CAPITULO 2

RECOPILACIÓN DE INFORMACIÓN
 Recolección de información 43

OBJETIVO DE APRENDIZAJE 2

Conocer los conceptos y procedimientos asociados a la recolección de

información estadística:

1. Fuentes de información primaria y secundaria

2. Métodos de recolección de información en fuentes primarias: observación,

encuestas, entrevistas, experimentos

3. Conocer la finalidad, principios y etapas en la elaboración de formularios

para la recolección de información.

2.1. FUENTES DE INFORMACIÓN PRIMARIAS Y SECUNDARIAS

Las fuentes de información son hechos o documentos a los que se acude para
obtener información, y pueden ser de dos tipos: fuente primaria y fuente
secundaria.

La fuente primaria es aquella que proporciona información de primera mano y que

se recolecta para atender exclusivamente el propósito del proyecto o de la
investigación (encuestas a desempleados, entrevistas a usuarios de los servicios
de salud, etc.) mientras que la fuente secundaria de información es la que ha sido
elaborada por otras personas con propósitos diferentes al que se atiende en el
momento (registros del DANE, Banco de Datos del Departamento de Bolívar,
Cámara de Comercio, etc.).

2.1.1. Fuentes secundarias

Como regla general, ningún proyecto de investigación debe realizarse sin una
búsqueda de fuentes de información secundaria. Esta búsqueda debe llevarse a
cabo al comienzo de la investigación y antes de cualquier recolección organizada
de información de fuentes primarias. Para esto hay varias razones:
44 Recolección de información

a) La información secundaria puede solucionar el problema. Si hay datos

adecuados disponibles de fuentes secundarias, no será necesaria la
recolección de datos primarios.

b) Los costos de la búsqueda son sustancialmente más bajos que los costos de la
recolección de información primaria. Una búsqueda completa de fuentes
secundarias casi siempre puede hacerse en una fracción del tiempo y costo
requeridos para la recolección de datos primarios, es rara la situación en que la
obtención de datos secundarios no retribuye el tiempo y el costo invertidos.

c) La información secundaria tiene usos suplementarios importantes. Aún cuando

la información secundaria obtenida no sea adecuada para resolver el problema
contemplado, a menudo tiene usos adicionales valiosos. Estos incluyen:

1. Contribuir a la definición del problema y formular hipótesis sobre su solución.

El ensamblaje y análisis de datos secundarios disponibles casi siempre
proporcionará un mejor entendimiento del problema y su contexto, y sugerirá
con frecuencia soluciones no consideradas previamente.

2. Contribuir a la planeación de la recolección de datos primarios. Un examen

de los métodos y técnicas empleadas por otros investigadores en estudios
similares puede resultar útil al planear el actual. También puede resultar
valioso establecer clasificaciones compatibles con estudios anteriores para
que las tendencias del fenómeno objeto de estudio puedan analizarse más
fácilmente.

3. Es útil para definir la población y seleccionar la muestra en la recolección de

la información primaria.

Clasificación de las fuentes secundarias de información:

a) Información Secundaria Interna

Todas la empresas e instituciones recogen información en el curso diario de sus

negocios o en desarrollo de la prestación de sus servicios. Las ordenes se
reciben y se llenan, los costos son registrados, los informes de actividades
realizados son presentados, etc. Estas son solo algunas de las muchas fuentes
de información recogidas por las instituciones con otros propósitos, que con
frecuencia son útiles al investigador, al administrador, al empresario o al
inversionista.
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b) Información Secundaria Externa

La información secundaria externa esta disponible en forma y cantidad

irregular. Las fuentes principales de información secundaria externa son:

1. Gubernamental
2. Asociaciones gremiales y de prensa
3. Revistas
4. Instituciones
5. Servicios comerciales

El marco metodológico apropiado para la recolección de información es el Diseño

Bibliográfico, pues la información secundaria nos llega siempre a través de
documentos escritos, ya que esa es la forma uniforme como se emiten los
informes de las investigaciones.

