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Amazona es un nombre de origen griego, que en la mitología helénica designaba a mujeres sin
senos. Los griegos consideraban a las amazonas una raza de mujeres guerreras, ubicadas
generalmente en lo que hoy se conoce como Ucrania. Algunas de ellas participaron en eventos
reseñables de la historia griega tales como la Guerra de Troya. Francisco de Orellana,
conquistador del Nuevo Mundo dio este nombre al río Amazonas, al considerar que el área se
consideraba habitada por mujeres guerreras.
En la antigua Grecia, mujer de una raza legendaria de guerreras que habitaban en Asia Menor
y no admitían hombre alguno entre ellas.
Está ubicado al sur del país, en la región Guayana, limitando al norte con el Estado Bolívar, al
noroeste con el Estado Apure en una pequeña línea en la confluencia del río Meta, al este y sur
con Brasil mediante la divisoria de aguas de las cuencas del Orinoco y Amazonas, y al oeste
con Colombia mayormente usando como fronteras los ríos Atabapo, Orinoco y Negro. Con un
estimado de 190 000 habitantes es el estado menos poblado, con una superficie de 177 617
km2, el segundo estado más extenso, y con 1 hab/km², el que menos densidad poblacional
tiene. Está compuesto por 7 municipios y 23 parroquias. Sus principales localidades aparte de
la capital son: La Esmeralda, San Fernando de Atabapo y San Carlos de Río Negro.
Según la fisiografía es posible dividir la región en dos zonas: la selva baja y la selva alta, las
cuales se caracterizan por lo siguiente:
-La selva baja se caracteriza principalmente por la presencia de ríos, caudales y bosques
extensos con árboles de gran altura.
-La selva alta está compuesta en su mayoría por ríos de agua clara, valles y quebradas, con
una vegetación abundante que varía según la altura. También se caracteriza por ser más
lluviosa que la zona anterior.
Por otro lado, la denominación “pulmones de la tierra” viene dada por gran participación en el
ciclo del carbono, ya que cuenta con un equilibrio de la salida e ingreso del dióxido de carbono
y oxígeno; siendo indispensable para ecología del planeta.
El estado Amazonas está considerado como zona de reserva minera. Los recursos minerales,
clasificados como no renovables, son muy abundantes en esta vasta región y posiblemente
susceptibles de futura explotación. Se conoce la existencia de Manganeso, Oro, Titanio,
Diamantes, El Molibdeno, Circonio, Bauxita, Cuarzo, Caolín y Láminas de mica. También estan
presentes minerales radioactivos como Uranio, Torio, Tritonio y Niobio.
Se dice que la amazonia es el pulmón principal de la Tierra, porque al ser la mayor selva del
planeta, es la que más importancia tiene en la conservación de los gases de la atmósfera,
porque está demostrado que las entradas y salidas de CO2 y de O2 están equilibradas. Se trata
de la mayor selva del mundo y tiene enorme importancia ecológica: su biomasa es capaz de
absorber inmensas cantidades de dióxido de carbono. La selva amazónica constituye la décima
parte de todos los bosques del planeta. El aire que respira las personas del mundo se purifica
principalmente en la Amazonía, por eso es muy importante mantener la selva como siempre
ha estado, y evitar la deforestación. La selva amazónica es especialmente importante para
mantener los climas del mundo igual, porque cualquier cambio en la selva puede suponer un
riesgo importante para todo el planeta.
Los expertos apuntan que la cifra real de la cantidad de oxígeno que produce la selva
amazónica se ubica entre 1 y 6 por ciento.
La selva del Amazonas es considerado como la selva tropical más extensa y grande de todo el
mundo. Es tan amplio que se encuentra presente en 9 países sudamericanos. Brasil, Perú,
Colombia, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Surinam, Guyana y Francia (Guayana Francesa), siendo
Brasil y Perú los países que poseen la mayor extensión.
Se estima que 5.5 millones de kilómetros cuadrados dentro de la cuenca Amazónica es selva.
De esta parte cubierta por selva, se estima que el 60% está dentro de territorio brasileño,
seguido por Perú con un estimado del 13%; luego un 10% en territorio colombiano y el resto
de selva está distribuido en los territorios de los demás países.
