Jonh Maynard Keynes

(1883-1946)

Su influyente fue John Maynard Keynes en el tercio medio del siglo XX que toda
una escuela de pensamiento moderno lleva su nombre. Muchas de sus ideas eran
revolucionarios; casi todos eran de controversia. LA ECONOMÍA KEYNESIANA sirve
como una especie de vara que puede definir prácticamente todos los economistas
que vinieron después de él.
Keynes nació en Cambridge y asistió el Kings College, Cambridge, donde obtuvo
su licenciatura en matemáticas en 1905. Allí permaneció por un año para estudiar
con ALFRED MARSHALL y ARTHUR PIGOU , cuya beca en la teoría cuantitativa del
dinero llevó a Keynes Tracto en Reforma Monetariamuchos años
después. Después de salir de Cambridge, Keynes tomó una posición con la
función pública en Gran Bretaña. Una vez allí, él recogió el material para su primer
libro en economía, moneda india y Finanzas, en el que describía el funcionamiento
del sistema monetario de la India. Regresó a Cambridge en 1908 como profesor,
luego tomó un permiso de ausencia al trabajo por el Tesoro británico. Se abrió
camino rápidamente a través de la burocracia y en 1919 fue representante titular
del Tesoro en la conferencia de paz de Versalles. Renunció porque pensaba que
el Tratado de Versalles fue una carga excesiva para los alemanes.

Después de renunciar, regresó a Cambridge para reanudar la enseñanza. Un

destacado periodista y locutor, Keynes fue uno de los famosos Grupo de
Bloomsbury de grandes de la literatura, que también incluyó a Virginia Woolf y
Bertrand Russell. En el 1944 Conferencia de Bretton Woods, donde se estableció
el Fondo Monetario Internacional, Keynes fue uno de los arquitectos del sistema
de posguerra de los tipos de cambio fijos (ver DIVISAS ). En 1925 se casó con la
bailarina de ballet rusa Lydia Lopokova. Le hicieron un señor en 1942. Keynes
murió el 21 de abril de 1946, sobrevivió por su padre, John Neville Keynes,
también un reconocido economista en su día.

Keynes se convirtió en una celebridad antes de convertirse en uno de los

economistas más respetados del siglo, cuando su libro elocuente Las
Consecuencias Económicas de la Paz , fue publicado en 1919. Keynes escribió
para oponerse a los pagos de reparaciones punitivas impuestas a Alemania por
los países aliados después de la Primera Guerra Mundial I. Las cantidades
exigidas por los aliados eran tan grandes, que escribió, que una Alemania que
intentó pagar permanecería eternamente pobres y, por lo tanto, políticamente
inestable. Ahora sabemos que Keynes tenía razón. Además de su excelente
análisis económico de las reparaciones, el libro de Keynes contiene un análisis
profundo del Consejo de los Cuatro (Georges Clemenceau de Francia, el primer
ministro David Lloyd George de Gran Bretaña, el presidente Woodrow Wilson de
los Estados Unidos, y Vittorio Orlando de Italia).

Keynes escribió: "El Consejo de los Cuatro no prestó atención a estas cuestiones
[que incluían hacer Alemania y Austria-Hungría en buenos vecinos], estar
preocupado por otros- Clemenceau para aplastar a la vida económica de su
enemigo, Lloyd George llegar a un acuerdo y traer a casa algo que pasar el
examen de una semana, el Presidente que hacer nada que no era justo y recto
"( cap. 6, párr. 2 ).

En la década de 1920 Keynes era un creyente en la teoría cuantitativa del dinero

(hoy MONETARISMO ). Sus escritos sobre el tema fueron construidos esencialmente
en los principios que había aprendido de sus mentores, Marshall y Pigou. En 1923
escribió Tratado sobre la Reforma Monetaria, y después publicó Tratado sobre el
dinero, tanto en LA POLÍTICA MONETARIA. Su gran vista de la política era que la
manera de estabilizar la economía es estabilizar el nivel de precios, y que hay que
hacer que el banco central del gobierno debe bajar LAS TASAS DE INTERÉS cuando
los precios tienden a subir y criarlos cuando los precios tienden a caer.