Desventajas:

El grado de aceptabilidad varía desde lo completamente inadecuada hasta muy

cercana en adecuación, lo cual depende de la existencia de diferencias en las
unidades de medición, del surgimiento de discrepancias en la definición de las
categorías en que se clasifican las variables y de la existencia de deficiencias en
la actualidad de la información.

La precisión de la información está en relación con el hecho de que la fuente sea

una fuente original o una fuente adquirida. La primera es aquella que produce
por sí misma la información; en el segundo caso, la fuente adquiere la información
de fuentes originales y realiza compendios. Los anuarios estadísticos
departamentales son un ejemplo de fuente adquirida, toda vez que su información
la consiguen en las empresas de servicios públicos, en las cámaras de comercio,
etc. Otro aspecto a tener en cuenta para evaluar la precisión de una fuente es el
examen de los aspectos metodológicos empleados en cuanto al diseño de
muestreo, entrenamiento de los recolectores, niveles de supervisión y de revisión,
procesamiento manual o computarizado, etc.

En este punto es importante destacar que en el momento actual la mayoría de los

entes territoriales (departamentos y municipios) están empeñados en diseñar
sistemas de información que apoyen las acciones de planificación que son de su
competencia. En principio tales sistemas de información no intentan ser creadores
de información y, por tanto, se respaldan en otros sistemas de información,
bancos o bases de datos existentes, para alcanzar sus objetivos de compilador,
integrador y unificador de datos existentes, que sirven a las actividades de
planificación a nivel departamental o municipal.
46 Recolección de información

En el caso del departamento de Bolívar, la cobertura del sistema de información

será, obviamente, el departamento y en su etapa inicial será el manejo de
variables agregadas a nivel departamental. provenientes de fuentes secundarias.
Progresivamente, y también a partir de este tipo de fuentes, el sistema alcanzará
el nivel departamental. Sólo en una etapa posterior el sistema emprenderá el
acopio de información proveniente de fuentes primarias, siempre aprovechando
los recursos de recolección existentes en los Centros Administrativos Locales y los
municipios, al igual que los sistemas establecidos como el SABE 50 para
educación y el SISBEM para vivienda y salud.

2.2. MÉTODOS DE RECOLECCIÓN DE INFORMACIÓN EN

FUENTES PRIMARIAS

La información primaria se caracteriza por los altos costos de recopilación y por el

tiempo largo que se emplea en su acopio. Sin embargo tiene la ventaja de
obtención directa de los datos, la aplicación de los propios instrumentos de
investigador y la posibilidad de aplicar niveles de medición refinados, lo cual le
concede un alto nivel probatorio.

La recolección de información puede efectuarse mediante los interrogatorios.

Estos pueden ser mediante encuestas por correo, telefónicas o personales, o por
medio de entrevistas (personales o por grupos). La distinción entre una encuesta
y una entrevista estriba en el que el primer caso se usa un instrumento de
recolección de información previamente diseñado, estructurado, con preguntas de
respuesta precodificada, mientras que el segundo se utiliza una guía de preguntas
que le permiten al entrevistador orientar la conversación hacia el logro de los
objetivos que pretende la recolección de información

Otra formas de acopiar información es por medio de la observación (directa o

mecánica) y los experimentos.

2.2.1. Las encuestas

Una fuente primaria de información es aquella obtenida de interrogatorios.

Interrogar y observar comportamientos es un medio primario para obtener
información cuando se investigan o pronostican las acciones de la gente. El
término informante significa realmente “el que responde, el que contesta”.

La encuesta, en sus muchas formas, es un método ampliamente conocido y

usado para adquirir información a través de la comunicación con un grupo de
informantes. Se obtiene la información de los consumidores, usuarios
industriales, comerciantes y otros que conocen bien el problema a mano.
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Se interroga a la gente a través de encuestas personales, telefónicas y por correo.

