EL DERECHO ROMANO: ETAPAS HISTÓRICAS Y FUENTES

ETAPAS HISTÓRICAS
1. La civitas primitiva y la Monarquía.
2. Las civitas patricio-plebeya y la República.
3. El Imperio universal y el Principado.
4. El Dominado.

ESQUEMA DE LAS ETAPAS

Fundación de Roma: 754 o 753 a.C.
Monarquía: 753 a.C. - 510 a.C.
República: 510 a.C. - 27 a.C.
Principado: 27 a.C. - 284 d.C.
Dominado: 284 d.C. - 565 d.C.
Derecho antiguo y quiritario: 753 a.C. - 130 d.C. (Monarquía e inicio y apogeo República).
Derecho clásico: 130 a.C. - 230 d.C. (expansión del Imperio)
Primera etapa: 130 a.C. - 30 a.C. (crisis República).
Etapa central: 30 a.C. - 130 d.C. (Principado).
Etapa tardía: 130 d.C. - 230 d.C. (Principado).
Derecho postclásico: 230 d.C. - 527 d.C. (Dominado).
Derecho justinianeo: 527 d.C. - 565 d.C. (Dominado).

1. LA CIVITAS PRIMITIVA Y LA MONARQUÍA.

La civitas primitiva o ciudad-Estado se forma por integración de aldeas (siete colinas).
La idea de Estado no es la de la concepción moderna: la colectividad política no era algo
independiente de los ciudadanos que la formaban.
Organos de Gobierno: rey, senado, asambleas populares.
El rey:
Suprema jefatura militar y política.
Investido de potestades mágico-religiosas.Designado por los dioses mediante interpretación
de los pontífices (augurium, auspicium).
Existieron reyes latinos (democráticos) y etruscos (despóticos).
El senado:
Originariamente, consejo de ancianos (senex).
Asesoran al rey (guerra, tratados).
Denominación: patres, pudiera deberse a que fueran los padres o jefes de las familias.
Recibía el poder cuando moría el rey (interregnum) y participaba en su designación.
El pueblo:
Patricios: las cien familias originarias de Roma y sus descendientes (tres tribus). Gozan de la
plenitud de derechos políticos y civiles. De ellos dependen los clientes y los libertos.
Plebeyos: carecen de derechos.
Las asambleas populares
El pueblo se reune en comitia:
Comitia curiata:
Los más antiguos.Agrupan a los ciudadanos por curias (30).
Competencias:
Lex curiata de imperio, que investía al nuevo rey.
Adrogatio, ceremonía para proporcionar familia y descendencia a quien no la tuviera.
Comitia centuriata:
Posteriores (penúltimo rey etrusco).Estructura del ejercito.
Agrupan a los ciudadanos según fortuna.
Los ricos, mayor número de centurias, votaban en primer lugar (se interrumpia al llegar a la
mayoría absoluta) ® favorecidos.

