OPERACIONES UNITARIAS “REFRIGERACIÓN”

AUTOR: ESTEFANÍA PINTO 1 2.

PROFESOR: GONZALO SEPÚLVEDA 1 3
(1) Departamento de Medio Ambiente, Universidad Técnica Federico Santa María
(2) Carrera Técnico Universitario Control del Medio Ambiente, curso 383
(3) Profesor de la asignatura Proceso Productivo.

RESUMEN
Las operaciones unitarias, en lo particular, tienen como objetivo el modificar las condiciones de
una determinada cantidad de materia en forma más útil a nuestros fines.
Para caso no es la decepción, ya que esta operación unitaria de baja complejidad y aplicable desde
lo cotidiano a lo industrial, requiere de equipos que varían en complejidad y capacidad según su
requerimiento.
Este informe se llevará cabo de la refrigeración, proceso que consiste en bajar o mantener el nivel
de calor de un cuerpo o un espacio. Pero en dicho de otra palabra refrigerar es un proceso
termodinámico en el que se extrae calor del objeto considerado (reduciendo su nivel térmico), y se
lleva a otro lugar capaz de admitir esa energía térmica sin problemas o con muy pocos problemas.
La cual se tomará en cuenta en el siguiente informe: definición y fundamento teórico de la
refrigeración además de los tipos de refrigerantes más usados, sistemas de refrigeración y
componentes básicos de los equipos refrigerantes.
Es decir, entender y tener conocimientos básicos de un proceso común en el uso doméstico como
asociar la refrigeración con la conservación de alimentos y acondicionamiento de aire en los
edificios.
INTRODUCCIÓN
La refrigeración es una de las principales áreas de la termodinámica, es la transferencia de calor de
una región de temperatura inferior hacia una temperatura superior. Los dispositivos que producen
refrigeración se llama refrigeradores y los ciclos en los que operan se llama ciclos de refrigeración.
La historia de la refrigeración puede remontarse a cientos de años cuando el hielo natural
proporcionaba el efecto de enfriamiento.
Hacia finales del siglo XIX, la refrigeración mecánica se había convertido en un hecho práctico y la
industria de la refrigeración tal como se conoce ahora ya había surgido. Junto con el uso de la
refrigeración industrial para la preservación de alimentos, la producción química, las aplicaciones
metalúrgicas, en medicina, entre otras, apareció otra faceta del proceso de refrigeración: el control
de la temperatura y la humedad del ambiente, que se denomina comúnmente acondicionamiento de
aire.
Los componentes básicos del sistema de refrigeración moderno de hoy son un compresor; un
condensador; un dispositivo de extensión, que puede ser una válvula, un tubo capilar, un motor, o
una turbina y un evaporador, lo cual a lo largo del informe se detallara cada sistema y componentes
del actual proceso.
Y así dejando en claro que hoy en día la refrigeración es una operación unitaria indispensable
destacándose dentro de ellas los sistemas de refrigeración por compresión, por compresión de
vapor, por absorción y que permiten múltiples aplicaciones desde lo domestico a lo industrial.

CONCEPTO DE REFRIGERACIÓN
La refrigeración es un proceso que consiste en bajar o mantener el nivel de calor de un cuerpo o un
espacio. Considerando que realmente el frío no existe, se habla específicamente de mayor o menor
cantidad de calor o de mayor o menor nivel térmico (nivel que se mide con la temperatura), dando
así el proceso termodinámico en el que se extrae calor del objeto considerado (reduciendo su nivel
térmico), y se lleva a otro lugar capaz de admitir esa energía térmica sin problemas o con muy
pocos problemas.
Esta operación unitaria en la que la temperatura del producto se mantiene entre -1° y 8°C y se
utiliza para reducir la velocidad de las transformaciones microbianas y las químicas que en un
producto tiene lugar, prolongando la vida útil.
Los fluidos llamados refrigerantes son utilizados para llevar la energía calorífica de un espacio a
otro, dando el proceso de reducir la temperatura de un cuerpo o espacio determinado para diferentes
fines como el enfriamiento de bebidas y alimentos, la obtención de un mejor sabor, retardar
descomposición, conservar determinadas sustancias por largo tiempo sin deterioro o conseguir un
ambiente placentero.

