamiento y secado de los lodos. La cifra del 3 al 5% de sequedad es demasiado

baja para que los lodos puedan ser vertidos. Hay que concentrarlos mediante una
nueva sedimentación, previa una nueva adición de reactivos. Tras el
espesamiento, la nueva sequedad queda del 8 al 15% aun no suficiente para ser
vertidos. Las disposiciones legales exigen valores de sequedad superiores. Por
añadidura cuánta más agua contienen más cuesta su transporte. El incremento de
sólidos se consigue pasando los lodos espesados a la operación de secado, la
cual puede efectuarse mediante las siguientes cuatro modalidades principales:
- Filtración al vacío.
- Centrifugación.
- Filtración a presión.
- Eras de secado.
- Tratamientos bilógicos:
Por métodos biológicos se entienden los basados en el fenómeno de la

biodegradabilidad. Estos métodos pueden definirse como auto depuraciones
intensivas. A simple vista, resulta sorprendente el  que pueda depurarse algo
con la siembra y cultivo intensivo de colonias de microorganismos muchos de los
cuales pueden ser patógenos.
En el tratamiento biológico se eliminan las materias orgánicas, coloidales

disueltas, que son el alimento de los innumerables microorganismos que actúan
en presencia de oxígeno. El carbono orgánico contaminante se transforma en parte
en CO2 por respiración de las bacterias y otra parte se emplea como alimento en
el crecimiento de estos microorganismos. Los tratamientos biológicos se
subdividen en tres grupos:
- Lodos activos
- Película biológica
- Lagunas
35

- Lodos Activos.
Ahora dentro de los tratamientos de lodos activos se tiene los de flujo continuo
y discontinuo. Se dice que opera a flujo continuo aquella instalación que recibe
y entrega un caudal continuo de agua a tratar.  
- Piscina de aireación a flujo continuo o carrusel. Una de las instalaciones

más utilizada es la piscina de aireación llamada carrusel. Es un depósito
alargado de paredes laterales rectas y paralelas, las de los lados cortos
son semi-circulares. Una pared central, que no alcanza a las paredes
circulares, lo divide en dos con lo cual se puede establecer un circuito
de movimiento del agua como se muestra en la figura N°9.  
Figura N°9: Esquema de una piscina de aireación tipo carrusel e instalaciones

anexas.
El agua tratada en el carrusel va a una sedimentación secundaria para separar

lodos. Estos se recogen en el fondo del decantador y se recirculan a la entrada
36

del carrusel. De este modo, la cantidad de lodos biológicos va creciendo en la

piscina de aireación hasta disponer de la biomasa suficiente para digerir la
carga orgánica contaminante que va ingresando constantemente. A partir de este
momento, los lodos sobrantes se envían al espesamiento y secado junto con los
de la sedimentación primaria.
- Tratamiento de flujo discontinuo. En depósitos adecuados se ponen en

suspensión los lodos activos con un volumen determinado del agua a tratar.
Siempre en recipiente confinado, y sin aporte de agua nueva, se oxigena
toda la masa hasta una digestión razonablemente extendida de los
contaminantes. En este momento se interrumpe la aireación y comienza la
sedimentación en el propio depósito. Se extrae por decantación el líquido
sobrenadante depurado y se inicia un nuevo ciclo dentro del mismo depósito
y con los lodos anteriores. Toda vez que este contenido de lodos se
incrementa, periódicamente hay que purgarlos, espesarlos y secarlos.

- Película biológica o filtros percoladores.
Consisten en un empaquetamiento en forma de torre o de columna de materiales

que dejan amplios espacios vacíos y libres para la caída en cascada o goteo del
líquido a depurar. Este líquido no llena la torre y sólo resbala por los
materiales de relleno con lo cual el aire esta en contacto permanente con el
conjunto. Un esquema de filtro percolador se aprecia en la figura N°10.
37