2. LA CIVITAS PATRICIO-PLEBEYA Y LA REPÚBLICA

Tras la expulsión del último rey etrusco® cambio gradual hacia la República:
Resistencia pasiva de los plebeyos a los privilegios de los patricios (secesiones).
A partir del 494 aC, reciben el reconocimiento de sus jefes y la protección de sus personas.
Con las leges Liciniae Sextiae (uno de los consules podía ser plebeyo) y otras (matrimonio
entre patricios y plebeyos, equiparación plebiscita/comitia, etc) se obtiene la aceptación
constitucional.
La civitas patricio-plebeya tiene su apogeo en los siglos III y II aC.
Órganos de Gobierno: magistraturas, senado, asambleas populares:
A) Las magistraturas:
Elegibilidad: por los comicios.
Anualidad: normalmente eran elegidos por un año.
Colegialidad: dos, con igualdad de poderes y derecho al veto.
Gratuidad: los cargos eran incluso gravosos para los elegidos.
Responsabilidad: deben juran haber obrado conforme a las leyes y, en caso de abuso de
poder, pueden ser acusados de repentundae.
Clases:
a) ordinarias:
 permanentes: consulado, pretura, cuestura, edilidad, tribunado.
 no permanentes: censura.
b) extraordinarias: dictadura.
Magistraturas ordinarias permanentes:
El consulado: imperio o mando supremo en guerra y paz. Se les confirma el imperium por la
lex curiata.
La pretura: originariamente el magistrado con poder supremo.
- Leges Liciniae Sectiae® collega minor de los cónsules.
- Administración de justicia.
- Posteriormente (242 aC) se crea el praetor peregrinus para dirimir entre romanos y
peregrinos (extranjeros).
La cuestura: ayudantes de los cónsules:
- Investigación de los crimina (quaestores parricidii).
- Administración de la hacienda (quaestores aerarii).
La edilidad: originariamente funciones religiosas. Posteriormente:
- Cura urbis (policia urbana).
- Cura annonae (aprovisionamiento alimentos).
- Cura ludorum (organización de juegos).
El tribunado de la plebe: originariamente órgano de lucha de los plebeyos.
- Poder de veto (intercessio) contra los magistrados.
- Auxilio de los ciudadanos.
- Derecho a convocar a la plebe y al senado.
Magistratura ordinaria no permanente:
La censura:
- Cada cinco años, nombrado entre los que habían sido cónsules.
- Realizar el censo de los ciudadanos (18 meses).
- Cura morum (vigilancia de las costumbres).
- Lectio senatus (selección de los senadores).
Magistratura extraordinaria:
La dictadura:
- En especiales circunstancias de peligro público.
- Nombrado por los cónsules.
- Durante 6 meses, ostentaba el imperium domi y militae.
B) El Senado
Supremo órgano de decisión y consulta en la República.
Formado por los senadores patricios (patres) y los plebeyos (conscripti).
Funciones no meramente consultivas:
Declarar la guerra y la paz.
Vigilar las ceremonias religiosas.
Administrar las finanzas públicas.
Nombramiento de mandos militares.
Órgano estable de gobierno frente a la temporalidad de las magistraturas.
Presta autorictas a las leyes comiciales.
Ejerce la autoridad legislativa mediante sus decisiones (senatusconsulta).
C) Las asambleas populares
Elección de magistrados y votación de las leyes.
Sólo pueden elegir a los magistrados propuestos por los que se encuentran desempeñando
el cargo.
Las leyes son propuestas por el magistrado y su aprobación o rechazo era en su totalidad.
Los comicios se convocan por los magistrados superiores y los concilios por los tribunos.
Clases:
a) Comicio centuriado: reformado respecto al periodo anterior, mas equitativo. Nombran los
magistrados mayores: cónsules, pretores, censores.
b) Comicios por tribus: nombran los magistrados menores: ediles, cuestores.
c) Concilios plebeyos: nombran los tribunos de la plebe.
En la consolidación de la República, Roma emprende una política de conquistas y guerras
que la convierte en la potencia universal.
En el siglo II aC se entra en una fase de crisis:
Sistema ineficaz para un imperio tan grande: escasa duración magistraturas.
La clase campesina (base del ejército y los comicios) deserta de los campos.
Poderes extraordinarios a Pompeyo (año 52).
Primer triunvirato: Cesar, Pompeyo y Craso.
Triunfa César que se hace elegir cónsul, censor y dictador vitalicio.
Segundo triunvirato: Marco Antonio, Octavio y Lépido.
Triunfa Octavio (Augusto) ® Principado.

3. EL IMPERIO UNIVERSAL Y EL PRINCIPADO

Principal objetivo de Augusto, restaurar la República.®el nuevo régimen se inserta en el
sistema republicano: magistratura, senado, comicios. También las ciudades poseen los
mismos órganos.
Compromiso entre auctoritas (prestigio personal reconocido del príncipe) y potestas (poder
reconocido de los magistrados).
El príncipe adquiere: mando supremo del ejercito y las provincias y tribunicia potestas:
facultad de vetar los actos de los magistrados y de convocar el concilio.
Proceso de romanización de las provincias. División: imperiales y senatoriales.
Burocracia: delegación del príncipe (prefectos), cancillería, consilium principis.
En cuanto al derecho: época de apogeo, gran labor de la jurisprudencia. Augusto propone
numerosas leyes a los concilios y comicios y concede el ius respondendi a destacados
juristas.
Problemas en la sucesión ® continuas crisis. Paso del Principado (democracia autoritaria) al
Dominado (monarquía absoluta).