Las ideas de Keynes tomaron un cambio dramático, sin embargo, como EL

DESEMPLEO en Gran Bretaña se prolongó durante el período de entreguerras,
alcanzando niveles de hasta 20 por ciento. Keynes investigado otras causas de los
problemas económicos de Gran Bretaña, y la Teoría general de la ocupación, el
interés y el dinero fue el resultado.

De Keynes Teoría General revolucionó la forma en que los economistas piensan

acerca de la economía. Fue pionero en varios aspectos, en particular, ya que
introdujo la noción de demanda agregada como la suma del consumo, LA
INVERSIÓN y el gasto público; y porque demostró (o pretendía demostrar) que el
pleno empleo podría mantenerse sólo con la ayuda de los gastos del
gobierno. Los economistas siguen discutiendo acerca de lo que Keynes pensaba
causó el alto desempleo.Algunos piensan que lo atribuyó a los salarios que tardan
mucho tiempo en caer. Pero Keynes, en realidad quería salarios no caer, y de
hecho se propugna en la teoría generalde que los salarios se mantendrán
estables. Un recorte general de los salarios, argumentó, disminuiría los ingresos,
el consumo y la demanda agregada. Esto contrarrestar cualquier beneficio a la
salida que el menor precio del trabajo pudo haber contribuido.
¿Por qué no debería el gobierno, pensaba Keynes, llenar los zapatos de negocio
mediante la inversión en obra pública y la contratación de los desempleados? La
Teoría General abogó por el gasto deficitario durante las crisis económicas para
mantener el pleno empleo. La conclusión de Keynes inicialmente se reunió con la
oposición. En ese momento, los presupuestos equilibrados eran una práctica
habitual con el gobierno. Pero la idea pronto se apoderó y el gobierno de Estados
Unidos que la gente vuelva a trabajar en proyectos de obras públicas. Por
supuesto, una vez que los políticos habían tomado el gasto deficitario en serio, no
dejaron ir.

Contrariamente a algunas de las afirmaciones de sus críticos, Keynes era un

relativamente fuerte defensor del libre mercado. Fue Keynes, no ADAM SMITH ,
quien dijo: "No hay ninguna objeción a ser levantado en contra del análisis clásico
de la manera en que el interés privado se determinará qué, en particular, se
produce, en qué proporciones se combinarán los factores de producción para
producir, y cómo se distribuirá el valor del producto final entre ellos. " 1Keynes
creía que una vez que el pleno empleo se ha logrado por LA POLÍTICA
FISCAL medidas, el mecanismo de mercado, entonces podría operar
libremente. "Por lo tanto", continuó Keynes, "aparte de la necesidad de los
controles centrales para lograr un ajuste entre la propensión a consumir y el
incentivo para invertir, no hay más razón para socializar la vida económica de la
que había antes" (p. 379) .

Poco de la obra original de Keynes sobrevive en la teoría económica

moderna. Sus ideas han sido interminablemente revisada, ampliada y criticado. La
economía keynesiana hoy, mientras que tener sus raíces en la Teoría General, es
principalmente el producto del trabajo de los economistas posteriores,
incluyendo JOHN HICKS , JAMES TOBIN , PAUL SAMUELSON , Alan Blinder, ROBERT
SOLOW , William Nordhaus, Charles Schultze, WALTER HELLER , y ARTHUR
OKUN . Se creó el estudio de la econometría, en gran parte, para explicar
empíricamente modelos macroeconómicos de Keynes. Sin embargo, el hecho de
que Keynes es la fuente de tantos economistas destacados es testimonio de la
magnitud y la influencia de sus ideas.