Figura N°10. Esquema de un filtro percolador.
El vertido que cae y se escurre por las superficies de relleno, va creando sobre
ellas una película de biomasa aerobia que digiere la contaminación disuelta.
Luego, se intuye que llamar “filtros” a estos dispositivos parece sugerir que
su misión sea la de separar sólidos de un líquido.
- Lagunas biológicas.
Cuando se dispone de grandes áreas de terreno a bajo costo, en zonas aireadas

y con una vecindad suficientemente lejana, el tratamiento de las aguas
residuales por lagunaje implica un escaso consumo energético y reducido
mantenimiento.
Hay tres modalidades fundamentales de lagunas: aireadas, facultativas y balsas

de estabilización
Los tiempos de retención en los sistemas de lagunaje son siempre altos,

alcanzando varios meses en las balsas de estabilización. En su nivel superior
se desarrollan procesos aeróbicos en las capas profundas. En los tratamientos
por lagunaje se establecen tres o más lagunas en serie para obtener un buen
grado de depuración.
38

Dado que después del tratamiento primario del ril de una curtiembre, el valor
de la DBO5 fluctúa entre 800 y 500 mg/l, no se justifica abatir la DBO5 remanente
por medios aneróbicos, sino por los métodos aeróbicos propuestos.
3.2. Tecnología para el tratamiento de residuos sólidos:

En el rubro curtiembres se produce una cantidad considerable de residuos

sólidos, para los cuales existe una serie de técnicas o tecnologías para su
aprovechamiento, reciclaje y disposición. Estas, se pueden presentar de acuerdo
al tipo de residuo sólido generado, ya sea antes o después del curtido, y los
provenientes de la planta de tratamiento de riles, es decir, los lodos.
3.2.1.nResiduos sin curtir:

Estos pueden ser transformados en productos o utilizados como insumos de otros.

A continuación se presenta las principales aplicaciones o usos de estos
desechos.
- Abono orgánico a través de distintos medios siendo el más recomendado el

compostaje. Este procedimiento presenta las siguientes características:
1. Rápido y eficiente proceso de eliminación de toda toxicidad, dejando el

sustrato en condiciones inmediatas de biodegradación.
2. Completa degradación de los insumos
3. No genera vectores ni olores
4. Obtención de una buena rentabilidad como negocio, en función de determinados

factores (cantidades, precios, mercado, entre otros).
5. Desventaja: puede ser necesaria una alta inversión inicial.
39

- Harina proteíca y grasas industriales (carnaza en tripa). Esta

alternativa, a pesar de presentarse bastante promisoria, sobretodo
considerando el producto obtenido, resulta ser más compleja y debe
automatizarse con el propósito de disminuir los costos. Actualmente,
algunas curtiembres estan efectuando recuperación de grasa rentablemente,
no existiendo ninguna experiencia en harina proteíca.

- Tripa artificial para industrias de embutidos (trozos de tripa). Se
utiliza la parte de recorte del descarne más esponjosa, que corresponde
al cuello y falda. Los recortes de descarne se limpian bien de carnazas
y se ponen en cal durante varias semanas. Después son lavados, se
acidifican con ácidos que tengan efecto liotrópico, lavándose nuevamente,
debiéndose llevar hasta un determinado grado de hinchazón. En este estado
pueden ser desintegrados y homogeneizados por un desfibrado mecánico,
obteniéndose una masa pastosa que debe manipularse en frío. Esta masa se
hace pasar a través de unas toberas, procurando darle vuelta para evitar
que adquiera una disposición paralela, sino que entrelazándose, aumente
la resistencia mecánica del tubo formado. Se insufla aire para mantener
la forma de tubo del material que sale. Este tubo de colágeno se puede
someter a la acción del formaldehído que, por su carácter curtiente, nos
producirá una unión de las fibras mejorando su indeformabilidad. Por
último, se somete a un proceso de secado hasta una humedad máxima del 10-
15%. Después, se puede plegar en paquetes y almacenar durante un tiempo,
debiendo volverse a hidratar cuando se vaya a utilizar.

- Crin artificial para industria tapicera y para la fabricación de cepillos
y escobillas (recortes de descarne y trozos de tripa). Por un
procedimiento análogo al de la tripa artificial, y con los mismos
subproductos, se puede obtener el crin artificial. Una vez formada la
masa amorfa se hará pasar por unas toberas circulares finas por donde
saldrá en forma de hilo continuo. El tratamiento de endurecimiento se
efectúa con sales de cromo que mejoran su resistencia al agua. El filamento
que se obtiene se aplica en tapicería, fabricación de cepillos y
escobillas.