4. EL DOMINADO
El princeps pasa a ser el dominus y los ciudadanos los súbditos.
Crisis de valores, preeminencia de los militares, influencia oriental.
Diocleciano:
Reformas de la administración en pirámide jerárquica.
Tetrarquía: división del Imperio en Oriente y Occidente con cuatro prefecturas.
Constantino:
Unifica el Imperio pero a su muerte vuelve a dividirse.
Religión oficial: el cristianismo.
Cae el imperio de Occidente (476 dC).
Justiniano:
Imperio de Oriente: esplendor, vuelta a lo clásico.
Impulso compilador del derecho: Corpus Iuris.

LAS FUENTES DEL DERECHO

Introducción.
5. Las fuentes del derecho antiguo y preclásico.
6. Las fuentes del derecho clásico.
7. Las fuentes del derecho postclásico.
8. El Corpus Iuris de Justiniano.
9. La literatura didáctica y los libros de Instituciones.

INTRODUCCIÓN
Formas de producción del derecho, órganos que tenían la función de crear las disposiciones
jurídicas. En cuanto se materializan en textos son también fuentes de conocimiento.
Asumen un valor diferente en las sucesivas etapas:
- Derecho antiguo y preclásico: Ley de las XII Tablas.
- Derecho clásico: la jurisprudencia.
- Derecho postclásico: las constituciones imperiales.

5. LAS FUENTES DEL DERECHO ANTIGUO Y PRECLÁSICO

a) Mores maiorum
- Costumbres de los mayores o antepasados.
- Usos sociales y normas religiosas que no se distinguían de la norma jurídica inmersa en
ellos.
- La regulación jurídica (ius) estrechamente relacionada con lo que se considera conforme
con la voluntad de los dioses (fas).
b) Leges regiae
- Atribuidas a los reyes que las propondrían a los comicios centuriados.
- Contenían normas religiosas.
c) La Ley de las XII Tablas o código decenviral
- Separación del ius y del fas.
- Según la tradición, su creación sigue el siguiente proceso:
* En virtud de las reivindicaciones plebeyas, propuesta (461 aC).
* En 451 aC se redactan 10 tablas por un colegio de decenviros (10 patricios)
* En 450 aC un segundo colegio decenviral ya con plebeyos redacta las otras dos.
- Estilo riguroso, sencillo y lapidario con marcado formalismo.
- Contenía preceptos sobre:
* Proceso de sometimiento y vinculación del deudor al acreedor.
* Disposiciones hereditarias.
* Vecindad y servidumbres.
* Delitos.
* Regulación de funerales y sepulturas.
* Prohibición de matrimonios entre patricios y plebeyos.
- Se le atribuye la fundamentación de todo el derecho antiguo.
- Sólo nos han llegado fragmentos a través de comentarios y citas.
- Su mayor conquista fue establecer el principio de igualdad de todos los ciudadanos ante la
ley y la publicidad de preceptos ocultos por los pontífices.
- Se la considera base para la labor de interpretación jurisprudencial.
- De esta ley comenzó a fluir el derecho civil.