Se les pide información por una vez como parte de una encuesta autocontenida, o
repetitivamente, como parte de un panel continuo.

El preguntar a los informantes es virtualmente una necesidad si se desea obtener

información sobre el nivel de conocimiento, actitudes, opiniones o motivaciones o
comportamiento intencionado. Aunque interrogar informantes es a menudo la
forma más económica y eficiente de obtener información, requiere una
considerable habilidad y cuidado en su aplicación si la información va a ser de
valor máximo. En el mejor de los casos, la gente responderá con la información
que es capaz de proporcionar. En el peor, puede resultar información
tergiversada y altamente sesgada.

• La encuesta personal

Es el acopio de información mediante el contacto con una cantidad limitada de

personas a quienes se les interroga con ayuda de un cuestionario. Es quizás la
técnica de mayor difusión, y requiere de una cuidadosa planificación tanto en la
preparación del instrumento (forma, redacción de la preguntas, su disposición
lógica, etc.) como en aspectos de carácter logístico.

Es necesario considerar previamente:

- Decidir sobre los aspectos que se desean conocer en los elementos de la

población
- Decidir sobre las preguntas que se formularán.
- Decidir sobre el tipo de pregunta más efectiva para el caso: abierta o
cerradas y, en este último caso si son dicotómicas o de respuesta múltiple).
- Redactar la pregunta cuidadosamente y colocarla en el orden apropiado
- Preparar borradores del cuestionario y someterlos a prueba.

• Encuesta Telefónica

Una alternativa muy conocida de la encuesta personal consiste en servirse del

teléfono como medio de comunicación. Esté medio es de gran utilidad cuando
queremos obtener información sobre lo que el respondiente está haciendo en el
momento de la llamada.

En relación con la obtención de la cooperación del respondiente, la clarificación de

preguntas que él no entiende bien y el registro de los datos reunidos, la entrevista
telefónica se asemeja a la personal respecto a los problemas y oportunidades.
Pero en comparación con ella, no se presta tan fácilmente a la recolección de
información detallada, abundante o vagamente definida. El tipo de datos que con
ella se consiguen suelen ser sencillos y concisos.
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Un gran dilema metodológico que afronta el entrevistador es el problema de

números telefónicos obsoletos o de personas cuyos nombres no figuran en el
directorio telefónico.

- Ventajas y Desventajas

Una de las principales ventajas de la entrevista telefónica es su bajo costo en

comparación con la entrevista personal. Como todas las llamadas se hacen
desde la misma localidad, el tiempo y los gastos de viaje quedan eliminados. Esta
ventaja es especialmente importante cuando los respondientes se hallan
dispersos en varias zonas o cuando hay que volver a visitarlos.

Otra ventaja de la entrevista telefónica es su rapidez. En comparación con la

entrevista personal y el cuestionario por correo puede recabar información en el
momento en que están realizándose las actividades del estudio. A diferencia de
la entrevista personal, que puede requerir la selección y capacitación de
entrevistadores (así como el tiempo de viaje entre una y otra entrevista), el
teléfono es un medio de comunicación que genera mucha más entrevistas en
determinado periodo. Así mismo, la rapidez de la encuesta telefónica da
resultados más inmediatos que el cuestionario por correo, el cual tarda días (por
los menos) para llegar al destinatario y ser devuelto por él.

Entre las desventajas de entrevista telefónica se encuentra la escasa cantidad y el

poco detalle de la información que se obtiene, mucho menores que en la
entrevista personal. Como es más fácil que el respondiente interrumpa la
entrevista, las preguntas han de ser cortas y sencillas e interesantes. Si el tema
de la encuesta no le resulta atractivo, se aconseja hacerla lo más breve posible.

Otra limitación es la falta de representatividad de las listas disponibles de la

población.

