Mapeo de las actividades productivas de Tolhuin

Introducción

Tolhuin es una ciudad ubicada en el centro de la Isla de Tierra del Fuego, frente a la cabecera del lago Khami.
La distancia que la separa de Ushuaia, la capital de la provincia, es de 98 km hacia el sur, mientras que 105 km
la separan hacia el norte, de Río Grande. Tolhuin se encuentra ubicada en el llamado Ecotono, el ambiente
natural situado entre la Estepa al norte y la Cordillera al sur. Al oeste se encuentra la orilla oriental del lago
Khami, que con una dimensión de 593km2 es uno de los lagos más grandes de la Patagonia Austral, y la reserva
de agua dulce más grande de la Provincia. Tolhuin se encuentra emplazada entre bosques nativos y lagos de
origen glaciar, con reservas únicas de biodiversidad. Las particularidades del entorno que la rodea y la
centralidad de su ubicación la diferencian de las dos ciudades mencionadas, siendo considerada una oportunidad
sobre la cual potenciar su desarrollo.

Según el Censo del año 2010, la población era de 3.845 habitantes, pero según otras fuentes ha experimentado
un importante proceso migratorio en los últimos años (estimando una población de 5 mil habitantes) en un
contexto en donde el consecuente crecimiento de las necesidades excede la planificación realizada en
condiciones estables y normales. Se desprende de los datos disponibles que Tolhuin cuenta con una población
joven, integrada por personas provenientes de provincias del norte argentino como Misiones, Formosa, Chaco,
Corrientes, y de países limítrofes como Chile y Paraguay. Se observa una diversidad cultural que imprime una
idiosincrasia particular a la comunidad.

Originalmente la conformación del territorio, que le da rasgos estructurantes particulares y decisivos, está
vinculada con la industria forestal. Desde 1960 a 1993 funcionó una importante industria de transformación de
la madera que empleaba aproximadamente 300 personas, que provenían de provincias del norte argentino como
así también del país vecino, Chile. Las familias que vivían de esta actividad se unieron a los pobladores de
Tolhuin a fin de dar origen a la localidad. Así surgieron varios emprendimientos familiares ligados al sector
forestal.

La fuerte migración actual, proveniente tanto del continente como de los dos otros centros urbanos en la isla,
está asociada a la búsqueda de nuevas condiciones de vida. Los sectores productivos que atraen personal,
aunque concentrado en temporadas específicas, son la turba, la construcción y el foresto-industrial. Asimismo,
en este territorio se observan altas potencialidades para el desarrollo del turismo, y de cadenas productivas
basadas en recursos naturales como la turba, la madera, la producción de alimentos y de energías renovables.

En este contexto, en Tolhuin se observan problemáticas productivas y socio-urbanas:

- La fuerte migración reciente asociada a la búsqueda de mejores condiciones de vida, en parte traccionada
por el trabajo en la industria de la turba, forestal y la construcción.
- La acelerada transformación del éjido urbano y la carencia/deficiencia de las infraestructuras básicas (agua,
cloaca y gas). Como consecuencia del no funcionamiento de la planta depuradora, los líquidos son
enviados al Lago Khami. En los sectores periféricos, se utiliza gas envasado, sistema de cloacas con pozo
absorbente domiciliario.

- Alta tasa de desempleo. Según el diagnóstico territorial realizado por la Secretaría de Producción del
Municipio, el 15% está desocupado o sub ocupado. Sin embargo se estima que ese porcentaje asciende al
26%. El principal segmento afectado por esta condición son los jóvenes (de 18 a 25 años) y las mujeres (el
21% del empleo privado).

- Baja capacitación de recursos humanos. El 72,3% de la PEA no ha terminado el ciclo básico.

Todas estas problemáticas están vinculadas al desafío de transformar una serie de recursos disponibles
(naturales, humanos, económicos, etc.) en activos reales que puedan aprovechar oportunidades de mercado y
constituir ejes del proceso progresivo y acumulativo de desarrollo económico y social local de manera inclusiva
y sustentable. Esta transformación requiere, por la matriz de recursos naturales implicada y la condición
geográfica de Tierra del Fuego, una gestión ambiental activa (dada la fragilidad del medio natural) y una
planificación e inversión en infraestructura urbana correspondiente con una situación geográfica y climatológica
de la zona.

Problema específico

Según informantes locales, el carácter temporal y fluctuante de la oferta, y la creciente demanda incentivada por
la migración desbordan la posibilidad de emplear a todas las personas que llegan a la localidad en los sectores
productivos locales. En tal caso, Tolhuin experimentaría una continua renovación de prácticas productivas
mediante pequeños emprendimientos como respuesta a la búsqueda de subsistencia.

Partiendo de los problemas arriba descriptos (crecimiento poblacional, carente infraestructura, alto desempleo y
baja capacitación de recursos humanos), una noción cabal de la matriz productiva de la localidad podría ayudar
a comprender la envergadura de los mismos. La Cámara de Industria, Comercio, y Turismo (CINCOTUR) local
informa de 300 emprendimientos formales activos en la actualidad, pero carece de un registro completo.

Es por ello que a partir de agosto de 2016 y en el marco de un convenio de colaboración y cooperación
(0000013-2016) firmado entre la Municipalidad de Tolhuin y la UNTDF, se inició la conformación del registro
del tejido productivo de Tolhuin a partir de la información disponible, para el posterior estudio de la
problemática socio-productiva. El registro se fue completando progresivamente con un trabajo de relevamiento
realizado por alumnos de la cátedra Seminario de Problemática Fueguina, tarea que continúa hasta la fecha.
El Seminario de Problemática Fueguina (SPF) es un espacio curricular transversal a las carreras de tres
Institutos de la Universidad Nacional de Tierra del Fuego UNTDF (Instituto de Ciencias Polares, Ambiente y
Recursos Naturales, Instituto de Desarrollo Económico e Innovación, e Instituto de Cultura Sociedad y Estado).
El propósito de la asignatura es promover la reflexión sobre problemáticas complejas desde distintos campos de
conocimiento, fomentando una mirada crítica y facilitando la integración de equipos de estudiantes de diversas
carreras de grado.

SPF procura entonces ofrecer un espacio de aplicación de contenidos teóricos ofrecidos en las respectivas
carreras, y de trabajo empírico desde una perspectiva exploratoria y en articulación con prácticas de
investigación e intervención impulsadas desde la Universidad. Así, el SPF se presenta como un espacio de
aprendizaje interdisciplinar, de producción de conocimiento y de gestión de grupos.