6. LAS FUENTES DEL DERECHO CLÁSICO

a) Ley
Es el mandato general del pueblo o de la plebe dictado por el magistrado (Capitón).
Ley pública: se dicta ante el pueblo (comicios) y se expone en público:
El magistrado hace una declaración (rogatio).
Los comicios se reúnen para su aprobación: voto favorable o contrario.
Se precisa la aprobación previa de los dioses.
Ratificada por los senadores (auctoritas patruum).
Ley privada: la que declara el que dispone sobre sus bienes en un negocio privado.
Partes:
Praescriptio. Contiene: nombre del magistrado, asamblea que la acepta y fecha, primera
unidad comicial que la vota y primer ciudadano que da su voto.
Rogatio. Texto de la ley sometida a votación.
Sanctio. Parte final que declara su invalidez si contradice las leges sacratae o el derecho
anterior.
b) Plebiscitos
Propuestas de los tribunos, aprobadas por la plebe reunida en concilio.
Primero obligaban sólo a los plebeyos pero luego se equipararon a las leyes y obligaban a
todos.
A partir de la equiparación se les llama indistintamente leges o plebiscita.
c) Senadoconsultos
Es lo que el senado autoriza y establece (Gayo).
Al principio el senado sólo prestaba su auctoritas a las leyes comiciales.
Al final de la república, ejerce actividad legislativa propia: senadoconsultos.
Este poder es admitido definitivamente en el Principado: Augusto les concede las funciones
de los comicios.
En el Principado (desde Adriano) el texto era el discurso del príncipe y la función del senado
se limitaba a la aclamación de la voluntad imperial.
d) Constituciones Imperiales
Es la legislación imperial.
Epístolas: comunicación de las decisiones imperiales. Clases:
Edicta: disposiciones dictadas en virtud del ius edicendi, como cualquier magistrado.
Decreta: sentencias dictadas por el procedimiento extraordinario en primera instancia o en
apelación.
Mandata: instrucciones para sus administrados o los gobernadores de provincias.
Rescripta:
Respuestas sobre cuestiones jurídicas de la cancillería imperial solicitadas por las partes en
un proceso o por los magistrados y jueces.
Actividad legislativa imperial más importante.
El rescripto se escribía al final de la misma instancia (subscriptio) o en epístola aparte.
En principio, las respuestas sólo servían para el caso concreto (y sólo obligan al juez si los
hechos son verdaderos) pero los juristas las aplican a casos análogos extrayendo principios
generales.
e) Edictos
Ius edicendi del magistrado sobre cuestiones de su competencia.
Se refieren al pretor, figura creada para administrar justicia separado de los cónsules.
Pretor urbano
Pretor peregrino: litigios entre ciudadanos y extranjeros.
Posteriormente, también podían dictarlos los ediles curules (funciones de policía en calles,
plazas y mercados).
Clases:
Perpetumm, donde se contenía el programa del año de mandato.
Repentinum, dictado para un caso determinado.
Partes:
Translatitium, parte dictada por el pretor anterior.
Pars nova, aportada por el nuevo pretor.
Con Adriano la actividad pretoria cesa cuando ordena que los edictos tengan una estructura
permanente.

