Viruela

La Organización Mundial de la Salud

(OMS), declaró la viruela símica como una
emergencia de salud pública
internacional.
¿Qué es la viruela símica?
Es una enfermedad que hace más de
50 años está circulando en África y,
recientemente, comenzó a presentarse
en Europa y en el continente
americano. La viruela símica se detectó
por primera vez en los seres humanos
en 1970, en la República Democrática del
Congo.
• La viruela símica está causada por
el virus de ADN bicatenario de la viruela
símica, miembro del género
Orthopoxvirus, de la familia Poxviridae.
• La viruela símica es una zoonosis
(enfermedad propia de animales
vertebrados que se transmite a humanos)
de origen viral, que se presenta
principalmente en las zonas de selva
tropical de África central y occidental
y, esporádicamente, se exporta a otras
regiones.
¿Cuáles son los
signos clínicos?
El cuadro clínico de la viruela símica
se asemeja al de la viruela. En 1980
se declaró erradicada en el mundo la
infección por Orthopoxvirus.
Los síntomas de la viruela símica incluyen
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la presencia de lesiones en la piel (parecidas a la varicela), fiebre, dolor de
cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados,
escalofríos y agotamiento. Los síntomas pueden durar de 2 a 4 semanas.

Se desconoce la tasa de incidencia de infecciones asintomáticas.

¿Cómo se transmite?
Se transmite de persona a persona corporales, o las lesiones de la piel o
por contacto estrecho; principalmente, las mucosas de animales infectados.
por el contacto directo con las lesiones Entre los hospedadores animales se
de la piel y/o con fluidos contaminados incluye una variedad de roedores,
(como secreciones de las vías ardillas, lirones y primates no
respiratorias o materiales humanos.
contaminados recientemente con el La transmisión también puede
virus como, por ejemplo, la ropa de producirse a través de la placenta
cama). También se da por transmisión de la madre al feto (lo que puede
de tipo sexual. generar casos de viruela símica
Por contacto con un animal infectado: congénita), o por contacto estrecho
por contacto directo con la sangre, los durante y después del nacimiento.
líquidos

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 ¿Cuál es el periodo de incubación?
El periodo de incubación (intervalo
entre la infección y la aparición de los
síntomas) de la viruela símica suele ser
de 6 a 13 días, aunque puede variar
entre 5 y 21 días.
La infección puede dividirse en dos
periodos:
•El periodo de invasión (dura entre 0
y 5 días) está caracterizado por fiebre,
dolor de cabeza intenso,
linfadenopatía (inflamación de los
ganglios linfáticos), dolor lumbar,
mialgias (dolores musculares) y
astenia intensa (falta
de energía). La linfadenopatía es una
característica distintiva de la viruela
símica que la diferencia de otras
enfermedades, las cuales inicialmente
pueden parecer similares (varicela,
sarampión, viruela).
La erupción cutánea suele comenzar 1
a 3 días después de la aparición de la
fiebre,
¿Cómo es la letalidad y
transmisibilidad de la enfermedad?
La viruela símica es menos contagiosa
que la viruela y causa una
enfermedad menos grave. Los casos
graves se producen con mayor
frecuencia en los niños, y su evolución
depende del grado de exposición al
virus, el estado de salud del paciente
y la naturaleza de las complicaciones.
A lo largo de la historia, la tasa de
Y tiende a concentrarse sobre todo en la
cara y las extremidades, en lugar de en el
tronco.
Las zonas más afectadas son: el rostro
(en el 95% de los casos), las palmas
de las manos y las plantas de los pies
(en el 75% de los casos). También se
ven afectadas las mucosas orales (en el
70% de los casos), los genitales (30%)
y las conjuntivas (20%), así como la
córnea.
La erupción evoluciona
secuencialmente de máculas (lesiones
con una base plana) a pápulas
(lesiones firmes ligeramente elevadas),
vesículas (lesiones llenas de líquido
claro), pústulas (lesiones llenas de
líquido amarillento) y costras que se
secan y se caen. El número de lesiones
varía de unas pocas a varios miles. En
casos graves, las lesiones pueden unirse
y hacer que se desprendan grandes
secciones de piel.
letalidad
de la viruela símica ha oscilado
entre el 0% y el 11% en la
población general, y ha sido
mayor entre los niños pequeños.
Recientemente, la tasa de
letalidad ha sido de alrededor del
3% al 6% desde su última aparición,
según cifras mundiales de las últimas
semanas (OMS).
Es una enfermedad relativamente de
bajo contagio, comparada con el virus
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Covid-19. La viruela del mono es de
menor contagio y de menor
severidad; por lo tanto, no representa
una amenaza de la dimensión del
Covid-19, pero existe evidencia de que
en varios países de Europa hay
transmisión comunitaria, así como en
los Estados Unidos, Brasil y en Perú.
Las complicaciones de la viruela
símica pueden ser infecciones
secundarias como bronconeumonía,
síndrome séptico,
encefalitis e infección de la córnea con
la consiguiente pérdida de la visión.
Aún no se conoce con exactitud
cuánto tiempo dura la inmunidad
después de la infección por viruela
símica. Todavía no tenemos claro si la
infección previa por viruela símica
confiere inmunidad contra futuras
infecciones y, si es así, durante
cuánto tiempo. Se recomienda que, si
una persona ha tenido viruela símica
en el pasado, debe hacer todo lo
posible para