FUNDAMENTO TEÓRICO
La Refrigeración posee un sustento teórico, el cual se basa principalmente en dos principios, los
cuales se respaldan en las leyes de la Termodinámica, los cuales son:
• 1º Ley de la termodinámica: la energía no se crea ni se destruye, sólo se transforma. Permitiendo
que la cantidad de calor suministrada a un sistema se invierta en la realización de un trabajo externo
y aumente la energía interna del sistema. De otro modo, el calor es una forma de energía y debe
incluirse al enunciar el principio de conservación de la energía.
• 2º Ley de la termodinámica: indica que ningún sistema puede recibir calor a una temperatura
dada y rechazarlo o emitirlo a una temperatura superior, sin que el medio que lo rodea efectúe un
trabajo en el mismo (el calor fluye del cuerpo más caliente al más frío).

CICLO BÁSICO DE LA REFRIGERACIÓN

Existen dos presiones en el clico de refrigeración por compresión, la de evaporación o de baja
presión, así como la de condensación o de alta presión.

 El refrigerante actúa con medio de transporte para mover el calor del evaporador al
condensador, donde es despedido a la atmosfera o al agua de enfriamiento, en el caso de
sistema de enfriados por agua. El cambio de estado liquido a vapor, y viceversa, permite al
refrigerante absorber y descargar grandes cantidades de calor.

Figura n°1: Representación gráfica del ciclo básico de la refrigeración

 Punto 1 antes de la válvula de expansión en el que el refrigerante se encuentra en estado

líquido a una cierta presión; su paso al evaporador lo controla la válvula de expansión
termostática, cuyo funcionamiento está regulado por la temperatura y por la presión.
  Esta válvula le produce una pérdida de carga al refrigerante mediante una estrangulación
brusca que hace que la presión descienda desde la que tenía en el punto 1 (salida del
condensador), hasta la existente a la entrada del evaporador, entre el punto 2 y 3.
La válvula es la que regula las dos partes del ciclo frigorífico, la zona de alta presión y la
zona de baja presión.

 Esta bajada de presión en el evaporador hace que el refrigerante hierva y se produzca su

evaporación, absorbiendo calor del recinto en que se encuentra a través del aire de este, y
transfiriéndolo al líquido, que se va transformando en vapor en el interior de los tubos del
evaporador, hasta que se evapora totalmente (final del punto 3)

 El refrigerante entra en el compresor a baja presión y temperatura, en forma de gas, es

comprimido, aumentando su presión y su temperatura, donde comienza el punto 4.
Ahora entra en el condensador y mediante la acción de un fluido exterior (agua o aire), se le
extrae calor al refrigerante, lo cual produce un enfriamiento de este favoreciendo su
condensación hasta alcanzar el estado líquido; a partir de aquí es impulsado de nuevo hacia
la válvula de expansión donde se repite el ciclo frigorífico.

COMPONENTES PRINCIPALES DE UNA INSTALACIÓN DE REFRIGERACIÓN

Estos son los cuatro elementos principales que componen el ciclo de refrigeración, sin alguno de
ellos el ciclo es imposible que se lleve a cabo:

 El Comprensor: La función del compresor en el ciclo de refrigeración es aspirar el vapor

del evaporador y ayudarlo a entrar en el condensador. Este trabajo lo consigue mediante la
aportación de una energía exterior, como es la electricidad.

Figura n°2: Funcionamiento del comprensor

 El Condensador: es extraerle el calor al refrigerante. Este calor, en principio, es la suma
del calor absorbido por el evaporador y el producido por el trabajo de compresión.

Figura n°3: Funcionamiento del condensador

 La válvula de expansión: La misión fundamental de la válvula de expansión en el ciclo de

refrigeración es la de proporcionar la diferencia de presión establecida entre los lados de
alta y de baja presión del circuito de refrigeración.

