Cultivo de la yerba mate : CONSIDERACIONES

AGRONÓMICAS
Por ABC Rural

La yerba mate se cultiva en tierra alta, fértil, areno-arcillosa, humífera,

ferruginosa (colorada) y permeable. Su requerimiento de clima es cálido con
una temperatura ideal promedio anual de 23 a 24° C. Requiere humedad
regular. Es una planta sub-tropical que necesita de gran cantidad de agua, para
su crecimiento y desarrollo. (Ing. Agr. Hernán Barúa Acosta)*

/ ABC Rural

La yerba mate es una especie que demanda mucho trabajo, principalmente en la etapa
de producción de plantines. Primeramente, se recolecta el fruto desde la segunda
quincena de enero hasta abril en forma manual, obteniéndose 1 kg de semillas por cada
8 kg de frutos. Esto representa aproximadamente 135.000 semillas, de las cuales
germinan unas 20.000 plantitas. Una vez obtenidas las semillas, se recomienda
utilizarlas lo más rápido posible, ya que pierden rápidamente su poder germinativo. Para
ello, se prepara un almacigo de 1 m de ancho, 2,5 m de largo y una altura de 15 cm.
El sustrato se debe preparar con abundante materia orgánica que puede ser estiércol
bovino, humus de lombriz y/o mantillo de bosque. Para prevenir el ataque de algunas
plagas y patógenos que se encuentran en el suelo, se recomienda la desinfección del
sustrato, lo se puede hacer con agua caliente o con algún productos químico permitido.
Una vez sembrado, se cubre con una fina capa de palitos de yerba mate u hojas de pino,
de manera a mantener la humedad del suelo. En ningún caso el almácigo debe estar
seco. La germinación ocurre a los 30 a 60 días posteriores a la siembra. Después se
realiza el repicado o trasplante en macetas, en las cuales las plantitas permanecerán
hasta ser trasplantadas en el lugar definitivo, al llegar a los nueve a 10 meses de edad.

PLANTACIÓN

La yerba mate puede ser plantada en todos los suelos donde alguna vez existieron
bosques, porque esa condición da a entender que la yerba puede adaptarse sin
problemas. Históricamente, la yerba siempre fue parte de los bosques. Para el trasplante
se recomiendan suelos fértiles y sueltos, con buen drenaje. La época recomendada es
entre los meses de abril a mayo, de manera a aprovechar los días más frescos de esa
época. Los plantines están en su mejor momento, porque si se dejan más tiempo las
plantitas se vuelven muy altas y finas, ocurre así en el campo el problema conocido
como de tumbamiento por efecto del viento. Sin embargo, se podría extender este
periodo hasta setiembre, de acuerdo al lugar, debiéndose considerar la incidencia de
heladas. A pesar de ser muy tolerante y aumentar los cuidados de los plantines,
principalmente en lo que respecta al riego, ya en esta época la temperatura suele ser
muy alta y podría dañar a los plantines e inclusive ocasionar la perdida de los mismos.

Con el sistema actual de producción, se está plantando en hoyos de 30 a 40 cm de

profundidad y 20 cm de diámetro, con un espaciamiento de 2,5 m por 1 m, lo que nos da
una densidad de plantación de 4000 plantas por ha. Este sistema, demanda un monitoreo
constante. Sin embargo, la producción es elevada, existiendo experiencias de
rendimientos de 20 a 23 ton./ha/año.
RENDIMIENTO

El rendimiento promedio manejado en la zona del departamento de Itapúa, entre los

pequeños y medianos productores, es de 5,5 a 9 ton./ha. No obstante, existen
productores y empresas que con la aplicación de tecnología y nuevas técnicas, como la
aplicación de fertilizantes, densidad de siembra apropiada y nuevos sistemas de poda,
están aumentando su producción años tras año, llegando algunos inclusive a 23
ton./ha/año.

(*) Técnico de la DEAg – Itapúa

FUENTE: ABC Color – Suplemento Rural

08/10/2014