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Con cientos de marcas de productos que se venden en más de 130 países y con 60% de
sus utilidades generadas fuera de Estados Unidos, Procter & Gamble es la quintaesencia
de una corporación global de productos de consumo. A pesar de esta presencia global, las
operaciones de tesorería de P&G, que incluyen inversiones, financiamiento,
administración del dinero y decisiones sobre tasas de cambio, estuvieron muy
descentralizadas hasta la década de 1990.
En la actualidad, P&G opera con un sistema mucho más centralizado, según el cual un
área de administración de la tesorería global con sede en las oficinas corporativas ejerce
una estrecha supervisión sobre las operaciones de los distintos centros de tesorería
regionales diseminados por todo el mundo. Este movimiento fue en parte una respuesta a
un aumento del volumen de transacciones internacionales de P&G, como consecuencia
incremento de la exposición a las tasas de cambio
La empresa cree que si centraliza el manejo total de las transacciones en divisas
extranjeras puede ayudar a la compañía a obtener importantes beneficios. Primero, porque
sus subsidiarias internacionales a menudo acumulan balances en efectivo en la moneda
del país en donde están situadas. P&G ahora intercambia divisas entre sus subsidiarias. Al
sacar a los bancos del proceso se ahorra los costos de transacción. Segundo, la firma
descubrió que muchas de sus subsidiarias compran divisas en lotes relativamente
pequeños, digamos, 100 000 dólares. Tercero, agrupa los riesgos cambiarios y compra una
“opción de paraguas” para cubrir los riesgos asociados con diversas posiciones
cambiarias, lo que es más barato que comprar opciones para cubrir cada posición.
La tesorería global de P&G también ha dispuesto que las subsidiarias deben invertir sus
excedentes en otras de sus entidades, y que obtengan préstamos de ellas, en lugar de
recurrir a los bancos locales (prestarse entre ellas y la tesorería global actúa de
intermediaria). Recortando el número de bancos locales con los que hace negocios de 450
a uno 200.
Decisiones de inversión
Debe distinguirse entre los flujos de efectivo para el proyecto y los flujos de
efectivo para la casa matriz.
Los riesgos políticos y económicos, incluso el riesgo del tipo de cambio, pueden
alterar de manera significativa el valor de una inversión extranjera.
Es necesario reconocer la conexión entre los flujos de efectivo hacia la casa matriz y
la fuente de financiamiento.
Riesgo político
El riesgo político tiende a ser mayor en países con intranquilidad o desórdenes, y en
aquellos donde la naturaleza de la sociedad eleva la posibilidad de estallidos sociales.
Cuando el riesgo político es elevado, existe una alta probabilidad de que se presente un
cambio en el ambiente político del país que ponga en peligro a las empresas extranjeras
que operan en él.
En casos extremos, el cambio político puede dar como resultado la expropiación de los
activos de las empresas extranjeras. Esto ocurrió con las empresas estadounidenses
después de la revolución iraní en 1979. En décadas recientes, el riesgo de
expropiaciones se ha reducido casi a cero. Sin embargo, la falta de una legislación
coherente y de su aplicación adecuada, además del rechazo por parte del gobierno a
obligar a cumplir contratos y proteger los derechos de propiedad privada, pueden dar
como resultado la expropiación de facto de los activos de las multinacionales
extranjeras.
Riesgo económico