Figura n°4 y n°5 : Descripción de la válvula de expansión

 El evaporador: Este elemento es un intercambiador de calor que, por sus necesidades

caloríficas, absorbe calor del medio en el que se encuentra, con lo cual lo enfría.
Normalmente es de circulación forzada de aire mediante ventilador, y se utilizan tubos de
aletas para aumentar la superficie de intercambio.
 Figura n°6: Funcionamiento del condensador y evaporador

REFRIGERANTE
Se denomina refrigerante o fluido que se utiliza en la transmisión de calor que, en un sistema de
refrigeración, la cual absorbe calor a bajas temperatura y presión, cediéndolo a temperatura y
presión más elevadas.
Existen:
 Los inorgánicos, como el agua o el NH3: Amoníaco
 Los de origen orgánico:halocarbonos/hidrocarburos
 CFC: halocarbono completamente halogenado (exento de hidrógeno) que contiene cloro,
flúor y carbono, perjudiciales para la capa de ozono.
 HCFC: halocarbono parcialmente halogenado que contiene hidrógeno, cloro, flúor y
carbono.
 HFC: halocarbono parcialmente halogenado que contiene hidrógeno, flúor y carbono.

SISTEMA DE REFRIGERACIÓN

 Por comprensión de vapor: Los cuatro componentes básicos del sistema son el
compresor, el condensador, la válvula de expansión y el evaporador. El ciclo comprende
dos presiones, una baja y otra alta que permiten desarrollar un proceso continuo para
producir un efecto de enfriamiento.
 Conforme el refrigerante fluye por el evaporador, el calor se absorbe de un fluido en vías de
enfriamiento y el refrigerante hierve a causa de ello. Luego el vapor a baja presión eleva su
presión y temperatura a un punto en el que el vapor “supercalentado” se condensa
utilizando el medio de enfriamiento disponible. Al comprimir el gas, el calor de compresión
se agrega al vapor al aumentar la presión. Luego, el vapor pasa al condensador en donde el
gas licúa. A continuación, el refrigerante líquido fluye de ésta a una válvula de expansión
en donde su presión y temperatura se reducen a las que prevalecen en el evaporador y, con
ello, el ciclo queda completo.

Figura n°8: Descripción grafica de sistema de refrigeración por comprensión

 Por Absorción: El sistema de refrigeración por absorción es un medio de producir frío que,
al igual que en el sistema de refrigeración por compresión, aprovecha que las sustancias
absorben calor al cambiar de estado, de líquido a gaseoso. Así como en el sistema de
compresión el ciclo se hace mediante un compresor, en el caso de la absorción, el ciclo se
basa físicamente en la capacidad que tienen algunas sustancias, como el bromuro de litio,
de absorber otra sustancia, tal como el agua, en fase de vapor. Otra posibilidad es emplear
el agua como sustancia absorbente (disolvente) y amoníaco como sustancia absorbida
(soluto).
El agua (refrigerante), que se mueve por un circuito a baja presión, se evapora en un
intercambiador de calor, llamado evaporador. La evaporación necesita calor, que se obtiene
de un intercambiador en el que se refrigera un fluido secundario (normalmente, también
agua), que se lleva por una red de tuberías a enfriar los ambientes o cámaras que interese.
Tras el evaporador, el bromuro de litio absorbe el vapor de agua en el absorbedor,
produciendo una solución diluida o débil de bromuro en agua.
 Esta solución pasa al generador, donde se separan disolvente y soluto mediante calor
procedente de una fuente externa; el agua va al condensador, que es otro intercambiador
donde cede la mayor parte del calor recibido en el generador, y desde allí pasa de nuevo al
evaporador, a través de la válvula de expansión; el bromuro, ahora como solución
concentrada en agua, vuelve al absorbedor para reiniciar el ciclo.
En definitiva, en el absorbedor se desprende calor al absorber el gas, mientras que en el
generador se absorbe calor al desprender el gas.
Aunque no aparece en la figura, también se suele utilizar un intercambiador de calor,
poniendo en contacto, sin mezcla, los conductos absorbedor-generador y generador-
absorbedor, para precalentar la solución de agua-bromuro de litio, antes de pasar al
calentador (generador), mientras que, a su vez, la solución concentrada de bromuro de litio
se enfría cuando va hacia el absorbedor, ya que la absorción se realiza mejor a baja
temperatura. De hecho (ver párrafo siguiente) en el absorbedor debe haber un
intercambiador para enfriarlo con la torre de enfriamiento.