• Cuestionario por Correo

En esta clase de encuesta, no se cuenta con un entrevistador que haga

preguntas, esclarezca los puntos oscuros al respondiente o lo guíe mediante el
instrumento de obtención de datos. Como el cuestionario lo aplica a si mismo el
representante, este método presenta sus propias características en relación con
las estrategias ventajas y limitaciones.

Por no haber un entrevistador que explique la finalidad del estudio y estimule la

participación del respondiente, la construcción del cuestionario y de los materiales
conexos con él adquieren una gran importancia para el éxito de esta técnica. La
calidad, atracción y fuerzas de persuasión de los contenidos del sobre se
convierten en el representante personal del investigador en la oficina u hogar del
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respondiente; es indispensable que la curiosidad y el espíritu de cooperación se

estimule rápidamente.

En el cuestionario por correo, los esfuerzos persuasivos del entrevistador en la

encuesta personal o telefónica se reemplazan por una carta de presentación que
acompaña el cuestionario y que trata de cumplir varios propósitos. Esa carta,
aunque es breve y sencilla, debe abordar preguntas potenciales como:

1) Cuál es la naturaleza del estudio?

2) Por qué se enviaron al respondiente los materiales?

3) Quién patrocina el estudio?

4) Por qué es tan importante la colaboración del respondiente?

5) Exactamente que cosa debe de hacer?

6) En qué se utilizará la información que aporte?

7) La aclaración de si respetará o no el anonimato?

- Ventajas y Desventajas

El bajo costo del cuestionario por correo es una ventaja evidente cuando se
compara con la entrevista personal o la telefónica.

Aunque en la actualidad el correo no es tan barato, cuesta lo mismo enviar un

cuestionario a un extremo del país que a la misma localidad en donde vivimos. En
vez de necesitarse un entrevistador experto, el cuestionario por correo tan solo
requiere los gastos de elaboración e impresión, sacar copias y tener un sobre con
estampillas y domicilio para conseguir respuestas.

En comparación con otros métodos la encuesta por correo tenderá a mostrar un

bajo grado de error de respuesta, pues no hay entrevistador con el cual interactúe
el respondiente personalmente o por teléfono. Esta ventaja se relaciona con el
anonimato que puede prometérsele y el creerá. El anonimato puede ser útil para
conseguir información confidencial que, de lo contrario, resultaría difícil o
imposible de recabar.

El uso de un cuestionario por correo brinda la ventaja de permitir al respondiente

formular y registrar con más cuidado sus contestaciones a un ritmo tranquilo y sin
distracciones.
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La limitación principal del cuestionario por correo la constituye el error de

respuesta. Muchos de los que reciben cuestionarios se limitaran a tirarlos en el
cesto de la basura.

Otra desventaja de este método es la poca profundidad y cantidad de la

información que generalmente se consigue mediante este medio de comunicación
con el entrevistado. Un cuestionario muy largo, si no se refiere a un hobby u otro
tema igualmente atractivo, se desechará y no se llenará ni se devolverá.

Otro problema es el tiempo que se necesita para realizar la encuesta. No solo

hemos de dedicar tiempo a la preparación del cuestionario, sino también soportar
los retardos que supone el servicio de correos, lo mismo que el tiempo que tarda
el respondiente en llenar y devolver el cuestionario.

Esta técnica presenta además el inconveniente de que tal vez no se cuenta con
una lista adecuada de correos.

2.2.2. La entrevista

La entrevista personal puede definirse como una conversación entre el

entrevistador y el respondiente hecha con fines especiales; una conversación en
que tanto el tema como la dirección las proporciona aquel mediante una guía de
preguntas, aunque el respondiente generalmente tendrá la oportunidad de ampliar
sus puntos de vista sobre el asunto que están discutiendo.