¿Cuáles enfermedades pueden

ser semejantes a la viruela símica?
El diagnóstico diferencial se deberá hacer con
enfermedades exantemáticas como la varicela, el
sarampión, las infecciones bacterianas de la piel,
la sarna, la sífilis y las alergias medicamentosas.
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¿En Colombia hay casos?

En el mes de julio, por parte del

de Salud y Protección Social junto al
Ministerio de Salud y Protección Social,
Instituto Nacional de Salud (INS),
se tiene confirmación de 11 casos, de
iniciaron la fase de vigilancia
los cuales 10 tuvieron origen fuera del
intensificada, con seguimiento de
país. Por tal razón, en este momento
casos a nivel nacional. A la fecha, no
nos encontramos en una fase de
se han reportado muertes asociadas a
contención.
la viruela símica en Colombia.
El 30 de mayo de 2022, El Ministerio

¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de la enfermedad se aparición de los síntomas. Por
hace por biología molecular (prueba
PCR) de lesiones cutáneas: techo o
líquido de vesículas y pústulas, así
como costras secas. En Colombia ya
tenemos una red de diagnóstico amplia,
suficiente y habilitada para soportar el
diagnóstico. Cuando sea factible, la
biopsia también es una opción. Para
interpretar los resultados de las
pruebas, es fundamental que se
proporcione información del paciente
junto con las muestras, como:
a) Fecha de inicio de la fiebre.
b) Fecha de inicio de la erupción.
c) Fecha de extracción de la muestra.
d) Estado actual del individuo (etapa
de la erupción).
e) Edad.
Las PCR practicadas a partir de
muestras sanguíneas no son
concluyentes, porque la viremia es
demasiado reciente en el momento en
que se toman las muestras tras la
este motivo, no conviene extraer
sangre sistemáticamente a los
pacientes.
Dado que los Ortopoxvirus
manifiestan reactividad cruzada
a nivel serológico, los métodos
de detección de antígenos y
anticuerpos no proporcionan
confirmación específica de la
viruela símica. Por lo tanto, no
se recomienda el uso de
métodos serológicos ni de
detección de antígenos para el
diagnóstico o la investigación de casos
cuando los recursos son escasos.
La vacunación reciente o antigua con una
vacuna que contenga el virus, podría
dar lugar a resultados falsos positivos.
Por ejemplo, el caso de una persona
vacunada antes de la erradicación de
la viruela o de alguien que haya sido
vacunado más recientemente, debido
a que está expuesto a un mayor riesgo,
como sucede con el personal de
laboratorio que trabaja con
Ortopoxvirus.
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¿Qué se debe hacer si se identifica
una persona contagiada?
Si se identifica personas que puedan tener la enfermedad, se debe
remitir inmediatamente a atención médica con el fin de recibir
diagnóstico y tratamiento oportunos. Se debe realizar aislamiento lo más
pronto posible, y evitar el contacto directo con las lesiones
contaminadas o secreciones respiratorias de personas enfermas. El
aislamiento de la enfermedad se estima en alrededor de 21 días, en el
caso de que se tenga la enfermedad, fase en la cual puede haber mayor
riesgo de contagio.
Los entes territoriales que manejen vuelos de naturaleza internacional,
deben designar una entidad para poder derivar los pacientes hacia el
respectivo diagnóstico temprano y proceder al aislamiento.
Es importante estar atentos a los lineamientos que las entidades
sanitarias emitan al respecto.

