¿QUE ES LA DESTILACIÓN?

Se denomina destilación a un método de separación de fases, también llamados

métodos de separación de mezclas, que consiste en el uso consecutivo y controlado de
otros dos procesos físicos: la vaporización (o evaporación) y la condensación, usándolas
de manera selectiva para separar los ingredientes de una mezcla por lo general de tipo
homogéneo, es decir, en la que no pueden distinguirse a simple vista sus elementos.
Las mezclas susceptibles a destilación pueden contener dos líquidos, un sólido en un
líquido o incluso gases licuados, puesto que este método aprovecha el punto de
ebullición de las sustancias, una de las características inherentes a la materia.
Tipos de destilación
Destilación simple. La más elemental, consiste en hervir la mezcla hasta separar los
elementos.
Destilación fraccionada. Se realiza mediante una columna de fraccionamiento:
diferentes placas, la evaporación y la condensación, garantizando una mayor pureza en
el resultado.
Destilación al vacío. Usando la presión del vacío generado, se cataliza el proceso para
reducir el punto de ebullición de los ingredientes a la mitad.
Destilación azeotrópica. La necesaria para romper un azeótropo, o sea, una mezcla
cuyas sustancias se comportan como una sola, incluso compartiendo el punto de
ebullición. Incluye la presencia de agentes separadores, todo de acuerdo a la Ley de
Raoult.
Destilación por arrastre de vapor. Los componentes volátiles y no volátiles de una
mezcla se separan mediante la inyección directa de vapor de agua.
Destilación seca. Consiste en calentar materiales sólidos sin presencia de solventes
líquidos, obtener gases y luego condensarlos en otro recipiente.
Destilación mejorada. llamada también destilación alterna o reactiva, se adaptan a los
casos específicos de mezclas difíciles de separar o de un mismo punto de ebullición.
¿COMO SE DESTILA LA UVA?
Existen dos conceptos del universo químico asociados a la destilación: la evaporación y
la condensación. A grandes rasgos diremos que la evaporación es la transformación de
una sustancia a su estado vaporoso, mientras que la condensación consiste en el
proceso que permite la transformación de una sustancia vaporosa en líquida.
1. Con ambos conceptos definidos pasemos ahora si a ver cómo funciona el proceso
de destilación en el vino. El objetivo principal de la destilación es la de separar
los componentes más volátiles del vino de aquellos menos volátiles. Por volátil
debemos entender inestable, por lo tanto, al momento de calentar un líquido,
los elementos más volátiles serán los primeros en evaporarse.
2. En los laboratorios, los procesos químicos de destilación se llevan adelante
utilizando recipientes de vidrio, mientras que en el caso de procesos industriales
como los utilizados en las bodegas, usualmente los recipientes son de acero.
3. Al exponer a altas temperaturas al vino, más precisamente a las uvas
fermentadas, lo que lograremos con la exposición al calor es la evaporación del
etanol (alcohol) dado que es uno de los componentes volátiles a los cuales
hacíamos referencia, con un punto de ebullición de 78 grados.
4. Una vez lograda la evaporación del alcohol etílico o etanol, el mismo vapor es
condensado por enfriamiento, con lo cual el etanol pasa a un estado líquido,
siendo más rico en el componente más volátil que en una etapa previa a la
condensación.
5. Puede decirse que, en última instancia, el objetivo principal que persigue el
método de la destilación es la separación de las sustancias de una mezcla (en el
caso del vino, el fermento de la uva), para una mayor purificación de un líquido.
6. Como conclusión podemos decir entonces que el diferente grado de
inestabilidad o volatilidad de los diferentes componentes de una mezcla, permite
a través de la destilación la separación de los elementos más puros de aquellos
más impuros.
7. Es importante aclarar que el proceso de destilación no es algo exclusivo del
mundo del vino, por el contrario, existen muchas bebidas alcohólicas a las cuales
se llega por un proceso de destilado, tal es el caso del whisky, la vodka entre
otros tantos destilados. Mientras que en este tipo de bebidas el destilado es el
proceso principal, en el vino la fermentación es el proceso madre y la destilación
es tan solo una etapa del proceso de vinificación.