7. LAS FUENTES DEL DERECHO POSTCLÁSICO

El derecho postclásico se caracteriza por:
- Tendencia al vulgarismo.
- Separación entre el derecho oficial y la práctica.
- Compilaciones de fuentes clásicas.
Vulgarismo y necesidades prácticas
- Clasicismo (tendencia cultural de imitación del modelo clásico) frente a Vulgarismo
(reacción popular, tendencia práctica frente a nociones teóricas).
- Es el resultado de una simplificación y corrupción del derecho clásico y de su adaptación a
la práctica.
- Así, surge el problema de la costumbre frente a la ley: Constantino niega su valor,
Justiniano lo afirma.
- Las necesidades de la práctica llevan a las reediciones de los iura (jurisprudencia) y de las
leges (constituciones imperiales)
* Se acostumbra a presentar en juicio el libro que contenía las leyes alegadas.
* Estas reediciones llevan a la alteración de textos clásicos, debida a:
. Sustitución (siglo III) del formato en rollo (volumen) por el libro de páginas (codex).
. Posteriormente (siglo IV), por influencia del derecho práctico provincial.
. Según algunos autores, también por efecto de la Ley de Citas (siglo IV).
* Las reediciones supusieron el abandono de obras clásicas que no pasaron a codex y la
popularidad de otras como las Instituciones de Gayo o las Sentencias de Paulo.
- La Ley de Citas
* Supone el reconocimiento de la vulgarización
* Se permite citar o alegar en juicio las opiniones de cinco juristas: Paulo, Ulpiano,
Modestino, Gayo y Papiniano, decidiendo la de este último en caso de conflicto.
* Posteriormente, en una nueva redacción de la ley, se permite citar también a cualquier
jurista que haya sido citado por aquellos cinco.
Compilaciones
- Compilaciones de leges imperiales:
* Codex Gregorianus: rescriptos desde Adriano a Diocleciano.
* Codex Hermogenianus: colección de respuestas de Diocleciano de los años 293 y 294.
* Codex Teodosianus: leyes de Constantino hasta Teodosio. (derogado por Justiniano, sólo
se conservan fragmentos sueltos).
- Compilaciones de iura:
* Pauli Sententiae: resumen de las obras de Paulo junto con otras de la jurisprudencia
clásica. Alcanzó gran prestigio y Constantino lo dotó de fuerza de ley.
* Epitomae iuris: resúmenes o extractos de la jurisprudencia clásica realizada por
Hermogeniano.
* Epitome Ulpiani: atribuida a Ulpiano.
* Jurisprudencia de la vida cotidiana: edición postclásica de las instituciones de Gayo.
- Compilaciones de iura y leges:
* Fragmenta Vaticana: fragmentos de obras de los juristas.
* Comparación de leyes mosaicas y romanas: comparación de textos bíblicos y romanos con
fragmentos de obras de los juristas.

8. EL CORPUS IURIS DE JUSTINIANO

A partir del siglo V, el imperio de oriente se vuelve hacia el clasicismo, gracias a:
- El arraigo de la cultura helénica de gran tradición cultural.
- La conservación de los clásicos volumina.
- La gran consideración en que se tenía a la enseñanza del derecho.
- La voluntad de Justiniano.
La compilación de Justiniano es la fuente más importante de derecho postclásico y consta
de:
- Instituciones: introducción destinada a la enseñanza.
- Digesta: selección de textos jurisprudenciales (iura).
* También llamado Pandectae (materias ordenadas) consta de 50 libros. Las citas se hacen
con referencia a libro, título, fragmento y párrafo.
* Recoge las obras de los juristas de las etapas central y tardía del derecho clásico,
seleccionadas por materias y con indicación del autor y obra.
- Codex: codificación de leyes imperiales (leges).
* En primer lugar, se compilaron las leyes con dos ediciones, siendo la segunda (año 534) la
que nos ha llegado: Codex Iustinianus
* Consta de 12 libros divididos en títulos, rúbricas, leyes y párrafos. (Se cita, por ejemplo, CI
12,8,2, pr 1).
- Novellae: 168 leyes posteriores de Justiniano.
Interpolaciones
- Modificaciones y alteraciones de los textos clásicos.
- Se dió libertad a los redactores, por Justiniano, para que eliminaran o añadieran lo que
considerarán necesario.
- Durante años ha existido la llamada “caza de interpolaciones”, intento de limpiar de
bizantinismos los textos clásicos.
- En resumen, las alteraciones de los textos clásicos se ha producido en tres épocas:
* Con el paso del volumen al codex (mediados siglo III-finales siglo IV).
* Con la introducción de prácticas provinciales y derecho helenístico y el efecto de la Ley de
Citas (finales siglo IV).
* Con la compilación del Corpus Iuris (siglo VI).
La denominación de Corpus Iuris data del siglo XII y posteriormente (finales siglo XVI), se le
denominó Corpus Iuris Civilis para distinguirlo del Corpus Iuris Canonici.

9. LA LITERATURA DIDÁCTICA Y LOS LIBROS DE INSTITUCIONES

Para fines didácticos, además de las Instituciones del Corpus Iuris, existen otras obras de
juristas con esa denominación, así como colecciones de definiciones, regulae y sententiae.