¿Cuáles son las medidas de prevención?

Concienciar sobre los factores de riesgo y educar a las personas sobre
las medidas que pueden adoptar para reducir la exposición al virus, es
la principal estrategia de prevención de la viruela símica.
La vigilancia y la rápida detección de nuevos casos son fundamentales
para contener los brotes epidémicos. Es importante reducir el riesgo de
contraer la viruela símica limitando el contacto directo con personas con
viruela símica confirmada o presunta, o con animales que podrían estar
infectados. Limpiar y desinfectar periódicamente los entornos que
podrían estar contaminados con el virus de una persona infecciosa.
Las mismas medidas para el coronavirus funcionan: lavado de manos,
distanciamiento físico, higiene respiratoria, limpieza y desinfección de
superficies contaminadas.
De acuerdo con estudios de brotes presentados en países de África, la vacuna
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contra la viruela humana confiere
protección cruzada y ha sido efectiva en
un 85% de los casos. Por lo tanto, la
vacunación previa contra la viruela
puede hacer que la enfermedad sea
más leve. Por lo general, la prueba de la
vacunación previa contra la viruela
consiste en una cicatriz en la parte
superior del brazo.
Aunque la vacunación contra la viruela
confería protección en el pasado, hoy
en día las personas menores de 40 a 50
años de edad (según el país) pueden
ser más susceptibles a la viruela
símica, debido al cese de las
campañas de vacunación contra la
viruela en todo el mundo después de la
erradicación de la enfermedad.
• Se han desarrollado
vacunas más nuevas, una de las
cuales ha sido aprobada en 2019
para la prevención de la viruela
símica; sin embargo, aún tiene
limitación de disponibilidad en la
mayoría de los países. Se están
llevando a cabo estudios
científicos para evaluar la
viabilidad y
la idoneidad de la vacunación para la
prevención y el control de la viruela
símica. Algunos países tienen o están
formulando políticas para ofrecer
vacunas a las personas que pueden
estar en situación de riesgo, como el
personal de laboratorio, los equipos de
respuesta rápida y los trabajadores de
la salud.
Para evitar una transmisión primaria
de animal a ser humano, debe
evitarse el contacto sin protección con
animales salvajes (incluida su carne,
sangre y otras partes), especialmente
aquellos que están enfermos o
muertos. Además, todos los alimentos
que contengan carne o partes de
animales deben cocinarse bien antes de
consumirlos. Cualquier animal que
pueda haber estado en contacto con
un animal infectado debe ser puesto en
cuarentena, manipulado con las
precauciones habituales y observadas
para detectar síntomas de viruela
símica durante 30 días.

Si creo que tengo viruela símica

¿Qué puedo hacer para proteger
a los otros?
Busca asesoramiento médico y aíslate de las demás personas, hasta que te
hayan hecho las evaluaciones y las pruebas pertinentes. Si tienes viruela símica
probable o confirmada, debes aislarte de las demás personas hasta que se te
hayan formado costras en todas las lesiones, las costras se hayan caído y se
haya formado una nueva capa de piel debajo. Esto evitará que transmitas el
virus a los demás. Vigílate estrechamente para detectar signos y síntomas
durante 21 días, desde el momento en que se produjo la última exposición.
Lávate las manos frecuentemente. Las intervenciones médicas dependerán de la
severidad de los síntomas.