- Fabricas de Pegamentos, Gelatinas, Cosméticos, Elementos Quirúrgicos y
Farmacéuticos (recortes de descarne y trozos de tripa). La obtención de
estos productos a partir de los residuos de curtiembre, requiere de
tecnologías bastantes complejas, caras y muchas veces pasan por la
adquisición de las patentes respectivas.
40

3.2.2.Residuos curtidos

Estos residuos presentan posibilidades de utilización debido a las propiedades
físico-mecánicas, capacidad de absorción y resistencia que poseen. Las
principales aplicaciones de estos desechos son las siguientes:
- Placas de cuero para artículos de marroquinería y en plantillas de calzado
(rebajaduras y recortes de cuero). La fabricación se desarrolla en cuatro
fases: preparación del material fibroso, fijación de ligante, formación
de la plancha y acabado.

- Producir energía a través de la incineración de los residuos secos,
pudiéndose recuperar el óxido de cromo de las cenizas. La composición de
los residuos secos de cuero tiene un elevado porcentaje de Carbono (45%),
lo que permite pensar en su utilización para producir energía calorífica
por incineración. Las cenizas producidas son del orden del 6% de las que
entre 2 y 5% pertenecen al óxido de cromo y el resto a sales minerales.
La potencia calorífica es de unas 18,83 (J/g). Además, el óxido de cromo
que queda en las cenizas podría ser útil, por lo tanto, podría intentarse
su recuperación.

- Adición a pastas cerámicas (recortes de piel curtida). Esta opción
proviene de un estudio experimental que emplea recortes de piel curtida
al cromo con o sin acabado. La adición se ha llevado a cabo sobre cerámicas
de construcción: pavimentos gresificados y ladrillos.

- Abono orgánico, si los restos de provienen de curtido vegetal. Al ser las
rebajaduras del cuero vegetal y sintético biodegradables, al apilarlas en
un montón se producirá su fermentación. Este producto contiene grandes
cantidades de materia orgánica y de nitrógeno, por lo que podría
utilizarse tal cual para abono, pero es preferible proceder a su
trituración y mezcla con otros productos para poder obtener un abono con
los requisitos nutricionales que requieren las plantas.

3.2.3.Lodos de plantas de tratamiento.

Este residuo presenta las siguientes alternativas de tratamiento o
aplicación:

- Abono orgánico, si el contenido de cromo lo permite. El principio básico
41

de utilización de los lodos en suelos agrícolas es el de "Land Farming",

considerando el suelo como un reactor donde tiene lugar una biodegradación
y la inmovilización de los constituyentes del lodo. El efecto es doble,
corrección del suelo y provisión de sustancias nutritivas para las
plantas. Actualmente, la autoridad está estudiando un reglamento que norme
la disposición de lodos en la agricultura como "mejorador de suelo".

- Incineración, la cual posee un balance energético positivo y además,
presenta la posibilidad de recuperar el cromo de las cenizas. Hay que
considerar que los humos generados producen contaminación ambiental si no
son purificados.

- Utilizarse para producir pastas cerámicas. Al igual que para los residuos
curtidos, pueden mezclarse con pastas cerámicas con buenos resultados.
Sin embargo, presenta el problema de generación de gases en la fase de
cocción.

- Producción de biogas. Este proceso esta condicionado, desde un punto de
vista económico, al adecuado aprovechamiento del biogas.

- Disposición en vertedero. Esta opción debe considerar las limitaciones en
relación al nivel de humedad y toxicidad de los lodos.

IV. Anéxos:

4.1. Equipos utilizados en el proceso de curtiembre.

Actualmente la mayor parte de las tenerías del país procesan las pieles de forma
artesanal, donde los procesos se realizan en pilas, este tipo de práctica y la
falta de tecnologías en las empresas incrementan los tiempos de proceso y en
algunos casos pérdidas de materiales e insumos, oportunidades en el mercado y
mayor impacto al medio ambiente y en la calidad de los productos. A continuación
se muestran los tipos de maquinarias requeridas en este sector productivo:
42

43

4.2. Legislación aplicada al sector del cuero

Legislación aplicada al sector del cuero
El sector del cuero no tiene un marco legal específico. Sin embargo este se
rige por leyes generales relacionadas con el cuido del medio ambiente. Tales
como:
44

