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1. Definición
La poliomielitis es una infección aguda causada por un poliovirus (un enterovirus).
Puede manifestarse con una enfermedad motora inespecífica, a veces con meningitis
aséptica sin parálisis (poliomielitis no paralitica) y, con menor frecuencia, con
debilidad flácida de varios grupos musculares (poliomielitis paralítica).
2. Características clínicas
La mayoría de los infectados con el poliovirus salvaje presentan enfermedades leves,
que no pueden distinguirse clínicamente de otras patologías. Los síntomas
relacionados con estas enfermedades son fiebre leve, dolores musculares, cefalea,
náuseas, vómitos, rigidez del cuello y de la espalda y, con menor frecuencia, signos
de meningitis aséptica (no bacteriana). Las infecciones subclínicas son comunes:
según la cepa de poliovirus, la razón estimada entre las infecciones subclínicas y
clínicas oscila de 100 a 1 y de 1000 a 1. Los niños de mayor edad y los adultos corren
más riesgos de contraer la enfermedad paralítica.
3. Diagnóstico diferencial:
Son el Síndrome de Guillain-Barré (SGB) y la mielitis transversa.
Los de la poliomielitis paralítica son: neuritis traumática, tumores y, con menos frecuencia,
meningitis/encefalitis y las enfermedades producidas por diversas toxinas.
La diferencia más importante entre la poliomielitis y las demás causas de parálisis flácida
aguda es que, en la poliomielitis, las secuelas paralíticas generalmente son graves y
permanentes, mientras que en las demás causas la PFA tiende a resolverse o a mejorar 60
días después de iniciada.
4. Complicaciones
Durante la fase aguda, la complicación más grave es la parálisis bulbo-espinal, que
da lugar a parálisis de los músculos respiratorios.
5. Cadena Epidemiológica
6. Medidas de control
E.1. Vigilancia epidemiológica
El propósito de la vigilancia es detectar oportunamente la circulación del virus de
polio y orientar las medidas de control.
La vigilancia de la poliomielitis debe contemplar:
• Notificación inmediata de casos sospechosos;
• Búsqueda activa periódica;
• Investigación en las primeras 48 horas después de la notificación;
• toma de muestras para diagnóstico; y
• Orientación de las medidas de control
• Búsqueda activa de casos: Se recomienda concentrar los esfuerzos en el
estudio de sintomáticos respiratorios. En este grupo, el síntoma más
relevante es la tos que persiste por más de tres semanas, unida a la
expectoración y hemoptisis.