Promesa (en latín: promissa)?

es un concepto polisémico de relevancia para las ciencias

sociales. Desde el punto de vista socio-cultural es un ofrecimiento de dar algo a otra persona.
Desde un punto de vista jurídico es un contrato por el cual una de las partes (o ambas) se
obliga dentro de cierto lapso, sea por el vencimiento de un plazo o el cumplimiento de una
condición, a celebrar un contrato futuro determinado. Este contrato se denomina también
preparatorio, antecontrato, precontrato y contrato preliminar.1

Históricamente se discutió si la promesa es un contrato autónomo, o si simplemente es

preparativo de lo que será un contrato definitivo. Hoy en día parece claro que la promesa es
autónoma, por cuanto es un contrato con objeto propio (éste es el contrato futuro), y que
seguirá siendo válido aunque el contrato futuro no se celebre, dando derecho a indemnización
de perjuicios.

La doctrina alemana ha sostenido que no puede haber promesa de contrato, porque es

contrario al régimen jurídico de la contratación que alguien se obligue a celebrar un contrato
futuro y determinado en cierto plazo. La objeción no ha sido simplemente teórica, sino que ha
recibido reconocimiento en muchos códigos que no han admitido la promesa de contrato. En
contra de esta objeción, los códigos que aceptan el contrato de promesa (como el francés, el
italiano y el mexicano) estiman que dentro de esa libertad absoluta de contratación tendría que
irse restringiendo cada vez más su campo de acción, porque se presentan infinidad de
contratos en los que no hay posibilidad de discutir si se celebran o no se celebran.

Elementos
Se conforman por los elementos personales y los reales.

Personales

Se conforma por el promitente y el beneficiario o promisario. La parte que se obliga a celebrar

el contrato futuro se le llama promitente y a esta se le agrega el nombre del contrato futuro por
realizar (por ejemplo: promitente-comprador promitente-arrendatario, etc.); a la otra parte se
le denomina beneficiario o promisario. Cuando es una promesa bilateral las dos partes se
llaman promitentes.

Reales

Son dos los elementos reales de la promesa, el contrato futuro y el plazo o condición.

1. El objeto mediato de la promesa es el contrato futuro, ya que el objeto inmediato es

una obligación de hacer. Los elementos característicos del contrato definitivo y que
deben señalarse desde el contrato preliminar son los elementos esenciales.
2. El otro elemento real es el plazo o condición, pues a falta de este se haría nula la
promesa. El plazo es el acontecimiento futuro de realización cierta, mientras que en la
condición, no se tiene la certeza si el acontecimiento ocurre o no.

Formales
En algunas legislaciones establece que dicho contrato debe constar por escrito, sin que sea
necesario su inscripción en el Registro Público de la Propiedad, toda vez que dicho contrato no
genera derechos reales, sino personales.

Consentimiento
Consentimiento es definido como una acuerdo de voluntades sobre un punto de interés
jurídico; en el caso de la promesa según dijimos, por el consentimiento pueden quedar
obligadas ambas partes, si la promesa es bilateral, o solamente una, en el caso de promesa
unilateral. Si ambas partes quedan obligadas, las dos son prominentes y beneficiarias a la vez;
si solo una queda obligada, caso de la unilateral, la obligada tiene carácter de prominente y la
no-obligada de beneficiario.