La LEY GENERAL DEL MEDIO AMBIENTE Y LOS RECURSOS NATURALES. Nº 217, publicada
en la Gaceta Diario Oficial, No. 102, del 3 junio 1998.
Esta ley rige a nivel nacional lo relacionado tema ambiental. Su objetivo es

establecer normas para la conservación, protección, mejoramiento y restauración
del medio ambiente y los recursos naturales. De igual manera le da al Ministerio
del ambiente y los recursos naturales (MARENA), la tarea de hacer cumplir dicha
ley.
CODIGO PENAL Titulo XV DELITOS CONTRA LA NATURALEZA Y EL MEDIO AMBIENTE.

Publicada en la Gaceta Diario Oficial Número No. 86 del 08 de Mayo del 2008.
En dicho título se enumera cada delito así como la pena que recibiría cada
persona si llegara a actuar de dicha manera. El deber de hacer cumplir la pena
por los delitos cometidos es del Ministerio Publico como representante del
estado y la sociedad. Los delitos que pueden ser relacionados al sector del
cuero son los siguientes:
• Contaminación del suelo y subsuelo.

• Contaminación de aguas.
• Contaminación atmosférica.
• Contaminación por ruido.
• Transporte de materiales y desechos tóxicos, peligrosos o contaminantes.
• Almacenamiento, manipulación o derrames de sustancias tóxicas, peligrosas o
contaminantes.
• Desechos degradables o no biodegradables.
• Aprovechamiento ilegal de recursos naturales
DECRETO SISTEMA DE EVALUACIÓN AMBIENTAL, DECRETO NO. 76‐2006. Publicado en la

Gaceta No. 248 de 22 de Diciembre de 2006
Este Reglamento establece los procedimientos que el Ministerio del Ambiente y

los Recursos Naturales (MARENA) utilizarán para el otorgamiento del Permiso
Ambiental, como documento administrativo de carácter obligatorio para los
proyectos que requieran estudio de impacto ambiental.
Las tenerías industriales con un procesamiento mayor a 50 pieles diarias están

incluidas dentro de la Categoría 2 y deben realizar Estudio de Impacto Ambiental;
mientras que las tenerías artesanales e industriales que procesen menos de 50
45

pieles al día están incluidas dentro de la categoría 3 y deben realizar solamente

una Valoración Ambiental en las Delegaciones Territoriales de MARENA
LEY BÁSICA PARA LA REGULACIÓN Y CONTROL DE PLAGUICIDAS, SUSTANCIAS TÓXICAS,

PELIGROSAS Y OTRAS SIMILARES. NO 274, Aprobada el 5 de Noviembre de 1997
Publicado en la Gaceta No. 30 de 13 de Febrero de 1998.
Esta ley tiene por objeto establecer las normas básicas para la regulación
control de plaguicidas, sustancias tóxicas, peligrosas y otras similares, así
como determinar a tal efecto la competencia institucional y asegurar la
protección de la actividad agropecuaria sostenida, la salud humana, los recursos
naturales, la seguridad e higiene laboral y del ambiente en general para evitar
los daños que pudieren causar estos productos por su impropia selección, manejo
y el mal uso de los mismos.
Norma Técnica Obligatoria Nicaragüense: “MANEJO, TRATAMIENTO Y DISPOSICIÓN

FINAL DE LOS DESECHOS SÓLIDOS NO‐PELIGROSOS”. NTON 05 014‐01.
Esta norma fue puesta en vigencia el 24 de mayo del 2002 y tiene por objeto
establecer los criterios técnicos y ambientales que deben cumplirse, en la
ejecución de proyectos y actividades de manejo, tratamiento y disposición final
de los desechos sólidos no peligrosos, a fin de proteger el medio ambiente y es
de aplicación en todo el territorio nacional y de cumplimiento obligatorio para
todas las personas naturales y jurídicas.
Estipula las actividades que se integran en el manejo de los desechos sólidos

según su clasificación, las cuales son: almacenamiento, recolección, transporte,
tratamiento, reciclaje, reutilización y aprovechamiento, limpieza urbana y
disposicion final.
NORMA TÉCNICA OBLIGATORIA NICARAGÜENSE PARA EL MANEJO Y ELIMINACIÓN DE RESIDUOS