Figura n°9 : Representación grafica de la refrigeración por absorción

APLICACIONES
La operación unitaria de “Refrigeración” como se mencionó anteriormente tiene una gran gama de
aplicaciones, ya sean de carácter cotidiano o industrial.
1.-Preparación y Almacenamiento de Alimentos
Las fases principales de la industria de los alimentos son la preparación, el almacenamiento y la
distribución. Un ejemplo de esta aplicación se puede presentar frecuentemente en los productos
lácteos, la carne, el pescado, las bebidas y la confitería, puede hacerse bien a temperaturas
ligeramente por encima de 0ºC, o más bajas, como el caso de los alimentos congelado.
2.-Usos de la refrigeración en industrias químicas y procesos industriales
La refrigeración se aplica en gran escala en las industrias químicas y en los procesos industriales.
Estas industrias necesitan indudablemente un cuidadoso proyecto de ingeniería, ya que cada
instalación es diferente y, por otra parte, el costo de la instalación es muy alto
Separación de gases, Condensación de gases, Desecado del aire, Precipitación de un soluto desde
una solución, Almacenamiento a baja presión de un gas en estado líquido, Proceso de enfriamiento,
Disipación de calor de reacción.
O de Recuperación de disolventes, Control de fermentación, Enfriamiento para la conservación.

CONCLUSIÓN
La Refrigeración es una técnica que se ha desarrollado con el transcurso del tiempo y el alcance de
la civilización; como resultado de las necesidades que la misma sociedad presenta a medida que
avanza la tecnología y la intención en diferentes campos, contribuyendo a elevar el nivel de vida de
las personas.
Empezando desde el hielo para mantener las comidas mayor tiempo a la actualidad con mayor
tecnologías, sistemas y conocimiento como se describe en largo del informe, pero lo interesante a
pesar de todos los paso en la fabricación de los refrigerantes y en operación que alcanza cada uno de
ellos, como diversidad de equipos empleados para refrigeración y acondicionamiento de aire es muy
grande y su funcionamiento se ajusta en términos generales a ciertos procesos termodinámicos tales
como: evaporación, compresión, condensación y expansión. Actualmente una persona o empresa la
facilidad de obtener estas maquinarias refrigeradoras, avanzando en tiempo con la ciencia y
modernidad tecnológica.
Ya que son muy numerosas siendo una de las más comunes la conservación de alimentos,
acondicionamiento ambiental, enfriamiento de equipos y últimamente en los desarrollos
tecnológicos de avanzada en el área de la computación y facilitar muchísimo la vida cotidiana.
REFERENCIAS

[1] ¿Cómo funciona? Ciclo básico de la refrigeración-Revista cero grados celcius,

https://www.0grados.com/ciclo-basico-de-la-refrigeracion/
[2] Ciclo de refrigeración- página web Física Fluidos y Termodinámica,
https://athanieto.wordpress.com/tematicas/segundo-principio-de-la-termodinamica/ciclo-de-
refrigeracion/
[3] El Ciclo de Refrigeración – Cómo Funciona- página web Tu aire Acondicionado,
https://tuaireacondicionado.net/el-ciclo-de-refrigeracion-como-funciona/
[4] Refrigeración por absorción-Enciclopedia Wikipedia,
https://es.wikipedia.org/wiki/Refrigeraci%C3%B3n_por_absorci%C3%B3n
[5] Orozco, M, 1996, Operaciones unitarias, Primera Ed., Editorial Limusa