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¿Si soy positivo,
¿qué debo hacer?
No debes salir de casa.
Aíslate en una habitación separada.
Usa un baño separado o límpialo
después de cada uso.
Limpia las superficies que se tocan
con frecuencia, con agua y jabón, y
un desinfectante doméstico. Evita
barrer o aspirar, ya que esto podría
remover las partículas víricas y hacer
que otros se infectasen.
Usa utensilios, toallas, ropa de cama
y aparatos electrónicos separados.
Lava tu propia ropa (levanta la ropa
de cama, las prendas de vestir y las
toallas con cuidado y sin agitarlas;
pon estos los materiales en una bolsa
de plástico antes de llevarlos a la
lavadora y lávalos con agua caliente a
más de 60 grados.
Abre las ventanas para que haya
buena ventilación de aire.
Alienta a todos en la casa a lavarse
las manos periódicamente con agua y
jabón, o a usar un gel hidroalcohólico
desinfectante para manos.
Si no puedes evitar estar en la
misma habitación que otra persona
o tener contacto directo con otra
persona mientras te aíslas en casa,
debes hacer todo lo posible para
limitar el riesgo adoptando las
siguientes medidas:
Evitar tocarse mutuamente.
Limpiarse las manos a menudo.
Cubrir la erupción con ropa o vendajes.
Abrir ventanas en toda la casa.
Asegurarse de que tú y cualquier
persona que esté en la habitación
contigo, usen mascarillas médicas bien
ajustadas.
Mantener al menos un metro de
distancia entre las personas.
Si no puedes lavar tu propia ropa y
alguien más necesita hacerlo por ti,
esa persona deberá llevar una
mascarilla médica bien ajustada y
guantes desechables, y adoptar las
precauciones mencionadas
anteriormente para el lavado de la
ropa.
Hasta que se comprenda mejor la
transmisión a través de los líquidos
sexuales, usa preservativos como
medida de precaución, mientras tienes
contacto sexual durante las 12
semanas siguientes a la
recuperación de la enfermedad.
Mientras dure el aislamiento se
recomienda mantener actividades que
favorezcan la salud mental.
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¿Cuál es el tratamiento?
No hay tratamientos específicos contra la infección por el virus de la viruela
símica. El tratamiento está enfocado en aliviar los síntomas (analgésicos y
antipiréticos), controlar las complicaciones y evitar secuelas a largo plazo. Se
debe ofrecer líquidos y alimentos a los pacientes para mantener un estado de
nutrición adecuado, buena hidratación y dormir suficiente. Las infecciones
bacterianas secundarias deben tratarse según indicación médica. Se debe
vigilar signos o síntomas de complicación para consultar oportunamente.
Se debe evitar el rascado de la piel y cuidar la erupción, limpiándose las
manos antes y después de tocar las lesiones, y manteniendo la piel seca y
descubierta. La erupción se puede mantener limpia con agua esterilizada o
antiséptico. Se pueden usar enjuagues de agua salada para las lesiones en la
boca; los baños calientes con bicarbonato de sodio y sulfato de magnesio
pueden ayudar con las lesiones en el cuerpo. Se puede aplicar lidocaína a las
lesiones bucales y perianales para aliviar el dolor.
Sí hay vacuna. Recientemente se aprobó una vacuna para prevenir la viruela
símica. Sin embargo, por ahora solo se recomienda para personas que estén en
situación de riesgo; por ejemplo, alguien que haya tenido contacto directo con
una persona que tiene viruela símica. No se recomienda la vacunación masiva
en este momento. Los datos actuales sobre la eficacia de las vacunas más
nuevas contra la viruela o la viruela símica aún son escasos, en relación con la
prevención de la viruela símica en la práctica clínica y en entornos de campo.
Para el tratamiento de la viruela símica se ha autorizado un antivírico
llamado Tecovirimat, el cual no está ampliamente disponible, y siempre
requiere recomendación y prescripción médica. La experiencia con estos
tratamientos en brotes de viruela símica es escasa. Por esta razón, se suele
recopilar información durante su uso para ampliar el conocimiento sobre la
mejor manera de usarlos en el futuro.

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 Fuentes de información: OMS y Minsalud.
https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/monkeypox
https://cdn.who.int/media/docs/default-source/documents/emer-
gencies/outbreak-toolkit/monkeypox-toolbox-20112019.pdf?
sfvrsn=c849bd8b_5 https://www.who.int/es/news-room/questions-and-
answers/item/monkeypox