SÓLIDOS PELIGROSOS. NTON 05 015 ‐ 01
Esta norma tiene por objeto establecer los requisitos técnicos ambientales para
el almacenamiento, recolección, transporte, tratamiento y disposición final de
los residuos sólidos peligrosos que se generen en actividades
industriales, establecimientos que presten atención médica, tales como clínicas
y hospitales, entre otros. En contenido de la norma se establecen criterios
para el almacenamiento de las sustancias peligrosas, su manipulación y
46

eliminación. El anexo II y anexo IV de la norma, establecen el listado de

sustancias peligrosas y las características que permiten catalogar a una
sustancia en esta clasificación.
LA LEY GENERAL DE AGUAS NACIONALES. Nº 620, Aprobado el 15 de Mayo del 2007

Publicado en La Gaceta No. 169 del 04 de Septiembre del 2007 y su Reglamento.
Esta ley es de reciente aprobación por la Asamblea Nacional y entrará en vigencia

6 meses después de su publicación en el diario oficial La Gaceta. Constituye el
marco jurídico institucional para la administración, conservación, desarrollo,
uso, aprovechamiento sostenible, equitativo y de preservación en cantidad y
calidad de todos los recursos hídricos existentes en el país, sean estos
superficiales, subterráneos, residuales y de cualquier otra naturaleza,
garantizando a su vez la protección de los demás recursos naturales, los
ecosistemas y el ambiente.
DISPOSICIONES PARA EL CONTROL DE LA CONTAMINACION PROVENIENTE DE LAS DESCARGAS

DE AGUAS RESIDUALES DOMÉSTICAS, INDUSTRIALES Y AGROPECUARIAS. Decreto 33‐95.
Aprobado el 14 de Junio de 1995 Publicado en La Gaceta No. 118 de 26 de Junio
de 1995. Artículo 41.
Las disposiciones de este Decreto, tienen por objeto fijar los valores máximos
permisibles o rangos de los vertidos líquidos generados por las actividades
domésticas, industriales y agropecuarias, que descargan a las redes de
alcantarillado sanitario y/o cuerpos receptores.
47

SISTEMA DE LICENCIAS Y PERMISOS PARA EL USO DE LOS RECURSOS DE BIODIVERSIDAD.

Resolución Ministerial Nº 013‐99, Publicado en La Gaceta No. 139 del 22 de
Julio del 1999.
Artículo 1.
El sistema de Licencias y Permisos distingue la siguiente clasificación:
-Licencia de Comercio Interno
Categoria D. Procesamiento de Pieles y elaboración de Productos de Fauna

Silvestre.
Categoría E. Expendios de Productos elaborados de Fauna Silvestre
Arto 9. La Licencia y el Permiso otorgan a su titular el derecho de acceso, uso

o aprovechamiento de las especies en ella consignadas y le obliga a la
observancia de las normas y disposiciones generales y particulares de manejo y
protección de las mismas.
SISTEMA DE VEDAS DE ESPECIES SILVESTRES NICARAGUENSES. Resolución Ministerial

Nº 007‐99.
Artículo 3. Las Vedas pueden ser, según su tiempo de aplicación, indefinidas o

temporales.
b. Veda Temporal: Se entenderá como veda temporal la prohibición total de caza,
captura, uso y transporte de especímenes, partes, productos o derivados de
especies silvestres durante un período de tiempo determinado por las condiciones
y características de su ciclo reproductivo.
V. Bibliografia

Ortuño Vian, Angel (2006), Introducción a la quimica industrial. La biosfera I:

el animal como Fuente de materia prima. España-Barcelo, editorial reverte.
(2008). Manual de buenas practices ambientales para el sector MIPYME-Tenerias.

