Aspectos técnicos sobre el cultivo de la palma africana

Clima
El cultivo de la palma africana resulta ideal en lugares con precipitación entre 2000
y 3000 milímetros anuales de lluvias. Es preferible en sitios donde esas lluvias
están uniformemente distribuidas en todos los meses y en donde no se presenten
épocas fuertes y largas de sequía.
La temperatura óptima promedio para este cultivo es de 24 a 26 grados
centígrados.
La palma africana exige una luminosidad constante, requiere al menos 5 horas
diarias de sol .la mejor insolación es de 1500 a 2500 horas de sol en el año. La
humedad ambiental también es indispensable para este cultivo y se considera
como zona favorable aquella en que la humedad relativa mensual promedio es
superior al 75%.
Suelo
La palma africana se cultiva mejor en suelos planos o ligeramente ondulados,
sueltos, profundos, con buena permeabilidad y bien drenados .los suelos francos o
franco-arcillosos, con buen poder de retención de humedad y aceptable contenido
de elementos nutritivos, son los más aceptables.
El grado de acidez (pH) del suelo, puede fluctuar entre 5.0 y 6.0, el cultivo también
puede prosperar en suelos más ácidos (pH 4.5).el nivel de profundidad de las
aguas contenidas en el suelo, debe estar comprendido entre1.5 y 2.5 metros,
dependiendo la clase y textura del suelo.
Semilla
El empleo de la semilla de buena calidad es de especial importancia para asegurar
la óptima producción de un cultivo como la palma africana .Debe preferirse el uso
de semilla certificada, precedentes de variedades de alto rendimiento y adaptadas
a las condiciones ambientales locales.
Hay tres variedades principales de palma africana, de importancia económica, que
son aquellas que clasifican a los frutos de acuerdo al espesor de cascarilla de la
nuez. La tenera es el resultado del cruce de la Dura por la Pisifera, que es la que
se utiliza comercialmente por su alto contenido de aceite .esta variedad es la que
el instituto nacional agrario (INA), ha adquirido para la siembra del bajo aguan.
Germinación
La germinación de la semilla de palma africana no es una operación difícil, pero
requiere de ciertas prácticas y cuidados para obtener un buen porcentaje de
germinación .por estar cubierta la semilla de un cuesco duro, la germinación debe
obedecer a métodos especiales que originen un buen porcentaje de brote del
embrión.
El tiempo de germinación puede acortarse si se someten las semillas a un proceso
equilibrado de temperatura, humedad y aereacion.Esto se puede conseguir
utilizando el método de germinador eléctrico. Él germinador eléctrico o isotérmico
consiste en un cuarto completamente cerrado en cuyo interior se mantiene la
temperatura entre 39 y 40 grados centígrados mediante calentadores eléctricos.
Las semillas se remojan previamente durante siete días, cambiando el agua cada
24 horas, se sacan a la sombra hasta que el porcentaje de humedad quede entre
17 y 19 por ciento .se colocan dentro de bolsas plásticas perfectamente cerradas
en el interior del germinador, sobre estantes, después de 40 a 60 días se sacan y
se remojan nuevamente durante 3 días y se secan a la sombra hasta obtener una
humedad del 21 al 23 por ciento. Se colocan dentro de bolsas plásticas
cerradas ,manteniéndolas a la temperatura ambiental, a los 10 o 15 días
siguientes germina del 70 al 75% del total de las semillas y una o dos semanas
más tarde ,un 5 o 10% más ,con lo que se dará por terminado el proceso.
Vivero
Las semillas germinadas, que se han conservado en bolsas plásticas durante 15
días con el fin de que el germen se desarrolle lo suficiente como para diferenciar el
tallito (plúmula) de la raíz (radícula) pasa al vivero en bolsas plásticas de 15 por 18
pulgadas (38 por 45 centímetros), llenas con tierra humifera, las bolsas deben
estar perforadas con hileras en la parte de abajo para facilitar el drenaje.
En cada bolsa se siembra una semilla germinada, colocándola a unos dos
centímetros (1 pulgada) de profundidad, teniendo el cuidado de que la radícula,
que dará origen a la raíz quede hacia abajo y la plúmula o futuro tallo, hacia
arriba .Hay dos sistemas de colocación de las bolsas en el vivero
-El primero consiste en colocar las bolsas en hileras de 6 bolsas, dejando un
espacio libre de 4.20 metros entre hileras sobre el suelo convenientemente
nivelado y libre de malezas, es aconsejable dejar un metro de calle cada 25
metros y caminos de 3 metros de ancho, cada 50 metros, con el fin de facilitar el
paso de los obreros y el transporte de las plantitas al momento de la siembra.
-El segundo sistema consiste en colocar las bolsas ya separadas directamente en
el vivero a una distancia una de otra de 70 centímetros (27) pulgadas.es
conveniente que el vivero quede localizado en el centro o cerca de la zona de
siembra cerca de una fuente de agua , pues es necesario regar adecuadamente
las plantitas.