EL AGUA

El agua es una biomolécula inorgánica. Se trata de la biomolécula más abundante en los seres vivos.
Formas de vidas acuaticas yterresetre presentan gran acntidad de agua en su composición por ejemplo
en las medusas, puede alcanzar el 98% del volumen del animal y en la lechuga, el 97% del volumen de
la planta. Estructuras como el líquido interno de animales o plantas, embriones o tejidos conjuntivos
suelen contener gran cantidad de agua. Otras estructuras, como semillas, huesos, pelo, escamas o
dientes poseen poca cantidad de agua en su composición.

ESTRUCTURA MOLECULAR

El agua es una molécula formada por dos átomos de Hidrógeno y uno de Oxígeno. La unión de esos
elementos con diferente electronegatividad proporciona unas características poco frecuentes. Estas
características son:

· La molécula de agua forma un ángulo de 104,5º.

· La molécula de agua es neutra.

· La molécula de agua, aun siendo neutra, forma un dipolo, aparece una zona con un diferencial de
carga positivo en la región de los Hidrógenos, y una zona con diferencial de carga negativo, en la región
del Oxígeno.

· El dipolo facilita la unión entre moléculas, formando puentes de hidrógeno, que unen la parte
electropositiva de una molécula con la electronegativa de otra.

PROPIEDADES DEL AGUA

El agua tiene propiedades especiales, derivadas de su singular estructura. Estas propiedades son:

ELEVADO CALOR ESPECÍFICO: para aumentar la temperatura del agua un grado centígrado es
necesario comunicarle mucha energía para poder romper los puentes de Hidrógeno que se generan
entre las moléculas.

ELEVADO CALOR DE VAPORIZACIÓN: el agua absorbe mucha energía cuando pasa de estado
líquido a gaseoso.

ELEVADA TENSIÓN SUPERFICIAL: las moléculas de agua están muy cohesionadas por acción de
los puentes de Hidrógeno. Esto produce una película de agua en la zona de contacto del agua con el
aire. Como las moléculas de agua están tan juntas el agua es incompresible.

CAPILARIDAD: el agua tiene capacidad de ascender por las paredes de un capilar debido a la elevada
cohesión o adhesión molecular.

ALTA CONSTANTE DIELÉCTRICA: la mayor parte de las moléculas de agua forman un dipolo, con
un diferencial de carga negativo y un diferencial de carga positivo.

BAJO GRADO DE IONIZACIÓN: la mayor parte de las moléculas de agua no están disociadas. Sólo
un reducido número de moléculas sufre disociación, generando iones positivos (H+) e iones negativos
(OH-). En el agua pura, a25ºC, sólo una molécula de cada 10.000.000 está disociada, por lo que la
concentración de H+ es de 10-7. Por esto, el pH del agua pura es igual a 7.
LA DENSIDAD DEL AGUA: en estado líquido, el agua es más densa que en estado sólido. Por ello, el
hielo flota en el agua. Esto es debido a que los puentes de Hidrógeno formados a temperaturas bajo
cero unen a las moléculas de agua ocupando mayor volumen.

PROPIEDADES BIOQUÍMICAS DEL AGUA:

Como ya se dijo anteriormente los procesos de la vida requieren que una gran variedad de iones y
moléculas se muevan en proximidad, es decir, que sean solubles en un medio común. El agua funciona
como disolvente universal en los medios intracelular y extracelular gracias a su destacada capacidad
como disolvente.

Por lo tanto esta capacidad disolvente es la responsable de dos funciones importantes para los seres
vivos: es el medio en que transcurren las mayorías de las reacciones del metabolismo, y el aporte de
nutrientes y la eliminación de desechos metabólicos se realizan a través de sistemas de transporte
acuosos. “No existe proceso vital alguno que pueda concebirse independientemente de la participación
directa o indirecta del agua”.

BALANCE DEL AGUA

El agua constituye la sustancia cuantitativamente más abundante del organismo. Representa

aproximadamente el 60% del peso corporal. Esta cantidad varía en relación con la edad, sexo, el estado
nutricional, etc.

El porcentaje señalado corresponde al del varón adulto; en la mujer adulta el agua constituye el 55%
del peso corporal. Esta diferencia se debe fundamentalmente a la mayor proporción de tejido adiposo
en la mujer; (el tejido adiposo posee muy escasa cantidad de agua).En el lactante (niño menor a 1 año)
el agua alcanza a 77% del peso corporal.

La proporción de agua contenida en diferentes tejidos varía marcadamente. Por ejemplo, la piel posee
72%, el músculo 75%, el hueso 22%, el hígado 68%, el riñón 82%, el tejido adiposo 10%, etcétera.

En el individuo normal, el contenido de agua total se mantiene más o menos estable dentro de estrechos
límites y puede considerárselo una constante con mecanismos de regulación propios.

DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN EL ORGANISMO:

La gran masa de agua constituyente del organismo puede considerarse repartida en

diferentes “compartimientos”. Por lo que se distingue un compartimiento intracelular y
otroextracelular. A su vez el compartimiento extracelular puede ser subdividido
en intersticial e intravascular.

El líquido intracelular está delimitado por las membranas celulares, cuya permeabilidad selectiva
permite que la composición química del líquido encerrado en las células difiera sustancialmente del
extracelular.

El líquido extracelular constituye lo que se denominó como medio interno. Todas las células se
encuentran inmersas en este líquido, del cual reciben los nutrientes necesarios para sus procesos
anabólicos (de síntesis) y al cual vierten sus desechos catabólicos.
La escala del pH

La forma más cómoda de medir la concentración de iones es mediante una escala logarítmica, que es el
llamado pH. La escala va de 0 a 14, y el punto neutro es el 7. El pH neutro 7 (agua pura) es equivalente
a una concentración de 10 elevado a -7 iones-gramo por litro.

El pH del ácido clorhídrico (un ácido fuerte) es 1. El pH del hidróxido sódico (una base fuerte) es 13,5.
Un pH inferior a 7 representa una solución ácida. Un pH superior a 7 representa una solución básica o
alcalina.

La sangre es ligeramente alcalina (ph de 7'35 a 7'45), mientras que en el estómago hay un ambiente
ácido (para permitir la digestión), de pH 2 a 3 en personas adultas, y 4 (más suave) en bebés lactantes.

Homeostasis y regulación del nivel de pH en el cuerpo

Hay varios sistemas mediante los cuales nuestro organismo regula los niveles de acidez o alcalinidad del
cuerpo:

1.- Mediante la respiración, que hace que el anhídrico carbónico que espiramos de un carácter ácido a
la sangre.
2.- Mediante los riñones, ya que nuestro organismo forma una orina más o menos ácida según las
necesidades de equilibrio.
3.- Mediante la alimentación. Una dieta errónea puede provocar acidosis.

El cuerpo también dispone de un "almacén" de bases orgánicas que utiliza para restablecer el
equilibrio en caso de que el pH del plasma sanguíneo varíe. Una mala alimentación provoca que estas
reservas disminuyan y que pueda provocarse acidosis.