El rio Amazonas, también llamado Río Marañón y Río Solimões. Tiene una longitud de 7.020
km. Es un gran río sudamericano, y es el río más largo del planeta y más caudaloso, transporta
él solo una quinta parte del agua fluvial del planeta. Se concentra la mayoría en Brasil, pero
llega hasta Colombia, Bolivia y Perú.
Esta selva amazónica es el bosque tropical más extenso del mundo. Se considera que su
extensión llega a los 7 000 000 km² (siete millones de kilómetros cuadrados) repartidos entre
nueve países.
Muchos de los pueblos indígenas de la selva del Amazonas difieren muy poco los unos de los
otros. De este modo, los antropólogos los han agrupado en diversos grupos formados por
varias tribus que, aunque tienen diferencias entre sí, las similitudes son lo suficientemente
importantes como para considerarlos en el mismo grupo (por ejemplo el idioma). Algunos de
los pueblos indígenas del Amazonas que más se han estudiado son los siguientes:
Nahua
Cashibo-cacataibo
Masco-piros
Nanti
Matsigenkas
Piripkura
Kawahiva
Korubos
Kuikuro
Yurí
Nukak
14 ¿Por qué el Amazonas es el pulmón del mundo y cuáles son sus principales ríos?
Los árboles tienen una doble función vital: producen oxígeno, imprescindible para la vida
de la mayoría de las especies, y absorben dióxido de carbono, (CO2), principal componente
de los gases de efecto invernadero (GEI), causantes del calentamiento global y el cambio
climático. Durante la fotosíntesis, función que realizan los árboles y la mayoría de las
plantas, éstos absorben y almacenan CO2, el cual queda fijado en sus raíces, troncos y
hojas en forma de carbono. Las plantas, aunque toman oxígeno del aire y reingresan
dióxido de carbono, el balance final es positivo en cuanto a la extracción de CO2 de la
atmósfera. La capacidad de absorción de dióxido de carbono es directamente proporcional
al tamaño, densidad y cantidad de árboles presentes en un bosque.
En la selva del Amazonas existen cerca de 80 mil clases de árboles y más de 140 mil
especies de plantas. Son cientos de millones de ejemplares que absorben agua y luego la
devuelven, a través de sus hojas, en inmensas cantidades de vapor de agua a la atmósfera,
una mega transpiración que forma las nubes, de las que regresa el vital líquido mediante
lloviznas pasajeras o prolongados aguaceros, que en parte se precipitan sobre la propia
selva, con lo cual sus bosques mantienen una humedad constante, aunque también riegan
lugares lejanos como la cordillera andina. Esta gigantesca maquinaria bioquímica nos da
idea de la importancia de su papel como controlador natural del calentamiento global y el
cambio climático. Por ello se ha ganado, con toda justicia, la denominación de “Pulmón del
Planeta” o “Pulmón del Mundo”.
1- Río Amazonas
Es el río más largo y el más caudaloso del planeta. El río Amazonas cuenta con una longitud
de 7062 kilómetros, y su cuenca contempla un área superior a los 7 000 000 de kilómetros
cuadrados.
Nace en el sistema fluvial Ucayali-Apurímac, al sur del Perú. Pasa por el extremo sur
colombiano y desemboca en el océano Atlántico.
Cuenta con más de 1000 afluentes y constituye el sistema de drenaje más grande del
mundo.
2- Río Putumayo
Establece la frontera sur de Colombia tanto con Ecuador como con Perú.
3- Río Guainía
Es el río más caudaloso de todos los afluentes del río Amazonas y debe su nombre al color
oscuro de sus aguas.
Tiene una longitud estimada de 2250 kilómetros. Se origina en Colombia, donde recibe el
nombre de río Guainía.
4- Río Vaupés
Es uno de los afluentes más relevantes del río Negro. Debido a su caudal, es navegable solo
en algunos tramos.
5- Río Caquetá
6- Río Apaporis
Es el principal afluente del río Caquetá y cuenta con 960 kilómetros de extensión.
Establece una sección de la frontera natural entre los departamentos Caquetá y Guaviare,
así como entre Caquetá y el Vaupés.
7- Río Guaviare