Recuperado de:
http://www.mific.gob.ni/Portals/0/Documentos%20MIFIC/Manual%20Buenas%20Practic
as%20Ambientales%20en%20Tenerias.pdf
48

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PROCESO

TECNOLÓGICO DEL CUERO

Nicole Alexandra Baltodano Obregon

Leonel Antonio Saballos Herrera

Danilo Ambrosio Lopez Valerio

Proceso tecnológico del cuero

La elaboración de cuero en Nicaragua procede, en su mayoría, de pieles de ganado

Sin embargo, solamente 57 se encuentran registradas oficialmente, y de las

II. Características de los desechos y su impacto ambiental .............................................. 22

III. Métodos para el control de la contaminación (END OF PIPE) ....................................... 27

IV. Anéxos: ....................................................................................................................... 42

El cuero es un material procedente de las pieles de los animales sometidas a

Figura N°1. Corte transveersal de la piel y esquema de resistencia química de

La epidermis es de estructura compacta, resistente y poco permeable, como

La dermis (corium) es la parte de la piel mas importante. La forman dos clases

Las cara superior e inferior de la dermis están formadas por células

En la figura N°1 puede verse que el colágeno y la elastina tienen resistencia

La estructura entretejida irregular es la abse de las propiedades mecánicas del

1.1 Aprovechamiento de la piel. Curtido

La piel animal – la dermis en particulas – es fisicoquímicamente, una materia

a) Si su humedad normal (60-70%) disminuye por debajo del 30%, se pure

Para evitar estos incovenientes y hacerla aprovechable es necesario reducir su

La función del curtiente es la de penetrar en la piel y bloquear los grupos

el entrecruzamiento molecular, para hacerlo insoluble en agua o indispersable

1.2. Esquema del proceso de producción:

Figura N°3. Flujo de proceso de elaboración de cuero de ganado vacuno.

Figura N°4. Continuación del flujo de proceso de elaboración de cuero de

Figura N°5. Flujo de proceso de elaboración de cuero de pieles exóticas

La materia prima para la elaboración de cuero es la piel, donde la de ganado

1. Pieles frescas o acondicionadas con sal.

Tabla N°1. Adición de agua por proceso.

En el país, la práctica de consumo de agua en el proceso de curtido no es

Las siguientes sustancias representan las entradas principales de insumos del

Tabla N°2. Entradas del proceso de curtido de pieles de Ganado vacuno.

1.4. Proceso de producción:

La piel debe llegar a la teneria en un buen estado de conservacion. Si el

La etapa de ribera comprende aquellos procesos que permiten la eliminación del

• Recorte en recepción: Proceso que se realiza cuando la piel animal llega

La tercera y cuarta operación es la eliminación de todas las adherencias a

• Descarnado: Los tejidos grasos y musculares se rebanan por acuchillado y

proporción de 25% respecto a la cal.

La solubilización de la queratina es una hidrólisis:

R-CH2-S-S-CH2-R¢ + H2O → R-CH2-SH + R¢-CH2-SOH → R-CHO + SH2

Los aldehídos reaccionan con grupos amínicos de proteínas:

R-CHO + NH2- CH2- R¢ → R-CH2=N-CH2- R¢

a) Degrada la queratina por mayor efecto hidrolítico de la sosa.

Na2S + Ca(OH)2 Û 2NaOH + CaS

b) Reduce la cistina a cisteína que se retiene por la cal.

2SH- + R-S-S-R → S22- + 2RSH

c) Destruye los ácidos sulfénicos ayudando a hidrólisis:

R-SOH + 2SH- → R-SH + H2O + S22-

La depilación con enzimas proteolíticas del páncreas (pancreatina) o cultivos

los pelos más finos.

Los pelos separados se emplean para fieltros y para recubrir superficies-

Cuando interesa no degradarlo, el pelo se protege durante el encalado, mediante

• Desencalado o purga: Se hace a consecuencia de lo anterior, pues el

El curtido es una artesanía antiquísima3. Existen varios tipos de curtido, bien

Ácido gálico Ácido digálico Ácido elágico catequina

Los taninos se extraen de maderas (quebracho, encina, castaño). De hojas

de agallas. Los taninos hidrolizables son esteres o glucoderivados de ácido

Los curtientes vegetales son hidrosolubles y pardos, dan al cuero su color

Son productos sulfonados de condensación con formol y fenoles. Resisten la

El curtiente se aplica en polvo, estando las pieles húmedas y apiladas, o mejor

1. Pieles frescas o acondicionadas con sal.  

1. Identificación de Indicadores ambientales cuantificables.  