- Ventajas y Desventajas

Una de las grandes virtudes de la entrevista personal es la gran flexibilidad que

ofrece al investigador. Las preguntas que el respondiente no comprenda bien
pueden ser explicadas. Las contestaciones vagas de mayor interés o raras
pueden profundizarse con el objeto de lograr una información más completa del
tema de estudio. Las preguntas pueden omitirse cuando sean inadecuadas para
el respondiente o para la situación.

Otra ventaja de la entrevista personal la constituye la capacidad para conseguir

más información de la que pudiera reunirse en circunstancias donde el
investigador ejerce menor control sobre la situación.

El alto costo de contratar entrevistadores profesionales en el campo temático

específico que eventualmente deban desplazarse de un lugar a otra para realizar
su trabajo la hace mucho más cara que la entrevista telefónica (la cual,
obviamente, no requiere viajes por parte del investigador) o el cuestionario por
correo. Tal desventaja se vuelve más pronunciada cuando los respondientes se
hallan dispersos en una gran zona geográfica o si es difícil localizarlos y se les
debe entrevistar en las visitas que hagan en su domicilio. La segunda dificultad es
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la mayor posibilidad de error de respuesta, resultante de la interacción entre el

entrevistador y el respondiente.

2.2.3. La observación

Consiste en registrar el comportamiento de las personas o las características de

los elementos de la población sin interactuar verbalmente con ellos. Se trata de
registrar el fenómeno tal como ocurren las acciones. Puede ser personal cuando
el observador, registra el comportamiento de la variable por sí mismo (registrar los
comentarios que hacen los pacientes en una fila cuando piden una cita), o
mecánico cuando se vale de cámaras de vídeo (filmar el comportamiento de los
pacientes en una salda de espera) y otros elementos para registrar los datos o los
comportamientos.

Tiene la ventaja que no se requiere pedir cooperación y la tabulación puede ser

sencilla. Su desventaja está en su lentitud y el costo elevado. Los estudiantes de
la Facultad de Arquitectura de la Universidad Jorge Tadeo Lozano Seccional de
Caribe, con sede en Cartagena, realizan investigación sobre las características
que tipifican el estilo arquitectónico republicano presente en las casas de principio
de siglo que aún existen en el barrio de Manga; los alumnos se desplazan al lugar
y, desde la calle, por observación de la fachada, van anotando en una planilla la
ausencia o presencia de una u otra característica que, según la teoría, es propia
del estilo republicano.

2.2.4. El experimento

• Concepto de experimento y experimento aleatorio

Un experimento es la observación del comportamiento de un fenómeno bajo un

conjunto de reglas bien definidas. Así, por ejemplo, examinar un sofisticado
proceso de envasado de sangre en bolsa para determinar el contenido de líquido
vertido en tales recipientes, exige definir apropiadamente la calibración del
dispositivo de llenado, establecer cuántas observaciones habrán de realizarse,
seleccionar el momento de efectuar tales observaciones en términos del tiempo
de funcionamiento de la máquina, disponer de los elementos y aparatos que
permitan efectuar el cálculo de los volúmenes vertidos, decidir si se harán o no
repeticiones del experimento, etc.

Cuando cada resultado del experimento depende de la casualidad o del azar se

dice que el experimento es aleatorio.

2.2.5. Muestra aleatoria

El conjunto de todas las observaciones del experimento conforma lo que antes

hemos denominado población, y los diferentes valores que proporcionan las
52 Recolección de información

observaciones constituyen la variable. En consecuencia, una variable aleatoria es

aquella que proviene de un experimento aleatorio.

Una muestra aleatoria es un subconjunto de la población en la cual los elementos

u observaciones son independientes; es decir, la inclusión de un elemento no
impide la incorporación de otro; el valor o calificación dado a una observación no
afecta la dada a otra observación. En otras palabras, los resultados,
observaciones o elementos incluidos en la muestra fueron seleccionados de
manera tal que todos los elementos de la población tuvieron la misma oportunidad
de ser seleccionados.